No tenía ninguna duda de que Wole Talabi es una voz destinada a triunfar en el género fantástico, tras su estupendo debut con Shigidi and the Brass Head of Obalufon. Ahora The Fist of Memory nos brinda una novela de primer contacto violenta e impactante, que cambia las tornas para que la ciudad elegida por los extraterrestres no sea Nueva York o sus aledaños.
Nos encontramos ante una lectura brillante, que deja a los alienígenas en un segundo plano influyente pero velado mientras que centra la narración en unos personajes muy humanos pero también llevados al extremo por las circunstancias. Se trata de una novela coral, en la que el autor dosifica los puntos de vista destacando los de Itumeleng, el astrofísico y Tope, la asesina a sueldo.
No conozco lo suficiente el fenómeno del afrofuturismo como para saber si la obra encaja en sus cánones, pero yo me inclino a pensar que sí, ya que el sentir de la vida nigeriana impregna cada página del libro. Desde el uso del juju para escapar de situaciones complicadas (algo que en cierto modo aleja la novela de la ciencia ficción pero la acerca al fenómeno y la baña en espiritualidad) a la representación de la política del país pasando por su cultura gastronómica, The Fist of Memory es una historia inextricablemente unida al lugar en que se desarrolla.
De especial relevancia me parece el tratamiento de la venganza en toda la obra. Puede ser tanto el motor que te lleve a seguir peleando hasta la última gota de tu sangre como el obstáculo que te impide avanzar en la senda del perdón y de la reconciliación. Pero algo tan atávico como el impulso de buscar al culpable de tu desdicha para que pague por sus crímenes, en manos del autor afincado en Australia se mezcla con tecnología punta de inteligencia artificial y sistemas orbitales de defensa contra meteoritos en un maridaje que suena sorprendente pero que funciona muy bien.
Como ya vimos en Shigidi, Talabi es muy ducho en la descripción de las escenas de acción de las que hay muchas y muy variadas en este volumen. Al leer el final de la obra Wole indica que todo comenzó como un thriller y se nota mucho la herencia de ese germen de la novela. También me gustaría resaltar que habla de su presencia en el festival Celsius 232 del año pasado como influencia en la obra.
En definitiva, The Fist of Memory es una obra que mezcla espiritualidad con ciencia ficción, con una ambientación novedosa y envolvente, repleta de acción y más que recomendable.