Entradas

Publicado el

The Infinite State

Richard Swam es un escritor al que hasta ahora solo había leído en fantasía y si bien su obra es pausada y reflexiva, no deja de ser atractiva. No tengo muy claro qué esperaba encontrarme con esta novela de ciencia ficción, pero lo cierto es que no me ha convencido en absoluto.

El estado al que se refiere el título es un gobierno totalitario interestelar que tiene subyugados a sus súbditos bajo un puño de hierro que ni siquiera hace uso del guante de seda para disimular. Las purgas son constantes y los ciudadanos viven inmersos en un estado de paranoia sin fin, sirviendo como ejemplo las listas de comidas permitidas semanales a las que se hacen referencia varias veces en el manuscrito. Swam podría utilizar este escenario para una crítica social incisiva, pero la verdad es que se queda en un ejercicio romo y poco sutil, con la delicadeza de una patada en los riñones con unas botas de puntera reforzada.

Los distintos puntos de vista que conforman la obra tienen un marcado contraste, pero no acaban de fundirse en un todo apetecible. Por un lado tenemos a una viuda de un importante miembro del partido único que recibe tanto dinero en herencia que no sabe qué hacer con él, por otro a un amargado inspector de las fuerzas de seguridad rebajado de nivel por polémicas anteriores que vive en el fondo de una botella y un piloto de carreras extranjero de algo parecido a la Fórmula 1. Esta variopinta amalgama de personajes destinados a encontrarse fracasan en todo momento al intentar despertar nuestra empatía (reconozco que el inspector sale mejor parado en esta comparación que los otros dos) pero es que además sus acciones transitan la fina línea entre la inocencia y la estupidez supina, decantándose en ocasiones por esta última.

Las intrigas políticas son el combustible del que se nutre la historia, donde seremos testigos ante todo de las luchas intestinas entre los distintos estamentos de poder. Las vidas humanas importan menos que las monedas que se apuestan en partidas de póker y hay tramas y subtramas para que los implicados consigan sus objetivos. Y, sin embargo, en ningún momento llegan a ser inmersivas, sabes que está pasando algo entre bambalinas pero te importan entre poco y nada.

El ritmo es también muy pausado, quizá debido al intento del autor de transmitir la sensación de estancamiento en una sociedad tan estratificada como la que nos presenta. Aunque intenta imbuir acción en el último tercio del libro, es demasiado tarde como para que remonte el vuelo. La novela ha sido una decepción.

Publicado el

Cubierta y sinopsis de The Salt King

Natasha Pulley sigue con un ritmo de publicación pausado pero constante, así que no es de extrañar que en agosto tengamos disponible The Salt King, su última novela de la mano de Gollancz.

Esta es la sinopsis:

Avelyn Brocken is a Jesuit at the Vatican. Originally from the salt mining town of Hreodwater in East Anglia, his only ambition is never to go back. But when rumours of miracles being performed there are followed by a bizarre video showing that someone trying to leave then enclave has been turn to salt, the Vatican foreign ministry summons him.

The isolated Hreodwater salt mine has its own culture, its own language, and its own faith – the worship of the Salt King, the sleeping god of the mine. Any investigation into their miracles requires someone who understands all three. Avelyn must go.

Returning to Hreodwater, with its unique salt light, and ability to destroy anything electronic within minutes, is personally challenging for Avelyn, who escaped the cult – and the Salt King – as a child. But eruptions of salt are happening all over the world. People are being turned into salt statues without warning, and their frequency is increasing. If these are miracles, the church must do something. And it they are not – if the ancient, and frightening, Salt King is returning – then Avelyn may be the only one who has a chance of stopping it . . .

La traducción:

Avelyn Brocken es un jesuita del Vaticano. Originario de Hreodwater, un pueblo minero de sal en East Anglia, su única ambición es no volver jamás. Pero cuando los rumores de milagros que allí se realizan se ven seguidos por un extraño vídeo que muestra a alguien que intentaba abandonar el enclave convertido en sal, el Ministerio de Relaciones Exteriores del Vaticano lo convoca.

La aislada mina de sal de Hreodwater tiene su propia cultura, su propio idioma y su propia fe: el culto al Rey de la Sal, el dios durmiente de la mina. Cualquier investigación sobre sus milagros requiere de alguien que comprenda los tres. Avelyn debe ir.

Regresar a Hreodwater, con su singular luz de sal y su capacidad para destruir cualquier aparato electrónico en cuestión de minutos, supone un reto personal para Avelyn, quien escapó de la secta —y del Rey de la Sal— cuando era niño. Pero las erupciones de sal están ocurriendo en todo el mundo. La gente se está convirtiendo en estatuas de sal sin previo aviso, y su frecuencia va en aumento. Si se trata de milagros, la Iglesia debe hacer algo. Y si no lo son, si el antiguo y aterrador Rey de la Sal está regresando, entonces Avelyn puede ser la única que tenga una oportunidad de detenerlo…

Esta es la cubierta:

Publicado el

Cubierta y sinopsis de The Blood Plagues

No es que el romantasy sea mi género favorito, aunque a nadie le amarga un dulce, así que cuando vi la cubierta de The Blood Plagues, la verdad es que los ojos se me quedaron prendidos. Gollancz lo publicará el 21 de enero y esta es la sinopsis:

FOR BLOOD DEMANDS BLOOD, AND WE ALL MUST RENDER OUR DUES…

In Dendra death is an honour. The young are raised with one purpose: to die willingly before the Blood God in a rite of devotion.

Ashara was never meant to want anything beyond death… until Demetri. Stolen touches in the dark, kisses under fading light, and a promise to indulge in a night of sin before they are sacrificed to the Blood God.

But that vow was made before the acolytes. Before the inquisition. Before the penance.

Estranged for eight years after a brutal penance leaves them both shamed and scarred, Ashara and Demetri reunite in the Grand Templum, mere hours before they are sentenced to die.

But the Templum is beginning to break. When a Druid is found slain, the Last Rite unravels into a vicious hunt for answers, and soon Ashara must decide: remain the sacrifice or become the wrath…

La traducción:

Porque la sangre exige sangre, y todos debemos rendir cuentas…

En Dendra, la muerte es un honor. Los jóvenes son criados con un solo propósito: morir voluntariamente ante el Dios de la Sangre en un rito de devoción.

Ashara nunca había deseado nada más allá de la muerte… hasta que conoció a Demetri. Caricias robadas en la oscuridad, besos bajo la luz menguante y la promesa de entregarse a una noche de pecado antes de ser sacrificados al Dios de la Sangre.

Pero ese voto se hizo ante los acólitos. Ante la Inquisición. Antes de la penitencia.

Separados durante ocho años tras una brutal penitencia que los deja avergonzados y marcados, Ashara y Demetri se reencuentran en el Gran Templum, apenas unas horas antes de ser condenados a muerte.

Pero el Templum comienza a resquebrajarse. Cuando un druida aparece asesinado, el Último Rito se convierte en una feroz búsqueda de respuestas, y pronto Ashara deberá decidir: seguir siendo el sacrificio o convertirse en la ira…

Esta es la cubierta:

Publicado el

Cubierta y sinopsis de The Rouse

Llevábamos mucho tiempo esperando una obra nueva de China Mièville y parece que por fin en septiembre podremos echarle la zarpa a The Rouse, su nueva novela.

Esta es la sinopsis:

Maur’s life has been shaped by an unbearable loss. But in the aftermath of what is an apparently ordinary tragedy, deeper, stranger questions arise . . . Their answers may lie within the dark heart and darker history of an old soldier who shares Maur’s obsessions – and is violently pursued by the same unknown, unquiet forces.

So begins The Rouse, a masterpiece unlike any other: at once a sprawling saga of the bloody twentieth century, and the intimate story of two lives, their loves, regrets and secrets – and a terrifying journey into infinite mystery.

Mi traducción:

La vida de Maur ha sido forjada por una pérdida insoportable. Pero, en los momentos posteriores de lo que es aparentemente una tragedia ordinaria, comienzan a surgir extrañas preguntas… Las respuestas pueden estar en el oscuro corazón y aún más oscura historia de un viejo soldado que comparte sus obsesiones y es violentamente perseguido por las mismas fuerzas desconocidas y ruidosas.

Así comienzo The Rouse, una obra maestra distinta a cualquier otra: simultáneamente una saga en expansión del violento siglo XX y la historia íntima de dos vidas, sus amores, arrepentimientos y secretos y un viaje terrorífico a un misterio infinito.

Esta es la cubierta:

Publicado el

Cubierta y sinopsis de The Henchperson’s Guide to Unionizing

Es imposible que los ojos no se te vayan detrás de un título como el de esta novela, The Henchperson’s Guide to Unionizing, de Marshall J. Moore, ya sea por su longitud o por su llamamiento a la lucha de clases en un contexto fantástico. Bantam lo publicará el 22 de septiembre y esta es la sinopsis:

As the laboratory assistant to the brilliant but demanding Doctor, Igor spends his nights robbing graves, stitching together body parts, and ensuring that his master doesn’t electrocute himself (too badly).

When a mob of peasants wielding torches and pitchforks drives them out of town (again), Igor and the Doctor relocate to the isolated Ravenwald Manor to resume their experiments creating new life from dead flesh. But Igor and the Doctor are not the only ones seeking refuge within the walls of Ravenwald. The manor is already home to a vampiric Count and his highly dissatisfied bride, Cornelia—and an enigmatic witch and her feline familiar, Grimalkin, intend to use it as the site of a magical ritual.

At Igor’s suggestion, the three pairs come to an uneasy agreement to cohabitate in Ravenwald, lest they attract the suspicion of the nearby village. In the wake of this truce, Igor, Cornelia, and Grimalkin soon begin to realize that they might have more common with one another than their respective masters. When the trio discovers that they’ve been unwitting participants in a horrible plan to destroy the world as they know it, they must work together to stop their masters from bringing on armageddon… and stop the increasingly suspicious villagers from reaching for their pitchforks and torches. 

Igor, Grim, and Cornelia must unite to cast off the chains of their masters and embrace life on their own terms in the hilarious, heartwarming, and just-scary-enough The Henchperson’s Guide to Unionizing.

La traducción:

Como ayudante de laboratorio del brillante pero exigente Doctor, Igor pasa las noches profanando tumbas, reconstruyendo cadáveres y asegurándose de que su amo no se electrocute (demasiado).

Cuando una turba de campesinos armados con antorchas y horcas los expulsa del pueblo (una vez más), Igor y el Doctor se trasladan a la aislada Mansión Ravenwald para reanudar sus experimentos de creación de nueva vida a partir de carne muerta. Pero Igor y el Doctor no son los únicos que buscan refugio entre los muros de Ravenwald. La mansión ya alberga a un Conde vampiro y a su esposa, Cornelia, muy descontenta, y una enigmática bruja y su familiar felino, Grimalkin, pretenden usarla como lugar para un ritual mágico.

A sugerencia de Igor, las tres parejas llegan a un acuerdo incómodo para convivir en Ravenwald, para no despertar las sospechas del pueblo cercano. Tras esta tregua, Igor, Cornelia y Grimalkin pronto empiezan a darse cuenta de que tienen más en común entre ellos que con sus respectivos amos. Cuando el trío descubre que han participado involuntariamente en un horrible plan para destruir el mundo tal como lo conocen, deben unirse para impedir que sus amos provoquen el apocalipsis… y evitar que los aldeanos, cada vez más recelosos, empuñen sus horcas y antorchas.

Igor, Grim y Cornelia deben unirse para liberarse de las cadenas de sus amos y vivir la vida a su manera en la hilarante, conmovedora y lo suficientemente escalofriante The Henchperson’s Guide to Unionizing.

Esta es la cubierta:

Publicado el

The Lost War

Hace ya unos cuantos años que se publicó The Lost War, la obra de Justin Lee Anderson que ganó la competición de novelas de fantasía auspiciada por Mark Lawrence, lo que le valió una republicación con la editorial Orbit. Aunque entiendo algo de la alharaca que provocó en su momento, la lectura de The Lost War me ha ofrecido una obra bastante arquetípica, con un desarrollo trabado y una resolución aparentemente sorprendente pero bastante tramposa en su premisa. Los personajes están bien definidos y son atractivos, pero todo queda bastante difuso conforme las aparentes contradicciones de la trama se convierten en indicios para que el lector más despierto, que no necesariamente avezado, una los puntos.

El protagonista es Aranok, un draoidh (persona con capacidades mágicas) que es el Enviado del Rey y cumple la voluntad de su soberano. El rey lleva poco tiempo en el poder tras una revuelta contra el injusto regente anterior y el reino se encuentra amenazado por varios frentes. Aranok, con la variopinta compañía de sus inesperados aliados, partirá en una misión de exploración que no parece tener un destino excesivamente claro. Y ese es el resumen de la historia, un viaje que le sirve al autor para ir mostrando las distintas zonas del reino que ha inventado aunque el propósito nunca queda del todo claro.

El sistema mágico es atractivo, aunque no excesivamente original. No existe una causa clara que distinga a los draoidh de los humanos normales y el hecho de poseer magia no está bien visto, pudiendo llevar a represalias por parte de quienes lo descubran. La magia se adapta a lo que necesite Justin Lee Anderson en cada caso, pudiendo haber cambiaformas, necromantes o lo que haga falta en cada momento.

Lo que menos me ha convencido es el giro final, que obviamente no destriparé aquí, que pretende ser sorprendente y parece ser que fue muy bien recibido por el jurado de los premios Self-Published Fantasy Blog-Off, pero que a un lector con muchos libros a sus espaldas no le pillará para nada de sorpresa.

Entiendo en parte el éxito de la novela por que se lee con mucha facilidad y te tiene entretenido todo el rato, como una campaña de D&D volcada en un formato manejable y adictivo. A pesar de no destacar excesivamente por su originalidad o por su prosa, ofrece un producto de uso fácil que probablemente no deje mucho poso en el lector, pero que ha cumplido perfectamente su misión de hacerte pasar un buen rato sin desgaste neuronal.

Publicado el

Cubierta y sinopsis de Citizen Parrot

Apuntad en vuestras agendas el 23 de marzo del año que viene, pues esa es la fecha en la que Tachyon publicará Citizen Parrot, la novela satírica del ganador del Pulitzer Robert Olen Butler.

Esta es la sinopsis:

It is a strange day when a man wakes up in the body of a barely verbal parrot. It is even stranger when the Parrot is promptly purchased by his ex-wife and brought to live in his own home with her new lover. But when his cage is left open, the Parrot soars into contemporary America—a land where everyone talks and no one listens.

From his mother who doesn’t recognize him, to a young girl who wants to adopt him, to a crow haunted by the Civil War, the Parrot collects words like ammunition in a world where discourse has gone mad.

Inspired by Butler’s acclaimed New Yorker story, Citizen Parrot is an absurd, touching, and redemptive allegory of personal and social unrest. Recalling the imaginative works of Cervantes, Twain, and Allende, this bold, picaresque journey takes us through the perils and promise of modern America.

Mi traducción:

Es un día extraño cuando un hombre se despierta en el cuerpo de un loro que apenas puede hablar. Aún más extraño es cuando su exmujer lo compra y se lo lleva a vivir a su propia casa con su nuevo amante. Pero cuando la jaula se abre, el Loro viaja a la América contemporánea, una tierra en la que todo el mundo habla pero nadie escucha.

Desde su madre que no lo reconoce a una niña que quiere adoptarlo, pasando por un cuervo abrumado por la Guerra Civil, el Loro recoge palabras como munición en un mundo en el que el discurso se ha vuelto loco.

Inspirado por el aclamado relato «New Yorker» de Butler, Citizen Parrot es una alegoría absurda, emotiva y redentora del malestar personal y social. Recuerda a los trabajos imaginativos de Cervantes, Twain y Allende, este viaje atrevido y picaresco nos llevará por los peligros y las promesas de la América moderna.

Esta es la cubierta:

Publicado el

Cubierta y sinopsis de A Scholar’s Guide to Demonology & Other Dark Arts

Genevieve Cogman es una prolífica autora de la que hemos leído poco por estos lares, así que quizá podamos darle una oportunidad a A Scholar’s Guide to Demonology & Other Dark Arts cuando salga a la venta el 8 de octubre de la mano de Pan Macmillan.

Por si acaso aquí va la sinopsis:

Philomela once enjoyed the carefree life of a Cambridge Classics PhD – until her father’s gambling debts forced her to trade prestigious academia for a job on the windswept Yorkshire Moors.

Graynes, an isolated all-girls school, offers a quiet – if terribly damp – lifeline. As the new Latin mistress, Phil expects nothing more taxing than dreary weather and making dead languages interesting. Instead, she finds unsettlingly eccentric staff, frankly terrifying schoolgirl pranks . . . and a demonic summoning circle in the cellar.

For Graynes, it turns out, is no ordinary school. But the training ground for the Queen’s elite demonologists.

Guarding the realm from the forces of hell was certainly not on the job description. But as Phil is plunged into a world of dark arts, talking familiars (and many custard creams), she uncovers a sinister plot that threatens not just the school, but the fate of England itself . . .

La traducción:

Philomela disfrutó en su día de la despreocupada vida de doctora en Clásicas por Cambridge, hasta que las deudas de juego de su padre la obligaron a cambiar la prestigiosa vida académica por un trabajo en los páramos azotados por el viento de Yorkshire.

Graynes, un aislado internado femenino, le ofrece un refugio tranquilo, aunque terriblemente húmedo. Como nueva profesora de latín, Phil no espera nada más exigente que el clima gris y hacer que las lenguas muertas resulten interesantes. En cambio, se encuentra con un personal inquietantemente excéntrico, bromas escolares francamente aterradoras… y un círculo de invocación demoníaca en el sótano.

Porque Graynes resulta no ser un colegio cualquiera. Es el campo de entrenamiento de la élite de demonólogos de la Reina.

Proteger el reino de las fuerzas del infierno no figuraba, desde luego, en la descripción del puesto. Pero a medida que Phil se adentra en un mundo de artes oscuras, espíritus familiares parlanchines (y muchas galletas de crema), descubre una siniestra conspiración que amenaza no solo al colegio, sino el destino de Inglaterra misma…

Esta es la cubierta:

Version 1.0.0
Publicado el

This is Where the Future Bleeds

A Mike Brooks y su obra ya lo conocíamos por aquí con su saga The God-King Chronicles, así que no es de extrañar que le diera una oportunidad a This is Where the Future Bleeds su nueva fantasía autoconclusiva, caracterizada sobre todo por un humor desbordante y una idea atractiva como comienzo. La protagonista de la historia y narradora es Kitt Carver, una buscadora de destinos para los ricos y poderosos. Esto es así porque en las tierras donde el tiempo apenas avanza, los más valientes y osados pueden hacerse con un destino que luego venden al mejor postor. Pero pronto se verá envuelta en problemas inesperados con el último hallazgo que ha conseguido vender…

Uno de los puntos fuertes de Brooks son el conjunto de personajes que despliega ante el lector, combinando de forma muy atractiva caracteres de toda índole insuflados con mucho humor y esta no iba a ser una excepción. Sin embargo, cabe destacar la labor de la narradora del audiolibro, Kim Bretton, que consigue a base de acentos dotar de personalidad a cada uno de los intervinientes en cada escena. Y esto lo consigue sin impostar la voz como he visto en otros muchos audiolibros, pero consiguiendo cambiarla en cada oportunidad. Una labor encomiable que sin duda ha conseguido que suba mi apreciación por la obra.

This is Where the Future Bleeds es una obra con una premisa atractiva que va perdiendo un poco de esa pátina conforme van avanzando las páginas, sin dejar en ningún momento de tener un ritmo adecuado, pero con cierta sensación de déjà vu en algunas de sus escenas. La dinámica del grupo que forma Kitt para desentrañar el misterio es estupenda y hace que se pasen las páginas volando, pero el misterio en sí y su resolución avanza un poco a trompicones, más por casualidades que por méritos de los presentes. Nos encontramos ante una fantasía que acaba siendo bastante convencional, pero que está escrita con oficio y que cumple perfectamente su cometido de entretenernos. Es cierto que tiene cierto aroma a campaña de rol encubierta, pero no es menos cierto que hay bastantes libros de fantasía con el mismo aire peor ejecutados que este.