Lecturas de ciencia ficción y fantasía
Aquí os traigo la cubierta de The Skull Queen’s Blade de Brendan Noble, la primera entrega de su nueva serie de fantasía, de la que pronto lanzará un Kickstarter.
La serie estará situada en el Reino de la Muerte, mientras que sus obras anteriores lo estaban en el del Espíritu. Será de lectura independiente, pero con referencias para los lectores fieles a su obra.
La cubierta es obra de Alhin Row:
Orbit publicará en junio del año que viene A Curse of Emerald Flame la segunda entrega de la trilogía Games of the Goddess de Anuja Varghese.
De momento ya sabemos cuál será la cubierta, con diseño de Lisa Marie Pompilio e ilustración de Mike Heath | Magnus Creative:
Adrian Tchaikovsky sigue cejado (guiño guiño) en la idea de inundar nuestras estanterías o dispositivos electrónicos con su obra. La verdad es que a mí me resulta cada vez más difícil seguirle, pero no por ello dejo de intentarlo. Si bien la serie Terrible Worlds no es de mis favoritas suyas, no es menos cierto que la entrega anterior Saturation Point sí que me pareció bastante buena.
En Preaching to the Choir Tchaikovsky trata un tema muy pero que muy típico en el género del terror, las familias de rancio abolengo que se perpetúan en el poder o en la riqueza mediante oscuros ritos inconfesables. Y esta obra sigue paso por paso el guion de este tipo de representaciones audiovisuales, con el mansión gótica a la que llega la novia del vástago más joven de la familia de manera inesperada en la que descubrirá los terribles secretos de su futura familia política, poniendo en peligro su supervivencia.
En este sentido, la novela corta peca de poco original. Por supuesto que está escrita con oficio y te tiene entretenida durante las escasas páginas que la conforman, pero la verdad me hubiera gustado que el de Lincolnshire hubiera buscado otro camino o recoveco para sorprendernos algo con la historia, que por otro lado es bastante previsible.
Mención especial merecen las ilustraciones que acompañan la obra, esas sí que te ponen la carne de gallina así como la comparación entre el inglés americano de la protagonista frente al perfecto acento de Eton de la familia, junto con algunos chistes o gracietas respecto a estas interpretaciones, como llamar a su país Las Colonias u otros contrastes del mismo estilo. Es una historia para pasar el rato, que no creo que deje mucho poso en el lector pero que cumple perfectamente su función de entretenernos.
“We, the Fleet” de Alex T. Singer publicado en Clarkesworld el año pasado ha ganado el premio Theodore Sturgeon Memorial al mejor relato corto de ciencia ficción.
El segundo puesto ha sido para “The Sack of Burley Cottage” de Rich Larson (Reactor 6/25/25) y el tercero pars “The Shadow on the Nest” de Alaya Dawn Johnson (Uncanny 9-10/25).
Otros nominados fueron:
No me entra en la cabeza que las novelas de Derek Künsken sigan inéditas en español, porque son un clarísimo exponente de ciencia ficción dura escrita con rigor científico pero también con alma, o quizá sea por eso mismo, no lo sé. En esta ocasión os voy hablar de The Quantum Dawn, la cuarta pero no última entrega de su saga The Quantum Evolution.
San Derek Kunsken patrón de las amistades bienaventuradas, además es buena persona y ha puesto un resumen de sus tres libros anteriores al principio del cuarto, para regocijo de señoras de mediana edad que disfrutan de sus obras, pero que carecen ya de la frescura mental para recordarlas tras años de haberlos leído.
Tenía mucho interés por ver cómo afrontaba el autor canadiense este libro, ya que el principal protagonista de las demás historias no iba a estar disponible en esta y ahí podía haber un punto de inflexión en la saga. Es cierto que ha ido creando una panoplia de personajes secundarios que son muy interesantes, pero en cierto modo carecen de la personalidad atrayente de Belisarius, que de manera aparentemente fácil conquista cada escena, si se apellidara Carisma en vez de Arjona le vendría como anillo al dedo. La apuesta por los otros le sale bien a medias, ya que la novela es perfectamente disfrutable, pero los zapatos que tenían que llenar les siguen quedando un poco grandes.
Künsken decide jugárselo el todo por el todo y también amplía EXTRAORDINARIAMENTE el marco temporal que abarca la novela. Estamos hablando de unas cifras tan exorbitadas que resulta complicado hacerse una idea de la escala temporal en la que se desarrolla la historia, al nivel de los relatos más exagerados de Robert Reed. Quizá por esto mismo hay momentos en los que perdemos las referencias y simplemente nos dejamos llevar. Aunque hay escenas de acción y especulación tanto biológica como cuántica, es difícil no perderse en el piélago oscuro del universo en el amanecer de los tiempos. Quizá por esto mismo es una obra a la que le cuesta arrancar, pero una vez que entra en materia, en los dos últimos tercios del libro, resulta cautivadora.
¿Paradojas temporales? Póngame cuarto y mitad. El tratamiento de los viajes en el tiempo sigue siendo exquisitamente puntilloso, a veces hasta un nivel irritante, tanto en el cumplimiento de lo que está por venir como en la ocultación de información para no caer en paradojas. ¿Y qué decir de las modificaciones genéticas de los humanos base? Cuando ya creíamos que lo habíamos visto todo, el autor crea otra ¿especie? que es una nueva vuelta sobre el homo quantus. Simplemente fascinante.
Recomiendo encarecidamente la lectura de esta saga así como de la duología paralela Venus Ascendant. Es difícil encontrar mejor ciencia ficción dura en el panorama actual.
Será el 27 de febrero del año que viene cuando Orbit publicará, Blood Dinasty, la última entrega de la saga Great Silence de Richard Swan.
Esta es la cubierta con ilustración de Philip Harris y diseño de Ben Prior:
Será el 23 de febrero del año que viene cuando Rebellion publicará Mickey Prime, la tercera entrega de la saga de Edward Ashton. Esta es la sinopsis:
The third novel will take place several years after Mickey retired from his job as an Expendable. Instead of being sent into reactors, alien territory and other deadly situations, he has been living a quieter life tending crops and caring for animals.
Unfortunately for Mickey, retirement was never going to last forever.
A deadly plague is spreading across Niflheim, and Mickey may be the only person who cannot become infected. That makes him valuable to the colony again, but it also turns him into the perfect test subject.
Mi traducción:
La tercera novela tendrá lugar varios años después de que Mickey se retire de su trabajo como Expendable. En vez de mandarlo a reactores, a encontrarse con alienígenas u otras situaciones mortales, ha vivido una vida tranquila cuidando el campo y a los animales.
Desafortunadamente para Mickey, esta situación no durará para siempre.
Una plaga mortífera se está extendiendo por Niflheim y Mickey puede ser la única persona que no puede infectarse. Esto le hará muy valioso para la colonia, otra vez, pero también le transforma en el perfecto conejillo de indias.
Esta es la cubierta:
Recuerdo que en su día hubo cierto revuelo con la traducción del título de la obra de Daryl Gregory We Are All Completely Fine al español, con un resonante Estamos todos de puta madre que creó polémica. Pues The Porcelain Sisters se enmarca en este universo de Harrison Squared, siguiendo los pasos de Ruth y su hermana Isabel, que fíjate tú por dónde es una muñeca de porcelana.
Se trata de una novela corta con un ritmo envidiable, que no se demora para nada en detalles y que se puede leer y disfrutar en una sola sentada. Esta, que es su principal ventaja, también hace que nos quedemos un poco con la miel en los labios porque sin duda querríamos saber más de ese universo.
Gregory refleja muy bien lo que es una relación entre hermanas que se necesitan y se quieren, pero que también han de buscar su espacio para vivir sus propias vidas, cosa harto difícil cuando una de las componentes del dúo tiene obvias dificultades para desarrollar su vida en solitario. Creo que es una forma ligera de reflejar las tareas de cuidados a las que están abocadas muchas personas a lo largo de su vida, pero que también puede hacernos reflexionar.
El autor estadounidense hace un despliegue de imaginación admirable en la creación de personajes, cada uno más estrambótico que el anterior y sin duda hace referencias al universo que he mencionado antes de Harrison Harrison, pero no puedo decir si la lectura se disfrutaría más conociendo este universo, porque yo no lo he leído. Intuyo que la respuesta es sí, así que supongo que algún lector que sí lo conozca nos lo podría comentar con más conocimiento de causa.
¿Es una novela de terror? Pues la verdad es que sí, pero o yo estoy haciendo ya callo, o está muy diluido. Se palpa en el ambiente esa sensación de inquietud, de no saber qué te espera en la siguiente esquina, pero también hay como cierta esperanza de que al final todo va a salir bien. Es cierto que el ganador del premio World Fantasy utiliza muchos atajos para quitarse complicaciones y quizá incluso abusa de las elipsis, pero no es menos cierto que la incomodidad al leerlo es palpable aunque no desagradable, en una especie de placer culpable que dice mucho a favor de la obra.
Esperemos que The Porcelain Sisters vuelva a traer a Daryl Gregory al mercado español. Yo creo que merece la pena.
Ya tenía yo ganas de que Yoon Ha Lee volviera a la ciencia ficción adulta y se ve que mis plegarias han sido escuchadas, pues aquí os traigo la cubierta y sinopsis de Code and Codex, su nueva novela, prevista para el 4 de marzo de 2027.
Esta es la sinopsis:
Language is Control
In a galactic empire where all languages other than the empire’s own are forbidden, the ruler, Aurelia, wields the power to manipulate reality itself, commanding the obedience of all who hear and understand her.
Valentina is Aurelia’s sworn companion, responsible for extracting useful knowledge from foreign texts before destroying their languages wholesale. Until she finds a book which proves to be the key to enslaving a traitor imprisoned for a thousand years, whose gaze is so powerful that he can destroy entire fleets…
Mi traducción:
El lenguaje es control.
En un imperio galáctico en el que todos los idiomas que no sean el del imperio están prohibidos, la regente Aurelia tienen el poder de manipular la misma realidad, forzando la obediencia de todos los que la oyen y la entienden.
Valentina es la compañera jurada de Aurelia, responsable de extraer conocimiento útil de los textos extranjeros antes de destruir el idioma por completo. Hasta que encuentra un libro que demuestra que la clave para esclavizar a un traidor apresado por mil años, cuya mirada es tan poderosa que puede destruir flotas enteras…
Esta es la cubierta:
No os voy a engañar, donde se ponga una buena historia de venganza ahí estaré yo la segunda de la fila (el primero será mi amigo Antonio). Así que cuando vi la sinopsis de A Complement of Scoundrels, no lo dudé. Me he encontrado con un audiolibro narrado exquisitamente por Gabrielle Baker, que insufla vida a unos personajes variopintos y muy bien definidos por S.V. Lockwood.
La protagonista es Myria Cadessa, una ladrona que junto con sus compañeros de penurias se las prometía muy felices al intentar robar en Elysius. Sin embargo, el plan no salió bien y acabó con sus huesos en la cárcel, la banda desmantelada y un compañero muerto. No obstante, la vida le dará una segunda oportunidad y no dejará de aprovecharla para vengarse de quien los traicionó y, de paso, asegurarse una buena jubilación.
El contrapunto de Myria es Felix, un soldado-mago despojado de sus poderes por accidente (aunque eso habría que aclararlo) al que le encargan seguirla para ver qué planea. Y este juego de espejos en el que nadie sabe muy bien a quién está engañando y en quién confiar es la base de toda la novela, aderezada con un sistema mágico atractivo con toque steampunk y una construcción de mundo francamente verosímil, si bien no demasiado original, en el que el poder legislativo y el militar tienen sus más y sus menos sobre cómo tratar a la población.
El ritmo es bastante rápido, en parte por la abundante cantidad de diálogos y el tono de Gabrielle Baker que es bastante ligero. Tampoco le sienta mal que no se entretiene en explicar en demasía el componente fantástico de la novela, que queda un poco desdibujada en este sentido, algo que no es necesariamente malo, tampoco queremos un infodump cada 15 páginas (sí, te estoy mirando a ti, Neal Stephenson).
Para ser una primera novela A Complement of Scoundrels es más que recomendable, no la dejéis escapar. Es un libro muy entretenido que soporta bastante bien las comparaciones con Las mentiras de Locke Lamora, por ejemplo.