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Swordcrossed

Me gustó muchísimo la trilogía The Last Binding de Freya Marske, así que cuando se anunció la publicación de Swordcrossed no tardé en hacerme con ella. Sin embargo, no me ha terminado de convencer. Es un romantasy, como sus novelas anteriores, pero en esta ocasión la parte de romance se come prácticamente en su totalidad a la parte de fantasía, algo que me resulta menos atractivo.

Aunque los personajes de Swordcrossed son adorables, creo que parte de lo que hacía destacar The Last Binding era el mundo mágico en el que se desarrollaba la historia, perfectamente reconocible como un trasunto del Reino Unido a principios del siglo pasado, pero imbuido de esa magia feérica que tanto se agradece. En cambio, en esta nueva novela, el mundo secundario tiene solo de “extraño” las distintas religiones a las que va haciendo mención. Y ya está. No hay magia, no hay seres extraños y la verdad, se nota cierta obsesión por el mercado de la lana que llega límites de infodumping. Y esas poquitas diferencias le quitan la posibilidad de catalogarla como fantasía histórica, que creo que sería una categoría mucho más adecuada.

Marske es una experta en el típico juego de equívocos de la ejecutiva agresiva que en vísperas de Navidad se queda atrapada en Vermont, pero se lo lleva a su terreno queer de una forma admirable. Además, las escenas salaces que ya son su marchamo de calidad aquí están perfectamente narradas y salpicadas por todo el libro. ¿Qué es lo que falla entonces? Pues sobre todo, que es tremendamente previsible, tanto el desarrollo como el final. Apenas hay tensión de cualquier tipo a lo largo de las casi cuatrocientas páginas de la novela. La única que hay, y se resuelve bastante rápido, es la tensión sexual entre los protagonistas, que pasan de ser supercuquis a darse como a cajón que no cierra.

Las intrigas económicas que sustentan el conflicto por el que se llegan a conocer los personajes son tan transparentes, que la verdad, en vez de intrigas parecen juegos de patio de colegio. Y las relaciones familiares, pues qué queréis que os diga, todo maravilloso y estupendo y un mundo de la piruleta mientras la empresa familiar supuestamente se ha ido tan al garete que la única solución es un matrimonio de conveniencia. No sé, esperaba algo más de conflicto o de angustia.

Espero que este libro sea solo un pequeño tropezón en la prometedora carrera de la autora, así que mejor leed la trilogía The Last Binding que esa sí que mola.

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Solaris publicará The Immeasurable Heaven

Nunca es mal año por mucha space opera, así que es una buena noticia la publicación por parte de Solaris de The Immeasurable Heaven de Caspar Geon, en julio de 2025.

Esta es la sinopsis:

In a long settled galaxy, a race known as the Sovereigns possess the means to visit parallel realities, appearing inside the body of someone, or something, else. The Well, where horrors are flung, runs through the realities like a fissure, and the king-turned-sorcerer who’s been trapped there for more years than he can say trudges the wastelands for a way out. When news breaks of a priceless map of the realities, a kaleidoscopic cast of alien characters race each other across reality to the Well—and quite possibly to their own deaths.

Mi traducción:

En una galaxia asentada hace tiempo, una raza conocida como los Soberanos puede visitar realidades paralelas, apareciendo en el cuerpo de algo o alguien distinto. El Pozo, donde afloran los horrores, recorre las realidades como una fisura y el rey convertido en hechicero que lleva allí atrapado más tiempo del que es capaz de recordar busca una salida. Cuando se oyen rumores sobre un valiosísimo mapa de las realidades, una reparto caleidoscópico de personajes alienígenas intentarán llegar los primeros al Pozo o posiblemente, a sus propias muertes.

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Solaris publicará The Killing Spell

Solaris ha anunciado la adquisición de The Killing Spell de Shay Kauwe, una fantasía urbana basada en la cultura y mitología de Hawai. El libro saldrá a la venta en noviembre de 2025.

Esta es la sinopsis:

Kealaokaleo Petrova is an unlicensed spell smith in an alternate California where each language is its own school of magic. Content to raise her cousins and chickens near the seaside, Kea’s life is violently upended when a politician in nearby LA is killed—with Hawaiian magic. As the only smith on the West Coast that specializes in the obscure language, all signs point to Kea. But she doesn’t write death spells. Not that anyone believes her.

To prove her innocence, Kea is given an impossible task: track down the assassin and reverse-engineer their spell, or LA’s governing Board will dissolve her clan and seize their land. Worse, she’s been saddled with a guard dog in the form of LA’s most dangerous (and most alluring!) man. Fearful for her family’s safety, Kea scours the city to stop a killer who’s wielding her language and culture for their own selfish ends. When the evidence leads her back home to her Hawaiian community, Kea will need to unite the rival clans and fight back before they’re swallowed up by LA.

Mi traducción:

Kealaokaleo Petrova es una creadora de hechizos sin licencia en una California alternativa donde cada idioma tiene su propia escuela de magia. Feliz con crias a sus primos y sus gallinas cerca del mar, la vida de Kea cambiará violentamente cuando asesinan a un político en la cercana Los Ángeles con magia hawaina. Como es la única forjadora de hechizos de la costa Oeste que se especializa en este complejo lenguaje, todos los indicios están en su contra. Pero ella no escribió esos hechizos aunque nadie la crea.

Para probar su inocencia , Kea recibirá una tarea imposible: encontrar al asesino y deshacer el hechizo o el gobierno de Los Ángeles disolverá su clan y les desposeerá de su tierra. Aún peor, le han impuesto un perro guardián, el hombre más peligroso (y atractivo) de Los Ángeles. Temiendo por la seguridad de su familia, Kea recorre la ciudad para detener al asesino que utiliza su lenguaje y su cultura para su propio beneficio. Cuando la evidencia la lleva de vuelta a su comunidad, Kea necesitará unir a los clanes rivales para luchas antes de que los absorba Los Ángeles.

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The Trials of Empire

Me quedaba pendiente la lectura de The Trials of Empire cuando se anunció la futura publicación de Grave Empire, situada en el mismo universo que la serie Empire of the Wolf, pero varios siglos en el futuro. Para estar preparada para cuando se publicara me leí The Trials of Empire, que mantiene bastante bien el tono descarnado de las dos entregas anteriores y se centra mucho tanto en el sistema legal que permite seguir funcionando al imperio como en la lucha moral que significa que los “buenos” tengan que recurrir a herramientas “malas” para conseguir su objetivo, so pena de que el mal triunfe.

Como el resto de los libros, seguiremos siendo testigos de la vida de Sir Konrad Vonvalt, a través de los ojos de Helena, su adjunta. En esta ocasión Richard Swam hace muchísimo más hincapié en los juicios de valor morales a los que se han de enfrentar ellos y sus aliados intentando que se mantenga el Imperio, no porque sea un buen sistema, si no porque es el más justo al que ha llegado la humanidad y cualquier otro estaría sujeto a las veleidades de los superiores. Este constante debate sobre la superioridad moral o la búsqueda del mal menor es la base que sustenta todo el libro y me parece que está muy bien traído. Además, hay algunas escenas de juicio que harán las delicias de los seguidores de los procedimentales judiciales, de los que debe haber muchos porque nunca dejan de sacar series de abogados.

También es cierto que el autor decide abrazar directamente la crueldad, la violencia y casi el gore en las muchísimas escenas de batalla que trufan la novela, que con casi 500 páginas no es precisamente corta. Y es que claro, cuando las fuerzas infernales toman cartas en el asunto, no quedará títere con cabeza o soldado sin evisceración narrada en directo. Esta parte quizá sea demasiado truculenta para los estómagos más delicados, pero es que nos encontramos ante una fantasía que se toma muy en serio las consecuencias de los actos, ya sean legales o físicas. Y es imposible que una batalla campal donde la magia es eterna protagonista y hay tanto thralls como cañones y pólvora y dominación mental, no se convierta en un baño de sangre. Esto es una fantasía adulta con todas sus consecuencias.

Algunos elementos que me parecen peor resueltos son la historia romántica (por llamarla de alguna manera) entre Sir Konrad Vonvalt y Helena, que prometía mucho más de lo que acaba ofreciendo. Tampoco el ritmo de la primera parte del libro me ha parecido correcto, sobre todo porque la búsqueda de aliados para la lucha, aunque entiendo que es necesaria, me parece que se salía un poco del modelo de “investigación y resolución” marcado en las anteriores entregas de la saga. Algunos reseñadores han comparado The Justice of Kings con Sherlock Holmes y no es una idea descabellada, pero en The Trials of Empire cualquier similitud desaparece.

The Trials of Empire es un muy digno final para una trilogía que empezó ciertamente titubeante, pero que creo que vista como un todo merece la pena.

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Anunciadas tres nuevas novelas de Ken Liu

Llevábamos mucho tiempo sin saber nada de nuevas publicaciones de Ken Liu, así que es una absoluta alegría ver que Saga Press publicará tres nuevas historias de uno de nuestros autores favoritos.

La primera de ellas, con fecha de publicación prevista octubre de 2025 se titulará All That We See or Seem. Se trata de un thriller que explora el futuro del arte en un mundo de soledad provocada por las inteligencias artificiales. Será el primero de una trilogía de libros de futuro cercano que explorarán el oscuro mundo del crimen internacional y los hackers.

Esta es la sinopsis del propio autor:

Julia Z, a young woman who gained notoriety at 14 as the “orphan hacker,” is trying to live a life of obscurity in a Boston suburb. But when a lawyer whose famous artist wife has been kidnapped by dangerous criminals barges into her life, Julia is forced to use her unique skillset to track her down. The result is a harrowing journey across the country and deep into the shadows of her psyche.

Mi traducción:

Julia Z, una joven que se volvió famosa a las 14 conocida como la hacker huérfana, trata de vivir alejada de los focos en un suburbio bostoniano. Pero cuando unos peligrosos criminales secuestran a una famosa artista, su marido abogado recurrirá a ella para encontrarla. El resultado es un tremendo viaje a través del país y en las profundidades de su psique.

En 2026 se publicará otra recopilación de relatos titulada The Passing of the Dragon and Other Stories.

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The Fury of the Gods

Esperaba mucho del final de la Bloodsworn Saga, de John Gwynne, porque sus dos primeras entregas me habían parecido todo un compendio de lo que se puede desear en una fantasía épica nórdica. Y aunque The Fury of the Gods cierra prácticamente todas las tramas e hilos abiertos con anterioridad, el libro en sí me ha parecido demasiado procedimental, en el sentido de que sigue un esquema bastante rígido (viaje, encuentro, batalla, vuelta a comenzar) que no es lo que hubiera deseado para rematar la historia.

Entiendo que Gwynne tenía el destino al que se dirigían sus personajes ya pensado de antemano, pero el camino que siguen para llegar a ese final épico es en lo que no ha brillado tanto. Tenemos un montón de batallas sangrientas, muchísimas y ahí se explaya el autor sin perder un ápice de su crudeza y verosimilitud, pero es en los interludios entre lucha y lucha, donde son más importantes los diálogos y las tramas cuando vemos que el libro se sostiene a duras penas. Una verdadera lástima porque los personajes que hemos visto merecían un final mejor, o al menos, mejor narrado. Da la impresión de que ha cogido un calco y ha aplicado el mismo esquema a todos los desenlaces, en bucle: aquí se pelea, aquí se consigue la venganza y aquí se comen las perdices. Me ha parecido tremendamente repetitivo, la verdad.

Esto no quiere desmerecer la serie, ni quiere decir que el libro no tenga momentos cautivadores, como la decisión que toma Elvar y que le dará su sobrenombre para la eternidad, cambiando totalmente el balance de fuerzas y el futuro de todos. Es solo que las ideas tan buenas con las que contaba desde el principio se ven lastradas por una ejecución no sé si torpe, pero sí bastante mejorable. No estoy diciendo que toda la fantasía tenga que hablar necesariamente de la lucha de clases y de sistemas políticos y organizativos, pero si el punto sobre el que pivota la novela es esta decisión de Elvar… a lo mejor un poquito más de controversia o de diálogo o de confrontación hubiera sido adecuado. ¿Es que a nadie se le había pasado antes por la cabeza que la forma de ganar poderosos seguidores era esa?

Una novela que, por desgracia, hace que baje mi apreciación general de la saga, que hasta esta entrega era altísima.

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Cubierta y sinopsis de If Wishes Were Retail

Os traigo información sobre uno de los lanzamientos de Tachyon Publications para el año que viene, If Wishes Were Retail de Auston Habershaw, que otra cosa no sé, pero tiene pinta de ser divertidísima. El libro se publicará el 17 de junio.

Esta es la sinopsis:

Alex Delmore wants out of her dead-end suburban town, but her parents are broke, her brother is an idiot, and NYU seems like a distant dream. To make it out, Alex needs a miracle. Good thing there’s a genie in town—and he’s hiring at the Wellspring Mall.

It’d help if the Jinn-formerly-of-the-Ring-of-Khorad knew even one thing about 21st century America. It’d help if he wasn’t at least as stubborn as Alex. It’d really help if her brother didn’t sell her out to her conspiracy theory loving, gnome-hating dad.

(And then there are those gnomes Alex keeps running into at the mall—what’s their deal, anyway?)

When Alex and the genie set up their wishing kiosk, they face setback after setback. The mall is failing, and management will not stop interfering to protect its more lucrative tenants. Especially the big box store ValuDay.

But even when the wishing biz might even be working, the biggest problem of all remains: People are genuinely terrible at wishing for the right things.

Mi traducción:

Alex Delmore quiere irse de su ciudad sin futuro, pero sus padres no tienen un duro, su hermano es idiota y la universidad de Nueva York es un sueño muy lejano. Para conseguirlo, Alex necesitará un milagro. Lo bueno es que hay un genio en la ciudad y está contratando gente el Wellspring Mall.

Sería de bastante ayuda si el genio exmiembro del Anillo de Khorad supiera algo sobre cómo funciona EE.UU. en el siglo XXI. O si no fuera tan cabezón como Alex. Lo que realmente hubiera sido de mucha ayuda sería que su hermano se hubiera callado la boquita y no le hubiera ido con el cuento su conspiranoico padre, que encima odia a los gnomos.

(Y luego están esos gnomos con los que Alex no deja de encontrarse en el supermercado, ¿de qué van?)

Cuando Alex y el genio montan su quiosco de los deseos, no hacen más que encontrarse con problemas. El supermercado se hunde y los dueños no dejarán de interferir para proteger otros negocios más lucrativos. Especialmente la gran tienda de ValuDay.

Pero incluso cuando parece que el negocio de los deseos empieza a funcionar, el mayor problema persiste: La gente no tiene ni idea de qué desear.

Esta es la cubierta:

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Cubierta y sinopsis de Automatic Noodle

Lo nuevo de Annalee Newitz se titulará Automatic Noodle y Tor.com lo publicará en agosto de 2025. Se trata de una novela corta de ciencia ficción y esta es su sinopsis:

You don’t have to eat food to know the way to a city’s heart is through its stomach. So when a group of deactivated robots come back online in an abandoned ghost kitchen, they decide to make their own way doing what they know: making food—the tastiest hand-pulled noodles around—for the humans of San Francisco, who are recovering from a devastating war.

But when their robot-run business starts causing a stir, a targeted wave of one-star reviews threatens to boil over into a crisis. To keep their doors open, they’ll have to call on their customers, their community, and each other—and find a way to survive and thrive in a world that wasn’t built for them.

Mi traducción:

No hace falta tener que comer para saber que el camino hacia el corazón de una ciudad pasa por su estómago. Así que, cuando un grupo de robots desactivados empiezan a funcionar de nuevo en una cocina fantasma abandonada, deciden tomar cartas en el asunto haciendo lo que mejor saben hacer, comida (los noodles más sabrosos hechos a mano) para los humanos de San Francisco, que se están recuperando de una guerra devastadora.

Pero cuando un negocio de robots empieza a hacerse famoso, alguien orquesta una campaña de malas reseñas que amenaza con convertirse en una crisis. Para seguir trabajando, tendrán que llamar a sus clientes, su comunidad y a cada uno de ellos para encontrar una forma de sobrevivir y florecer en un mundo que no está hecho para ellos.

Esta es la cubierta:

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The Spice Gate

Lo que me atrajo en un principio de The Spice Gate fue el toque exótico que prometía una fantasía india con clara inspiración en el comercio de las especias. Y el principio era atractivo, con ocho reinos que solo pueden comunicarse a través de unos portales a los que solo pueden acceder los marcados para ello. El equilibrio entre los reinos está fundamentado en el intercambio de las valiosísimas especias, en las que cada reino se ha especializado. El hecho de que los portadores de la marca que pueden transportar las mercancías pertenezcan a las clases sociales más bajas (prácticamente esclavos) también nos hace intuir que habrá lucha de clases y búsqueda de la libertad, sea cual sea el precio. Pero, por desgracia, la historia al final resulta ser muy insípida, algo imperdonable para una novela que toma las especias por bandera.

Para empezar, el protagonista Amir es más soso que un potaje de habas. Su sueño es huir junto a su familia del reino en el que está, pero deberá conseguir una especia específica que le podrá transportar lejos del poder de su dueño. Para su desgracia, pronto se verá envuelto en una serie de intrigas que, sinceramente, le vienen muy grandes. Descubrir que lo que daba por sentado se tambalea bajo sus pies es bastante típico en los libros fantásticos, pero la mitología que ha creado Prashanth Srivatsa es innecesariamente complicada o al menos no está explicada con la suficiente claridad. No ayuda que su prosa sea bastante repetitiva y el uso de términos indios sin un glosario específico ralentiza un tanto la lectura, aunque no es nada que no se pueda solucionar con una conexión a internet. Tampoco resulta atractivo la cantidad de información sobre la construcción de mundo que Prashanth Srivatsa nos hace llegar a base de infodumps.

Algunos personajes secundarios sí que son más interesantes, pero no consiguen compensar la falta de carisma de Amir, que aburre a las ovejas. La relación sentimental que debería añadir picante al relato es, cuando menos, poco creíble.

El libro acaba haciéndose largo y no aporta mucho al lector, así que no lo puedo recomendar.

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Ganadores de los premios Kitschies 2024

Aquí os traigo los ganadores de la última edición de los premios Kitschies, son los siguientes:

El tentáculo rojo(Novela)

  • Julia de Sandra Newman (Granta)

El tentáculo dorado(Debut)

  • The Centre de Ayesha Manazir Siddiqi (Picador)

El tentáculo tintado(Cubierta)

  • Out There Screaming, editado por Jordan Peele, diseñado por Janay Nachel Frazier y Stuart Wilson, arte de Arnold J. Kemp (Picador)

Glentacle (Especial)

Un premio especial para reconocer al anterior director de los Kitschies, Glen Mehn, para reconocer su extraordinario servicio a la industria de la ciencia ficción y la fantasía.

  • Kieron Smith el director digita de Blackwell’s, “campeón incansable de las editoriales pequeñas”.