Etiqueta: Ciencia ficción

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Cubierta y sinopsis de The Only Way Out Is UP

En septiembre se publicará The Only Way Out Is UP, la nueva novela de Django Wexler que recuerda a la saga de Carl el Mazmorrero.

Esta es la sinopsis:

Taj lives in a junkheap, scavenging scrap to keep his family fed and dodging the monsters who live among the wreckage.  His only edge is a smart-ass construct named Star he built himself.  Taj dreams of winning big with Star in the construct fighting circuits, but victory always seems just beyond his reach and the debt collectors are at the door.

His world changes forever when someone there makes him an offer that seems too good to be true: a chance to fight in the Ascent, the ultimate fighting tournament, for a prize beyond his wildest fantasies.  But things that seem too good to be true usually are, and Taj finds his new benefactor comes with plenty of new enemies.  As he ventures beyond the only world he’s ever known, he discovers it’s not just his money on the line in the Ascent — it’s his life.

When you start at the very bottom, the only way out is up…

La traducción:

Taj vive en un basurero, rebuscando chatarra para alimentar a su familia y esquivando a los monstruos que habitan entre los escombros. Su única ventaja es un ingenioso robot llamado Star, que él mismo construyó. Taj sueña con ganar a lo grande con Star en los circuitos de lucha de robots, pero la victoria siempre parece estar fuera de su alcance y los cobradores de deudas llaman a su puerta.

Su mundo cambia para siempre cuando alguien le hace una oferta que parece demasiado buena para ser verdad: la oportunidad de luchar en el Ascenso, el torneo de lucha definitivo, por un premio que supera sus fantasías más salvajes. Pero las cosas que parecen demasiado buenas para ser verdad generalmente lo son, y Taj descubre que su nuevo benefactor viene acompañado de muchos nuevos enemigos. A medida que se aventura más allá del único mundo que ha conocido, descubre que en el Ascenso no solo está en juego su dinero, sino su vida.

Cuando empiezas desde abajo, la única salida es hacia arriba…

Esta es la cubierta:

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The Redemption Center is Closed on Sundays

Lo he intentado otras veces con Andrea Hairston, pero se ve que no es una autora para mí. Las premisas de sus libros pueden ser de lo más atractivas, pero luego nunca consigo conectar con la ejecución.

The Redemption Center is Closed on Sundays aparte de tener un título que casi no cabe en la cubierta del libro, es muy ambicioso. Trata sobre la investigación de unos asesinatos con posibles ramificaciones en otras dimensiones, que fue lo que más me llamó la atención de la sinopsis. Tampoco negaré que no tenga cierto aire a Scooby-Doo con la aparición estelar de Oona, un perro adorable capaz de encontrar siempre su camino en el multiverso.

En esta ocasión escuché el audiolibro narrado por Jasmin Walker, que pone todo su empeño en narrar con encanto, aunque tiene un acento al que hace falta acostumbrarse un poco. El problema que me he encontrado al leer es que no me enteraba de nada, la verdad. Bien sea por la forma de narrar de Hairston o por la complejidad de la historia, estaba más perdida que el barco del arroz. Los personajes son eclécticos e imprevisibles y resulta difícil seguir sus acciones y sus motivaciones. O eso, o le faltan seis papas en el kilo. Es muy difícil entrar en el juego, yo apenas lo he conseguido en algunas ocasiones y enseguida volvía a perder el hilo. El ritmo tampoco es sostenido, hay mucho movimiento y cambio de línea temporal, algo bastante obvio si estamos hablando de una novela multidimensional, pero no hay la suficiente diferencia entre los diálogos o la interactuación de los personajes para situarnos claramente en cada cambio de punto de vista.

¿Cómo puedes resolver un asesinato si las reglas de juego no están claras desde un principio? Estoy a favor de novelas fragmentadas en las que el lector tenga que trabajar para ir uniendo las piezas, pero en este caso el puzle a mi entender queda incompleto y ni siquiera el viaje me parece que haya merecido la pena.

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Cubierta y sinopsis de The Strangers

Será el 15 de septiembre cuando se publicará The Strangers, la nueva novela de Naomi Alderman.

Esta es la sinopis:

They had come from nowhere, and now they were everywhere

A few months after her mother dies, the novelist Naomi Alderman sets up a wildlife camera in the back garden of her parents’ home. It captures the first image of a strange new animal. Low to the ground, about the size of a badger, flat face, long trunk-like nose. Suddenly these ‘mimmoths’ are as common as foxes or dogs. And no one knows where they’ve come from.

As Alderman negotiates the territory of grief – a place with its own logic and rhythms – the mimmoths spread. From the UK east and west, to the United States, to Russia, to India. They seem harmless, but oddly intelligent. They cannot be captured, they will not take food from humans, they have their own purposes.

Alderman cannot shake the feeling that she has a particular connection to the creatures. Or is she just succumbing to ‘mimmoth psychosis’? As the impact of the mimmoths increases, she is pulled into the cross currents of conspiracy theories and global power struggles. Have her deeply personal forms of mourning lent recent events a surreal air, or is our reality changing drastically and irrevocably?

La traducción:

Surgieron de la nada y ahora estaban por todas partes.

Unos meses después de la muerte de su madre, la novelista Naomi Alderman instala una cámara de vigilancia de fauna silvestre en el jardín trasero de la casa de sus padres. Captura la primera imagen de un extraño animal nuevo. De baja estatura, del tamaño de un tejón, con cara plana y un hocico largo y alargado. De repente, estos mimmoths son tan comunes como los zorros o los perros. Y nadie sabe de dónde vienen.

Mientras Alderman lidia con el duelo —un lugar con su propia lógica y ritmos—, los mimmoths se extienden. Desde el este y el oeste del Reino Unido, hasta Estados Unidos, Rusia e India. Parecen inofensivos, pero extrañamente inteligentes. No se les puede capturar, no aceptan comida de los humanos, tienen sus propios propósitos.

Alderman no puede quitarse de la cabeza la sensación de tener una conexión especial con estas criaturas. ¿O acaso está sucumbiendo a la psicosis mimmoth? A medida que aumenta el impacto de los mimmots, se ve envuelta en la compleja red de teorías conspirativas y luchas de poder globales. ¿Acaso sus formas profundamente personales de duelo han dotado a los acontecimientos recientes de un aire surrealista, o es que nuestra realidad está cambiando drástica e irrevocablemente?

Esta es la cubierta:

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Cubierta y sinopsis de Time to Play

Tor ha anunciado la publicación el 18 de agosto de Time to Play, la primera entrega de la serie LitRPG Apocalypse Parenting, de Erin Ampersand.

Esta es la sinopsis:

Picture this: You’re home with your three kids, racing to get soccer uniforms washed ahead of practice when the power shuts off. Your cell phone goes dead. And a voice coming from nowhere and everywhere all at once booms:

Congratulations! Your planet has been selected!

And just like that, Earth becomes the newest unwilling participant in a high-stakes intergalactic game show competition. What that means becomes terrifyingly clear as monsters drop onto the front lawn, an interface appears in your field of vision, and you—and your nine- and six-year-old sons and three-year-old daughter—are each offered a choice of supernatural abilities.

Part of you wants to laugh. Your husband’s away on business, coming home late tonight. Well, he was. But you clamp down on your rising panic. It doesn’t matter how much harder it will be. You’re a mom. Your kids need you; it’s up to you to keep them safe. You can do this.

Then, in quick succession, you discover: 1) your toddler has unilaterally decided her supernatural power should be for her beloved turtle stuffie to come alive. 2) every person on Earth will have to fight, no matter their age. You’re going to have to teach your kids to stand on their own—and yourself to let them.

This is Meghan Moretti’s morning, and where Erin Ampersand’s rollicking, unputdownable LitRPG adventure series, Apocalypse Parenting, begins.

La traducción:

Imagínate esto: estás en casa con tus tres hijos, lavando sus equipaciones de fútbol a la carrera antes del entrenamiento, cuando se va la luz. Tu móvil se queda sin batería. Y una voz que parece venir de todas partes a la vez retumba:

¡Felicidades! ¡Tu planeta ha sido seleccionado!

Y así, la Tierra se convierte en la nueva participante involuntaria de un concurso intergaláctico de alto riesgo. Lo que eso significa se vuelve aterradoramente claro cuando monstruos empiezan a aparecer en el jardín, tienes una interfaz en tu campo de visión y a ti —y a tus hijos de nueve y seis años y a tu hija de tres— se les ofrece elegir entre varias habilidades sobrenaturales.

Una parte de ti quiere reír. Tu esposo está de viaje de negocios y llegará tarde esta noche. Bueno, lo estaba. Pero reprimes el pánico que te invade. No importa lo difícil que sea. Eres madre. Tus hijos te necesitan; es tu responsabilidad mantenerlos a salvo. Puedes hacerlo.

Entonces, en rápida sucesión, descubres: 1) tu pequeña ha decidido unilateralmente que su poder sobrenatural debe ser hacer que su querido peluche de tortuga cobre vida. 2) todas las personas en la Tierra tendrán que luchar, sin importar su edad. Tendrás que enseñarles a tus hijos a valerse por sí mismos, y a ti misma a dejar que lo hagan.

Esta es la mañana de Meghan Moretti, y aquí comienza la trepidante e irresistible serie de aventuras LitRPG de Erin Ampersand, Apocalypse Parenting.

Esta es la cubierta:

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The Final System

The Final System es un thriller de ciencia ficción que aprovecha la ubicuidad de la inteligencia artificial para construir una novela trepidante y entretenida, pero a la vez bastante previsible.

Anthony Tardiff nos ofrece un mundo en un futuro tan cercano que casi parece el presente, con una sociedad que basa sus relaciones en el capital social ganado en las distintas redes sociales que son permitidas por el gobierno. El relato corre a cargo de dos narradores, por una parte Jason Cromartie, un hacker que se ha colado entre los intersticios del sistema y que hará todo lo posible por cambiar el orden social y Chloe Dunne-Carr, una política cuya en principio fulgurante carrera se ha visto interrumpida por su oposición firme a los nuevos sistemas algorítmicos que rigen las vidas de la gente. Cuando el doctor Andrew Norman propone la implantación del Sistema Final (lo mismo tendría que haber hablado un poco con su departamento de marketing) ambos se verán inmersos en una carrera despiadada para intentar evitar el colapso de la sociedad.

Como todo buen thriller que se precie The Final System tiene un ritmo apabullante, que no deja mucho hueco al aburrimiento, menos aún a la reflexión. Esta velocidad es el truco que ha utilizado el autor para que no nos fijemos mucho en las costuras de la novela, ya que si levantara por un momento el pie del acelerador podríamos ver los errores en los que ha caído y así las GRANDES REVELACIONES de los capítulos finales no lo serían tanto, porque lo cierto es que se ven venir desde bastante distancia.

Me gusta mucho la versión en audiolibro con dos voces que se complementan la una a la otra, Graham Halstead y Ferdelle Capistrano, creo que han llevado a cabo una gran labor al impersonar a muchos personajes de muy distintos orígenes, incluidos los sistemas de inteligencia artificial que forman la base de la historia.

Si bien es cierto que el autor en ocasiones explica en demasía algunos acontecimientos de los que somos testigos, en ningún momento nos encontramos con una lectura aburrida. La representación de la ingeniería social como el verdadero corazón del hacking también me ha parecido muy bien escogida, como indicando que el eslabón más débil de cualquier cadena es siempre el factor humano. No es menos cierto que las «casualidades» que hacen avanzar la trama son previsibles en demasía, pero creo que el mensaje que el autor pretendía hacernos llegar consigue su objetivo plenamente y consigo entretener la lector mientras tanto.

Una novela tan palomitera como entretenida.

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Ways to Find Yourself

Me llamó la atención la idea de una persona que se va encontrando versiones más jóvenes de sí misma cuando está enfrascada en una crisis existencial, así que decidí darle una oportunidad a Ways to Find Yourself, de Angela Brown. A pesar de esta interesante proposición, lo cierto es que nos encontramos ante un novela realista que utiliza este tropo como podría haber utilizado cualquier otro para rememorar un pasado que ha construido el futuro de la protagonista.

La vida de Grace Whittaker se desmorona ante sus ojos. Al fallecimiento de su madre, a la que estaba muy unida, se suma el divorcio con su pareja y un bloqueo que le impide escribir su tercera novela. Superada por los acontecimientos y casi por casualidad, decide pasar unos días en un pueblo costero donde vivió los mejores momentos de su vida en las escasas vacaciones que su madre viuda se podía permitir. Es allí donde comenzará a encontrarse con instancias de sí misma durante su infancia y juventud, recordando acontecimientos que quizá fueron ofuscados en su propia memoria.

Ways to Find Yourself es un libro sobre la pérdida y sobre cómo afrontarla, pero también es un recordatorio de las cosas bellas que nos ofrece la vida. Mi principal problema durante la lectura es que yo esperaba una historia con algo de ciencia ficción, pero no es eso lo que ofrece Angela Brown. La historia es emotiva y describe de una manera impecable una relación sana y envidiable entre madre e hija, así como la sensación de desconexión que ofrecen las vacaciones reiteradas en el mismo lugar, el encuentro con los viejos amigos… esa parte está perfectamente integrada en la historia. Quizá haya quien encuentre a Grace algo aburrida, pero es que la vida no tiene por qué ser una constante montaña rusa de emociones.

La narración del audiolibro por parte de Jeannie Sheneman se ajusta muy bien al ritmo pausado y evocativo de la novela. Se trata de un texto que se adapta como anillo al dedo a una versión en audiolibro.

Como novela de autoconocimiento y de superación de una tragedia creo que bastante buena, solo que el marketing que la ha catalogado como ciencia ficción ha errado bastante el tiro.

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Cubierta y sinopsis As We Fall Through Time

Siempre es buena noticia que se publique una nueva obra de Claire North, pero si encima tiene una sinopsis tan atractiva como As We Fall Through Time (es que hasta el nombre es insuperable), la alegría doble. Orbit lo publicará el 13 de octubre.

Esta es la sinopsis:

In the beginning, the world will end. This is the story of what happens next.

When Cal meets a soldier of the French Revolution, he knows his lover is destined to die. But what is the point of being a time traveller if you can’t make a few small tweaks to the course of history? A little paradox here, an alteration there – nothing Cal can’t fix, to save the man he loves.

When Fadimatu walks into a museum in 2018, she stumbles upon her own mummified corpse, setting her on the path to a betrayal that has already killed her, and a murder that has not yet come to pass.

And when a sudden rupture in the fabric of history rips through the lives these travellers have built, breaking both past and future, they must reckon with death foretold, love forsaken, and a secret that will shatter time itself.

Fall through history on a thrilling journey of shattered time, broken futures and a love that can never be erased.

Mi traducción:

En el comienzo, el mundo acabará. Esta es la historia de lo que pasa después.

Cuando Cal conoce a un soldado de la Revolución Francesa, sabe que su amante está destinado a morir. ¿Pero qué sentido tiene ser un viajero temporal si no puedes cambiar algunas cositas del curso de la historia? Una pequeña paradoja por aquí, una ligera alteración por allá, nada que Cal no pueda arreglar para salvar al hombre que ama.

Cuando Fadimatu entra en un museo en 2018, se tropieza con su propio cuerpo momificado, poniéndola en el camino de una traición que ya la ha matado y un asesinato que aún no se ha cometido.

Y cuando una ruptura repentina del tejido de la historia atraviesa las vidas que estos viajeros han construido, rompiendo tanto el pasado como el futuro, deberán enfrentarse a la muerte predicha, el amor maldito y un secreto que destrozará el mismo tiempo.

Cae a través de la historia en un apasionante viaje de tiempo fragmentado, futuros rotos y un amor que no se puede borrar.

Esta es la cubierta:

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Absence

Me llaman mucho la atención las novelas de ciencia ficción de futuro cercano que proponen una premisa que puede ser aparentemente simple pero que luego exploran todas las consecuencias, principalmente sociales, que este punto de partida provocaría en la sociedad actual. Ejemplos como The Sleepless de Victor Manibo o esta misma Absence de Andrew Dana Hudson.

En esta ocasión el mundo cambia porque la gente empieza a desaparecer de manera espontánea e imprevisible. Nadie sabe qué ocurre con los humanos que de repente hacen pop y dejan de existir en nuestro mundo, pero la crisis que su ausencia conlleva es de grandes proporciones. El mundo se tendrá que ir adaptando poco a poco a esta aterradora posibilidad y ni las relaciones humanas, ni los métodos de gobierno ni nada volverá a ser igual.

Si bien es cierto que el autor decide situar la novela cuando esta situación ya está más que establecida en el mundo, robándonos quizá de un libro más apocalíptico y excitante, no deja de ser una lectura absorbente. Hudson escoge como narrador la voz de un agente del bureau creado ex profeso para lidiar con estas situaciones, bien sea para certificar las desapariciones y gestionar los cheques de beneficencia que reciben los allegados de los desaparecidos o para descubrir los fraudes que se hayan podido llevar a cabo imitando una desaparición. Conoceremos la vida del agente Harvey Ellis a través de flashbacks sobre su pasado pero principalmente viviremos en sus carnes la investigación de una caso de «reaparición» de una persona desaparecida anteriormente, un evento inusual que dispara todas las alarmas del bureau.

Ellis estará acompañado por su compañera y amante, su Scully personal que no está dispuesta a creer la inverosímil historia que se encuentran en un remoto pueblo de Kansas. La química de la pareja impregna cada página del libro, ese contraste entre el que quiere creer que hay una explicación para el fenómeno global que está cambiando la humanidad y la resignación de quien es incapaz de considerar una posible solución, por poco plausible que parezca.

La prosa del autor es poética y triste a la vez, ayudada también por la locución de Dan John Miller, que hace un trabajo excepcional en el audiolibro, individualizando la voz de cada personaje pero sin recurrir a imposturas forzadas al interpretar personajes femeninos.

Al acabar el libro el lector no consigue desprenderse del aire fatalista que lo impregna, ya que no se da ninguna solución a la crisis que ha cambiado el mundo, aunque sí al misterio particular que sirve como hilo conductor para la creación de mundo de la novela. Estamos ante un libro que merece la pena leer.

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Celestial Lights

Celestial Lights es una obra que se sale de lo que comentamos habitualmente en este blog, pues no se puede adscribir directamente a los géneros fantásticos, a pesar de ser protagonizada por un astronauta rumbo a la luna Europa que en su periplo de casi una década encuentra tiempo para recordar su pasado y las decisiones que le llevaron allí.

Se trata de un libro pausado y reflexivo, una exploración de los límites de la ambición humana y los sacrificios que estamos dispuestos a llevar a cabo para que nuestro nombre quede reflejado en la historia. Todo lo veremos a través de los ojos de Oliver Ines, comandante de la misión que pretende llegar a lo desconocido como un paso más en la búsqueda incesante de nuevos horizontes de la humanidad.

El libro está escrito de una manera muy bella y elocuente, sin buscar cubrir con paños calientes la evidente falta de empatía que la ambición desmesurada puede provocar. Y es que dejar atrás a la familia y todo lo que conocemos en un viaje tan largo exige un egoísmo con el que es difícil reconciliarse. Ollie no es un personaje malo, es solo que su sistema de valores está demasiado alejado del mío como para que me inspire compasión.

Resulte bastante evidente la analogía que la autora nos ofrece entre la exploración espacial y la autoexploración, si es posible llegar a entender lo incognoscible, sea exterior o interior. No deja de ser descorazonador que no podamos llegar a una conclusión satisfactoria con las herramientas de las que disponemos en la actualidad.

Es muy curiosa la relación entre los submarinos y las naves espaciales que tanto están apareciendo en mis últimas lecturas, como Beyond the Hallowed Sky o Halcyon Years así que me vengan a la mente. Es indiscutible que son espacios muy similares y creo que más de un autor ha encontrado la inspiración en ellos para extrapolar, corregida y aumentada, la experiencia del viaje espacial «realista».

Celestial Lights es una novela íntima y profundamente humana.