Etiqueta: Ciencia ficción

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Cubierta y sinopsis de The Demon Star

Uno de los lanzamientos de la editorial DAW para este verano será The Demon Star, la primer novela de Jesse Aragon que se publicará el 28 de julio.

Esta es la sinopsis:

Ysira Naktis was a human sacrifice, marked for death. Unlike the thousands ‘harvested’ each year, though, she did the unthinkable: She survived—and what she brought back with her could change the fate of worlds.

When Ysira’s estranged son is forced to become the vessel of a god-killing demon, she is faced with a choice: allow him to harness cosmic power at an unspeakable cost, or doom millions to save him. She finds an unlikely ally in Brother Jacen Kheris, once a gifted exorcist, now a guilt-ridden addict, desperate for purpose.

From a demon-haunted canyon to a starbound satellite, they must battle their way through cultists, aliens, and the gods themselves. The truths they unearth are deeper and more sinister than anything they could have imagined.

La traducción:

Ysira Naktis fue un sacrificio humano, marcada para morir. Sin embargo, a diferencia de los miles de víctimas que “cosechadas” cada año, ella logró lo impensable: sobrevivió, y lo que trajo de vuelta consigo podría cambiar el destino de los mundos.

Cuando el hijo de Ysira, con quien no tiene relación, se ve obligado a convertirse en el recipiente de un demonio asesino de dioses, ella se enfrenta a una disyuntiva: permitirle canalizar el poder cósmico a un precio incalculable, o condenar a millones para salvarlo. Encuentra un aliado inesperado en el Hermano Jacen Kheris, otrora un talentoso exorcista, ahora un adicto atormentado por la culpa, desesperado por encontrar un propósito.

Desde un cañón infestado de demonios hasta un satélite que orbita las estrellas, deberán abrirse camino luchando contra sectarios, alienígenas y los propios dioses. Las verdades que descubren son más profundas y siniestras de lo que jamás hubieran imaginado.

Esta es la cubierta:

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She Who Knows

Tenía pendiente desde hace tiempo la trilogía She Who Knows de Nnedi Okorafor, que comienza con el libro homónimo. Se trata de una novela corta situada en el mismo universo de Who Fears Death, pero es de lectura independiente.

She Who Knows tiene muchos elementos para hacerla atractiva, desde su mezcla de ciencia ficción y fantasía a su mensaje de reivindicación feminista, todo esto ayudado por una longitud que la hace perfecta para leer en muy pocas sesiones. Creo incluso que es una magnífica puerta de entrada a la obra de Okorafor y su africanfuturism.

En esta primera novela corta asistiremos al proceso de maduración de Najeeba, una joven de trece años que recibe la Llamada para transitar el Camino de la Sal, a pesar de ser una tarea encomendada solo a hombres en la que se deben cumplir unas características especiales. Pero Najeeba recibe la llamada y llevará a cabo el peregrinaje acompañada por su padre y sus hermanos, aunque este acto la marcará como una extraña en su propio pueblo. Najeeba es una joven muy peculiar y su decisión de participar en la búsqueda de la sal será solo el primero de los pasos que la llevarán a ser la hechicera Kponyungo.

Okorafor presenta en primera persona la adolescencia de un personaje relevante pero también manejado por fuerzas superiores a ella, capaz de viajes astrales y de sentirse obligada a actuar de forma que pudiera parecer contraria a su naturaleza. En pocas páginas es capaz de imbuirnos de esa espiritualidad necesaria para aceptar que no todo se rige por la lógica y que podemos formar parte de un plan de mayores dimensiones de las que tenemos noticia.

El libro tiene un ligero toque juvenil principalmente por la edad de su protagonista, pero supongo que en las siguientes entregas este desaparecerá por completo, conforme vaya madurando y afrontando retos mayores. El mundo que presenta la autora es fascinante y puede ser el escenario de muchas más aventuras que las que se presentan en esta novela corta. No pasará mucho tiempo antes de que lea la siguiente.

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The Language of Liars

Me fascinan los libros de ciencia ficción que tratan sobre el lenguaje, sobre cómo comunicarnos con otras especies, me parecen de especial relevancia si alguna vez nos encontráramos con una especie alienígena. Los libros que tratan este tema, aunque se difuminan un poco en los que se podrían denominar de primer contacto, son por normal general tremendamente atractivos, aunque sea muy difícil plasmar lo incognoscible que puede llegar a ser ese otro con el que intentamos establecer comunicación.

S.L. Huang parece decidida a tocar temas muy distintos en cada una de sus obras. Desde la fantasía más clásica de The Water Outlaws al thriller de la saga de Cas Russell, ahora afronta un desafío con The Language of Liars, en un formato constreñido como es la novela corta y sale muy bien librada. En apenas 200 páginas, nos presenta varias razas alienígenas, cómo se establecen sus relaciones y la necesidad de la particular fisiología de los Star Eaters para la explotación de un recurso escaso en el que se basa el viaje espacial (hola, Dune).

El punto de vista que narra la historia es la del lingüista Ro, que se sacrifica para poseer intelectualmente a uno de estos devoradores de estrellas para intentar comprenderlos mejor y discernir por qué han dejado de reproducirse. La complejidad de entender a una especie que ni siquiera tiene los mismos aparatos sensitivos con los que relacionarse con el mundo está bien reflejada, aunque tremendamente simplificada por la autora. Normal, por otra parte.

No tengo conocimientos de lingüística para saber si lo que nos va mostrando la autora es verosímil o no, pero a mí me parece bastante coherente. Si bien es cierto que la novela tarda en arrancar, una vez que ya entramos en materia resulta fascinante. Y aún más cuando se llega al giro de la trama sobre el que reposa todo el libro, que me ha parecido magistral. Es una novela autoconclusiva y realmente desearía que Huang no volviera a este mundo porque creo que la moraleja y el contenido que quedará en la conciencia del lector no necesita añadidos. Muy recomendable.

No puedo dejar de mencionar la labor de la narradora del audiolibro, Emily Woo Zeller, capaz de refleja la extrañeza de un idioma incomprensible solo con el tono de su voz. Tiene mucho mérito.

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The Many

Si no le he leído todo lo que ha publicado Sylvain Neuvel, poco me faltará. Me gusta mucho su estilo directo, lo que hace muy entretenida la lectura. Además, su más que probada obsesión con el espacio y los extraterrestres hace que sienta una conexión especial con su obra.

The Many es una novela independiente, una historia de primer contacto e incluso un relato de zombis. ¿Cómo consigue el autor canadiense mezclar tantos temas aparentemente inconexos? Pues con humor y sátira, pero sobre todo con unos personajes muy bien diseñados que encajan en un collage mucho mayor.

El comienzo del libro puede ser algo confuso, con la llegada de un elemento del espacio exterior que comienza a expandirse como un virus por una pequeña comunidad, consiguiendo que las personalidades de los afectados se conviertan en una amalgama digna de la mejor gestalt. Aunque al principio pueda traernos a la memoria Más que Humano de Sturgeon, pronto la complejidad del constructo, que no de la novela, convierte el relato en una crítica social contra todo lo que está mal a nuestro alrededor, desde el racismo a las desigualdades económicas o la violencia injustificada.

Las trescientas páginas que conforman esta obra se leen casi del tirón, primero con curiosidad por ver cómo va avanzando la “infestación” y qué acciones llevarán a cabo los gobiernos para impedirla, pero luego un poco como en el final de Cuentos para Algernon, temiendo cuál va a ser el destino hacia el que avanzan inexorablemente. Neuvel no se entretiene en dar explicaciones, prefiere continuar con el ritmo vertiginoso de la narración mientras le quede fuelle y terminarla cerrando todas las tramas de personajes, sin que quede claro cuál fue el motor que promovió todos estos cambios. Mi mente racional preferiría que hubiera algo más de sustancia en el trasfondo, pero mi corazón ha disfrutado de la historia tal y como es.

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Cubierta y sinopsis de The Death and Birth of Iliana Marek

La siempre innovadora Tachyon publicará el 13 de octubre The Death and Birth of Iliana Marek, de David Liss, una novela con un combinación satírica de ciencia ficción, justicia y compasión.

Esta es la sinopsis:

Who is Iliana Marek? Is she the bully who alongside her foster father police chief Bryce Hillard, controls and terrorizes Tylor, Florida? Or is she the reborn guardian angel of Dan Gibson, a social pariah responsible for the suicide of Faye Kristic, a death which he cannot remember ten years later.

Dan’s once-promising future is in tatters. He lives in an apartment on his estranged parents’ property, works at a convenience store with a terrible boss, and is addicted to prescription drugs. But ten years after Faye’s death, Iliana suddenly takes Dan’s side, and a lot of bad people start dying fast.

As Dan becomes entangled in the ensuing chaos, he needs to finally discover what part he played in the death of Faye Kristic, and why the changes to Iliana make her no longer entirely human.

Mi traducción:

¿Quién es Iliana Marek? ¿Es la bully que junto a su padre adoptivo y jefe de policía Bryce Hillard controla y aterroriza Tylor en Florida? ¿O es el ángel de la guarda revivido de Dan Gibson, un paria social responsable del suicidio de Faye Kristic, una muerte que no puede olvidar 10 años después?

El futuro prometedor de Dan yace ante él hecho jirones. Vive en un apartamento en la propiedad de sus alejados padres, trabaja en un tienda con un jefe terrible y es adicto a las drogas. Pero 10 años después de la muerte de Faye, Iliana de repente se pone de su parte y un montón de mala gente comienza a morir rápidamente.

Conforme Dan se ve envuelto en el caso, necesitará descubrir qué papel jugó realmente en la muerte de Faye Kristic y por qué los cambios de Iliana han hecho que ya no sea humana por completo.

Esta es la cubierta:

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Cubierta y sinopsis de Massif

Gollancz ha anunciado que publicará el 16 de septiembre Massif, la nueva novela de ciencia ficción de Garth Nix.

Esta es la sinopsis:

RIDE A MASSIF TO A NEW STAR SYSTEM.
FIGHT THE ENEMY YOU FIND THERE. REPEAT.

It’s business as usual for Ship Leader Parnell Shi-Sawahla and the crew of the corvette Sassafras. Ride a Massif to a new system, fight the enemy, repeat. For more than two hundred years humans have been hitching rides on these sentient, starfaring mountain ranges, colonising planets and exporting an on and off again war between Earth and Mars.

But the big questions are always there, behind every battle, every new colony, every new star system discovery.

Why do the Massifs carry humans to the stars?

Why do they help us export our wars?

What’s in it for the Massifs?

Ship crews aren’t supposed to ask these questions, they aren’t supposed to think about these questions, and they definitely aren’t supposed to go deep and talk to Massif avatars. But now Parnell and his tight-knit crew must try to find the answers, to save not only themselves but the future of humanity.

La traducción:

VIAJA EN UN MASSIF HACIA UN NUEVO SISTEMA ESTELAR.

COMBATE AL ENEMIGO QUE ENCUENTRES ALLÍ.

REPITE.

Todo sigue igual para el Comandante de la Nave, Parnell Shi-Sawahla, y la tripulación de la corbeta Sassafras. Viajar en un Massif hacia un nuevo sistema solar, combatir al enemigo, repetir. Durante más de doscientos años, los humanos han viajado a bordo de estas cordilleras inteligentes y viajeras del espacio, colonizando planetas y exportando una guerra intermitente entre la Tierra y Marte.

Pero las grandes preguntas siempre están presentes, detrás de cada batalla, cada nueva colonia, cada nuevo descubrimiento de un sistema estelar.

¿Por qué transportan los Massifs humanos a las estrellas?

¿Por qué nos ayudan a exportar nuestras guerras?

¿Qué ganan los Massifs con todo esto?

Se supone que las tripulaciones de las naves no deben hacerse estas preguntas, no deben pensar en ellas, y definitivamente no deben profundizar ni hablar con los avatares de los Macizos. Pero ahora Parnell y su unido equipo deben intentar encontrar las respuestas para salvar no solo sus propias vidas, sino también el futuro de la humanidad.

Esta es la cubierta:

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Cubierta y sinopsis de Precious Children

Desde luego, hay cubiertas chungas, pero que den el mal rollo que me da esta, pocas. Aquí os traigo la sinopsis de Precious Children, la nueva novela de Mary G. Thompson, a la que conocimos por aquí con One Level Down, que Tachyon publicará el 1 de septiembre.

Esta es la sinopsis:

A wealthy family trying to cheat death is overmatched—by a stubborn teenager hiding in a body that looks just like their son. In this taut tale of genetics and entitlement, nature vs. nurture goes horrifically wrong.

Dina Blake’s fourteen-year-old son, Geoff, has just died for the second time. But everything will be okay. The Blake family’s wealth has bought them thousands of clones of each of their children. These children are farmed out to loving families, but with the caveat that the bodies are always available to the Blakes.

After Geoff dies, the Blakes upload their son’s memories into Nathan, who is an unwilling host, desperate to stay with the family who loved him.

Dina’s younger daughter, Di, is terrified because she knows something her parents don’t—the memory transfer doesn’t always go as planned. The Geoff who’s been living with them since his first death isn’t the person her mother thinks he is, and the families of the bodies the Blakes steal aren’t all innocent.

When Geoff returns to life in Nathan’s body, he has to contend with Nathan’s frustrating desire to live and his unexpected ability to fight for his life. For some children to live, others must die. Dina must decide how far she’ll go to protect her children, and Geoff must find out if, and who, he’s willing to kill.

La traducción:

Una familia adinerada que intenta engañar a la muerte se ve superada por un adolescente terco que se esconde en un cuerpo que se parece exactamente al de su hijo. En este intenso relato sobre genética y derechos, la naturaleza frente a la crianza sale horriblemente mal.

El hijo de catorce años de Dina Blake, Geoff, acaba de morir por segunda vez. Pero todo estará bien. La riqueza de la familia Blake les ha comprado miles de clones de cada uno de sus hijos. Estos niños son enviados a familias amorosas, pero con la condición de que los cuerpos siempre estén disponibles para los Blake.

Después de que Geoff muere, los Blake suben los recuerdos de su hijo a Nathan, quien es un huésped involuntario, desesperado por quedarse con la familia que lo amaba.

La hija menor de Dina, Di, está aterrorizada porque sabe algo que sus padres no saben: la transferencia de recuerdos no siempre sale como se planea. El Geoff que ha estado viviendo con ellos desde su primera muerte no es la persona que su madre cree que es, y las familias de los cuerpos que los Blake roban no son todas inocentes.

Cuando Geoff vuelve a la vida en el cuerpo de Nathan, tendrá que lidiar con el frustrante deseo de Nathan de vivir y su inesperada habilidad para luchar por su vida. Para que algún niño viva, otro debe morir. Dina deberá decidir hasta qué punto llegará para proteger a sus hijos, y Geoff si está dispuesto a matar a alguien y a quién.

Esta es la cubierta:

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Your Behavior Will Be Monitored

Comencé a leer Your Behavior Will Be Monitored de Justin Feinstein un poco por curiosidad por la literatura ergódica de la que tanto habla Mangrii, pero luego descubrí que no se encuadra dentro de esta categoría, si no más bien en mixed media, ya que toda la narración se basa en grabaciones de cámaras de seguridad, chats, correos electrónicos… Pero a pesar de haberlo hecho por las razones equivocadas, me alegro muchísimo de haber leído esta obra, porque me ha tenido enganchada de principio a fin como hacía tiempo que no me pasaba con ningún libro.

Your Behavior Will Be Monitored es un thriller de futuro cercano, que toma como referencia el desarrollo de las inteligencias artificiales, un tema tan actual como fértil para la imaginación de los escritores (sin ir más lejos hace poco comentaba The Gentle Romance de Richard Ngo) y además sitúa este desarrollo en el mundo publicitario, dando al lector una clase magistral sobre la manipulación de la que somos víctimas día tras día, gracias a la carrera del propio autor en este campo.

Quizá la novela no es especialmente innovadora ni en su planteamiento ni en su ejecución, pero es la combinación de personajes y sus relaciones lo que hace que sea trepidante e inmensamente adictiva. ¿Es un relato de anticipación? En mi opinión, es tan verosímil que casi parece visionario, aunque no podemos pasar por alto el maniqueísmo en el que cae sobre todo al describir al technobro que lidera la compañía, que cumple punto por punto todos los defectos de un narcisista que solo mira por su propia agenda o la bondad intrínseca de otros personajes, especialmente Sam, Quinn… algo en lo que no me gustaría entrar demasiado para dejar al lector este descubrimiento.

También me ha gustado la caracterización de la mayoría del equipo de ingeniería encargado del desarrollo de la IA, que son nerds en grado sumo, porque trabajando en una empresa tecnológica me creo todo lo que me cuenta, incluso se queda corto. Solo hay que acordarse de cuándo se descubren bugs porque un proceso lleva algunos milisegundos más de lo normal y todo cobra sentido.

Aunque el libro es rapidísimo de leer, no deja de lado algunas cuestiones morales y éticas que la sociedad debe afrontar con el desarrollo de la inteligencia artificial. Me parece un libro muy completo y que agradará a cualquier lector. A mí al menos me ha encantado.

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Cubierta y contenidos de The Passing of the Dragon

Un nuevo libro de Ken Liu siempre es una buena noticia, así que os traigo información sobre The Passing of the Dragon and Other Stories, que Saga Press publicará el 8 de septiembre.

Estos son los relatos incluidos:

  • Three Views of a Parking Lot
  • The Passing of the Dragon
  • The Moon Carver
  • Good Spells
  • Idols
  • Ice Wraith
  • A Whisper of Blue
  • The Cleaners
  • The Armies of Those I Love
  • Arc
  • Cosmic Spring
  • Timekeeper’s Symphony
  • 50 Things Every AI Working With Humans Should Know

Esta es la cubierta, de Ella Laytham:

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Cubierta y sinopsis de Scion

Aquí os traigo información sobre Scion, la nueva novela de James Islington, que deja de lado la fantasía temporalmente para adentrarse en la ciencia ficción. Saldrá a la venta el 1 de septiembre.

Esta es la sinopsis:

My job, when you think about it, isn’t so different from a lot of people’s.

The more old-fashioned crowd do still get hung up on the ‘killing people’ part of it, I guess, but that’s a them problem: it’s been perfectly legal to take out lifers for ages. Besides, once ultrawealthy morons realised they had a way to live forever – limited resources be damned – there was only ever going to be one genuinely practical deterrent.

So, sure, I have to deal with a tonne of boring planning. Inconvenient hours. Some pretty awkward face-to-face interactions. And like most of us, I’m really only clocking in to try and crawl out from beneath my debts. But someone’s got to do it.

Luckily, my genetic compatibilities make me really, really good at doing it.

Still. This next job . . . I don’t know. It’s something I haven’t had to deal with in years. Kind of the opposite of my regular duties. Strange, that it got thrown my way.

I’m sure it’ll all go totally fine though.

Mi traducción:

Mi trabajo, si te pones a pensarlo, no es muy distinto del de mucha gente.

Los más antiguos siguen quedándose con la parte de “matar gente”, supongo, pero ese es su problema: lleva años siendo perfectamente legal eliminar lifers. Además, una vez que los imbéciles ultrarricos se dieron cuenta de que había una forma de vivir para siempre, sin importarles la escasez de recursos, solo quedaba una forma genuinamente práctica de disuadirlos.

Así que, sí, tengo que lidiar con horas y horas de aburrida planificación. Horarios irregulares. Algunos cara a cara incómodos. Y como la mayoría, solo lo hago para pagar mis deudas. Pero alguien tiene que hacerlo.

Afortunadamente, mis compatibilidades genéticas me hacen extremadamente bueno en ello.

Pero vamos, que este nuevo trabajo… no sé. Es algo con lo que no he tenido que lidiar en años. Es justo lo contrario a lo que hago habitualmente. Es raro que me haya cruzado con este trabajo.

Pero seguro que todo va bien.

Esta es la cubierta: