Etiqueta: Ciencia ficción

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The Fist of Memory

No tenía ninguna duda de que Wole Talabi es una voz destinada a triunfar en el género fantástico, tras su estupendo debut con Shigidi and the Brass Head of Obalufon. Ahora The Fist of Memory nos brinda una novela de primer contacto violenta e impactante, que cambia las tornas para que la ciudad elegida por los extraterrestres no sea Nueva York o sus aledaños.

Nos encontramos ante una lectura brillante, que deja a los alienígenas en un segundo plano influyente pero velado mientras que centra la narración en unos personajes muy humanos pero también llevados al extremo por las circunstancias. Se trata de una novela coral, en la que el autor dosifica los puntos de vista destacando los de Itumeleng, el astrofísico y Tope, la asesina a sueldo.

No conozco lo suficiente el fenómeno del afrofuturismo como para saber si la obra encaja en sus cánones, pero yo me inclino a pensar que sí, ya que el sentir de la vida nigeriana impregna cada página del libro. Desde el uso del juju para escapar de situaciones complicadas (algo que en cierto modo aleja la novela de la ciencia ficción pero la acerca al fenómeno y la baña en espiritualidad) a la representación de la política del país pasando por su cultura gastronómica, The Fist of Memory es una historia inextricablemente unida al lugar en que se desarrolla.

De especial relevancia me parece el tratamiento de la venganza en toda la obra. Puede ser tanto el motor que te lleve a seguir peleando hasta la última gota de tu sangre como el obstáculo que te impide avanzar en la senda del perdón y de la reconciliación. Pero algo tan atávico como el impulso de buscar al culpable de tu desdicha para que pague por sus crímenes, en manos del autor afincado en Australia se mezcla con tecnología punta de inteligencia artificial y sistemas orbitales de defensa contra meteoritos en un maridaje que suena sorprendente pero que funciona muy bien.

Como ya vimos en Shigidi, Talabi es muy ducho en la descripción de las escenas de acción de las que hay muchas y muy variadas en este volumen. Al leer el final de la obra Wole indica que todo comenzó como un thriller y se nota mucho la herencia de ese germen de la novela. También me gustaría resaltar que habla de su presencia en el festival Celsius 232 del año pasado como influencia en la obra.

En definitiva, The Fist of Memory es una obra que mezcla espiritualidad con ciencia ficción, con una ambientación novedosa y envolvente, repleta de acción y más que recomendable.

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The Sixth Nik

Aunque a veces me creo que estoy más o menos al día de las publicaciones de género en el mundo anglosajón, la verdad es que no paso de ser una simple aficionada y se me escapan muchas del radar. Afortunadamente, para eso está el resto del fandom, que a menudo me hace fijarme en otra obras que me habían pasado desapercibidas. Fue así como Pablo Mallorquí me dio a conocer The Sixth Nik algo por lo que le estoy agradecida, ya que si bien ha habido algunos momentos en los que lo he pasado mal con la lectura, creo que estamos ante un libro que merece la pena, y mucho, leer.

La primera advertencia es que no se trata de una novela para estómagos delicados. Daniel Kraus se refocila en el body horror, que maneja con soltura y tiene escenas realmente desagradables desde el principio. Ya en el primer capítulo hay incidentes con globos oculares que no voy a detenerme en comentar, pero ahí empieza una lista de agresiones y descripciones explícitas dignas de un festival de cine gore.

Salvando este obstáculo, que ya digo que es bastante empinado, Kraus nos ofrece un despliegue de imaginación portentoso. Cada uno de los personajes que pueblan The Sickness es más retorcido y repulsivamente atractivo que el anterior, empezando por la propia nave, un ente vivo que se dirige a un planeta víctima de una plaga que ha dejado de enviar emisiones, seguido de un asesino cuyo nombre va cambiando según va elevándose el número de víctimas, un médico adicto al peyote… y la tripulación continúa y continúa así. Sin embargo, la protagonista absoluta de la novela es Sisilla, criada desde su infancia con implantes y destinada a morir con 11 años, no sin antes haber cumplido con su misión como último eslabón de una cadena de genios que cambiaron el destino de la Tierra.

La novela se divide en dos partes bastante diferenciadas, el viaje en la nave y la llegada al planeta de la plaga. La parte del león se la lleva el viaje, pero el interés no decae en ningún momento, ya sea por conocer los orígenes sectarios de Sisilla y cómo conformaron su vida para cumplir su objetivo, conocer los motivos del viaje o descubrir los misterios que ocultan todos los miembros de la tripulación. Es una narración perversa, que se regocija en los aspectos más cancerígenos de las relaciones humanas y a la que no le duelen prendas en abusar de las vísceras para conseguir mantener nuestra atención, cosa que como digo consigue perfectamente, a pesar de las casi 500 páginas de la obra.

En cuanto a las referencias, la relación con la Cultura de Banks me parece más velada, pero con una de las obras más destacadas de la ciencia ficción corta de Leguin es innegable, aunque el homenaje no le hace perder nada de fuerza a las conclusiones a las que llega el autor al final de la obra. Se trata de un universo muy atractivo y recomiendo encarecidamente su lectura, si bien vuelvo a lanzar la advertencia sobre la dureza del relato, ya que la colección de trigger warnings de esta obra es más larga que un día sin pan.

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The Quantum Dawn

No me entra en la cabeza que las novelas de Derek Künsken sigan inéditas en español, porque son un clarísimo exponente de ciencia ficción dura escrita con rigor científico pero también con alma, o quizá sea por eso mismo, no lo sé. En esta ocasión os voy hablar de The Quantum Dawn, la cuarta pero no última entrega de su saga The Quantum Evolution.

San Derek Kunsken patrón de las amistades bienaventuradas, además es buena persona y ha puesto un resumen de sus tres libros anteriores al principio del cuarto, para regocijo de señoras de mediana edad que disfrutan de sus obras, pero que carecen ya de la frescura mental para recordarlas tras años de haberlos leído.

Tenía mucho interés por ver cómo afrontaba el autor canadiense este libro, ya que el principal protagonista de las demás historias no iba a estar disponible en esta y ahí podía haber un punto de inflexión en la saga. Es cierto que ha ido creando una panoplia de personajes secundarios que son muy interesantes, pero en cierto modo carecen de la personalidad atrayente de Belisarius, que de manera aparentemente fácil conquista cada escena, si se apellidara Carisma en vez de Arjona le vendría como anillo al dedo. La apuesta por los otros le sale bien a medias, ya que la novela es perfectamente disfrutable, pero los zapatos que tenían que llenar les siguen quedando un poco grandes.

Künsken decide jugárselo el todo por el todo y también amplía EXTRAORDINARIAMENTE el marco temporal que abarca la novela. Estamos hablando de unas cifras tan exorbitadas que resulta complicado hacerse una idea de la escala temporal en la que se desarrolla la historia, al nivel de los relatos más exagerados de Robert Reed. Quizá por esto mismo hay momentos en los que perdemos las referencias y simplemente nos dejamos llevar. Aunque hay escenas de acción y especulación tanto biológica como cuántica, es difícil no perderse en el piélago oscuro del universo en el amanecer de los tiempos. Quizá por esto mismo es una obra a la que le cuesta arrancar, pero una vez que entra en materia, en los dos últimos tercios del libro, resulta cautivadora.

¿Paradojas temporales? Póngame cuarto y mitad. El tratamiento de los viajes en el tiempo sigue siendo exquisitamente puntilloso, a veces hasta un nivel irritante, tanto en el cumplimiento de lo que está por venir como en la ocultación de información para no caer en paradojas. ¿Y qué decir de las modificaciones genéticas de los humanos base? Cuando ya creíamos que lo habíamos visto todo, el autor crea otra ¿especie? que es una nueva vuelta sobre el homo quantus. Simplemente fascinante.

Recomiendo encarecidamente la lectura de esta saga así como de la duología paralela Venus Ascendant. Es difícil encontrar mejor ciencia ficción dura en el panorama actual.

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Cubierta y sinopsis de Mickey Prime

Será el 23 de febrero del año que viene cuando Rebellion publicará Mickey Prime, la tercera entrega de la saga de Edward Ashton. Esta es la sinopsis:

The third novel will take place several years after Mickey retired from his job as an Expendable. Instead of being sent into reactors, alien territory and other deadly situations, he has been living a quieter life tending crops and caring for animals.

Unfortunately for Mickey, retirement was never going to last forever.

A deadly plague is spreading across Niflheim, and Mickey may be the only person who cannot become infected. That makes him valuable to the colony again, but it also turns him into the perfect test subject.

Mi traducción:

La tercera novela tendrá lugar varios años después de que Mickey se retire de su trabajo como Expendable. En vez de mandarlo a reactores, a encontrarse con alienígenas u otras situaciones mortales, ha vivido una vida tranquila cuidando el campo y a los animales.

Desafortunadamente para Mickey, esta situación no durará para siempre.

Una plaga mortífera se está extendiendo por Niflheim y Mickey puede ser la única persona que no puede infectarse. Esto le hará muy valioso para la colonia, otra vez, pero también le transforma en el perfecto conejillo de indias.

Esta es la cubierta:

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Cubierta y sinopsis de Code and Codex

Ya tenía yo ganas de que Yoon Ha Lee volviera a la ciencia ficción adulta y se ve que mis plegarias han sido escuchadas, pues aquí os traigo la cubierta y sinopsis de Code and Codex, su nueva novela, prevista para el 4 de marzo de 2027.

Esta es la sinopsis:

Language is Control

In a galactic empire where all languages other than the empire’s own are forbidden, the ruler, Aurelia, wields the power to manipulate reality itself, commanding the obedience of all who hear and understand her.

Valentina is Aurelia’s sworn companion, responsible for extracting useful knowledge from foreign texts before destroying their languages wholesale. Until she finds a book which proves to be the key to enslaving a traitor imprisoned for a thousand years, whose gaze is so powerful that he can destroy entire fleets…

Mi traducción:

El lenguaje es control.

En un imperio galáctico en el que todos los idiomas que no sean el del imperio están prohibidos, la regente Aurelia tienen el poder de manipular la misma realidad, forzando la obediencia de todos los que la oyen y la entienden.

Valentina es la compañera jurada de Aurelia, responsable de extraer conocimiento útil de los textos extranjeros antes de destruir el idioma por completo. Hasta que encuentra un libro que demuestra que la clave para esclavizar a un traidor apresado por mil años, cuya mirada es tan poderosa que puede destruir flotas enteras…

Esta es la cubierta:

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A Wall is Also a Road

Annalee Newitz es el Curro Romero del fantástico, lo mismo te hace una faena que sale por la puerta grande que acaba como Cagancho en Almagro. Así que aunque tenía curiosidad por A Wall is Also a Road, también tenía cierta cautela sobre lo que me encontraría.

Esta novela se podría definir como un dark academy de ciencia ficción, siendo esta mezcla bastante curiosa e imaginativa. La historia gira en torno a Gardenpath, une alienígene que se prepara para sus exámenes con el objetivo de convertirse en une estudiose del universo. Sus investigaciones le llevarán a la Tierra, concretamente a Pompeya algo antes de la erupción que la arrasaría y la preservaría en el tiempo.

La verdad es que Newitz ambienta de una manera muy pero que muy documentada la parte de Pompeya, sin duda, utilizando lo que estudió para Four Lost Cities. De hecho, en las notas del final comenta sus decisiones sobre mantener algunas palabras del latín en su texto, que quizá resulten más chocantes para un lector anglosajón, pero para un lector cuya lengua materna sea un lenguaje romance, esto no supone ningún obstáculo.

Newitz aprovecha muy bien la extrañeza de un observador externo para describir la cultura humana, pero simplifica en exceso lo que sería un primer contacto. Lo simplifica tanto tanto que acaba resultando paródico, ya que en el primer día de contacto con los humanos, Gardenpath ya es capaz de ir acumulando vocabulario básico para la comunicación. Es obvio que para el autore era mucho más importante el tema académico y la investigación que la representación del primer contacto, pero me parece un sistema muy burdo.

La cultura académica del mundo de origen de Gardenpath estará situada a toda la distancia que quieras, pero recuerda poderosamente a la de la Tierra. Estudios encorsetados, problemas para salirse del camino trazado, robo de investigaciones para engordar el currículum del jefe del departamento… nada nuevo bajo la estrella que ilumina el mundo sea el Sol o sea un enana marrón. La fisiología y la cultura de los aliens, está también bastante simplificada, pero al menos es llamativa, una novela protagonizada por esferas gelatinosas no te la encuentras todos los días.

La verdad es que mi principal problema con esta novela, aparte de la sobresimplificación, es el tratamiento del sexo y las relaciones. Y es que aquí hay encuentros para todos los colores y gustos, pero acaban resultando un tanto cansinos, no sé si obsesivos, pero sí que repetitivos. Y os puedo asegurar que abarcan muchas de las páginas de la obra.

Seguiré con curiosidad la trayectoria de Newitz, pero quizá espere a otras reseñas antes de lanzarme a por su siguiente publicación.

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As We Fall Through Time

Hay algunos autores que no digo que utilicen una plantilla para escribir, pero que sí son perfectamente reconocibles por un estilo particular, como en el caso de North con el uso de listas, la narración fragmentada y el uso de narradores no confiables. Todos estos recursos aparecen en su nueva novela de viajes en el tiempo, As We Fall Through Time.

Mientras que estos pequeños ticks ya estaban presentes en las primeras obras que leí de ella como The Sudden Appearance of Hope o The First Fifteen Lives of Harry August, con posterioridad ha ido decantándose por temas como el cambio climático o una cierta ambientación queer en sus novelas. En As We Fall Through Time profundiza en estas obsesiones, contando la historia de un viajero en el tiempo, desde el momento en que descubre su capacidad hasta que ya conoce perfectamente todas las triquiñuelas, pero por la propia naturaleza de los viajes en el tiempo la narración no es lineal. De hecho, puede llegar a resultar un tanto confusa sobre todo al final del libro, cuando se entremezclan de una manera fragmentada y ofuscante, creo que de una forma innecesariamente compleja. Quizá esta parte es la que ha bajado un poco mi apreciación de la novela, mientras que las partes más «claras», me han resultado completamente satisfactorias.

Mientras que el principio de la novela recuerda poderosamente a This is How You Lose the Time War, el libro después toma otros derroteros, cosa que creo que es todo un acierto por parte de la autora inglesa, porque en una comparación directa con la obra de Gladstone y El-Mohtar tenía todas las de perder. Los momentos temporales que escoge son bastante conocidos para un lector europeo con un pequeño barniz histórico, lo que facilita situarnos temporalmente con bastante facilidad. No se entretiene en explicar las causas físicas de la posibilidad del viaje en el tiempo, pero si en lo que puede causar paradojas y lo que estas supondrían para el espacio tiempo, por que, ¿qué sería de un libro de viajes en el tiempo sin su buena paradoja temporal? Pues un rollo.

No quiero dejar de mencionar la elección del narrador que nos cuenta todo, que me parece simplemente magistral. Ahora bien, me encuentro atada de pies y manos para comentar algo al respecto, ya que me parece la mejor sorpresa del libro y si me lo preguntáis, su justificación fundamental. Así que estoy deseando que le echéis el guante a esta obra para poderlo comentarla a gusto con todos vosotros. Ya estáis tardando en comprarla.

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After the Fall

Edward Ashton sigue teniendo una producción envidiable de novelas de ciencia ficción de futuro cercano y que se podrían calificar como cozy, aunque también tiene pinta de que nunca volverá a alcanzar el éxito que tuvo con Mickey7, adaptación cinematográfica incluida.

After the Fall responde a la pregunta de qué pasaría si la Tierra fuera invadida por una raza alienígena que tomara a los humanos como mascotas. Es una novela que se basa sobre todo en la extrema ingenuidad del protagonista, que es una de estas mascotas, de los pocos «humanos» que dan en nuestro planeta. Si bien nos explica cómo son las relaciones habituales de los Grays (la raza alienígena) con sus mascotas, la que él tiene con el suyo es muy pero que muy distinta, ya que parece de amistad, aunque con el tiempo irá descubriendo que lo que él pensaba quizá no se ajusta realmente a la realidad.

La mayoría de las obras de Ashton requieren la presencia de un personaje tan pero tan ingenuo que le sirve como excusa para explicarle el mundo por completo al lector a través de sus ojos. Este puede ser un recurso válido, pero cuando se utiliza en demasía, acaba cansando. Y en este libro la forma de pensar de John, que está más tonto que un cepazo en un llano, acaba resultando extenuante.

¿Es un libro fácil de leer? Sin duda. ¿Es un libro recomendable? Pues ahí ya habría que pensárselo un poco, porque a mi entender resulta demasiado previsible, sin explicar en demasía los acontecimientos que llevaron a la caída de la humanidad. Restringe en exceso el campo de acción de toda la novela, porque lo que los alrededores de la zona en la que se desarrolla el relato quedan totalmente velados. Quizá lo que más me ha cansado es el aire de buen rollo de todos los personajes, que resulta tremendamente difícil de creer. Así que creo que, en este caso, no puedo recomendar su lectura.

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Jitterbug

Cada libro de Gareth L. Powell que leo viene cargado de diversión y ciencia ficción de puro entretenimiento, así que Jitterbug es otro claro ejemplo de la obra del británico. En este caso la premisa es muy curiosa, cada cierto tiempo los planetas más alejados del sistema solar comienzan a desaparecer y sus elementos esenciales se van convirtiendo en una esfera de Dyson que rodea parte del sistema solar. Los humanos desconocen cómo se está llevando a cabo esta gargantuesca operación, pero ven la oportunidad perfecta para habitar los elementos que conforman la esfera, curiosamente perfectamente optimizados para la existencia humana.

La Jitterbug que da título a la novela es la nave sintiente de Copernicus Brown, cazarrecompensas que junto a su variopinta tripulación recorre las nuevas estructuras y los planetas que aún quedan en el sistema solar tras los pasos de piratas espaciales y otra gente de malvivir. Todo cambiará cuando en uno de estos viajes localiza a una superviviente de un ataque pirata que guarda bastante más secretos de los esperados.

Jitterbug es un libro sencillo y bastante directo, que trata temas como la familia encontrada y que diluye la ciencia de la ciencia ficción para que no se pueda convertir en un mal trago para nadie, aunque siga presente en la novela. Lo más recomendable del libro son sus personajes y las interrelaciones que el autor nos va mostrando, tanto las que están más afianzadas en el tiempo como las que van surgiendo según las circunstancias y los vaivenes de la vida. En este sentido la obra tiene un cierto regusto a ciencia ficción clásica, quizá uno de los marchamos de Powell, pero no añeja ni polvorienta. Si bien es cierto que el desarrollo de los acontecimientos no deja de ser algo previsible (bien por que las pistas que ha dejado el autor son bastante obvias o bien por que ya tenemos muchos tiros dados en esto de la space opera), el ritmo del libro no decae en ningún momento y sigue siendo divertido en sus algo más de 300 páginas.

Jitterbug es una de las obras más ligeras de Powell, conformando una puerta de entrada perfecta para sus otras obras de ciencia ficción más especulativa.

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Contenidos de Best Science Fiction of the Year: 2025

Neil Clarke continúa imperturbable con su labor de recopilar lo mejor de la ciencia ficción de cada año (también recopila premios Hugo) y la selección de este año incluye estos relatos:

  • “Strays” by Scott William Carter, (Asimov’s Science Fiction)
  • “Elegy for Zephyr One” by Gene Doucette, (Lightspeed)
  • “Barnacle” by Kate Elliott, (Reactor)
  • “Lincoln and the Harvester C-100” by R.S.A. Garcia, (Logic(s) Magazine)
  • “In My Country” by Thomas Ha, (Clarkesworld)
  • “The Last of Operation Shroud” by Alexander Jablokov, (Asimov’s Science Fiction)
  • “Abstraction Is When I Design Giant Death Creatures and Attraction Is When I Do It for You” by Claire Jia-Wen, (Clarkesworld)
  • “Freediver” by Isabel J. Kim, (Reactor)
  • “Wire Mother” by Isabel J. Kim, (Clarkesworld)
  • “Reality Check” by Nancy Kress, (Lightspeed)
  • “Threat Assessment” by Matthew Kressel, (The Magazine of Fantasy & Science Fiction)
  • “Emergence” by Rich Larson, (Emergence)
  • “And Every Galatea Shaped Anew” by Marissa Lingen, (Analog Science Fiction and Fact)
  • “Faith” by Kate Maruyama, (Analog Science Fiction and Fact)
  • “Blue Speck” by E. L. Mellor, (Reckoning)
  • “The Tin Man’s Ghost” by Ray Nayler, (Asimov’s Science Fiction)
  • “The Apology Tour” by Nnedi Okorafor, (The Magazine of Fantasy & Science Fiction)
  • “Never Eaten Vegetables” by H. H. Pak, (Clarkesworld)
  • “The Chronolithographer’s Assistant” by Suzanne Palmer, (Asimov’s Science Fiction)
  • “Coda” by Arula Ratnakar, (Future Tense Fiction)
  • “New Niches” by Jackie Roberti, (Reckoning)
  • “Missing Helen” by Tia Tashiro, (Clarkesworld)
  • “The Flaming Embusen” by Tade Thompson, (Uncanny)
  • “An Echo’s Timelapse” by Tlotlo Tsamaase, (Tractor Beam)
  • “Woolly” by Carrie Vaughn, (Asimov’s Science Fiction)
  • “The Twenty-One Second God” by Peter Watts, (Lightspeed)
  • “Data Ghost” by Martha Wells, (Storyteller: A Tanith Lee Tribute Anthology)
  • “Termina” by Subodhana Wijeyeratne, (Analog Science Fiction and Fact)
  • “Whalesong” by Daniel H. Wilson, (Uncanny)
  • “The Garden of Collective Memory” by Neon Yang, (Amplitudes: Stories of Queer and Trans Futurity)

El libro se publicará en noviembre.