Lecturas de ciencia ficción y fantasía
Me fascinan las ediciones especiales que se está marcando The Broken Binding de libros de género, la última de la que han sacado detalles es Scion, de James Islington, que ya tenía bastante hype de por sí. Pero es que mirad qué ilustraciones de Yuxing Zhang:
Richard Swam es un escritor al que hasta ahora solo había leído en fantasía y si bien su obra es pausada y reflexiva, no deja de ser atractiva. No tengo muy claro qué esperaba encontrarme con esta novela de ciencia ficción, pero lo cierto es que no me ha convencido en absoluto.
El estado al que se refiere el título es un gobierno totalitario interestelar que tiene subyugados a sus súbditos bajo un puño de hierro que ni siquiera hace uso del guante de seda para disimular. Las purgas son constantes y los ciudadanos viven inmersos en un estado de paranoia sin fin, sirviendo como ejemplo las listas de comidas permitidas semanales a las que se hacen referencia varias veces en el manuscrito. Swam podría utilizar este escenario para una crítica social incisiva, pero la verdad es que se queda en un ejercicio romo y poco sutil, con la delicadeza de una patada en los riñones con unas botas de puntera reforzada.
Los distintos puntos de vista que conforman la obra tienen un marcado contraste, pero no acaban de fundirse en un todo apetecible. Por un lado tenemos a una viuda de un importante miembro del partido único que recibe tanto dinero en herencia que no sabe qué hacer con él, por otro a un amargado inspector de las fuerzas de seguridad rebajado de nivel por polémicas anteriores que vive en el fondo de una botella y un piloto de carreras extranjero de algo parecido a la Fórmula 1. Esta variopinta amalgama de personajes destinados a encontrarse fracasan en todo momento al intentar despertar nuestra empatía (reconozco que el inspector sale mejor parado en esta comparación que los otros dos) pero es que además sus acciones transitan la fina línea entre la inocencia y la estupidez supina, decantándose en ocasiones por esta última.
Las intrigas políticas son el combustible del que se nutre la historia, donde seremos testigos ante todo de las luchas intestinas entre los distintos estamentos de poder. Las vidas humanas importan menos que las monedas que se apuestan en partidas de póker y hay tramas y subtramas para que los implicados consigan sus objetivos. Y, sin embargo, en ningún momento llegan a ser inmersivas, sabes que está pasando algo entre bambalinas pero te importan entre poco y nada.
El ritmo es también muy pausado, quizá debido al intento del autor de transmitir la sensación de estancamiento en una sociedad tan estratificada como la que nos presenta. Aunque intenta imbuir acción en el último tercio del libro, es demasiado tarde como para que remonte el vuelo. La novela ha sido una decepción.
Apuntad en vuestras agendas el 23 de marzo del año que viene, pues esa es la fecha en la que Tachyon publicará Citizen Parrot, la novela satírica del ganador del Pulitzer Robert Olen Butler.
Esta es la sinopsis:
It is a strange day when a man wakes up in the body of a barely verbal parrot. It is even stranger when the Parrot is promptly purchased by his ex-wife and brought to live in his own home with her new lover. But when his cage is left open, the Parrot soars into contemporary America—a land where everyone talks and no one listens.
From his mother who doesn’t recognize him, to a young girl who wants to adopt him, to a crow haunted by the Civil War, the Parrot collects words like ammunition in a world where discourse has gone mad.
Inspired by Butler’s acclaimed New Yorker story, Citizen Parrot is an absurd, touching, and redemptive allegory of personal and social unrest. Recalling the imaginative works of Cervantes, Twain, and Allende, this bold, picaresque journey takes us through the perils and promise of modern America.
Mi traducción:
Es un día extraño cuando un hombre se despierta en el cuerpo de un loro que apenas puede hablar. Aún más extraño es cuando su exmujer lo compra y se lo lleva a vivir a su propia casa con su nuevo amante. Pero cuando la jaula se abre, el Loro viaja a la América contemporánea, una tierra en la que todo el mundo habla pero nadie escucha.
Desde su madre que no lo reconoce a una niña que quiere adoptarlo, pasando por un cuervo abrumado por la Guerra Civil, el Loro recoge palabras como munición en un mundo en el que el discurso se ha vuelto loco.
Inspirado por el aclamado relato «New Yorker» de Butler, Citizen Parrot es una alegoría absurda, emotiva y redentora del malestar personal y social. Recuerda a los trabajos imaginativos de Cervantes, Twain y Allende, este viaje atrevido y picaresco nos llevará por los peligros y las promesas de la América moderna.
Esta es la cubierta:
Ya anunciamos en su momento la próxima publicación de The Pass of the Dragon, de nuestro adorado Ken Liu, pero lo que no sabíamos entonces es que The Broken Binding iba a publicar una edición especial de la colección.
Esta es la cubierta, con arte de Patsy Lascano y Petrik Leo y tipografía y otros elementos de Rachel St Clair:
Para una vez que una sinopsis no engaña sobre el contenido de un libro, voy yo y la interpreto como quiero. Mira que pone bien clarito demonios y exorcistas, pues allá que fui yo esperando encontrarme algo parecido a una space opera, no hija no.
Jesse Aragon nos ofrece una novela de fantaciencia, basada en la telepatía y la posesión de cuerpos con un ligero barniz de ciencia ficción que no resiste un escrutinio un poquito más a fondo. Usando diferentes puntos de vista, la autora nos cuenta la historia de un planeta gobernado por crueles y longevos dioses que ejercen su poder a través de una retorcida Iglesia. Cada cierto tiempo algunos de los habitantes del planeta son «recolectados» para un fin poco claro. Una de los principales puntos de vista es el de una de estas recolectadas que vuelve al mundo totalmente cambiada. También se une al elenco de protagonistas un clérigo alcohólico y el bastardo del heredero al trono.
El ritmo es frenético, pero también lo es la violencia desatada a lo largo de las páginas, llegando a rozar el body horror. A Aragon no le duelen prendas en mostrarnos desmembramientos y entrañas por doquier, con descripciones bastante vívidas. Pero es casi más duro el terror psicológico de poder caer víctima en cualquier momento de la posesión de algunos de los demonios que se mencionan incluso en el título, sometiendo tu voluntad a sus veleidosos designios. Desde luego no es un libro para estómagos delicados.
No es que los personajes sean moralmente grises, es que todos tienen zonas más oscuras que un nido de grillos. La autora sabe jugar con las decisiones que sin duda provocarán muertes, alegando que sirven para evitar un mal mayor. Creo que la construcción de mundo también es interesante, aunque me parece algo fallida si no damos por supuesta la teoría de la panspermia, por ejemplo. Deja el camino expedito para continuaciones, con una ominosa amenaza en el futuro y con un cambio de regimen político que al final parece mantener las viejas costumbres.
En resumen, The Demon Star es una primera novela muy ambiciosa, que tiene claro su público objetivo, entre los que por desgracia no me encuentro.
Aunque la primera entrega no cumplió mis expectativas, sigo esperando con ilusión cualquier publicación nueva de Ken Liu así que es una buenísima noticia la publicación de What Birds Have Vanished en Reino Unido para el 6 de mayo de 2027.
Esta es la sinopsis:
What price is too high in our war against death?
This isn’t the distant future. It’s tomorrow – just one breath away.
Every street corner watches. Every camera feeds a stream. Every stream ends in an AI. Nothing escapes their regard. Everything is captured, ingested and dissected.
From this torrent of data, new realities are conjured, indistinguishable from truth. The line between real and virtual isn’t blurred.
It’s gone.
Julia Z walks this vanished line. She understands the ebb and flow of information, she can see the world as the AIs see it. Like a priest of old, she can work with the new gods.
But she is not alone.
Others walk the same path. And for some of them, humanity is not sacred, it is substrate – raw material to be exploited.
For Julia Z, What Birds Have Vanished begins with a gift of love. It ends in a decades-long conspiracy of genes, brain scans, and forbidden research.
For the reader, it’s a razor-edged technothriller – a story of surveillance, sacrifice, and the soul.?
Because when the gods are algorithms, the question isn’t just what’s real.It’s whether you’re still human.
La traducción:
¿Qué precio es demasiado alto en nuestra guerra contra la muerte?
Esto no es un futuro lejano. Es mañana, a un suspiro de distancia.
Cada esquina vigila. Cada cámara transmite información. Cada transmisión termina en una IA. Nada escapa a su control. Todo es capturado, procesado y analizado.
De este torrente de datos, se conjuran nuevas realidades, indistinguibles de la verdad. La línea entre lo real y lo virtual no se difumina.
Ha desaparecido.
Julia Z camina por esta línea desaparecida. Comprende el ir y venir de la información, puede ver el mundo como lo ven las IA. Como una sacerdotisa de antaño, puede trabajar con los nuevos dioses.
Pero no está sola.
Otros recorren el mismo camino. Y para algunos de ellos, la humanidad no es sagrada, es sustrato, materia prima para ser explotada.
Para Julia Z, What Birds Have Vanished comienza con un acto de amor. Termina en una conspiración genética de décadas, con escáneres cerebrales e investigación prohibida.
Para el lector, es un tecno-thriller trepidante: una historia de vigilancia, sacrificio y alma.
Porque cuando los dioses son algoritmos, la pregunta no es solo qué es real.
Es si aún conservas tu humanidad.
Esta es la cubierta:
En cuanto leí la sinopsis de Sublimation, supe que tenía que leerlo. El concepto de duplicación de las personas cuando emigran ya me fascinó en Letters From An Imaginary Country de Theodora Goss, así que llevarlo a una novela con trasfondo coreano captó inmediatamente mi atención. Y el caso es que la novela está bien, pero no es lo que yo esperaba y me ha dejado un poco en terreno de nadie, aún reconociendo el interés que despierta.
La base sobre la que pivota Sublimation es la instanciación repentina de las personas cuando cruzan una frontera, de forma que queda una en «tierra» y otra continúa el viaje. No es un invento nuevo fruto de la investigación científica, es un hecho que acontece desde los albores de la humanidad, de hecho algunos de los párrafos de la novela presentan versiones de mitos antiguos, desde el jardín del Edén a la Odisea, en los que la instanciación ha ocurrido. Si Kim hubiera seguido este camino de especulación filosófica, sobre lo que puede provocar este hecho, el verdadero deseo de permanencia o el miedo a lo desconocido, creo que la novela me hubiera gustado más. Sin embargo, a mi entender se queda un poco en terreno de nadie.
La historia de la novela es la historia de Soyoung y Rose, dos instancias de la misma persona separadas a temprana edad, una criada en EE.UU. y otra en Corea del Sur. Separadas desde ese instante, cada una ha llevado una vida distinta, pero al morir el abuelo de ambas Rose volverá a Seúl a presentar sus respetos. Desde el principio existe el riesgo de la reunificación forzosa, ya que el contacto entre doppelgangers, por llamarlos de alguna manera, puede llevar a ella. Aunque hay un tecnología llamada Mergebreak que evita esto en la mayoría de los casos, no es 100% segura.
El libro también podría haber seguido ese camino, sobre el riesgo de la reunificación y en cierto modo lo va comentando, pero tampoco carga las tintas en esa amenaza velada y cosntante.
Isabel J. Kim nos habla de una nueva tecnología destinada a cambiar las reglas del juego, ya que permitiría la reunificación de las instancias un poco ad hoc, permitiendo incluso borrar casi al completo a uno de los participantes. Y ahí empieza una mezcla entre thriller de espionaje industrial y conspiración gubernamental que tampoco me acaba de convencer, probablemente por la suspensión de la incredulidad que es necesaria para pensar que una tecnología tan avanzada se pueda manipular con dos botones y tres diales, pero en general por lo fácil que lo tienen los protagonistas para infiltrase en una empresa tecnológicamente puntera.
Sublimation es una novela llamada a ser muy conocida, pero aunque prometía mucho para mí se ha quedado a medio camino de cualquier desenlace concluyente.
No ha llegado a convertirse en una tendencia, pero en los últimos años sí que se han ido publicando en un goteo constante libros sobre futuros postapocalípticos tras rebeliones robóticas, más violentos como Sea of Rust de C. Robert Cargill o más irónicos como Service Model de Adrian Tchaikovsky. A esta corriente se suma Ode to the Half-Broken de Suzanne Palmer, que con un tono más sosegado y conciliador nos relata una historia de familia encontrada en contraposición a la familia «natural», de cómo la soledad buscada puede ser el mayor enemigo para la consecución de nuestros objetivos y cómo nunca hay que perder la esperanza respecto a la posibilidad de cambio para mejorar.
Ya desde la elección del título, esa oda nos advierte de cierto tono lírico en la novela. Y es que todo el libro tiene cierto tono melancólico que no nostálgico, con dos líneas temporales claramente diferenciadas que explican tanto lo que está pasando como lo que lo causó hace 20 años. El equilibrio entre ambas secciones está muy bien conseguido y las transiciones no son para nada abruptas. Se nota que Palmer tenía muy clara la historia que quería contar y también cómo sustentarla.
No es menos cierto que los robots que protagonizan casi en absoluto el libro (hay presencia humana pero su función es testimonial) son muy humanos. Esto es una tendencia natural en las obras de este tipo, ya que los autores vuelcan los sentimientos humanos en estos otros seres. No digo que no sea correcto, solo que me gustaría ver en algún momento ejemplo de robots que no fueran tan asimilables a lo humano. Por supuesto, esta humanidad que caracteriza a los robots es lo que despierta más nuestra empatía y lo que transforma la novela en una ciencia ficción casi cozy, pero no demasiado. Es imposible no emocionarse con la historia de superación del robot protagonista, que sale de su encierro por causas ajenas a su elección y recorre un camino de superación y de autodescubrimiento digno de una epopeya griega.
El elenco de personajes secundarios con los que se va rodeando también es bastante destacable, desde el híbrido entre perro y robot que roba cualquier escena en la que participa con sus reacciones biológicas impagables a otros que dejo que el lector vaya descubriendo, la panoplia de acompañantes que el robot sin nombre (al principio) irá encontrando forman uno de los pilares fundamentales en los que se sustenta la novela.
En definitiva nos encontramos ante una historia de resiliencia y esperanza, que enamorará a cualquier lector con un poco de sensibilidad.
Olivia White sigue empeñada en ofrecernos deliciosos misterios en nave generacional, así que es un muy buena noticia el anuncio de la publicación de The Double Dorothy, la tercera entrega de la saga Dorothy Gentleman para el 9 de marzo del año que viene.
Esta es la sinopsis:
As the Fairweather approaches the halfway point of its journey, Dorothy Gentleman may have reached the end of hers…
It’s been a long lifetime, and Dorothy’s current body is on its last legs. With a new terminal diagnosis from Medical, she’s counting the days until her next reembodiment. But then a young man with someone else’s face sits down and claims he is Dorothy’s next embodiment — someone has triggered the system early, using the memory-book Dorothy last updated over a month ago.
Meaning that according to the laws, when Dorothy dies this time — it will be permanent.
Now Dorothy and her doppelganger must sift through that last month of memories, looking for a secret someone’s trying to erase. And all the threads lead back to the very first murder that happened on the Fairweather, five hundred years ago. A case which remains unsolved — and in which Dorothy was a witness, not a detective. All while an old enemy finally dares to step out of the shadows…
Mi traducción:
Conforme la Fairweather se acerca a la mitad de su viaje, Dorothy Gentleman puede que llegue al final del suyo…
Ha sido una vida larga y el cuerpo actual de Dorothy está en las últimas. Con un nuevo diagnóstico terminal del departamento médico, faltan días para un nuevo cambio de cuerpo. Pero entonces un joven con la cara de otra persona se sienta frente a ella y le explica que es su nuevo cuerpo, alguien ha comenzado el proceso pronto, haciendo uso del libro de memoria de Dorothy actualizado un mes atrás.
De acuerdo con las leyes, cuando Dorothy muera en esta ocasión, será de forma definitiva.
Ahora Dorothy y su doppelganger deberán buscar en su último mes de memorias, buscando el secreto que alguien trata de borrar. Y todas las pistas apuntan al primer asesinato que ocurrión en la Fairweather, hace quinientos años. Un caso que continúa sin resolverse, en el que Dorothy fue testigo, no investigadora. Y todo ello mientras un viejo enemigo se atreve a salir de las sombras…
Esta es la cubierta:
Solaris ha anunciado la publicación para noviembre de 2027 de Jetsam, una novela cyberpunk de la debutante Kat Collins.
Un emocionante misterio cyberpunk para fans de Murderbot y Becky Chambers, protagonizado por un robot con inteligencia artificial que deberá descubrir los secretos de su pasado antes de que le alcancen, otra vez, y le vuelvan a borrar la memoria.