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Cubierta y sinopsis de Harrowmark

Sigo con bastante atención los anuncios de la editorial DAW y por eso os traigo información sobre Harrowmark, de Deva Fagan, que se publicará en enero del año que viene.

Esta es la sinopsis:

The world is a broken one, held together only by magical portals and the Vespers, an ancient order clinging to its fight against the darkness. The Vespers are noble. They are gifted. They are pure. Or are they?

Three new recruits are poised to learn the unholy truth hiding behind the legends.

Princess Sennia is sick of political games. She longs for the simple, clear life of a Vesper, battling the wraiths that menace her crumbling world. But she soon discovers that the order, much like the court she left behind, is guarding dangerous secrets.

Ezerye, an idealistic scholar, has always believed the only true evil is ignorance: no harm could ever come of an honest search for knowledge. That conviction is tested when a mysterious presence begins to speak to her from within the portals, and Ezerye must decide just how far she’s willing to go for answers.

Jaskin has spent his entire life waiting to be consumed by his monstrous brother’s magic. Desperate for sanctuary, he casts himself upon the mercy of the Vespers—and gets far more than he bargained for. Flush with newfound powers, Jaskin finally has the chance to teach his dear twin what it feels like to be hunted.

In a world of perilous faith and unthinkable sacrifice, a princess, a scholar, and a runaway mage must join together and find the strength to confront the monsters without and within.

La traducción:

El mundo está roto, sostenido únicamente por portales mágicos y los Vesper, una orden antigua que se aferra a su lucha contra la oscuridad. Los Vesper son nobles. Son talentosos. Son puros. ¿O no?

Tres nuevos reclutas están a punto de descubrir la verdad profana que se esconde tras las leyendas.

La princesa Sennia está harta de los juegos políticos. Anhela la vida simple y clara de un Vesper, luchando contra los espectros que amenazan su mundo en ruinas. Pero pronto descubre que la orden, al igual que la corte que dejó atrás, guarda secretos peligrosos.

Ezerye, una erudita idealista, siempre ha creído que el único mal verdadero es la ignorancia: ningún daño podría surgir de una búsqueda honesta de conocimiento. Esa convicción se pone a prueba cuando una presencia misteriosa comienza a hablarle desde dentro de los portales, y Ezerye debe decidir hasta dónde está dispuesta a llegar por respuestas.

Jaskin ha pasado toda su vida esperando ser consumido por la magia de su monstruoso hermano. Desesperado por encontrar refugio, se entrega a la misericordia de los Vesperes, y recibe mucho más de lo que esperaba. Con sus nuevos poderes recién descubiertos, Jaskin finalmente tiene la oportunidad de enseñarle a su querido gemelo lo que se siente al ser cazado.

En un mundo de fe peligrosa y sacrificios impensables, una princesa, un académico y un mago fugitivo deben unirse y encontrar la fuerza para enfrentarse a los monstruos tanto externos como internos.

Esta es la cubierta:

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Sargassa

No es que yo esté todo el día pensando en el Imperio Romano como cualquier hombre medio que se precie, pero sí que es una etapa histórica de la que he leído algo y que me interesa. Así que una ucronía situada en ese momento temporal por fuerza tenía que atraerme, aunque la autora Sophie Burnham fuera una desconocida para mí.

Cuando empecé a leer Sargassa, sin embargo, tenía una inquietante sensación de que algo no me cuadraba en el relato. Me valía que fuera con diferentes puntos de vista, nada más y nada menos que cinco distintos, que se hiciera mucho hincapié en los rígidos estamentos sociales que regían la vida, pero la tecnología de la que hablaban como antigua no era consecuente con el desarrollo del imperio y el punto Jonbar no estaba claro. Seguí leyendo, intrigada a la que vez que algo molesta por lo que a mí me parecían incongruencias. El libro gira en torno a la familia del Historiador del Imperio que muere asesinado en extrañas circunstancias en el primer capítulo de la novela, no sin antes dejarle un mensaje a su hija, heredera y siguiente Historiadora del Imperio, para explicarle la realidad del mundo. Es un alegato antifascista y antiimperialista, pero me parece que le falta algo de cohesión.

Creo que Sargassa confía mucho en que el lector no se ponga a juzgar críticamente lo que se expone en la primera parte de la novela o que se deje llevar por la interacción entre los personajes y la resolución del misterio, además de tratar temas como la identidad de género. Pero creo que la verdadera «aventura» empezará en la segunda entrega, cuando ya se ha descubierto el pastel. Es por esto que sigo teniendo interés en la saga, que espero que se adentre de manera más decidida en el camino de la ciencia ficción.

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The Demon Star

Para una vez que una sinopsis no engaña sobre el contenido de un libro, voy yo y la interpreto como quiero. Mira que pone bien clarito demonios y exorcistas, pues allá que fui yo esperando encontrarme algo parecido a una space opera, no hija no.

Jesse Aragon nos ofrece una novela de fantaciencia, basada en la telepatía y la posesión de cuerpos con un ligero barniz de ciencia ficción que no resiste un escrutinio un poquito más a fondo. Usando diferentes puntos de vista, la autora nos cuenta la historia de un planeta gobernado por crueles y longevos dioses que ejercen su poder a través de una retorcida Iglesia. Cada cierto tiempo algunos de los habitantes del planeta son «recolectados» para un fin poco claro. Una de los principales puntos de vista es el de una de estas recolectadas que vuelve al mundo totalmente cambiada. También se une al elenco de protagonistas un clérigo alcohólico y el bastardo del heredero al trono.

El ritmo es frenético, pero también lo es la violencia desatada a lo largo de las páginas, llegando a rozar el body horror. A Aragon no le duelen prendas en mostrarnos desmembramientos y entrañas por doquier, con descripciones bastante vívidas. Pero es casi más duro el terror psicológico de poder caer víctima en cualquier momento de la posesión de algunos de los demonios que se mencionan incluso en el título, sometiendo tu voluntad a sus veleidosos designios. Desde luego no es un libro para estómagos delicados.

No es que los personajes sean moralmente grises, es que todos tienen zonas más oscuras que un nido de grillos. La autora sabe jugar con las decisiones que sin duda provocarán muertes, alegando que sirven para evitar un mal mayor. Creo que la construcción de mundo también es interesante, aunque me parece algo fallida si no damos por supuesta la teoría de la panspermia, por ejemplo. Deja el camino expedito para continuaciones, con una ominosa amenaza en el futuro y con un cambio de regimen político que al final parece mantener las viejas costumbres.

En resumen, The Demon Star es una primera novela muy ambiciosa, que tiene claro su público objetivo, entre los que por desgracia no me encuentro.

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Ode to the Half-Broken

No ha llegado a convertirse en una tendencia, pero en los últimos años sí que se han ido publicando en un goteo constante libros sobre futuros postapocalípticos tras rebeliones robóticas, más violentos como Sea of Rust de C. Robert Cargill o más irónicos como Service Model de Adrian Tchaikovsky. A esta corriente se suma Ode to the Half-Broken de Suzanne Palmer, que con un tono más sosegado y conciliador nos relata una historia de familia encontrada en contraposición a la familia «natural», de cómo la soledad buscada puede ser el mayor enemigo para la consecución de nuestros objetivos y cómo nunca hay que perder la esperanza respecto a la posibilidad de cambio para mejorar.

Ya desde la elección del título, esa oda nos advierte de cierto tono lírico en la novela. Y es que todo el libro tiene cierto tono melancólico que no nostálgico, con dos líneas temporales claramente diferenciadas que explican tanto lo que está pasando como lo que lo causó hace 20 años. El equilibrio entre ambas secciones está muy bien conseguido y las transiciones no son para nada abruptas. Se nota que Palmer tenía muy clara la historia que quería contar y también cómo sustentarla.

No es menos cierto que los robots que protagonizan casi en absoluto el libro (hay presencia humana pero su función es testimonial) son muy humanos. Esto es una tendencia natural en las obras de este tipo, ya que los autores vuelcan los sentimientos humanos en estos otros seres. No digo que no sea correcto, solo que me gustaría ver en algún momento ejemplo de robots que no fueran tan asimilables a lo humano. Por supuesto, esta humanidad que caracteriza a los robots es lo que despierta más nuestra empatía y lo que transforma la novela en una ciencia ficción casi cozy, pero no demasiado. Es imposible no emocionarse con la historia de superación del robot protagonista, que sale de su encierro por causas ajenas a su elección y recorre un camino de superación y de autodescubrimiento digno de una epopeya griega.

El elenco de personajes secundarios con los que se va rodeando también es bastante destacable, desde el híbrido entre perro y robot que roba cualquier escena en la que participa con sus reacciones biológicas impagables a otros que dejo que el lector vaya descubriendo, la panoplia de acompañantes que el robot sin nombre (al principio) irá encontrando forman uno de los pilares fundamentales en los que se sustenta la novela.

En definitiva nos encontramos ante una historia de resiliencia y esperanza, que enamorará a cualquier lector con un poco de sensibilidad.

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The Daughter Who Remains

No recuerdo haber hecho nunca un binge reading de ninguna serie, principalmente porque no suelo esperar a que salgan la series enteras antes de leerlas pero como en su momento She Who Knows se escapó en mi lista de lectura y sin duda facilitado por lo cortitas que son, he leído la trilogía del tirón y la he disfrutado muchísimo.

The Daughter Who Remains es el colofón de la historia de Najeeba y qué mejor remate que eliminar la amenaza que ya cambió la vida de su tía y que lleva afectando a su pueblo desde hace tiempo. En este sentido The Daughter Who Remains cierra el círculo del relato, volviendo a dar protagonismo a personajes que conocimos al principio de la historia pero también añadiendo algunos nuevos que tendrá un papel relevante. Okorafor maneja de forma magistral los tiempos, otorgando a cada secundario un papel relevante pero sin robar en ningún momento la atención a la figura central de Najeeba.

Esta novela busca curar las heridas de Najeeba, la pérdida de su hija y su familia, la violación de la que fue víctima y, en general, todas las vicisitudes de una vida dura y sacrificada. Su viaje a través de estos tres libros es uno de autoconocimiento y aceptación de sus fortalezas y debilidades, así como de descubrimiento de nuevas personas que pueden formar parte de su vida añadiéndose a las que ha ido perdiendo pero en ningún caso sustituyéndolas. Creo que la autora busca sobre todo ofrecer esperanza a sus lectores.

Si la trilogía es todo un viaje, The Daughter Who Remains consigue llegar a buen puerto aunque el final no sea del todo sorprendente. Otras obras de Nnedi Okorafor me han gustado más, como por ejemplo Death of the Author, pero he de decir que esta trilogía ha conseguido tenerme en vilo en toda su extensión.

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One Way Witch

Mientras que la primera entrega de la trilogía She Who Knows se podía considerar de lectura casi independiente, One Way Witch se sitúa temporalmente después de los hechos que acontecen en Who Fears Death así que no recomiendo leerla si no quieres que te destripen esta otra novela.

One Way Witch es la historia de la formación Najeeba como hechicera tras el cambio en el mundo que su hija provocó. Las principales características de la novela de Okorafor son el protagonismo de una mujer madura que inicia una nueva vida con la ilusión de una adolescente pero con el bagaje de una dura vida. Esta reafirmación de su propia personalidad es una constante en todo el libro y diría que en toda la saga, unida a la mezcla de ciencia ficción y fantasía que sustenta el africanfuturismo de la autora.

Las tres novelas cortas que componen esta trilogía también se pueden dividir en la estructura típica de presentación, nudo y desenlace, por lo que a One Way Witch le toca «bailar con la más fea» y desarrollar una historia que alcanzará su clímax en la siguiente entrega, por eso la he valorado algo menos que las otras dos instancias de la serie. Es por tanto una historia de transición con un ritmo pausado que sienta las bases para el final.

La prosa de Nnedi Okorafor sigue siendo brillante, haciendo hincapié en la memoria del trauma que se va acumulando freáticamente por nuestro cuerpo conforme vamos cumpliendo años, ya que si bien nuestra mente puede olvidar algunas cosas, nuestro cuerpo las recuerda. Esta acumulación de experiencias es la que hace que sea tan interesante la elección de los personajes que llevan sobre sus hombros el peso de la historia, ya que no son pergaminos vírgenes sobre los que escribir si no más bien palimpsestos sobre los que se van acumulando más y más renglones de vida.

Creo que estamos ante un trilogía imprescindible en la extensa obra de esta autora.

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Cubierta y sinopsis de The Demon Star

Uno de los lanzamientos de la editorial DAW para este verano será The Demon Star, la primer novela de Jesse Aragon que se publicará el 28 de julio.

Esta es la sinopsis:

Ysira Naktis was a human sacrifice, marked for death. Unlike the thousands ‘harvested’ each year, though, she did the unthinkable: She survived—and what she brought back with her could change the fate of worlds.

When Ysira’s estranged son is forced to become the vessel of a god-killing demon, she is faced with a choice: allow him to harness cosmic power at an unspeakable cost, or doom millions to save him. She finds an unlikely ally in Brother Jacen Kheris, once a gifted exorcist, now a guilt-ridden addict, desperate for purpose.

From a demon-haunted canyon to a starbound satellite, they must battle their way through cultists, aliens, and the gods themselves. The truths they unearth are deeper and more sinister than anything they could have imagined.

La traducción:

Ysira Naktis fue un sacrificio humano, marcada para morir. Sin embargo, a diferencia de los miles de víctimas que «cosechadas» cada año, ella logró lo impensable: sobrevivió, y lo que trajo de vuelta consigo podría cambiar el destino de los mundos.

Cuando el hijo de Ysira, con quien no tiene relación, se ve obligado a convertirse en el recipiente de un demonio asesino de dioses, ella se enfrenta a una disyuntiva: permitirle canalizar el poder cósmico a un precio incalculable, o condenar a millones para salvarlo. Encuentra un aliado inesperado en el Hermano Jacen Kheris, otrora un talentoso exorcista, ahora un adicto atormentado por la culpa, desesperado por encontrar un propósito.

Desde un cañón infestado de demonios hasta un satélite que orbita las estrellas, deberán abrirse camino luchando contra sectarios, alienígenas y los propios dioses. Las verdades que descubren son más profundas y siniestras de lo que jamás hubieran imaginado.

Esta es la cubierta:

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She Who Knows

Tenía pendiente desde hace tiempo la trilogía She Who Knows de Nnedi Okorafor, que comienza con el libro homónimo. Se trata de una novela corta situada en el mismo universo de Who Fears Death, pero es de lectura independiente.

She Who Knows tiene muchos elementos para hacerla atractiva, desde su mezcla de ciencia ficción y fantasía a su mensaje de reivindicación feminista, todo esto ayudado por una longitud que la hace perfecta para leer en muy pocas sesiones. Creo incluso que es una magnífica puerta de entrada a la obra de Okorafor y su africanfuturism.

En esta primera novela corta asistiremos al proceso de maduración de Najeeba, una joven de trece años que recibe la Llamada para transitar el Camino de la Sal, a pesar de ser una tarea encomendada solo a hombres en la que se deben cumplir unas características especiales. Pero Najeeba recibe la llamada y llevará a cabo el peregrinaje acompañada por su padre y sus hermanos, aunque este acto la marcará como una extraña en su propio pueblo. Najeeba es una joven muy peculiar y su decisión de participar en la búsqueda de la sal será solo el primero de los pasos que la llevarán a ser la hechicera Kponyungo.

Okorafor presenta en primera persona la adolescencia de un personaje relevante pero también manejado por fuerzas superiores a ella, capaz de viajes astrales y de sentirse obligada a actuar de forma que pudiera parecer contraria a su naturaleza. En pocas páginas es capaz de imbuirnos de esa espiritualidad necesaria para aceptar que no todo se rige por la lógica y que podemos formar parte de un plan de mayores dimensiones de las que tenemos noticia.

El libro tiene un ligero toque juvenil principalmente por la edad de su protagonista, pero supongo que en las siguientes entregas este desaparecerá por completo, conforme vaya madurando y afrontando retos mayores. El mundo que presenta la autora es fascinante y puede ser el escenario de muchas más aventuras que las que se presentan en esta novela corta. No pasará mucho tiempo antes de que lea la siguiente.

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Sinopsis de The Fist of Memory

Aquí os traigo la sinopsis de The Fist of Memory, la nueva y muy esperada novela de Wole Talabi, autor de Shigidi and the Brass Head of Obalufon, ¡y encima de ciencia ficción! La fecha esperada de publicación es el 27 de octubre de la mano de DAW.

Esta es la sinopsis:

When a non-communicative alien spacecraft suddenly appears in the sky, global powers are thrown into turmoil. 

But for Tope, a principled Nigerian assassin with a talent for lethality in the employ of the mysterious witchdoctor known as «Baba,» it’s all just business as usual. At least until a job goes wrong, and Tope is caught in the scramble—a high stakes game of power and politics for the future that is to come. Joined by Itumeleng, a South African astronomer plagued by mysterious dreams, they must find a way to survive, navigate their complicated pasts, and come to understand how they, and all of humanity, are connected to the alien craft before it lands and the world changes forever. But it won’t be easy. There are sinister forces marshalled against them, including a strange assassin obsessed with a single memory.

The Fist Of Memory is a first contact thriller unlike any other; a meditation on the nature of reality, memory and connectedness.

La traducción:

Cuando una nave extraterrestre no comunicativa aparece repentinamente en el cielo, las potencias mundiales se ven sumidas en el caos.

Pero para Tope, un asesino nigeriano con principios y un talento letal al servicio del misterioso brujo conocido como «Baba», todo sigue igual. Al menos hasta que un trabajo sale mal y Tope se ve atrapado en la confusión: un juego de alto riesgo de poder y política por el futuro que está por venir. Acompañados por Itumeleng, un astrónomo sudafricano atormentado por sueños misteriosos, deberán encontrar la manera de sobrevivir, navegar por sus complicados pasados ​​y comprender cómo ellos, y toda la humanidad, están conectados con la nave extraterrestre antes de que aterrice y el mundo cambie para siempre. Pero no será fácil. Fuerzas siniestras se alían contra ellos, incluyendo un extraño asesino obsesionado con un solo recuerdo.

The Fist of Memory es un thriller de primer contacto sin igual; una meditación sobre la naturaleza de la realidad, la memoria y la conexión.