Jewel Box

Uno de mis planes para este año era concederle algo más de tiempo de lectura a los relatos cortos y tenía claro que Jewel Box de E. Lily Yu iba a estar entre mis lecturas de este tipo. La escritora norteamericana se desenvuelve con igual agilidad en la fantasía como en la ciencia ficción y el nivel medio de los relatos contenidos en el libro es bastante alto, aunque, como es normal tengo algunos preferidos sobre otros.

The pilgrim and the angel

Para abrir boca, Yu nos ofrece un cuento sobre un anciano creyente del Islam al que un ángel decide llevar en peregrinación antes de su última hora. Pero quizá lo que realmente necesitaba esta persona es la oportunidad de despedirse de sus seres queridos.

The Lamp at the Turning

Una historia de amor inverosímil en la que la autora es capaz de dotar de sentimientos de una manera muy creíble a una lámpara de la calle.

The Cartographer Wasps and the Anarchist Bees

Uno de los primeros platos fuertes de la recopilación y quizá su obra más conocida, finalista del premio Hugo y Nebula. Maravilloso relato sobre la opresión y cómo enfrentarse a ella, adornado con una prosa que lleva la metáfora a un nivel exquisito. Se tratan tantos temas en esta historia, de una manera tan tangencial que deja en manos del lector la responsabilidad de la comprensión del relato.

The Lion God and the Two Gates

Una pequeña fábula sobre los peligros de la equidistancia, sobre todo en los estamentos que deben juzgar los actos de los demás.

Music for the Underworld

No sé si es mi relato favorito de la recopilación, porque me cuesta decidirme, pero este es una de las joyas más brillantes del estuche. Enmarcado definitivamente en la ciencia ficción de futuro cercano, donde los servicios de suscripción nos pueden hacer esclavos de lo que nunca hemos necesitado pero que anhelamos para que nos vuelva a hacer sentir como antes. Una historia de amor con un final desgarrador.

Green Glass: A Love Story

Relato ecologista, también de futuro relativamente cercano, sobre los caprichos y veleidades que los ricos todavía se pueden permitir mientras el resto del mundo languidece a su alrededor. Me gusta su tono reivindicativo e irónico, pero quizá le falta algo de sutileza.

Ilse, Who Saw Clearly

Volviendo a la fantasía más pura como en los cuentos más clásicos del género, la escritora nos cuenta la historia de Ilse, la única de su pueblo que no cambia sus ojos cuando un mago ofrece a todos mejorar su visión y sus características gracias a su magia, aunque nadie imaginaba el precio que deberían pagar. Me encanta cómo es capaz de hacer destacar al que es diferente, algo que puede ser una condena o una bendición.

The Doing and Undoing of Jacob Mwangi

Tras ir leyendo esta recopilación, tengo claro que el subgénero de la ciencia ficción en el que E. Lily Yu se encuentra más cómoda es el del futuro cercano, donde la especulación le sirve para dar luz a los problemas actuales del ser humano. En esta ocasión, no es que se critique el subsidio universal, si no que se pone en contexto cuando su obtención implica no necesitar esforzarse para nada nunca más, dando lugar a dos clases de ser humanos, los que hacen cosas y los que no.

The Wretched and the Beatiful

Un cuento sobre primer contacto que, aunque acertado, me parece poco original en su planteamiento y desarrollo. Capto referencias a la inmigración como en On Fragile Waves, pero creo que no hay suficiente espacio como para contar la historia de forma completa.

The Urashima Effect

Otro relato van magnífico y van… No tengo duda de que los efectos de la relatividad del tiempo cuando se viaja a velocidades cercanas a la luz es uno de los tropos más utilizados en la ciencia ficción, pero es que este relato es capaz de golpearte el corazón conforme vas avanzando en los recuerdos que un colono espacial ha ido recopilando para hacer menos duro su viaje, mientras espera la llegada de su amada.

Braid of Days and Wake of Nights

Una historia sobre cómo hacer frente al dolor de la pérdida justo cuando está sucediendo, aunque sea de forma irracional en búsqueda de unicornios salvadores.

Local Stop on the Floating Rain

Entiendo el mensaje antirracista que nos quiere hacer llegar la ganadora del premio Astounding en 2012, pero en esta ocasión peca de brusquedad.

The Witch of Orion Waste and the Boy Knight

Crítica al machismo que es incapaz de aceptar que una mujer pueda hacer algo mejor que un hombre y las relaciones amorosas que se basan en esta desigualdad.

The Eve of the Planet of Ys

Interesante cuento sobre el apocalipsis de un mundo que no es el nuestro, pero que se parece sospechosamente a la Tierra. ¿Sería posible seguir luchando por conservar la vida, si no la civilización? Según Yu, la única manera sería gracias a la solidaridad entre personas. Me temo que si esto es así, poco futuro habría. Debo ser más pesimista que los protagonistas de la historia.

Courtship Displays of the American Birder

A pesar de no tener apenas elemento fantástico, he disfrutado enormemente de esta pequeña historia de amor entre apasionados de los avistamientos de pájaros.

The No-One Girl and the Flower of the Farther Shore

Una reivindicación sobre la necesidad de aceptación de las personas que no pertenecen por defecto a una comunidad, pero que pueden aportar algo muy valioso como es la diversidad, en un tono onírico y pesimista.

The Time Invariance of Snow

Con una estructura más experimental que el resto de los relatos, aquí Yu nos ofrece una mezcla de mecánica cuántica y fantasía que no acaba de cuajar con la exposición del diablo y sus triquiñuelas para ganar adeptos.

Three Variations on a Theme of Imperial Attire

Una nueva vuelta de tuerca al relato del traje nuevo del emperador, pero con diversas iteraciones y con rotura de la cuarta pared. Es curioso aunque no me ha acabado de convencer.

The Cat’s Tale

Aunque está narrado en primera persona por un humano, el verdadero protagonista de este enrevesado cuento es el gato.

The Valley of Wounded Deer

En esta fantasía con un toque de cinismo nada disimulado, se habla sobre la crueldad de los regentes y el peso de las profecías.

The View from the Top of the Stair

Cada uno puede tener sus propias obsesiones, pero me ha parecido encantador aunque sin un propósito claro este coqueto relato sobre escaleras y arquitectura.

Small Monsters

Tal vez demasiado alegórico para mi gusto personal, en esta ocasión la autora utiliza este recurso para hablar del impulso creativo y de viejas heridas que no terminan de cerrar.

Jewel Box es una excelente recopilación de relatos en la que hay que dejarse llevar por la prosa y el tono reivindicativo y cínico de la autora en ocasiones. En ese caso, sin duda se disfrutará muchísimo de la lectura.

Cubierta de The Book of Witches

Se ha dado a conocer cuál será la cubierta de The Book of Witches, la nueva antología editada por Jonathan Strahan que Harper Voyager publicará en agosto de 2023.

Esta es la cubierta de Alyssa Winans, que además también ha creado ilustraciones interiores:

Mucho ojo al plantel de autores que tiene la recopilación: Linda Addison, C.L. Clark, P Djeli Clark, Indrapramit Das, Amal El Mohtar, Andrea Hairston, Millie Ho, Saad Hossain, Kathleen Jennings, Alaya Dawn Johnson, Cassandra Khaw, Fonda Lee, Darcie Little Badger, Ken Liu, Usman T. Malik, Maureen F. McHugh, Premee Mohammed, Garth Nix, Tobi Ogundiran, Tochi Onyebuchi, Miyuki Jane Pinckard, Kelly Robson, Angela Slatter, Andrea Stewart, Emily Teng, Sheree Renée Thomas, Tade Thompson y E. Lily Yu.

Anunciada Jewel Box, una colección de relatos de E. Lily Yu

Erewhon ha anunciado la publicación de Jewel Box, una recopilación de relatos de la excelente escritora E. Lily Yu, que verá la luz en febrero del año que viene. La edición corre a cargo de Sarah Guan, que ha seleccionado los mejores relatos de los últimos 16 años de la autora estadounidense.

No conocemos la tabla de contenidos en su totalidad, pero sí que contiene el que es quizá su relato más conocido “The Cartographer Wasps and the Anarchist Bees”, lo que hace que merezca la pena directamente la recopilación.

On Fragile Waves

Tenía muchísimas ganas de leer la primera novela de E. Lily Yu, pero no esperaba que su prosa preciosista fuera capaz de destrozarme tan completamente, con una historia terriblemente dura y realista.

A través de las páginas de la novela seguiremos las desventura de una familia afgana que huye de su país y busca refugio en Australia, pasando antes por diversas etapas a cada paso más complicadas y exigentes. El tono fantástico en este caso es muy leve, similar al que usó por ejemplo Jesmyn Ward en su Sing, Unburied, Sing, con la presencia de un fantasma que acompañará a la hija de la familia.

Me gusta mucho el recurso de utilizar la narración de cuentos fantásticos para intentar asimilar la terrible realidad a la que se enfrentan los protagonistas y es también un refuerzo más del mensaje el hecho de que cada vez estos relatos se van volviendo más oscuros y maduros.

El formato de la novela en ocasiones no ayuda a la legibilidad del texto, ya que no se separan de la manera habitual los diálogos, quizá para enfatizar la corta edad de la narradora, pero en ocasiones ralentiza la lectura.

También puede resultar interesante para el lector cómo va madurando la narradora, obligada a perder su infancia en escasos momentos y cómo va cambiando su relación con el resto de los personajes.

On Fragile Waves es una historia de racismo, de indiferencia ante el sufrimiento ajeno y de una profunda injusticia. Nos sirve para quitarnos esa venda privilegiada que normalmente llevamos sobre los ojos que convenientemente nos impide ver los problemas a nuestro alrededor.

Portada de On Fragile Waves

En diciembre de este año verá la luz On Fragile Waves, la novela de debut de E. Lily Yu de la mano de Erewhon Books.

Esta es la sinopsis:

The haunting story of a family of dreamers and tale-tellers looking for home in an unwelcoming world.

Firuzeh and her brother Nour are children of fire, born in an Afghanistan fractured by war. When their parents, their Atay and Abay, decide to leave, they spin fairy tales of their destination, the mythical land and opportunities of Australia.

As the family journeys from Pakistan to Indonesia to Nauru, heading toward a hope of home, they must rely on fragile and temporary shelters, strangers both mercenary and kind, and friends who vanish as quickly as they’re found.

When they arrive in Australia, what seemed like a stable shore gives way to treacherous currents. Neighbors, classmates, and the government seek their own ends, indifferent to the family’s fate. For Firuzeh, her fantasy worlds provide some relief, but as her family and home splinter, she must surface from these imaginings and find a new way.

This exquisite and unusual magic realist debut, told in intensely lyrical prose by an award winning author, traces one girl’s migration from war to peace, loss to loss, home to home.

Mi traducción:

La cautivadora historia de una familia de soñadores y cuentacuentos en busca de un hogar en un mundo inhóspito.

Firuzeh y su hermano Nour son hijos del fuego, nacidos en un Afganistán fracturado por la guerra. Cuando sus padres, sus Atay y Abay, deciden marcharse, hilan relatos sobre su destino, la tierra mítica y llena de oportunidades de Australia.

Cuando su familia viaja desde Pakistán a Indonesia a Nauru, buscando la esperanza de un hogar, deberán utilizar refugios frágiles y temporales, confiar en extraños mercenarios amables y amigos que se desvanecen tan pronto como se encuentran.

Cuando llegan a Australia, lo que parecía un destino estable desvela corrientes traicioneras. Vecinos, compañeros de clase y el propio gobierno busca sus propios fines, indiferentes ante el destino de la familia. Para Firuzeh, sus mundos de fantasía le dan algún alivio, pero cuando su familia y su hogar se separan, debera surgir de estas imaginaciones y encontrar un nuevo camino.

En este exquisito y unusual debut mágico, narrado en una prosa profundamente lírica por una autora galardonada, seguirá la migración de una chica desde la guerra a la paz, de pérdida en pérdida y de hogar en hogar.

La portada es diseño de Kimberly Glyder.

Anunciada la publicación de la primera novela de E. Lily Yu

En otoño de 2020 tendremos la primera novela de E. Lily Yu, conocida hasta ahora por sus relatos cortos. Algún día os contaré mi anécdota con ella en una cola de una convención.

El título será On Fragile Waves y la publicará Erewhon Books.

Esta es la sinopsis:

Firuzeh and her brother Nour are children of war. Born in Afghanistan, they have seen fire fall from the sky for most of their lives. In the hope of escaping the endless cycle of violence, their parents—their Atay, Omid, and their Abay, Bahar—decide to leave the land of their ancestors in search of a better place.

Tragedy will strike more than once as the family undertakes its dangerous journey—first by land, then by sea—toward faraway Australia and has to learn that the kindness of strangers cannot always be relied on. Even when they are finally, reluctantly, admitted to the Promised Land, their travails are far from over, and Firuzeh in particular finds herself having to navigate the treacherous currents of a culture uncomprehending of her family’s.

Mi traducción:

Firuzeh y su hermano Nour son hijos de la guerra. Nacidos en Afganistán, han visto caer fuego del cielo la mayorparte de su vida. Con la esperanza de escapar de este ciclo de violencia inacabable, sus padres (su Atay, Omid y su Abay, Bahar) deciden dejar la tierra de sus ancestros en busca de un lugar mejor.

La tragedia golpeará una vez más a esta familia en este peligros viaje (primero por tierra y luego por mar) hacia la lejana Australia. Tendrán que aprender que no se puede confiar siempre en la bondad de los extraños. Incluso cuando son aceptados de forma reticente en la Tierra Prometida, sus vicisitudes no terminarán, y Firuzeh en particular tendrá que navegar por las costumbres de una cultura que no entiende a su familia.

New Suns

Aquí os traigo la reseña de una de las antologías más esperadas del año, que parte de una idea muy interesante y que indudablemente tendrá continuaciones.

Galactic Tourist Industrial Complex de Tobías S. Buckell

Cuando la Tierra es un destino turístico prioritario es normal que la economía planetaria se vuelque en este sentido, dejando a la gran mayoría de la humanidad en una precaria posición. Es un relato algo flojo para comenzar la antología.

Deer Dancer de Kathleen Alcalá

Fantasías postapocalíptica sobre recuperar lo perdido utilizando las tradiciones, no me ha acabado de convencer.

The Virtue of Unfaithful Translations de Minsoo Kang

Estupendo relato reflejando la tradición de las letras asiáticas y la maravillosa labor de los traductores e intérpretes, cuya intervención puede equilibrar la balanza entre la guerra y la paz

Come Home to Atropos de Steven Barnes

Cruel relato sobre el script para un anuncio que vende lo único que puede ofrecer una tierra arrasada por los temporales, un resort para la eutanasia.

The Fine Print de Chinelo Omwualu

Un relato fantástico sobre el cambio de un yugo por otro y el coste de la verdadera libertad. Con aire arábigos pero con un final prometedor.

Unkind of Merche de Alex Jennings

No queda claro en ningún momento la finalidad de este relato, aparte de la amalgama de referencias a la cultura americana actual. Algo inconexo.

Burn the Ships de Alberto Yáñez

Un relato macabro y bastante desagradable sobre la lucha entre invasores e invadidos, con algo de creencia religiosa de por medio. Demasiado duro para mi gusto.

The Freedom of the Shifting Sea de Jayme Goh

Creía que ya pocas cosas me podrían sorprender en la fantasía pero estaba equivocada. Nunca me esperé un relato sobre relaciones lésbicas entre humanas y sirenas centípedas centenarias. Cosas veredes.

Three Variations on a Theme of Imperial Attire de E. Lili Yu

Estoy a favor de los retellings de fábulas y cuentos conocidos, así me gustaba la idea de una nueva aproximación al traje nuevo del emperador de la mano de E. Lili Yu, una autora que me normalmente me gusta. No es el mejor de sus cuentos pero dentro de la tónica general de la antología es bastante destacado.

Blood and Bells de Karin Lowachee

Una historia de clanes y violencia en un entorno distópico donde la búsqueda de la venganza por un crimen puede desequilibrar la tensa paz que se mantiene con las concesiones de todos los grupos implicados. No es demasiado llamativo.

Give Me Your Black Wings Oh Sister de Silvia Moreno-García

Corto relato de terror interesante dentro de la obra de la autora canadiense.

The Shadow We Cast Through Time de Indrapramit Das

Un relato complejo de primer contacto con una civilización alienígena en su propio planeta y de su integración en el folclore propio de la población.

The Robots of Eden de Anil Menon

Excelente relato sobre la diferencia de clases, esta vez articulado sobre la posibilidad de adquirir un “cerebro” que ayuda a controlar las emociones. Pero, ¿es mejor no sentir nada para no sufrir por ello?

Dumb House de Andrea Hairston

Hay una cierta querencia por los relatos surrealistas en la actualidad que no son para nada de mi gusto. En este cuento se mezcla la vigilancia y el big data con las tradiciones vudú, en una mezcolanza que no termina bien.

One Easy Trick de Hiromi Goto

De nuevo nos encontramos ante un relato surrealista, porque en un paseo campestre la protagonista de repente se ve liberada de su grasa abdominal y no voy a seguir hablando sobre la trama porque es absurda.

Harvest de Rebecca Roanhorse

Relato de terror realmente bien trabajado sobre las consecuencias del amor sin medida, con toques de cuento de hadas macabro mezclado con tradiciones de nativos norteamericanos.

Kelsey and the Burdened Breath de Darcie Little Badger

Un buen final para una antología bastante irregular, con una protagonista que recolecta últimos suspiros en la tradición más victoriana que se me ocurre. Sin embargo, no todas las muertes son igualmente tranquilas y algunas almas se aferran al mundo a pesar de todo.

Tenía mucho interés en este antología y reconozco que algunos relatos me han gustado mucho, pero me temo que es demasiado irregular para mí, con algunos cuentos que directamente no entiendo.

The Best Science Fiction and Fantasy of the Year Vol. 11

O el año pasado fue muy irregular en cuanto a relatos cortos, o Strahan y yo ya no conectamos como antes. Esta antología ha resultado ser un tanto decepcionante, con pocas aunque honrosas excepciones.

The Future is Blue, Catherynne M. Valente

Aunque es demasiado surrealista para mi gusto, entiendo los puntos positivos de este relato. La tendencia actual a tratar el cambio climático encuentra aquí una nueva iteración. Me resulta interesante la idea de un viaje iniciático para encontrar tu propio nombre.

Mika Model, Paolo Bacigalupi

Es imposible leer este relato y no acordarse de “Casas Rojas” de Nieves Delgado. Es una aproximación parecida al tema de los robots sexuales, superior en prosa pero menos especulativa.

Spinning Silver, Naomi Novik

Un relato que parece ir por los cauces habituales en cuanto a relaciones con el mundo mágico y las hadas pero con algún que otro cambio intermedio que le permite salirse de lo corriente.

Two’s Company, Joe Abercrombie

Divertidísimo este relato de @LordGrimdark quien de una cosa tan común en la fantasía como cruzar un puente y encontrarse alguien en el camino es capaz de sacar oro.

You Make Pattaya, Rich Larson

Mezclando realidad virtual y filtros a lo que se ve muy del estilo de Crashing Heaven con algún que otro toque de The Wind-Up Girl de Bacigalupi, Larson nos ofrece una historia cyberpunk muy bien llevada.

You’ll Surely Drown Here If You Stay, Alyssa Wong

Una fantasía demasiado oscura para mi gusto. En este western se mezclan las danzas de los muertos con la búsqueda de un futuro.

A Salvaging of Ghosts, Aliette de Bodard

Un relato sobre la nostalgia por los seres queridos que quedaron atrás y cómo superar el dolor. No me parece de los más redondos de la autora, aunque tiene una belleza inherente.

Even the Crumbs Were Delicious, Daryl Gregory

Lisérgico relato en el que no he conseguido entrar. Para mí, un fallo en la selección.

Number Nine Moon, Alex Irvine

Poco que destacar de un relato muy clásico de supervivencia en el espacio.

Things with Beards, Sam J. Miller

Un retrato distorsionado sobre como intentar encajar en una vida que no reconoces como tuya y la aceptación de nuestro monstruo interior. Me interesa más la parte realista que la fantástica.

Successor, Usurper, Replacement, Alice Sola Kim

Un poco fuera de lugar en la antología ya que este relato parece más de terror que de fantasía. Un grupo de amigos reunidos que no pueden salir de un recinto cerrado, una extraña visita…

Laws of Night and Silk, Seth Dickinson

Dickinson busca la respuesta a la pregunta de si merece la pena el sacrificio de los hijos por el bien de los padres, como ya hizo en su momento LeGuin.

Touring with the Alien, Carolyn Ives Gilman

Con un giro final que no me esperaba para nada, una historia sobre la autoconciencia y la comunicación con una entidad totalmente ajena a nosotros. Invita a la reflexión.

The Great Detective, Delia Sherman

Delicioso pastiche holmesiano, mezclando steampunk y fantasmas. Una original aproximación al canon, que podría haber tenido cabida perfectamente en 221 Baker Streets.

Everyone from Themis Sends Letters Home, Genevieve Valentine

Inquietante relato sobre los peligros de la realidad virtual.

Those Shadows Laugh, Geoff Ryman

Ryman utiliza la biología para inventarse una especie “humana” aparte pero la protagonista de la historia falla a varios niveles. Una historia incompleta.

Seasons of Glass and Iron, Amal El-Mohtar

Con un tono marcadamente de fábula, Amal versiona cuentos antiguos para dejar un mensaje feminista. Interesante.

The Art of Space Travel, Nina Allan

Nina Allan es una escritora que mima cada palabra y esto se nota también en este relato, que se sitúa en un futuro no muy lejano, jugando con la percepción de una mente debilitada. Por desgracia, el final un tanto abrupto no le hace justicia.

Whisper Road (Murder Ballad No. 9), Caitlín R. Kiernan

Del mismo estilo “Interstate Love Song (Murder Ballad No.8)” pero con peor resultado. No llega a interesarme esta road movie truculenta.

Red Dirt Witch, N.K. Jemisin

Aunque entiendo y comparto el mensaje antirracista del relato, me ha parecido flojo.

Red as Blood and White as Bone, Theodora Goss

Revisión de un cuento infantil pero modernizado. No me acaba de convencer.

Terminal, Lavie Tidhar

Un relato muy lírico sobre la colonización de Marte. El riesgo y la aventura atraen a almas muy dispares hacia el mismo destino.

Foxfire, Foxfire, Yoon Ha Lee

Aunque me suele gustar el trabajo de Yoon Ha Lee y la premisa de mezclar leyendas antiguas con tecnología moderna me parece interesante, el resultado final es un relato un tanto precipitado. Me gustaría saber más sobres los zorros cambiaformas.

Elves of Antarctica, Paul McAuley

En la introducción Strahan hablaba de la tendencia de la ciencia ficción actual a hablar sobre el cambio climático, pero me parece excesiva la cantidad de relatos sobre el tema que ha incluido en la selección. Este es otro más, que quizá en otro contexto hubiera resultado interesante, pero que tras leer varios me ha parecido más de lo mismo.

The Witch of Orion Waste and the Boy Knight, E. Lily Yu

Yo creía saber hacia dónde se dirigía Yu con este cuento, pero o se queda a medio camino o la idea era otra. Adaptar lo que sería un típico cuento medieval con brujas y caballeros no es excesivamente original, pero según cómo se haga puede dar buenos resultados.

Seven Birthdays, Ken Liu

En una nueva muestra de la amplitud de su capacidad creativa, Liu nos regala una historia con un marco temporal casi inalcanzable capaz de aunar las preocupaciones familiares con el futuro de la humanidad. Espléndido.

The Visitor from Taured, Ian R. MacLeod

Me parece interesante la idea de la narración lineal como algo en decadencia, por que se ve realista en un futuro no muy lejano. El resto de la historia, sin embargo, no me llama la atención.

Fable, Charles Yu

Relato muy muy duro sobre la enfermedad de un hijo, de nuevo envuelto en el manto de un cuento tradicional.

Este año la selección de Strahan no me ha acabado de convencer. A pesar de algunos cuentos brillantes, hay otros que no quedan en la memoria.

Upgraded

upgradedAntología seleccionada por Neil Clarke, a quien el tema de los cyborgs le toca de forma muy personal como podréis descubrir en el prólogo.

Esta selección tiene grandes nombres y las expectativas por mi parte eran bastante altas.

“Always the Harvest” de Yoon Ha Lee
Un inicio un tanto frío para la antología, con un relato en el que se nota el trabajo de la autora pero que no llega a convencer. La igualdad entre cyborgs y humanos está cada vez más cercana.

“A Cold Heart” de Tobias S. Buckell
Con un original uso de la segunda persona para narrar la historia y un curioso trasfondo de satrapías espaciales, el autor caribeño nos embarca en una aventura ágil aunque previsible que deja un buen sabor de boca.

“The Sarcophagus” de Robert Reed
La increíble vastedad de la escala temporal con la que juega Robert Reed en sus obras es de por sí un aliciente para la lectura. Las probabilidades de que tenga lugar el hecho que narra son infinitesimales, pero la escala es tan grande que lo hace posible.
Aunque sólo fuera por esta grandeza merece la pena leer el relato.

“Oil of Angels” de Chen Qiufan
La ciencia ficción china me está deparando más y más sorpresas, aunque quizá debería decir alegrías. En esta ocasión, utilizando fuentes tan dispares como los aceites esenciales y la manipulación de la memoria, Chen Qiufan nos regala un bello retrato de la relación materno-filial, con sus increíbles dificultades y sus extraordinarias recompensas. En ciertos momentos me ha recordado a Benjanun, lo cual es un buen punto de partida para explorar más sobre este autor.

“What I’ve Seen With Your Eyes” de Jason K. Chapman
Preciosa historia sobre relaciones fraternales y cómo se modifica nuestra percepción de la realidad de acuerdo a nuestras expectativas. Es una lástima que el final no esté a la misma altura que el resto de la historia.

“No Place to Dream, but a Place to Die” de Elizabeth Bear
Con cuerpos modificados en extremo para dedicarse a la minería, dos miembros de facciones rivales se encuentran en una situación límite de la que solo podrán salir ayudándose mutuamente. ¿Confiarán el uno en el otro o preferirán la muerte?
Previsible pero agradable.

“Married” de Helena Bell
Espectacular y aterrador relato sobre lo que significa ser humano y lo que podrían significar las mejoras para alargar la vida cambiando órganos que dejen de funcionar correctamente. Da mucho sobre lo que reflexionar.

“Come From Away” de Madeline Ashby
Con un humor que le da un toque especial, esta historia mezcla elementos diversos, como un tiroteo en un instituto y la protección de un joven heredero para conformar un pasatiempo muy entretenido y recomendable.

“Negative Space” de Amanda Forrest
Este relato es complejo. Mezcla diversas líneas temporales y juega con la posibilidad de manipular recuerdos, por lo que no podemos confiar en el narrador. El trasfondo, con la destrucción de la interconexión total de Internet puede servir como aviso contra las actuales tendencias de hiperconectividad. Sin embargo, las relaciones familiares que parecen sustentar la historia no se definen en profundidad y no dan razones a la protagonista para actuar como lo hace.

“Fusion” de Greg Mellor
Relato demasiado metafísico para mi gusto. El punto de partida resulta muy interesante: todos los humanos de la Tierra tienen en mayor o menor medida mutaciones provocadas por un virus que cambia su carne en metal. Sin embargo, la búsqueda de conocimiento y el viaje iniciático del protagonista van perdiendo fuerza conforme avanza, con un final que no me acaba de convencer.

“Taking the Ghost” de A.C. Wise
Un relato casi de terror, sobre todo cuando se acerca a su conclusión. Los sacrificios a los que se puede estar dispuestos por la familia son la base para el desarrollo de la historia.

“Honeycomb Girls” de Erin Cashier
Escrito de una forma engañosamente simple, en este relato post-apocalíptico algunos hombres viven a base de buscar elementos valiosos en la basura mientras otros permanecen en edificios colmena. La situación es inquietante y el desenlace, aún más.

“The Regular” de Ken Liu
Una estupenda historia de detectives en un mundo donde los “aumentos” son moneda corriente. Ken Liu lleva con mano firme una trama donde la emoción va creciendo conforme avanza la investigación y el círculo sobre un asesino se va estrechando. Sin dejar de lado el aspecto sentimental, el uso que se hace de las mejoras en los humanos, en especial del Regulador de emociones me recuerda a Nexus y juegos como la saga Deus Ex, algo que me parece muy acertado.

“Tender” de Rachel Swirsky
Un relato con un comienzo arrollador, pero que luego se pierde en vericuetos y posibilidades de historias que no terminan de llegar a ningún sitio. Aunque está bien escrito, no me parece bien finalizado.

“Tongtong’s Summer” de Xia Jia
Apelando a los sentimientos familiares y con ideas sobre el tratamiento geriátrico que están cada vez más en boga, este relato llega al corazón. Todo aquel que haya conocido a sus abuelos y haya asistido a su declive se sentirá identificado en la narración.

“Musée de l’Âme Seule” de E. Lily Yu
Un accidente de automóvil puede cambiar tu vida, pero en este relato cambia incluso la concepción de lo que es la “vida”. Que tu vida dependa de las máquinas a las que estás conectada, que incluso tenga que vivir en otro lugar para no provocar repulsión a la gente con la que te cruzas… todo esto forma parte de un relato sobre el que hay que reflexionar.

“Wizard, Cabalist, Ascendant” de Seth Dickinson
Complejo relato sobre el mundo tras la singularidad, las posibilidades de la evolución de la especie humana y el libre albedrío. Es necesario leerlo reposadamente porque no resulta fácil de digerir pero creo que el esfuerzo merece la pena.

“Memories and Wire” de Mari Ness
La base de este relato es el sexo como terapia para la generación de hormonas necesarias para el correcto funcionamiento de los cyborgs. Pero cuando se utiliza a parejas humanas para este “trabajo” los sentimientos se interponen en el correcto funcionamiento de los engranajes. No ha sido de mi gusto.

“God Decay” de Rich Larson
Historia sobre los méritos increíbles de un gran atleta que esconde un gran secreto, secreto que acabará siendo descubierto. Entretenido aunque previsible.

“Small Medicine” de Genevieve Valentine
Una aproximación más que curiosa a lo que podría ser la utilización médica de los robots más avanzados, donde se puedan imbuir personalidades de fallecidos para hacer más soportable la pérdida a los seres queridos. El cambio en las estructuras familiares y en la forma de relacionarnos con el mundo sería tan radical que no todos estaríamos preparados.

“Mercury in Retrograde” de Erin Hoffman
Mi interpretación particular de este relato es una crítica, no muy velada, a la sociedad actual donde estamos constantemente online. Este hecho facilita tanto la obtención de nuestro nombre, localización geográfica u otros datos a cualquier interesado que desaparece la intimidad. Me gusta especialmente la idea de la bomba de tiempo diabética. Interesante.

“Coastlines of the Stars” de Alex Dally MacFarlane
Esta historia no me ha dicho nada. Tan solo la imagen del mapa de las costas utilizado por los navegantes para guiarse al tacto me resulta llamativo, el resto es muy plano.

“The Cumulative Effects of Light Over Time” de E. Catherine Tobler
Un relato muy complejo que se pierde en simbiosis entre humanos y quimeras pero que no llega a ningún sitio.

“Synecdoche Oracles” de Benjanun Sriduangkaew
A favor de esta historia juega el hecho de haber leído otras obras de Benjanun con las que se relaciona. El universo de la Hegemonía, la historia del arquero… todo se complementa. También me gusta esa referencia informática al desarrollo de inteligencias artificiales mediante el juego de la vida. Recomendable.

“Collateral” de Peter Watts
Interesantísima historia sobre el libre albedrío toda vez que las respuestas de las personas con implantes y aumentos son anteriores a sus propios pensamientos. ¿Qué pasaría si nuestro cuerpo actuara automáticamente ante una amenza antes de que fuéramos conscientes de ella?

“Seventh Sight” de Greg Egan
Buen final para esta irregular recopilación. Egan explora las posibilidades de aumento de la vista, donde las personas condenadas genéticamente a quedar ciegas tiene una segunda oportunidad con el software adecuado. Pero todo software se puede cambiar, y si cambia la percepción del mundo, ¿cambia la persona? ¿Cómo se relacionará con los demás?

Me ha costado trabajo terminar esta antología, pues aunque tenía historias que me han gustado mucho, como la de Ken Liu, tambien me parece que tenía mucho relleno. Recomendaría leer historias sueltas, no toda la recopilación.