Etiqueta: Ciencia ficción

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Your Behavior Will Be Monitored

Comencé a leer Your Behavior Will Be Monitored de Justin Feinstein un poco por curiosidad por la literatura ergódica de la que tanto habla Mangrii, pero luego descubrí que no se encuadra dentro de esta categoría, si no más bien en mixed media, ya que toda la narración se basa en grabaciones de cámaras de seguridad, chats, correos electrónicos… Pero a pesar de haberlo hecho por las razones equivocadas, me alegro muchísimo de haber leído esta obra, porque me ha tenido enganchada de principio a fin como hacía tiempo que no me pasaba con ningún libro.

Your Behavior Will Be Monitored es un thriller de futuro cercano, que toma como referencia el desarrollo de las inteligencias artificiales, un tema tan actual como fértil para la imaginación de los escritores (sin ir más lejos hace poco comentaba The Gentle Romance de Richard Ngo) y además sitúa este desarrollo en el mundo publicitario, dando al lector una clase magistral sobre la manipulación de la que somos víctimas día tras día, gracias a la carrera del propio autor en este campo.

Quizá la novela no es especialmente innovadora ni en su planteamiento ni en su ejecución, pero es la combinación de personajes y sus relaciones lo que hace que sea trepidante e inmensamente adictiva. ¿Es un relato de anticipación? En mi opinión, es tan verosímil que casi parece visionario, aunque no podemos pasar por alto el maniqueísmo en el que cae sobre todo al describir al technobro que lidera la compañía, que cumple punto por punto todos los defectos de un narcisista que solo mira por su propia agenda o la bondad intrínseca de otros personajes, especialmente Sam, Quinn… algo en lo que no me gustaría entrar demasiado para dejar al lector este descubrimiento.

También me ha gustado la caracterización de la mayoría del equipo de ingeniería encargado del desarrollo de la IA, que son nerds en grado sumo, porque trabajando en una empresa tecnológica me creo todo lo que me cuenta, incluso se queda corto. Solo hay que acordarse de cuándo se descubren bugs porque un proceso lleva algunos milisegundos más de lo normal y todo cobra sentido.

Aunque el libro es rapidísimo de leer, no deja de lado algunas cuestiones morales y éticas que la sociedad debe afrontar con el desarrollo de la inteligencia artificial. Me parece un libro muy completo y que agradará a cualquier lector. A mí al menos me ha encantado.

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Cubierta y contenidos de The Passing of the Dragon

Un nuevo libro de Ken Liu siempre es una buena noticia, así que os traigo información sobre The Passing of the Dragon and Other Stories, que Saga Press publicará el 8 de septiembre.

Estos son los relatos incluidos:

  • Three Views of a Parking Lot
  • The Passing of the Dragon
  • The Moon Carver
  • Good Spells
  • Idols
  • Ice Wraith
  • A Whisper of Blue
  • The Cleaners
  • The Armies of Those I Love
  • Arc
  • Cosmic Spring
  • Timekeeper’s Symphony
  • 50 Things Every AI Working With Humans Should Know

Esta es la cubierta, de Ella Laytham:

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Cubierta y sinopsis de Scion

Aquí os traigo información sobre Scion, la nueva novela de James Islington, que deja de lado la fantasía temporalmente para adentrarse en la ciencia ficción. Saldrá a la venta el 1 de septiembre.

Esta es la sinopsis:

My job, when you think about it, isn’t so different from a lot of people’s.

The more old-fashioned crowd do still get hung up on the ‘killing people’ part of it, I guess, but that’s a them problem: it’s been perfectly legal to take out lifers for ages. Besides, once ultrawealthy morons realised they had a way to live forever – limited resources be damned – there was only ever going to be one genuinely practical deterrent.

So, sure, I have to deal with a tonne of boring planning. Inconvenient hours. Some pretty awkward face-to-face interactions. And like most of us, I’m really only clocking in to try and crawl out from beneath my debts. But someone’s got to do it.

Luckily, my genetic compatibilities make me really, really good at doing it.

Still. This next job . . . I don’t know. It’s something I haven’t had to deal with in years. Kind of the opposite of my regular duties. Strange, that it got thrown my way.

I’m sure it’ll all go totally fine though.

Mi traducción:

Mi trabajo, si te pones a pensarlo, no es muy distinto del de mucha gente.

Los más antiguos siguen quedándose con la parte de «matar gente», supongo, pero ese es su problema: lleva años siendo perfectamente legal eliminar lifers. Además, una vez que los imbéciles ultrarricos se dieron cuenta de que había una forma de vivir para siempre, sin importarles la escasez de recursos, solo quedaba una forma genuinamente práctica de disuadirlos.

Así que, sí, tengo que lidiar con horas y horas de aburrida planificación. Horarios irregulares. Algunos cara a cara incómodos. Y como la mayoría, solo lo hago para pagar mis deudas. Pero alguien tiene que hacerlo.

Afortunadamente, mis compatibilidades genéticas me hacen extremadamente bueno en ello.

Pero vamos, que este nuevo trabajo… no sé. Es algo con lo que no he tenido que lidiar en años. Es justo lo contrario a lo que hago habitualmente. Es raro que me haya cruzado con este trabajo.

Pero seguro que todo va bien.

Esta es la cubierta:

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The Emergency

Creo que es interesante leer libros que se pueden enmarcar en la ciencia ficción aunque no vengan de figuras reconocibles dentro del género. Es por esto que decidí leer The Emergency de George Packer, veterano escritor tanto de ficción como de no ficción.

The Emergency relata los primeros meses tras el colapso del Imperio, en una suerte de apocalipsis lento de una sociedad estratificada y anquilosada en sus formas. La novela está dividida en cuatro partes, con distintos puntos de vista de una misma familia acomodada en la vida cosmopolita de la capital del imperio, que luego irá viendo cómo las estructuras en las que confiaba su vida se van desmoronando para dar paso a una infinidad de sistemas que no son capaces de suplir lo que antes daban por sentado.

Aunque en principio la premisa era muy interesante, la ejecución deja mucho que desear. No por que el libro esté mal escrito, que no lo está en absoluto, si no por que la exposición de las ideas que surgen, del enfrentamiento entre clases o de la propia «aventura vital» a la que se enfrentan los personajes están a medio cocer. Packer no consigue en ningún momento despertar la empatía del lector hacia los afectados por la Emergencia, haciendo uso de lugares comunes en cualquier distopía bien sea en un trasunto de la cabina de suicidio, en la vuelta a un pasado presuntamente mejor y una sociedad jerárquica en la que el poder se define por la fuerza, o el enfrentamiento al «otro» simplemente por ser diferente.

Me parece que el autor quería hacen hincapié en la inocencia juvenil de cualquier sistema social sobrevenido tras una catástrofe, aunque en The Emergency nunca sabemos qué ha pasado para que se derrumbe el Imperio, quizá esa propia indefinición es la base sobre la que juega Packer. Si ni siquiera conocemos las causas que ha provocado esta situación, ¿cómo podremos hacerle frente?

Me temo que el principal problema del libro es que pretendía ser ambicioso y se queda en agua de borrajas. Los conflictos descansan demasiado en el diálogo y los distintos movimientos que van surgiendo ya formados como Venus de las aguas son demasiado monolíticos. Poca especulación y poco interés para lo que esperaba del libro.

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Cubierta y sinopsis de The Best of All Possible Planets

Aquí os traigo información sobre The Best of All Possible Planets la nueva novela de Alex Shvartsman que se publicará el 28 de julio.

Esta es la sinopsis:

Far From Now, In a Galaxy Really, Really Close…

The last denizens of Earth, aka Planet Dirt, have a problem. Their protective force shield is breaking, which will mean annihilation. Now it’s up to a small group of intrepid dilettantes to procure a new one.

From planet to planet, danger to danger, and stupid choice to stupid choice, the team blunders their way across the galaxy, trying to save the day and survive the trip.

Don’t let the Call to Adventure go to voicemail. Follow the corgis!

La traducción:

Dentro de mucho tiempo, en una galaxia muy, muy cercana…

Los últimos habitantes de la Tierra, también conocidos como Planeta Suciedad, tienen un problema. Su escudo protector se está rompiendo, lo que significará la aniquilación. Ahora le toca a un pequeño grupo de intrépidos aficionados conseguir uno nuevo.

De planeta en planeta, de peligro en peligro y de decisión estúpida en decisión estúpida, el equipo se abre paso a tientas por la galaxia, intentando salvar el día y sobrevivir al viaje.

¡Que la Llamada a la Aventura no se quede en el buzón de voz! ¡Sigue a los corgis!

Esta es la cubierta:

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Mal Goes to War

Edward Ashton sigue ofreciendo obras de ciencia ficción entretenidas, pero me temo que sin alcanzar la fama que tuvo con Mickey7. No es que sea un problema, disfruté bastante con The Fourth Consort aunque Antimatter Blues me decepcionara, por lo que la lectura de Mal Goes to War parecía ser una moneda al aire.

La idea de partida es la relación de la IA con los humanos. Sí, ya lo sé, parece que este año solo leo cosas relacionadas con la inteligencia artificial, pero es que basta con echar un vistazo a nuestro alrededor en el MUNDO REAL TM para tener claro que es algo que va a influir durante mucho tiempo en lo que leamos. Ashton crea a Mal, una inteligencia artificial libre que se «encarna» por curiosidad en un avatar en un mundo en guerra entre los humanistas, personas sin aumentos artificiales, y los federales, que sí han abrazado las modificaciones corporales como el siguiente paso en la evolución de la humanidad. Aunque cree que podrá salir de allí enseguida, no lo consigue y se tiene que resignar a ir saltando de cuerpo en cuerpo para volver a su vida normal.

En esta aventura estará acompañado por un variopinto elenco de humanos con los que relacionarse no será fácil. Esta es la gracia del libro, cómo Mal aprende a hablar con los humanos y a entender sus motivaciones, todo regado de un humor aceptable pero que acaba haciéndose cansino, creo que es una broma demasiado estirada.

Por supuesto, el libro tiene más mensajes, como la crítica antibelicista y la reflexión sobre lo que significa realmente ser humano, pero todas estas reflexiones están bastante diluidas en este humor que dependiendo del lector funcionará o no. Es una historia en la que tiene más importancia el viaje que el destino y que está engrasada por esos momentos de comedia oscura que recuerdan a su obra más famosa. Una lectura ligera, entretenida, pero que no perdurará mucho en nuestro recuerdo.

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Sinopsis de The Fist of Memory

Aquí os traigo la sinopsis de The Fist of Memory, la nueva y muy esperada novela de Wole Talabi, autor de Shigidi and the Brass Head of Obalufon, ¡y encima de ciencia ficción! La fecha esperada de publicación es el 27 de octubre de la mano de DAW.

Esta es la sinopsis:

When a non-communicative alien spacecraft suddenly appears in the sky, global powers are thrown into turmoil. 

But for Tope, a principled Nigerian assassin with a talent for lethality in the employ of the mysterious witchdoctor known as «Baba,» it’s all just business as usual. At least until a job goes wrong, and Tope is caught in the scramble—a high stakes game of power and politics for the future that is to come. Joined by Itumeleng, a South African astronomer plagued by mysterious dreams, they must find a way to survive, navigate their complicated pasts, and come to understand how they, and all of humanity, are connected to the alien craft before it lands and the world changes forever. But it won’t be easy. There are sinister forces marshalled against them, including a strange assassin obsessed with a single memory.

The Fist Of Memory is a first contact thriller unlike any other; a meditation on the nature of reality, memory and connectedness.

La traducción:

Cuando una nave extraterrestre no comunicativa aparece repentinamente en el cielo, las potencias mundiales se ven sumidas en el caos.

Pero para Tope, un asesino nigeriano con principios y un talento letal al servicio del misterioso brujo conocido como «Baba», todo sigue igual. Al menos hasta que un trabajo sale mal y Tope se ve atrapado en la confusión: un juego de alto riesgo de poder y política por el futuro que está por venir. Acompañados por Itumeleng, un astrónomo sudafricano atormentado por sueños misteriosos, deberán encontrar la manera de sobrevivir, navegar por sus complicados pasados ​​y comprender cómo ellos, y toda la humanidad, están conectados con la nave extraterrestre antes de que aterrice y el mundo cambie para siempre. Pero no será fácil. Fuerzas siniestras se alían contra ellos, incluyendo un extraño asesino obsesionado con un solo recuerdo.

The Fist of Memory es un thriller de primer contacto sin igual; una meditación sobre la naturaleza de la realidad, la memoria y la conexión.

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The Iron Garden Sutra

Cuando vi la sinopsis de The Iron Garden Sutra, captó inmediatamente mi atención. Una nave generacional perdida desde los albores de los tiempos, un monje con IA incorporada encargado de los ritos funerarios de los que allí perecieron, científicos que investigan la nave… Me parecía el escenario perfecto para una novela especulativa y no me equivoqué.

Si bien A.D. Sui le da un tono más filosófico de lo que yo suponía, el tempo de la novela está llevado excelentemente, con una calma preternatural al comienzo del libro donde se van sentando las bases de las relaciones entre los personajes y su entorno y una aceleración no demasiado brusca conforme se va acercando el final del libro. El protagonista principal es el Recipiente Iris, encargado de acompañar a los muertos de la nave generacional Concilio de Nicea en su viaje hacia la luz. La presencia de la religión es una constante en el libro y aunque se explican algunos de los fundamentos, en realidad el aire místico que rodea la lectura no se acaba de definir en ningún momento. El pasado de Iris y sus problemas de relación con el resto de los humanos presentes en la nave se irán desvelando poco a poco, aunque desde el principio vemos cómo la hostilidad del ingeniero Yan Fukui parece tener una causa más profunda que la simple animadversión que le pueda provocar su presencia.

El resto de los personajes parecen menos relevantes para la historia aunque jugarán su papel. No destripo nada puesto que ya aparece en la sinopsis, pero es de especial importancia saber que los humanos desplegados en el Consejo de Nicea parecen no ser los únicos seres sintientes que habitan el lugar. De hecho, la explicación de lo que les va ocurriendo a los investigadores y a los miembros de seguridad del grupo, es lógica y consecuente, aunque me temo que esperable (esto me pasa cada vez, más y es por haber leído tanto) .

El miedo que nos hace sentir la autora a través del ambiente y de las reacciones de los personajes se va añadiendo capa sobre capa, en un ritual de confusión que va atenazando poco a poco a los supervivientes, incapaces de entender qué les está sucediendo. The Iron Garden Sutra es una novela sobre el dolor y cómo afrontarlo, sobre cómo el pasado labra cuál será el futuro y sobre la aceptación de las propias limitaciones.

Si a esto le añadimos la narración de T. Ryder Smith, que utiliza truquitos como los susurros cuando el monje tiene un diálogo interior con su inteligencia artificial o la aceleración de su discurso como si fuera el hombre de los Micro Machines en las escenas de más acción y riesgo, nos encontramos ante una obra redonda.

Me pesa un poco no haber conocido antes la obra de A.D. Sui, ganadora del premio Nebula el año pasado, pero es algo a lo que pienso poner remedio en un corto plazo de tiempo.

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Cubiera y sinopsis de The Failures

Os traigo información sobre The Failures, de Benjamín Liar, que DAW publicará el 2 de julio.

Esta es la sinopsis:

Welcome to the Wanderlands.
A vast machine made for reasons unknown, the Wanderlands was broken long ago. First went the sky, splintering and cracking, and then very slowly, the whole machine—the whole world—began to go dark. 

Meet the Failures.
Following the summons of a strange dream, a scattering of adventurers, degenerates, and children find themselves drawn toward the same place: the vast underground Keep. They will discover there that they have been called for a purpose—and that purpose could be the destruction of everything they love. 

The end is nigh.
For below the Keep, imprisoned in the greatest cage ever built by magicians and gods, lies the buried Giant. It is the most powerful of its kind, and its purpose is the annihilation of all civilization. But any kind of power, no matter how terrible, is precious in the dimming Wanderlands, and those that crave it are making their moves. 

All machines can be broken, and the final cracks are spreading. It will take only the careless actions of two cheerful monsters to tip the Wanderlands towards an endless dark…or help it find its way back to the light.

La traducción:

Bienvenidos a Wanderlands.

Una vasta máquina creada por razones desconocidas, Wanderlands se rompió hace mucho tiempo. Primero se derrumbó el cielo, astillándose y agrietándose, y luego, muy lentamente, toda la máquina —el mundo entero— comenzó a apagarse.

Conoce a The Failures.

Tras la invocación de un extraño sueño, un grupo de aventureros, degenerados y niños se ven atraídos hacia el mismo lugar: la vasta Fortaleza subterránea. Allí descubrirán que han sido llamados con un propósito, y ese propósito podría ser la destrucción de todo lo que aman.

El fin está cerca.

Porque bajo la Fortaleza, prisionero en la jaula más grande jamás construida por magos y dioses, yace el Gigante enterrado. Es el más poderoso de su especie, y su propósito es la aniquilación de toda civilización. Pero cualquier tipo de poder, por terrible que sea, es preciado en las oscuras Wanderlands, y quienes lo anhelan ya están tomando cartas en el asunto.

Todas las máquinas pueden romperse, y las últimas grietas se están extendiendo. Solo se necesitarán las acciones descuidadas de dos alegres monstruos para llevar las Wanderlands a una oscuridad eterna… o para ayudarlas a encontrar el camino de regreso a la luz.

Esta es la cubierta: