Etiqueta: Ciencia ficción

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Ways to Find Yourself

Me llamó la atención la idea de una persona que se va encontrando versiones más jóvenes de sí misma cuando está enfrascada en una crisis existencial, así que decidí darle una oportunidad a Ways to Find Yourself, de Angela Brown. A pesar de esta interesante proposición, lo cierto es que nos encontramos ante un novela realista que utiliza este tropo como podría haber utilizado cualquier otro para rememorar un pasado que ha construido el futuro de la protagonista.

La vida de Grace Whittaker se desmorona ante sus ojos. Al fallecimiento de su madre, a la que estaba muy unida, se suma el divorcio con su pareja y un bloqueo que le impide escribir su tercera novela. Superada por los acontecimientos y casi por casualidad, decide pasar unos días en un pueblo costero donde vivió los mejores momentos de su vida en las escasas vacaciones que su madre viuda se podía permitir. Es allí donde comenzará a encontrarse con instancias de sí misma durante su infancia y juventud, recordando acontecimientos que quizá fueron ofuscados en su propia memoria.

Ways to Find Yourself es un libro sobre la pérdida y sobre cómo afrontarla, pero también es un recordatorio de las cosas bellas que nos ofrece la vida. Mi principal problema durante la lectura es que yo esperaba una historia con algo de ciencia ficción, pero no es eso lo que ofrece Angela Brown. La historia es emotiva y describe de una manera impecable una relación sana y envidiable entre madre e hija, así como la sensación de desconexión que ofrecen las vacaciones reiteradas en el mismo lugar, el encuentro con los viejos amigos… esa parte está perfectamente integrada en la historia. Quizá haya quien encuentre a Grace algo aburrida, pero es que la vida no tiene por qué ser una constante montaña rusa de emociones.

La narración del audiolibro por parte de Jeannie Sheneman se ajusta muy bien al ritmo pausado y evocativo de la novela. Se trata de un texto que se adapta como anillo al dedo a una versión en audiolibro.

Como novela de autoconocimiento y de superación de una tragedia creo que bastante buena, solo que el marketing que la ha catalogado como ciencia ficción ha errado bastante el tiro.

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Cubierta y sinopsis As We Fall Through Time

Siempre es buena noticia que se publique una nueva obra de Claire North, pero si encima tiene una sinopsis tan atractiva como As We Fall Through Time (es que hasta el nombre es insuperable), la alegría doble. Orbit lo publicará el 13 de octubre.

Esta es la sinopsis:

In the beginning, the world will end. This is the story of what happens next.

When Cal meets a soldier of the French Revolution, he knows his lover is destined to die. But what is the point of being a time traveller if you can’t make a few small tweaks to the course of history? A little paradox here, an alteration there – nothing Cal can’t fix, to save the man he loves.

When Fadimatu walks into a museum in 2018, she stumbles upon her own mummified corpse, setting her on the path to a betrayal that has already killed her, and a murder that has not yet come to pass.

And when a sudden rupture in the fabric of history rips through the lives these travellers have built, breaking both past and future, they must reckon with death foretold, love forsaken, and a secret that will shatter time itself.

Fall through history on a thrilling journey of shattered time, broken futures and a love that can never be erased.

Mi traducción:

En el comienzo, el mundo acabará. Esta es la historia de lo que pasa después.

Cuando Cal conoce a un soldado de la Revolución Francesa, sabe que su amante está destinado a morir. ¿Pero qué sentido tiene ser un viajero temporal si no puedes cambiar algunas cositas del curso de la historia? Una pequeña paradoja por aquí, una ligera alteración por allá, nada que Cal no pueda arreglar para salvar al hombre que ama.

Cuando Fadimatu entra en un museo en 2018, se tropieza con su propio cuerpo momificado, poniéndola en el camino de una traición que ya la ha matado y un asesinato que aún no se ha cometido.

Y cuando una ruptura repentina del tejido de la historia atraviesa las vidas que estos viajeros han construido, rompiendo tanto el pasado como el futuro, deberán enfrentarse a la muerte predicha, el amor maldito y un secreto que destrozará el mismo tiempo.

Cae a través de la historia en un apasionante viaje de tiempo fragmentado, futuros rotos y un amor que no se puede borrar.

Esta es la cubierta:

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Absence

Me llaman mucho la atención las novelas de ciencia ficción de futuro cercano que proponen una premisa que puede ser aparentemente simple pero que luego exploran todas las consecuencias, principalmente sociales, que este punto de partida provocaría en la sociedad actual. Ejemplos como The Sleepless de Victor Manibo o esta misma Absence de Andrew Dana Hudson.

En esta ocasión el mundo cambia porque la gente empieza a desaparecer de manera espontánea e imprevisible. Nadie sabe qué ocurre con los humanos que de repente hacen pop y dejan de existir en nuestro mundo, pero la crisis que su ausencia conlleva es de grandes proporciones. El mundo se tendrá que ir adaptando poco a poco a esta aterradora posibilidad y ni las relaciones humanas, ni los métodos de gobierno ni nada volverá a ser igual.

Si bien es cierto que el autor decide situar la novela cuando esta situación ya está más que establecida en el mundo, robándonos quizá de un libro más apocalíptico y excitante, no deja de ser una lectura absorbente. Hudson escoge como narrador la voz de un agente del bureau creado ex profeso para lidiar con estas situaciones, bien sea para certificar las desapariciones y gestionar los cheques de beneficencia que reciben los allegados de los desaparecidos o para descubrir los fraudes que se hayan podido llevar a cabo imitando una desaparición. Conoceremos la vida del agente Harvey Ellis a través de flashbacks sobre su pasado pero principalmente viviremos en sus carnes la investigación de una caso de «reaparición» de una persona desaparecida anteriormente, un evento inusual que dispara todas las alarmas del bureau.

Ellis estará acompañado por su compañera y amante, su Scully personal que no está dispuesta a creer la inverosímil historia que se encuentran en un remoto pueblo de Kansas. La química de la pareja impregna cada página del libro, ese contraste entre el que quiere creer que hay una explicación para el fenómeno global que está cambiando la humanidad y la resignación de quien es incapaz de considerar una posible solución, por poco plausible que parezca.

La prosa del autor es poética y triste a la vez, ayudada también por la locución de Dan John Miller, que hace un trabajo excepcional en el audiolibro, individualizando la voz de cada personaje pero sin recurrir a imposturas forzadas al interpretar personajes femeninos.

Al acabar el libro el lector no consigue desprenderse del aire fatalista que lo impregna, ya que no se da ninguna solución a la crisis que ha cambiado el mundo, aunque sí al misterio particular que sirve como hilo conductor para la creación de mundo de la novela. Estamos ante un libro que merece la pena leer.

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Celestial Lights

Celestial Lights es una obra que se sale de lo que comentamos habitualmente en este blog, pues no se puede adscribir directamente a los géneros fantásticos, a pesar de ser protagonizada por un astronauta rumbo a la luna Europa que en su periplo de casi una década encuentra tiempo para recordar su pasado y las decisiones que le llevaron allí.

Se trata de un libro pausado y reflexivo, una exploración de los límites de la ambición humana y los sacrificios que estamos dispuestos a llevar a cabo para que nuestro nombre quede reflejado en la historia. Todo lo veremos a través de los ojos de Oliver Ines, comandante de la misión que pretende llegar a lo desconocido como un paso más en la búsqueda incesante de nuevos horizontes de la humanidad.

El libro está escrito de una manera muy bella y elocuente, sin buscar cubrir con paños calientes la evidente falta de empatía que la ambición desmesurada puede provocar. Y es que dejar atrás a la familia y todo lo que conocemos en un viaje tan largo exige un egoísmo con el que es difícil reconciliarse. Ollie no es un personaje malo, es solo que su sistema de valores está demasiado alejado del mío como para que me inspire compasión.

Resulte bastante evidente la analogía que la autora nos ofrece entre la exploración espacial y la autoexploración, si es posible llegar a entender lo incognoscible, sea exterior o interior. No deja de ser descorazonador que no podamos llegar a una conclusión satisfactoria con las herramientas de las que disponemos en la actualidad.

Es muy curiosa la relación entre los submarinos y las naves espaciales que tanto están apareciendo en mis últimas lecturas, como Beyond the Hallowed Sky o Halcyon Years así que me vengan a la mente. Es indiscutible que son espacios muy similares y creo que más de un autor ha encontrado la inspiración en ellos para extrapolar, corregida y aumentada, la experiencia del viaje espacial «realista».

Celestial Lights es una novela íntima y profundamente humana.

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The Republic of Memory

Tenía muchas esperanzas puestas en la obra de Mahmud El Sayed, con una nave generacional multicultural, el primer ejemplo de la corriente Arabfuturism que espero que tenga más reflejo en el futuro. Y no puedo decir que me haya decepcionado, pero lo cierto es que sufre y mucho de la falta de concreción de una primera novela que parece cercenada abruptamente por donde primero se ha pillado y no por donde la historia podría tener un fin. Así que, partiendo de esa base, y suponiendo que la segunda entrega si dará fin a la historia, o al menos un punto y aparte, he de decir que The Republic of Memory promete mucho, sobre todo en su primer tercio, pero que luego no sabemos si cumple o no porque la sensación es de no haber leído un libro completo.

Los elementos más destacables del libro son la plétora de personajes a los que el autor da voz y cómo les da esa voz. Mahmud El Sayed es traductor y fue periodista y esto se nota muchísimo en cómo juega con el lenguaje. Al principio, os chocará y mucho el slang que ha creado para la Safina, la colosal nave en la que se desarrolla toda la historia. Para una persona que no sea políglota, puede resultar un severo desafío entender qué se está contado en algunas situaciones, porque hay palabras de tantos idiomas mezcladas en cada línea de diálogo que avanzar en el libro se convierte en una labor de zapa, más que en un paseo por las nubes. Este escollo puede ser muy complicado para según qué lector, así que es mejor ir sobre aviso.

Los puntos de vista son variadísimos y aunque en principio parezca que algunos personajes van a tener más relevancia que otros, al final el autor consigue equilibrar cada intervención. Y lo hace de la manera mas inverosímil, en vez de simplificando el entramado añadiendo más y más complejidad y personajes. No habría sobrado un dramatis personae, aunque como cada intervención indica quién está hablando, tampoco es complicado seguir el hilo.

En cuanto a la idea de una primavera árabe en una nave generacional que se supone creada por el Imperio, me parece fascinante, aunque aún está por ver cómo acabará la cosa, porque como he dicho al comienzo de la reseña, el libro no tiene un final tradicional, se acaba por que no había más páginas, la verdad.

A todo esto, ¿no he dicho nada sobre la inteligencia artificial en franco retroceso en la nave que se protege en las mentes de los durmientes criogenizados? Lo mismo eso os llama también la atención.

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Multitude

No conocía la obra de Marie Vibbert, pero una novela corta de primer contacto comparada con The Mountain in the Sea sin duda estaba bien situada para llamar mi atención.

Multitude se autodefine como un libro experimental y quizá lo sea por su permanente juego con los puntos de vista y las personas verbales, aunque no es para nada complejo y su longitud favorece el disfrute de su lectura casi en una sola sentada.

Nos encontramos ante una novela de primer contacto, pero la autora, quizá a sabiendas de la extrema dificultad de representar una especie alienígena en términos humanos, facilita el conocimiento de la estructura sociológica de los extraterrestres con una segunda persona del plural que los «humaniza» mucho, aún conservando la extrañeza intrínseca de una vida comunal tan extraña como apasionante. En este sentido, hay un extremo contraste con otra obra muy reciente también de primer contacto The Language of Liars, de S.L. Huang, esta mucho más estricta en su posicionamiento y algo más árida en la lectura.

Los extraterrestres descubren el planeta Tierra y deciden viajar aquí y establecer lazos con este incomprensible conjunto de seres que no parecen responder a la lógica. Vibbert nos ofrece una novela-mosaico con distintos puntos de vista de humanos que se relacionan de una manera u otra con estos aliens.

Multitude es una historia eminentemente positiva, a pesar de las dificultades que un primer contacto conlleva implícitamente. El caos de enfrentarse a lo incognoscible, el miedo a lo desconocido, las contradicciones intrínsecas de la humanidad como conjunto… todos estos obstáculos se vencen a base de buena voluntad y de interés por tender puentes y conocer al otro. Nos encontramos con un libro repleto de buenas vibraciones e intenciones, en un cautivador juego de perspectivas que merece muchísimo la pena. Añadido a este maridaje de sensaciones también aparece una crítica al capitalismo tardío que aunque no se siente totalmente integrada con el resto de la novela le añade ese punto social que quizá le faltaba para subir unos cuantos peldaños en la escalera moral de la ciencia ficción. En definitiva, un libro imprescindible para los lectores de ciencia ficción.

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Cubierta y sinopsis de The Quantum Dawn

Apuntad a fuego el 22 de octubre en vuestras agendas, pues es la fecha en la que se va a publicar The Quantum Dawn, el cuarto libro de The Quantum Evolution de Derek Künsken, al que le estaré eternamente agradecida por su obra y por aceptar la entrevista de la Hispacon en pandemia, que fue el detonante para una gran amistad.

Esta es la sinopsis:

In the closing moments of the Quantum War, Belisarius disappeared into a collapsing wormhole, and was thought lost forever.

Now the Puppet priestess Rosalie Johns-10 is suffering increasingly powerful nightmares, revealing strange geometries. Belisarius’s old lover Cassandra and the AI Saint Matthew eventually work out the nightmares are a signal, originating somewhere―and somewhen―in the 11-dimensional space of the Axis Mundi time gates.

Cassandra, Rosalie and Saint Matthew, joined by their comrade Stills, head off on a hunt through time itself―a hunt that will take them to the ancient beginnings of the mysterious network, in the earliest era of the universe…

Mi traducción:

En los últimos momentos de la Guerra Cuántica, Belisarius desapareció en un agujero de gusano colapsando y se le creyó perdido para siempre.

Ahora la sacerdotisa marioneta Rosalie Johns-10 sufre pesadillas terribles, que revelan extrañas geometrías. Cassandra, la antigua amante de Belisarius y la Inteligencia Artificial San Mateo descubren finalmente que las pesadillas son una señal, que se origina en algún lugar y algún momento en el espacio de 11 dimensiones de las puertas del tiempo de Axis Mundi.

Cassandra. Rosalie y San Mateo, unidos por su camarada Stills, se dirigen a una búsqueda a través del propio tiempo, que los llevará los ancestrales comienzos de la misteriosa red, en el origen del universo…

Esta es la cubierta:

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Ignore All Previous Instructions

Ignore All Previous Instructions es la nueva novela de Ada Hoffman, una autora que me fascinó con su trilogía The Outside. Aunque Ignore All Previous Instructions recuerda en algunos aspectos a su obra anterior, como por ejemplo el autismo de la protagonista, no es menos cierto que se trata de una novela bastante alejada en temática y en alcance de las tres anteriores.

Dicen que la cara es el espejo del alma y si trasponemos este refrán al mundo editorial, la cubierta debería ser el espejo del libro. Pues si os fijáis en esta cubierta, tendréis un buen punto de partida para entender la obra. Se ve Júpiter, una nave espacial, un robot… pero todo tamizado por una paleta de colores LQTBQA+ y una cierta simplificación del tema.

La narración está dividida en dos líneas temporales, con algunos prompts insertados de manera muy juiciosa, ya que la novela trata, entre otros temas, de la inteligencia artificial en un futuro. En el sistema joviano, los humanos han colonizado algunas lunas de Júpiter, pero la vida allí está supeditada a los designios de una Inteligencia Artificial que hace prácticamente prescindible el trabajo humano, relegando a la gran mayoría de la población al salario mínimo vital y a una vida sin un objetivo claro. Kelli, la protagonista de esta historia, sí tiene trabajo, supervisar los guiones de una telenovela aprobada por la IA, gracias a las características especiales que le otorga su neurodivergencia. Pero una persona de su pasado volverá para embarcarla en una gran operación, aunque sea a regañadientes.

La lectura de Ignore All Previous Instructions, aunque me ha parecido entretenida, no ha llegado a llenarme, bien sea por la inocencia de sus premisas o por la previsibilidad de los acontecimientos que se van desarrollando. Aunque las dos líneas temporales tengan un interés bastante similar, la que se desarrolla en el pasado me interesa más desde el punto de vista humano, con el autodescubrimiento de la orientación sexual de algunas de las protagonistas, sobre todo por la terrible confusión en la que se ven sumidas por no poder disponer de información en un sistema uniforme que elimina cualquier divergencia. Conociendo algunos casos en un entorno relativamente cercano, creo que esta parte está excelentemente bien representada, aunque de forma simplificada, claro. Y la parte que yo creía que me iba a interesar más, que es la preparación y ejecución del «golpe», pues me parece algo fallida. Es por esto que no puedo puntuar más alto una novela que me parece correcta, pero de la que esperaba algo más.

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If We Cannot Go at the Speed of Light

Este libro ya está publicado en español como Si no podemos viajar a la velocidad de la luz con traducción al español de Joo Hasun del texto original de Kim Choyeop, pero he de decir que no me importa llegar tarde a la fiesta, porque esta recopilación de relatos merece la pena.

Symbiosis Theory

El primer relato de la recopilación sirve para darnos una idea del pulso que va a tener la lectura. Una proposición atrevida aunque no necesariamente apoyada por un desarrollo científico sólido si bien revestido de una pátina de verosimilitud. Una niña que refleja pasajes desconocidos en los que se basará su carrera artística pero con una interpretación sorprendente que nos enseña qué significa realmente ser humano.

Spectrum

En este cuento veremos cómo una vida entregada a un proyecto puede tener repercusiones en otras vidas. Lo que nos cuenta la voz la narración deviene en el relato de la vida de su tía, pionera en la navegación espacial y primer contacto con una raza alienígena, aunque nada terminó como esperábamos. ¿Puede ser viable el contacto con una entidad que resulta casi incognoscible?

If We Cannot Go at the Speed of Light

Cierto regusto clásico que recuerda a la obra de Joe Haldeman en una historia que pretende ser entrañable pero que acaba siendo bastante previsible.

The Materiality of Emotions

Un nuevo producto que el marketing introduce en los hogares de medio mundo que te permite experimentar cualquier sentimiento en virtud del tacto y que Kim Choyeop utiliza para intentar entender la psicología humana, que a veces prefiere sentimientos negativos a los positivos, por ilógico que parezca.

Archival Loss

El desapego de una madre y una hija reflejado en un relato que busca clausura de una relación conflictiva y dolorosa. ¿Serviría para algo almacenar nuestra conciencia en un archivo si luego es imposible acceder a ella? ¿Conocemos realmente a las personas de nuestro entorno o solo la fachada que nos muestran?

Pilgrims

Un experimento genético capaz de eliminar la mayoría de los defectos tiene más consecuencias sociales de las esperadas en esta especie de utopía de bolsillo con la inconformidad de los que se alejan de Omelas.

My Space Hero

A veces nos obsesionamos tanto con conseguir una meta que alcanzarla acaba resultando decepcionante y Kim Choyeop habla de la exploración espacial para comentar algo tan humano como es entregarse en cuerpo y alma a un objetivo que quizá no colme nuestras expectativas.

El conjunto de relatos me ha parecido más sentimental que especulativo, aunque el barniz científico está presente en muchos de ellos. No me arrepiento de haberlo leído, aunque se escapara de mi radar en el momento de su publicación en castellano.