No recuerdo haber hecho nunca un binge reading de ninguna serie, principalmente porque no suelo esperar a que salgan la series enteras antes de leerlas pero como en su momento She Who Knows se escapó en mi lista de lectura y sin duda facilitado por lo cortitas que son, he leído la trilogía del tirón y la he disfrutado muchísimo.
The Daughter Who Remains es el colofón de la historia de Najeeba y qué mejor remate que eliminar la amenaza que ya cambió la vida de su tía y que lleva afectando a su pueblo desde hace tiempo. En este sentido The Daughter Who Remains cierra el círculo del relato, volviendo a dar protagonismo a personajes que conocimos al principio de la historia pero también añadiendo algunos nuevos que tendrá un papel relevante. Okorafor maneja de forma magistral los tiempos, otorgando a cada secundario un papel relevante pero sin robar en ningún momento la atención a la figura central de Najeeba.
Esta novela busca curar las heridas de Najeeba, la pérdida de su hija y su familia, la violación de la que fue víctima y, en general, todas las vicisitudes de una vida dura y sacrificada. Su viaje a través de estos tres libros es uno de autoconocimiento y aceptación de sus fortalezas y debilidades, así como de descubrimiento de nuevas personas que pueden formar parte de su vida añadiéndose a las que ha ido perdiendo pero en ningún caso sustituyéndolas. Creo que la autora busca sobre todo ofrecer esperanza a sus lectores.
Si la trilogía es todo un viaje, The Daughter Who Remains consigue llegar a buen puerto aunque el final no sea del todo sorprendente. Otras obras de Nnedi Okorafor me han gustado más, como por ejemplo Death of the Author, pero he de decir que esta trilogía ha conseguido tenerme en vilo en toda su extensión.
Mientras que la primera entrega de la trilogía She Who Knows se podía considerar de lectura casi independiente, One Way Witch se sitúa temporalmente después de los hechos que acontecen en Who Fears Death así que no recomiendo leerla si no quieres que te destripen esta otra novela.
One Way Witch es la historia de la formación Najeeba como hechicera tras el cambio en el mundo que su hija provocó. Las principales características de la novela de Okorafor son el protagonismo de una mujer madura que inicia una nueva vida con la ilusión de una adolescente pero con el bagaje de una dura vida. Esta reafirmación de su propia personalidad es una constante en todo el libro y diría que en toda la saga, unida a la mezcla de ciencia ficción y fantasía que sustenta el africanfuturismo de la autora.
Las tres novelas cortas que componen esta trilogía también se pueden dividir en la estructura típica de presentación, nudo y desenlace, por lo que a One Way Witch le toca «bailar con la más fea» y desarrollar una historia que alcanzará su clímax en la siguiente entrega, por eso la he valorado algo menos que las otras dos instancias de la serie. Es por tanto una historia de transición con un ritmo pausado que sienta las bases para el final.
La prosa de Nnedi Okorafor sigue siendo brillante, haciendo hincapié en la memoria del trauma que se va acumulando freáticamente por nuestro cuerpo conforme vamos cumpliendo años, ya que si bien nuestra mente puede olvidar algunas cosas, nuestro cuerpo las recuerda. Esta acumulación de experiencias es la que hace que sea tan interesante la elección de los personajes que llevan sobre sus hombros el peso de la historia, ya que no son pergaminos vírgenes sobre los que escribir si no más bien palimpsestos sobre los que se van acumulando más y más renglones de vida.
Creo que estamos ante un trilogía imprescindible en la extensa obra de esta autora.
Reconozco que miro con mucho interés todo lo que publica Victor Manibo, que me fascinó con The Sleepless y me decepcionó con Escape Velocity. Con The Villa, Once Beloved cambia de tercio de manera radical para ofrecernos una novela gótica de horror con mensaje anticolonialista. A pesar de algunas reticencias por mi parte, creo que nos ofrece una obra más redonda que Escape Velocity, pero que cae en algunos tópicos bastante manidos.
Lo primero que llama la atención es la ambientación filipina del libro, como lectora española. Quizá estamos más acostumbrados a leer historias de la colonización de Sudamérica, pero la impronta que la cultura española dejó en Filipinas también es muy importante y menos reconocida. De hecho, la novela tiene muy en cuenta el cristianismo, tiene lugar en Semana Santa y los ritos a los que hace mención Manibo no me son para nada extraños (las novenas, por ejemplo). Además, la historia de Ferdinand e Imelda Marcos es muy famosa por aquí, recuerdo ver reportajes sobre su estilo de vida en revistas de papel couché. Con todo esto quiero decir que a pesar de echar mano de mitología local para la particular maldición de la familia Sepúlveda, el entorno y la construcción de mundo es tremendamente familiar.
La narradora de la novela es Sophie, una estadounidense adoptada de origen filipino pareja de Adrian, uno de los nietos de la riquísima familia Sepúlveda, afincada en EE.UU. pero con sus negocios radicados en Filipinas. Hay más puntos de vista pero el suyo es el principal. Toda la familia ha de volver al archipiélago por la muerte inesperada del patriarca. Y ahí es donde empieza a desvelarse el origen de la riqueza de la familia, basado en la explotación de los nativos (oh, sorpresa) y los terribles actos que llevaron a cabo para afianzarse en el poder, sin ir más lejos su alianza con los Marcos.
En este aspecto, la novela es muy convencional, se ve venir desde muy lejos que esto va a acabar como el rosario de la Aurora. El aislamiento de Villa Sepúlveda, las tensiones incipientes en las relaciones familiares, los secretos ocultos entre ellos… son el perfecto caldo de cultivo para la violencia y la venganza.
El libro tiene escenas muy sangrientas y crueles, pero creo que el autor no se regodea en ningún momento en ellas, al menos a mí no me lo ha parecido. No sé cuál es el castigo justo para el mal infligido a lo largo de los años, pero la novela se centra más en las causas de la maldición y en la historia intrafamiliar que en el desenlace, cruento como es.
En definitiva se trata de una novela que trabaja muy bien la atmósfera agobiante de un pasaje remoto en el que se van acumulando la tensión y las revelaciones hasta llegar a un clímax final liberador.
Lo primero que me llamó la atención de The Door on the Sea, de Caskey Russell, fue esa cubierta tribal que te atrapa o te repele, no hay término medio. Tras leer la sinopsis y sin conocer ni tan solo de nombre a los indígenas Tlingit decidí darle una oportunidad.
Nos encontramos con una novela de rito de paso a la madurez, aderezada con folklore de los nativos americanos del noroeste de América, de marcado tinte juvenil. Aunque se puede disfrutar con la historia que te cuenta, lo cierto es que lo más destacable de este libro son dos cosas que a mí me han resultado irritantes.
Por una parte, el autor ha decidido romper la cuarta pared de una manera continua y premeditada. No sé si buscaba la complicidad del lector o hacer que las explicaciones culturales fueran más llevaderas, pero me temo que entra en una espiral descendente sin fondo con este recurso.
Por otra parte, el personaje del cuervo es sencillamente odioso. Todas sus intervenciones son hirientes, solo busca su propio beneficio y salta ante cualquier oportunidad de hacer daño a los humanos. Sé que el conflicto entre personajes es el principal motor de casi cualquier novela, pero en este caso un personaje tan vil y cobarde te saca del resto de la historia, que quizá ya de por sí flojeaba.
No es menos cierto que la elección del protagonista, Elān, un muchacho destinado a ser maestro en vez de un poderoso guerrero se sale de los cauces habituales de la fantasía más juvenil y más tradicional. Su formación como narrador de historias es quizá lo más atractivo del libro, pero ni siquiera la variopinta tripulación con la que cuenta para su aventura «autoimpuesta» en búsqueda del arma definitiva contra la invasión de su pueblo nos llama demasiado la atención.
The Door on the Sea es un viaje de ida y vuelta que deja abiertas tramas para la continuación que se publicará en septiembre, The Eagle in the Mountain, aunque no os puedo asegurar que lo vaya a leer pronto, porque esta primera entrega se ha quedado en terreno de nadie.
Ariel Kaplan ha finalizado su saga de The Mirror Realm con The Kingdom of Almonds y he de decir que es un final muy adecuado para una saga que comenzó con fuerza y luego rebajó un poco las expectativas con su segunda entrega.
En The Kingdom of Almonds se decidirá el destino de la ciudad de Luz y de todos los personajes que parecen ya de nuestra familia por lo mucho que hemos sufrido con ellos. Estamos ante una novela que va cerrando tramas de manera muy respetuosa con toda la mitología que Kaplan ha ido desplegando, sobre todo la magia y la relación con la sal de los seres mágicos. La construcción de mundo sigue siendo uno de los puntos fuertes de la saga, con los tres mundos entrelazados en un destino incierto. A pesar de ser la última entrega, la autora introduce nuevos personajes que tendrán un papel relevante en el desarrollo de la trama, aunque los viejos conocidos del principio de la historia son los que llevan todo el peso de la narración sobre sus hombros. Ha llovido mucho desde que Toba hubo de abandonar su hogar y descubrió su verdadera naturaleza, pero esta fantasía de inspiración judaica ha conseguido que las relaciones entre los personajes, las amenazas de los malvados y en general, el ritmo de la historia se sienta muy vivo.
De especial relevancia es el amor no romántico, como el que siente Elena por su nieta o la señora mayor por Naftaly, que las llevan a extremos insospechados por proteger a sus seres queridos. También reviste especial importancia el uso de la inteligencia frente a la fuerza bruta y del conocimiento del folklore y las debilidades propias de un sistema mágico constreñido frente a los fríos números. En ningún momento se siente que el ritmo se haya precipitado, siempre mantiene una cadencia lenta pero imparable. Se nota que la autora ha meditado cada decisión y se esfuerza por dar un final ideal a cada personaje.
En cuanto a la narración en audiolibro de Vivienne Leheny me parece que aporta mucho empaque al libro y te lleva en volandas por este mundo fantástico de seres con pupilas cuadradas y magia desbordante.
La saga que ha pergeñado Ariel Kaplan, con sus raíces en la mitología del judaísmo, es una lectura pausada, tranquila, pero no por ello menos recomendable.
En el momento en que leí Sons of Darkness supe que iba seguir con interés la saga The Raag of Rta pero he de decir que esta segunda entrega me ha sorprendido por su ubicación temporal, y es que el propio Gourav Mohanty ya avisa de que sucede a la misma vez que el libro anterior. Así que, si esperabas continuar con el relato, pues no lo vas a conseguir y si creías que con 800 páginas el autor había tenido suficiente para dar comienzo a su aventura, pues tampoco, ya que se ha marcado otras 800 páginas sin avanzar mucho temporalmente, con personajes quizá dejados de lado en la entrega anterior. Esto me hace temer que la saga épica no lo sea solo por su historia, sino también por su longitud.
Una de las cosas que más destacan de esta novela es su humor picante, muy centrado en las relaciones sexuales entre los distintos personajes y en cómo influyen en el raciocinio (o ausencia de él) de los involucrados. No obstante, no es el único elemento importante del libro. El escritor indio sigue desplegando una panoplia de personajes que apenas puede contener en el volumen, aunque tampoco le tiembla la mano cuando ha de deshacerse de ellos. Se recomienda encarecidamente no tomarle mucho cariño a ninguno, no vaya a ser que vengan una madre y un hijo semitransformados en piedra y con bastante hambre a devorarlos (verbatim).
Si bien es cierto que el libro no tiene problemas de ritmo, al principio quizá exige demasiado al lector al sumergirlo directamente en la acción con muchos personajes de los que podemos o no recordar su bagaje. Obviamente leer los dos libros seguidos hubiera facilitado esta tarea, pero no hubiera estado de más que el autor resumiera los hechos acaecidos, al menos para que el aterrizaje hubiera sido algo más mullido. Con una estructura de cuatro puntos de vista en paralelo y bastante movimiento entre ellas, cuesta un poco orientarse al principio, aunque es cierto que una vez que le coges el truquillo, la lectura avanza sin problemas, viento en popa a toda vela (sí, hay piratas en el libro, no es que me haya matado con la comparación).
La construcción de mundo es, sencillamente, espectacular. La imaginación de Mohanty parece no tener cortapisas a la hora de crear escenarios tan bellos como peligrosos, así como razas no humanas que fascinarán a cualquier lector de fantasía.
¿Recomiendo la lectura de la saga? Sí, sin duda alguna. Lo que me extraña es que no haya tenido mayor repercusión, no recuerdo haber leído ninguna reseña más sobre estos libros. Dadles una oportunidad, sin duda lo merecen.
La saga la Canción de Gael de Shauna Lawless era demasiado grande como para quedarse en una sola trilogía, así que os traigo la que será cubierta de la segunda entrega de la segunda trilogía, titulada Son of the Serpent, que Head of Zeus publicará el 10 de septiembre.
Esta es la sinopsis:
Winter 1169. Isolde arrives at the stronghold of the Descendants, her immortal kin, scarred by her ordeal at the hands of the powerfully magical Fomorians.
Although her powers are raw, it soon becomes clear that Isolde is incredibly magically gifted. But as she learns to harness her abilities, she is plagued by visions of death and destruction.
War between Ireland’s kingdoms continues, but as Norman lords encroach ever further onto Irish soil Ireland’s royal houses must choose: work, and fight, together – or risk the destruction of their whole world.
Caught in the conflict is Isolde’s beloved friend Cuan. The scion of mortal kings, Cuan possesses strange magical skills and seeks the truth about his lineage. A mysterious stranger may have the answers he craves, but events take a darker turn when Cuan is accused of treachery. With powerful enemies ranged against him, and Isolde far away, escaping death a second time may be beyond him.
Mi traducción:
Invierno de 1169. Isolde llega a la fortaleza de los Descendientes, su familia inmortal, marcada por su ordalía a manos de los poderosos magos Fomorianos.
Aunque sus poderes están sin pulir, pronto quedará claro que Isolde es increíblemente talentosa. Pero conforme va aprendiendo a dominar sus habilidades, se verá envuelta en visiones de muerte y destrucción.
La guerra entre los reinos de Irlanda continúa, pero conforme los señores normandos van tomando posesión de más terreno irlandés, las casas reales deberán decidir: trabajar y luchar juntos o arriesgarse a la destrucción de todo su mundo.
Cuan, amado amigo de Isolde, está atrapado en el conflicto. Hijo de reyes mortales, Cuan posee extrañas habilidades mágicas y busca la verdad sobre su linaje. Un extraño misterioso puede tener las respuestas que busca, pero los eventos giran hacia un destino más oscuro cuando le acusan de traición. Con poderosos enemigos en su contra e Isolde muy lejos, escapar de la muerte una segunda vez puede estar lejos de su alcance.
Flames of Mira es una obra publicada originalmente en 2022 así que ya llevaba algún tiempo haciéndome ojitos desde el Kindle, hasta que este año ha tenido definitivamente su oportunidad. Es una novela de grandes contrastes, ya que por un lado tenemos un sistema mágico muy atractivo y una construcción de mundo apabullante, pero luego los personajes y sobre todo la historia es demasiado convencional. Aunque creo que será mejor si vamos por partes.
Aunque Flames of Mira tiene diversos puntos de vista en su narración la parte del león se la lleva Ig, un poderoso elemental unido mediante hechizos de carne como esclavo al mandatario Sorrello. Ig es capaz de manejar varios elementos de la tabla periódica a su antojo, pero ha de obedecer lo que le manda Sorrello, so pena de muerte. El mundo en que se desarrolla la historia es un contraste entre superficies heladas e interiores magmáticos que Harmon describe con todo lujo de detalles, creando una atmósfera sofocante en ocasiones y gélida en otras. Estos dos elementos son los principales valedores de la novela, que argumentalmente transita por caminos conocidos, con las luchas intestinas por el poder y el nepotismo incrustado en el tejido de la sociedad. Sorprende que en una novela de fantasía hablemos de electromagnetismo o que falte por salir Mendeleyev aplicando su tabla periódica, pero esta base «científica» es uno de los principales alicientes del sistema de magia.
Además de los diversos puntos de vista, también tenemos varias líneas temporales que lejos de añadir peso al escenario confunden un poco al lector. No digo que no sean necesarias para conocer el trasfondo de la historia de Ig, pero creo que se podrían haber manejado con algo más de pericia por un autor que ha sido tan meticuloso con otros aspectos del libro. El tono general de la novela es bastante oscuro y Clay Harmon evita el maniqueísmo de manera casi obsesiva con unos personajes en toda la escala de grises, pero desgraciadamente el desarrollo de los participantes y sobre todo las relaciones entre ellos no acaban de convencerme. No por ello dejaré de leer la continuación, ya que creo que el autor tiene margen de mejor y unos cimientos sólidos para continuar con una historia que sea más atractiva en su desarrollo.
De nuevo contamos con Paula Solar para comentarnos una de sus últimas lecturas, en este caso The Amber Owl.
The Amber Owl, el búho de ambar, de Juliet Marillier, fue publicado en Australia y Nueva Zelanda, país de origen de la autora, a principios de 2025. Dado que no lo publicó una editorial de alcance internacional como podrían ser Tor, Orbit, Del Rey… sino la australiana New Dawn, Marillier ha tenido que esperar más de un año para ver su, hasta ahora, última obra publicada más allá de los antípodas. Por eso, quienes lo deseéis y puedan leer en inglés, estad atentos porque Solaris ha comprado los derechos para publicarlo en el Reino Unido (y, por extensión, Europa) el 16 de julio de 2026.
El búho de ámbar es un amuleto que Lukas talló en este material y lo convirtió en un talismán para su amiga Stasia. La nieta de la mujer sabia del pueblo que vive en la linde del bosque. Stasia creció prácticamente sola en compañía de Flip, un ser a veces con forma de perro o a veces en forma de pájaro con el que puede comunicarse mentalmente. Pero no sólo con Flip se puede comunicar, sino con todos los animales, lo cual es un arma de doble filo porque los aldeanos la consideran una bruja a la par que piden su ayuda con sus animales de granja y de compañía. Un aciago día, una compañía de soldados en nombre de la nueva gobernante, llega al pueblo y comienza a arrasar el bosque en busca de un tesoro. El tesoro de ámbar como el que lleva Stasia al cuello. Es entonces cuando todo se tuerce y cambia para siempre.
Aunque no he leído todos los libros de Marillier, pues aun me faltan Las crónicas de Bridei y la bilogía vikinga, yo diría que esta es la primera vez que la autora crea un mundo nuevo, es decir, que no se basa en una zona geográfica real y un momento de la historia concreto. Y creo que ese es el pie del que cojea el libro. Porque está claro por los nombres de los personajes, que se ha inspirado en el folklore eslavo de la zona del mar Báltico, pero no es una construcción de mundo tan sólido como cuando recrea la vieja Irlanda, Escocia, Rumanía o Constantinopla como ha hecho anteriormente. Entonces el mundo se desdibuja un poco a pesar de que, curiosamente, es una de las pocas ocasiones en las que he visto un mapa abriendo un libro de Marillier. Pero ni aun así.
Para evitar confusiones diré claramente que el libro me ha gustado bastante. Los personajes son bastante sólidos y la ambientación está muy bien plasmada. Pero no tiene nada de particular, el bosque alrededor del que gira la trama es un bosque mágico cualquiera, no se sabe qué tipo de lore tiene, porque en mi opinión es bastante genérico. ¿Por qué recalco esto? Porque el bosque, la naturaleza que nos rodea pero que aún mantiene algo de salvaje, es un tema más que recurrente en Marillier, incluso diría que sólo Cibele’s Secret, que es una novela de piratas, no tiene un bosque como eje de la historia. Y todos esos bosques made in Marillier son únicos, tienen una morfología, un lore, un poder que solo pertenecen a ese bosque y no a los que encontramos en sus otros libros, cada uno de ellos. Sin embargo este es como si fuera un poco mas abstracto, replantado, que no termina de cuajar. Y si el bosque no funciona, el libro pierde, dado que la esencia, la atmósfera que es marca de la casa, no está.
Una cosa si creo que se debe señalar igualmente. Es un libro perfecto para entrar poco a poco en el universo Marillier y también esa es una razón por la que conmigo baja un poco el nivel: llevo mucho trecho rodado con la autora y a consecuencia me he creado unas expectativas concretas que no han terminado de culminar. Aun así, estoy deseando leer la segunda parte, que saldrá en breve en Australia y que, por tanto, no saldrá en estas latitudes hasta 2027, supongo.
De nuevo gracias a Paula por su colaboración y por descubrirnos a esta autora.
Un nuevo libro de Ken Liu siempre es una buena noticia, así que os traigo información sobre The Passing of the Dragon and Other Stories, que Saga Press publicará el 8 de septiembre.
Estos son los relatos incluidos:
Three Views of a Parking Lot
The Passing of the Dragon
The Moon Carver
Good Spells
Idols
Ice Wraith
A Whisper of Blue
The Cleaners
The Armies of Those I Love
Arc
Cosmic Spring
Timekeeper’s Symphony
50 Things Every AI Working With Humans Should Know
