Categoría: Fantasía

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Through Gates of Garnet and Gold

Como cada enero Seanan McGuire acude puntual a su cita con los Wayward Children, dispuesta a ofrecernos una nueva historia de este mundo de posibilidades infinitas. No quiero engañar a nadie, cuando una serie alcanza tantas publicaciones a veces se leen con el piloto automático puesto, una forma de volver a interactuar con los personajes que nos hicieron sentir bien en el pasado pero que quizá ya no levantan tantas pasiones.

Through Gates of Garnet and Gold nos trae a Nancy de vuelta a la escuela de Eleanor West, ya que aunque ella había vuelto a su mundo de elección, una crisis le hace volver para buscar ayuda entre sus antiguos compañeros de clase. Resulta bastante complicado hablar sobre la trama de esta novela corta porque hay mucha historia detrás y es necesario haber leído todas las entregas anteriores para disfrutar de los muchos easter eggs que la autora va dejando por el camino, pero creo que esta es una buena entrega para los que disfruten con la interacción entre personajes, pero no con la exploración de nuevos mundos. Tiene su poquito de misterio, pero tampoco mucho, porque creo que la autora ya ha decidido cuál va a ser su villano favorito en las próximas entregas.

Resulta un poco extraño que nos presenten a una nueva estudiante de la escuela pero que la novela no esté protagonizada por ella, supongo que esto será debido a que en otra entrega conoceremos su historia más en profundidad, pero aún así resulta un tanto llamativo.

Me ha gustado especialmente el desarrollo de Sumi como personaje, creo también que es una de las favoritas de McGuire. Suyos son los momentos más divertidos de la novela, con su aproximación insensata al universo.

No me cabe duda, Seanan McGuire continuará escribiendo libros en este universo y yo… pues seguiré leyéndolos.

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A Tangle of Time

Si bien es cierto que la primera instancia de la serie The Hexologists resultó no ser todo lo entretenida que esperaba, seguramente porque la comparé con Senlin Ascends y toda la saga de la Torre de Babel, la lectura de A Tangle of Time me ha reconciliado con Josiah Bancroft y con este nuevo universo que ha creado para uso y disfrute de los aficionados a la fantasía.

En primer lugar, el misterio que deberán desfacer Iz y Warren consigue mantener el interés a lo largo de las páginas, aunque reconozco que ya se intuía quién estaba detrás de todo. La idea de viajar en el tiempo para ir perfeccionando los crímenes cometidos e implicar a quien quieres quitarte de en medio es tremendamente atractiva aunque también frustrante. Frustrante para el lector, que ya sabe lo que está pasando pero que no puede avanzar en la narración porque son los personajes los que se tienen que ir dando cuenta de las maniobras del malvado. Pero frustrante también para el «enemigo» porque por más que se esfuerza Iz siempre encuentra algo que no cuadra, es maravillosa la tenacidad (o cabezonería, lo que prefiráis) de la protagonista del libro, que no deja piedra sin remover hasta que todo encaja.

El humor un poquito chusco que ya estaba presente en el primer libro continúa aquí, no sé si será que yo ya me he adaptado a la idea, pero me ha resultado más divertido que antes. Bancroft amplía el elenco de personajes, sobre todo para dar continuidad al misterio del padre de Iz, todo apunta a que será el hilo conductor de la siguiente entrega de la saga. Pero todo esto sin dejar de despertar el interés por el sistema mágico, la aplicación de las matemáticas a lo que se daba por hecho descubre un nuevo mundo de posibilidades.

La química de la pareja protagonista es envidiable. Da igual la situación en la que se encuentren, saben que siempre podrán apoyarse en el otro, bien sea para defenderse de un ataque, para desfacer un entuerto o para tomarse un rollito de canela. Es una relación amorosa tranquila en medio de la vorágine del mundo mágico que sirve como contrapunto a todos los sobresaltos que aparecen en el libro. Me gustan sobre todo las referencias no muy veladas a su relación física, tratadas con una normalidad entrañable.

En definitiva, una potente segunda entrega de una saga que esperemos que siga apareciendo por aquí.

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Cubierta y sinopsis de The Eagle in the Mountain

El 22 de septiembre Solaris publicará The Eagle in the Mountain, la continuación de The Door in the Sea, con la que Caskey Russell se dio a conocer.

Esta es la sinopsis:

Elān’s life changed forever when the loud-mouthed raven chose him to go on a journey to save his people. Now returned from his quest, Elān is changed, withdrawn—and will not touch the weapon he is destined to wield. Raven knows that Elān must take up the weapon for his people, or cast it back into the Koosh world through the Door. But Elān will not budge. The invading Koosh loom ever closer, and Elān’s people have no hero to fight for them.

So raven turns to Kwa, Elān’s sour yet tough companion.

Kwa is determined to prove herself, doing whatever it takes to become the warrior leader her people need her to be. With Chetdyl the wolf by her side, she prepares an attack against the Koosh. But she knows that what she really needs is the weapon Elān refuses to use. If he won’t use it, she will. But the weapon will not bow to her—unless she does as raven says and pushes Elān through the Door herself.

Mi traducción:

La vida de Elān cambió para siempre cuando el malhablado cuervo le eligió para emprender un viaje que salvaría a su gente. Tras volver de su aventura, Elān ha cambiado y no tocará el arma que está destinado a blandir. Cuervo sabe que Elān debe coger el arma para su gente, o devolverla al mundo Koosh a través de la Puerta. Pero Elān no cede. La invasión Koosh se acerca cada vez más y el pueblo de Elān no tiene un héroe que luche por ellos.

Así que cuervo recurre a Kwa, la agria pero dura compañera de Elān.

Kwa quiere probarse a sí misma, hará lo que sea necesario para convertirse en la líder guerrera que su pueblo necesita que sea. Con Chetdyl el lobo a su lado, se prepara para atacar a los Koosh. Aunque sabe que lo que realmente necesita es el arma que Elān se niega a usar. Si él no lo hace, lo hará ella. Pero el arma no se pliega ante ella, a menos que haga lo que dice cuervo y empuje a Elān a través de la Puerta con sus propias manos.

Esta es la cubierta de Sam Gretton:

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Cubierta y sinopsis de Mortedant’s Peril

Pues aquí tenemos la nueva novela de R.J. Barker, con una cubierta muy chula y una sinopsis bastante intrigante. Mortedant’s Peril, saldrá a la venta el 21 de mayo.

Esta es la sinopsis:

Irody can speak to the dead.
But the living want him silenced.

Mortedants can speak to the dead, and Irody Hasp is the greatest of them. Not that they’ll admit it. Or that anyone actually likes the Mortedants, in particular Irody. Nonetheless, Elbay is a city of tradition and it calls for Mortedants to attend a death. But when Irody reads a clerk’s corpse, he uncovers a vast conspiracy which sees him framed for the murder of those closest to him.

Soon, his execution is only days away. With the eyes of Elbay’s nobles, guilds, and villains all turned his way, Irody must work with unwanted allies: a street urchin and a hulking, inhuman mercenary. With danger lurking and trust a luxury, Irody must save himself, his friends and Elbay – the terrifying, complicated city he loves. Or the darkness that has fallen on him will come for them all.

La traducción:

Irody puede hablar con los muertos.

Pero los vivos quieren silenciarlo.

Los Mortedants pueden hablar con los muertos, e Irody Hasp es el más mejor de ellos. No es que nadie lo admita. O que a alguien le gusten los Mortedants, en particular Irody. Sin embargo, Elbay es una ciudad de tradición y exige que los Mortedants asistan a una muerte. Pero cuando Irody lee el cadáver de un oficinista, descubre una vasta conspiración que lo incrimina por el asesinato de sus seres queridos.

Pronto, su ejecución está a solo unos días. Con las miradas de los nobles, gremios y villanos de Elbay fijas en él, Irody debe trabajar con aliados indeseados: un pilluelo callejero y un mercenario corpulento e inhumano. Con el peligro acechando y la confianza siendo un lujo, Irody debe salvarse a sí mismo, a sus amigos y a Elbay, la aterradora y compleja ciudad que ama. O la oscuridad que lo ha abatido los alcanzará a todos.

Esta es la cubierta:

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City of Others

City of Others es un libro de fantasía urbana situado en Singapur con inspiración en la mitología asiática pero bastante occidentalizado, de forma que es perfecto si te gustó The Middling Affliction o la serie Rivers of London de Ben Aaronovitch, con funcionarios que utilizan la magia para tratar los asuntos de naturaleza extraordinaria. Tiene un conjunto de personajes que hacen muy amena la lectura, en ocasiones incluso tierna, porque despiertan nuestra empatía.

Se trata de la primera entrega de una serie pero deja el escenario preparado para seguir contando historias en episodios sucesivos, donde imagino que Jared Poon seguirá explorando esta rica vena mitológica.

El protagonista de la novela es Ben Toh, el trasunto de Peter Grant en Singapur, cuyo trabajo consiste en controlar cualquier suceso que se sale de lo normal en una ciudad vibrante. Para ello cuenta con la ayuda de su equipo, una variopinta «tripulación» que hará las delicias de cualquier lector de género. Poon aprovecha para regar todo con humor, con comparaciones con el Señor de los Anillos y mucha socarronería, pero con escenas de sorprendente profundidad sentimental, en una combinación arriesgada pero de la que sale muy bien parada. Ben Toh resumen muy bien el espíritu del libro, con montañas de trabajo burocrático que le asfixian pero siempre dispuesto al sacrificio para ayudar a los demás. Además, también tendremos un atisbo de los comienzos de su relación sentimental, un tema que también está tratado con delicadeza y humor a la vez. Lo cierto es que el autor ha conseguido crear unos personajes entrañables en un mundo atractivo, con elevadas dosis de acción y algunos momentos de drama. Es un libor muy equilibrado en este aspecto y la verdad es que se lee volando.

El libro también tiene un poquito de crítica al sistema político, tanto al papeleo inasumible que he mencionado con anterioridad como a las acciones de represión llevadas a cabo en el pasado de las que todavía se están pagando las consecuencias. City of Others no es necesariamente un libro reivindicativo, pero la semilla está plantada.

Si le tengo que poner alguna pega a la novela, es el exceso de buen rollo, porque es que no les puede pasar nada malo a los personajes y se disipa un poco la sensación de peligro inminente que debería crear la tensión en este tipo de situaciones. Pero es por buscarle algún problemilla, en realidad me ha encantado.

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Cubiera y sinopsis de The Failures

Os traigo información sobre The Failures, de Benjamín Liar, que DAW publicará el 2 de julio.

Esta es la sinopsis:

Welcome to the Wanderlands.
A vast machine made for reasons unknown, the Wanderlands was broken long ago. First went the sky, splintering and cracking, and then very slowly, the whole machine—the whole world—began to go dark. 

Meet the Failures.
Following the summons of a strange dream, a scattering of adventurers, degenerates, and children find themselves drawn toward the same place: the vast underground Keep. They will discover there that they have been called for a purpose—and that purpose could be the destruction of everything they love. 

The end is nigh.
For below the Keep, imprisoned in the greatest cage ever built by magicians and gods, lies the buried Giant. It is the most powerful of its kind, and its purpose is the annihilation of all civilization. But any kind of power, no matter how terrible, is precious in the dimming Wanderlands, and those that crave it are making their moves. 

All machines can be broken, and the final cracks are spreading. It will take only the careless actions of two cheerful monsters to tip the Wanderlands towards an endless dark…or help it find its way back to the light.

La traducción:

Bienvenidos a Wanderlands.

Una vasta máquina creada por razones desconocidas, Wanderlands se rompió hace mucho tiempo. Primero se derrumbó el cielo, astillándose y agrietándose, y luego, muy lentamente, toda la máquina —el mundo entero— comenzó a apagarse.

Conoce a The Failures.

Tras la invocación de un extraño sueño, un grupo de aventureros, degenerados y niños se ven atraídos hacia el mismo lugar: la vasta Fortaleza subterránea. Allí descubrirán que han sido llamados con un propósito, y ese propósito podría ser la destrucción de todo lo que aman.

El fin está cerca.

Porque bajo la Fortaleza, prisionero en la jaula más grande jamás construida por magos y dioses, yace el Gigante enterrado. Es el más poderoso de su especie, y su propósito es la aniquilación de toda civilización. Pero cualquier tipo de poder, por terrible que sea, es preciado en las oscuras Wanderlands, y quienes lo anhelan ya están tomando cartas en el asunto.

Todas las máquinas pueden romperse, y las últimas grietas se están extendiendo. Solo se necesitarán las acciones descuidadas de dos alegres monstruos para llevar las Wanderlands a una oscuridad eterna… o para ayudarlas a encontrar el camino de regreso a la luz.

Esta es la cubierta:

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The Garden of Empire

Me sucede a menudo que empiezo sagas que luego por h o por b no continúo y he pensado dedicar algunos huecos de lectura de este año a esas sagas que quedaron incompletas para mí. Con The Garden of Empire, la segunda entrega de la serie Pact and Pattern me ha costado algo más de trabajo situarme, hacía ya varios años que leí The Hand of the Sun King.

The Garden of Empire es un libro más maduro, con múltiples puntos de vista que desarrolla el mundo que ya atisbamos en la primera entrega, dejando un poco de lado el aspecto quizá algo juvenil de los primeros pasos de Foolish Cur, protagonista indiscutible de la novela anterior. Este cambio puede gustar más o menos, pero es consecuente con la madurez que ha ido adquiriendo el personaje. Y luego está claro que cada punto de vista nos puede gustar más o menos.

Los temas que se trataban, no obstante, siguen vigentes, sobre todo el colonialismo y las consecuencias de la estandarización cultural al que el imperio dominante somete a todos los pueblos, aunque en esta ocasión la presencia de los distintos sistemas mágicos de cada cultura le da más sabor a este enfrentamiento. Se muestran con crudeza las consecuencias de la rebelión contra un poder que tiene amplio respaldo, tanto en vidas humanas como en sufrimiento. Es un libro bastante pesimista, la verdad. Que se de especial relevancia a la formación de las generaciones futuras me parece todo un acierto por parte de J.T. Greathouse.

Me temo que el libro tiene problemas de ritmo, porque quizá hasta el último tercio no se empieza a conocer la verdadera causa del conflicto, llegando a una conclusión devastadora que quizá no sorprenderá tanto a los más viejos del lugar, pero que me parece llevada con maestría y esmero. Tengo curiosidad por saber cómo acabará la historia y también por el nuevo libro del autor.

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A God of Countless Guises

La segunda entrega de la saga The Book of the Holt de Bradley P. Beaulieu entra más en harina que la anterior, afortunadamente, algo que se agradece, del mismo modo que se agradece y mucho el resumen que incorpora al principio de la lectura para situar al lector que pueda haber olvidado algunos detalles de la trama.

Me parece que Beaulieu es un escritor muy dotado para la prosa, pero creo que en sus últimas obras ha rebajado un poco el tono recargado que en ocasiones se atisbaba en libros anteriores, no sé si para facilitar la lectura al neófito en su obra o simplemente porque yo ya me he acostumbrado a ella. En todo caso, creo que es un paso en la buena dirección, porque bastante complejidad de personajes y de intrigas políticas tienen ya sus sagas como para añadirle búsquedas en el diccionario de palabras rebuscadas.

En A God of Countless Guises se descubre la causa de todo el enfrentamiento más o menos velado del que habíamos sido testigos antes. Y es que hay un Gran Juego en marcha, en el que los llamados dioses se enfrentaban para conseguir más poder o quién sabe si para ser dioses por derecho propio. Las distintas facciones que ya conocíamos continúan maniobrando para posicionarse en un tablero complejo e inestable. Como ya sabíamos, la política crea extraños compañeros de cama, y veremos por ejemplo como el hissing man se torna en aliado de una de los grupos de interés. Sin querer entrar en complejidades o en spoilers, tengo la impresión de que se empieza a aclarar el horizonte al que pretende guiarnos.

Además, las escenas de acción con cohortes de dragones volando por los cielos y enfrentándose en combate es la pieza que faltaba para que la novela funcionara de verdad. Reconozco que también puede haber influido la narración en audiolibro de Christopher Kent, ya que son nada más y nada menos que 17 horas con su dicción clara y precisa.

No todo son aciertos en la novela. Recurrir a los sueños vívidos para obtener información del pasado puede ser una ayuda puntual para hacer avanzar la trama, pero aquí se convierte en una muleta permanente. Algunos momentos de humor resultan casi chabacanos, muy alejado del tono general de la obra. Y el ritmo vuelve a ser bastante lento, aunque como he mencionado antes, la narración del audiolibro quizá sirve para soslayar este punto.

El caso es que no sé cómo lo hace, pero seguiré leyendo lo que publique Beaulieu, aunque solo sea para aprender a escribir bien su apellido sin tener que mirarlo cada vez.

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Traitor of Redwinter

Había dejado colgada la trilogía de Ed McDonald, aunque Daughter of Redwinter tenía un marcado carácter juvenil en esta segunda entrega se nota más madurez y también por qué no decirlo, tristeza en los protagonistas. El ambiente es desolador, con Raine en perpetuo estado de vigilancia para mantener sus secretos ocultos y preservar con ello su vida.

El autor juega con el título para que nunca sepamos exactamente quién es el traidor de la novela, ofreciéndonos poco a poco sospechosos que parecen encajar en las conspiraciones de las que somos testigos, aunque la resolución final tampoco será excesivamente sorprendente.

El tono de la novela sigue siendo marcadamente oscuro y deprimente, ya que seremos testigos de unas vidas que parecen no poseer ninguna chispa de alegría. Aunque me parece mejor libro que la primera entrega, también os digo que no os esperéis la alegría de la huerta en la lectura.

El sistema mágico cada vez se perfila más y se torna más interesante. Sobre todo las puertas quinta y sexta que se equilibran entre ellas, pero en general todo resulta más atractivo y deja abierta la puerta a la última entrega, donde imagino que se explotarán todas las posibilidades que aquí atisbamos. Por ejemplo, aquí se utilizan las almas de los muertos como combustible para los hechizos, pues pienso que en Witch Queen of Redwinter no quedará títere sin cabeza.

Si bien es cierto que en esta entrega se completa el rito de paso de Raine para dejar atrás su etapa como aprendiz, todavía le quedan muchas cosas que aprender, sobre sí misma y sobre sus relaciones con los demás, bien sean sus adláteres o sus superiores. Las revelaciones del pasado del mundo no dejan de sucederse y compondrán los elementos de su futuro.

Una novela que no sufre para nada del síndrome del segundo libro y que deja con ganas de continuar con la saga, mejorando a su antecesor.

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The Sun Blessed Prince

The Sun Blessed Prince es una novela de inspiración clásica que está publicitada como romantasy, pero aunque tiene una subtrama romántica creo que encasillarla en esa definición es más bien por la expectativas de marketing pero por lo que nos ofrece el propio texto.

Lindsey Bird ha pergeñado una novela con elementos bastante básicos, como un sistema mágico basado en dioses con entidades que dan y que quitan vida y una intriga política entretenida entre dos reinos, pero tampoco de excesivo calado. Los dos protagonistas son el príncipe Elician, con la capacidad de resucitar a los muertos que le impediría acceder al trono si no hubiera sido mantenido en secreto desde su nacimiento y Cat, un enemigo con la capacidad de acabar con la vida de cualquiera. La magia de toda la novela se basa en esta dualidad y aunque a lo largo de la lectura se van explicando algunos elementos más, todo queda bastante a merced de la voluntad de los dioses y, por ende, de la autora.

Mencionaba la inspiración clásica de The Sun Blessed Prince porque al menos los campos de batalla son una recreación de la guerra de Troya, duelos a espada que se reinician cada día y se detienen cuando el sol está más alto en el horizonte. Me gusta esta idea, así como la intriga política entre ambos reinos enfrentados por un pedazo de tierra, capaces de sacrificar las piezas más importantes del tablero para asegurarse la victoria en la partida.

Lo que no me ha convencido para nada es la extrema inocencia de los implicados y también la aceptación que la autora espera del lector. Los Givers, esos dadores de vida inmortales no pueden acceder al trono, pero oye, si resulta que nadie sabe que Elician lo es cuando ya esté en el trono pues qué le vamos a hacer ¿no? Del mismo modo, se supone que las normas «sociales» porque no hay otra convención, impiden resucitar los miembros de la familia real, las reuniones entre los dignatarios de los reinos son sacrosantas e inviolables… pero luego hacen lo que les conviene en cada momento. Me gustaría que el libro hubiera tenido un poco mas de coherencia interna en la aplicación de esta normativa.

En cuanto a la historia de amor, me parece que está bien desarrollada. El marco temporal en el que se desarrollan los acontecimientos no está claramente establecido, así que cuando lo definen como de mecha lenta, aciertan de pleno. Me parece que algunos de los personajes secundarios que aparecen como figurantes en la historia cobrarán más relevancia en las siguientes entregas, así que mi interés por la historia, a pesar de los inconvenientes expuestos anteriormente, sigue viva.