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Cubierta y sinopsis de Ignore All Previous Instructions de Ada Hoffman

Tachyon Publications ha anunciado para el 12 de mayo del año que viene la publicación de Ignore All Previous Instructions, la nueva novela de Ada Hoffman.

Esta es la sinopsis:

A script supervisor for an AI media conglomerate is caught between her intense need for an orderly life and her deeper, darker queer desires. From the creator of the Outside trilogy, a heartfelt interplanetary epic of identity, longing… and space pirates who smuggle inappropriate stories.

Kelli Reynolds loves creating stories more than anything in the world. But on Callisto, a generative AI company called Inspiration owns everything, including all the media, and only Inspiration determines which stories can be told.

Kelli has a rare and coveted job in which her autism is to her advantage: she precisely edits AI output into “appropriate” stories for Inspiration’s massive TV audience. Her proudest creation is the pirate Orlando—a dashing do-gooder based on stories she used to tell friends.

Re-enter Kelli’s ex-boyfriend Rowan, the person Kelli based Orlando on. Back when they were teenagers, their relationship was a secret. Kelli had thought that Rowan, a trans man, was her schoolmate Am, a girl.

Rowan is tangled up in the black market after he needed to get money for gender reassignment surgery. He needs Kelli’s help with something… illegal. So now Kelli has to decide: will she risk the safe, tidy story of her life now for the world she once wished for? What would Orlando do?

Passionate, dangerous, and tender, Ignore All Previous Instructions is a sweeping, poignant novel about forbidden love, growing up, and censorship.

La traducción:

Una supervisora de guiones de un conglomerado de medios IA se ve atrapada entre su intensa necesidad de una vida ordenada y sus deseos más oscuros y queer. De la creadora de la trilogía The Outside llega una épica interplanetaria y llena de sentimiento sobre la identidad y el deseo… y piratas espaciales que trafican con historias inapropiadas.

Lo que más le gusta a Kelli Reynolds es crear historias. Pero Inspiration, una compañía de IA generativa localizada en Callisto, lo posee todo, incluyendo los medios de comunicación y solo ellos determinan qué historias se pueden contar.

Kelli tiene un trabajo extraño y codiciado en el que su autismo es una ventaja: edita con precisión lo que produce la IA de modo que esas historias sean adecuadas para la gran audiencia televisiva de Inspiration. La creación de la que se siente más orgullosa es el pirata Orlando, un apuesto justiciero inspirado en las historias que les contaba a sus amigos.

El exnovio de Kelli en el que se basó para crear a Orlando, Rowan, vuelve a su vida. Cuando eran adolescentes, su relación era secreta. Kelli pensaba que Rowan, un hombre trans, era su compañera de clase, Am, una chica.

Rowan tiene problemas con el mercado negro tras necesitar dinero para su cirugía de cambio de género. Necesita la ayuda de Kelli con algo ilegal. Así que ahora Kelli debe decidir: ¿arriesgará la historia de su segura vida por el mundo que una vez deseó? ¿Qué haría Orlando?

Apasionado, peligroso y tierno, Ignore All Previous Instructions es una novela impactante y emotiva sobre el amor prohibido, el paso a la adultez y la censura.

Esta es la cubierta:

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The Butcher of the Forest

The Butcher of the Forest está publicado en español por Duermevela con traducción de Carla Bataller.

The Butcher of the Forest ganó el premio Aurora a la mejor novela corta y ha estado nominado al World Fantasy, el Hugo, el Nebula y la lista sigue y sigue. Así que no es de extrañar que cuando el audiolibro se me puso a tiro, me lancé en plancha a por él.

La narración de  Shiromi Arserio es maravillosa, al tratarse de una novela corta el lector tiene poco margen para familiarizarse con su narración y su dicción, pero hace un gran trabajo.

En cuanto a la novela en sí, no me extraña para nada la recepción que ha tenido. Es una novela oscura y macabra, que utiliza los mimbres del cuento clásico fantástico pero reinventa la profundidad de una obra de ese estilo con muchas capas de lectura. Quizá no sea una lectura agradable por la representación de ciertos temas tabú, pero sí que es necesaria.

La autora ha conseguido representar una atmósfera agobiante con una cuenta atrás que nunca deja de resonar en la mente del lector. El hecho de que la protagonista tenga que rescatar a los vástagos del tirano de la zona que mató a sus padres es una deliciosa ironía sobre la que gira la eterna pregunta: ¿son los hijos herederos de los pecados de sus padres?

El libro tiene ciertos toques de gore que no han terminado de ser de mi agrado y también me temo que el final no es todo lo redondo que me esperaba, pero aún así, creo que es una recomendación fabulosa para una novela corta oscura y asfixiante.

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Cubierta y sinopsis de Daughter of Crows

Aquí os traigo la cubierta y la sinopsis de Daughter of Crows, una nueva novela de Mark Lawrence que da inicio a la serie Kindly Ones. Ace lo publicará el 24 de marzo del año que viene y esta es la sinopsis:

Set a thief to catch a thief. Set a monster to punish monsters.

The Academy of Kindness exists to create agents of retribution, cast in the image of the Furies – The Kindly Ones – against whom even the gods hesitate to stand.

Each year one hundred girls are sold to the Academy. Ten years later only three emerge.

The Academy’s halls run with blood. The few who survive its decade-long nightmare have been forged on the sands of the Wound Garden. They have learned ancient secrets amid the necrotic fumes of the Bone Garden. They leave its gates as avatars of vengeance, bound to uphold the oldest of laws.

Only the most desperate would sell their child to the Kindnesses. But Rue … she sold herself. And now, a lifetime later, a long and bloody lifetime later, just as she has discovered peace, war has been brought to an old woman’s doorstep.

That was a mistake.

Mi traducción:

Pon a un ladrón a cazar a otro ladrón. Pon a un monstruo a castigar a otros monstruos.

La Academia de la Caridad existe para crear agentes de venganza, a imagen y semejanza de las Furias (las Caritativas) contra aquellos ante quienes incluso los dioses dudan en oponerse.

Cada año se venden cien niñas a la Academia. Diez años después, solo tres emergen.

Por los pasillos de la Academia corre la sangre. Las pocas supervivientes a una pesadilla de diez años se han forjado en las arenas del Jardín de las Heridas. Han aprendido antiguos secretos entre los humaredas necróticas del Jardín de los Huesos. Dejan atrás sus puertas como avatares de la venganza, juramentadas para cumplir la más antigua de las leyes.

Solo los más desesperados venderían a sus hijas a las Caritativas. Pero Rue… se vendió a sí misma. Y ahora, una vida después, una larga y sangrienta vida después, justo cuando ha descubierto la paz, la guerra llega a las puertas de una anciana.

Eso fue un error.

Esta es la cubierta:


 

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Museum of Magic

Me gustó mucho conocer la obra de Beth Revis a través de su trilogía Chaotic Orbits pero tiene muchas más cosas publicadas. Así que, bicheando un poco por su bibliografía, vi que estaba disponible el audiolibro de Museum of Magic, una obra publicada originalmente al estilo Elige tu propia aventura, con un capítulo semanal que recibía votos de los fans para ver por dónde seguía la historia. Esto despertó mucho mi curiosidad así que decidí darle una oportunidad.

La narración de Jacci Prior se ajusta muy bien al tono ligero del libro, así que por esa parte no tengo ninguna consideración más. Ahora bien, la novela no fluye como debería o al menos no consigue captar mi atención lo suficiente. Esto es raro, porque tiene un marcado tinte folletinesco con pequeños cliffhangers al final de cada capítulo, en espera de lo que decidiera el público a continuación.

La protagonista es Emmi Castor, descendiente de una bruja en una ciudad cercana a Salem, donde regenta junto a su abuelo un museo de magia con memorabilia de su lejana antepasada. Emmi tiene muy claro que la magia no existe… hasta que Puck llega a su vida.

Museum of Magic es una novela de autodescubrimiento, casi de rito de madurez, pues el desconocimiento total del mundo mágico por parte de la protagonista da a la autora todas las posibilidades posibles y alguna más de explicar el mundo mágico y sus relaciones. No se siente como una sobrecarga de información, lo cual es de agradecer, pero tampoco parece que esté perfectamente entrelazado con la narración. Gracias a Puck, Emmi se verá envuelta en una aventura de viajes constantes en busca de su abuelo, para intentar volver a proteger el mundo mortal de la magia feérica. Ciertamente es un viaje un tanto alborotado, sobre todo el final es bastante abrupto y requiere la lectura de la continuación para tratar la obra como un todo.

La novela tiene cierto aire juvenil, aunque las referencias Shakespearianas y a Taron y el Caldero Mágico (supuestamente una oscura y desconocida película de los 80, ya ves lo desconocida que era que hasta tenía album de cromos en España) me llevan a dudar de que su público objetivo fuera exclusivamente el adolescente. No sé si leeré la continuación, depende de lo apretada que esté mi agenda.

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Cubierta y sinopsis de Dreamland

Tor ha desvelado cuál será la cubierta de Dreamland, el nuevo libro de Olivie Black, que verá la luz el 18 de agosto del año que viene.

Esta es la sinopis:

The headlines are calling it the “summer of exsanguination” in LA—girls are being murdered, the Santa Ana winds are blowing a strange energy into the city, and all signs point to fire season.

More pressing for Anya Morris, though, is the drudgery of living at home, working part time at the family store, and contending with her mother’s disdain for the acting career Anya knows she’s destined for but that feels more impossible by the day.

It’s in this suffocating late summer heat that Anya receives a once-in-a-lifetime opportunity, an invitation to work for the de Witt family, one of LA’s most influential film dynasties. Soon, she’s spending her days and nights at their strange villa high in the Hollywood hills, where she meets Jude, a recluse who is both the family’s heir apparent and its most closely guarded secret.

There’s a magnetism to Jude that Anya cannot resist, despite warning signs that scream like sirens in the night. Because the villa holds generations of bloodstained history, and an occult family curse may even live within its walls—or within Jude himself.

In this city, everyone cuts a deal with the devil. When Anya comes face to face with a devil of her own, she’ll learn just how far she’s willing to go to get everything she’s ever wanted.

La traducción:

Los titulares lo llaman el “verano de la sangría” en Los Ángeles: asesinan a chicas, los vientos de Santa Ana traen una energía extraña a la ciudad y todo apunta a una temporada de incendios.

Sin embargo, para Anya Morris, lo más apremiante es la monotonía de vivir en casa, trabajar a tiempo parcial en la tienda familiar y lidiar con el desdén de su madre por la carrera de actriz a la que sabe que está destinada, pero que cada día se le hace más imposible.

En plena ola de calor de finales de verano, Anya recibe una oportunidad única en la vida: una invitación para trabajar con la familia de Witt, una de las dinastías cinematográficas más influyentes de Los Ángeles. Pronto, pasa sus días y noches en su extraña villa en lo alto de las colinas de Hollywood, donde conoce a Jude, un solitario que es a la vez el heredero aparente de la familia y su secreto mejor guardado.

Hay un magnetismo en Jude al que Anya no puede resistirse, a pesar de las señales de advertencia que resuenan como sirenas en la noche. Porque la villa guarda generaciones de historia sangrienta, y una maldición familiar oculta podría incluso residir entre sus muros, o dentro del propio Jude.

En esta ciudad, todos hacen un pacto con el diablo. Cuando Anya se enfrente a su propio demonio, descubrirá hasta dónde está dispuesta a llegar para conseguir todo lo que siempre ha deseado.

Esta es la cubierta:

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Cinder House

O se han puesto de moda las casas encantadas o ya es mucha casualidad que varios de los últimos libros que he leído las tengan como protagonistas. Cinder House es un retelling de La Cenicienta, pero la verdad es que se sale de lo habitual. Freya Marske, que ya me convenció en su momento con la serie The Last Binding, se resarce de la decepción de Swordcrossed con una novela corta que mantiene la tensión durante sus 150 páginas y cambia una historia de sobras conocida.

Ella vivía junto con su padre, su madrastra y sus hermanastras, pero la mataron a los 16 años y desde entonces su fantasma habita la casa en la que murió, solo visible para su asesina y sus descendientes. Por si fuera poco, siente la compulsión de obedecer las órdenes relacionadas con el mantenimiento, por lo que sus días se repiten en un carrusel eterno de amenazas y dolor. Mientras explora cada rincón de la casa, un encuentro fortuito cambiará su relación con el exterior, donde conocerá al príncipe del baile que todos esperábamos.

Para volver a contar La Cenicienta hay que ser bastante osado si se quiere innovar y Marske lo consigue con un marcado tono gótico y ampliando la historia por lugares que no imaginábamos, como el pasado del príncipe o las capacidades maléficas de una de las hermanastras. Son estos añadidos los que permiten a la autora salirse del camino establecido, por lo que conforme va avanzando la lectura vamos descubriendo una historia distinta a la que esperábamos, sobre todo con un final más arriesgado y curioso que hace que merezca la pena la lectura.

Me ha parecido que Marske crea una analogía sobre las enfermedades crónicas y la falta de movilidad que conllevan algunas de estas enfermedades con su relato, lo que hace que Cinder House tenga más capas de las que yo le presuponía en un principio. Su relación con otros seres del folklore y los acuerdos a los que llega para conseguir algo más de libertad también recuerdan a los sacrificios necesarios para mejorar la calidad de vida de los enfermos. Creo que este tema está bastante bien explorado en la obra.

Corta y al pie, Cinder House puede ser ideal para la spooky season.

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An Inheritance of Magic

Aunque Benedict Jacka tiene una larguísima serie ya publicada, la verdad es que yo ni siquiera había oído hablar de él hasta que An Inheritance of Magic se cruzó en mi camino, algo parecido a cuando leí por primera vez a Sebastian de Castell. Me he encontrado una novela de fantasía urbana bastante correcta que, si bien no destaca por ningún elemento en particular, sí que está escrita con oficio y entretiene, que ya es bastante para la fantasía actual.

El libro está narrado en su totalidad por Stephen Oakwood, un joven londinense que sobrevive a duras penas con un trabajo aburrido, mientras dedica su escaso tiempo libre a la magia, que aunque es real casi nadie sabe que existe, es un privilegio que las familias adineradas se guardan muy mucho de divulgar. El propio Stephen solo tiene el escaso conocimiento que su padre le pudo enseñar. Pronto se verá envuelto en una conspiración por el puesto de heredero de una de las poderosas casas que rigen el destino de la magia y, sin comerlo ni beberlo, su vida dará un giro de 180 grados.

Quizá lo más destacable del libro sea la voz del protagonista, muy creíble y compatible con un joven en busca de su propio destino. Por desgracia, aunque el sistema mágico (Drucraft) es bastante interesante, Jacka ha cargado demasiado las tintas en las explicaciones, de manera que algunos capítulos parecen un cursillo acelerado de CCC sobre magia y aledaños. Los infodumps son capaces de destruir cualquier ritmo que pueda alcanzar una novela y aquí abundan.

La construcción de los personajes que no son el protagonista también dejan algo que desear, los amigos de Stephen son indistinguibles los unos de los otros y los malos, pues imaginad, son malísimos, son la quintaesencia del mal. Un poquito de paleta de grises no le hubiera venido mal tampoco.

Como comienzo de una trilogía An Inheritance of Magic ofrece un sistema mágico atractivo sobre el que desarrollarse y un personaje con el que se puede empatizar, además de una mascota adorable. Esperemos que en las siguientes entregas el autor pueda pulir las rebabas que le he encontrado a este libro para ofrecer una obra algo más pulida y atractiva.

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A House Between Sea and Sky

Beth Cato se va haciendo poquito a poquito un hueco en mis lecturas, después de la agradable sorpresa que fue A Thousand Recipes for Revenge, volví al ataque con A House Between Sea and Sky otra fantasía cozy muy distinta a la anterior, situada en los años 20 del siglo pasado en California.

La historia tiene dos puntos de vista, uno de ellos es el de Fayette Wynne, guionista de Hollywood que ha perdido recientemente al último miembro de su familia que seguía con vida y que decide tomarse un pequeño retiro mientras organiza su vida. La familia Wynne cuida desde tiempos inmemoriales una levadura mágica con la que puede hornear un pan reconstituyente, pero Fayette se siente traicionada por esta especie de hada madrina porque no fue capaz de curar a sus familiares. Y este personaje os ha sorprendido, más lo hará la otra voz que nos narra la historia, la de una casa encantada en el filo del acantilado del pueblo al que se retira Fayette.

No me cabe duda de que hay muchas fantasías sobre casas encantadas, más o menos violentas y terroríficas, pero la aproximación de Cato en este libro es menos convencional e incluso diría que dulce. Mezclando folklore ruso con los comienzos de la industria del cine hollywoodiense nos ofrece una fantasía de lectura agradable, casi sin antagonistas, con una historia de verdadera amistad entre un hombre y una mujer forjada en muy poco tiempo, pero que se fragua en la adversidad y es resistente a todas las pruebas.

No es menos cierto que la práctica ausencia de conflicto hace que el libro sea pausado y en ocasiones, lento. La narración de los dos actores del audiolibro, Hollis McCarthy y Pete Cross, contribuye a que este impedimento sea fácilmente soslayable, con una labor cálida y casi casi hogareña. De nuevo nos encontramos ante una fantasía de familia encontrada en contraposición con la familia natural, pero en este ocasión es la unión de ambas las que consigue los objetivos y la liberación de los personajes.

Mención especial merece la aparición estelar de una de mis escritoras favoritas de todos los tiempos, culpable en gran parte de mi afición a la lectura. A House Between Sea and Sky es un libro positivo y acogedor que nos hará pasar un buen rato.

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Under the Eye of the Big Bird

Under the Eye of the Big Bird es la nueva novela de Hiromi Kawakami, que ya ha visto sus textos volcados a nuestro idioma en varias ocasiones, así que no es de extrañar que este libro acabe también en nuestras estanterías. De momento, no he encontrado información sobre su traducción al español, pero no es para nada descartable. La traducción al inglés es obra de Asa Yoneda.

Under the Eye of the Big Bird es un libro difícil de clasificar, compuesto a modo de collage por varios relatos de interés variable, que como obras individuales en su mayoría no se sostienen, pero que como visiones de un futuro distópico si que van enlazándose entre ellos para describir el mundo en el que la humanidad está desapareciendo.

El tono de la obra es tremendamente melancólico, pausado y filosófico. Comentaba mientras lo estaba leyendo que la ciencia ficción japonesa tiene ese punto extraño para el lector occidental que aunque resulta atractivo, al menos a mí me impide sumergirme totalmente en la lectura, aunque reconozco que tampoco he leído lo suficiente como para que esta generalización deje de ser un poco vacía.

Kawakami comienza la narración in media res, dejando a los propios medios del lector la interpretación de la información que va ofreciendo en cada historia. Esto obliga a un esfuerzo extra para hacernos una composición de lugar algo a lo que también contribuye los cambios de perspectiva, tono y personajes de cada relato. Under the Eye of the Big Bird es un puzle de catorce piezas que hemos de ir componiendo paso a paso y aún así es posible que el resultado final no quede del todo fijo.

Algo que me ha gustado especialmente es cómo ha unido el primer y último relato para cerrar el círculo de historias. Una obra para reflexionar.