Extremity

El audiolibro de Extremity parecía hecho ex profeso para mí. ¿Una novela corta de apenas tres horas, un thriller policíaco de ciencia ficción? En vena, por favor. Me he encontrado una aventura muy entretenida con un ritmo vertiginoso, que deja un poco de lado la verosimilitud para tenernos enganchados durante unas horas.

Julia Torgrimsen fue una detective muy famosa por su trabajo como infiltrada durante años en una operación de tráfico humano, que como consecuencia de lo que tuvo que hacer en su tiempo como miembro de la organización criminal se repudia a sí misma. No esperaba que vinieran a sacarla de su retiro para investigar la muerte de uno de los implicados en la trama, pero menos aún esperaba encontrarse dos cadáveres exactamente iguales en la escena del crimen.

Con este punto de partida, Binge nos lanza a toda mecha a un carrusel de emociones. ¿Qué herramientas utiliza Nicholas Binge para esta montaña rusa transformada en libro? Unos cambios de puntos de vista tan raudos como acertados, una trama muy directa que no se anda con rodeos y un mensaje de fondo de Eat the Rich bastante punk. Perfecto para lo que ofrece. Además, la existencia de una cuenta atrás regresiva que se explica a lo largo del propio libro pero en la que no entraré por no desvelar los misterios de la novela añade ese punto de incertidumbre que pudiera faltar en una trama por lo demás bastante previsible.

El audiolibro lo locuta Marian Hussey, que hace muy buen trabajo en dos de los tres puntos de vista de Extremity, pero que a mi entender imposta demasiado la voz en el otro, sonando demasiado forzada y algo falsa. Sé que quizá elevaría demasiado los costes de producción, pero me gusta mucho más cuando se dispone de un casting variado para los diversos puntos de vista, como en otros audiolibros que he tenido el placer de escuchar.

Extremity no ha venido a cambiar las reglas del juego, ni lo pretende. Ha venido a entretenernos durante unas horas y, a mi entender, cumple perfectamente con su misión.

Audition for the Fox

Martin Cahill es el publicista de Erewhon Books, pero en este mundo tan polifacético no debería sorprendernos que también sea escritor. Audition for the Fox es su primera novela, publicada por Tachyon y para rematar la faena también locuta el audiolibro, de una forma muy agradable al oído. Vamos, que el bueno de Martin lo mismo te sirve para un roto que para un descosido.

Audition for the Fox es una novela corta que se lee en un suspiro, donde seguiremos los pasos de Nesi, una joven tocada por los dioses que se desespera tras haber intentado formar parte del séquito de 96 de los 99 (aunque técnicamente sean 100) dioses que forman el panteón de este mundo creado por Cahill. Y todo por que su sangre divina, aunque un poquito diluida, le impediría tener una vida normal si no consigue esta protección y se vería recluida a vivir en un templo sin posibilidad de escapar.

Así que, cuando decide solicita audiencia con el dios Zorro, no las tiene todas consigo sobre si conseguirá su objetivo, sobre todo siendo el Zorro el dios de los tramposos. Lo que no se podía espera es que T’sidaan el Zorro la mande al pasado a cumplir una misión y de paso, no romper el espacio tiempo alterando la causalidad. Pan comido.

Aunque es una novela corta, los atisbos de construcción de mundo que Cahill nos deja entrever dan una idea de lo muy trabajado que tiene este universo y, la verdad, dejan con ganas de leer más sobre esos 99 Pilares del Cielo que reciben la adoración de diversos creyentes. A pesar de la corta longitud de la obra, al autor le da tiempo a introducir distintas historias de la mitología propia del mundo, con apariciones estelares de algunos de los Pilares en fábulas más o menos ejemplarizantes. Es una historia en la que el buen rollo campa a sus anchas, a pesar de las adversidades a las que deberá hacer frente Nesi para cumplir su cometido.

La narración tiene un ritmo bastante bien llevado y es inteligente en el sentido de que no se lo da todo mascado al lector, que deberá ir uniendo las pistas que le van dejando por el camino. Es un libro en el que la esperanza juega un papel muy representativo y también la tenacidad en seguir insistiendo hasta conseguir sus fines. Una joyita para disfrutar un día de brasero y chocolate calentito.

Cubierta y sinopsis de Halcyon Years

Agárrense a sus asientos porque tenemos nueva novela de Alastair Reynolds en el horizonte y eso en esta casa son palabras mayores. Gollancz publicará el 30 de octubre Halcyon Years, una novela negra de ciencia ficción que promete hacer las delicias de sus fans.

Esta es la sinopsis:

Yuri Gagarin is a private investigator, who picks up small cases from his local community, runs into trouble with the local police, and generally ekes out a living as best he can. He’s aboard the Halcyon – a starship, hurtling through space, carrying thousands of passengers with thousands more sleeping the journey away.

Only his usual investigative work – catching cheating spouses, and small time con artists – is about to take a turn. He’s hired by a mysterious woman called Ruby Red to look into a death in one of Halcyon’s most elite families . . . and then warned off the case again by a second mysterious woman called Ruby Blue. Caught between the two, he’s about to be embroiled in a murder mystery in which – at any moment – he could be the latest victim.

Gripping, fast-paced fun this is a classic noir mystery with a science fiction twist, which will keep you guessing, and on the edge of your seat, to the end.

Mi traducción:

Yuri Gagarin es un detective privado, que resuelve pequeños casos de su comunidad local, se mete en problemas con la policía municipal y en general se busca la vida lo mejor que puede. Está a bordo del Halcyon, una nave espacial navegando a gran velocidad por el cosmos, transportando miles de pasajeros despiertos y miles más en criogénesis.

Solo que su trabajo habitual de pillar a esposas infieles y timadores de poca monta está a punto de cambiar. Cuando una misteriosa mujer llamada Ruby Red le contrata para investigar una muerte en una de las familias más elitistas de Halcyon y a la vez otra misteriosa mujer llamada Ruby Blue le incita a dejar el caso. Atrapado entre las dos, se verá envuelto en una serie de misteriosos asesinatos en la que puede ser la próxima víctima.

Apasionante y veloz diversión en este misterio clásico noir con un toque de ciencia ficción, que tendrá en ascuas e intentando adivinar qué va a pasar hasta el final.

Esta es la cubierta:

Cubierta y sinopsis de Dead Hand Rule

Pues sí, ya se acaba The Craft Sequence, una de mis sagas favoritas del mundo de la fantasía que son sus pros y sus contras me ha acompañado durante casi toda la existencia del blog. El último volumen de la historia es Dead Hand Rule que sale a la venta el 28 de octubre con esta sinopsis:

The time until the end times is ticking away. If the world has any hope to survive, it must come together now.

The foundations of the world are quaking. Markets crash and cities burn as a new god struggles to be born. Ancient hunters skitter across space, eager and hungry. Dark forces conspire to undermine anything or anyone who could stand in their way. Divided, the world of the craft is certain to fall.

In Alt Coulomb, the great powers of the world gather in conference. Empires, divinities, and corporate concerns take seats at the table. Untold wealth and inexhaustible might is on offer, but coalition will not come easily. Can these forces come together to save the world? And if they do, what parts of it will they choose to save, and for whom?

Mi traducción:

La marcha atrás está finalizando. Si el mundo tiene alguna esperanza de supervivencia, deberá unirse ahora.

Los cimientos del mundo están temblando. Los mercados se hunden y las ciudades arden mientras un nuevo dios lucha por nacer. Antiguos cazadores pueblan el espacio, ansiosos y hambrientos. Fuerzas oscuras conspiran para destruir a cualquiera que ose interponerse en su camino. Dividido, el mundo de la magia caerá por su propio peso.

En Alt Coulomb, los grandes poderes del mundo se reúnen en conferencias. Imperios, divinidades y corporaciones se sientan a la mesa. Se ofrencen riquezas sin fin y poder inagotable, pero la coalición no es fácil. ¿Podrán unirse para salvar el mundo? Y si lo hacen, ¿qué partes elegirán salvar y para quién?

Esta es la cubierta:

The Isle in the Silver Sea

Había mucha expectación con el nuevo lanzamiento de Tasha Suri, un romantasy sáfico autoconclusivo que prometía hacer las delicias de sus fans. The Isle in the Silver Sea tiene tantas capas de lectura como prendas de ropa hacen falta en un invierno crudo y no se lo pone nada fácil al lector en la interpretación de estas, con unos conceptos fascinantes y una prosa muy elaborada, tanto que a veces no fluye con facilidad.

Lavie Tidhar escribió varias novelas en su ciclo Anti-Matter of Britain y Suri también hace un uso extensivo del folklore de la pérfida Albión para crear la base de este libro. El ciclo eterno y la recreación en avatares de los mitos más populares son la base para la existencia mágica de Londres, con los bibliotecarios buscando fijar el lore que peligra por las acciones de un asesino despiadado que va destruyendo historias. The Isle in the Silver Sea se puede leer en clave de cómo el cambio afecta a nuestra identidad cultural y cómo afrontar la inevitable llegada de la entropía: aceptando las influencias externas o pretendiendo mantener una pureza que puede llevar al anquilosamiento. No es para nada velada la referencia constante a la “contaminación cultural” que provoca la llegada de nuevas influencias a la isla, pero también representa la constante lucha entre el supuesto libre albedrío de los humanos y el destino manifiesto de las encarnaciones de los mitos más enraizados en la cultura popular. Suri transita una fina línea entre la importancia de los personajes y la del mundo en el que habitan, perdiéndose algunas veces en la propia complejidad que ha creado.

El sistema mágico tampoco queda meridianamente claro, diluyéndose las explicaciones en una alta concentración de romance y necesidad pura, con un poco de exceso de Deus ex Machina. La autora retuerce un tanto las posibilidades de la magia para que se ajuste a lo que la historia requiere en cada momento, cuando quizá hubiera sido mejor dejar claras las reglas del juego desde un principio para saber qué se puede esperar. Este es un eterno debate en la fantasía, que no creo que vayamos a zanjar en esta clarilla.

La narración del audiolibro por parte de Shiromi Arserio se ajusta perfectamente a lo esperado, con una gran capacidad para que con su voz aterciopelada nos dejemos llevar por la parte más emocional del libro, incluso en las escenas elocuentemente sexuales.

Esta obra es tan ambiciosa y pretende cubrir tanto terreno que, a pesar de no ser excesivamente larga con sus casi 400 páginas, sí que se puede hacer un tanto pesada en algunos tramos. Me encantará comentarla con vosotros cuando hayáis tenido la oportunidad de leerla.

Cubiertas y sinopsis de Red Star Hustle / Apprehension

No sabía que existían los Saga Doubles, dos novelas en una, aunque sí es una idea que hemos visto antes. Pues el 21 de octubre se publica Red Star Hustle / Apprehension, de Mary Robinette Kowal y Sam J. Miller, dos de los autores más majos que he tenido oportunidad de conocer.

Estas son las sinopsis de ambas novelas.

Red Star Hustle

Aran, an optimistic, high-class escort, is on the run after his famous ambassador client is assassinated. With an ace security contractor (read: bounty hunter) trailing—who is also running from her own boss who happens to be both her mom and the head of one of the most powerful groups in the galaxy—Aran is running out of time. This science fiction thriller is a crisscross of heartbreak, addiction struggles, and trauma which comes together in a fast-paced space-hopping fight with the whole damn galaxy by Nebula Award–winning author Sam J. Miller.

Apprehension

A family vacation arranged by Bonnyjean, a grieving mother, her son-in-law Jax, and her six-year-old grandson Tristan, quickly becomes disastrous as Tristan is kidnapped by a terrorist operation that is hoping to affect the planet’s upcoming elections between rival parties. They believe Bonnyjean was given a secret by the double agent who died in her arms. However, not only is this a deadly misunderstanding, but it’s also a dangerous one as Bonnyjean was last on Nahatanau when she was a special forces operative. Unfortunately, that was over thirty years ago, but she won’t let the years nor her bad hip get in the way of rescuing her grandson. Beloved Hugo Award–winning author Mary Robinette Kowal has crafted an intricate mystery of mistaken identity on an alien planet.

La traducción:

Red Star Hustle

Aran, un optimista acompañante de lujo, huye tras el asesinato de su famoso cliente, un embajador. Con una experta contratista de seguridad (léase: cazarrecompensas) pisándole los talones, quien también huye de su propio jefe, quien resulta ser a la vez su madre y líder de uno de los grupos más poderosos de la galaxia, Aran se está quedando sin tiempo.

Este thriller de ciencia ficción es una mezcla de desamor, problemas de adicción y trauma, que se unen en una trepidante lucha espacial con toda la maldita galaxia, escrita por Sam J. Miller, autor ganador del Premio Nebula.

Apprehension

Unas vacaciones familiares organizadas por Bonnyjean, una madre afligida, su yerno Jax y su nieto Tristan, de seis años, se convierten rápidamente en un desastre cuando Tristan es secuestrado por unos terroristas que quieren influir en las próximas elecciones del planeta. Creen que Bonnyjean recibió un secreto del agente doble que murió en sus brazos. Sin embargo, no solo es un malentendido mortal, sino también peligroso, ya que Bonnyjean estuvo por última vez en Nahatanau cuando era agente de las fuerzas especiales. Desafortunadamente, eso fue hace más de treinta años, pero no dejará que los años ni su problema de cadera se interpongan en el camino del rescate de su nieto.

La querida autora ganadora del Premio Hugo, Mary Robinette Kowal, ha creado un intrincado misterio de identidad equivocada en un planeta alienígena.

Las cubiertas:

Emberclaw

Aunque la primera parte de la duología Dragon Scales, titulada Dragonfall no fue una de las mejores lecturas del año, sí que me dejó con curiosidad por saber cómo acababa la historia. Emberclaw cierra el mundo y, aunque mejora respecto a la primera entrega, tampoco acaba de ser una obra redonda, así que tendrá que pasar algo de tiempo hasta que vuelva a intentarlo con L.R. Lam. También es posible que tenga algo de sobredosis de romantasy, la verdad sea dicha.

La historia continúa donde quedó al final de la primera entrega, con Arcady y Everen separados y sin sentir la unión que quedó a medias en su momento. Arcady busca la oportunidad de estudiar en la Academia, a pesar de sus problemas económicos y aparecerá una oportunidad dorada en forma de desafío mágico que tiene como premio una beca completa. Everen ha vuelto a su mundo draconil, que continúa en crisis.

Si bien es cierto que se nota que los personajes han madurado a lo largo de las páginas de la serie, sigo notando que la prosa de Lam no llega a la altura de lo que quiere narrar y se pierde mucho en circunloquios que no llevan a ninguna parte. El ritmo del libro, por lo tanto, se convierte en moroso y las amenazas que penden sobre ambos mundos se desarrollan a cámara lenta, de manera inexorable y también un poquito enervante.

El exceso de puntos de vista tampoco favorece ni al ritmo del libro ni a sus tramas. Algunas veces los capítulos narrados desde los personajes secundarios parecen de relleno y se nota que no están muy equilibrados, quizá por desinterés de la autora o por que no ha conseguido que los personajes conecten con el lector de la misma manera. Entiendo que es difícil buscar ese balance, pero he leído suficientes libros con distintas perspectivas como para saber que es posible conseguirlo.

Es cierto que la autora ha corregido varios de los errores del primer volumen, pero si lo ha hecho cayendo en otros distintos en Emberclaw, en realidad no podemos hablar de mucha evolución. Es por esto que no puedo recomendar la serie, aunque el punto de partida era muy llamativo.

Cubierta y sinopsis de Whalesong

Aquí os traigo la cubierta y la sinopsis de Whalesong, la nueva novela de Miles Cameron en el universo de Arcana Imperii, que comenzó con Artifact Space.

Gollancz publicará Whalesong el 16 de octubre, con esta sinopsis:

As Marca Nbaro begins scaling the DHC’s political ladder, terrorism, espionage, and the distant Aliens War all threaten the Human Sphere. When Nbaro is almost killed, treason is revealed, and a single merchant ship stands between Humanity and extinction.

Mi traducción:

Conforme Marca Nbaro va escalando la escalera política del DHC, el terrorismo, el espionaje y las distantes Guerras Alien amenazan la Esfera Humana. Cuando casi asesinan a Nbaro y se desvela una traición, únicamente una nave mercante se interpone entre la humanidad y la extinción.

Esta es la cubierta:

Solaris publicará Headspace

Solaris ha anunciado la adquisición de los derechos para su publicación en el Reino Unido de Headspace, la nueva novela de ciencia ficción de J. Tew. La fecha prevista de publicación es en verano de 2027.

En Headspace seguiremos los pasos de la capitana de una nave rebelde, Nix Reynolds, que a regañadientes ocultará la conciencia de su exmarido en su propia mente para protegerle de la malvada federación espacial. Definida como una space opera romántica para fans de The Expanse y Emily Henry, así como de Becky Chambers.

The Last Dance

Este es el último libro de mi proyecto “veraniego” de recuperar lecturas que no son estrictamente novedad y que se me habían quedado en el tintero. Por supuesto, hay muchos libros más, pero de momento volveré a las novedades con alguna que otra incursión en este terreno.

The Last Dance es un libro de ciencia ficción con marcado tinte militarista, pero no en el sentido de batallas constantes, si no en el de la aceptación de la rígida jerarquía militar quizá necesaria para sobrevivir en el espacio. Lo primero que destaca en el libro de Martin L. Shoemaker es el respeto al conocimiento científico, es un libro que se puede considerar de ciencia ficción dura por las explicaciones sobre mecánica orbital con las que el autor justifica ciertos aspectos de la novela. En otros puntos es más especulativa, con la inclusión de nanobots para tratar las deficiencias de los humanos que viven mucho tiempo en el espacio, que aunque verosímiles no sé si están respaldados del todo por la ciencia actual. Lo cierto es que The Last Dance es un libro con cierto sabor a ciencia ficción clásica, pero no polvorienta.

La inspector general Park Yerim recibe una misión que es una auténtica patata caliente. Deberá juzgar si el capitán Nicolau Aames se amotinó al desobedecer las órdenes de sus superiores en la ruta Tierra Marte que cubre el crucero Aldrin, bajo su cargo. Su tripulación, que confía ciegamente en él, afirma que no, pero ella tendrá que descubrir la verdad.

La estructura que Shoemaker ha escogido para esta novela parece un fix-up, con diversos relatos de muchos personajes que van componiendo el collage de la compleja personalidad de Aames, perfeccionista y exigente hasta la médula, pero también merecedor del respeto de casi cualquier persona que ha pasado por su tripulación y ha superados sus durísimas pruebas. Es importante destacar que el autor ha conseguido que prácticamente todas las intervenciones sean igual de interesantes y personales, algo muy difícil en una novela con muchos puntos de vista.

He disfrutado mucho con la lectura, si bien es cierto que el reparto coral del audiolibro ha ayudado mucho a distinguir cada personaje con una voz propia, algo que quizá el propio texto no propiciaba tanto. The Last Dance es un libro de ciencia ficción clásica que entretiene al lector y al mismo tiempo, aplica con rigurosidad los principios científicos del vuelo espacial.