The Great When está publicado en español como El Gran Cuando con traducción de Juan Trejo.
No creo que haga falta ninguna carta de presentación para el brujo de Northampton, que si bien es más conocido como guionista de cómics también tiene una extensa lista de novelas en su carrera. Con The Great When da comienzo a una pentalogía situada en el Londres post Segunda Guerra Mundial, indagando en los cambios en la sociedad provocados por este conflicto global.
Lo primero que llama la atención de la novela es que Moore está más comedido de lo habitual en su prosa, lo cual no quiere decir para nada que estemos ante una lectura simple. Solo es más asequible que otras de sus obras más recientes. Pero ese conocimiento enciclopédico sobre la cultura popular y no tan popular sigue emanando en cada frase, comentario y párrafo. Moore es uno de esos autores capaces de tener mirando la Wikipedia y explorando todas las ramificaciones de lo que para él es un simple añadido, que quizá no llega ni a ser una nota a pie de página.
El protagonista de The Great When es Dennis Knuckleyard, ayudante de una librera de oscuro pasado. En el transcurso de una transacción banal por una serie de libros, Dennis acaba teniendo entre sus manos un libro que no existe y que, de hecho, no debería existir. Este hecho es el detonante de toda una aventura lisérgica en la que Dennis visitará un Londres alternativo tan peligroso como exuberante, plagado de representaciones y arquetipos de personajes de opereta y malvados de manual. El autor enlaza estos tránsitos con el viaje hacia la madurez de Knuckleyard, forzado por las circunstancias madurar más allá de su desarrollo físico.
Es una novela en la que hay humor, tragedia y violencia, comentarios sobre obras de arte y eruditas exposiciones sobre oscuros libros de principios del siglo pasado, formando una amalgama extrañamente atractiva. El componente fantástico está inextricablemente ligado a ese Londres alternativo, que en ocasiones permea nuestro mundo real, si es que nuestro mundo es el real, algo que queda en entredicho.
El libro nos ofrece también un tono dickensiano en la forma de presentar a los personajes obligados por las circunstancias a buscarse la vida de la forma más cruda, a solo una mala decisión de la indigencia. En este sentido, la historia de Grace es tan cruda como realista, erigiéndose a mi parecer en el personaje más interesante de la novela.
Estoy realmente intrigada por la siguiente entrega del quinteto, titulada I Heard a New World, de publicación prevista para mayo de este mismo año.