Lustlocked

lustlockedHe de admitir que no he leído Lustlocked en las mejores condiciones. Lo empecé en un impulso, buscando una lectura rápida para llenar un hueco de tiempo libre inesperado y ni siquiera me di cuenta de que era una segunda parte. Este fallo sin duda habrá influido en mi valoración.

Sin du Jour es un servicio de catering para comensales con “necesidades especiales”. Pero no estamos hablando de celíacos ni de alérgicos al marisco, hablamos de demonios que quieren comer carne de ángel o goblins que se pirran por los rubís caramelizados. Como es de suponer, la magia juega un importante papel en el mundo pero al fin y al cabo todos tenemos necesidades alimentarias y ahí está Sin du Jour para cubrirlas.

Tal vez nacida al abrigo de la tendencia mundial a apreciar nuevas técnicas de cocina, este apartado de la historia me ha parecido divertido y original. La preparación de la boda de los herederos de los reyes goblin requiere toda la implicación de chefs de la empresa, pero desgraciadamente algo sale mal. Y es entonces cuando una serie de criaturas reptilianas movidas únicamente por la lascivia irrumpen en el banquete.

A pesar de lo corto que es el relato, la idea original no llega a estirarse lo suficiente como para conseguir mantener nuestro interés, por lo que Lustlocked queda como un chiste a medio terminar, una broma que se torna demasiado larga.

Joe Steele

steeleSi hay algún autor especializado en historia alternativa, sin duda ese es Harry Turtledove. Las ucronías suelen ser libros que me gustan, todo ese abanico de posibilidades abierto ante nosotros donde un pequeño cambio puede generar una nueva civilización me parece un terreno interesantísimo para la especulación. Y sin embargo, no recuerdo haber leído apenas nada de Turtledove. Tenía que enmendar ese error y empecé Joe Steele.

En esta ocasión el punto de inflexión entre la historia real tal y como la conocemos y la desarrollada en el libro es que la familia de Josef Stalin emigra de Rusia a EE.UU. por lo que Joe Steele (traducción directa del nombre del dictador ruso) es estadounidense por derecho propio, y decide presentarse a la carrera presidencial.

Esta premisa podría haber dado lugar a una narración interesante, pero por desgracia esto no es así. Los puntos de vista de dos hermanos periodistas, uno contrario a Steele y otro no tan contrario permiten al autor presentar los hechos desde dos perspectivas bastante diferentes. Sin embargo, el tono elegido es similar, realmente parece el mismo personaje calcado.

El estilo con el que está escrito es directo, casi se podría decir que muscular, brusco. Si es un efecto buscado o algo típico en la forma de escribir de Turtledove no puedo juzgarlo, pero que el libro rebosa testosterona por todas partes es bastante evidente. Además, resulta bastante repetitivo, ya sea en la forma de presentar las primeras decisiones de Steele o al describirlo, siempre diciendo que no es una persona con la que se pueda jugar, que nadie se atrevía a llevarle la contraria… con frases muy similares e incluso cansinas.

Me gustaría decir que me ha gustado esta primera aproximación a la obra de Harry Turtledove pero no es así. ¿Me recomendais algún otro libro de este autor o mejor dedico mi tiempo a otra lectura más provechosa?

The handmaid’s tale

TheHandmaidsTale(1stEd)Cuando se empieza a leer un clásico de la literatura de ciencia ficción, siempre afloran algunas dudas. ¿Habrá envejecido bien? ¿Seguirá teniendo validez su mensaje?

Con este estado mental emprendí la lectura de The handmaid’s tale, y he de decir que, desgraciadamente, su mensaje sigue teniendo validez hoy en día.

En Estados Unidos se ha instaurado una teocracia que subyuga a la mujer, disminuyéndola a su mínima expresión, importante solo por su labor reproductora. Lo que leemos son las reflexiones de Offred, la doncella del título, que es la concubina de uno de los poderosos comandantes.

No exagero nada si os digo que mientras leía The handmaid’s tale me encontraba en tal estado de desazón que muchas veces lo he tenido que dejar a un lado para tranquilizarme. Y es que esta distopía, aún improbable por varias razones, no deja de tener su semilla totalmente creíble.

Dentro de la rígida estructura social que la autora nos presenta, cabe destacar la presencia de las aunts, las mujeres encargadas de propagar la doctrina impuesta por el gobierno. Y es que no hay peor creyente que el converso, ya que parecen disfrutar de forma sádica de las limitaciones impuestas al resto de las mujeres, sean de la clase que sean.

La narración está fragmentada, ya que al tratarse del discurso mental de la protagonista recurre muy a menudo a los flashbacks, en los que asistimos al desarrollo de su vida anterior. Es este terrible contraste, su capacidad de recordar como estaba antes en comparación con el momento actual lo que llena de desasosiego al lector.

El adendo final del libro dota de perspectiva la lectura e incluso ilumina con esperanza a la raza humana. Un libro que hay que leer.

Medusa’s web

Medusas-Web-by-Tim-PowersTim Powers es un escritor que me gusta mucho, pero no se puede negar que en ocasiones tiene altibajos en sus obras. Junto con libros maravillosos como Declara también se encuentran fracasos como Three days to never. Es por esto que empecé a leer Medusa’s web con una mezcla de esperanza y cierto temor.

Los viajes en el tiempo son uno de los temas fetiches de este autor. La que quizá sea su obra más conocida, Las puertas de Anubis, se basa en este recurso de la ciencia ficción. Pero hay más ejemplos, como la sin duda recomendable “Salvage and demolition”. En esta ocasión Powers da un nuevo giro de tuerca a este concepto, utilizando para ello su localización favorita, California y unas extrañas arañas cuya visión hace que se viaje en el tiempo.

Medusa’s web podría considerarse también una historia de casa encantada, en la que se desarrolla un drama familiar. Cuatro primos se reúnen para dar lectura al testimonio de su tía, que se ha suicidado de una forma cuanto menos original, utilizando una granada en el tejado. Las reverberaciones psíquicas de este acontecimiento hacen que se vuelvan a sentir los ecos de la explosión de vez en cuando.

La narración es fragmentada, como sería lógico suponer cuando hay tantos saltos temporales, pero el autor consigue salir bastante airoso de estos cambios constantes de puntos de vista. La presencia de personajes reales del pasado también parece el marchamo típico de Powers, pero hay que admitir que en esta obra están bastante desaprovechados.

Sin embargo, el ritmo de la historia no acaba de engancharme en la lectura. Avanza a borbotones, como si un narrador tartamudo nos quisiera contar un cuento y se atrancara de vez en cuando. Es una lástima, porque la idea de fondo podría haber dado bastante más de sí, pero la trama termina siendo bastante previsible y los personajes tampoco consiguen despertar nuestra empatía.

Me temo que nos encontramos ante otra obra menor, aconsejable para los fans pero no mucho más.

The rising

risingUno de los mejores libros que he leído en  2015 ha sido The mechanicalde Ian Tregillis. Por lo tanto, no resulta sorprendente que en cuanto salió a la venta The rising, la segunda parte de su trilogía Alchemy Wars fuera incapaz de resistirme a su compra y lectura compulsiva.

Aunque las buenas sensaciones que tuve con la primera siguen presentes, The rising sufre el “síndrome del segundo libro” donde se pierde la frescura de las primeras entregas y no vemos la culminación de la historia. Con esto no quiero decir que sea un mal libro, solo que se nota que es de transición.

La narración está de nuevo separada en tres puntos de vista, aunque en esta ocasión el padre Visser cede su puesto a Hugo Longchamp, encargado de la defensa de Marseille-in-the-West.  Y es un buen cambio, por que la procacidad de sus comentarios añade un punto de frescura y humor muy de agradecer a lo largo de la historia, contrastando con algunos pasajes realmente duros, rozando el gore de tan realistas. Jax y Berenice siguen siendo los otros personajes principales, las otras piezas de este rompecabezas que el autor despliega ante nosotros.

La historia alternativa sigue su curso tras lo acaecido en la Forja del Nuevo Mundo (voy a intentar evitar los spoilers en lo posible) con Jax huyendo en busca de reino de los robots libres y el asedio a la capital de Nueva Francia cada vez más cercano.

Uno de los libros que más he recordado mientras leía ha sido Los robots de Aurora, por la total y absoluta dependencia de los holandeses en sus sirvientes mecánicos, algo en lo que no deja de hacer hincapié Berenice. Puede que el autor aproveche para hacer algo de crítica social con esta figura del servidor atento a todo pero no parece ser su principal objetivo.

Aunque Jax era mi personaje preferido, no puedo negar que Hugo ha conseguido conquistarme con su mezcla de fe ferviente y realismo descarnado. Berenice sigue siendo esa mujer entregada a defender su país a pesar de haber sido expulsada de su seno, que es capaz de sacrificar su bienestar por obtener información que sea valiosa para su patria, aún a costa de sus amistades. Me parece que uno de los puntos fuertes de la novela es la caracterización de estos protagonistas, así como el resto del elenco de personajes que vemos desfilar ante nosotros.

Aunque a veces las casualidades hacen avanzar la trama, es innegable que el ritmo se vuelve endiablado en la parte final del libro, donde las revelaciones más importantes desencadenan unos actos que pueden significar el amanecer de un nuevo. Desde luego, Tregillis puede contar conmigo para ver en qué queda todo esto. Espero que pronto llegue la tercera entrega.

The master

themasterTras el buen sabor de boca que me dejaron The serpent y The thief, inmediatamente me dispuse a leer The master, para ver cómo Claire North cerraba la historia.

En esta tercera entrega vemos el desarrollo del juego definitivo, aquel para el que Silver lleva preparándose siglos. No resulta casual que el juego elegido sea el ajedrez, considerado el más completo de los desafíos intelectuales (con permiso del Go).

El desarrollo de la novella, en cambio, no hace buen uso de las estrategias del milenario juego, ya que recuerda en exceso a la segunda entrega, con el juego del escondite. Sin ser una experta, me agrada la referencia a jugadas como el enroque, pero resulta llamativo la ingente cantidad de “piezas” que ambos adversarios son capaces de poner en juego, desbordando claramente la limitación de 16 que debería tener cada uno. Esto es solo una observación, poniéndonos en plan purista.

Salvo este pequeño detalle, el resto de la obra tiene todos los puntos buenos que estoy comenzando a apreciar en esta autora: la prosa elaborada pero comprensible, la caracterización de los personajes… Además, esta lectura se ve beneficiada por el hecho de que se haya preparado tan concienzudamente el terreno con anterioridad, haciendo de la lectura completa un placer. No me extrañaría que se editara una versión omnibus, para poder disfrutar de las tres obras seguidas.

Resumidamente The master es un buen colofón para la serie de novellas The Gamehouse.

Contenidos y portada de African Monsters

Aquí os traigo los relatos que formarán parte de African Monsters, la nueva recopilación editada por Margret Helgadottir y Jo Thomas.

“On the Road” de Nnedi Okorafor
“Impundulu” de Joan de la Haye
“One Hundred and Twenty Days of Sunlight” de Tade Thompson
“Severed” de Jayne Bauling
“The Death of One” de Su Opperman
“Chikwambo” de T.L. Huchu
“Monwor” de Dilman Dila
“That Woman” de S. Lotz
“Sacrament of Tears” de Toby Bennett
“Bush Baby” de Chikodili Emelumadu
“After The Rain” de Joe Vaz
“Taraab and Terror in Zanzibar” de Dave-Brendon de Burgh
“A Whisper in the Reeds” de Nerine Dorman
“Acid Test” de Vianne Venter
“Thandiwe’s Tokoloshe” de Nick Wood
“A Divided Sun” de James Bennett y Dave Johnson (artista)

Y la portada:

africanmonsters

Libros gratis: Pwning Tomorrow

pwn-socialFormando parte de los festejos del 25 aniversario de EFF, se ha publicado Pwning Tomorrow: Stories from the Electronic Frontier. una antología de más de 20 autores entre ellos  Bruce Sterling, Lauren Beukes y Cory Doctorow. Se puede descargar de forma gratuita, pero también se puede hacer una donación.

Éste es el extracto:

The authors explore the wonders and perils of technology over the next 25 years and beyond, imagining the consequences of everything from abusive intellectual property lawsuits to out-of-control viral marketing, from over-protective intelligent fridges to violently loyal cyber-pets.

Estos son los autores incluidos:

Charlie Jane Anders
Madeline Ashby
Paolo Bacigalupi
Lauren Beukes
David Brin
Pat Cadigan
Cory Doctorow
Paul Ford
Neil Gaiman
SL Grey
Eileen Gunn
Charles Human
Kameron Hurley
Carolyn Jewel
James Patrick Kelly
Ramez Naam
Annalee Newitz
Hannu Rajaniemi
Rudy Rucker
Lewis Shiner
Bruce Sterling
Charles Yu

Lecturas recomendadas para los Nébula

Aquí tenéis la lista de lecturas recomendadas para los premios Nébula, el número de al lado es el número de veces que ha sido recomendado. También os he puesto un enlace a mi reseña, en el caso de que exista:

16    Uprooted
14    The Grace of Kings
12    Karen Memory
11    The Traitor Baru Cormorant
8    Last First Snow
8    The Fifth Season
8    Updraft
7    Ancillary Mercy
7    Beasts of Tabat
6    Seveneves
6    Sorcerer to the Crown
6    The Sorcerer of the Wildeeps
6    The Water Knife
5    A Darker Shade of Magic
5    Aurora
5    The Just City
4    Barsk: The Elephants’ Graveyard
4    Radiance
4    Silver on the Road
4    The House of Shattered Wings
4    The Library at Mount Char
3    Castle Hangnail
3    Clockwork Lives
3    Dark Orbit
3    Galapagos Regained
3    Half A War
3    The Glittering World
3    Working for Bigfoot
2    Alien Separation
2    An Heir to Thorns and Steel
2    Empty Space
2    Forgotten Suns
2    Last Song Before Night
2    Long Black Curl
2    Mating Flight: A Non-Romance of Dragons
2    Nemesis Games
2    Persona
2    Raising Caine
2    Signal to Noise
2    The Border
2    The Empress Game
2    The Flicker Men
2    The Fold
2    The Galaxy Game
2    The IX
2    The Watchmaker of Filigree Street
2    Wonders of the Invisible World
2    Zero World
2    Zeroes
1    Aftermath (Star Wars: After…
1    An Inheritance of Ashes
1    Angles of Attack
1    Apex
1    Armada: A Novel
1    Beacon 23
1    Black Wolves
1    Bone Gap
1    Compendium: Artifacts of Lumin Book 1
1    Find Me
1    Fool’s Quest
1    Gold Fame Citrus
1    Killing Pretty
1    Killing Titan
1    Letters to Zell
1    Magic Shifts
1    Of Noble Family
1    Our Lady of Ice
1    Paranoia And The Destiny Programme
1    Queen of the Deep
1    Radiance
1    Red Girls: The Legend of the Akakuchibas
1    Secondhand Souls
1    Shower of Stones
1    The Affinities
1    The Chimes
1    The Fire Sermon
1    The Mystic Marriage
1    The Only Words That Are Worth Remembering
1    The Secret
1    The Voyage of the Basilisk
1    The Walls Around Us
1    The Weave
1    This Gulf of Time and Stars. Reunification 1
1    Touch
1    Towers Fall
1    Wake of Vultures
1    Warship
1    Weighing Shadows
1    Welcome to Night Vale
1    What Could Possibly Go Wrong?
1    Whispering Swarm
1    Wylding Hall
1    Zeroboxer