Etiqueta: Fantasía

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Startup Hell

Startup Hell de Caitlin Rozakis es una novela de fantasía urbana más centrada en el humor y el romance que en otra cosa y aunque no es que vivas en la carcajada constante mientras la estás leyendo, si que desprende un aroma a buen rollo y a diversión, por lo que creo que es todo un acierto escogerla como lectura ligera y desenfadada.

La protagonista de la novela es Morgan Blackwater, la hija de una poderosa figura del mundo mágico que no tiene magia por sí misma, así que ha de labrarse su propio futuro en el mundo empresarial moderno. Su trabajo en una startup pende de un hilo, siempre esperando la próxima ronda de financiación. Todo cambia cuando un día se encuentra a su jefe muerto mientras invocaba a un (atractivo) demonio, con el que acabará formando una coalición para proteger los intereses de ambos. Y ese es el resumen de la historia, que a través de sus más de 400 páginas nos irá mostrando quiénes son los verdaderos malos de la historia, que no necesariamente son los que huelen a azufre.

La lectora del audiolibro, Megan Tusing, lleva a cabo una labor más que correcta interpretando a una joven bastante frustrada y con la autoestima a la altura del betún. Se nota que ha disfrutado de este trabajo y ha sabido insuflar al texto con la vitalidad requerida para una novela tan actual.

Quizá lo más destacable del relato sea la critica incisiva al mundo empresarial y a los CEOs en particular, al menos el que representa la autora en esta obra es el arquetipo de joven ambicioso que explota a todo el que se cruza por su camino, un poco como Justin Feinstein hace en Your Behavior Will be Monitored, pero con un personaje mucho más tonto y maniqueo.

También se puede considerar una novela de rito de paso, aunque Morgan ya hace tiempo que dejó de ser adolescente no por ello lo tiene más fácil para desenvolverse en una vida adulta que pende del siguiente cheque. Quizá el ritmo no sea trepidante, pero si nos centramos en los puntos positivos pasaremos un buen rato con la lectura.

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Cubierta y sinopsis de The Thrice-Bound Fool

El 13 de octubre podemos disfrutar de The Thrice-Bound Fool, la siguiente entrega de la saga Blacktongue de Christopher Buelhman.

Esta es la sinopsis:

Professional thief and inveterate trickster Kinch Na Shannack has always enjoyed a good book. But now his life, and the future of all of Manreach, depends on deciphering a very bad book indeed; a stolen, sentient tome that tries to kill him every time he opens it—and often when it’s closed.

Galva, veteran of the goblin wars and death’s sworn handmaiden, has vowed to protect Kinch while he mines the book for its dark magic and even darker secrets. She does so not for Kinch’s sake—though the cheeky bastard is growing on her—but because the book is the key to stopping the shadowy tyrants out to kill the queen she serves—and loves.

The ruthless, all-seeing Taker’s Guild dogs their every step, and thief and knight must flee the known world entirely if they hope to succeed. But trouble finds Kinch wherever he goes, and the pair may have traded the devil they know for horrors far darker and hungrier as they enter lands unknown.

Mi traducción:

El ladrón profesional e inveterado tramposo Kinch Na Shannack siempre ha disfrutado de un buen libro. Pero ahora su vida y el futuro de toda la humanidad depende de descifrar un libro muy malo, de hecho, un libro robado y sintiente que trata de asesinar a cualquiera que lo abra o a menudo, incluso a quien no lo abra.

Galva, veterana de la guerra goblin y sirvienta juramentada de la muerte, ha jurado proteger a Kinch mientras estudia la magia negra y los más oscuros secretos del libro. No lo hace por Kinch, aunque el bastardo cada vez le cae mejor, si no por que el libro es la clave para detener a los tiranos sombríos que quieren matar a la reina a la que sirve y ama.

Los perros del despiadado y omnipresente Gremio de los Tomadores les siguen a cada paso, y el ladrón y la caballera deberán huir del mundo conocido si pretenden tener éxito. Pero los problemas siguen a Kinch doquiera que vaya y la pareja puede haber cambiado el mal conocido por el terror por conocer conforme entran en tierras desconocidas.

Esta es la cubierta:

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An Arcane Study of Stars

Se podría decir que An Arcane Study of Stars es un dark academy de manual, con su universidad elitista a la que es muy difícil acceder en la que te acechan peligros tras cada recoveco, su enemies-to-lovers con uno de los estudiantes más avanzados de la clase y un sistema mágico bastante accesible y no andaríamos muy desencaminados. ¿Qué aporta entonces Sydney J. Shields de novedoso al género? A mi entender, lo que puede diferenciar esta obra del maremágnum de novelas similares, es el sistema mágico basado en disciplinas de saber como retórica, astronomía… y en las discusiones filosóficas que tienen lugar en algunas de las clases.

La protagonista es Claudia Jolicoeur, quien se ve abocada a un matrimonio muy desigual, a ser moneda de cambio para pagar las deudas de su padre y cuya única salida es estudiar en la Universidad Cygnus, aunque su llegada a esta institución no está exenta de polémica. Allí se encontrará con la horma de su zapato, Cassius MacLeod, el mejor estudiante de la academia y ojito derecho del rector. Lo que comienza como burlas y desdén, tendrá un desarrollo muy distinto.

An Arcane Study of Stars es un libro entretenido aunque poco original, se va haciendo un poco largo conforme vas leyendo, pero también es que mi tolerancia al romantasy va bajando enteros si no está acompañado de algo más sustancioso. Creo que comienza con mucha fuerza y se va desinflando, aunque como he mencionado antes hay algunos pasajes que me han interesado más, sobre todo en el aspecto intelectual de los enfrentamientos, mientras que el desarrollo del romance y la exposición de las rutinas de dominación me han dejado bastante indiferente.

El misterio que hay que resolver tampoco ha sido demasiado sorprendente, cuando los humanos pueden evolucionar en dioses no es de extrañar que haya complots para alcanzar esta meta, solo hay que ver quién puede ser el mejor colocado en esta carrera hacia la gloria.

La narración en audiolibro de Jane Fox es bastante correcta, pero no he encontrado ningún aspecto que la haga destacar. Es como el propio libro, funcional y entretenido, pero que no despierta pasiones. Quizá lo más destacable sea la representación de los diálogos internos de la protagonista, cuando retuerce la lógica para justificar sus actos.

Por lo demás, es un libro que no creo que tenga mucha más repercusión.

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Pretenders to the Throne of God

Me he quedado muy sorprendida cuando he visto que este es el primer libro de Adrian Tchaikovsky que leo este año, cuando normalmente es uno de mis autores fetiche y tiene tanta producción que lo difícil es no leerlo. Cosas veredes, Sancho.

Pretenders to the Throne of God es la cuarta novela de la saga de los Tiranos Filósofos, cuarta novela pero no cuarta entrega porque por ejemplo Lives of Bitter Rain pertenece a la serie pero es una novela corta. El caso es que el autor disfruta muchísimo con este universo que ha creado, como hace ver en la introducción al libro y como se desprende de cada página que leemos, donde se refocila como chancho en su cochiquera haciendo sufrir desaforadamente a los personajes. ¡Y qué personajes! Quizá una de los mayores aciertos de la saga sea la panoplia de seres, humanos o no, que campan por sus páginas. Tchaikovsky disecciona con afilado escalpelo las miseries humanas representadas en los protagonistas de una historia coral a la que no cesa de añadir complejidad e interrelaciones. Con su gran visión y con toda la intención del mundo, continúa apostando por escribir libros de lectura independiente aunque gratifica al lector continuista con apariciones estelares de los personajes más queridos (u odiados) de los libros anteriores.

La acción de Pretenders to the Throne of God se desarrolla en el sitio de la ciudad de Eres Ffenegh, el siguiente objetivo en el camino a la «Perfección» de los Palleseen. Con este escenario, el autor de Lincolnshire vuelve un poco al origen de la serie, pero en vez de darle protagonismo a la ciudad como en City of Last Chances, utiliza un escenario más reducido para ir sometiendo cada vez a más presión a los bandos que se enfrentan por dominarla.

Creo que merece la pena destacar que, si bien el ritmo es raudo durante toda la lectura, en los últimos capítulos se torna frenético, con muchos cambios de punto de vista y resolución de conflictos en ebullición desde las primeras páginas. Y lo mejor puede ser lo que queda por venir.

No sabría decir cuál es el mayor mérito de Tchaikovsky con esta serie me debato entre el debate moral que es capaz de mantener siempre, la recreación histórica o el trazo firme con que define cada personaje, pero lo que sí tengo claro es que seguiré leyendo su obra fantástica mientras la siga escribiendo.

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Daughter of Crows

Creo que el dark academy es una moda que ha llegado para quedarse, así que no me extraña para nada la proliferación de títulos que se puedes adscribir, con razón o no, a ella. Daughter of Crows es el comienzo de la saga The Academy of Kindness, que ya os podréis imaginar que enseñan de todo, menos bondades.

La narración está separada en tres momentos temporales, protagonizadas por la misma mujer en momentos diferentes de su vida. He leído que el título temporal de la serie era Maiden, Mother, Hag que me parece un resumen muy acertado de lo que Mark Lawrence pretendía transmitir, los cambios a lo largo de la vida de una mujer que tiene el sufrimiento como estigma. Y es que digamos que la Academia de la Bondad, donde cada año se «inscriben» cien niñas y de las que solo salen vivas tres en cada promoción, donde se aprende necromancia, veneno y disciplina espartana, es un paseo por el campo comparado con su vida anterior, así que imaginaos cuántos traumas debe arrastrar.

Nos encontramos ante una novela muy oscura, con muertes doquier y con una trama no excesivamente enrevesada ni compleja, pero que consigue mantener la tensión durante la lectura mediante la exposición parcial de la información. Lawrence utiliza con maestría los saltos entre líneas temporales para ir completando la información sobre la vida de la protagonista, en una suerte de palimpsesto en el que se reescribe la vida anterior con nuevas pinceladas donde el texto antiguo se resiste a extinguirse y pugna por salir al flote.

La prosa del autor me parece cada vez más refinada, entrelazando las referencias mitológicas (las Nornas, las Erinias…) con una intriga política y una lucha por el poder bastante descarnada en la que a nadie le tiembla la mano en sacrificar cualquier pieza para obtener una posición más ventajosa en un terreno de juego velado al lector durante la mayoría de la extensión de la novela. Daughter of Crows es un libro de una longitud razonable pero no desmesurada, ya que no llega a las quinientas páginas y aún así parece que si se hubieran escrito más sobre el trasfondo de la historia no hubieran sobrado. Probablemente en las siguientes entregas conoceremos más a fondo los entresijos del poder, pero creo que como primera entrega de una serie y como libro individual Daughter of Crows merece muchísimo la pena.

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Death on the Caldera

Aunque hacía ya tiempo que tenía Death on the Caldera en mi lector de libros electrónicos, durmiendo el sueño de los justos, pero no le di un tiento hasta que salió la versión en audiolibro, con la locución de Emily Shaver (entre Emilys anda el juego) que realiza una labor muy destacada en esta novela de misterio y fantasía. Y es que es fascinante ver cómo cualquier historia de investigación de un asesinato o alguna otra fechoría cobra una nueva dimensión cuando tenemos en cuenta un sistema mágico que viene a cambiar las reglas del juego, pero no a destruirlas si el autor aplica la lógica subyacente al propio sistema que ha ideado.

Emily Paxman nos presenta un mundo secundario en el que los hermanos Linde (Kellen, Davina y Morel) deberán volver a toda prisa a su país por la noticia de la agonía de su padre, rey de Halgyr. Kellen, heredero al trono, estaba destinado como diplomático en el Imperio que ha colonizado casi todo el continente. Con la necesidad acuciante de volver cuanto antes, comprarán billetes en el tren expreso de vuelta a su hogar, solo para verse involucrados en un tremendo accidente y en la investigación de las causa y de otros sucesos luctuosos que tendrán lugar en el tren.

En principio podría parecer un Orient Express pasado por un tamiz mágico y así es como lo vendió el equipo de marketing, pero Death on the Caldera es algo más que una copia de la novela más famosa de Agathe Christie (o al menos de las más famosas). Principalmente por la plétora de personajes que despliega Paxman, pero también por los curiosos sistemas mágicos que presenta. Aunque creo que la palma se la lleva la dualidad de las brujas, que viven una doble vida como bruja y como humana sin poder comunicarse con la otra parte de su ser. Esto da lugar a situaciones muy atractivas en el desarrollo de la novela.

La relación entre los hermanos también está bastante bien definida, aunque en principio pueda parecer que no están muy apegados los unos a los otros. La necesidad de ocultación de su propio sistema monárquico, en el que casi no se conocen los miembros de la familia real, incide en sus propias relaciones. Este secretismo requiere de un poco de complicidad por parte del lector, ya que una familia real «secreta» que ejerce el poder en la sombra suena un poco contradictorio en sí mismo.

Death on the Caldera es un libro inteligente pero también cae en algunos errores de manual como el discurso del villano explicándolo todo. Este es un tropo que acaba cansando, la verdad. Con tantos personajes podría ser fácil caer en la confusión, pero la autora los maneja con soltura, poniendo cada vez a uno en el foco de la atención de la investigación como posible sospecho para luego ir descartándolo (o no) en el siguiente capítulo.

Estamos ante un libro muy entretenido que deja abierta la puerta a una secuela que realmente no me parece necesaria, pero que habrá que ver si acaba viendo la luz.

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Cubierta y sinopsis de The Porcelain Sisters

Tachyon ha anunciado la publicación para el 27 de octubre de The Porcelain Sisters, la nueva obra de Daryl Gregory destinada a dejarnos sin dormir.

Esta es la sinopsis:

Ruth Winslow is trying to save up enough money to finish college while looking after her sister, Isabel—who happens to be a haunted doll. When an accident severely damages Isabel’s porcelain body, the sisters have to find the only woman who can fix her, the fearsome witch known as La Fabricante: the Dollmaker.

The sisters head to Marseille, where they take on Le Clan: Chiffon, a red-headed, unkillable assassin; a collection of angry, haunted dolls; plus a pair of demons—one a cigarette-smoking crow, the other a black cat—and their human familiars.

Along the way, the sisters learn that they’ve been lied to their entire lives. Their mother wasn’t just a homemaker who died in a car accident, she was a legendary enforcer in the Le Clan des Sorcières.

While Ruth has to come out of her shell and deal with her own latent powers, Isabel has to grow up in a body that can’t grow. Together they’ll have to outwit and outfight everyone to claim their birthright.

La traducción:

Ruth Winslow intenta ahorrar lo suficiente para terminar la universidad mientras cuida de su hermana Isabel, que resulta ser una muñeca embrujada. Cuando un accidente daña gravemente el cuerpo de porcelana de Isabel, las hermanas deben encontrar a la única mujer que puede repararla: la temible bruja conocida como La Fabricante, la Fabricante de Muñecas.

Las hermanas se dirigen a Marsella, donde se enfrentan a Le Clan: Chiffon, una asesina pelirroja e inmortal; una colección de muñecas furiosas y embrujadas; además de un par de demonios —un cuervo fumador y un gato negro— y sus familiares humanos.

En el camino, las hermanas descubren que les han mentido toda la vida. Su madre no era solo un ama de casa que murió en un accidente de coche, sino una legendaria ejecutora de Le Clan des Sorcières.

Mientras Ruth debe superar sus miedos y lidiar con sus propios poderes latentes, Isabel debe crecer en un cuerpo que no puede crecer. Juntos tendrán que ser más astutos que todos y luchar más que ellos para reclamar lo que les corresponde por derecho de nacimiento.

Esta es la cubierta:

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The Girl with a Thousand Faces

Sunyi Dean me sorprendió gratamente con su primera novela, The Book Eaters, así que cuando se anunció la publicación de The Girl with a Thousand Faces, a pesar de que se anunciara como una novela de maldiciones y monstruos, la puse en mi lista de pendientes.

Me alegro mucho de haber superado mis limitaciones de entrada, ya que en The Girl with a Thousand Faces me he encontrado una novela compleja e inmersiva. No negaré que tiene algunos momentos de sobresalto y tensión, pero realmente es una historia de redención, con una estructura compleja tanto en el plano temporal como con los diversos puntos de vista que Dean gestiona de forma exitosa, aunque en algunas ocasiones se presta a confusión.

La historia comienza con una refugiada en el Hong Kong de los 70 que vive en el peor barrio de una ciudad plagada por fantasmas. Su trabajo, hablar con los fantasmas e intentar exorcizarlos, dentro de lo que cabe. Poco a poco, iremos conociendo su pasado, su amnesia, cómo acabó trabajando para la tríada… El libro está dividido en cuatro partes y esto que os he relatado es solo la primera de ellas, pero tampoco quiero entrar en muchas más profundidades.

Como digo, el hilo narrativo no es simple de seguir porque la autora ha decidido no desenrollar la madeja, si no que sea el propio lector el que vaya situando a los personajes en cada situación temporal. Más de una vez me he encontrado pensando, ¿esto quién lo está contando y a quién le está pasando? Es más que probable que este problema no resulte ningún desafío a otro lector más acostumbrado a estas piruetas estilísticas, pero en mi caso ha requerido más atención de la habitual. No digo que imposibilite seguir con la lectura, solo que he tenido que levantar el pie del acelerador de páginas para comprenderlo todo.

Me ha resultado muy atractivo el relato sobre la ocupación de Hong Kong por las tropas japonesas y cómo luchó la resistencia para revertirlo, así como el relato de la corrupción constante en las zonas fronterizas que tanto recuerdan a los momentos del estraperlo en nuestro pasado reciente.

He dejado lo mejor para el final y es que la autora ha conseguido que una historia de trauma generacional condenada a repetirse hasta el infinito cual bucle sin condición de salida, se transforme en un relato sanador profundamente humano, que bajo una capa de horror y sufrimiento nos enseña un camino de esperanza. Es un libro que deja poso, ojalá podamos verlo en español pronto.

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Cubierta y sinopsis de Harbour of Hungry Ghosts

Orbit publicará Harbour of Hungry Ghosts, de Eliza Chan, el 28 de julio. Aquí os traigo información sobre el nuevo lanzamiento de la autora de Fathomfolk. Esta es la sinopsis:

«My name is not Kim, it’s Kiamling. It means Sword Spirit. I was forged to cut down the undead. Demons and monsters aren’t just in your storybooks, they walk among us.»

The Au family serve the people of Hong Kong: blessing shrines, honouring the dead and dealing with dangerous monster incursions. The expectations on eldest daughter Kiamling are high, which is not something her strict grandmother will let her forget.

When the British disrupt the Hungry Ghosts festival and her grandmother is seized by a strange new monster, Kiamling must step up and lead the search. She is aided by unexpected allies: Archie, an earnest civil servant, Hoi gor, childhood sweetheart turned merchant-pirate and Jingling, her younger sister keeping secrets of her own. Kiamling must figure out who is behind the incursion and more importantly, how to defeat them.

With British fables mingling with local Chinese monsters, can Kiamling prove herself, when the old rules no longer seem to apply?

Mi traducción:

«Mi nombre no es Kim es Kiamling. Significa Espada Espiritual. Fui forjada para cortar a los no muertos. Los demonios y monstruos no están solo en vuestros cuentos, caminan entre nosotros.»

La familia Au sirve a la gente de Hong Kong: bendiciendo altares, honrando a los muertos y encargándose de las peligrosas incursiones de monstruos. Las expectativas sobre Kiamling, la hija mayor, son altas, algo que su estricta abuela no dejará que olvide.

Cuando los británicos interrumpen el Festival de los Fantasmas Hambrientos y un extraño nuevo monstruo atrapa a su abuela, Kiamling deberá dar un paso adelante y liderar la búsqueda. La ayudarán aliados inesperados: Archie, un voluntarioso funcionario, Hoi gor, su amor de la infancia transformado en un pirata y Jingling, su hermana menor que guarda sus propios secretos. Kiamling deberá averiguar quién anda tras la incursión y más importante, cómo derrotarlos.

Con las fábulas británicas mezclándose con los monstruos chinos locales, ¿podrá Kiamling probarse, cuando las viejas reglas parecen no servir?

Esta es la cubierta:

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The Daughter Who Remains

No recuerdo haber hecho nunca un binge reading de ninguna serie, principalmente porque no suelo esperar a que salgan la series enteras antes de leerlas pero como en su momento She Who Knows se escapó en mi lista de lectura y sin duda facilitado por lo cortitas que son, he leído la trilogía del tirón y la he disfrutado muchísimo.

The Daughter Who Remains es el colofón de la historia de Najeeba y qué mejor remate que eliminar la amenaza que ya cambió la vida de su tía y que lleva afectando a su pueblo desde hace tiempo. En este sentido The Daughter Who Remains cierra el círculo del relato, volviendo a dar protagonismo a personajes que conocimos al principio de la historia pero también añadiendo algunos nuevos que tendrá un papel relevante. Okorafor maneja de forma magistral los tiempos, otorgando a cada secundario un papel relevante pero sin robar en ningún momento la atención a la figura central de Najeeba.

Esta novela busca curar las heridas de Najeeba, la pérdida de su hija y su familia, la violación de la que fue víctima y, en general, todas las vicisitudes de una vida dura y sacrificada. Su viaje a través de estos tres libros es uno de autoconocimiento y aceptación de sus fortalezas y debilidades, así como de descubrimiento de nuevas personas que pueden formar parte de su vida añadiéndose a las que ha ido perdiendo pero en ningún caso sustituyéndolas. Creo que la autora busca sobre todo ofrecer esperanza a sus lectores.

Si la trilogía es todo un viaje, The Daughter Who Remains consigue llegar a buen puerto aunque el final no sea del todo sorprendente. Otras obras de Nnedi Okorafor me han gustado más, como por ejemplo Death of the Author, pero he de decir que esta trilogía ha conseguido tenerme en vilo en toda su extensión.