Deja que el viento se lleve mis cenizas

Estoy descubriendo pequeñas joyas del fantástico español gracias a las recomendaciones de lectores más avezados que yo en esto. Si hace poco leí Lo que ruge, hoy os traigo otra colección de relatos de una autora española que merece mucho la pena, Inés Arias de Reyna.

“Galletas de chocolate”

La recopilación de relatos comienza con uno dulcísimo sobre cómo afrontar el duelo, sobre la necesidad de cuidados que también a veces requieren los cuidadores principales, el amor de un padre que es capaz de volver de la escena de su naufragio para orientar a su hija, con un toque fantástico leve pero imprescindible.

“Arrorró”

Este cuento sobre el amor de una abuela capaz de superar todas las distancias me ha llegado al corazón, como sin duda llegará a todos aquellos que por las cuestiones que sea están criando a sus hijos sin la presencia constante de sus abuelos, una influencia tan benefactora que resulta imposible suplirla de otra manera.

“Me llamo Tormes”

Un relato narrado a dos voces sobre un encuentro imposible que deja con ganas de más, de conocer la historia de la ninfa del río que se presenta ante un humano por curiosidad y quién sabe si por otras razones ocultas.

“Escarcha”

El recuerdo de un amor prohibido en un cuento que juega con las atmósferas y con los sentimientos enterrados unidos a la danza.

“Trenzas en la niebla”

Mezclando el horror sobrenatural de la Santa Compaña y el horror cotidiano del maltrato, Inés nos hace una reflexión sobre esa violencia íntima a la que tanta gente hace caso omiso hasta que es demasiado tarde.

“Arderás conmigo, canalla”

Una mujer condenada a arder por los actos perversos de su marido. De nuevo la autora escribe sobre una de sus obsesiones, esta vez utilizando como recurso contar la historia de atrás hacia delante.

“El silencio de las hayas”

Los últimos relatos de esta recopilación están fuertemente cargados de mensaje contra la violencia doméstica, aunque no hace falta que sea física, ya que la violencia psicológica es también muy cruel. En este caso, la única salida que encuentra la protagonista es el cambio total de su naturaleza.

“El bosque más antiguo del mundo”

La autora nos envuelve en una ambientación feérica amenazada por su mayor enemigo, el fuego. Me gusta mucho la sensación de urgencia que la autora logra imponer en la historia y la esperanza que también nos llena en su conclusión.

“Querido verde irisado”

Quizá el relato más largo de la colección y uno de los más duros, una metáfora sobre el maltrato infantil con seres que no se describen como humanos pero que se podrían aceptar perfectamente como tales por sus acciones.

No tengo duda de que la próxima vez que Inés publique algo, ahí estaré yo esperando para disfrutarlo.

Cubierta de Notorious Sorcerer

Orbit ha dado a conocer cuál será la cubierta de Notorious Sorcerer, la primera novela de Davinia Evans, que verá la luz en septiembre.

Esta es la sinopsis:

Ever since the city of Bezim was shaken half into the sea by a magical earthquake, the Inquisitors have policed alchemy with brutal efficiency. Nothing too powerful, too complicated, too much like real magic is allowed–and the careful science that’s left is kept too expensive for any but the rich and indolent to tinker with. Siyon Velo, a glorified errand boy scraping together lesson money from a little inter-planar fetch and carry, doesn’t qualify.

But when Siyon accidentally commits a public act of impossible magic, he’s catapulted into the limelight. Except the limelight is a bad place to be when the planes themselves start lurching out of alignment, threatening to send the rest of the city into the sea.

Now Siyon, a dockside brat who clawed his way up and proved himself on rooftops with saber in hand, might be Bezim’s only hope. Because if they don’t fix the cascading failures of magic in their plane, the Powers and their armies in the other three will do it for them.

Mi traducción:

Desde que la mitad de la ciudad de Bezim se hundió en el mar a causa de un terremoto mágico, los Inquisidores han perseguido la alquimia con una eficacia brutal. No se permite nada demasiado poderoso, demasiado complicado, demasiado parecido a la auténtica magia y la ciencia que aún se permite es demasiado cara para que cualquiera que no sea rico pueda utilizarla. Por supuesto, Siyon Velo, una rata callejera ahorrando todo lo que puede para que le den lecciones de magia, no puede permitirse usarla.

Pero cuando Siyon realiza en público un acto de magia imposible, de repente se ve bajo todos los focos. Pero es un mal lugar para esta cuando los planos comienza a desplazarse, amenazando al resto de la ciudad con acabar también bajo las aguas.

Ahora Siyon, un huérfano que luchó para subir puestos en la escala social sable en mano, puede ser la única esperanza de Bezim. Por que si no consiguen arreglar los fallos en cascada que están ocurriendo en su plano mágico, los Poderes y los ejércitos de los otros tres planos lo harán por ellos.

Esta es la cubierta, con arte de Andrew Broyzna y diseño de Lisa Marie Pompilio:

Cubierta y sinopsis de Ocean’s Echo

Uno de los libros que más me entretuvieron el año pasado fue Winter’s Orbit así que me parece una excelente noticia la publicación de Ocean’s Echo, una novela independiente de la misma autora pero situada en el mismo universo.

Esta es la sinopsis:

Rich socialite, inveterate flirt, and walking disaster Tennalhin Halkana can read minds. Tennal, like all neuromodified “readers,” is a security threat on his own. But when controlled, readers are a rare asset. Not only can they read minds, but they can navigate chaotic space, the maelstroms surrounding the gateway to the wider universe.

Conscripted into the military under dubious circumstances, Tennal is placed into the care of Lieutenant Surit Yeni, a duty-bound soldier, principled leader, and the son of a notorious traitor general. Whereas Tennal can read minds, Surit can influence them. Like all other neuromodified “architects,” he can impose his will onto others, and he’s under orders to control Tennal by merging their minds.

Surit accepted a suspicious promotion-track request out of desperation, but he refuses to go through with his illegal orders to sync and control an unconsenting Tennal. So they lie: They fake a sync bond and plan Tennal’s escape.

Their best chance arrives with a salvage-retrieval mission into chaotic space—to the very neuromodifcation lab that Surit’s traitor mother destroyed twenty years ago. And among the rubble is a treasure both terrible and unimaginably powerful, one that upends a decades-old power struggle, and begins a war.

Tennal and Surit can no longer abandon their unit or their world. The only way to avoid life under full military control is to complete the very sync they’ve been faking.

Can two unwilling weapons of war bring about peace?

Mi traducción:

Tennalhin Halkana es extraordinariamente sociable, ligón y en general, un peligro andante, además de ser capaz de leer mentes. Como todos los “lectores de mentes” neuromodificados, es un riesgo de seguridad por sí mismo. Pero cuándo se consigue controlarlos, los lectores son de un valor extraordinario. No solo pueden leer las mentes si no que son capaces navegar por el espacio caótico, los remolinos que rodean la puerta de entrada a un universo mucho más vasto.

Obligado al servicio militar bajo circunstancias sospechosas, Tennal se encuentra bajo el cuidado del teniente Surit Yeni, un soldado leal que ejerce su liderazgo y que es hijo de una famosa generala traidora. Tennal puede leer las mentes y Surit puede influenciarlas. Como los demás “arquitectos” neuromodificados, puede imponer su voluntad en los demás y tiene órdenes de subyugar a Tennal.

Surit aceptó un camino de promoción bastante sospechoso por pura necesidad, pero se niega a acatar estas órdenes ilegales para sincronizarse y controlar la mente de Tennal. Así que deciden mentir y fingir que lo han hecho mientras preparan la huida.

Su mejor oportunidad les llega cuando son destinados a un misión de rescate en el espacio caótico, al mismo laboratorio de neuromodificaciones que la madre de Surit destruyó hace 20 años. Entre las ruinas se halla un tesoro de valor incalculable y poderosísimo, capaz de romper el equilibrio y desencadenar la guerra.

Ni Tennal ni Surit podrán abandonar su unidad ni el mundo en el que están destinados. La única forma de huir es completar la sincronización que han estado fingiendo hasta el momento.

¿Podrán dos recursos reticentes traer la paz?

Esta es la cubierta:

Ganadores de los premios Nebula 2021

Se han anunciado los ganadores de los premios Nebula 2021, son los siguientes:

Novela

Novela corta

  • And What Can We Offer You Tonight, Premee Mohamed (Neon Hemlock)

Novelette

Short Story

Premio Andre Norton

Premio Ray Bradbury

  • WandaVision

Guión de juegos

  • Thirsty Sword Lesbians

¡Enhorabuena a los ganadores!

Lo que ruge

Me ha gustado mucho la recopilación Lo que ruge, de Izaskun Gracia Quintana, publicada por Ediciones El Transbordador. Se me ha hecho muy corta la lectura de estos relatos que exploran la condición humana con un tono oscuro y bastante desesperanzador, como una llamada de atención al lector para que abra los ojos ante el mundo en que vivimos.

El gran día

Este relato de pura ciencia ficción asistiremos al proceso de decadencia de una colonia que basa su supervivencia en las capacidades reproductivas de sus Madres, un esquema que nos recuerda poderosamente al de ciertos insectos terrestres pero que se trasforma para estudiar la condición humana. Es un poderoso cuento para iniciar esta lectura, para que al lector no le queden dudas del tono de los contenidos y de la dureza de lo que se expone. La descripción de la rígida sociedad jerárquica, el encorsetamiento de las labores que debe realizar la protagonista incluso el horror de su cuerpo convertido en una masa de nutriente son un comienzo excelente para Lo que ruge.

Lo que está por venir

El aire derrotista de este cuento con mensaje ecologista no hace si no verse aumentada por la otra amenaza a la que se hace referencia en sus pocas páginas, una presencia que por conocida no resulta menos aterradora.

La llamada” 

“La llamada” me ha parecido el más convencional de los cuentos incluidos en esta recopilación y quizá por ello es el que menos me ha convencido. Una historia contada con dos niveles de lectura, pero bastante previsible.

“La granja”

Un nuevo alegato ecologista, en este caso vegetariano, cargado de ironía y denuncia contra los excesos consumistas de la sociedad actual.

“Naveciudad”

En esta ocasión nos encontramos en lo que muchos trabajadores alienados reconocerán como su particular día de la marmota laboral, encontrándose siempre con las mismas personas en los mismos recorridos hacia sus puestos de trabajo intrascendentes. Izaskun nos propone una variación y comienza a explorarla, pero me temo que se queda a medio camino en su especulación.

“La sombra”

“La sombra” es un potentísimo artefacto para explorar el duelo y el sentimiento de pérdida, cómo afrontarlo si es que eso es posible y cómo te dejará marcado para siempre.

“Natividad”

Muy deudor de la ciencia ficción más antigua de monstruos alienígenas y BEM, con un toque pulp que le viene como anillo al dedo, esta crítica al mesianismo impuesto también tiene su toque de terror.

“La victoria de la insania”

El horror de la guerra mezclado con la deshumanización necesaria para sobrevivir se mezclan de forma perfecta en el relato más largo de la recopilación, que sirve como un gran colofón para un libro más que recomendable.

Recomiendo mucho Lo que ruge, los relatos brillan a un gran nivel medio y hay algunas joyas que hacen de este libro una de las revelaciones de 2021.

Afterland

Afterland está publicada en español por RBA con traducción de Pilar Ramírez Tello, que hace un trabajo excelente, como siempre.

Leer un libro sobre una pandemia global en medio de una pandemia global no es una situación muy reconfortante. Ya me pasó con Sue Burke y su Immunity Index, aunque he de reconocer que esa lectura me impactó mucho más, por el momento en que lo leí.

Lauren Beukes sitúa su libro en un mundo pandémico, pero en esta ocasión la enfermedad a la que nos enfrentamos tiene una altísima tasa de mortandad entre los hombres, tanta que los muertos se cuentan por millones y la sociedad ha tenido que cambiar por ello. Los varones se han convertido en un preciadísimo recurso, pero es que además se ha establecido una ley que prohíbe la reproducción humana hasta que se de con una solución para el virus.

La escritora sudafricana no ha escogido una idea totalmente original (ahí tenemos Y, the last man sin irnos muy lejos) y se centra más en el thriller que en la propia especulación de lo que sería la sociedad tras un acontecimiento de esta magnitud. Quizá me resulte más interesante en la lectura del libro los atisbos que se ven de cómo se organizaría el mundo tras la catástrofe que la propia historia de los protagonistas. Aunque, como digo, Beukes da algunas pinceladas que hacen que te quedes con ganas de más.

La historia está centrada en una madre y un hijo, inmune al virus y por lo tanto, valiosísimo. La familia es sudafricana aunque la pandemia les atrapó en unos Estados Unidos que se están volviendo aún más totalitarios en los lugares donde hay una semblanza de ordenación por parte del gobierno. Cole y Miles, que camufla su género como Mila para huir de miradas indiscretas, pasarán por uno y mil trances en su intento de volver a su país.

La autora traza de una manera muy atractiva distintas posibilidades con las que las supervivientes harían frente a una civilización tan cambiada. Desde una comuna hippie hasta una nueva institución religiosa, pero siempre perseguidas y en peligro de revelar sus secretos. El aspecto más cuidado es el de la sensación constante de riesgo, de traición a la vuelta de la esquina, encarnada en la existencia de Billie, la hermana de Cole que también tiene interés propio en el futuro de Miles.

La relación madre hijo me parece que está muy bien representada, hay amor pero también hay recelo, hay sobreprotección y agobio, búsqueda de libertad mal entendida y en general, las complicaciones inherentes a cualquier relación de este tipo, corregidas y aumentadas por una pandemia mundial y una persecución desesperada.

La edición en español tiene una portada horrenda para mí gusto, pero si le das una oportunidad al libro te puedo asegurar que pasarás un rato entretenido y te dará algo que pensar.

Cubierta de The Memory in the Blood

Se ha dado a conocer cuál será la cubierta de The Memory in the Blood, el último volumen de la trilogía The Fall of the Gods de Ryan van Loan.

Esta es la sinopsis:

When her quest to destroy the Gods began, Buc was a child of the streets. Now she is a woman of steel, shaped by gaining and losing power, tempered by love and betrayal, and honed to a fine edge by grief and her desire for vengeance.

A perilous, clandestine mission to a hidden library uncovers information that is key to destroying both the Dead Gods and their enemy, the Goddess Ciris. Ciris’s creation, Sin, who lives inside Buc, gives her superhuman abilities and tempts her with hints of even greater power. With that power, she could achieve almost anything—end the religious war tearing her world apart, remake society at a stroke—but the price would be the betrayal of everything she has fought for . . . and the man she loved would still be dead.

In the middle of this murderous, magical maelstrom, a coded message smuggled out of the heart of the Dead Gods’ cathedral reveals that the Dead Gods intend to destroy Ciris—and much of the world with her.

This. Will. Not. Stand.

If Buc has to destroy all Gods, eat the rich, and break the world’s economy to save the people, she will do it. Even if it costs her everything

Mi traducción:

Cuando comenzó su aventura para destruir a los dioses, Buc era una huérfana callejera. Ahora es una mujer de acero, forjada por la pérdida y la ganancia de poder, templada por el amor y la traición y afilada por el dolor y su deseo de venganza.

Una misión peligrosa y clandestina en una biblioteca clandestina sacará a la luz información fundamental para destruir a los Dioses Muertos y a su enemiga, la diosa Ciris. Su creación, Sin, que vive dentro de Buc, le otorga habilidades sobrehumanas y le tienta con indicios de un poder aún mayor. Con ese poder, podría conseguir todo lo que se propusiera (acabar con la guerra santa que está destrozando el mundo, rehacer la sociedad…) pero el precio sería traicionar todo aquello por lo que ha luchado y el hombre al que amaba seguiría estando muerto.

En mitad de este torbellino mágico y sangriento, un mensaje en código extraído del corazón de la catedral de los Dioses Muertos revela que pretenden destruir a Ciris y el mundo de paso.

No lo permitirá.

Si Buc debe destruir a todos los dioses, a los ricos y poderosos y destruir la economía mundial para salvar a la gente, lo hará. Incluso si lo pierde todo por el camino.

La cubierta:

Until the Last of Me

Hay que reconocerle a Sylvain Neuvel que tiene un estilo de escritura ágil y absorbente, capaz de tenerte pegado a sus páginas. Sin duda, le ayuda a conseguir este objetivo que la mayoría de sus obras están plagadas de diálogos y de acción, aunque también tiene algunos momentos, como los interludios de este mismo libro, para la divulgación. Until the Last of Me es la continuación directa de A History of What Comes Next, pero mientras que en la primera entrega las protagonistas hacían todo lo posible por acelerar la carrera espacial, en esta ocasión aunque se persigue el mismo objetivo la aproximación es totalmente distinta, casi arqueológica.

Y es que a pesar de que la misión es llevar a la Humanidad a las estrellas en el futuro es posible que la respuesta se encuentre en el pasado.

El ritmo de esta segunda entrega de la serie Take Them to the Stars es endiablado y a lo largo de sus más de trescientas páginas asistiremos a unos cuantos giros de los acontecimientos que no nos esperábamos. Me apasiona como Neuvel es capaz de mezclar situaciones y personajes reales con su mundo inventado para darle más consistencia y credibilidad, pero sobre todo me ha gustado cómo los personajes intentan liberarse de los papeles encorsetados que durante siglos y siglos habían interpretado sus antecesores.

También es de agradecer el guiño al lector que supone que cada capítulo tenga como título una canción y que haya creado una lista de Spotify donde se encuentran todas reunidas.

Es muy curioso que en vez de centrar su atención en los preparativos para la llegada a la Luna, quizá el momento más importante (y final) de la carrera espacial, Neuvel vuelque todos sus esfuerzos en hacernos entender lo apasionante que resultaron tanto el envío de las sondas Voyager como su periplo por las estrellas. Me lo imagino mientras escribía esas páginas con sus ojos brillando, porque se percibe en cada frase que es un tema que le apasiona.

¡Y todavía nos queda la última entrega por disfrutar!