Lecturas de ciencia ficción y fantasía
Dicen que existen personas que tienen tiempo para jugar en su vida diaria. Este post va dirigido a esos seres míticos.
En 1984 Douglas Adams colaboró con Steve Meretzky para crear una aventura conversacional basada en su famoso “Hitchhiker’s Guide to the Galaxy”.
Con motivo del treinta anivesario de la publicación, podemos jugar online de forma gratuita a esta aventura remozada. Dicen que es muy adictivo y difícil, así que ¡cuidado!
El año pasado nos dejó uno de los más importantes escritores de ciencia ficción británicos, Iain Banks. Se le puede considerar el inventor de la nueva space opera, consiguiendo que un género manido y vilipendiado resurgiera de sus cenizas y diera pie a muchas buenas obras y a una hornada de nuevos autores (Hamilton, Reynolds…) que hace las delicias entre los aficionados al género (quizá no tanto entre los defensores de los árboles del Amazonas, debido a la longitud de sus obras).
En diciembre coordiné un especial con mis compañeros del Fantascopio dedicado al escocés y era de justicia leer las pocas obras de ciencia ficción a las que aún no les había dado la oportunidad. No puedo estar más contenta con esta decisión.
“The hydrogen sonata” es una de las mejores obras de Banks, donde en plena madurez artística despliega su portentosa imaginación para llevarnos en un viaje a través de la galaxia buscando unas respuestas que quizá no sean las esperadas, pero es que el auténtico motor de la Cultura es la curiosidad, así que el resultado final puede ser banal, pero lo importante es el viaje.
La formación filosófica de Banks, no olvidemos que estudió filosofía en la universidad de Stirling; se deja translucir en la novela, especialmente en una serie de párrafos sobre la “moralidad” de utilizar simulaciones tan realistas que se podrían considerar seres con capacidad de raciocinio, por lo que detener una simulación realmente es cometer un genocidio o cuando se deben tomar decisiones sobre si intervenir o no en un proceso de Sublimación.
También es especialmente destacable el sentido del humor del que hace gala el autor, sobre todo en su marca característica, los nombres de las Naves. Mi favorita de este libro es “Passing By And Thought I’d Drop In” (“Pasaba por aquí y pensé en dejarme caer”) aunque las demás no le van a la zaga. “Mistake Not…”, “Contents May Differ”, “You Call This Clean?” y, el favorito de Odo, “Just the Washing Instruction Chip in Life’s Rich Tapestry”.
He hablado antes de la imaginación del autor, pero quiero hacer hincapié en esta faceta de su prosa, ya que para los más nimios acontencimientos despliega todos sus recursos. Por ejemplo, para pasar por un control de seguridad, crea un personaje cuya cara es un sopa de letras en la que “escribe” lo que comunica. Esto, que podría ser anecdótico, también es utilizado en una parte posterior del libro para hacer una comparación capaz de causar una reacción física en uno de los personajes. Un detalle mínimo, pero revelador de la capacidad y la planificación de Banks.
La inmortalidad también juega un papel importante en el libro, o más bien las distintas interpretaciones de inmortalidad, entendida como preservación del propio cuerpo aún teniendo estancias extracorporales a modo de vacaciones, o como copia de seguridad de un estado mental antes de enfrentarse a la batalla, o como acceso a la Sublimación.
No sé si os habéis percatado de que no he hablado apenas del argumento de la novela y es que prefiero dejarlo para que sea toda una novedad para vosotros cuando la leáis. Si conocéis la Cultura, la disfrutaréis inmensamente. Y si no, aunque creo que sería mejor empezar por alguna otra novela, también os gustará.
Johathan Strahan ha publicado la portada de dos de sus antologías de próxima publicación, “The best science fiction and fantasy of the year, vol. 8” y “Fearsome magics”. Espero que esto os sirva como adelanto para una sorpresa que estamos preparando.
Aquí os las cuelgo para que podáis disfrutar de ellas:
Se han hecho públicos los contenidos de la antología “Wastelands 2”, editada por John Joseph Adams. Esta antología tenía prevista su salida hace dos años, como continuación de “Wastelands” pero como el acuerdo era con Night Shade Books, y ya sabemos cómo ha acabado esa historia, la publicación se ha retrasado mucho.
Estos son los relatos de la colección.
Aunque no ha recibido las mejores críticas, me apetecía leer “iD” de Madeline Ashby para tenerla presente en las nominaciones a los Hugo, pero para eso era necesario leerme antes “vN”, algo que me alegro de haber hecho.
vN es la forma de nombrar a las máquinas de von Neuman que protagonizan el libro. El leitmotiv de las máquinas de von Neuman, ya explotada en otras novelas como las de Alastair Reynolds, es utilizar todos los recursos disponibles para iterarse. Asistimos a la acción en un futuro no muy lejano, donde una secta religiosa crea estos seres autoreplicantes, que ayudarán a los humanos que queden atrás tras alcanzar la Singularidad.
Sin embargo, el ansiado Rapto no se produce y la humanidad ha de aprender a convivir con estas máquinas, que tienen una condición de seguridad añadida a su programación que hace que se cortocircuiten cuando ven sufrir a un ser humano (ni siquiera pueden imaginar dañarlo). Este failsafe hace que los vN se encuentren a total disposición de los humanos que pueden hacer de ellos lo que deseen. Si este failsafe os recuerda a algo, por ejemplo, las leyes de la robótica de Isaac Asimov, no iréis muy desencaminados, aunque no es exactamente lo mismo Madeline Ashby lo utiliza como punto de apoyo sobre el que articula el desarrollo de la historia.
Todo este trasfondo sirve a la autora para indagar sobre qué nos hace ser humanos en realidad, desarrollando la historia de Amy, una “hija” de una vN y un humano que sigue una estricta dieta para no crecer y no iterar, de forma que su vida se pueda asemejar a la de una niña humana.
La novela se basa principalmente en los personajes, y éste es su punto fuerte, porque asistimos a las decisiones, las dicotomías morales y los sacrificios a los que se tienen que someter Amy y las personas de su entorno para seguir adelante. En este sentido la autora se mueve como pez en el agua dando voz a los distintos vN y humanos con los que Amy se encuentra en su camino.
“vN”, sin embargo, no está exenta de fallos. La importancia de los protagonistas hace que el escenario en el que se encuentran quede muy desdibujado, de forma que no queda claro cómo es el mundo donde habitan estos vN. Por lógica, si varios vN hubieran seguido iterando hasta acabar con todos los recursos no quedaría más que un erial, pero no se nos dice nada sobre esto, ni sobre otros temas que se sobreentienden en el texto (la mítica ciudad de Mecha, Rory…)
Esto no impide que el libro se pueda disfrutar de principio a fin, pero hace que pierda algunos puntos en mi valoración final. No tardaré mucho en leer “iD”, y así podremos ver si Ashby ha pulido esos defectos.
John Joseph Adams y Hugh Howey han unido sus esfuerzos para editar tres antologías sobre ficción apocalíptica, concretamente sobre los hechos que acontecen antes, durante y después del apocalipsis. Se han publicado los contenidos del primero de los libros, “The end is nigh”. Son los siguientes:
Durante el día de hoy se puede descargar de forma gratuita el libro “Slingers” del autor Matt Wallace. Aquí os pongo la sinopsis :
Meet Nico. He’s currently falling 30,000 feet above the city of Hanoi to his death while the entire world watches.
And they can’t wait to see him hit the ground.
Welcome to Sling City, an arena in space where Judokas, sumo wrestlers, football stars, and stick fighters compete in the global combat sport of the future. Sling City is more than a stadium, it’s an entire microcosmic world filled with its own cultures, traditions, wars, and secrets. Some of those secrets are about to get out, and while all eyes watch the action-packed struggle of The Games take place, the men and women who compete in those games will have to unravel a disturbing mystery that’s cropped up at the heart of the home where they live, work, play… and die.
SLINGERS is the beginning of an exciting new five-part ebook series from the author of THE FAILED CITIES and SUNDAE.
Durante todo el mes de febrero estará de oferta el ebook “Anatema” de Neal Stephenson, una estupenda novela de ciencia ficción, incluída, por ejemplo en los mejores 20 libros de ciencia ficción de los últimos 20 años de Sense of wonder.
Aquí tenéis la sinopsis:
Hace miles de años, el planeta Arbre estuvo al borde del colapso. Los nuevos intelectuales, los avotos, se reunieron para iniciar un nuevo tipo de vida. Mientras el planeta sufre multitud de transformaciones, el ritmo de evolución de los avotos es lento. Ahora, casi cuatro mil años después de la fundación del sistema, el Poder Secular parece ocultar que hay una nave alienígena orbitando el planeta. Descubrirla y establecer contacto con esos extraños seres es el gran trabajo que espera al protagonista, fra Erasmas.
Se encuentra disponible para su descarga gratuita la space opera “Agent of change” de Sharon Lee y Steve Miller.
Aquí os dejo la sinopsis:
Once a brilliant First-in Scout, Val Con yos’Phelium was “recruited” by the mysterious Liaden Department of Interior and brainwashed into an Agent of Change—a ruthless covert operative who kills without remorse.
Fleeing the scene of his latest murderous mission, he finds himself saving the life of ex-mercenary Miri Robertson, a tough Terran on the run from a team of interplanetary assassins. Thrown together by circumstances, Val Con and Miri struggle to elude their enemies and stay alive without slaying each other—or surrendering to the unexpected passion that flares between them.
Debido a la longitud de la reseña, he tenido que dividirla en dos. Aquí tenéis la primera parte.
The space between de Diana Gabaldón
Parece que la temática del “científico loco” se le quedaba corta a JJ Adams para completar la antología, por que por mucho que quiera este relato no encaja con la idea que inspira la recopilación ya que lo que mueve la historia es la magia y no la ciencia.
El relato en sí me ha parecido lento y previsible.
Harry and Marlowe meet the founder of the Aetherian Revolution de Carrie Vaughn
Una historia steampunk que se ajusta perfectamente a la temática de la antología, corta, sencilla y entretenida.
Blood and stardust de Laird Barron
Este relato, inspirado claramente en Frankenstein, triunfa en la creación de una atmósfera opresiva en la que los detalles de la brutalidad de los personajes pueden pasar desapercibidos en la historia. Este escenario está increíblemente bien descrito, pero el desencadenante del final de la historia parece un poco traído por los pelos. Es una lástima que esa parte no se haya pulido un poco más.
A more perfect union de L.E. Modessit, Jr.
Aplicar la ciencia a las elecciones para obtener los resultados deseados es el sueño de todo político, pero no así de todo ciudadano.
Rocks Fall de Naomi Novik
Una conversación al borde de la muerte entre un superhéroe y un supervillano que da a entender que no todo es blanco y negro. Se queda en poca cosa, creo que podría haber dado más de sí.
We interrupt this broadcast de Mary Robinette Kowal
Ese aire retro de tarjetas perforadas y cálculos matemáticos a mano es lo que hace especial este relato ambientado en la guerra fría. De los mejores de la antología.
The last dignity of man de Marjorie M. Liu
La premisa de esta historia es interesante, en el mundo real existe una multimillonario de la familia Luthor al que su madre nombre Alexander. Como una profecía autocumplida, dedica sus recursos a parecerse a Lex Luthor cuando no es esa su verdadera forma de ser. Creo que la historia pretende tener un mayor calado moral del que yo soy capaz de extraerle, pero no descarto una relectura.
The Pittsburgh Technology de Jeffrey Ford
A Jeffrey Ford lo descubrí gracias al estupendo blog Cuentos para Algernon, y tengo el firme propósito de investigar más su ficción corta. Esta historia, que parte de una premisa tan interesante como la oportunidad de cambiar tu vida mediante el uso de la tecnología y que está muy bien escrita, no llega a acabar de convencerme. Creo que el autor juega a no dejar clara la verdad, pero no llega a rematar el relato.
Mofongo knows de Grady Hendrix
Por alguna extraña razón, los gorilas inteligentes son un recurso bastante utilizado en los superhéroes, especialmente en los del sello DC. En este relato, Grady Hendrix homenajea a estos tebeos de la eda dorada de los tebeos y también a los relatos puros de aventuras como “Las minas del Rey Salomón”. A su vez, es un recordatorio de nuestro paso temporal por este mundo, tengamos las capacidades que tengamos. Por desgracia, la prosa y la historia no están a la altura de las ideas que se pretenden plasmar.
The food’s taster boy de Ben H. Winters
Esta irregular historia pone fin a la antología. Aunque el transfondo pretende inculcarnos la necesidad de seguir teniendo metas para que la vida tenga sentido, la ejecución no me ha gustado, aunque la resolución si.
En general, la antología me ha parecido de menos calidad que otras recopiladas por John Joseph Adams, quizá debido a que la premisa en la que se basaba era demasiado restrictiva y las historias han sido repetitivas o fuera del ámbito de la colección.