Lecturas de ciencia ficción y fantasía
Tor.com ha anunciado la publicación de dos novelas cortas de Alix E. Harrow, adquiridas por Jonathan Strahan, que no pueden partir de una premisa más interesante: un multiverso de cuentos de hadas.
Las novelas narrarán las aventuras de Zinnia Gray, una bella durmiente del mundo real que cuando se pincha con la aguja de la rueca salta a un multiverso de leyenda. La primera entrega se publicará en la primavera de 2021.
La fantasía de inspiración asiática parece estar en boga últimamente y Steel Crow Saga es la última lectura de este tipo que ha caído en mis manos, pero probablemente no sea la última.
Para distinguirse de otros libros Paul Krueger ha construido su mundo basándose en aspectos típicos de ciertas culturas asiáticas (Japón, China…) pero lo ha mezclado con unos sistemas de magia distintos para cada cultura. A esta mezcla se le añade un conflicto armado que ha finalizado hace relativamente poco con la liberación de territorios invadidos por la “cultura dominante” y ya tenemos el caldo de cultivo para una novela atractiva en un principio que luego resulta ser demasiado larga.
El sistema de magia más explorado en las páginas de Steel Crow Saga es la unión espiritual de un humano con un animal, en una relación unívoca que ineludiblemente recuerda a los Pokemon, pero en vez de hacerte con todos solo puedes escoger uno. Hay algunos combates bastante interesantes, y la elección de este “familiar” puede dar mucha información sobre la personalidad de cada humano, pero me hubiera gustado que se hubieran respetado algo más las propias reglas que el autor nos va contando al principio del libro, más que nada por consistencia con la historia.
He de reconocer que los personajes están bien trazados y la mayoría son capaces de desperta nuestra empatía, aún perteneciendo a facciones adversarias. Sin embargo, el desarrollo de algunas de las relaciones de los protagonistas resulta chocante y esta sensación de extrañeza es uno de los problemas del libro. Que sí, que queremos que todo el mundo acabe feliz y emparejado, pero retorcer tanto la narrativa no me convence.
No obstante, el mayor problema del libro es su longitud, porque la historia no aguanta semejante cantidad de páginas. Si se hubiera contenido en su extensión, Krueger nos hubiera ofrecido una novela de fantasía atractiva y agradable y con la ventaja de ser autoconclusiva pero en este producto final se notan demasiado las costuras.
Sigo con el PP (Proyecto Parker) y he de decir que he devorado en muy poco tiempo The Two of Swords volumen 2, con un autor desbocado y con una trama que va complicándose poco a poco para llegar (espero) a un gran final.
La estructura del libro es la misma que la primera entrega, ya que esta publicación recopila una serie de novelas cortas que se van entrelazando unas con otras. Los cambios de punto de vista y de personajes son más acusados en este caso, con algunas gloriosas incorporaciones y la presencia de personajes que habían caído en el olvido desde las primeras páginas del primer libro (y algún cambio de nombre que debería haberse corregido en esta edición). Como cada capítulo tiene un ritmo, un protagonista y un tono distinto, hay algunos que gustan más y otros que gustan menos. Las aventuras de Poverty para conseguir unas llaves pasando a través de las laberínticas estructuras que conforman el palacio de Blemya consigue ser a la vez claustrofóbico y divertido, algo que no creo que le hubiera resultado sencillo a ningún otro autor. Sin embargo, la narración de la enésima batalla a través de los ojos de un superviviente puede resultar pesada porque ya lo hemos visto más veces y no aporta mucho cambio.
La prosa raya en el nivel al que nos tiene acostumbrados Parker, sin caer en la economía de palabras pero tampoco con excesivas florituras que pudieran lastrar el ritmo del libro. De nuevo encontramos algunos aspectos técnicos explicados de una forma cercana y clarificadora, y algunas discusiones sobre moralidad que nos dan que pensar.
Aunque creo que la mejor manera para adentrarse en la obra de KJ Parker es sumergirse en su obra corta, es cierto que estos tres libros reúnen quizá algunas de sus mejores virtudes, ya que son narraciones cortas de por sí que se van uniendo para dar lugar a una historia más grande, quedándose con lo mejor de dos mundos. No creo que pase mucho tiempo hasta que acabae con la tercera entrega, ya que estoy francamente intrigada por ver qué nos van a deparar todos estos hilos que el escritor ha estado tejiendo a nuestro alrededor con la paciencia de un cazador.
Me gustan las novelas de detectives desde siempre, aunque no puedo considerarme ninguna experta. Por eso, cuando me encontré con Magic for Liars, un libro donde una detective privada investiga un posible crimen en un instituto de enseñanza mágica, ya estaba predispuesta a que me gustara. Pero es que además Sarah Gailey ha conseguido entrelazar la parte mágica con la investigación en sí de forma que es necesaria pero no determinante.
Ivy Gamble es la protagonista de la historia, una detective privada de poca monta con una relación prácticamente inexistente con su hermana melliza, que es profesora en un instituto mágico. La magia está presente en la vida diaria de algunas personas, pero no influye en la de Ivy, por ejemplo. Esta normalización del elemento fantástico exige un poco de suspensión de la incredulidad por parte del lector, porque si hay magia… ¿para qué hace falta echarle gasolina al coche? y cosas así. La autora evita este problema restrigiendo geográficamente la novela al propio instituto, dando algunas pinceladas de magia a acciones cotidianas y manteniendo el resto de las interacciones en un nivel “mundano”.
El aspecto detectivesco de la novela no incluye pruebas forenses, porque el crimen, de existir, se cometió hace meses. Toda la investigación se realizará a base de entrevistas con los afectados e investigación de campo, con finales de jornada a base de chupitos y cocktails que nos lleva por terrenos conocidos del alcoholimo inherente a los detectives privados.
Me gusta como la autora se dedica a destrozar el mito de “elegido que cumplirá la profecía” y la exaltación del personaje medio que a pesar de sus limitaciones es capaz de seguir adelante y conseguir sus objetivos. Aunque lo cierto es que Ivy toma algunas decisiones extrañas a lo largo del libro, sí que vemos su evolución precisamente gracias a la investigación del caso.
Me parece importante destacar el aspecto psicológico de la novela, que da mucha importanca a las relaciones personales, sean estas familiares o profesionales. El peso emocional de la novela es bastante importante, desde la desgraciada muerte de la madre de las mellizas en un pasado que marcará por completo el resto de sus vidas a la relación entre los hermanos que se disputan el título de “elegido”. Es curioso el contraste de las relaciones entre ambas parejas, cuyos paralelismoa le sirven a Gailey para explorar esas difíciles interacciones familiares.
Y además Magic for Liars es bastante corto, otro punto positivo que tener en cuenta. Es un libro que quizá no convenza a todo el mundo, pero que a mi me ha entretenido mucho.
Erewhon Books ha anunciado la publicación en otoño de 2020 de The Midnight Bargain, una nueva novela de C.L. Polk, que ya nos sorprendió con Witchmark.
Esta es la sinopsis del libro:
In a world in which married women’s magic is taken from them to protect the lives of their unborn children, a young woman must balance her desire to become the first great female magician against her duty to secure a rich husband who can discharge her family’s debts.
Beatrice Clayborn is a sorceress practicing her magic in secret, terrified of the day she will marry and be locked into a warding collar that will cut off her magic to protect her unborn children from spirit possession. She dreams of becoming a full-fledged Magus, permitted to join the Chapterhouse and pursue magic as her calling just as men do. But her family has traveled to the city for Bargaining Season, when young men and women of means socialize and negotiate to secure the best marriages. The Clayborn family is in severe debt, and she is expected to save them all by making an advantageous match.
In a stroke of luck, Beatrice finds a grimoire that would allow her to summon a Greater Spirit, a dangerous feat which—if successful—would make her a Magus. But before she can purchase it, a rival sorceress swindles the book right out of her hands. Beatrice summons a minor spirit to help her get it back, but the spirit’s price is Beatrice’s first kiss—with the rival sorceress’s brother, the handsome and understanding Ianthe Lavan. As Beatrice becomes more entangled with the Lavans, the choices that once seemed clear become harder: if she attempts the spell to become a Magus, she will devastate her family and destroy her chance to be with the man she loves; but if she marries, even for love, she will lose her magic, her dreams, and everything that makes her who she is. Beatrice must choose one—and regret the other forever.
Esta es mi traducción:
En un mundo en el que la magia de las mujeres casadas les es arrebatada para proteger las vidas de sus hiijos no natos, una joven debe equilibrar su deseo de ser la primera gran maga y su deber de asegurarse un marido rico para que se haga cargo de las deudas de la familia.
Beatrice Clayborn es una hechicera que practica su magia en secreto, horrorizada por la llegada del día en que se case y le impidan acceder a su magia para proteger a sus futuros hijos de la posesión espiritual.Sueña con llegar a ser un Magus completo, para poder unirse al Capítulo y conseguir que la magia sea su vocación, al igual que hacen los hombres. Pero su familia ha viajado a la ciudad para la temporada, donde los jóvenes socializan para asegurarse los mejores matrimonios. La familia Clayborn está muy endeudada y se espera que ella les salve con un emparejamiento favorable.
En un golpe de suerte, Beatrice encuentra un grimorio que le permitirá invocar a un Gran Espíritu, un truco peligroso que en caso de salir bien le permitiría convertirse en un Magus. Pero antes de que pueda comprarlo, una hechicera rival se lo roba de las manos. Beatrice invoca a un espíritu menor para conseguir recuperarlo, pero el precio será el primer beso de Beatrice con el hermano de su enemiga, el atractivo y comprensivo Ianthe Lavan. Conforme Beatrice se relaciona más con los Lavans, las elecciones que tendrá que hacer son cada vez más difíciles: si intenta convertirse en un Magus, destruirá a su familia y su oportunidad de esta con el hombre al que ama, pero si se casa, aunque sea por amor, perderás su magia, sus sueños y todo lo que le hace ser como es. Beatrice deberá elegir una de las opciones y perder la otra para siempre.
Aquí os traigo la que será portada de The Ranger of Marzanna, la nueva trilogía de fantasía épica de Jon Skovron, que publicará Orbit en marzo de 2020.
Aquí tenéis la sinopsis:
Sonya is training to be a Ranger of Marzanna, an ancient sect of warriors who have protected the land for generations. But the old ways are dying, and the rangers have all been forced into hiding or killed off by the invading Empire.
When her father is murdered by imperial soldiers, she decides to finally take action. Using her skills as a ranger she will travel across the bitter cold tundra and gain the allegiance of the only other force strong enough to take down the invaders.
But nothing about her quest will be easy. Her brother, Sebastian, is the most powerful sorcerer the world has ever seen. And he’s fighting for the empire.
Mi traducción:
Sonya está entrenando para ser un ranger de Marzanna, una antigua secta de guerreros que han protegido la tierra desde hace generaciones. Pero las viejas costumbres están desapareciendo y los rangers han tenido que esconderse o han sido masacrados por el imperio invasor.
Cuando su padre muere a manos de soldados imperiales, decide finalmente entrar en acción. Utlizando sus habilidades como ranger viajará a través de la tundra y conseguirá aliarse con la única fuerza capaz de derrotar a los invasores.
Pero nada en esta misión será fácil. Su hermano Sebastian es el hechicero más poderoso que existe. Y lucha a favor del imperio.
Esta es la portada con diseño de Lisa Marie Pompilio e ilustración de Magali Villeneuve.
En otoño de 2020 tendremos la primera novela de E. Lily Yu, conocida hasta ahora por sus relatos cortos. Algún día os contaré mi anécdota con ella en una cola de una convención.
El título será On Fragile Waves y la publicará Erewhon Books.
Esta es la sinopsis:
Firuzeh and her brother Nour are children of war. Born in Afghanistan, they have seen fire fall from the sky for most of their lives. In the hope of escaping the endless cycle of violence, their parents—their Atay, Omid, and their Abay, Bahar—decide to leave the land of their ancestors in search of a better place.
Tragedy will strike more than once as the family undertakes its dangerous journey—first by land, then by sea—toward faraway Australia and has to learn that the kindness of strangers cannot always be relied on. Even when they are finally, reluctantly, admitted to the Promised Land, their travails are far from over, and Firuzeh in particular finds herself having to navigate the treacherous currents of a culture uncomprehending of her family’s.
Mi traducción:
Firuzeh y su hermano Nour son hijos de la guerra. Nacidos en Afganistán, han visto caer fuego del cielo la mayorparte de su vida. Con la esperanza de escapar de este ciclo de violencia inacabable, sus padres (su Atay, Omid y su Abay, Bahar) deciden dejar la tierra de sus ancestros en busca de un lugar mejor.
La tragedia golpeará una vez más a esta familia en este peligros viaje (primero por tierra y luego por mar) hacia la lejana Australia. Tendrán que aprender que no se puede confiar siempre en la bondad de los extraños. Incluso cuando son aceptados de forma reticente en la Tierra Prometida, sus vicisitudes no terminarán, y Firuzeh en particular tendrá que navegar por las costumbres de una cultura que no entiende a su familia.
Hay que dar oportunidades a nuevos autores y cuando vi que The Rage of Dragons estaba en oferta y leí la sinopsis, decidí que Evan Winter iba a pasar conmigo algunos días.
La novela es una fantasía épica con un mundo secundario muy llamativo de inspiración africana, aunque restringido geográficamente a una penísula no muy grande, por lo que no se trata de una novela de grandes viajes y espacios abiertos.
El reclamo principal, esos dragones de los que habla el propio título, tienen escasa importancia en el desarrollo de la historia, que resulta bastante típica. Una guerra que se perpetúa en el tiempo, una cultura volcada en la guerra que parece destinada a permanecer en un status quo permanente, un protagonista cuya única fijación es la venganza… todo muy trillado. En este sentido The Rage of Dragons no resulta para nada sorprendente.
Y es una pena porque tanto la mitología como las características de la magia son atractivas y podrían haber servido como escenario para una historia mucho más interesante. El autor tenía todos los elementos a su disposición para asombrarnos con un mundo distinto, pero el ámbito de la historia resulta ser tan restrigndio que a pesar del giro final para engrandecer la trama, no consigue compensar el resto del libro que se hace excesivamente largo.
Las escenas de formación en la academia llegan a resultar cargantes, de tanto repetir los entrenamientos y cómo la implicación constante y el entrenamiento puede llevarte a mejorar, cuando estamos hablando de un mundo mágico donde la sangre establece las diferencias entre clases. Cultura del esfuerzo, lo llaman. Aunque hay algo de crítica social contra el clasismo y a favor de la igualdad de oportunidades, las diferencias sociales son tan marcadas que resultan maniqueas en su concepción.
No puedo recomendar este libro, al que le he encontrado más fallos que virtudes.
Sigo con mucho interés la carrera de Brad Beaulieu desde hace tiempo y creo que su obra de fantasía sobre Shattered Sands es tremendamente ambiciosa y atractiva, con un emplazamiento que aunque nos pueda sonar conocido, no es el manido mundo medieval clónico que aparece en muchas novelas de fantasía.
No obstante, la propia ambición de la saga juega en su contra en algunas ocasiones, concretamente en algunas de sus entregas que no consiguen deshacerse de la etiqueta de libros de transición. A Veil of Spears que es el tercer libro de los seis previstos en la saga, aunque tiene momentos muy tensos y revelaciones que son trascendentales, en ocasiones queda falto de ritmo porque el autor tampoco puede desvelar todas sus cartas en este momento de la historia y se alargan algunas escenas de manera innecesaria.
La complejidad de las tramas y los muchos personajes asociados en intrigas palaciegas hacen que sea algo difícil entrar en el libro, quizá por que hace bastante tiempo que leí la segunda entrega y no tenía frescos en la memoria todos los detalles que hace falta recordar para situarnos en el libro. El escritor hace un esfuerzo consciente para volver a presentarnos tanto a los personajes como sus relaciones, pero no lo consigue en todas las ocasiones.
La prosa trabajada y exquisita sigue presente en esta como en todas las obras del autor. Se agradece una historia de fantasía en la que podemos recrearnos con la descripción de un paisaje igual que podemos hacerlo con una cuidada escena de lucha. En este sentido Beaulieu es uno de los autores más cuidadosos con el lenguaje que he leído últimamente.
Lentamente, la omnipresencia de Çeda va cediendo protagonismo a los personajes secundarios que conforman el trasfondo de la historia, transformándose en una novela coral con párrafos y capítulos dedicados a añadir profundidad a una historia ya de por sí extensa.
Estamos hablando de un libro que puede ser cautivador, pero que también es muy exigente con el lector. No sé si una relectura de los episodios anteriores hubiera beneficiado a la propia lectura de este libro y entiendo que una novela, a pesar de ser parte de una historia más larga, debe sostenerse por sí misma. Beaulieu lo consigue con A Veil of Spears, pero rozando una fina línea que no sé si será capaz de esquivar en la siguiente entrega.
En primavera de 2021 verá la luz She Who Became the Sun, la primera novela de Shelley Parker-Chan, una historia alternativa de la fundación de la dinastía Ming.
En la novela, una joven campesina con voluntad de hierro roba la identidad de su hermano y un gran destino. Desafiando las fronteras de género con inteligencia e ingenio, su ambición le lleva a ser la líder de la rebelión contra los invasores mongoles. Pero su ascenso le lleva a encararse con el general más terrible del imperio: un eunuco tan atrapado por su género como ella se ha liberado del suyo.