Lecturas de ciencia ficción y fantasía
Orbit publicará en febrero de 2020, The Justice of Kings de Richard Swan, el comienzo de una trilogía fantástica.
Para ir abriendo boca, aquí os traigo la portada, con diseño de Lauren Panepinto y con ilustración de Martina Fačková:
El 25 de enero del año que viene Tor publicará Rise of the Mages de Scott Drakeford, la primera entrega de una nueva trilogía de fantasía épica.
Esta es la sinopsis:
Emrael Ire wants nothing more than to test to be a weapons master. His final exam will be a bloody insurrection, staged by corrupt nobles and priests, that enslaves his brother.
With the aid of his War Master tutor, herself an undercover mage, Emrael discovers his own latent and powerful talents.
To rescue his brother, Emrael must embrace not only his abilities as a warrior but also his place as last of the ancient Mage Kings—for the Fallen God has returned.
And he is hungry.
Mi traducción:
El único deseo de Emrael Ire es demostrar que es una maestro de las armas. Su examen final será un sangrienta insurrección, orquestada por nobles corruptos y prelados, que esclaviza a su hermano.
Con la ayuda de su tutora Maestra de Guerra, una maga encubierta, Emrael descubrirá sus poderes latentes.
Para rescatar a su hermano, Emrael deberá usar sus habilidades como guerrero pero también su lugar como el último de los antiguos Reyes Magos, porque el Dios Caído ha vuelto.
Y tiene hambre.
Esta es la portada:
Aquí os traigo los flamantes ganadores de los premios World Fantasy de este año:
Mejor novela
Mejor novela corta
Mejor relato
Mejor antología
Mejor recopilación
Mejor artista
Premio Especial – Profesional
Premio Especial – No profesional
¡Enhorabuena a los ganadores!
Ya sabemos cómo será la portada de The Knave of Secrets, la novela de Alex Livinsgtone (supongo) que Rebellion publicará en junio de 2022.
Esta es la sinopsis:
When gambler and failed magician Valen Quinol is given the opportunity to play in the Forbearance Game—the invitation-only game where players gamble with secrets—he can’t resist. Or refuse, as it turns out…
Wedged between the empires of Cadogna and L’Ombre, tiny Valtiffe holds on tightly to its independence—and to the opportunities for trade, politics and smuggling it offers. But powerful forces are bearing down on the island nation, and soon Valen and his misfit crew are caught up in a game where the fates of whole countries are at stake, and lives are as easily discarded as playing cards
Mi traducción:
Cuando el jugador y mago fallido Valen Quinol recibe la oportunidad de jugar al Juego de la Paciencia (el juego al que se accede solo por invitación donde los jugadores apuestan secretos) no puede resistirse. Tampoco es que hubiera podido negarse, como descubre poco después…
Incrustada entre los imperios de Cadogna y L’Ombre, la pequeña Valtiffe se aferra a su independencia y a las oportunidades de negocio, política y contrabando que ofrece. Pero poderosas fuerzas se ciernen sobre la nación isleña, y pronto Valen y su variopinta tripulación se verán atrapados en un juego en el que el destino de los países está en juego, y las vidas se desdeñan con la misma facilidad que las cartas.
Esta es la portada con diseño de James Jones:
Django Wexler continúa su estupenda serie Burningblade y Silvereye, con un volumen que si bien adolece del síndrome del segundo libro, consigue mantener el interés en la historia de estos dos hermanos separados y enfrentados por el devenir de la vida, con una serie de añadidos que amplían el mundo que ya conocíamos y dejan el camino expedito para nuevas entregas.
La trama continúa exactamente donde se quedó en Ashes of the Sun, pero Django se toma la molestia de hacernos un resumen del volumen anterior, cosa que yo le agradezco profundamente porque ya no tengo la capacidad de retención que tuve en tiempos pasados y no recuerdo todos los detalles de los libros anteriores.
Por un lado tenemos a Maya que tiene que cumplir una serie de misiones con Beq y Varo que parecen un poco inconexas entre sí pero que conforme van avanzando las páginas vemos que son las baldosas con que el autor va creando el camino que le llevará a un nuevo encuentro con su hermano. La parte de Gyre es más interesante al principio, sobre todo por la parte de la relación con los ghouls y cómo va recuperando sus aliados anteriores, aunque luego se embarca en un viaje bastante anodino hasta llegar al punto álgido de la historia.
Me gustaría resaltar el humor con el que el autor se burla de la desorganización de la resistencia, incapaces de ponerse de acuerdo ni siquiera bajo qué bandera luchar. Son muchas facciones con intereses encontrados que desesperarán a Gyre pero que harán reír al lector en más de una ocasión. Y qué decir de los hilarantes diálogos de Kit, un personaje que ha tenido que cambiar mucho por el final del primer libro pero que aún sigue afrontando su existencia como una aventura constante. Ese toque sirve como contrapunto al giro más hacia la oscuridad y al terror con la aparición de nuevas versiones de los seres de la plaga y sobre todo con un nuevo personaje que no es lo que parece.
Se trata de un libro de transición, sin duda alguna, pero tiene ciertos detalles que hacen que merezca la pena leerlo.
Creo que Light from Uncommon Stars es uno de los libros con las premisas más extrañas que he leído y sin embargo su autora consigue hacerlo funcionar, hablando de temas muy importantes como la inmigración y la propia identidad. Trata de manera exquisita lo que significa ser transgénero para una de las protagonistas, sin por ello dejar de mostrar la crudeza de todo lo que ha sufrido por ser quién es.
Hay dos historias que se entrecruzan en esta novela, una de fantasía bastante tradicional con un pacto fáustico relacionado con la música y otra realmente alocada de ciencia ficción, con una familia alienígena que viene a la Tierra a montar una tienda de donuts (lo digo en serio).
Las tres protagonistas principales son mujeres asiáticas, como la propia autora. Katrina es una joven trans que huye de un hogar en que la maltratan de forma constante y tiene la suerte de encontrarse en su deambular con Shizuka Satomi, una profesora de violín apodada la Reina del infierno porque todos sus alumnos alcanzan el éxito para luego perecer en las peores circunstancias. Lan Tran es una alienígena que huyó a la Tierra para escapar de una guerra intergaláctica, que también tendrá relación con Katrina y Shizuka.
Una de las cosas que más me ha marcado durante la lectura es la descripción descarnada de la vida torturada e incomprendida que ha tenido que llevar Katrina, desde su familia a sus compañeros, empujada a ser una trabajadora sexual para poder mantenerse con vida, pero aún así humillada por sus características, siempre en el filo de la navaja. A Ryka Aoki no le duelen prendas en describir el infierno por el que ha tenido que pasar Katrina, que a pesar de todo sigue afrontando la vida con valor y entereza. Su disforia de género, que la lleva a odiar sus enormes manos e incluso su propia voz está excelentemente representada.
También resulta interesante la descripción de la fiereza de la competición en el mundo musical, algo que quizá no está tan a la orden del día pero que también se muestra aquí con gran crudeza, con jóvenes que no tienen problema en vender su alma literalmente para alcanzar el estrellato.
Me resultan mucho más interesantes los temas que trata la autora que la historia en sí, sobre todo por la extrañeza que causa la presencia de estos aliens en la Tierra que a lo único a lo que se dedican es a vender donuts. Es cierto que tienen un plan oculto que resulta bastante inocuo, pero no es menos cierto que la autora necesita su presencia para completar tanto la imagen que tenemos de Shizuka como el final al que se encamina la novela.
Es una narración que también tiene su parte dulce, no solo por el glaseado de los donuts, si no por cómo se van desarrollando las relaciones entre los personajes. Katrina evoluciona de una manera sorprendente al sentirse al fin aceptada, Shizuka se rebela contra la maldición que la persigue y Lan comprende que es necesario que los mayores se vayan retirando en cierta manera para dejar paso a las nuevas generaciones, para que puedan madurar e ir haciéndose cargo de nuevas responsabilidades. No quiero dejar pasar la oportunidad de hacer hincapié en las descripciones de comida que realiza la autora, que hace que se te haga la boca agua mientras vas leyendo y que es algo que no muchos autores tienen en cuenta en sus historias. Sin embargo, en ocasiones los cambios de perspectiva en la historia son un tanto bruscos y el lector tendrá que estar prestando mucha atención para seguir el hilo.
Es un libro que me resulta difícil recomendar porque es un libro difícil de clasificar.
Ya sabemos cómo será la portada de The Book of Gothel, la obra de Mary McMyne que Orbit publicará en verano de 2022.
Esta es la sinopsis:
Haelewise has always lived under the shadow of her mother, Hedda—a woman who will do anything to keep her daughter protected. For with her strange black eyes and even stranger fainting spells, Haelewise is shunned by her village, and her only solace lies in the stories her mother tells of child-stealing witches, of princes in wolf-skins, of an ancient tower cloaked in mist, where women will find shelter if they are brave enough to seek it.
But when her mother dies, Haelewise is left unmoored. With nothing left for her in her village, she sets out to find the tower of legend—a place called Gothel, where Haelewise meets a wise woman willing to take her under her wing.
But Haelewise is not the only woman to seek refuge at Gothel. It’s also a haven for a girl named Rika, who carries with her a secret the Church strives to keep hidden. A secret that just might explain why Haelewise keeps hearing her mother’s voice.
Mi traducción:
Haelewise siempre ha vivido a la sombra de su madre, Hedda, una mujer que haría cualquier cosa para proteger a su hija. Cuando echan a Haelewise de la aldea por sus extraños ojos negros y sus aún más extraños hechizos, su único descanso son las historias que le cuenta su madre sobre bujas que roban niños, príncipes en piel de lobo y una antigua torre envuelta en niebla, donde las mujeres encuentran protección si son lo suficientemente valientes como para buscarla.
Pero cuando muere su madre, Haelewise se ve sin rumbo. No le queda nada en su pueblo, así que parte en busca de la legendaria torre, un lugar llamado Gothel donde encontrará a una sabia mujer que la tomará bajo su cuidado.
Pero Haelewise no es la única que ha buscado refugio allí. También es un puerto seguro para Rika, que porta un secreto consigo que la Iglesia trata de ocultar. Un secreto que puede explicar por qué Haelewise sigue oyendo la voz de su madre.
La portada es diseño de Lisa Marie Pompillio:
Se abre el telón y aparecen una mercenaria, un trilero, un maestro del disfraz, una contrabandista y una exmilitar… ¿Cómo se llama el libro? Pues Among Thieves, una novela que nos presenta diversos puntos de vista para narrarnos la preparación y ejecución de un robo aparentemente imposible de llevar a cabo, con una recompensa que excede los sueños de riqueza de todos los implicados pero que requiere enfrentarse al ser más poderoso del mundo.
Me gusta el tono un poco oscuro pero bastante humorístico que la autora ha utilizado para su libro, con una estructura muy típica pero que utiliza muy bien todos los recursos de los que dispone para tejer una aventura ligera y divertida. La construcción de mundo es algo restringida geográficamente pero está bastante bien pensada, con la existencia de los sensers y los kinetics, seres con capacidades superiores a los demás pero en su mayoría con el cerebro lavado de forma que están totalmente a disposición de los caprichos de sus dueños. Además, el submundo en el que se mueven los protagonistas, con toques de yakuza japonesa y otras bandas criminales nos resultará curiosamente familiar, a pesar de tratarse de una novela de fantasía en mundo secundario.
Lo más entretenido del libro es ver cómo se va desarrollando la trama y se van desvelando las intenciones ocultas de los protagonistas, así como los misterios de su pasado que les ha llevado a estar en la situación actual. Aunque la autora trabajó en la novela como una entrega única, es innegable que deja camino abierto para una posible continuación, que podría venir a resolver algunas de las dudas que se van planteando durante la lectura. Si a esto añadimos un sistema mágico indudablemente atractivo, ya tenemos la diversión servida, aderezada con algunos ligeros toques grimdark.
La prosa de la autora es bastante fluida, lo cual era un requisito imprescindible para este tipo de narración, en el que las condiciones de contorno de la misión son cambiantes conforme se van encontrando nuevas dificultades por el camino o van perdiendo miembros de la misión. El discurso se va adaptando a cada situación de una manera muy bien llevada, especialmente para ser una novela de debut.
Among Thieves es el típico libro que puede pasar desapercibido si no lo vas buscando de forma expresa, bien sea por esa portada un tanto genérica o porque no conozcas a la autora, algo de lo más normal al ser su primera novela. Y sería una lástima dejarlo pasar, porque no viene a revolucionar el género, pero es una novela entretenida y ágil con su toque de intriga y traición de esas que gusta leer.
Solaris ha anunciado la adquisición de dos continuaciones para Grave Secrets, la divertida novela de Alice James. Siguiendo con el juego de palabras del primer título, las continuaciones se titularán Grave Danger y Grave Suspicions. Ambas novelas se publicarán en 2023, en verano y en otoño respectivamente.
La anterior novela se define como una mezcla entre Agatha Raisin y Sookie Stackhouse pero con zombies, porque con los vampiros se ve que no tenían suficiente.
Se ha puesto de moda narrar los cuentos de hadas más tradicionales con algún que otro cambio, quizá otra localización o intercambiando el género en los personajes. For the Wolf sigue esta tendencia, si bien la portada es un tanto engañosa porque parecería relacionado con Caperucita Roja, pero en el interior vemos que no es así, que es otra forma de contar La Bella y la Bestia.
El ritmo del libro es pausado, casi parsimonioso, mientras la autora nos va explicando la historia de dos hermanas mellizas de estirpe real condenadas a un futuro muy dispar por su orden de nacimiento. Entrelaza la leyenda con la situación real de manera muy acertada y rodea toda la narración de un halo de atemporalidad que le sienta bien a la fábula, aunque hay que hacer un pequeño ejercicio de suspensión de la incredulidad precisamente por ese desigual fluir del tiempo.
Desde tiempos inmemoriales la primera hija de la realeza heredará el trono, mientras que la segunda será entregada en sacrificio al Lobo. Este hecho marca la infancia y la vida de Neve y Red, modificando tanto su relación con los demás a la vez que fortalece los vínculos entre ellas. Cuando Red llega a los 20 años y ha de ofrecerse al Lobo, lo ve casi como una liberación, como la culminación de lo que lleva esperando toda la vida. Su hermana intenta retenerla y no cejará en su empeño de recuperarla, pero no todo es lo que parece y las leyendas aúnan mentiras y medias verdades que nadie ha sido capaz de descifrar.
Hannah F. Whitten ha escrito una novela muy deudora de los cuentos tradicionales, no solo por la trama si no también por las herramientas utilizadas para su elaboración. La novela es de desarrollo lento y de forma pausada seremos testigos de la relación entre Red y el Lobo, y de cómo una figura monstruosa no ha de ser necesariamente quien cometa los actos más despreciables. Como digo es un libro pausado y tranquilo, y quizá por ello se ha quedado un poco en terreno de nadie en cuanto a promoción y difusión. Es una fantasía que parece un poco antigua a pesar de haberse publicado este mismo año, si me permitís la comparación.
De hecho, al tratarse de la primera novela de una duología, me resulta muy llamativo que la novela acabe como lo hace, porque deja el camino expedito a la continuación pero tampoco hace que estés deseando leerla, es un final satisfactorio por sí mismo. Creo que esta novela de debut se ha quedado un poco a medio camino de lo que pretendía conseguir y no sé si leeré la segunda parte.