Siempre resulta interesante oir a los propios autores narrar sus historias. Para ello, aquí tenéis a Algernon Blackwood leyendo «Pistol Against a Ghost».
The serpent
Recientemente en una conversación en twitter agradecí las recomendaciones de otros lectores de ciencia ficción, ya que me llevaron a leer a Claire North, una autora que me está encantando.
Una novella es una buena forma de acercarse a un autor, ya que la longitud de la obra permite leerla con cierta rapidez para hacerse una idea de su forma de escribir. Cuando las tres entregas de The gamehouse se pusieron a la venta, me hice con ellas casi de inmediato.
La primera entrega, esta The serpent, sienta las bases de lo que será el trasfondo del resto de la serie. Una casa de juegos con varios niveles donde aparte de ajedrez, damas, etc. se participa en otros juegos más… elevados. Las apuestas son tan altas como se desee, y no solo la vida esta en juego.
Vale que como concepto no es muy original (no hay más que remitirse a Dangerous Games para ver algo similar), pero no es el concepto lo que más me ha gustado del libro. La ejecución es lo que me ha parecido más especial.
La prosa que utiliza la autora es engañosamente simple a la vez que atractiva. En vez de un narrador omnisciente, North nos hace participar de la narración mediante una cómplice segunda persona del plural. Se alternan los capítulos más largos con los más cortos, para hacer que la narración no pierda el ritmo en ningún momento. Los personajes se representan apenas con trazos someros, pero acaban siendo mejor definidos gracias a las acciones que llevan a cabo y también gracias a las reflexiones que sobre ellos realiza la protagonista de la historia.
La ambientación, en la Venecia de principios del siglo XVII, se adecúa perfectamente al juego de tronos al que asistiremos, a una campaña electoral en toda regla donde se pueden y deben utilizar todos los recursos para proclamarse vencedor. Es lo que The republic of thieves podría haber sido de no ser por los defectos de esa novela.
Como un guiño añadido, en el transcurso del juego se utilizarán peones, cada uno identificado por una carta del tarot, imbricadas de forma que para cada acción habrá una reacción opuesta. Una maniobra muy inteligente por parte de la autora, que teje distintos niveles de complejidad con cada nuevo turno.
En definitiva, un gran descubrimiento que no puedo dejar de recomendar. También he de agradecer a @mertonio y a @odo que me hicieran leer a Claire North.
The alloy of law
En una conversación reciente definíamos a Brandon Sanderson como «palomitero». En ningún caso se trata de una definición despectiva, si no elogiosa hasta cierto punto. A veces es un gustazo coger un libro que no te cambiará la vida, pero que te hará pasar un buen rato.
Sanderson había creado un escenario espectacular para su trilogía Nacidos de la Bruma, con unos sistemas de magia que daban mucho juego. Sin embargo, con la última entrega, la historia quedaba cerrada. ¿No era un desperdicio haber creado tanto para solo tres libros? Pues eso debió pensar el de Nebraska, porque al poco tiempo escribió The alloy of law.
Dando un importante salto en el tiempo de unos trescientos años, la acción de este libro se sitúa en el mismo mundo que la trilogía anteriormente mencionada, pero con cierto aire western. La tecnología se ha modernizado, la energía eléctrica comienza a desplegarse por las ciudades y las armas de fuego son moneda cotidiana. Sin embargo, aún queda una estructura feudal de grandes casas con alianzas políticas.
Es este contexto donde conocemos a Waxillium Ladrian y Wayne, dos justicieros cuya labor es hacer cumplir la ley en las zonas más salvajes de la frontera. Wax ha de volver a la ciudad y dejar su vida como defensor de la justicia para hacerse cargo de su título nobiliario, heredado tras una catástrofe familiar. Pero el hábito no hace al monje y las fiestas de sociedad le aburren sobremanera. Menos mal que ahí está su compañero Wayne para involucrarle en una nueva investigación.
El propósito de este libro según el propio Sanderson era servir de introducción para nuevas entregas en el mundo de la alomancia y es por esto que el argumento es bastante simple, aunque deja abiertas algunas puertas para las continuaciones. Del mismo modo, introduce algunas interesantes combinaciones en el uso de la magia, tan bien explicadas como siempre acostumbra el autor, para dotar de contenido a una obra de transición.
Lo mejor, las muchas escenas de acción que pueblan las páginas, donde se ha dado más importancia a estas peleas que al desarrollo de la intriga en sí, bastante previsible por otra parte.
Una lectura muy entretenida mientras esperamos las siguientes entregas del Cosmere.
Humble Bundle Prime Sci-Fantascy
La nueva oferta de Humble Bundle incluye estos títulos:
Word puppets de Mary Robinette Kowal
Digital Domains : A decade of science fiction and fantasy de varios autores
One-eyed Jack de Elizabeth Bear
Obsession : Tales of irresistible desire de varios autores
Warrior Women de varios autores
The year’s best science fiction & fantasy 2015 de varios autores
Ad astra : The 50th anniversary SFWA cookbook editado por Cat Rambo
Witches : Wicked, Wild & Wonderful de varios autores
New Chtulhu 2: More recent weird de varios autores
The year’s best dark fantasy & horror 2015 de varios autores
The year’s best science fiction & fantasy novellas 2015 de varios autores
Mermaids and other stories of the deep de varios autores
Time travel : Recent trips de varios autores
Zombies : More recent dead de varios autores
New Chtulhu : The recent weird de varios autores
Galería de portadas lanzamiento Saga Press
En Tor.com han publicado las que serán portadas de los nuevos lanzamientos de Saga Press y yo os las traigo porque me parecen muy interesantes.
The last witness
Me gusta la idea de Tor de publicar novellas. Con esta vida tan ajetreada que llevamos, resulta muy difícil encontrar el tiempo y la energía que requieren la lectura de algunas novelas mastodónticas (lo cual no quiere decir que no las disfrutemos).
El experimento tiene resultados desiguales. Pero claro, si a la ecuación añadimos un escritor tan fascinante como es KJ Parker, casi se puede decir que es una apuesta segura.
Nos encontramos antes lo que se podría denominar la quintaesencia del narrador no confiable. Un recurso estilístico muy difícil pero a la vez muy atractivo. El protagonista de la historia es capaz de entrar en la mente de los demás y tomar determinados recuerdos, convirtiéndolos en propios. Gracias a esta capacidad y vendiéndose al mejor postor, puede amasar fortunas, pero siempre acaba perdiendo sus bienes en las mesas de juego.
La magia de la historia es que una vez establecida la capacidad de juguetear con los recuerdos, ¿dónde estaría el límite? Se puede quitar el doloroso recuerdo de una pérdida, pero también se puede borrar el conocimiento del emplazamiento de un tesoro o simplemente, lo que se debe pagar en un bar. El límite lo pone el propio protagonista, que puede llegar a endiosarse debido a su extraordinario poder.
Otras autoras como Yoon Ha Lee y Benjanun Sriduangkaew han ahondado en estos dilemas, pero me gusta y mucho la aproximación de Parker, no exenta de crueldad y amargo realismo.
Tampoco es nada desdeñable la capacidad de mostrarnos una trama desordenada pero en la que todo va cobrando sentido para desembocar en un espectacular final.
Por ponerle algún defecto, el eje sobre el que gira la historia es algo que entra en contradicción con las «leyes» que conocimos en Academic Exercises, pero realmente nunca se afirma cómo se pueden transmitir las capacidades, de ser esto posible.
El autor consigue jugárnosla con una baraja marcada, pero hemos disfrutado tanto por el camino que solo esperamos volver a caer en su trampa. ¿A cuánto subimos la próxima apuesta?
Forsworn
He disfrutado con esta novella que sirve como introducción a la trilogía Powder Mage y a Brian McClellan como autor, a ver si soy capaz de encontrar el momento de ponerme con Promise of blood.
El argumento es bastante simple. Una persecución a una fugitiva que encuentra ayuda en la persona más inesperada y cómo se desenvuelven en la huida. Pero lo que me gusta más es cómo deja entrever las complejidades del mundo creado por el autor, con dos tipos de magias enfrentadas, los magos proscritos que utilizan la pólvora y los elementales.
No sé si me acaba de convencer la etiqueta flintlock fantasy, porque acabaremos creando infinitas categorías para colocar cada obra que leamos, pero es cierto parece haber cierta tendencia (o quizá son solo autores que escriben sobre esto) a la fantasía con pistolas, mosquetes… en vez de la más tradicional donde los combates se resuelven con espadas. Espero escribir pronto sobre Aleación de ley, una obra que parece también comparable a estas.
Realmente Forsworn es demasiado corto para acabar de hacerse una idea de todo el escenario, pero promete mucho. Y puedes leerlo directamente en la página web de autor, ¿por qué no le das una oportunidad?
Portada de Four roads cross
Ya tenemos aquí la portada del nuevo libro de uno de mis autores favoritos, Max Gladstone. La cuarta entrega de su Craft Sequence se llamará Four roads cross y la verdad es que me encanta.
Subterranean publicará dos novellas de Brandon Sanderson
Subterranean Press publicará Shadows for Silence in the Forest of Hell y Perfect State, dos nuevas novellas de Brandon Sanderson. Para que haya para todos los gustos una es de ciencia ficción y la otra de fantasía. Os pongo también las preciosas portadas.
Me dicen por el pinganillo que no son nuevas, que son reediciones «premium». Muchas gracias a Elías por darme la información correcta.
Ganadores premios World Fantasy 2015
Aquí os traigo los ganadores de los premios World Fantasy de este año.
Novela
David Mitchell, The Bone Clocks (Random House/Sceptre UK)
Novela corta
Daryl Gregory, We Are All Completely Fine (Tachyon Publications)
Relato
Scott Nicolay, Do You Like to Look at Monsters? (Fedogan & Bremer, chapbook)
Antología
Kelly Link y Gavin J. Grant, editores, Monstrous Affections: An Anthology of Beastly Tales (Candlewick Press)
Colección de relatos
Helen Marshall, Gifts for the One Who Comes After (ChiZine Publications)
Angela Slatter, The Bitterwood Bible and Other Recountings (Tartarus Press)
Artista
Samuel Araya
Premio especial (profesional)
Sandra Kasturi & Brett Alexander Savory, de ChiZine Publications
Premio especial (no profesional)
Ray B. Russell & Rosalie Parker, de Tartarus Press
¡Enhorabuena a los ganadores!