Infomocracy

infomocracyLeer Infomocracy durante la campaña electoral española ha sido una casualidad que me ha permitido enfocar la lectura con matices añadidos, que sin duda habrán influenciado mi valoración de la novela.

Infomocracy tiene muchos contrastes. La idea subyacente, es un conjunto de “microdemocracias” en la que los electores son agrupados en grupos de cien mil personas que decidirán que gobierno tendrán. Estos elecciones luego darán lugar a la Supermayoría que gobernará el mundo. ¿No te gusta el resultado electoral de tu grupo? Puede que dos calles más allá puedas vivir en otro grupo electoral con tendencias distintas. La migración entre grupos es un hecho aceptado e incluso promovido, para que cada grupo sea lo más homogéneo posible.

Esta idea, que puede parecer idílica, en realidad tiene unas necesidades masivas de información y conectividad. Para esto existe Information, un ente neutral que gestiona todos los datos de este mundo permanentemente conectado, ofreciendo en cada momento todo lo necesario para tomar desde las decisiones más nimias (¿te apetece cambiar de peinado? Instaura una subasta a ver qué peluquería cercana te ofrece el mejor servicio al mejor precio) hasta las de mayor calado.

Este es uno de los contrastes tan acusados a los que hago referencia. La ingente cantidad de información, de datos, de bits que Information tendría que manejar hipotéticamente es realmente desmesurada. La infraestructura subyacente que puedo llegar a imaginar para este servicio no corresponde en absoluto con la idea de nodos que utiliza Older. Podría obviar esta contradicción si no fuera porque es parte fundamental de la trama que se desarrolla.

También resulta impactante que se siga “respetando” la jornada de reflexión antes de las elecciones (¿no se debería poder tener acceso a la información hasta el último minuto para poder decidir el voto?) pero que se pueda proclamar el ganador por medios oficiales cuando no ha finalizado no ya el escrutinio, ni siquiera el voto por los cambios de horario. Esto roza el esperpento. ¿Acaso esta proclama no influría en los últimos votantes que podrían apostar a caballo ganador?

Estos dos aspectos muy negativos de la trama hacen que baje mi valoración de una novela que sin duda resulta interesante por otros aspectos. Conozco a más de uno y más de dos que matarían por disponer del software de análisis del que se hace uso aquí a diestro y siniestro. El tratamiento de las estadísticas es correcto y aplicable a las situaciones que se presentan. Los personajes son un tanto extremos, pero se agradece la variedad étnica y de género. También me gusta el toque solidario que hay presente, aunque se trate de soslayo. Es innegable la labor de investigación llevada a cabo por la autora, que sitúa muchas escenas en distintos lugares para dar más variedad al libro.

Con thriller político que es, Infomocracy merece la pena. A pesar de sus defectos, que los tiene, es una lectura ágil y divertida.

Finalistas del premio John W. Campbell Memorial

Ya conocemos los finalistas del premio John W. Campbell Memorial a la mejor novela de ciencia ficción del año. Me da mucha alegría ver Luna entre los elegidos, creo que se ha reconocido poco esta excelente novela.

The Water Knife, Paolo Bacigalupi (Orbit/Knopf)
Europe at Midnight, Dave Hutchinson (Rebellion)
Radiomen, Eleanor Lerman (The Permanent)
Luna: New Moon, Ian McDonald (Gollancz/Tor)
Galapagos Regained, James Morrow (St. Martin’s)
Going Dark, Linda Nagata (Mythic Island/Saga)
The Book of Phoenix, Nnedi Okorafor (DAW)
Where, Kit Reed (Tor)
The Thing Itself, Adam Roberts (Gollancz)
Aurora, Kim Stanley Robinson (Orbit)
Seveneves, Neal Stephenson (William Morrow/Harper Collins)

¡Enhorabuena a los nominados!

Contenidos de Funny Fantasy

Ya sabemos cuáles son los contenidos de Funny Fantasy la nueva recopilación de Alex Shvartsman con los siguientes relatos:

“Dave the Mighty Steel-Thewed Avenger” de Laura Resnick (Urban Fantasy, 2015)

“Crumbs” de Esther Friesner (Fantasy Gone Wrong anthology, 2006)

“Fellow Traveler” de Donald J. Bingle (Fantasy Gone Wrong anthology, 2006)

“A Fish Story” de Sarah Totton (Realms of Fantasy, 2006)

“Another End of the Empire” de Tim Pratt (Strange Horizons, 2009)

“Giantkiller” de G. Scott Huggins (Heroes in Training anthology, 2007)

“A Mild Case of Death”de David Gerrold (Galaxy’s Edge, 2015)

“Fairy Debt” de Gail Carriger (Sword & Sorceress 22, 2007)

“A Very Special Girl” de Mike Resnick (Blood Lite anthology, 2008)

“The Blue Corpse Corps” de Jim C. Hines (When the Hero Comes Home anthology, 2011)

“Librarians in the Branch Library of Babel” de Shaenon K. Garrity (Strange Horizons, 2011)

“The Queens Reason” de Richard Parks (Lady Churchill’s Rosebud Wristlet, 2010)

“The Best Little Cleaning Robot in All of Faerie” de Susan Jane Bigelow (Apex, 2015)

“Suede This Time” de Jean Rabe (Magic Tails anthology, 2005)

También os traigo la portada:

funnyfantasy

Ganadores Locus 2016

Ya tenemos aquí los ganadores de los premios Locus de este año.

NOVELA DE CIENCIA FICCIÓN

Ancillary Mercy, Ann Leckie (Orbit US; Orbit UK)

NOVELA DE FANTASÍA

Uprooted, Naomi Novik (Del Rey)

LIBRO JUVENIL

The Shepherd’s Crown, Terry Pratchett (Harper; Doubleday UK)

NOVELA DE DEBUT

The Grace of Kings, Ken Liu (Saga)

NOVELA CORTA

Slow Bullets, Alastair Reynolds (Tachyon)

RELATO

‘‘Black Dog’’, Neil Gaiman (Trigger Warning)

RELATO CORTO

‘‘Cat Pictures Please’’, Naomi Kritzer (Clarkesworld 1/15)

ANTOLOGÍA

Old Venus, George R.R. Martin & Gardner Dozois, eds. (Bantam)

COLECCIÓN DE RELATOS

Trigger Warning: Short Fictions and Disturbances, Neil Gaiman (Morrow)

REVISTA

Asimov’s

EDITORIAL

Tor

EDITOR

David G. Hartwell

ILUSTRADOR

Michael Whelan

ENSAYO

Letters to Tiptree, Alisa Krasnostein & Alexandra Pierce, eds. (Twelfth Planet)

LIBRO DE ILUSTRACIONES

Julie Dillon, Julie Dillon’s Imagined Realms, Book 2: Earth and Sky (autopublicado)

¡Enhorabuena a los ganadores!

The temporal void

temporalvoidSigo con la lectura de la Trilogía del Vacío de Peter F. Hamilton. Tras The dreaming void, el interesante aunque algo irregular comienzo de la historia, nos encontramos con The temporal void, que sufre del síndrome del segundo libro y que repite algunos de los errores del anterior, como ahora veremos.

El libro comienza justo donde quedó el anterior, lo que no hace si no reafirmarme en mi intención de leerlos todos seguidos para tener una idea más clara del conjunto. La estructura vuelve a estar dividida en varios puntos de vista, el de Edeard que se desarrolla en Makkathran y el momento “actual” en la Commonwealth. Además, se une a estas dos líneas temporales la de Justine, en un viaje personal que nos permite empezar a sospechar algo de la verdadera naturaleza del Vacío.

Hamilton juega con las cartas marcadas. Hasta casi el final de este libro no entendemos el por qué del fanatismo religioso que da lugar a la peregrinación al Vacío. Estaremos de acuerdo en que la vida en Makkathran, con sus poderes telepáticos, su longevidad y su relativa tranquilidad puede resultar atractiva, pero comparado con la existencia en la Commonwealth, en la que la inmortalidad está prácticamente asegurada mediante los volcados de memoria y con un nivel de tecnología muchísimo más avanzado, no parece lógico. El fervor religioso que despiertan los sueños de Íñigo carecía de base para mí, hasta que se lleva a cabo una revelación que lo cambia todo. ¡Pero el autor ha esperado casi 1500 páginas para hacerlo! Me parece un poco tramposo.

Salvando este detalle, la narración vuelve a estar desequilibrada entre los puntos de vista. Dejando aparte del de Justine, que es prácticamente testimonial, la parte del león se la vuelve a llevar Edeard. Y eso que para mí es la más floja, con intrigas palaciegas muy pero que muy previsibles. La lucha de las facciones de la Commonwealth, la búsqueda del segundo soñador, Paula Myo y sus investigaciones… me resultan mucho más apasionantes que la otra parte de la historia. Así que me encontraba deseando terminar las secciones de los sueños de Íñigo para volver a la “chicha”. Y cuando volvemos a ver a personajes ya conocidos, a viejos enemigos y quién sabe si futuras alianzas… nos quedamos con el corazón en vilo.

Lo que no se le puede negar al autor es que es un maestro de cliffhanging. El final del libro, más que resolver las dudas, deja totalmente abiertas tantas y tantas posibilidades que no nos queda más opción que dejarnos caer en el vacío, una vez más.

Nueva novella de Peter F. Hamilton

En su página de facebook Peter F. Hamilton ha anunciado la venta a Pan MacMillan de su novella A window into time. Os pongo la información de la nota de prensa:

The novella is a high-concept mystery set in London, with a compelling time-travel twist. In the novella, teenage Julian has perfect recall, which means he has trouble finding his place in the world. But he really does know his own mind. So when he starts experiencing someone else’s memories, which are also glimpses of the future, Julian realizes he must find out why. It soon becomes clear that this unmet friend is in danger. And Julian resolves to do everything in his power to track down this mysterious other person – and prevent him from being killed.

Peter F. Hamilton commented:  ‘The story of Julian is one that’s been in the back of my head for a couple of years now.  So while I was between novels at the end of 2015, I took the opportunity to finally get it written down. It’s unusual for me in that it isn’t set in the future or features a lot of shiny Science Fictional technology. Which makes me very happy that Macmillan was keen to publish it.’

Pagan said: ‘Peter F. Hamilton continues to bend his prodigious imagination to new challenges. He’s come up with something fresh and exciting in A WINDOW INTO TIME, and this will be a treat for new readers as well as loyal fans.’

Mi hype ya está por las nubes, ¿cómo anda el vuestro? Pues tendremos que esperar hasta julio.

Nominados a los premios Sunburst 2016

Ya conocemos los nominados a los premios Sunburst de este año. Son los siguientes:

Ficción adulta

André Alexis, Fifteen Dogs (Coach House Books)
Samuel Archibald, Arvida (Biblioasis)
Margaret Atwood, The Heart Goes Last (McClelland & Stewart)
Andrew Battershill, Pillow (Coach House)
Rebecca Bradley, Cadon, Hunter (autopublicado)
Matt Cahill, The Society of Experience (Wolsak & Wynn)
Jill Ciment, Act of God (Pantheon)
Alain Farah, Lazer Laderhendler, trans., Ravenscrag (House of Anansi Press)
Katherine Fawcett, The Little Washer of Sorrows (Thistledown Press)
Gemma Files, Experimental Film (Chizine Publications)
Alexandra Grigorescu, Cauchemar (ECW Press)
Lisa L. Hannett, Lament for the Afterlife (Chizine)
D. J. McIntosh, The Angel of Eden (Penguin Canada)
Jamie McLachlan, Mind of the Phoenix (Penner Publishing)
Silvia Moreno-Garcia, Signal to Noise (Solaris)
Heather O’Neill, Daydreams of Angels (HarperCollins Canada)
Andrew Pyper, The Damned (Simon & Schuster Canada)
Simone St. James, The Other Side of Midnight (New American Library)
Carsten Stroud, The Reckoning (Penguin Canada)
Robert Charles Wilson, The Affinities (Tor Books)
A.C. Wise, The Ultra Fabulous Glitter Squadron Saves the World Again (Lethe Press)

Ficción juvenil

Leah Bobet, An Inheritance of Ashes (Scholastic Canada)
David Carroll, Sight Unseen (Scholastic)
Jason Chabot, Above (HarperTrophy)
Charis Cotter, The Swallow: A Ghost Story (Tundra Books)
Mikaela Everett, The Unquiet (HarperCollins Canada)
Melinda Friesen, Enslavement (Rebelight)
Kallie George, Clover’s Luck: The Magic Animal Adoption Agency (Book 1) (HarperCollins)
Fonda Lee, Zeroboxer (Flux Books)
Kenneth Oppel, The Nest (S&S)
Carol Anne Shaw, Hannah and the Wild Woods (Ronsdale Press)
Neil Smith, Boo (Knopf Canada)
Allan Stratton, The Dogs (Scholastic)
Caitlin Sweet, The Flame in the Maze (Chizine)
Robert J. Wiersema, Black Feathers (HarperCollins)

Relato corto

Karen Abrahamson, “With One Shoe” (Playground of Lost Toys, Exile Editions)
Charlotte Ashley, “La Héron” (The Magazine of Fantasy & Science Fiction, March/April 2015)
Rebecca Campbell, “The Glad Hosts” (Lackington’s Magazine, Issue 7)
Evelyn Deshane, “Carnival of Colours” (Only Disconnect, Summer 2015, Third Flatiron Publishing)
Mike Donoghue, “Stuck in the Past” (Abyss & Apex, Issue 54)
David J. Fuller, “The Harsh Light of Morning” (Wrestling With Gods: Tesseracts Eighteen, EDGE Science Fiction and Fantasy)
Mark Hill, “The Zzzombie Apocalypse” (The Time It Happened, Spring 2015, Third Flatiron)
Patrick Johanneson, “Person to Person” (Daily Science Fiction)
Catherine A. MacLeod, “Hide and Seek” (Playground of Lost Toys, Exile)
Silvia Moreno-Garcia, “Lacrimosa” (Nightmare Magazine, Issue 38)
Dominik Parisien, “Goodbye is a Mouthful of Water” (Playground of Lost Toys, Exile)
Dominik Parisien, “Spider Moves the World” (Lackington’s Magazine, Issue 6)
Kelly Robson, “Two-Year Man” (Asimov’s Science Fiction, August 2015)
Holly Schofield, “Two Steps Forward” (Scarecrow, World Weaver Press)
Peter Wendt, “Get the Message” (Second Contacts, Bundoran Press)

¡Enhorabuena a los nominados!

The best sf and fantasy of the year Vol. 10

FC-BEST-SFF-VOL-10-199x300Un año más Jonathan Strahan nos trae lo mejor del año para nuestro uso y disfrute. Los nombres incluidos en esta selección suelen ser sinónimo de calidad, así que me puse a leer esta antología con muy buena disposición.

“Black Dog”, Neil Gaiman

Una aventura protagonizada por un personaje secundario de American Gods, un libro que no he leído y por lo tanto, no me influye. La historia es bastante típica, aunque bien escrita.

“City of Ash”, Paolo Bacigalupi

Muy corto y quizá por eso más impactante. Bacigalupi continúa explorando ese mundo definido por la sequía en EE.UU.

“Jamaica Ginger”, Nalo Hopkinson & Nisi Shawl

Con toques steampunk, este relato habla sobre las desigualdades y la esclavitud. Le falta algo para ser completo.

“A Murmuration”, Alastair Reynolds

Compleja historia saturada de ironía hacia el mundo académica y sus papers, pero con el casi imprescindible toque científico que Reynolds da a su obra. Se entrevé una profundidad mayor de la que nos cuenta, pero todo queda en manos del lector.

“Kaiju maximus®: ‘So Various, So Beautiful, So New’”, Kai Ashante Wilson

Hay veces que cuando leo relatos no acabo de comprender lo que quiere decir el autor. En ocasiones lo achaco a mi nivel de inglés, pero no estoy segura de que esto sea lo que ha pasado en esta ocasión. El relato me ha parecido innecesariamente complicado y no me ha transmitido nada.

“Emergence”, Gwyneth Jones

Muy buen relato de Jones, sobre los cambios que la humanidad habrá de afrontar para conseguir la inmortalidad. También es importante el concepto de humanidad y libertad de la Inteligencias Artificiales,  con un sistema solar dividido entre la zona exterior, en la que están reconocidas como “seres libres” y la zona interior, donde son solo esclavos.

“Water of Versailles”, Kelly Robson

No se le puede negar la originalidad a este relato que mezcla la depravación cortesana con espíritus acuáticos.

“The Deepwater Bride”, Tamsyn Muir

Tamsyn consigue arrancarnos una sonrisa con esta historia de videntes que asisten a las catástrofes provocadas por los monstruos del averno. Se deja leer.

“Dancy vs. the Pterosaur”, Caitlin R. Kiernan

Lo veo como prólogo o introducción a una historia más larga, pero este relato con tintes apocalípticos se queda corto por sí solo.

“Calved”, Sam J. Miller

Leí este relato como uno de los preferidos por los lectores de Asimov, cosa que no me extraña para nada, ya que representa muy bien el sentimiento de alejamiento que sienten los padres ante sus hijos adolescentes, cuando la barrera generacional que los separa se hace más y más alta.

“Capitalism in the 22nd Century”, Geoff Ryman

Esta reflexión sobre el hecho de estar permanentemente conectados y sus implicaciones me parece muy acertada, aunque temo que peca de breve.

“The Heart’s Filthy Lesson”, Elizabeth Bear

Curiosa historia de investigación y supervivencia que apareció en primer lugar en la antología Old Venus, y que se adapta perfectamente a esa visión pulp, oceánica y salvaje que buscaban los seleccionadores. Por otra parte, es bastante lineal, algo que no es necesariamente malo.

“The Machine Starts”, Greg Bear

Me recuerda a Patchwerk, salvando las distancias. Relato sobre estados cuánticos, es difícil entrar en él pero una vez establecidas las condiciones iniciales se desarrolla con facilidad.

“Blood, Ash, Braids”, Genevieve Valentine

Curioso relato eminentemente femenino sobre el papel desempeñado por la mujer en la guerra, en un escenario al que no estamos acostumbrados.

“Hungry Daughters of Starving Mothers”, Alyssa Wong

No me extraña que este relato haya ganado el premio Nebula, porque tiene imágenes muy potentes. Es demasiado oscuro para mi gusto, pero puedo entender su éxito.

“The Empress in Her Glory”, Robert Reed

Nadie duda de que el empeño secreto de cualquier bloguero es dominar el mundo, es un hecho constatado. Robert Reed utiliza una invasión alienígena como telón de fondo para contar una historia de dominación y popularidad, mejor en su inicio que en su fin pero a pesar de todo meritoria.

“The Lily and the Horn”, Catherynne Valente

Valente no es una de mis autoras favoritas, pero hay que reconocer que en esta narración consigue atraer mi atención con un mundo pseudomedieval donde las guerras se han sustituido por enfrentamientos envenenados.

“The Winter Wraith”, Jeffrey Ford

Uno de los autores favoritos de Marcheto, que sin embargo con este relato no ha conseguido convencerme. No sé si juega la baza del horror cotidiano o pretende ser una alegoría sobre la temporalidad de las cosas y se queda un poco a medio camino.

“Botanica Veneris: Thirteen Papercuts by Ida Countess Rathangan”, Ian McDonald

Con una estructura bastante original, la contribución de Ian McDonald al proyecto Old Venus es una historia de búsqueda, situada en Venus pero que perfectamente podría haber tenido lugar en las junglas terrestres. No resulta fácil entrar en la narración principal porque cada relato son pequeñas pistas que se añaden a la trama, pero una vez que se ve todo el escenario el puzle acaba encajando.

“Little Sisters”, Vonda McIntyre

Me temo que el hecho de que este relato esté encuadrado dentro de otro universo mayor creado por Vonda McIntyre hace que los neófitos en la materia nos encontremos algo perdidos.

“Ghosts of Home”, Sam J. Miller

La segunda contribución de Sam J. Miller a este volumen es totalmente distinta a la anterior, lo que prueba la versatilidad del autor. La premisa es ciertamente sorprendente, ya que el trabajo de la protagonista, de candente actualidad, es mantener contentos a los espíritus de las casas que han sido expropiadas. Posteriormente la historia se desliza por vericuetos más extraños y pierde fuelle, pero no se puede negar lo original del principio.

“The Karen Joy Fowler Book Club”, Nike Sulway

Supongo que quien haya leído The Jane Austen Book Club podrá entrar en el juego metaliterario de Nike Sulway. Como no es el caso, no me ha parecido destacable esta historia apocalíptica.

“Drones”, Simon Ings

Curiosísimo relato con tintes postapocalípticos, en el que una nueva sociedad se ha creado. Los recursos disminuyen y las mujeres son un bien escaso. El comienzo del cambio ocurrió con un hecho que nos parecerá nimio pero no lo es: la muerte de las abejas.

“Oral Argument”, Kim Stanley Robinson

Me ha gustado este relato, por la idea subyacente (aunque esté inspirada en By light alone de Adam Roberts) y por la forma de exponer los argumentos, como si fuera una vista oral de un juicio.

“The Pauper Prince and the Eucalyptus Jinn”, Usman T. Mailk

Creo que este es el cuento que más me ha gustado de la antología, por ese toque de fantasía exótica que el autor le imprime. Además, el trasfondo de los cambios generacionales, del amor interculturas, del ansia por encontrar un significado a los hechos que nos formaron como personas… Me parece que tiene muchos niveles de lectura y lo recomiendo sinceramente.

“The Game of Smash and Recovery”, Kelly Link

Leer a Kelly Link ha sido una montaña rusa. Al principo no entendía nada, luego mejoraba, luego pasaba otra cosa que lograba entender… Mejora indudablemente al final, cuando se decanta por una historia más definida.

“Another Word for World”, Anne Leckie

Un relato muy predecible que cierra una antología demasiado irregular. Me gusta la importancia que se da a la traducción y a sus problemas, ya que muchas veces esto se pasa por alto en las relaciones interespecies. Supongo que Manuel de los Reyes o algún otro traductor tendría más que aportar en este sentido. Por lo demás, se ve venir a la legua.

La selección de este año de Strahan es muy irregular y hay pocos relatos que destaquen. Y no parece que haya sido un año especialmente malo, si tenemos en cuenta las recomendaciones de @odo en su ineludible sección de SuperSonic. Para mí, destacan especialmente “The Pauper Prince and the Eucalyptus Jinn” y “A Murmuration”. Me ha divertido mucho “Water of Versailles” y sigo recomendando leer Meeting Infinity, aunque precisamente los relatos seleccionados por Johathan para este volumen no sean mis preferidos de esa recopilación.