Lecturas de ciencia ficción y fantasía
Reconozco que no he leído nada de A.C. Wise y que las historias de miedo no son lo mío, pero es que no puedo dejar de mirar esta portada, obra de Olga Beliaeva con arte de diseño de Vince Haig. Increíble el trampantojo que consigue.
Ya podemos mostrar cuál será la portada de A Desert Torn Asunder, la última entrega de la saga Shattered Sands de Brad Beaulieu.
La portada es obra de Micah Epstein, que también creó las anteriores.
Espero ponerme al día con esta serie que dejé un poco colgada en su momento pero que sin duda intentaré terminar.
La editorial Angry Robot ha anunciado la adquisición de una nueva novela de Cameron Johnston, que llevará por título The Maleficent Seven, tras haber publicado anteriormente la duología formada por The Traitor God y God of Broken Things.
Esta es la sinopsis:
Black Herran was a dread demonologist, and the most ruthless general in Essoran. She assembled the six most fearsome warriors to captain her armies: a necromancer, a vampire lord, a demigod, an orcish warleader, a pirate queen and a twisted alchemist. Together they brought the whole continent to its knees… Until the day she abandoned her army, on the eve of total victory. Forty years later, she must bring her former captains back together for one final stand, in the small town of Tarnbrooke: the last bastion against a fanatical new enemy. tearing through the land, intent on finishing the job Black Herran started years before
Esta es mi traducción:
Black Herran era una temida demonóloga y la general más implacable de Essoran. Escogió a los seis guerreros más terribles para capitanear sus ejércitos: un necromante, un señor vampiro, un semidios, un lider guerrero orco, una reina pirata y un retorcido alquemista. Juntos llevaron al continente completo a rendirse… Hasta el día que abandonó su ejército, al borde de la victoria total. Cuarenta años después, deberá reunir a sus antiguos capitanes para un lucha final, en la pequeña ciudad de Tarnbrooke, el último bastión frente un nuevo enemigo fanático, que va destrozando el continente, en busca de acabar con el trabajo que Black Herran empezó años atrás.
Por si alguien no lo sabía, en esta casa somos muy fans de K.J. Parker, aunque su principal valedora en España sea Marcheto. Así que es una gran alegría saber que se va a publicar una nueva novela corta de este autor, pero es que encima está protagonizada por Saloninus, así que miel sobre hojuelas.
La obra, que se publicará en marzo de 2021, tendrá como título The Big Score. Esta es la sinopsis:
Saloninus is a man with two distinct professions. In idle moments, he dashes off immortal masterpieces—philosophical treatises, musical compositions, dramas of Shakespearean range and depth—that never manage to turn a profit. His primary profession—that of thief, grifter and itinerant con man—is equally unprofitable, and he spends his life in constant flight from the encroaching forces of the law.
The story opens in the aftermath of Saloninus’s own funeral, an act of self-concealment he has staged many times before. Newly risen from the dead, he encounters an old flame—a sort of archetypal femme fatale—with whom he shares a colorful—and highly illegal—history. She has a plan in mind, one that involves both of Saloninus’s skill sets: criminality and literary genius. If successful, that plan will lead to the elusive “big score” that will set them free forever. Against his better judgment, and fully aware that failure and betrayal may await him, Saloninus agrees to participate. The result is this ingenious—and very funny—tale.
Mi traducción:
Saloninus es un hombre con dos profesiones muy distintas. En sus ratos libres, escribe tratados filosóficos, composiciones musicales y dramas de profundida Shakesperiana que se convierten en obras maestras inmortales, pero de los que nunca saca beneficio. Su profesión principal, como ladrón o timador, tampoco es rentable, ya que se pasa el tiempo huyendo de las garras de la ley.
La historia comienza tras el funeral del propio Saloninus, un actuación que ya ha llevado a cabo en numerosas ocasiones. Recién venido de entre los muertos, se encuentra con una vieja conocida, una mujer fatal arquetípica con quien comparte una historia colorida e ilegal. Ella tiene un plan que implica el uso de las habilidades de Saloninus: criminalidad y genio literario. Si el plan tuviera éxito, sería el gran golpe que les permitiría retirarse para siempre. En contra de su sentido común y a sabiendas de que le puede esperar la traición, Saloninus decide participar. El resultado es este ingenioso y divertidísimo cuento.
Esta es la portada:
Creo que el humor es una de las cosas más difíciles de escribir, porque es algo que puede parecer universal pero no lo es, ya que cada región o país tiene sus particularidades al respecto. Sin embargo, Nate Crowley ha conseguido con este Notes from Small Planets algo tan difícil como meritorio, escribir una guía de viajes sobre mundos fantásticos que subvierte los tropos del género sin llegar a caer en la repetición.
El formato elegido para el libro, con capítulos dedicados a cada mundo diferente favorece la lectura y el interés por cada exposición, siguiendo la estructura formal de muchas guías de viaje pero introduciendo algunos elementos que se podrían considerar trama, aunque sea de una manera sutil y casi inapreciable.
Floyd es el autor de este libro, donde va comentando sus diversos viajes haciendo hincapié en las especialidades de cada lugar, haciendo un completo comentario en campos como el culinario, el económico, las visitas recomendadas… Pero hay que reconocer que Floyd tiene ese punto de vista del hombre heterosexual blanco de mediana edad que hace turismo sin que las otras culturas hagan mella en él y creo que el autor juega con esto y con el contrapunto de Eliza, la editora de la guía. Eliza es una voz de cordura que interviene de vez en cuando en las parrafadas de Floyd y que es un contrapunto tan inteligente como divertido, de forma que acabarás deseando escuchar su voz.
Los distintos mundos que visita Floyd inevitablemente nos traerán a la mente universos muy conocidos dentro de los géneros de la fantasía y la ciencia ficción, así como de los personajes que esperamos encontrar allí. No es sorprendente que en SPACE! aparezca un trasunto de Zapp Brannigan que a su vez está inspirado en todos los famosos capitanes de naves espaciales que vienen a pacificar la galaxia. Tampoco debería pillarnos a contrapié la existencia de un mundo postapocalíptico con su Mad Max de turno, aunque en este mismo lugar encontraremos una cultura de primates evolucionados, una zona controlada por robots o los siempre socorridos zombies que no puedes faltar en el fin del mundo. Cada capítulo está dedicado a retorcer estos tropos fantásticos tan conocidos y quizá demasiado utilizados. Personalmente, me parece menos atractivo el capítulo dedicado a los piratas, por ser un tema que me alcanza menos pero no me cabe duda que el capítulo dedicado a las distopías juveniles donde cada cierto tiempo se derroca al gobierno corrupto para acabar cometiendo sus mismos errores hará las delicias de muchos lectores de género.
El audiolibro está narrado por varios actores, Aysha Kala, Richard Trinder y Jot Davies y he de decir que consiguen hacer un libro ya de por sí entretenido toda una experiencia auditiva. Si bien es cierto que la versión impresa tiene mapas que creo que deben ser un muy buen complemento al libro y que yo no he podido disfrutar.
En verano del año que viene Subterranean Press publicará una novela corta de espada y brujería escrita por Silvia Moreno-García. El título será The Return of the Sorceress y aunque todavía no hay mucha información sobre ella, os traigo la auténtica maravilla que traerá como portada, obra de Fang Xinyu.
Dentro de mi decálogo de cosas imposibles para el lector de ciencia ficción ocupa un lugar muy destacado estar al día con los lanzamientos de ciertos autores, entre ellos Adrian Tchaikovsky. Pero es que si encima se vuelven a lanzar volúmenes anteriores con nuevas portadas, la labor resulta imposible. De todas formas, aquí os traigo la nueva portada de Blood of the Mantis, la tercera entrega de la decalogía (aquí no nos conformamos con menos) Shadows of the Apt.
Llevaba tiempo detrás de leer Howling Dark de Christopher Ruocchio la segunda entrega de la saga Sun Eater, pero he de reconocer que la extensión de la obra me echaba para atrás. Saber que es un libro largo influye, pero intuir que se te puede «hacer» largo es aún peor, al entrar en el terreno de lo subjetivo.
En la primera entrega el autor soslayaba este problema con acción e intriga, desplegando un espectacular escenario con cambios de planetas y de situación, desde la infancia privilegiada del protagonista hasta su caída en desgracia como gladiador pasando por su labor como tutor, que no te dejaba distraerte en ningún momento. Sin embargo, en esta segunda entrega no ha optado por este camino. Ruocchio decide que la acción esté mucho más comedida, aunque la haya y se lo juega todo a la baza del sentido de la maravilla, a la exposición de variantes humanas que se encuentran tan alejadas de la línea base que prácticamente son una escisión. El despliegue de imaginación es apabullante y las revelaciones que tienen lugar sobre todo en el último tercio de la novela despiertan el interés del autor, pero hay que decir que algunos tramos no mantienen el nivel de atractivo que los demás. Algo normal en un libro de esta extensión, pero que con la primera entrega al menos a mí no me sucedió.
El protagonista de la historia continúa siendo Hadrian Marlowe, empecinado en su idea de llegar a entablar conversaciones de paz con los aliens Cielcin, esta vez en su papel de capitán mercenario. El comienzo de la historia puede resultar algo confuso porque han pasado varios años desde el final de Empire of Silence y el autor hace referencias a estos hechos pasados de los que no tenemos conocimiento. Pero una vez que pasamos esta confusión inicial, ya nos encontramos totalmente en situación para esta fantasía épica en un entorno espacial.
La novela tiene algo también de primer contacto, sobre la imposibilidad de entender a otras criaturas que han evolucionado de forma distinta a la nuestra. De hecho, en un momento de la narración se menciona que el hecho de poder hablar y comunicarse con los Cielcin es más un accidente casual que una característica normal en las relaciones con alienígenas. Esta idea me recordó, salvando muchísimo las distancias, a Solaris o Visión Ciega.
La comparación entre Hadrian, prácticamente un recién llegado al mundo y otro personaje con quince mil años de vida a sus espaldas es tan contrastada que resulta dolorosa, pero sin embargo, aún tienen un nexo en común: la curiosidad, la necesidad de saber. Me gusta mucho que se haga hincapié en este aspecto, en un libro que es más oscuro que el anterior y que no deja mucho lugar a la esperanza.
La relación amorosa que tiene lugar en la novela se me antoja un tanto superflua, pero quizá sea necesaria para la evolución del personaje. Lo que si me parece que está magistralmente reflejado es la historia de traición que se despliega ante nuestros ojos, cómo las maniobras políticas y la búsqueda de una ventaja temporal puede dar al traste con una posibilidad de entendimiento. El universo es cruel y aquí se refleja muy bien.
Creo que tendré que volver a reunir fuerzas y tiempo para acometer la lectura de la tercera entrega de la saga, ya que requiere mucha implicación por mi parte. Pero también pienso que merece mucho la pena.
Está habiendo mucho ruido alrededor de la publicación de esta novela, los departamentos de marketing se lo están currando mucho y hay que decir que la portada también está acompañando.
Aquí os traigo la portada de She Who Become the Sun, la primera novela de Shelley Parker-Chan, con arte de Jung Shang y diseño de Jamie Stafford-Hill:
Cada nuevo lanzamiento de V.E. Schwab es un fenómeno superventas internacional, así que no es de extrañar que en cuanto tuve la oportunidad de leer The Invisible Life of Addie LaRue no dudara en lanzarme a por él. La temática de un personaje que pasa por el tiempo sin que los demás sean capaces de acordarse de él ya lo conocíamos por Claire North y The Sudden Appearence of Hope, pero Schwab utiliza la mucho más tradicional aproximación del pacto faústico.
Addie es una joven francesa que a comienzos del siglo XVIII no se conforma con vivir la vida que parece predestinada para ella, limitada a las cuatro casas que constituyen su aldea y se niega a casarse y formar una familia. Sin embargo, parece que el destino conspira contra ella cuando la muerte de la esposa de un vecino del pueblo hace que sus ojos se vuelvan hacia ella en busca de una suplente que críe a su descendencia. Desesperada por huir de este destino, suplica a los dioses del bosque que la liberen de estas cadenas, pero no se percata de que lo hace cuando los que pueden responder son las criaturas de las sombras.
Los términos del acuerdo al que llega le permiten ser prácticamente inmortal, pero ¿se puede llamar vida a una existencia en la que no es capaz de dejar huella en nadie? Addie va explorando poco a poco los límites de su pacto y uno de los temas más interesantes del libro es la capacidad de inspirar ideas, que ella explota para ser musa de diversos creadores.
Su existencia va pasando por altibajos hasta que en el año 2014, cuando vive en Nueva York, conoce a una persona que es capaz de recordarla… y todo cambiará para ella.
Aunque la premisa del pacto con el diablo o con las fuerzas oscuras no es para nada novedosa, sentía mucho interés por ver que nos ofrecía la autora. Pero, por desgracia, me he encontrado con una oportunidad perdida, ya que de los trescientos años de vida de Addie solo se hace hincapié en el principio y en el final, dejando casi tres siglos a nuestra imaginación con escasísimas pinceladas en forma de flashbacks que más que informar nos dejan entrever lo que podría haber sido una narración más interesante. Y aún así, es innegable que el libro está inflado, que lo que se cuenta se podría haber resumido muchísimo y que no hacían falta tantas y tantas páginas para contar una historia que al final nos parece bastante manida y poco sorprendente. Tiene un tono que llega a resultar repetitivo y el romance sobre el que debería girar la historia es anodino. Ha resultado una lectura bastante decepcionante.