Categoría: Ciencia Ficción

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The Future

Comentaba con mis amigos del Fantascopio que el resumen de The Future era un mensaje claro: Eat the rich. Pero claro, quizá a los lectores del blog les gustaría algo más de información sobre el libro, así que me expandiré un poco más.

Naomi Alderman nos maravilló a todos con The Power una distopía feminista que dio mucho que hablar y que pensar. Sin abandonar ese escenario de futuro cercano pero escogiendo otro punto de ruptura, ahora nos ofrece The Future, que por desgracia he de decir que no tiene la misma fuerza, ni el mismo mensaje que su obra anterior.

En este libro, Alderman nos mostrará las vidas de tres multimillonarios tecnológicos que nos recordarán mucho a ciertas personas reales. Desde su posición de privilegio y con un endiosamiento muy bien reflejado por la autora, veremos cómo hacen planes para sobrevivir a la caída de la civilización, que creen que está al caer. Al principio de la novela vemos como canalizan millones y millones en investigaciones que parecen luchar contra el cambio climático y otros monstruos que predicen la desaparición de la humanidad, pero en realidad solo lo hacen por su propio beneficio. Con el resumen que he hecho del libro, no hace falta tener mucha imaginación para suponer que estos personajes son los malos del libro, pero la verdad es que la autora carga tanto las tintas que al final acaban pareciendo villanos de opereta. El mensaje queda al final en algo demasiado maniqueo, por una parte y también bastante inocente por otra.

Alrededor de estos personajes y protegidos también de la vida real TM por su manto de superioridad, aparecen otros personajes que no están dispuestos a admitir el fin del mundo tal y como lo conocemos. Y ahí es donde encontramos el núcleo de la novela, pero os puedo decir que no resulta para nada sorprendente el devenir de los acontecimientos, con los avisos que hemos ido recibiendo anteriormente.

Es interesante cómo la religión sigue siendo una parte fundamental de nuestras vidas, algo que la autora refleja de manera bastante acertada con la creación de los Enochitas (que en mi fuero interno imagino que son un homenaje a Enoch Root), un grupo de “supervivientes” cuyo credo influirá y mucho en las vidas que vemos reflejadas en la novela.

Esperaba mucho más en la parte especulativa de The Future, pero me temo que es un libro que se queda muy corto en los aspectos más interesantes que podrían haberse desarrollado más.

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The Shadow Speaker

DAW acierta de lleno con la reedición de The Shadow Speaker, una novela de tinte juvenil que Okorafor ya publicó en 2007 pero que ahora veremos en una versión extendida con prólogo de la propia autora. Aunque hace ya 16 años de su primera publicación, ya se veían las semillas de lo que será el africanfuturism, en un libro que mezcla ciencia ficción y fantasía, con un marcado mensaje ecologista y muy completo.

Hay veces en que ves los ingredientes de una receta y no te explicas cómo es posible que tantas cosas tan distintas mariden bien, pero al final el resultado es muy agradable al paladar. Pues algo así pasa con The Shadow Speaker, una novela en la que Nnedi Okorafor mezcla un escenario postnuclear, humanos transformados con poderes, viajes entre mundos y cultura y tradiciones ancestrales.

Ejii es una joven que habla con las sombras (de ahí el nombre del libro) que asiste a la decapitación de su padre por los abusos que este llevaba a cabo desde su posición de privilegio como mandatario de su ciudad. A partir de este momento partirá en un viaje con una compañía bastante variopinta, en un rito de madurez que puede servir para salvar al mundo de sus propios fantasmas.

El personaje de Ejii es cautivador, porque es creíble. A pesar de los grandes poderes con los que está investida, lo cierto es que no los conoce y desde el principio no es capaz de controlarlos, por lo que asistiremos a su lucha interior hasta que consigue conocerse a sí misma. Pero lo realmente atractivo del mundo son los personajes con los que se irá encontrando, desde creadores de lluvia a animales parlantes, desde traficantes de esclavos no demasiado disimulados a seres de otros planetas. Resulta bastante complicado resumir una experiencia tan variada como es la lectura de The Shadow Speaker, sobre todo teniendo en cuenta que es la primera parte de una duología, pero se podría definir como la quintaesencia de Okoraforismo. Aquí vemos la semilla de lo que luego expandirá en Binti, con una protagonista femenina joven que viaja para alcanzar la madurez, el misticismo de Remote Control con una ciencia ficción de profundas raíces culturales africanas o el aire postapocalíptico de algunos relatos de Kabu Kabu.

He podido disfrutar de la versión en audiolibro en este lanzamiento, narrada por Délé Ogundiran. Al principio me ha costado cogerle el acento, pero tras los primeros capítulos no ha habido ningún inconveniente más, de forma que la narración me ha parecido más que correcta.

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Solaris publicará dos nuevas novelas de Aliya Whiteley

Solaris ha anunciado la adquisición de los derechos de dos nuevas novelas de Aliya Whiteley, así como la republicación de cuatro libros de su catálogo.

La primera de las nuevas novelas se titulará Three Eight One, de la otra todavía no se sabe el título. Three Eight One sigue los pasos de Rowena Savalas, una especialista en el siglo XXI en el año 2314.

Las novelas cortas previamente publicadas por Unsung Stories son The Beauty, The Loosening Skin, The Arrival of Missives y Greensmith. Las nuevas ediciones verán la luz en verano de 2024.

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Dual Memory

Sue Burke escribe ciencia ficción de corte clásico que nos plantea interesantes dilemas morales. Tras hacerse un hueco en el mundillo con sus dos primeras novelas ecológicas, su obra tomó otros derroteros con Immunity Index y ahora explora otro subgénero de la ciencia ficción con una distopía en la que las IA juegan un importante papel.

Para empezar, el tono de la novela busca ser más sarcástico, dando a entender que los humanos, que están rodeados de inteligencias artificiales por todas partes, no se enteran de la misa la media. Y el arquetipo de esto es el protagonista, Antonio Moro, reconvertido de luchador por la libertad en conspirador, pasando por artista a sueldo. Y todo ello, faltándole varias papas en el kilo, al menos por su forma de relacionarse con el exterior.

El contexto en esta novela es muy importante, ya que el cambio climático ha afectado a la Tierra de forma catastrófica. Seremos testigos de los enfrentamientos entre los Riders (piratas esclavistas) y los mercenarios que defienden las distintas poblaciones, por un precio. El principal escenario es la isla de Thule, creada en el Ártico a base de materiales reciclados, supuestamente un paraíso terrenal que aboga por la neutralidad en esta guerra, pero que no deja de ser un pecio varado en el que si rascas un poco la superficie eres capaz de ver todas sus miserias. Y es que, para empezar, no tienen ni siquiera acceso a recursos alimenticios propios para mantener a su población, lo que me hace pensar que muy bien planificada no estaba.

En contraste con esta situación, hay un mercadeo constante de formas de vida extraterrestres, cuya posesión da prestigio al que lo tiene. ¿La Tierra está desolada y nos ponemos a traficar con bichitos? ¿Con la ingente cantidad de recursos que hace falta para establecer una comunicación entre planetas, lunas y satélites? No me cuadra para nada.

A esta mezcolanza un poco caótica se une la presencia de inteligencias artificiales que parecen supeditadas a los seres humanos, benditas tres leyes de la robótica, pero que en realidad hacen de su capa un sayo y manipulan a los humanos para su propia supervivencia.

El libro no consiguió engancharme en ningún momento, quizá debido a los problemas de fondo que expongo (incongruencia del escenario, protagonista desnortado, conspiranoia…) a pesar de estar bien escrito como Burke sabe hacerlo. A mí no me convenció, pero eso no quita que a otro lector le pueda parecer atractivo. Quizá es que no era para mí.

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A Fire Born of Exile

Cada nueva novela de Aliette de Bodard supone alterar cualquier plan de lectura que pudiera tener para darle prioridad. Y es nunca defrauda, además de que con A Fire Born of Exile vuelve un poco a sus inicios con la importancia recalcada de las interfaces neuronales y lo que perciben los protagonistas frente al “mundo real desnudo”, sin dejar de lado esa tendencia al romance que ha caracterizado sus últimas publicaciones.

Volvemos al Scattered Pearls Belt como escenario de una historia de venganza, un retelling del Conde de Montecristo, como la propia autora lo define, pero aderezado con más detalles y sin olvidar que TODO es mejor en el espacio.

A Fire Born of Exile es una novela coral, en la que cada personaje está trabajado hasta la extenuación para que tengamos una ventana hacia su alma y podamos entender sus motivaciones y sus actos. Los diálogos se sienten creíbles y resulta muy fácil empatizar con los personajes al leerlos, desde la joven en permanente conflicto con su madre por sus altísimas expectativas a la Alquimista de los Arroyos y las Colinas, con su proceder irreprochable y su misterioso pasado. De Bodard aprovecha también para hablar sobre relaciones familiares, ya sean materno-filiales o entre hermanos, aunque estos vínculos no sean de “sangre” propiamente dichos.

En una novela de Xuya no podían faltar las Mentes, aunque en esta ocasión la autora añade la novedad de ver el declive de una de estas maravillosas criaturas, dañada y llevada al límite de su existencia, como una ballena varada en la orilla que solo espera la muerte.

La prosa de la autora sigue ese camino por el que se decantó hace ya unos años, que puede parecer excesivamente recargado para algunos lectores, aunque a mí me parezca maravilloso.

En cuanto a la resolución de la historia, aunque esperada es extremadamente satisfactoria, dejando cerrado todos los hilos abiertos para leer una novela autoconclusiva de bellísima factura.

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Cubierta de The Mars House de Natasha Pulley

Os traigo la cubierta de la nueva novela de Natasha Pulley, titulada The Mars House, que Bloomsbury publicará el 19 de marzo.

Esta es la sinopsis:

In the wake of an environmental catastrophe, January, once a principal in London’s Royal Ballet, has become a refugee in Tharsis, the terraformed colony on Mars. There, January’s life is dictated by his status as an Earthstronger—a person whose body is not adjusted to lower gravity and so poses a danger to those born on, or naturalized to, Mars. January’s job choices, housing, and even transportation are dictated by this second-class status, and now a xenophobic politician named Aubrey Gale is running on a platform that would make it all worse: Gale wants all Earthstrongers to naturalize, a process that is always disabling and sometimes deadly.

When Gale chooses January for an on-the-spot press junket interview that goes horribly awry, January’s life is thrown into chaos, but Gale’s political fortunes are damaged, too. Gale proposes a solution to both their problems: a five year made-for-the-press marriage that would secure January’s future without naturalization and ensure Gale’s political success. But when January accepts the offer, he discovers that Gale is not at all like they appear in the press. They’re kind, compassionate, and much more difficult to hate than January would prefer. As their romantic relationship develops, the political situation worsens, and January discovers Gale has an enemy, someone willing to destroy all of Tharsis to make them pay—and January may be the only person standing in the way.

Mi traducción:

Tras una catástrofe medioambiental, January, antiguamente primera bailarina del Ballet Real de Londres, se ha convertido en una refugiada en Tharsis, la colonia terraformada de Marte. Allí, su vida depende de su estatus como Fuerza Terrestre, una persona cuyo cuerpo no está acostumbrado a la gravedad más baja y por lo tanto supone un peligros para los nacidos o naturalizados en Marte. Las posibilidades de trabajo de January, su alojamiento o incluso el transporte depende de su estatus de segunda clase y ahora un polítique xenófobe llamade Aubrey Gale propone una iniciativa que puede empeorarlo todo: propone que todos los Fuerzas Terrestre se naturalicen, un proceso inhabilitador y en ocasiones mortal.

Cuando Gale escoge a January para una entrevista que sale terriblemente mal, su vida se sumirá en el caos, aunque el futuro político de Gale también se verá dañado. Gale propone una solución para ambos problemas: un matrimonio de conveniencia de cinco años que asegurará el futuro de January sin naturalización y el éxito político de Gale. Pero cuando January acepta la propuesta, descubrirá que Gale no es lo que aparenta. Es buene, compasive y le resulta difícil odiarlo. Conforme su relación sentimental va avanzando, January descubre que Gale tiene un enemigo que puede destruir Tharsis solo para vengarse y que ella puede ser el único obstáculo en su camino.

Esta es la cubierta con arte de Christopher Bucklow y diseño de Patti Ratchford:

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Finalistas a los premios WSFA Small Press 2023

Aquí os traigo los finalistas de los premios WSFA Small Press de este año, dedicados a las mejores historias cortas publicadas por editoriales independientes:

  • “This Living Hand”, Marie Brennan (Sunday Morning Transport 2/22)
  • “Ashes of a Cinnamon Fire”, R. Z. Held (Shattering The Glass Slipper)
  • “Simons, Far and Near”, Ana Gardner (Cast of Wonders 2/22)
  • “Possession”, Taylor Jones (Reckoning 9/22)
  • “At the Lighthouse, Out by the Othersea”, Juliet Kemp (Uncanny 7-8/22)
  • “The Dragon Project”, Naomi Kritzer (Clarkesworld 3/22)
  • “In the Belly of the Whale”, Angus McIntyre (Trenchcoats, Towers, and Trolls: Cyberpunk Fairy Tales)
  • “Not the Youngest, Nor the Prettiest, But Someone Else”, Alyse Winters (Shattering The Glass Slipper)
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Cubierta y sinopsis de Those Beyond the Wall

Uno de esos estupendos libros de ciencia ficción que pasaron desapercibidos para todos en su momento fue The Space Between Worlds, así que en este blog hemos recibido con mucha alegría la información sobre Those Beyond the Wall, una novela situada en el mismo universo. La fecha de publicación es el 12 de marzo.

Esta es la sinopsis:

Scales is the best at what she does: She is an enforcer who keeps the peace in Ashtown, a rough, climate-ravaged desert town. But that fragile peace is fractured when a woman is mangled and killed within Ash’s borders, right in front of Scales’s eyes. Even more incomprehensible is that there was seemingly no murderer.

When more mutilated bodies start to turn up, both in Ashtown and in the wealthier, walled-off Wiley City, Scales is tasked with finding the cause—and putting an end to it. She teams up with a frustratingly by-the-books partner and a brusque-but-brilliant scientist in order to uncover the truth, delving into both worlds to track down the invisible killer. But what they find points to something bigger and more corrupt than they could’ve ever foreseen—and it could spell doom for the entire world.

Mi traducción:

Scales es la mejor en lo que hace: mantener la paz en Ashtown, una dura ciudad desértica devastada por el clima. Pero la frágil paz se quiebra cuando torturan y asesinan a una mujer dentro de sus fronteras, justo ante los ojos de Scales. Pero aún más incomprensible es que no parece haber un asesino.

Cuando más cuerpos mutilados empiezan a parecer, tanto en Ashtown como en la amurallada y rica Ciudad Wiley, a Scales le encargan encontrar la causa y acabar con ella. Formará equipo con un compañero demasiado meticuloso y un científico brusco aunque brillante para descubrir la verdad, buceando en ambos mundos para perseguir al asesino invisible. Pero lo que descubre apunta a algo mucho mayor y más corrupto de lo que podrían prever, algo que podría suponer la perdición para todo el mundo.

Esta es la cubierta:

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Devil’s Gun

Devil’s Gun es la segunda entrega de la serie Disco Space Opera de Cat Rambo, un libro claramente continuista que sigue la misma estela marcada por You Sexy Thing, aunque en esta ocasión cediendo más protagonismo a algunos personajes que tuvieron un papel más secundario dentro de la ecléctica tripulación de nuestra nave espacial sintiente.

Nos encontramos ante un libro claramente de transición, porque durante toda su duración no hace si no recordarnos la amenaza de Tubal Last, que pende cual espada de Damocles sobre los protagonistas, sin llegar a materializarse en ningún momento. Es una sensación constante de peligro, pero como pasa con Pedro y el Lobo, solo tienes un número limitado de ocasiones en las que una amenaza puede tener repercusiones y puede que Rambo haya sobrepasado este límite, aunque eso no lo podremos asegurar con certeza hasta el siguiente libro de la saga.

Por lo demás, nos encontramos ante una aventura entretenida aunque perfectamente olvidable, si bien es cierto que tiene algunos elementos más reivindicativos sobre lo que realmente es ser humano con la posibilidad de crear clones que tienen unos conocimientos genéricos, pero que quizá no tengan “alma” por su propia naturaleza. Pero esto son solo pequeñas pinceladas, es un tema por el que la autora pasa levemente y que quizá a mí me ha llamado más la atención que el otro tema principal de la novela, la búsqueda de una tecnología que se quiere usar como defensa ante (redoble de tambores) Tubal Last. Sin entrar en más detalles, la idea en la que se basa ya la vimos en Conservation of Shadows, sin ir más lejos (no os digo el relato por no destripar más).

Lo que sí me ha costado bastante es lidiar con la personalidad de You Sexy Thing, la nave biológica sintiente. Entiendo que está explorando los límites de su nueva libertad, pero es tremendamente cargante, cuando no directamente obtusa. A santo de qué tanta capacidad de procesamiento cuando al final las acciones que lleva a cabo parecen totalmente aleatorias. Y es un poco tramposo que Cat Rambo las use precisamente para provocar los conflictos que hacen avanzar la trama.

En resumen, Devil’s Gun es divertida, pero banal.