Saladin Ahmed ha puesto a disposición de sus lectores de forma gratuita una historia titulada «Amethyst, Shadow, and Light» que apareció con anterioridad en Fearsome Journeys aunque en una versión distinta. Se puede leer online aquí.
Kabu Kabu
También puedes leer la reseña de este libro en Sense of Wonder.
Esta es mi primera aproximación a algo de la escritora Nnedi Okorafor, ya que aunque hace tiempo que le tenía el ojo echado a «Who fears death» al final por una causa u otra nunca me ponía a leerlo. En las ocasiones en que los relatos que comento estén online he puesto un acceso para que podais disfrutar de ellos. Y si os hacéis con el libro completo, recordad que al final la autora ha anotado las historias, con lo que se alcanza una nueva profundidad en la lectura.
The magical negro
La autora utiliza este corto relato para denunciar la falseda de los mitos sobre los negros (o cualquier otra minoría) mágicos como también hizo en este artículo.
Kabu Kabu
Esta historia sirve como perfecta carta de presentación de Nnedi (aunque fuera escrita en colaboración con Alan Dean Foster), ya que toca varios de sus temas fetiche (la vuelta a Nigeria de emigrantes, la mitología propia de esta país, un cierto toque de realismo mágico…). Además está muy bien escrita, tanto que la nominé a los premios Hugo de este año, pero finalmente no salió elegida.
The house of deformities
Esta es la primera publicación de Orokafor y aunque tiene sus fallos, ya dejaba entrever su potencial. Me gusta especialmente cómo da importancia a la relación entre hermanas que aunque parece que se odian a muerte no pueden vivir una sin la otra.
The black stain
Con un tono decididamente mitológico, esta historia digna de pertenecer a la tradición oral de cualquier país recuerda algo a la historia de los dioscuros, pero es en realidad es un crítica sin piedad al uso de la violación como arma en un genocidio. Muy dura.
How Inyang got her wings
Esta es el origen del personaje Arro-yo, que aparecerá en más relatos a lo largo de esta compilación. Aunque el principal interés de la autora parece ser contar la historia de los windseekers, seres con capacidad de volar, a mí lo que me ha parecido escalofríante es la descripción de una ablación que aparece solo de pasada y que no puedo borrar de mi mente.
On the road
Esta historia de terror tiene imágenes muy impactantes y consigue su objetivo.
Otro tema recurrente en las narraciones de la autora de ascendencia nigeriana es la explotación por parte de las potencias extranjeras de los recursos petrolíferos de su país. Cuando las tuberías que llevan el oro negro peligran, se crean unos robots cuyo único fin es destruir a cualquiera que se acerque a ellas. Pero, ¿hay algo más tras estos fríos seres? Si quieres leer esta historia en español, está presente en la antología Terra Nova 2.
The ghastly bird
Esta historia sobre el pájaro dodo es de las más flojas de la colección, con un final precipitado acorde con el desarrollo.
The winds of Harmattan
Otra historia de Arro-yo, que no hace caso a los consejos de sus mayores y acaba pagando las consecuencias.
Long Juju Man
Una especie de cuento aleccionador para no fiarse de los extraños.
The carpet
Una historia casi autobiográfica sobre la visita que Nnedi y su hermana realizaron a Nigeria en ausencia de sus padres.
Icon
Aquí vemos reflejado el desprecio con el que el mundo occidental trata los problemas africanos, ya que las guerras solo se cubren por periodistas buscando el próximo premio Pulitzer. Pero nunca se sabe cuándo se podrán volver las tornas.
The popular mechanic
Interesante mezcla de biopunk y crítica social donde se vuelven a mencionar temas como las explotaciones petrolíferas en Nigeria y la experimentación con seres humanos para conseguir mejor que se exportarán al primer mundo.
Windseekers
Nueva aparición de Arro-yo, pero en esta ocasión la historia de la windseeker, que implica reencarnaciones, resulta más confusa.
Bakasi man
Las historias finales de la recopilación agudizan su tono de reivindicación política y quiza en este «Bakasi man» sea donde más se note esta tendencia. El poder corrompe incluso a aquellos que se declararon nuestros amigos en primer lugar.
The baboon war
Basada en hechos reales, por lo menos en principio. Hay niños que no tienen fácil ir a la escuela.
Preciosa historia de amor de dos personas destinadas a ser una sola que se complementan aún más cuando se reafirma su individualidad.
Tumaki
Los temas postapocalípticos parecen estar de moda. En esta ocasión se mezcla con la discriminación a las mujeres, que llevan burka por necesidad, las mutaciones humanas y los avances tecnológicos. Un cóctel explosivo que da lugar a un relato muy recomendable.
Última historia de Arro-yo donde se critican la guerra exponiendo sus terribles consecuencias para las personas implicadas, las muertes, el sufrimiento sin fin y la inutilidad de unas fronteras creadas ad hoc.
Moom!
«Moom!» es el prólogo de «Lagoon» una novela de muy reciente publicación. Al carecer de contexto no me atrevo a juzgar el relato, pero me ha resultado muy desconcertante.
El material del que se crean las leyendas son pequeñas historias que se van adornando, como se ve en este «The palm tree bandit».
La recopilación me ha parecido bastante buena, pero os aconsejaría si la vais a leer que os toméis un tiempo entre cada relato e intercaléis otras lecturas, ya que si no puede llegar a parecer repetitiva la aparición de ciertos temas fundamentales para la autora.
Libro gratis : The Girl of Hrusch Avenue
Durante un tiempo limitado estará disponible en el blog A Dribble of Ink (nominado a los Hugo) la historia «The Girl of Hrusch Avenue» de Brian McClellan.
Según el propio autor, esta historia se sitúa unos diez años antes de los sucesos que acontecen en su novela de debú «Promise of blood», cuya continuación, «The crimson campaign» sale a la venta el seis de mayo.
Contenidos de Women destroy science fiction
Simplemente espectacular. Esta es la palabra que define el número especial que John Joseph Adams y su equipo han preparado para junio en Lightspeed Magazine, con contenidos exclusivos online (en verde) y otros contenidos solo para la versión ebook (en rojo). Los que aparecen en azul son de ambas ediciones. Son los siguientes:
RELATOS CORTOS ORIGINALES — editado por Christie Yant
- Each to Each de Seanan McGuire
- A Word Shaped Like Bones de Kris Millering
- Cuts Both Ways de Heather Clitheroe
- Walking Awake de N.K. Jemisin
- The Case of the Passionless Bees de Rhonda Eikamp
- In the Image of Man de Gabriella Stalker
- The Unfathomable Sisterhood of Ick de Charlie Jane Anders
- Dim Sun de Maria Dahvana Headley
- The Lonely Sea in the Sky de Amal El-Mohtar
- A Burglary, Addressed By a Young Lady de Elizabeth Porter Birdsall
- Canth de K.C. Norton
REEDICIONES — seleccionado por Rachel Swirsky
- Like Daughter de Tananarive Due
- Love is the Plan the Plan is Death de James Tiptree, Jr. (Alice Sheldon)
- The Great Loneliness de Maria Romasco Moore
- Knapsack Poems de Eleanor Arnason
- The Cost to Be Wise de Maureen F. McHugh (novella)
FICCIÓN FLASH ORIGINAL — editado por Robyn Lupo
- Salvage de Carrie Vaughn
- A Guide to Grief de Emily Fox
- See DANGEROUS EARTH-POSSIBLES! de Tina Connolly
- A Debt Repaid de Marina J. Lostetter
- The Sewell Home for the Temporally Displaced de Sarah Pinsker
- #TrainFightTuesday de Vanessa Torline
- The Hymn of Ordeal, No. 23 de Rhiannon Rasmussen
- Emoticon de Anaid Perez
- The Mouths de Ellen Denham
- M1A de Kim Winternheimer
- Standard Deviant de Holly Schofield
- Getting on in Years de Cathy Humble
- Ro-Sham-Bot de Effie Seiberg
- Everything That Has Already Been Said de Samantha Murray
- The Lies We Tell Our Children de Katherine Crighton
NO FICCIÓN — editado por Wendy N. Wagner
- Artists Spotlight de Galen Dara
- Illusion, Expectation, and World Domination Through Bake Sales de Pat Murphy
- Women Remember de Mary Robinette Kowal
- Interview: Kelly Sue DeConnick de Jennifer Willis
- How to Engineer a Self-Rescuing Princess de Stina Leicht
- The Status Quo Cannot Hold de Tracie Welser
- Screaming Together: Making Women’s Voices Heard de Nisi Shawl
ENSAYOS PERSONALES — editado por Wendy N. Wagner
- We are the Fifty Percent de Rachel Swirsky
- Science Fiction: You’re Doin’ It Wrong de Maya Kaathryn Bohnhoff
- Join Us in the Future de Marissa Lingen
- Are We There Yet? de Sheila Finch
- Not a Spaceship, Robot, or Zombie in Sight de Anne Charnock
- Writing Among the Beginning of Women de Amy Sterling Casil
- Toward a Better Future de Nancy Jane Moore
- We Are the Army of Women Destroying SF de Sandra Wickham
- Read SF and You’ve Got a Posse de Gail Marsella
- Stomp All Over That de O. J. Cade
- For the Trailblazers de Kristi Charish
- Women are the Future of Science Fiction de Juliette Wade
- We Have Always Fought de Kameron Hurley
- Writing Stories, Wrinkling Time de Kat Howard
- Where Are My SF Books? de DeAnna Knippling
- Reading the Library Alphabetically de Liz Argall
- Stepping Through a Portal deBonnie Jo Stufflebeam
- The Wendybird de Stina Leicht
- I Wanted to be the First Woman on the Moon de Sylvia Spruck Wrigley
- Never Think of Yourself as Less de Helena Bell
- An ABC of Kickass de Jude Griffin
- Stocking Stuffers de Anaea Lay
- Breaching the Gap de Brooke Bolander
- Women Who Are More Than Strong de Georgina Kamsika
- A Science-Fictional Woman de Cheryl Morgan
- Your Future is Out of Date de Pat Murphy
- Stray Outside the Lines de E. Catherine Tobler
- My Love Can Destroy de Seanan McGuire
FOCO SOBRE AUTORAS — editado por Jude Griffin
- Seanan McGuire
- Kris Millering
- Heather Clitheroe
- N.K. Jemisin
- Rhonda Eikamp
- Tananarive Due
- Gabriella Stalker
- Charlie Jane Anders
- Maria Dahvana Headley
- Amal El-Mohtar
- Elizabeth Porter Birdsall
- K.C. Norton
- Eleanor Arnason
- Maria Romasco Moore
- Maureen McHugh
Ilustraciones — dirección de arte Galen Dara
- Li Grabbenstetter (“A Word Shaped Like Bones,” “Each to Each,” and “Love is the Plan the Plan is Death”)
- Elizabeth Leggett (“Cuts Both Ways,” “Salvage,” and “Like Daughter”)
- Hillary Pearlman (“Walking Awake”)
- Christine Mitzuk (“The Case of the Passionless Bees”)
- Galen Dara (portada)
PODCASTS — producido por Gabrielle de Cuir
- Each to Each de Seanan McGuire
- A Word Shaped Like Bones de Kris Millering
- Cuts Both Ways de Heather Clitheroe
- Walking Awake de N.K. Jemisin
- The Case of the Passionless Bees de Rhonda Eikamp
- Salvage de Carrie Vaughn
- Like Daughter de Tananarive Due
- Love is the Plan the Plan is Death de James Tiptree, Jr. (Alice Sheldon)
Ya a la venta Speculative Fiction 2013
Ya se puede adquirir «Speculative Fiction 2013» con las mejores reseñas, ensayos y comentarios sobre libros de género publicados originalmente online, editado por Ana Grilo y Thea James y con una lista de contribuidores increíble.
Abigail Nussbaum, Aidan Moher, Alasdair Czyrnyj, Aliette de Bodard, Alyssa Franke, Amal El-Mohtar, Ana Silva, Ann Leckie, Annalee Newitz, Bodhisattva Chattopadhyay, Carrie Sessarego, Chaila, Chiusse, Chris Gerwel, Diane Dooley, E.M. Kokie, Emily Asher-Perrin, Erin Hoffman, Foz Meadows, Gavia Baker-Whitelaw, Jemmy, Jenny Kristine, Jim C. Hines, Joe Abercrombie, Jonathan McCalmont, Kameron Hurley, Karyn Silverman, Kate Elliott, Leow Hui Min Annabeth, Liz Bourke, Mahvesh Murad, Matt Hilliard, Miguel Rodriguez, N.K. Jemisin, Natalie Luhrs, Niall Alexander, Nina Allan, Orem Chiel, Paul (Sparky), Phoebe North, Renay, Robert Berg, Sam Keeper, Sayantani DasGupta, Shaun Duke, Sophia McDougall, Stefan Raets y Tansy Rayner Roberts.
¿Qué os parecería una iniciativa como ésta pero en español?
Libro gratis : Tüki y RASL
Jeff Smith es internacionalmente conocido por Bone, un estupendo tebeo indie. En uno de sus últimos proyectos se embarcó en la aventura de crear dos webcomics gratuitos que luego sería posible comprar en versión impresa.
Aquí podréis leer la historia de Tüki, Save the humans.
Y aquí la de RASL con interesantes toques de ciencia ficción que el autor deja entrever en el primer capítulo disponible, pero que no sabemos a dónde nos podrán llevar.
Kontakt
Ya había tenido un primer contacto con la ciencia ficción croata pero gracias a Cheryl Morgan pude tener acceso a una copia de esta antología con relatos de muy diverso origen pero de calidad bastante alta.
Bloodhound de Milena Benini
Las modificaciones genéticas a las que se sometió el protagonista de esta historia aumentaron de tal forma sus habilidades sensoriales que cuando se sospecha que han secuestrado a su vecina no le queda más remedio que adentrarse en el bosque a buscarla.
La historia es entretenida y se deja leer. La idea de humanos y animales con capacidades aumentadas no es original, pero gracias a esto y a la forma de expresarse de Benini el cuento es divertido.
Hi-Tech Sex Lib de Dalibor Perković
¿Una máquina de viajes en el tiempo de uso casero? ¡Póngame dos! Una pareja compra un aparato para viajar en el tiempo y así aprovechar más las horas del día, trabajando en equipo con sus yoes del pasado. Irremediablemente, acaban utilizándolo para llevar a cabo todo tipo de combinaciones sexuales, pero algo acabará saliendo mal.
Aunque el viaje en el tiempo está más que visto en la ciencia ficción, siempre se puede sacar provecho de este tropo para explorar otros campos. Perković aprovecha para plantear una discusión sobre el libre albedrío (si ya has estado con tu yo del futuro, ¿te obliga esto a viajar al pasado?) aderezado con toques sexuales que añaden picante a la historia. Recomendable.
Give me the shuttle key! de Tatjana Jambrišak
La exploración espacial es un campo abonado para la ficción. Los protagonistas de la historia son un matrimonio lineal, muy heinleniano, compuesto por dos mujeres con sus peculiaridades y tres hombres sincronizados.
Con cierto sabor a ciencia ficción de la edad de oro, pero que se deja leer, este relato resulta muy entretenido a pesar de ser bastante previsible.
The corridor de Darko Macan
Esta historia me ha recordado poderosamente “Il deserto dei tartari” de Dino Buzzatti (salvando las distancias) por ese sentimiento de espera infinita del enemigo que no acaba de llegar, en el que los jóvenes de cada generación desperdician sus vidas en la indolencia de la pasividad. La exaltación de la inmovilidad como forma de promoción y la locura como consecuencia de la soledad son otros temas trascendentes que se tratan en este impresionante relato.
The dead de Aleksandar Žiljak
No me gustan las historias de zombis y esta no es una excepción. Entiendo que se utilice como recurso para hablar sobre la alienación de los obreros en las cadenas de montaje, pero los detalles gore son insalvables para mí.
River fairy de Ivana Delač
La fantasía también está presente en esta recopilación. Desde tiempos inmemoriales se ha dotado a las fuerzas de la naturaleza de personalidad para contar relatos en la tradición oral y escrita de la humanidad. En este caso, el protagonista es el río Korana, cuya presencia femenina inunda todo el paisaje a su alrededor hasta que los humanos comienzan a poblar su ribera. Al principio el hada observa curiosa y casi encariñada los esfuerzos de los hombres por establecerse en su nuevo hogar, pero pronto la miseria y la guerra se cobra su precio.
Me ha gustado mucho esta alegoría de los resultados de la guerra fraticida de los Balcanes.
De cadenza de Danijel Bogdanović
Un relato erótico en el espacio que no pasa de ser una simple concatenación de escenas sexuales.
Everytime we say goodbye de Zoran Vlahović
En esta creativa historia se mezclan distintas percepciones del tiempo, ideas como el sacrificio temporal a cambio del bienestar futuro de nuestros descendientes, nanotecnología y batallas espaciales. ¿Se puede pedir más? Pues hay más, este relato fue mención honorífica en los premios de traducción Science Fiction and Fantasy Translation Awards.
De los mejores de la antología.
Avaleon and the black feather de Katarina Brbora
Mezclando elementos de la Biblia con otros mundos alternativos, Brbora construye una narración un poco alocada que no aporta nada nuevo y que no deja huella.
Time enough, and space de Goran Konvični
Inspirándose en un famoso relato de Heinlein, Goran Konvični nos sitúa en un mundo donde el uso de la bomba atómica no ha provocado la destrucción total, si no “solo” la de las grandes superpotencias, que en un gesto de caballerosidad antes de la destrucción mutua permiten a la población civil emigrar. El problema en la Tierra es el espacio, ya que los refugiados son acogidos en otros países ya poblados.
Cuando la tensión por las estrecheces aumenta, aparece un vendedor ambulante de espacio. ¿Es un bulo o una nueva tecnología que cambiará el mundo?
El relato es muy entretenido y las extrapolaciones a las que llega son interesantes, aunque el final no me acaba de convencer.
The executor de Zoran Krušvar
Un espléndido colofón para una antología realmente sorprendente.
Un enviado de la Iglesia llega a un pueblo remoto en el que se dice que habita una bruja. El ejecutor mantiene un monólogo dirigido a su Dios mientras investiga los hechos e idea un plan para librar a la aldea de la bruja.
El autor mezcla de forma muy convincente fantasía y ciencia ficción, mientras critica de forma nada velada el fanatismo religioso. Un relato cruel, pero que te deja reflexionando.
Me ha gustado mucho esta antología, me parece un proyecto interesante dar a conocer más allá de las fronteras de cada país los relatos que más sobresalen dentro de la tradición fantástica. El vehículo para esto, obviamente, es la traducción al inglés ya que así se alcanza una audiencia mucho mayor. Es una iniciativa que se podría / debería tener en cuenta en otros países.
iD
Dentro de mi a todas luces insuficiente planificación de lecturas para los premios Hugo, había decidido leer “iD”, de Madeline Ashby. Para ello, se antojaba imprescindible terminar primero “vN”, algo que hice con sumo agrado.
A pesar de que el final de los acontecimientos de la primera entrega dejaban la trama en un tenso status quo que podía dar finalizada la historia, la autora decide desde el primer momento romper la baraja de esta situación, provocando un cambio de protagonista que quizá no le siente bien al libro.
Si en “vN” el carisma de Amy (y por tanto de Portia) era el motor que hacía avanzar la historia, en “iD” esta responsabilidad recae sobre los hombros de Javier, y a veces se torna en una carga demasiado pesada para él. La trama me ha parecido una precipitada huida hacia delante, ayudada por casualidades rocambolescas que dicen poco a favor de la planificación sin duda realizada por la autora.
En su tónica habitual, el prólogo de Ashby es rompedor, prácticamente una historia corta en sí mismo. Ojalá hubiera seguido por ese camino en el resto del libro, explorando el mundo que dio lugar a los vN, pero esta parte perteneciente al pasado no se visita mucho.
La obsesión de todos los personajes por el sexo también me parece desproporcionada. Es la fuerza motriz que genera todos los actos de los personajes “humanos” y es la única arma con la que cuentan los vN para “controlar” a las personas. Pero que todos los planes de Javier para seguir adelante con su búsqueda pivoten alrededor de su indudable atractivo sexual raya lo absurdo.
No todo son puntos negativos. Las distintas ciudades que visita Javier nos permiten vislumbrar diversas soluciones para la coexistencia de humanos y máquinas, desde el modelo Stepford al paraíso de los vN, la mítica Mecha. Me gustan también las menciones al Uncanny Valley y ciertas referencias al problema medioambiental que supone el abandono de metales pesados en el ambiente.
Un grave problema es que en la resolución final del conflicto de Javier con otro personaje la autora hace trampa, saltándose las normas sobre la failsafe en la que ha sustentado la estructura de sus libros.
Mención especial merece el epílogo donde Ashby vuelve a dejarnos claro quién lleva las riendas en este mundo y donde deja preparado un interesantísimo escenario para su siguiente libro.
En definitiva, el ser un libro intermedio en una trilogía no favorece nada a este “iD” que se queda a medio camino de lo que pretendía ofrecer. La pérdida de frescura de las ideas presentadas en “vN” y la preparación de la que se supone será última entrega lastran demasiado al libro. Es una lectura entretenida, pero como novela falla en distintos niveles.
Wolfhound century
Como lectura de ultimísima hora para las nominaciones de los Hugo, @Odo me recomendó este “Wolfhound Century” de un desconocido, al menos para mí, Peter Higgins. Así me gustan las recomendaciones, de libros que nunca hubieras leído si no te los hubieran puesto a tiro pero que luego te encantan.
Lo primero que viene a la mente cuando comienzas Wolfhound es Rusia, aunque el autor en ningún momento utiliza este término. La ambientación eslava es patente en la trama, tanto que el libro se puede considerar una historia alternativa del gigante de los Urales. Se mezclan referencias a la época zarista y la represión de los campesinos con las purgas estalinistas y el terror político, todo aderezado de toques fantásticos típicos del folklore del país. Una mezcla explosiva llevada a buen puerto.
La fantasía en la novela está presente con la inclusión de personajes mitológicos eslavos como la paluba o los gigantes, y también con invenciones propias del autor como los mudjhiks (curiosa la etimología de esta palabra), unos entes terroríficos que una vez decididos a llevar a cabo una acción no cejan en su empeño. La idea de los ángeles caídos que se utilizan como materia prima para diversas invenciones también es original, dando incluso algún toque steampunk (o en este caso, angelpunk) a la historia.
Es sorprendente que esta sea la primera novela de Peter Higgins porque no encontramos ninguno o casi ninguno de los problemas habituales de los escritores noveles. El ritmo se mantiene de forma constante, incluso se podría decir que es trepidante gracias a la estructura elegida para la narración, basada en capítulos muy cortos con muchos cambios en los puntos de vista del narrador. Hacia el final de la historia esta elección causa algo de confusión cuando se aceleran los acontecimientos y se distancian los personajes, pero el autor consigue salir bien de ello.
La prosa merece una mención aparte, ya que se nota que está muy trabajada, llegando en algunos momentos a alcanzar cualidades poéticas. El autor utiliza en sus exposiciones recursos poco frecuentes, como utilizar los cinco sentidos para situarnos en las escenas. No sólo describe en términos visuales, si no también olfativos o auditivos. Esto dota de profundidad a la historia y nos permite sumergirnos aún más en la ya de por si absorbente narración.
En el apartado negativo de la lectura se encuentra el abrupto final de la novela, que aunque sabemos que forma parte de una trilogía no acaba con cliffhanger ni en un punto especialmente interesante, con lo que nos queda una sensación un tanto extraña. Me gustaría señalar que aunque los personajes son muy interesantes, les falta algo de trasfondo que explique sus actos. También hay un personaje cuyo uso de la palabra fuck debería glosarse en el libro Guiness de los Récords. Pero esto son sólo detalles que no desmerecen el gran nivel de la obra en conjunto.
La siguiente entrega de la trilogía «Truth and fear» ya está a la venta y no creo que pase mucho tiempo hasta que la lea.
Estudio sobre ciencia ficción feminista
El magazine ADA dedica varios artículos al feminismo en la ciencia ficción. Incluye artículos sobre Octavia Butler, quizá la representante más conocida de esta vertiente de la ciencia ficción y una comparativa sobre los nacimientos en el universo de Miles Vorkosigan y la realidad.