Etiqueta: Fantasía

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Orbit publicará The Bog Saints de Anneke Schwob

Orbit ha adquirido los derechos de publicación de The Bog Saints de Anneke Schwob, su primera novela.

Esta es la sinopsis:

Aulidd has been raised by cultist nuns in the knowledge that she will be sacrificed to the bog-goddess they worship. Her death is the only way to avert the disaster awaiting their land.

Only now that day has come. And Aulidd can’t seem to die.

An unkillable sacrifice is no good to anybody. Guidance from the goddess is unforthcoming, so Aulidd packs up her novice’s robes, her terrible personality and her barely-controlled propensity for taboo magic, and (accompanied by her prickly ex-girlfriend and an enigmatic mercenary) Aulidd sets out on a quest to figure out how to die.

Her only hope is her oldest friend Alric, who fled the bog for the distant spires of the capital’s university. But Alric, brilliant and ambitious, is seeking out Aulidd for his own reasons. And as Aulidd unravels the ancient lies on which her life has been built – and gets further away from the smothering peat and bloody rituals of the abbey – she discovers the awful truth behind her promised destiny.

La traducción:

Aulidd fue criada por monjas sectarias con la certeza de que sería sacrificada a la diosa del pantano a la que veneran. Su muerte es la única forma de evitar la catástrofe que se cierne sobre su tierra.

Pero ahora ha llegado ese día. Y Aulidd parece incapaz de morir.

Un sacrificio inmortal no sirve de nada. La diosa no le ofrece ninguna guía, así que Aulidd guarda sus vestiduras de novicia, su terrible personalidad y su apenas controlada inclinación por la magia prohibida, y (acompañada de su exnovia de carácter difícil y un enigmático mercenario) emprende una búsqueda para descubrir cómo morir.

Su única esperanza es su amigo de toda la vida, Alric, quien huyó del pantano hacia las lejanas torres de la universidad de la capital. Pero Alric, brillante y ambicioso, busca a Aulidd por sus propios motivos. Y a medida que Aulidd desentraña las antiguas mentiras sobre las que se ha construido su vida, y se aleja cada vez más de la asfixiante turba y los sangrientos rituales de la abadía, descubre la terrible verdad que se esconde tras su destino prometido.

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Nightshade & Oak

Conocí a Molly O’Neall gracias a Greenteeth y como aquella novela me dejó muy satisfecha, no tardé mucho en leer Nightshade & Oak. Aunque tiene varios puntos en común, como la localización en un mundo donde lo mágico y lo mundano se tocan y una pareja de mujeres como protagonistas, también hay bastantes diferencias, lo que habla bien de una autora que no se dedica solo a repetir una fórmula que le valió en una ocasión.

Quizá la principal diferencia entre ambos libros es la relación romántica que se va desarrollando a lo largo de sus páginas, que aunque bastante previsible no por ello es menos reconfortante. Es realmente fácil empatizar con los personajes, aún siendo uno de ellos Mallt, una diosa inmortal que recoge las almas de los fallecidos para facilitarles el tránsito al otro mundo y la otra Bellis, una guerrera hija de Boadicea. La dinámica entre ellas es uno de los principales puntos fuertes de la novela, que comienza con Mallt perdiendo sus poderes en una extraña situación que implica a Bellis y su hermana. A partir de ahí Mallt, desprovista de todo lo que conformaba su vida, se ve arrastrada en una cruzada para recuperar la normalidad en la que la ayuda Bellis. Una relación conflictiva en principio pero destinada a ser algo más de lo que esperaban.

El contexto histórico también me parece fascinante, en unas islas británicas que resisten al invasor romano, pero en las que la llegada de la «civilización» provoca el retroceso generalizado de la magia tal y como se conocía, con una «corrupción» que amenaza el mundo mágico como nunca antes había ocurrido. Un poco como By Force Alone de Lavie Tidhar o los libros de Shauna Lawless, salvando las distancias.

Mención aparte merece el in crescendo al que se va abocando la novela. Cuando parece que los conflictos se han solucionado, algo que se dejó sin resolver vuelve del pasado para impedir que la felicidad de ambas sea completa. Y estos incrementos conforman el último tercio de la novela, que resulta muy satisfactorio porque la autora no se deja nada en el tintero.

Una obra recomendable y entretenida.

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Orbit publicará Sleeping Beasts

Orbit ha adquirido los derechos de publicación de Sleeping Beasts, la primera novela de Sophia Zhao, una obra de horror sobrenatural con raíces en el folklore chino y referencias a la violencia colonial.

Esta es la sinopsis:

Nicky thinks she might be a bad person; others would call her a con artist. The only thing she’s sure of is that she’s always hungered for a life she could never have.

So when the opportunity arises to become a live-in tutor for six-year-old Caleb Bell, the adopted Chinese son of a wealthy white couple, Nicky doesn’t hesitate—even though she doesn’t speak a lick of Mandarin herself.

The Bells welcome Nicky into their Connecticut summer home, a lavish, vine-entombed manor filled with ancient ink paintings and relics from the Far East. When Nicky sees the Bells’ trove of Chinese art, she sets her sights on a much larger prize than tuition fees, and convinces herself she’s reclaiming stolen cultural treasure, not just committing petty theft.

But Nicky might not be the only predator in the house. At night, the manor’s byzantine hallways lead her astray. Strange visions plague her waking hours. The local townspeople look past her as if she’s already a ghost, even as the eyes of the Bell patriarch devour her every move.

Nicky realizes that quitting might not be as simple as waltzing out the front door. If she has any hope of escaping the bonds of her employment, she’ll have to confront the wretched legacy of her host family, and the trauma of her own shrouded past….

La traducción:

Nicky cree que podría ser mala persona; otros la llamarían estafadora. De lo único que está segura es de que siempre ha anhelado una vida que jamás podría tener.

Así que, cuando surge la oportunidad de ser tutora interna de Caleb Bell, un niño chino de seis años adoptado por una adinerada pareja blanca, Nicky no lo duda, a pesar de que ella misma no habla ni una palabra de mandarín.

Los Bell reciben a Nicky en su casa de verano en Connecticut, una lujosa mansión cubierta de enredaderas, repleta de antiguas pinturas a tinta y reliquias del Lejano Oriente. Al ver el tesoro de arte chino de los Bell, Nicky pone sus ojos en un premio mucho mayor que el pago de la tutoría y se convence de que está recuperando un tesoro cultural robado, no solo cometiendo un hurto menor.

Pero Nicky podría no ser la única depredadora en la casa. Por la noche, los laberínticos pasillos de la mansión la desorientan. Extrañas visiones la atormentan durante sus horas de vigilia. Los habitantes del pueblo la ignoran como si fuera un fantasma, mientras que la mirada del patriarca Bell escruta cada uno de sus movimientos.

Nicky se da cuenta de que renunciar no será tan sencillo como salir por la puerta principal. Si quiere liberarse de las ataduras de su trabajo, tendrá que enfrentarse al nefasto legado de su familia de acogida y al trauma de su propio pasado oculto…

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The Deep and the Drowned

The Deep and the Drowned es el inicio de una nueva trilogía fantástica de Ian Green, el autor de Extremophile, en la que aprovecha para volver a Morost, escenario de su debut con The Gauntlet and the Fist Beneath.

Aunque tiene escenarios en tierra firme, es una novela principalmente marítima, ya que la construcción de mundo gira en torno a los archipiélagos en los que se han aposentado los humanos y las demás razas que existen también en este mundo secundario. Killian es el protagonista de The Deep and the Drowned y toda la novela gira a su alrededor. Es un personaje complejo y profundamente contradictorio, con un alma oscura que solo podemos entrever en ocasiones, sobre todo cuanto tenemos atisbos de su convulso pasado. Estamos ante una obra oscura y pesimista, un ejemplar perfecto de grimdark que parece que se regodea en las miserias, sean humanas o no. Como capitán de un barco profundamente endeudado, descendiente de una raza en desaparición, el futuro no es para nada prometedor. Pero aún así sigue luchando, con esa entereza que saca las fuerzas no se sabe muy bien de dónde, casi más por tenacidad y cabezonería que por esperanza.

El elenco de personajes que le acompaña también es interesante, aunque creo que me ha llamado más la atención el sistema mágico y sobre todo las distintas culturas que iremos viendo en el periplo de su navío. No es menos cierto que Green guarda muy bien sus cartas y el libro acaba sabiendo a entrante para la verdadera historia que suponemos que se desarrollará en las siguientes entregas, así que aunque el libro se sostiene por sí mismo, no es menos cierto que tras leerlo queda la sensación de que podría haber tenido más enjundia. Es difícil medir esto sin haber leído las siguientes entregas, claro. Se han plantado las semillas para muchos misterios y no sabemos cuáles fructificarán y cuáles pasarán al olvido.

El ritmo de la historia es implacable, como constantes son las olas del mar en que se desarrolla. Esto es un punto a favor del autor, que nunca cae en la calma chicha de escenas menos tensas para dar al relato profundidad, ni siquiera en los flashbacks.

En definitiva nos encontramos ante un buen comienzo de saga, que deja con ganas de leer más para saber si el autor es capaz de cumplir con todo lo que promete.

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Cubierta y sinopsis de The Salt King

Natasha Pulley sigue con un ritmo de publicación pausado pero constante, así que no es de extrañar que en agosto tengamos disponible The Salt King, su última novela de la mano de Gollancz.

Esta es la sinopsis:

Avelyn Brocken is a Jesuit at the Vatican. Originally from the salt mining town of Hreodwater in East Anglia, his only ambition is never to go back. But when rumours of miracles being performed there are followed by a bizarre video showing that someone trying to leave then enclave has been turn to salt, the Vatican foreign ministry summons him.

The isolated Hreodwater salt mine has its own culture, its own language, and its own faith – the worship of the Salt King, the sleeping god of the mine. Any investigation into their miracles requires someone who understands all three. Avelyn must go.

Returning to Hreodwater, with its unique salt light, and ability to destroy anything electronic within minutes, is personally challenging for Avelyn, who escaped the cult – and the Salt King – as a child. But eruptions of salt are happening all over the world. People are being turned into salt statues without warning, and their frequency is increasing. If these are miracles, the church must do something. And it they are not – if the ancient, and frightening, Salt King is returning – then Avelyn may be the only one who has a chance of stopping it . . .

La traducción:

Avelyn Brocken es un jesuita del Vaticano. Originario de Hreodwater, un pueblo minero de sal en East Anglia, su única ambición es no volver jamás. Pero cuando los rumores de milagros que allí se realizan se ven seguidos por un extraño vídeo que muestra a alguien que intentaba abandonar el enclave convertido en sal, el Ministerio de Relaciones Exteriores del Vaticano lo convoca.

La aislada mina de sal de Hreodwater tiene su propia cultura, su propio idioma y su propia fe: el culto al Rey de la Sal, el dios durmiente de la mina. Cualquier investigación sobre sus milagros requiere de alguien que comprenda los tres. Avelyn debe ir.

Regresar a Hreodwater, con su singular luz de sal y su capacidad para destruir cualquier aparato electrónico en cuestión de minutos, supone un reto personal para Avelyn, quien escapó de la secta —y del Rey de la Sal— cuando era niño. Pero las erupciones de sal están ocurriendo en todo el mundo. La gente se está convirtiendo en estatuas de sal sin previo aviso, y su frecuencia va en aumento. Si se trata de milagros, la Iglesia debe hacer algo. Y si no lo son, si el antiguo y aterrador Rey de la Sal está regresando, entonces Avelyn puede ser la única que tenga una oportunidad de detenerlo…

Esta es la cubierta:

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Cubierta y sinopsis de The Blood Plagues

No es que el romantasy sea mi género favorito, aunque a nadie le amarga un dulce, así que cuando vi la cubierta de The Blood Plagues, la verdad es que los ojos se me quedaron prendidos. Gollancz lo publicará el 21 de enero y esta es la sinopsis:

FOR BLOOD DEMANDS BLOOD, AND WE ALL MUST RENDER OUR DUES…

In Dendra death is an honour. The young are raised with one purpose: to die willingly before the Blood God in a rite of devotion.

Ashara was never meant to want anything beyond death… until Demetri. Stolen touches in the dark, kisses under fading light, and a promise to indulge in a night of sin before they are sacrificed to the Blood God.

But that vow was made before the acolytes. Before the inquisition. Before the penance.

Estranged for eight years after a brutal penance leaves them both shamed and scarred, Ashara and Demetri reunite in the Grand Templum, mere hours before they are sentenced to die.

But the Templum is beginning to break. When a Druid is found slain, the Last Rite unravels into a vicious hunt for answers, and soon Ashara must decide: remain the sacrifice or become the wrath…

La traducción:

Porque la sangre exige sangre, y todos debemos rendir cuentas…

En Dendra, la muerte es un honor. Los jóvenes son criados con un solo propósito: morir voluntariamente ante el Dios de la Sangre en un rito de devoción.

Ashara nunca había deseado nada más allá de la muerte… hasta que conoció a Demetri. Caricias robadas en la oscuridad, besos bajo la luz menguante y la promesa de entregarse a una noche de pecado antes de ser sacrificados al Dios de la Sangre.

Pero ese voto se hizo ante los acólitos. Ante la Inquisición. Antes de la penitencia.

Separados durante ocho años tras una brutal penitencia que los deja avergonzados y marcados, Ashara y Demetri se reencuentran en el Gran Templum, apenas unas horas antes de ser condenados a muerte.

Pero el Templum comienza a resquebrajarse. Cuando un druida aparece asesinado, el Último Rito se convierte en una feroz búsqueda de respuestas, y pronto Ashara deberá decidir: seguir siendo el sacrificio o convertirse en la ira…

Esta es la cubierta:

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Cubierta y sinopsis de The Rouse

Llevábamos mucho tiempo esperando una obra nueva de China Mièville y parece que por fin en septiembre podremos echarle la zarpa a The Rouse, su nueva novela.

Esta es la sinopsis:

Maur’s life has been shaped by an unbearable loss. But in the aftermath of what is an apparently ordinary tragedy, deeper, stranger questions arise . . . Their answers may lie within the dark heart and darker history of an old soldier who shares Maur’s obsessions – and is violently pursued by the same unknown, unquiet forces.

So begins The Rouse, a masterpiece unlike any other: at once a sprawling saga of the bloody twentieth century, and the intimate story of two lives, their loves, regrets and secrets – and a terrifying journey into infinite mystery.

Mi traducción:

La vida de Maur ha sido forjada por una pérdida insoportable. Pero, en los momentos posteriores de lo que es aparentemente una tragedia ordinaria, comienzan a surgir extrañas preguntas… Las respuestas pueden estar en el oscuro corazón y aún más oscura historia de un viejo soldado que comparte sus obsesiones y es violentamente perseguido por las mismas fuerzas desconocidas y ruidosas.

Así comienzo The Rouse, una obra maestra distinta a cualquier otra: simultáneamente una saga en expansión del violento siglo XX y la historia íntima de dos vidas, sus amores, arrepentimientos y secretos y un viaje terrorífico a un misterio infinito.

Esta es la cubierta:

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Cubierta y sinopsis de The Henchperson’s Guide to Unionizing

Es imposible que los ojos no se te vayan detrás de un título como el de esta novela, The Henchperson’s Guide to Unionizing, de Marshall J. Moore, ya sea por su longitud o por su llamamiento a la lucha de clases en un contexto fantástico. Bantam lo publicará el 22 de septiembre y esta es la sinopsis:

As the laboratory assistant to the brilliant but demanding Doctor, Igor spends his nights robbing graves, stitching together body parts, and ensuring that his master doesn’t electrocute himself (too badly).

When a mob of peasants wielding torches and pitchforks drives them out of town (again), Igor and the Doctor relocate to the isolated Ravenwald Manor to resume their experiments creating new life from dead flesh. But Igor and the Doctor are not the only ones seeking refuge within the walls of Ravenwald. The manor is already home to a vampiric Count and his highly dissatisfied bride, Cornelia—and an enigmatic witch and her feline familiar, Grimalkin, intend to use it as the site of a magical ritual.

At Igor’s suggestion, the three pairs come to an uneasy agreement to cohabitate in Ravenwald, lest they attract the suspicion of the nearby village. In the wake of this truce, Igor, Cornelia, and Grimalkin soon begin to realize that they might have more common with one another than their respective masters. When the trio discovers that they’ve been unwitting participants in a horrible plan to destroy the world as they know it, they must work together to stop their masters from bringing on armageddon… and stop the increasingly suspicious villagers from reaching for their pitchforks and torches. 

Igor, Grim, and Cornelia must unite to cast off the chains of their masters and embrace life on their own terms in the hilarious, heartwarming, and just-scary-enough The Henchperson’s Guide to Unionizing.

La traducción:

Como ayudante de laboratorio del brillante pero exigente Doctor, Igor pasa las noches profanando tumbas, reconstruyendo cadáveres y asegurándose de que su amo no se electrocute (demasiado).

Cuando una turba de campesinos armados con antorchas y horcas los expulsa del pueblo (una vez más), Igor y el Doctor se trasladan a la aislada Mansión Ravenwald para reanudar sus experimentos de creación de nueva vida a partir de carne muerta. Pero Igor y el Doctor no son los únicos que buscan refugio entre los muros de Ravenwald. La mansión ya alberga a un Conde vampiro y a su esposa, Cornelia, muy descontenta, y una enigmática bruja y su familiar felino, Grimalkin, pretenden usarla como lugar para un ritual mágico.

A sugerencia de Igor, las tres parejas llegan a un acuerdo incómodo para convivir en Ravenwald, para no despertar las sospechas del pueblo cercano. Tras esta tregua, Igor, Cornelia y Grimalkin pronto empiezan a darse cuenta de que tienen más en común entre ellos que con sus respectivos amos. Cuando el trío descubre que han participado involuntariamente en un horrible plan para destruir el mundo tal como lo conocen, deben unirse para impedir que sus amos provoquen el apocalipsis… y evitar que los aldeanos, cada vez más recelosos, empuñen sus horcas y antorchas.

Igor, Grim y Cornelia deben unirse para liberarse de las cadenas de sus amos y vivir la vida a su manera en la hilarante, conmovedora y lo suficientemente escalofriante The Henchperson’s Guide to Unionizing.

Esta es la cubierta:

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The Lost War

Hace ya unos cuantos años que se publicó The Lost War, la obra de Justin Lee Anderson que ganó la competición de novelas de fantasía auspiciada por Mark Lawrence, lo que le valió una republicación con la editorial Orbit. Aunque entiendo algo de la alharaca que provocó en su momento, la lectura de The Lost War me ha ofrecido una obra bastante arquetípica, con un desarrollo trabado y una resolución aparentemente sorprendente pero bastante tramposa en su premisa. Los personajes están bien definidos y son atractivos, pero todo queda bastante difuso conforme las aparentes contradicciones de la trama se convierten en indicios para que el lector más despierto, que no necesariamente avezado, una los puntos.

El protagonista es Aranok, un draoidh (persona con capacidades mágicas) que es el Enviado del Rey y cumple la voluntad de su soberano. El rey lleva poco tiempo en el poder tras una revuelta contra el injusto regente anterior y el reino se encuentra amenazado por varios frentes. Aranok, con la variopinta compañía de sus inesperados aliados, partirá en una misión de exploración que no parece tener un destino excesivamente claro. Y ese es el resumen de la historia, un viaje que le sirve al autor para ir mostrando las distintas zonas del reino que ha inventado aunque el propósito nunca queda del todo claro.

El sistema mágico es atractivo, aunque no excesivamente original. No existe una causa clara que distinga a los draoidh de los humanos normales y el hecho de poseer magia no está bien visto, pudiendo llevar a represalias por parte de quienes lo descubran. La magia se adapta a lo que necesite Justin Lee Anderson en cada caso, pudiendo haber cambiaformas, necromantes o lo que haga falta en cada momento.

Lo que menos me ha convencido es el giro final, que obviamente no destriparé aquí, que pretende ser sorprendente y parece ser que fue muy bien recibido por el jurado de los premios Self-Published Fantasy Blog-Off, pero que a un lector con muchos libros a sus espaldas no le pillará para nada de sorpresa.

Entiendo en parte el éxito de la novela por que se lee con mucha facilidad y te tiene entretenido todo el rato, como una campaña de D&D volcada en un formato manejable y adictivo. A pesar de no destacar excesivamente por su originalidad o por su prosa, ofrece un producto de uso fácil que probablemente no deje mucho poso en el lector, pero que ha cumplido perfectamente su misión de hacerte pasar un buen rato sin desgaste neuronal.