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Cubierta y sinopsis de Termina Station

Aunque el precipitado final de la serie The Legacy of the Mercenary Kings fue algo decepcionante, las primeras entregas tenían detalles brillantes. Es por esto que aunque en principio el género en el que se encuadra Termina Station no es de mis favoritos, estoy más que dispuesta a darle una oportunidad. El libro lo publica Saga Press el 23 de febrero de 2027.

Esta es la sinopsis:

Joe Hill’s NOS4A2 meets Ray Bradbury’s Something Wicked This Way Comes in this captivating novel about a father trapped in Knowhere, a deadly border town between life and death, run by the sinister Mister Teeth.

When Roger falls asleep on the train after a long day at work, he’s shocked to learn he isn’t stuck at the end of the line. Instead, he emerges from the last stop to step out into the rainy gloom…in a place he’s never heard of: Knowhere, where monsters roam at night and the only way home is to travel through each of the five ringdoms to the very center. It is only there, at Termina Station, that he can take a train out of Knowhere and return to his wife and children.

But each ringdom has its own twisted logic, and the ticketmaster, Mister Teeth, isn’t keen on letting Roger out of Knowhere. With Mister Teeth’s son in tow, Roger hopes he has what it takes to puzzle his way out of each ringdom and face his demons in the process. But Mister Teeth is a powerful enemy, and he’ll do anything to stop his son from boarding the train at Termina Station.

Mi traducción:

Mezcla NOS4A2  de Joe Hill y Something Wicked This Way de Bradbury en esta cautivadora novela sobre un padre atrapado en Knowhere, una mortífera ciudad fronteriza entre la vida y la muerte, regida por el siniestro Mister Teeth.

Cuando Roger se duerme en el tren tras un largo día de trabajo, le sorprende descubrir que no ha llegado al final de la línea. En su lugar, sale en la última parada entre la llovizna en un lugar del que nunca ha oído hablar: Knowhere, donde los monstruos campan de noche y la única forma de volver a casa es viajar a través de cada uno de los cincos anillos hasta el mismo centro. Solo allí, en la Estación Termina, podrá tomar el tren de salida de Knowhere y volver con su mujer e hijos.

Pero cada anillo tiene su propia lógica retorcida y el revisor, Mister Teeth no quiere dejar marchar a Roger. Junto con el hijo de Mister Teeth tras él, Roger ansía tener lo que hace falta para encontrar la salida de cada anillo y enfrentarse a sus demonios en el proceso. Pero Mister Teeth es un poderoso enemigo y hará todo lo que pueda para impedir que su hijo se monte el tren en la Estación Termina.

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Cubierta y sinopsis de The Twelfth House

Si hay algo que caracteriza a Erewhon Books es lo ecléctico de su catálogo. Pues el 25 de agosto añadirán una nueva muesca con The Twelfth House, de Robert de la Chevotiere.

Esta es la sinopsis:

The vengeful spirit of an unborn child draws her father from the Bight of Biafra onto a slave ship bound for the harshly colonized Caribbean island of Dominica in this lush historical novel infused with magical realism and rooted in West African mythology for readers of Ta-Nehisi Coates’ The Water Dancer and River Sing Me Home by Eleanor Shearer.

Etta is an ogbanje, an unborn soul trapped in a cycle of conception and death in the wombs of one family. A gifted siren in the twelfth house of the zodiac—the house of secrets, of dreams, and of death—her voice unleashes ethereal songs that consume listeners with fear. Her desperate desire to live compels her father, Bako, into the hands of his captors of the coast of 18th-century Benin and carries him on a harrowing journey across the Atlantic to enslavement on a sugarcane plantation in Dominica.

Bako’s defiant spirit—and Etta’s fervent wish to be born—soon lead him to escape into the mountains. There, he has a fateful encounter with the Kalinaga woman named Mary who will ensure Etta’s birth into the mortal world. But the child Etta bears physical scars of her many spiritual deaths, bringing her father to suspect the truth of his daughter’s origins. As the landowners and tradesmen who enslave Etta’s people feel her wrath and inflame rebellion, Bako fears it is the rebellion within which is the gravest.

La traducción:

El espíritu vengativo de una niña por nacer arrastra a su padre desde el Golfo de Biafra hasta un barco de esclavos con destino a la isla caribeña de Dominica, duramente colonizada. Esta exuberante novela histórica, impregnada de realismo mágico y arraigada en la mitología de África Occidental, es ideal para lectores de The Water Dancer de Ta-Nehisi Coates y River Sing Me Home de Eleanor Shearer.

Etta es una ogbanje, un alma por nacer atrapada en un ciclo de concepción y muerte en el vientre de una familia. Una sirena con un don especial, propia de la duodécima casa del zodíaco —la casa de los secretos, los sueños y la muerte—, su voz desata cantos etéreos que envuelven a quienes la escuchan con terror. Su desesperado deseo de vivir obliga a su padre, Bako, a caer en manos de sus captores en la costa del Benín del siglo XVIII, llevándolo en un angustioso viaje a través del Atlántico hasta la esclavitud en una plantación de caña de azúcar en Dominica.

El espíritu desafiante de Bako —y el ferviente deseo de Etta de nacer— pronto lo llevan a escapar a las montañas. Allí, tiene un encuentro fatídico con una mujer kalinaga llamada María, quien asegurará el nacimiento de Etta al mundo mortal. Pero la niña Etta lleva cicatrices físicas de sus numerosas muertes espirituales, lo que hace que su padre sospeche la verdad sobre los orígenes de su hija. Mientras los terratenientes y comerciantes que esclavizan al pueblo de Etta sienten su ira e incitan a la rebelión, Bako teme que sea la rebelión interior la más grave.

Esta es la cubierta:

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Solaris publicará  What Comes From Picking Flowers 

Solaris ha anunciado la adquisición de los derechos para el Reino Unido de What Comes From Picking Flowers de Joan Tierney. La fecha prevista de publicación de esta primera novela es primavera de 2027.

La obra es un cuento de hadas ecofantástico, con reminiscencias de Nettle & Bone y The River Has Roots. En sus páginas, una joven parte en una aventura a través de reinos mágicos, donde deberá romper maldiciones y sobrevivir a pruebas imposibles tras recibir un mensaje de una de sus tres hermanas desaparecidas hace tiempo, en el que le ruega que la rescate de su marido, el Rey de la Miseria.

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Mortedant’s Peril

La trayectoria como autor de R.J. Barker es sin duda ascendente, creo que en cada libro suyo que voy leyendo se va notando mejoría en relación al arte de la escritura, limando asperezas y ofreciendo una obra cada vez más redonda. Tras la reciente trilogía de Wyrdwood, Barker comienza una nueva saga que se podría encuadrar en ese subgénero que todavía no sé si tiene nombre de investigación de misterios en un entorno fantástico, cuyos principal baluarte actual quizá sea Robert Jackson Bennett.

Mortedant’s Peril lo tiene todo para atrapar al lector. Un personaje principal carismático no exento de dudas, un grupo de secundarios tremendamente atractivos y un entorno fascinante, mezclado con un misterio angustioso que puede tener consecuencias definitivas para todos los estamentos de la sociedad. Si se le puede poner alguna pega al libro es que la premisa en la que se basa, que haya un gremio dedicado a leer los pensamientos de los recientemente fallecidos ya está bastante explotado por Katherine Addison en la serie The Cemeteries of Amalo, aunque ambos autores siguen derroteros muy diferentes en su obra.

El libro está narrado desde el punto de vista de Irody Hasp, un mortedant (el que habla con los muertos) no muy bien visto por su gremio que sobrevive a base de trabajos de poca monta, pero que se verá envuelto en una trama en la que peligra su vida, ya que le acusan de asesinato.

Barker utiliza una cuenta atrás muy estresante para dotar de ritmo al libro, nos hace sentir el tick tack de las manecillas del reloj que van descontando momentos de la vida de Irody mientras investiga una trama no demasiado enrevesada pero muy bien construida alrededor de las características mágicas del mundo en el que ha decidido situar la acción. En este sentido, los personajes y el escenario se entrelazan perfectamente para crear un tapiz en el que destacan algunos momentos hilarantes y el descubrimiento de la familia encontrada en contraposición con la familia a la que perteneces por nacimiento.

La sociedad que describe el autor británico está tremendamente estratificada tanto sociológica como físicamente, dando lugar a un caldo de cultivo excelente para una crítica social acerada. Él no deja escapar la oportunidad y azuza tanto a unos como otros por permitir seguir con el status quo que fuerza a los más desfavorecidos a una vida de servidumbre atenazados por el miedo a no saber dónde conseguir su siguiente comida. En una convivencia tan enrarecida, conseguir alzarse en el ranking social no es para nada cuestión de meritocracia, si no de sudar sangre por intentar mejorar, mientras que a otros todo le viene dado.

Ojalá tengamos suerte y esta sea la obra que permita al autor por fin ser publicado en español.

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The Tapestry of Fate

Me gustó muchísimo la primera entrega de las aventuras de Amina al-Sirafi de Shannon Chakraborty, así que no creo que pille a nadie de sorpresa cuando diga que me lo he pasado pipa con The Tapestry of Fate. La autora estadounidense continúa relatándonos los viajes de Amina, que todavía debe cumplir los acuerdos a los que llegó con el Concejo de Los Inmortales, mientras se debate en las dualidades de su existencia, tales como su vida familiar frente a su sede de aventuras, o su naturaleza humana en contraposición a los poderes que ha conseguido. Estos contrastes tan exagerados son una de las principales bazas que la escritora utiliza para seguir interesándonos en las andanzas de una heroína madura y quizá por eso precisamente, tan compleja como fascinante.

En esta ocasión deberá conseguir una rueca mágica en una isla fuera del alcance de cualquier pirata bajo el reinado férreo de una monarca que sin duda oculta profundidades inesperadas. El humor y la retranca que caracterizaron el primer volumen de la saga siguen presentes en este, quizá un tanto diluidos por el protagonismo de otros personajes que no tienen esas mismas herramientas en su repertorio. Si he bajado un poco la valoración del libro ha sido principalmente porque lo que pretendían ser sorprendentes giros de guion no lo han sido tanto y porque creo que hay algunos capítulos de relleno que no aportan nada a la trama y que hubieran podido ser mucho más ligeros con un poquito de poda editorial, sobre todo algunas conversaciones que parecen el día de la marmota, versión árabe. ¿Y realmente era necesario ese cliffhanger final? Ahora tenemos que esperar a la siguiente entrega como agua de mayo. Bien jugado, Shannon, bien jugado.

Estos pequeños fallos anteriores se ven compensados por el excelso plantel de personajes femeninos que Chakraborty pone en juego, tanto en el lado de los buenos como en el lado de los malos. Y la exploración de la motivación e historia de su némesis en los interludios también resulta apasionante, evitando el temido infodump con una historia que tiene entidad por sí misma. La prosa es bastante evocativa y creo que el conjunto del libro en particular y de la saga en general, merece la pena.

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Honour & Heresy

No sé si se puede hablar de decepción tras la lectura de Honour & Heresy, probablemente porque tampoco tenía las expectativas muy altas con la obra de Max Francis. Sí que me llamaba la atención un libro de dos eruditos que investigan una biblioteca encantada, pero es que eso es clickbait fácil para cualquier aficionado a la literatura fantástica.

Sin embargo, a pesar de esta premisa inicialmente atractiva, lo cierto es que el libro renquea en toda su extensión. Basar una novela en la interacción de dos personajes requiere que haya química entre ellos y creo que en ningún momento me ha interesado la relación entre Roy y Percival. Empezando por el detalle de llamarle darling cada medio segundo, algo que me enerva, pero siguiendo con sus interacciones, que parecen forzadas a cada paso. La información hay que sacarla con fórceps, los flashbacks sobre el pasado están metidos con calzador y en general, el ritmo es lento en demasía.

La ambientación del libro es muy atractiva, pero colapsa ante las peculiares elecciones que toma el autor en cuanto a tempo y palabras. La prosa no fluye y hace falta un esfuerzo de voluntad para continuar leyendo una obra que en ningún momento consigue atraparte. Se supone que la investigación académica es la base de la novela pero entre que los eruditos y estudiosos están perseguidos en este mundo y que los protagonistas son autodidactas, pues la mayoría de los capítulos es ver gente leyendo sin ton ni son, sin orden aparente y de una forma que ofendería a cualquier investigador académico.

El último tercio del libro quizá eleva algo la valoración de la obra como conjunto, pero creo que es demasiado tarde para que pueda recomendar una novela que creo que hubiera necesitado mucho recorte.

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Cubierta y sinopsis de Devouring Gods

Jedediah Berry es un autor que empieza a aparecer cada vez más en mi radar, aunque todavía no he llegado a leerlo (NMDLV, ya sabéis). Hoy he tropezado con la noticia la publicación de la segunda entrega de su serie The Barbaric Ledgers, titulada Devouring Gods y que Tor.com publicará el 2 de marzo del año que viene.

Esta es la sinopsis:

They’re off to steal a wizard!

The noble families of Inwardly have gathered for the social event of the season. Hosted by the captive goddess Culavu and her devoted warrior nuns, the Festival of Keys offers the rich and powerful a chance to dine on choice morsels and amuse themselves with age-old sorceries. And this year’s special guest is a spectacle like no other: Gotchimus, the great barbarian, the wizard slayer.

While his hosts debauch themselves, Gotchimus has bigger plans. Trapped in Culavu’s prison realm is a wizard possessing knowledge he and his allies need. To free him, the barbarian will have to outwit the nobles, protect his own dark secret, and turn the party of the year into the heist of the century.

And somehow he has to pull it all off without killing the wizard.

La traducción:

¡Van a secuestrar a un mago!

Las familias nobles de Inwardly se han reunido para el evento social de la temporada. Organizado por la diosa cautiva Culavu y sus devotas monjas guerreras, el Festival de las Llaves ofrece a los ricos y poderosos la oportunidad de deleitarse con exquisitos manjares y divertirse con antiguas hechicerías. Y el invitado especial de este año es un espectáculo sin igual: Gotchimus, el gran bárbaro, el asesino de magos.

Mientras sus anfitriones se entregan a los excesos, Gotchimus tiene planes más ambiciosos. Atrapado en el reino prisión de Culavu se encuentra un mago que posee un conocimiento que él y sus aliados necesitan. Para liberarlo, el bárbaro tendrá que burlar a los nobles, proteger su propio oscuro secreto y convertir la fiesta del año en el atraco del siglo.

Y de alguna manera, tendrá que lograrlo todo sin matar al mago.

Esta es la cubierta:

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Cubierta de A Song of Sugar Sparrows

Nada más y nada menos que 12 volúmenes llevan Seanan McGuire de su saga Wayward Children y la verdad, no tiene pinta de que vaya a parar en un futuro cercano así que el 12 de enero, como ya ha devenido en costumbre, podremos leer A Song of Sugar Sparrows, que viene con esta sinopsis:

Before there was Sumi, Promised Savior of Confection, there was Onishi Sumiko, a girl with no idea where she belonged.

Onishi Sumiko was born to be an invisible girl. The second child of immigrant parents, overshadowed by her brother, she seemed destined for a life of quiet obedience, never breaking free of the path that had been chosen for her.

Until a chance encounter with an impossible door sends her tumbling into a world of peppermint dreams and sugary nightmares, leaving her trapped in a candy-coated heart of darkness.

Forced to adapt to the world of Confection, where the rules are as unpredictable as they are nonsensical, Sumiko must decide whether she’s going to be a meek, logical victim of her own fate—or whether she’s going to stand up and become the illogical, impossible hero she was always meant to be.

Not all sweet dreams are safe ones, as Sumi will quickly discover for herself.

Mi traducción:

Antes de que existiera Sumi, la Salvadora Prometida de la Dulzura, existió Onishi Sumiko, una chica que no sabía su lugar.

Onishi Sumiko nación para ser una chica invisible. La segunda hija de unos padres inmigrantes, tapada por su hermano, parecía destinada a una vida de callada obediencia, nunca saliéndose del camino que habían elegido para ella.

Hasta que un encuentro casual con una puerta imposible la mandó tambaleante a un mundo de sueños de menta y pesadillas azucaradas, dejándola atrapada en el corazón de las tinieblas edulcoradas.

Forzada a adaptarse al mundo de la Dulzura, donde las reglas son tan impredecibles como ilógicas, Sumiko deberá decidir si va a ser una víctima lógica y balbuceante de su propio destino o si va a permanecer en pie y convertirse en la heroína ilógica e imposible que siempre estuvo destinada a ser.

No todos los dulces sueños son seguros, como Sumi pronto descubrirá por sí misma.

Esta es la cubierta:

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The Geomagician

The Geomagician parte de una premisa interesante pero que podría haber ido tanto bien como mal. En un trasunto de la sociedad victoriana, Mary Anning es una joven de orígenes humildes pugna por hacerse un hueco en la ciencia como geomaga, chocando frontalmente con un sistema patriarcal que se opone de manera sistemática a cualquier novedad. A pesar de sus evidentes habilidades para encontrar fósiles y sus rompedoras teorías, no tiene ninguna oportunidad de exponer sus conclusiones en el anquilosado mundo académico, hasta que el azar (o quizá no tanto la suerte) pone en sus manos un ejemplar vivo de pterodáctilo.

En la novela se pueden notar las diversas fuentes que han servido como inspiración a Mandula. Desde la teoría de la evolución de Darwin y cómo costó que la aceptaran tanto la iglesia como otros científicos a la lucha en el nacimiento de la revolución industrial, así como el profundo machismo del mundo académico. Pero todo está pasado por un tamiz fantástico y aderezado con un sistema mágico no demasiado original pero que le viene como anillo al dedo al relato. El libro queda por tanto muy equilibrado y es una delicia ir leyendo las páginas en las que se va viendo la evolución de Mary, que a pesar de todo tiene una elevada idea de sí misma y a veces es impermeable a los problemas que hay a su alrededor.

El interés de la subtrama romántica se ve bastante disminuido en comparación con los demás elementos que se desarrollan en el libro. Sabemos que la relación de Mary y Henry viene del pasado, pero la verdad es que no nos interesa mucho ni cómo se gestó en su momento ni cómo evoluciona en la actualidad. Me temo que a veces esta parte es más un añadido que un elemento intrínseco a la historia, y la actitud algo pasiva de Mary tampoco ha mejorado mi opinión sobre esto.

No es menos cierto que el final parece un poco precipitado, sobre todo teniendo en cuenta que es la primera parte de una duología, lo cual nos hace entender que la historia no termina aquí. Hubiera preferido que la autora se hubiera tomado su tiempo bien para cerrar mejor la historia bien para dejarla encaminada hacia el siguiente volumen, pero lo cierto es que parece que no sabía como poner el punto seguido a una novela entretenida, no exenta de fallos pero de muy agradable lectura.

Jennifer Mandula se ha marcado una gran primera novela mezclando fantasía histórica con fósiles y crítica social, dosificando de manera muy inteligente la información, la magia y el romance aunque creo que lo que más destaca es el mensaje de lucha de clases.