Lecturas recomendadas para los Nébula

Aquí tenéis la lista de lecturas recomendadas para los premios Nébula, el número de al lado es el número de veces que ha sido recomendado. También os he puesto un enlace a mi reseña, en el caso de que exista:

16    Uprooted
14    The Grace of Kings
12    Karen Memory
11    The Traitor Baru Cormorant
8    Last First Snow
8    The Fifth Season
8    Updraft
7    Ancillary Mercy
7    Beasts of Tabat
6    Seveneves
6    Sorcerer to the Crown
6    The Sorcerer of the Wildeeps
6    The Water Knife
5    A Darker Shade of Magic
5    Aurora
5    The Just City
4    Barsk: The Elephants’ Graveyard
4    Radiance
4    Silver on the Road
4    The House of Shattered Wings
4    The Library at Mount Char
3    Castle Hangnail
3    Clockwork Lives
3    Dark Orbit
3    Galapagos Regained
3    Half A War
3    The Glittering World
3    Working for Bigfoot
2    Alien Separation
2    An Heir to Thorns and Steel
2    Empty Space
2    Forgotten Suns
2    Last Song Before Night
2    Long Black Curl
2    Mating Flight: A Non-Romance of Dragons
2    Nemesis Games
2    Persona
2    Raising Caine
2    Signal to Noise
2    The Border
2    The Empress Game
2    The Flicker Men
2    The Fold
2    The Galaxy Game
2    The IX
2    The Watchmaker of Filigree Street
2    Wonders of the Invisible World
2    Zero World
2    Zeroes
1    Aftermath (Star Wars: After…
1    An Inheritance of Ashes
1    Angles of Attack
1    Apex
1    Armada: A Novel
1    Beacon 23
1    Black Wolves
1    Bone Gap
1    Compendium: Artifacts of Lumin Book 1
1    Find Me
1    Fool’s Quest
1    Gold Fame Citrus
1    Killing Pretty
1    Killing Titan
1    Letters to Zell
1    Magic Shifts
1    Of Noble Family
1    Our Lady of Ice
1    Paranoia And The Destiny Programme
1    Queen of the Deep
1    Radiance
1    Red Girls: The Legend of the Akakuchibas
1    Secondhand Souls
1    Shower of Stones
1    The Affinities
1    The Chimes
1    The Fire Sermon
1    The Mystic Marriage
1    The Only Words That Are Worth Remembering
1    The Secret
1    The Voyage of the Basilisk
1    The Walls Around Us
1    The Weave
1    This Gulf of Time and Stars. Reunification 1
1    Touch
1    Towers Fall
1    Wake of Vultures
1    Warship
1    Weighing Shadows
1    Welcome to Night Vale
1    What Could Possibly Go Wrong?
1    Whispering Swarm
1    Wylding Hall
1    Zeroboxer

Pushing ice

Pushing_Ice_coverLentamente, siempre muy lentamente, estoy intentando ponerme al día con lecturas de autores que me encantan pero en los que tengo inexplicables lagunas. Uno de ellos es Alastair Reynolds, así que me dispuse a leer una novela que no podía venir mejor recomendada (si Elías te dice que leas algo, más te vale hacer hueco para hacerlo).

Al acabar la lectura de Pushing ice he tenido que dejar un tiempo para reflexionar sobre la extensísima escala de tiempo con la que juega el autor. Aunque la historia de los protagonistas se desarrolla en un espacio de tiempo asequible aún siendo largo, las velocidades de viaje cercanas a la luz hacen que varíe espectacularmente el alcance de la novela. Digamos que deja a Seveneves en una cenita frugal comparada con el banquete de Obélix en Las Doce Pruebas (con sus tostaditas).

La novela sigue el esquema típico de exploración de un objeto alienígena con el que de repente se encuentran los humanos (¿he oido Blindsight o Cita con Rama?). La especulación sobre este objeto y sus características es uno de los grandes atractivos de Pushing ice, ya que Reynolds utiliza todo su conocimiento y sus años de trabajo en la ESA para mostrarnos ciencia de muy alto nivel. Además, consigue hacerlo de una forma entretenida e incluso me atrevería a decir que instructiva.

No obstante, si todo fuera ciencia y más ciencia nos encontraríamos ante algo más parecido a un ensayo que a una space opera. Nada más lejos de la realidad. Al fin y al cabo los personajes son humanos y se comportan como tales.

Resulta especialmente singular que los dos personajes con más peso en toda la historia sean mujeres. Mujeres fuertes, con grandes capacidades pero creíbles y con debilidades que las hacen aún más humanas a mis ojos. Una lucha de poderes siempre en busca del bien común, anteponiendo las necesidades del grupo a las propias, pero con distintos puntos de vista que las lleva a enfrentarse de forma enconada.

También se puede describir Pushing ice como una novela de primer contacto aunque este aspecto es menos explorado en la narración.

Por todo este desarrollo, resulta aún más espectacular el final de la historia, que Reynolds deja abierto pero que funciona perfectamente como novela única. Una lectura más que recomendable.

The thief

thiefTras la buena impresión que me quedó con la lectura de The serpent no dudé ni un segundo en seguir con la segunda entrega de la serie The gamehouse titulada The thief. En esta ocasión lo que está en juego son años de vida contra memorias, en una arriesgada apuesta que se decantará tras jugar al escondite.

Aunque este juego puede parecer trivial, no lo es para Remy, un occidental que deberá hacer todo lo posible para ocultarse en Tailandia antes de la segunda guerra mundial, con las dificultades que ello conlleva. Su némesis en este juego tiene todas las ventajas en su mano, en lo que parece un enfrentamiento bastante desequilibrado.

En esta ocasión la autora nos cuenta una historia de supervivencia, una huida hacia delante que ni Harrison Ford en El fugitivo. La narración se basa en pequeñas escenas, en los encuentros fortuitos o no que Remy va teniendo con los más variopintos personajes, con la gente que le va ayudando por el camino o de la que tiene que huir para seguir en el juego. Estos momentos fugaces sirven también para describir algo de la cultura de un país fascinante, en una época muy convulsa.

Aunque también me ha gustado, se le puede poner algún reparo a la novella y es la finalización, que me parece demasiado obvia. No es precipitada, pero resulta algo anticlimática. Como punto a favor, la presencia de otros personajes a los que ya habíamos conocido y de los que sin duda volveremos a oir hablar.

Sin embargo, lo más interesante de todo el libro son las pistas que North va dejando caer, preparando el terreno para la última entrega de la serie, que promete ser muy interesante. No os extrañe que dentro de poco tengáis más noticias aquí mismo sobre The master.

Orbit Books publicará 90 títulos de ciencia ficción al año

Orbit Books ha desvelado su plan editorial para el año que viene, en el que tiene pensado prácticamente duplicar su publicación de títulos de ciencia ficción, hasta una cifra de 90 títulos.

Tim Holman, del grupo Hachette, ha comentado al respecto:

There is a huge and diverse audience for SF and Fantasy out there, and it’s the perfect time to be expanding the list. Orbit is currently the fastest growing SF and Fantasy imprint in the U.S. with an increasing number of New York Times bestsellers – most recently Ann Leckie, whose debut ANCILLARY JUSTICE was also the first novel to win every major SF award. Since our launch in 2008, we have been committed to publishing the most exciting authors in the field and looking for creative ways to connect with new readers. We’re very much looking forward to building on the success we’ve had, expanding the publishing team, and welcoming more authors to the list

El éxito de esta maniobra dependerá de muchos factores, como por ejemplo la calidad de los libros publicados, pero aún así me parece una muy buena noticia.

Meeting infinity

meeting-infinity-coverLa increíble capacidad de trabajo de Jonathan Strahan le permite publicar varias antologías por año. Uno de los proyectos más interesantes en los que ha participado son los de la serie Infinity, por definirlos de algún modo. Con las buenas sensaciones que me dejó Reach for infinity, comencé la lectura de Meeting infinity con las expectativas bastante altas.

“Rates of Change” de James S.A. Corey

Me parece que este relato es un buen comienzo para una antología, con unos autores que se están haciendo un nombre en la ciencia ficción.  La posibilidad de cambiar entre cuerpos  permite vivir con un organismo joven durante toda la existencia, pero el problema del rechazo a ese ser extraño en el que habitamos no es de fácil solución. Si además, añadimos el conflicto generacional entre padres e hijos, la mezcla mejora.

“Desert Lexicon” de Benjanun Sriduangkaew

Muy en la línea de los relatos de la autora, jugando con las modificaciones corporales y de la memoria. Aunque en este caso se trate de un experimento de campo para sobrevivir a las condiciones más duras. No es de los mejores de Benjanun.

“Drones” de Simon Ings

Curiosísimo relato con tintes postapocalípticos, en el que una nueva sociedad se ha creado. Los recursos disminuyen y las mujeres son un bien escaso. El comienzo del cambio ocurrió con un hecho que nos parecerá nimio pero no lo es: la muerte de las abejas.

“Body Politic” de Kameron Hurley

Demasiado complejo para mí. En esta historia la tecnología orgánica se enfrenta a la inorgánica. La narración se ve desde dos puntos de vista, pero al final resulta confusa y poco lograda.

“Cocoons” de Nancy Kress

La adaptación necesaria para vivir en un nuevo planeta puede venir por modificaciones buscada por el ser humano o impuestas por el exterior. En esta ocasión , Kress torna la amenaza externa en posible colaboración. Realmente interesante.

“Emergence” de Gwyneth Jones

Muy buen relato de Jones, sobre los cambios que la humanidad habrá de afrontar para conseguir la inmortalidad. También es importante el concepto de humanidad y libertad de la Inteligencias Artificiales,  con un sistema solar dividido entre la zona exterior, en la que están reconocidas como “seres libres” y la zona interior, donde son solo esclavos.

“The Cold Inequalities” de Yoon Ha Lee

Espectacular relato sobre la huida de la Tierra de una nave espacial con la presencia de un polizonte inesperado. Trata temas muy en auge como son el colonialismo y la memoria histórica desde una perspectiva de ciencia ficción.

“Pictures from the Resurrection” de Bruce Sterling

No me ha gustado nada el mundo descrito por Sterling en un futuro desolador.

“Aspects: A Galactic Centre Story” de Gregory Benford

Sin haber leído la saga del Centro Galáctico me temo que el relato queda un poco vacío de contenido.

“Memento Mori” de Madeline Ashby

Me ha gustado mucho esta historia sobre la posibilidad de ir cambiando de cuerpo tomando la decisión de guardar o no los recuerdos. ¿Que pasaría si una de nuestras iteraciones anteriores sí hubiera querido recordar?

“All the Wrong Places” de Sean Williams

Posiblemente el relato más original de toda la antología, la búsqueda de su amada por parte del protagonista le lleva a los límites del Universo, siempre viajando hacia delante, siempre luchando contra las probabilidades.

“In Blue Lily’s Wake” de Aliette de Bodard

El tratamiento de una extraña enfermedad que parece hacer coexistir en el mismo plano distintas realidades es el hilo conductor de esta historia de Xuya. Un acto egoísta puede generar buenas consecuencias, pero si el precio que se ha de pagar son vidas humanas, ¿se podrá sobrellevar la culpa?

“Exile from Extinction” de Ramez Naam

Muy curiosa esta aportación de Naam, con un tono menos optimista de lo que en él es costumbre pero no por ello menos creíble. Como en el relato de Yoon Ha Lee, una nave huye de la Tierra en guerra con una valiosa carga.

“My Last Bringback” de John Barnes

Cargado de resentimiento, esta narración desde el punto de vista de uno de los últimos humanos “naturales” que quedan en el mundo en contraposición a los “mejorados” es cruel y a la vez aleccionador.

“Outsider” de An Owomoyela

Una búsqueda de la respuesta a la pregunta: ¿qué nos hace humanos? ¿Es el libre albedrío? Si durante décadas los humanos se han tenido que modificar para subsistir, ¿seguirán siendo humanos?

“The Falls: A Luna Story” de Ian McDonald

McDonald ha encontrado un filón con sus historias de Luna, y no seré yo quien le distraiga de seguir escribiendo en este maravilloso escenario. Es este un relato de conflicto generacional y de cambio, de adaptación al medio y de aceptación de las limitaciones propias, y ante todo, una bellísima historia de amor materno-filial.

Tras terminar de leer la antología, que me parece de un nivel bastante alto, no he podido evitar acordarme de Takeshi Kovacs de Richard Morgan. Me hubiera gustado ver una colaboración de este autor en esta antología. Por lo demás, tras un comienzo algo titubeante, las historias van mejorando y dejan un agradable recuerdo.

The serpent

theserpentRecientemente en una conversación en twitter agradecí las recomendaciones de otros lectores de ciencia ficción, ya que me llevaron a leer a Claire North, una autora que me está encantando.

Una novella es una buena forma de acercarse a un autor, ya que la longitud de la obra permite leerla con cierta rapidez para hacerse una idea de su forma de escribir. Cuando las tres entregas de The gamehouse se pusieron a la venta, me hice con ellas casi de inmediato.

La primera entrega, esta The serpent, sienta las bases de lo que será el trasfondo del resto de la serie. Una casa de juegos con varios niveles donde aparte de ajedrez, damas, etc. se participa en otros juegos más… elevados. Las apuestas son tan altas como se desee, y no solo la vida esta en juego.

Vale que como concepto no es muy original (no hay más que remitirse a Dangerous Games para ver algo similar), pero no es el concepto lo que más me ha gustado del libro. La ejecución es lo que me ha parecido más especial.

La prosa que utiliza la autora es engañosamente simple a la vez que atractiva. En vez de un narrador omnisciente, North nos hace participar de la narración mediante una cómplice segunda persona del plural. Se alternan los capítulos más largos con los más cortos, para hacer que la narración no pierda el ritmo en ningún momento. Los personajes se representan apenas con trazos someros, pero acaban siendo mejor definidos gracias a las acciones que llevan a cabo y también gracias a las reflexiones que sobre ellos realiza la protagonista de la historia.

La ambientación, en la Venecia de principios del siglo XVII, se adecúa perfectamente al juego de tronos al que asistiremos, a una campaña electoral en toda regla donde se pueden y deben utilizar todos los recursos para proclamarse vencedor. Es lo que The republic of thieves podría haber sido de no ser por los defectos de esa novela.

Como un guiño añadido, en el transcurso del juego se utilizarán peones, cada uno identificado por una carta del tarot, imbricadas de forma que para cada acción habrá una reacción opuesta. Una maniobra muy inteligente por parte de la autora, que teje distintos niveles de complejidad con cada nuevo turno.

En definitiva, un gran descubrimiento que no puedo dejar de recomendar. También he de agradecer a @mertonio y a @odo que me hicieran leer a Claire North.