Lecturas de ciencia ficción y fantasía
En octubre de 2020 verá la luz Ministry for the Future, la nueva y esperadísima novela de Kim Stanley Robinson.
Según palabras del propio autor, se trata de una descripción de los próximos 30 años basándose en los datos actuales, por lo que es una de las utopías más oscuras jamás escritas.
Esta es la maravillosa portada:
Siempre son buenas noticias cuando se anuncia una nueva publicación de KJ Parker, así que me ha faltado tiempo para traeros la que será portada de How to Rule an Empire and Get Away With It. El diseño, que sigue el que ya se utilizó para 16 Ways to Defend a Walled City, situada en el mismo universo, es obra de Lauren Panepinto.
Esta es la portada:
También tenemos la sinopsis:
This is the story of how the City was saved, by Notker the professional liar, written down because eventually the truth always seeps through.
The City may be under siege, but everyone still has to make a living. Take Notker, the acclaimed playwright, actor and impresario. Nobody works harder, even when he’s not working. Thankfully, it turns out that people enjoy the theater just as much when there are big rocks falling out of the sky.
But Notker is a man of many talents, and all the world is, apparently, a stage. It seems that the Empire needs him – or someone who looks a lot like him – for a role that will call for the performance of a lifetime. At least it will guarantee fame, fortune and immortality. If it doesn’t kill him first.
Mi traducción:
Esta es la historia de cómo Notker el mentiroso profesional salvó la Ciudad, escrita porque al final la verdad siempre acaba saliendo a la luz.
Puede que la Ciudad esté bajo asedio pero todo el mundo tiene que seguir buscándose la vida. Por ejemplo, Notker, el famoso guionista, actor y empresario. Nadie trabaja más duro incluso cuando no está trabajando. Afortunadamente, resulta que a la gente le sigue gustando el teatro aunque caigan piedras del cielo.
Pero Notker es un hombre de muchos talentos, y el mundo es aparentemente, un escenario. Parece que el Imperio le necesita a él, o a alguien que se le parece mucho, para desempeñar el papel de su vida. Al menos tendrá la fama garantizada, fortuna e inmortalidad. Si no acaba con él antes.
No sé vosotros pero yo ya lo tengo reservado.
Myke Cole es un autor inquieto, que va cambiando de género aunque su “especialidad” sea la ciencia ficción militar. Y Sixteenth Watch se puede enmarcar perfectamente en ese casillero, pero he quedado gratamente sorprendida con la protagonista, que rompe el molde que podríamos haber esperado para una novela de estas características. Y es extraño porque estamos hablando de una militar de carrera, de mediana edad, madre de dos hijos y viuda de un marine que precisamente pereció en una misión lunar. El contraste de este trasfondo familiar y el entorno militar es acusado pero totalmente creíble.
El autor formó parte en su momento de la Guardia Costera, un cuerpo del ejército de los EE.UU. que pasa bastante desapercibido entre otros más conocidos. Y esa experiencia vital así como la profunda huella que dejó en él se deja ver en cada una de las páginas del libro. Las escenas de acción, que son muchas y variadas, están descritas con un punto de verosimilitud que añade credibilidad al relato.
La tensión fronteriza en la Luna entre los EE.UU. y China está en niveles muy altos y parece que algunos intereses particulares pretenden forzar la que sería la Primera Guerra Lunar. En este sentido cobra especial importancia la labor de la patrulla fronteriza, pero sobre todo las relaciones públicas, la imagen externa. Es por esta causa que a Jane Oliver le ofrecen un puesto de instructora en la Luna para un equipo de especialistas de la Guardia Costera que participará en un concurso que crea muchísima expectación entre la audiencia. Puede parecer una excusa un tanto débil, pero es un buen comienzo para una novela que tomará otros derroteros.
Estamos ante un libro con mucha acción, pero con algo más de profundidad que una retahíla constante de enfrentamientos con la testoterona por los cielos. Un relato sobre cómo hacer trabajo en equipo, pero también sobre la cadena de mando, las decisiones políticas dictadas por intereses particulares o las relaciones familiares bajo presión así como las formas de afrontar el duelo. Me ha parecido muy completo y recomendable.
Paula Guran ha anunciado los relatos que ha seleccionado para su The Year’s Best Dark Fantasy and Horror, volumen 1. Son los siguientes:
“A Strange, Uncertain Light” de G. V. Anderson (F&SF Julio/Agosto)
“About the O’Dells” de Pat Cadigan (Echoes: The Saga Anthology of Ghost Stories, ed. E. Datlow)
“The Fourth Trimester is the Strangest” de Rebecca Campbell (F&SF, Mayo/Junio)
“Hunting by the River” de Daniel Carpenter (Black Static #69)
“Conversations with the Sea Witch” de Theodora Goss (Snow White Learns Witchcraft)
“Read After Burning” de Maria Dahvana Headley (A People’s Future of the United States, eds. V. LaValle & J.J. Adams)
“Nice Things” de Ellen Klages (Uncanny #28)
“The Thing, With Feathers” de Marissa Lingen (Uncanny #26)
“Thoughts and Prayers” de Ken Liu (Future Tense 1/26)
“Phantoms of the Midway” de Seanan McGuire (The Mythic Dream, eds. D. Parisien & N. Wolfe)
“Haunt” de Carmen Maria Machado (Conjunctions 72)
“Shattered Sidewalks of the Human Heart” de Sam J. Miller (Clarkesworld #154)
“The Surviving Child” de Joyce Carol Oates (Echoes: The Saga Anthology of Ghost Stories, ed. E. Datlow)
“His Heart is the Haunted House” de Aimee Ogden (Apparition Literary Magazine Issue Seven: Retribution)
“The Coven of Dead Girls” de L’Erin Ogle (PseudoPod, episodio 651)
“Logic Puzzles” de Vaishnavi Patel (The Dark #54)
“The Blur in the Corner of Your Eye” de Sarah Pinsker (Uncanny #29)
“Burrowing Machines” de Sara Saab (The Dark #44)
“Some Kind of Blood-Soaked Future” de Carlie St. George (Nightmare #85)
“In that Place She Grows a Garden” de Del Sandeen (Fiyah #10)
“The Promise of Saints” de Angela Slatter (A Miscellany of Death, ed. M. Beach)
“Blood Is Another Word for Hunger” de Rivers Solomon (Tor.com 24/7)
“Boiled Bones and Black Eggs” de Nghi Vo (Beneath Ceaseless Skies #275)
“A Catalog of Storms” de Fran Wilde (Uncanny #26)
“Glass Eyes in Porcelain Faces” de Jack Westlake (Black Static #70)
Witchmark fue una agradable sorpresa el año pasado y se ganó por mérito propio algunas nominaciones a premios internacionales. No es de extrañar que la autora decidiera seguir con la historia, aunque en esta ocasión el foco se centrar en un personaje distinto, concretamente en la hermana del protagonista de Witchmark.
Algunas de las características que estaban presentes en la primera entrega de The Kinston Cycle, como la amenaza de las terribles condiciones meteorológicas y las relaciones no heteronormativas siguen presentes aquí, pero es cierto que Stormsong toma un giro decididamente político en su desarrollo. Aunque haya que investigar un misterio, gran parte del desarrollo de la novela se basa en las maniobras que Grace debe llevar a cabo para lograr equilibrar un poco la balanza de la justicia social. E intentar cambiar el sistema desde dentro, pretendiendo que los propios privilegiados que dominan la sociedad recorten sus prebendas es misión harto complicada.
He de decir que lo que más me ha interesado ha sido esta especie de simulación de la lucha de clases, aunque esté diluida en cantidades homeopáticas, porque los otros componentes de la novela flojean bastante. La trama amorosa resulta bastante obvia e incluso algo forzada y los “misterios” que hay que “desentrañar” para llegar a la “gran revelación” son demasiado obvios para mi gusto. Polk lo escribe con oficio, pero parece que la mayor parte de las ideas que tenía las volcó en la primera novela y aquí estira un poco la historia aprovechando el tirón. Puede que estemos ante una víctima más del síndrome del segundo libro, pero con los elementos que tenía a su disponsición la autora, creo que podría haber sacado más rendimiento a la visita de los Amaranthines, que vienen a pedir explicaciones por los sucesos que acontecen en el primer libro y se quedan en poco menos que un precioso adorno.
La narradora del audiolibro es Moira Quirk, que hace un buen trabajo imitando la voz y compostura que se presuponen a la clase alta de un mundo distinto al nuestro pero que es un calco de la alta sociedad británica de principios del siglo pasado.
Desconozco si habrá más entregas de la serie, aunque es lógico pensar que sí las habrá al haberla denominado Cycle. Espero que la autora me ofrezca algo distinto porque con Stormsong me ha dejado bastante fría.
Tor.com ha anunciado la publicación en marzo del año que viene de Light Chaser, una novela corta escrita a cuatro manos por Gareth L. Powell y Peter F. Hamilton. No sé vosotros, pero yo ardo en deseos de saber qué han inventado estos dos grandes escritores, que son muy de mi gusto. De momento, aquí os dejo la sinopsis:
Light Chaser tells the story of Amahle—one of a number of explorers, who travel the universe alone (except for their onboard AI), trading trinkets for life stories.
But Amahle notices that the worlds she visits don’t appear to be evolving—the level of technical sophistication they demonstrate does not increase, no matter how many hundreds of years pass between her visits.
And when she listens to the stories sent down through the ages she hears the same voice talking directly to her from different times and on different worlds, and comes to understand that something terrible is happening, and only she is in a position to do anything about it.
Y mi traducción:
Light Chaser narra la historia de Amahle una de las exploradores que viajan por el universo en solitario (con excepción de la IA de su nave) intercambiando objetos por historias.
Pero Amahle se percata de que los mundos que visitan no parecen estar evolucionando. El nivel de sofisticación técnica que muestran no se incrementa, no importan cuantos siglos transcurran entre sus visitas.
Y cuando se pone a escuchar las historias que ha recibido a lo largo del tiempo, escucha siempre la misma voz hablándole directametne a ella desde tiempos y mundos distintos, lo que le hace entender que algo terrible está sucendiendo y es la única que puede hacer algo al respecto.
Me parece una noticia como para alegrarnos el día que Orbit haya adquirido los derechos de muchas de las obras más antiguas de Alastair Reynolds para que vuelvan a estar disponibles para el gran público. La publicación de los libros electrónicos está prevista para abril, mientras que la de los libros físicos comenzará en junio.
Estos son los títulos que se van a reeditar, aquí hay auténticas joyas de la ciencia ficción:
The Inhibitor Trilogy
Revelation Space
Redemption Ark
Absolution Gap
Chasm City
Century Rain
The Prefect Dreyfus Emergencies
Aurora Rising (previously published as The Prefect)
Colecciones de relatos
Diamond Dogs, Turquoise Days
Galactic North
Me lo he pasado estupendamente bien con The Strange Case of the Alchemist’s Daughter, una novela ligera a pesar de querer meter a muchísimos personajes de novelas decimonónicas. Y es que Theodora Goss ha sido capaz de crear los cimientos para una serie que puede dar mucho juego partiendo de unos elementos de sobra conocidos, pero aportando un nuevo giro. En vez de hablar de los protagonistas de novelas como Dr. Jeckyll y Mr. Hyde o Frankenstein, esta novela estará protagonizada por sus hijas. Esta inclusión de un toque femenino, sirve para aportar un punto de vista totalmente diferente lo que aunado con una trama detectivesca en la que de manera casi inevitable aparece Sherlock Holmes, da lugar a un pastiche de agradable lectura para pasar el tiempo.
La autora ha acertado tanto con el tono de la novela, tirando a juvenil, como con los incisos e interrupciones que pululan por todo el libro como aportaciones para conocer más en profundidad a los personajes y como contrapunto cómico. No faltarán los típicos capítulos de flashback para que sepamos la intrahistoria de las muchas mujeres que conformarán el club Atenea.
Resulta también muy curiosa la obsesión de los científicos y de la sociedad alquímica en general por experimentar con sujetos aparentemente más maleables, lo que implica que sean mujeres. No me cabe duda de que en las siguientes entregas se ahondará en esta interesante dicotomía, donde las propias víctimas / creaciones de los experimentos se enfrentan a sus figuras paternas. Ya hay un adelanto en estas mismas páginas, pero intuyo que ese será el camino que seguirá la serie. Existen también menciones a temas feministas, pero por supuesto adaptados a la época en que se desarrolla el libro (las sufragistas, las convenciones sociales sobre las herencias, los atuendos incómodos…)
No todo son puntos positivos en la novela. Las apariciones puntuales de Sherlock Holmes eclipsan en cierta manera a las mujeres que llevan el peso de la historia, quizá por querencia de la propia autora o por el inevitable bagaje que un personaje de esa categoría lleva consigo. Desconozco si en las siguientes entregas seguirá apareciendo o quedará atrás, pero lo que si tengo claro es que voy a seguir con la serie ya que me ha parecido extremadamente entretenida, algo que hace mucha falta en estos tiempos.
El audiolibro está narrado por Kate Reading que tiene una forma de actuar estupenda. Ya la conocía de la narración de otros libros como algunos de Victoria Schwab, pero aquí hace un labor encomiable, impostando la voz para hacer reconocible a cada uno de los personajes.
¡Hola! Soy Leticia Lara. Quizá me recuerden de otros anuncios de publicaciones nuevas de Adrian Tchaikovsky. Tal vez les sorprenda saber que este blog todavía no se ha convertido en un monográfico sobre el autor, pero no es algo que se descarte.
Sobre estos nuevos libros de Adrian hay poquita información, ya que están planificados para su publicación en 2021, 2022 y 2023. Pero de la primera obra al menos conocemos el título, se llamará One Day All This Will Be Yours. Seguiremos informando.
He acabado gratamente sorprendida la lectura de The Outside, un libro que se sale claramente de mi zona de confort por sus referencias a horrores lovecraftianos, pero que trata temas de especulación muy interesantes y con una protagonista autista como en A las puertas de la nada de Corinne Duyvis. Y eso que la primera vez que empecé a leerla la tuve que dejar de lado porque no acababa de convencerme la lectura.
Sin embargo, una vez superada esa primera parte quizá de difícil comprensión (sin llegar a los niveles del primer libro del Hexarcado de Yoon Ha Lee, por ejemplo) el libro comienza a fluir. No digo que se convierta en un paseo por el campo, pero sí que comienza a tener una lógica interna que te permite disfrutar de una historia bastante dura con sus momentos de puro horror cósmico. Y eso es un gran mérito por parte de la autora, al menos para alguien como yo que no se acerca al terror muy a menudo.
En el universo que nos describe Ada Hoffman hay colonias humanas esparcidas por distintos mundos y estructuras orbitales, en cierto modo supeditadas a la voluntad de los dioses, que son computadores cuánticos evolucionados hasta ser prácticamente indistinguibles de los antiguos dioses. La estructura de poder de los dioses, apoyándose en arcángeles y otros humanos evolucionados con tecnología cuántica también resulta muy interesante.
Me gusta mucho la idea de que el desarrollo tecnológico que no cumple los estándares estipulados por los dioses se consideren herejías, como las afirmaciones de Servet o Galileo en su momento (se ve que aunque estemos en un futuro bastante lejano no hemos evolucionado tanto como especie). Aunque claro, cuando esta tecnología puntera puede dar rienda suelta a la presencia de horrores cósmicos en la puerta de al lado de tu casa, empieza a entenderse las restricciones a la investigación.
Es importante la especulación que realiza la autora, con ciencia ficción dura que se adentra en terrenos metafísicos, porque pone en juego la cordura del científico que osa andar esos caminos. Y qué maravilla que sea necesaria una estructura neuronal atípica para ser capaz de dar esos saltos intuitivos vetados al resto de los mortales. También es destacable la relación que la protagonista mantiene con su mentora, huida por sus ideas heréticas y también especial por esas mismas especulaciones. Vemos un juego del gato y el ratón, una persecución quizá ya dictada de antemano por fuerzas superiores que escapan a su comprensión pero que consigue mantener nuestra atención.
Quizá el punto débil del libro sea la relación amorosa en la que está inmersa la protagonista, que parece un poco de quita y pon, según la necesite o no la autora. También es posible que a mí no me haya parecido suficiente fascinada como estaba por los otros acontecimientos que se iban desplegando ante mí.
The Outside no es un para nada una lectura fácil, pero creo que si recompensa el esfuerzo invertido.