Categoría: Fantasía

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The Sun and the Void

No sé si os pasará a vosotros, pero leer fantasía de inspiración sudamericana o española en inglés me hace gracia, por los muchos de los detalles que le dan “sabor” al libro, como palabras en el idioma propio del lugar o leyendas que te suenan y que a mí me parecen “normales”.

Gabriela Romero Lacruz es venezolana y esto se nota en The Sun and the Void, en esos detalles que he mencionado antes y en la ambientación de toda la novela, aunque según he leído está más inspirada en la Colombia de principios del siglo XIX. Lo que quizá no es tan obvio hasta que vamos leyendo algo más es el uso de elementos químicos para su sistema mágico, como galio, iridio… o la creación de otras razas alternativas como los valkos y los nozariels. La impresión general que me llevo de la novela es que tenía buenas ideas, pero la ejecución no las ha cuajado bien.

Me gustaría también hacer hincapié en los personajes femeninos, destinados a ser el grueso de la novela, pero que por desgracia se quedan un poquito a medio camino. Y es que la definición de todas ellas, es bastante vacía y dan la apariencia de ser meras observadoras de lo que va pasando en la obra. Me gustaría que en este sentido la autora hubiera insuflado más vida a todas, pero he de reconocer que las “malas” son unos personajes bastante más atractivos que las “buenas” aún sin tener voz propia en casi todo el libro.

El sistema mágico es bastante ad hoc, se adapta a lo que necesita la autora en cada momento. No es que me encante que todos los sistema se basen en rígidas normativas, pero sí que agradezco algo más de claridad en la exposición o en el uso, ya que se corre el riesgo de caer en un deus ex machina constante.

El mensaje anticolonialista es bastante claro, con la cultura ancestral siendo destruida por el invasor e incluso provocando la desaparición de las líneas sanguíneas de las distintas razas nativas de la tierra colonizada. He leído comentarios que indican que el principal problema del libro es tratar a los nativos como monstruos por sus cuernos y colas, y entiendo el malestar, aunque no lo comparto necesariamente. Creo más bien que la autora ha intentado remarcar las distancias entre colonizados y colonizadores de una forma muy física y quizá no ha salido bien parada en la ejecución. Pero es solo otro problema más que añadir al montón que se va a acumulando, junto a un ritmo cachazudo que tampoco favorece para nada a la historia.

Es un libro que no puedo recomendar, no he llegado a conectar en ningún momento.

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Graceless Heart

La época del Renacimiento en Italia podría parecer el escenario perfecto para una fantasía histórica, pero no acabo de encontrar ningún libro con estas características que me convenza, y, por desgracia, Graceless Heart tampoco lo ha conseguido. Si bien es cierto que el romantasy no es mi subgénero favorito, estoy dispuesta a seguir dándole oportunidades porque es lo que más se publica en la actualidad, pero cuando tiene mucho de roman y poco de tasy ya me se hace demasiado cuesta arriba.

La obra de Isabel Ibáñez tiene problemas graves, comenzando por una construcción de mundo que no se sostiene por sí misma. Se supone que hay magia, con sus hadas, hombres lobos y vampiros, y nos los mencionan mucho, aunque solo sea para que cuando se los saque de la manga no podamos decir que no estamos avisados. Además, la extrema longevidad de muchos de los personajes de la novela se asocia a la “bendición de Dios” en vez de a la sangre feérica, la magia o vaya usted a saber. Que el Papa lleve más de 100 años en el cargo no hace sospechar PARA NADA que tenga tratos con otros poderes, debe ser una dieta muy equilibrada la suya, me pregunto qué complementos tomará.

En cuanto al sistema mágico, pues tres cuartos de lo mismo, hay unas piedras de las que se puede extraer poder según cómo se esculpan, pero es un poco al gusto del consumidor cuando le apetezca a la autora que funcione. Al principio de la novela la protagonista entra en una competición de esculturas para salvar a su hermano prisionero en las garras de los Medici, crea una escultura la noche de antes y va y gana, por que ella lo vale. ¿Bramante, qué Bramante?, ¿pero usted tiene estudios acaso?

Y la parte de romance, pues tampoco me ha convencido, es que estoy ya muy cansada del enemies-to-lovers por que sí. Me has secuestrado y aislado de mi vida anterior, pero hay que ver lo bueno que estás. ¿Es que en el mundo de la fantasía no hay nadie feo? En este caso, cuando mencionan lo del físico escultural, es bastante literal, guiño guiño codazo codazo.

Aunque Beatrice Grannò, la narradora del audiolibro, lo intenta hacer lo mejor posible, se enfrentaba a una ardua labor con el texto de partida y no ha conseguido insuflarlo de vida como para que despertara mi interés. Recomiendo no acercarse mucho a este libro.

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Warlords of Wyrdwood

R.J. Barker es un autor muy peculiar, tanto en su día a día como en su obra, caracterizada por una construcción de mundo original y unos personajes muy bien definidos. Con varias series a sus espaldas, es con Forsaken con la que creo que está dando el do de pecho en la fantasía, aunque quizá no está teniendo la repercusión que merece.

En Warlords of Wyrdwood, la segunda entrega de la serie, seremos testigos de las experiencias vitales de los personajes que sobrevivieron a la primera novela, de la que es una continuación directa. Además, se añaden nuevos puntos de vista que sirven para renovar el elenco afectado por la trama. El mundo creado por el autor, con ese bosque tan inmenso como aterrador sigue creando una atmósfera inmejorable para el relato. Cahan pasa de repudiado a líder de la supervivencia del pueblo, pero cada vez está más inmerso en la transformación que ya se atisbó al final del libro anterior. Venn descubrirá más sobre lo que significa tener sus poderes. Y no demos por perdida a Udinny… a pesar del final del libro anterior.

Sin duda lo que más me ha gustado del libro es la exploración en la mitología y el folklore del bosque, ya que iremos descubriendo poco a poco más información sobre la relación entre los dioses y los mortales, así como entre los rai y sus criaturas parasitarias/simbióticas. La evolución de los personajes también es asombrosa, como he mencionado antes, y la creación de nuevas alianzas inverosímiles suscitadas por el devenir de los acontecimientos vuelve a hacer el libro muy inmersivo.

Los problemas que tenía la novela anterior y en general la obra de Barker me temo que siguen presentes, porque sigue sin poner nada fácil al lector la comprensión del universo que ha creado. Si bien es cierto que como no es nuestra primera aproximación a esta creación, el bagaje de la lectura anterior ayuda a la lectura actual, la ausencia de un glosario y la imaginación desbordada en la creación de criaturas que quizá no vienen acompañada de la misma creatividad con las palabras puede suponer un obstáculo para un lector menos bregado en el mundo de la fantasía.

En definitiva, creo que Forsaken es una serie que merece la pena en el mundo de la fantasía actual y no creo que pase mucho tiempo antes de que lea la siguiente entrega de la saga.

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The Bloodless Queen

Comentaba hace poco en el grupo de Los Fantascópicos que cuando ya llevas leídos unos cuantos libros, es difícil que te sorprendan. Pero no es menos cierto que tenemos la suerte de que nos guste un género en el que es más fácil que los autores nos sigan epatando con sus obras, porque su imaginación no tiene barreras ni límites.

Esta introducción le viene de perlas a The Bloodless Queen un libro cuya sinopsis parece pasada por un baño de sustancias lisérgicas. ¿A quién se le ocurriría mezclar zonas ecológicas declaradas por Ronald Reagan con hadas y superhéroes? Pues a Joshua Phillip Johnson, al que desde luego no se le puede achacar tibieza en su creación de mundos.

La lectura de The Bloodless Queen es toda una experiencia, sobre todo porque no sabes por dónde va a ir la historia. Quizá tenga un comienzo ralentizado, un despliegue de piezas en el tablero pausado aderezado con infodumps que se agradecen para intentar ponernos en situación. Pero el punto realmente fuerte de esta novela son los personajes: Evangeline, Calidore y su hija Winnie. Los dos primeros son fencers estos superhéroes a los que hacía referencia antes cuya tarea principal es proteger a los humanos de las hadas que se crean con las muertes de los humanos en cada equinoccio (ya os había dicho que la sinopsis era muy loca, pero seguro que no os esperabais que fuera para tanto). Los tres forman una familia feliz, si bien la amenaza de su trabajo siempre pende sobre ellos cual espada de Damocles.

A todo esto se añaden cultos religiosos y conspiraciones políticas, junto con estudios matemáticos y poéticos de las zonas reservadas a las hadas. A pesar de lo raro que suena y lo difícil que se me está haciendo explicarlo, la historia tiene coherencia interna y resulta absorbente, pero lo que te deja marcado es el último tercio de la novela, donde Joshua Phillip Johnson coge tu corazón y procede a despedazarlo en trozos infinitesimales imposibles de volver a unir. Desconozco si el efecto está aumentado por la maternidad, pero os puedo asegurar que durante el final del libro tienes el corazón en un puño porque sabes lo que va a pasar y lo sufres en tus propias carnes.

Es un libro muy perturbador, centrado en el dolor y la pena y cómo lidiar con ella, con tintes de ecología y terror, muy difícil de clasificar pero que sin duda merece la pena.

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The Everlasting

Cada nueva novela de Alix E. Harrow sirve para reafirmarme en mi idea de que estamos ante una de las nuevas voces más poderosas del panorama fantástico. Si bien es cierto que The Everlasting es más exigente de cara al lector que sus obras anteriores, quizá acabe resultando más gratificante.

Nos encontramos ante una novela de viajes en el tiempo, pero el mecanismo del que se sirven los implicados es mágico, así que no esperéis nada de ciencia ficción. Es un libro puramente fantástico, basado en la creación de mitologías propias de un país, ese tejido identitario con el que se arropan los nacionalistas más fervorosos para tapar otras vergüenzas. Harrow es una estudiosa de las figuras míticas, como ya demostró con sus retellings de cuentos clásicos, pero en esta ocasión da un paso más, adentrándose en el proceso gracias al cual se asientan en el imaginario colectivo las historias que forjan las naciones. En The Everlasting se pueden notar las influencias del ciclo Artúrico, del Matter of Britain que Lavie Tidhar se encargó de desmitificar, pero con una aproximación más erudita y académica.

La prosa de este libro es precisa y llamativa, como nos tiene acostumbrados la autora, que parece incapaz de escribir una mala frase. No obstante, el ritmo de la novela sí que tiene bajones de vez en cuando, probablemente provocados por su propia estructura repetitiva de la historia, por esos bucles atemporales de los que los protagonistas intentan huir sin mucho éxito en su empeño.

Hablando de los protagonistas, no sé si es el año de las caballeras, pero aquí tenemos otra representación muy acertada de un papel que no se suele conceder a las mujeres, el de heroína que lidera al pueblo. Conocemos a Una Everlasting a través de los ojos de Owen Mallory (guiño guiño, codazo codazo) un estudioso veterano de guerra que se enamoró de joven de sus andanzas a través de los cuentos infantiles que labraron su futuro. Es una relación intensa, aparentemente destinada al fracaso, que captura al lector desde las primeras páginas.

Estoy segura de que no pasará mucho tiempo antes de que tengamos esta gran novela disponible en español.

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Cubierta y sinopsis de The Tapestry of Fate

Recuerdo que lo pasé muy bien leyendo The Adventures of Amina al-Sirafi, de Shannon Chakraborty, así que tengo bastantes esperanzas depositadas en The Tapestry of Fate, su continuación, que se publicará el 19 de mayo.

Esta es la sinopsis:

Amina al-Sirafi thinks she’s struck gold. Tasked with hunting down arcane artifacts for the council of immortal peris, she can savor the occasional rollicking adventure on the high seas with her cherished criminal companions while still returning home to raise her beloved daughter, Marjana. But when Raksh, the spirit of discord with whom she is reluctantly wed, provokes the council’s wrath, Amina is charged with a seemingly impossible quest: steal a spindle capable of rewriting fate from a mysterious sorceress on an island no one can escape.

Forced to leave Marjana—who is increasingly frustrated at being peddled what are clearly lies about her mother’s life and her own past—Amina finds her mission almost immediately thrown into peril. But deadly storms, an erratic poison mistress, and old enemies are the least of her worries. For the peris’ story is unraveling, hinting at a far deadlier game whose rules Amina must swiftly puzzle out. A game that sets her against an adversary more cunning and powerful than she has ever faced.

A game that not everyone on her crew wants her to win.

Mi traducción:

Amina al-Sirafi cree que ha cantado bingo. Con la tarea de buscar artefactos arcanos para el consejo de peligros inmortales, puede saborear de vez en cuando aventuras apasionantes en alta mar con sus queridos compañeros criminales y a la vez regresar a casa para criar a su amada hija, Marjana. Pero cuando Raksh, el espíritu de la discordia con el que está casada contra su voluntad, provoca la ira del consejo, Amina se encuentra con una tarea imposible: robar una rueca capaz de reescribir el destino de una hechicera misteriosa en una isla de la que nadie puede escapar.

Forzada a dejar a Marjana, que por cierto está cada vez más frustrada con los que son claramente mentiras sobre su pasado y el de su madre, Amina vez que su misión es terriblemente peligrosa desde el principio. Pero las tormentas mortales, una señora de los venenos de comportamiento errático y la vuelta de viejos enemigos son la menor de sus preocupaciones. Conforme se desarrolla la historia, se acumulan las pistas que apuntan a un juego mucho más mortífero que Amina deberá resolver. Un juego que la coloca frente a un adversario más taimado y poderoso que los que se haya enfrentado nunca.

Un juego que nadie de su tripulación quiere que gane.

Esta es la cubierta de la edición estadounidense:

Y esta, de la del Reino Unido:

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The Iron Road

David Wragg finaliza (¿o no?) su Tales of the Plain con The Iron Road, con unos personajes que cada vez van madurando más y un tono aún más fronterizo y de western que las anteriores entregas, pero sin dejar de lado ese maravilloso humor que es el marchamo de autenticidad de la serie.

La relación entre Ree y Javani no pasa por su mejor momento. Mientras que Ree vuelca todas sus energías en liberar al pueblo de las garras del Gremio, Javani ya no sabe cómo llamar su atención mientras lidia con su propio paso a la madurez.

Wragg va quitando poco a poco protagonismo a Ree para dárselo a Javani, al principio de una forma gradual y luego con una decisión bastante más drástica, pero no por ello menos acertada. Pero si toda la serie se basa en la relación entre ambas, este cambio brusco podría dar al traste con toda la narración. La solución que propone el autor, que me parece brillante, es ir dando peso a los otros personajes que ya conocíamos e ir presentado a otros definidos magistralmente para llenar esos huecos. Mención especial merece la Commodore, que con cada intervención me ha hecho reír a carcajadas. Los enemigos también merecen mucho la pena, es que no hay línea de diálogo que sobre, en ese sentido The Iron Road es una obra muy redonda.

Otra de las razones por las que digo que el aire a western está cada vez más presente es que la parte final del libro es un asalto al ferrocarril, a esta famosa carretera de hierro que da título a la novela. Es una carrera alocada y tan cinemática que se lee en un suspiro.

¿Puntos negativos? Pues casi ninguno, si acaso alguna transición un tanto precaria y muchas casualidades, demasiadas para mi gusto. Pero, tanto como novela en sí misma y en especial como final de trilogía, me parece realmente recomendable.

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Cubierta y sinopsis de Crown of War and Shadow

Orbit publicará Crown of War and Shadow, de J.R. Ward, el 17 de febrero del año que viene. Esta es la sinopsis:

In the dead of night, passions rise and empires fall. Welcome to Kingdoms of the Compass.

The Fulcrum is failing, and demons are slipping into the mortal world, stalking the night.

No one is safe.

Especially not Sorrel. An orphan and an outcast, she’s spent her whole life within the walls of her small village, ostracized for her mystical abilities. She wants to survive…and maybe find somewhere she can call her true home. But Fate has other plans.

Sorrel has been chosen. Cursed.

She must cross the Badlands to return the Queen’s crown and convince the fearsome female to save their world from destruction.

Well aware she’s no brave hero, Sorrel makes a dangerous deal with Merc, a brooding, commanding mercenary known only by his unscrupulous profession.

The deal? A night in his bed that she will never forget, in exchange for her safe passage.

But Merc has secrets of his own, and even though passion runs hot between them, enemies are around every corner, and danger and betrayal threaten at every turn.

La traducción:

En la oscuridad de la noche, las pasiones se intensifican y los imperios caen. Bienvenidos a los Reinos de la Brújula.

El Fulcro está fallando y los demonios se infiltran en el mundo mortal, acechando en la noche.

Nadie está a salvo.

Especialmente Sorrel. Huérfana y marginada, ha pasado toda su vida entre los muros de su pequeña aldea, condenada al ostracismo por sus habilidades místicas. Quiere sobrevivir… y tal vez encontrar un lugar al que pueda llamar su verdadero hogar. Pero el Destino tiene otros planes.

Sorrel ha sido elegida. Maldita.

Deberá cruzar las Tierras Baldías para devolver la corona de la Reina y convencer a la temible mujer de salvar su mundo de la destrucción.

Consciente de que no es una heroína valiente, Sorrel hace un peligroso trato con Merc, un mercenario melancólico y autoritario conocido solo por ejercer su profesión sin escrúpulos.

¿El trato? Una noche en su cama que nunca olvidará, a cambio de un viaje seguro.

Pero Merc guarda sus propios secretos, y aunque la pasión entre ellos es intensa, los enemigos acechan en cada esquina, y el peligro y la traición les amenazan a cada paso.

Esta es la cubierta:

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Cubierta y sinopsis de Home Sick

Os traigo la cubierta y sinopsis de Home Sick, el debut de Rhiannon Grist que Solaris publicará en primavera del año que viene. No parece que vaya a ser muy de mi gusto, pero aquí tenéis la información para decidir vosotros mismos, aunque la definición de cottagegore a mí ya me echa para atrás.

Esta es la sinopsis:

Home Sick follows Tamsin, who is trying to move forward after a violent incident rocks her workplace. To get away, she finds a new home in the Scottish countryside, in a remote cottage where the possibilities to reinvent herself seem endless.

But Tamsin’s new home isn’t as isolated as she thought. Beyond a thin wall is her neighbor, a woman who is never without an “unnerving smile”. When a series of unsettling events begin to happen inside Tamsin’s cottage, she believes her neighbor may be even more sinister than she first suspected.

Mi traducción:

Home Sick sigue los pasos de Tamsin, quien trata de seguir adelante tras un incidente violento en su trabajo. Para huir, se muda a una nueva casa en el campo escocés, en un remoto lugar donde las posibilidades de reinventarse parecen infinitas.

Pero la nueva casa de Tamsin no está tan aislada como ella pensaba. Tras una fina pared está su vecina, una mujer a la que nunca le falta una sonrisa inquietante. Cuando una serie de acontecimientos desconcertantes suceden en la casa de Tamsin, empezará a pensar que su vecina es más siniestra de lo que parecía.

Esta es la cubierta, con diseño de Katie Klim: