Categoría: Ciencia Ficción

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Ten Low

Creo que empiezo a ver un patrón en la obra de Stark Holborn, ese sabor a western y a historia fronteriza que era muy patente en Triggernometry y su secuela, que sigue presente en este Ten Low, aunque disfrazado de colonización de otros planetas, algo que también trae a la memoria la serie Firefly.

Teniendo en cuenta estos precedentes, es normal que nos encontremos ante una novela descarnada y cruel con sus personajes, que se ven envueltos en una espiral de violencia y conspiraciones de la que es difícil encontrar salida. El entorno, una luna apenas terraformada que es pasto de los bandidos y otras gentes de malvivir tampoco acompaña.

Seguiremos los pasos de Ten Low, una protagonista de oscuro pasado que ejerce como médico ambulante entre los distintos asentamientos, mientras hacer referencia a unos cálculos que tiene que compensar. Stark juega bien sus cartas en ir dejando entrever a qué se puede referir, aunque conforme va a avanzando la lectura ya se puede intuir. Hay otro punto, no obstante, en el que mantiene el secreto de forma casi obsesiva y no estoy segura de que esto favorezca el desarrollo de la trama, dejando sin embargo muchas posibilidades abiertas para una continuación. Hay una fina línea entre guardar cosas para posteriores entregas y hacer interesante cada volumen de una historia y Holborn se arriesga mucho con esto.

En su deambular se encontrará con el resultado de un accidente aéreo y acudirá pronta a ayudar, sin saber que este impulso cambiará lo que tampoco es que fuera una vida sosegada por una carrera sin fin.

Me interesa mucho el ambiente que ha creado la autora, esa sensación desasosegante de peligro continuo aderezado con picos de acción, bastante bien traídos. A pesar de no tratarse de un libro especialmente largo, hay algunos tramos que me han parecido que rozan la repetición, con escenas de huidas muy apuradas y enfrentamientos casi constantes con una u otra facción de las que se disputan el poder en el planeta.

Aunque personalmente me gustó más su obra anterior, publicada en España como Plomo al cuadrado por Ediciones El Transbordador con traducción de Manuel de los Reyes, creo que Ten Low puede tener también su público. A mí al menos me tiene intrigada por saber qué le deparará su futuro a Low.

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Erewhon Books anuncia la publicación de Desert Creatures

Erewhon Books ha anunciado la publicación de Desert Creatures, la primera novela de Kay Chronister. El libro se publicará en otoño de 2022.

Esta es la sinopsis:

In a world that has become treacherous and desiccated, Magdala has always had to fight to survive. At nine years old, she and her father, Xavier, are exiled from their home, fleeing through the Sonoran Desert, searching for refuge.

As violence pursues them, they join a handful of survivors on a pilgrimage to the holy city of Las Vegas, where it is said the vigilante saints reside, bright with neon power. Magdala, born with a clubfoot, is going to be healed. But when faced with the strange horrors of the desert, one by one the pilgrims fall victim to a hideous sickness—leaving Magdala to fend for herself.

After surviving for seven years on her own, Magdala is sick of waiting for her miracle. Recruiting an exiled Vegas priest named Elam at gunpoint to serve as her guide, Magdala turns her gaze to Vegas once more, and this time, nothing will stop her. The pair form a fragile alliance as they navigate the darkest and strangest reaches of the desert on a trip that takes her further from salvation even as she nears the holy city.

With ferocious imagination and poetic precision, Desert Creatures is a story of endurance at the expense of redemption. What compromise does survival require of a woman, and can she ever unlearn the instincts that have kept her alive?

Mi traducción:

En un mundo traicionero y desértico, Magdala siempre ha tenido que luchar para sobrevivir. Con nueve años, ella y su padre Xavier, son exiliados de su hogar y se ven obligados a huir a través del desierto Sonoran, buscando refugio.

Mientras la violencia les persigue, se unen a un puñado de supervivientes en peregrinación a la ciudad sagrada de Las Vegas, donde se dice que hay santos viviendo, brillantes de poder. Magdala, nacida con un pie equinovaro, espera curarse. Pero cuando se enfrentan a los extraños horrores del desierto, los peregrinos caen enfermos uno a uno, dejándola sola.

Tras sobrevivir 7 años sola, Magdala está cansada de esperar su milagro. Amenazándolo a punta de pistola, “recluta” a un monje exiliado de Las Vegas llamado Elam para que le sirva de guía y se encamina a la ciudad. Esta vez, nada la detendrá. La pareja forma una débil alianza mientras deambulan por los lugares más oscuros y extraños del desierto, en un camino que la aleja de la salvación conforme se acerca a Las Vegas.

Con furiosa imaginación y poética precisión, Desert Creatures es una historia de resistencia a costa de redención. ¿Qué sacrificios requiere la supervivencia de una mujer? ¿Será capaz de olvidar los instintos que la han mantenido con vida?

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Orbit publicará The Stars Undying de Emery Robin

Orbit ha anunciado la adquisición de The Stars Undying de Emery Robin, una space opera que publicará el verano que viene.

Esta es la sinopsis:

In the first year of the Thirty-Third Dynasty, when He came to the planet where I was born and made of it a wasteland for glory’s sake, my ten-times-great grandfather’s king and lover Alekso Undying built on the ruins of the gods who had lived before Him Alectelo, the City of Endless Pearl, the Bride of Szayet, the Star of the Swordbelt Arm, the Ever-Living God’s Empty Grave.

He caught fever and filled that grave, ten months later. You can’t believe in names

Mi traducción:

En el primer año de la Trigésimotercera Dinastía, cuando Él llegó al planeta en el que nacía y lo transformó en un desierto por su gloria, el tatarabuelo de mi rey y amante Alekso Undying construyó sobre las ruinas de los dioses que había vivido antes que Él Alectelo, la Ciudad de las Perlas Infinitas, la Novia de Szayet, la Estrella del Brazo de la Vaina, la Tumba Vacía del Dios Eterno.

Cogió una fiebre y llenó la tumba diez meses después. Es que no te puedes fiar de los nombres.

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In the Watchful City

In the Watchful City es una novela corta que sirve como muestrario de las virtudes como escritore de S. Qiouyi Lu, ya que se trata de recopilación de relatos aunados por un hilo conductor un tanto laxo. Asistiremos a un despliegue de prosa que me ha recordado por momentos a Benjanun Sriduangkaew, entrelazando estilo muy variado, ya que algunos de los cuentos son epistolares, poemas… Cada uno distinto y evocador.

El entorno en el que se desarrolla la historia es ciencia ficción, con toques biocyberpunk como el propie autore indica en los agradecimientos. Le protagoniste de la historia es un ser humano modificado que ejerce como guardián en una ciudad, tomando posesión de las diferentes bestias y animales que la habitan para así controlar lo que va sucediendo, mientras su cuerpo real está limitado a existir en un baño de nutrientes. El detonador del relato es la aparición de otra persona, cuya misión en la vida es ir recopilando los relatos de los demás en forma de mementos. El resto de la novela es el intercambio de estos relatos entre les dos personajes, hasta llegar a la conclusión final.

Hay que tener en cuenta el uso que hace le autore de muchos pronombres “exóticos” para definir a los personajes, algunos de ellos es la primera vez que me los encuentro. No dificultan la lectura una vez que te acostumbras a ellos.

Una de las principales características de estos relatos es la emotividad que desprende cada uno de ellos, haciendo especial hincapié en las relaciones entre personas, el amor en diversas facetas y el sentido de pertenencia al grupo. Son cuentos para hacerte reflexionar.

El interés de cada relato será variable según las experiencias previas del lector y me hubiera gustado que hubiera algo más de conexión entre ellos aunque solo fuera para que el caleidoscopio de imágenes que nos ofrece le autore fuera más consistente, pero no por ello voy a dejar de recomendar una lectura muy interesante para quien guste del formato corto en el género.

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Destroyer of Light

Tenía muchas ganas de que me gustara Destroyer of Light, porque partía de una premisa interesante que me recordaba en cierto modo a la obra de Tade Thompson, con aliens y telépatas y con una referencia a la mitología griega que tampoco es que le viniera mal.

Sin embargo, me ha sido imposible disfrutar de la lectura, de hecho he estado a punto de abandonarla, por una cuestión personal. Y es que gran parte de la evolución de la protagonista está basada en la cantidad de violaciones que sufre a manos de casi cualquier hombre que pasa cerca suya y me ha resultado tan repugnante que ha empañado el resto de la novela. Quisiera entender que la autora pretende reivindicar estos hechos para hacer justicia, para poner en negro sobre blanco lo que muchas potencias colonizadoras hicieron y hacen, pero para mí ha sido demasiado.

El libro tiene varios puntos de vista que se van entrelazando, pero los capítulos no siguen una estructura lineal, ya que van dando salto temporales hacia delante y hacia atrás que no facilitan la labor de lectura. Hace falta prestar bastante atención con cada cambio de capítulo para saber quién está hablando en cada ocasión, aunque el propio capítulo indica el lugar y el momento.

La obra expone bastantes ideas interesantes, como el uso de un planeta que por su dinámica celeste solo puede albergar la vida en una estrecha franja ecuatorial, la colonización que tuvo lugar sin apenas terraformar o la presencia de aliens que son capaces de moverse en más dimensiones de las que los humanos percibimos. Todo el libro es un alegato sobre el desigual reparto de recursos y las consecuencias que acarrea, el abuso de poder de los primeros en llegar que condena a la miseria a los segundones, por llamarlo de alguna manera. Esta reivindicación es muy acertada, pero como ya he dicho, mi incomodidad creciente en la lectura me ha impedido tanto disfrutar del libro como poner en valor sus cualidades, que sin duda alguna posee.

Lamento profundamente no poder recomendarlo, pero este libro no es para mí.

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Ganadora del premio Theodore Sturgeon Memorial

El Centro Gunn para el estudio de la ciencia ficción ha dado a conocer el relato ganador del premio Theodore Sturgeon Memorial, con un jurado formado por Elizabeth Bear, Kij Johnson, Sarah Pinsker, Noel Sturgeon y Taryne Taylor.

  • Ganadora: “An Important Failure”, Rebecca Campbell (Clarkesworld 8/20)
  • Segundo lugar: “The Pill”, Meg Elison (Big Girl)
  • Tercer lugar: “Yellow and the Perception of Reality”, Maureen McHugh (Tor.com 7/20)

Otros finalistas fueron:

  • “If You Take My Meaning”, Charlie Jane Anders (Tor.com 2/20)
  • “The Translator, at Low Tide”, Vajra Chandrasekera (Clarkesworld 5/20)
  • “The Mermaid Astronaut”, Yoon Ha Lee (Beneath Ceaseless Skies 2/20)
  • “50 Things Every AI Working With Humans Should Know”, Ken Liu (Uncanny 11/20)
  • “A Mastery of German”, Marian Denise Moore (Dominion)
  • “Ife-Iyoku, the Tale of Imadeyunuagbon”, Oghenechovwe Donald Ekpeki (Dominion)
  • “A Guide for Working Breeds”, Vina Jie-Min Prasad (Tor.com 3/20)
  • “AirBody”, Sameem Siddiqui (Clarkesworld 4/20)

¡Enhorabuena a la ganadora!

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Ganadores de los premios Aurora 2021

Se han anunciado los ganadores de los canadienses premios Aurora. Son los siguientes:

Mejor Novela

  • Ganadora: Mexican Gothic, Silvia Moreno-Garcia (Del Rey)
  • A Stitch in Time, Kelley Armstrong (KLA Fricke)
  • A Connecticut Gumshoe in King Arthur’s Court, Randy McCharles (Tyche)
  • Beneath the Rising, Premee Mohamed (Solaris)
  • The Oppenheimer Alternative, Robert J. Sawyer (Red Deer)

Mejor Novela Juvenil

  • Ganadora: Flights of Marigold, Susan Forest (Laksa)
  • The Gryphon’s Lair, Kelley Armstrong (Puffin Canada)
  • Return to Atlantis, J.M. Dover (Evil Alter Ego)*
  • Hollow, Rhonda Parrish (Tyche)
  • Wall of Wishes, Suzy Vadori (Old Vines)

Mejor Novela Corta / Relato Largo

  • Ganador: “Tool Use by the Humans of Danzhai County”, Derek Künsken (Asimov’s 7-8/20)
  • “The Immolation of Kev Magee”, L.X. Beckett (Clarkesworld 8/20)
  • “An Important Failure”, Rebecca Campbell (Clarkesworld 8/20)
  • “How Quini the Squid Misplaced His Klobučar”, Rich Larson (Tor.com 1/15/20)
  • “Go Fish”, Ian Rogers (Tor.com 4/15/20)
  • “To Sail the Black”, A.C. Wise (Clarkesworld 11/20)

Mejor Relato

  • Ganador: “All Cats Go to Valhalla”, Chadwick Ginther (Swashbuckling Cats)
  • “The Bone-Stag Walks”, KT Bryski (Lightspeed 8/20)
  • “Night Folk”, Barb Galler-Smith (Galaxy’s Edge 11/20)
  • “Breathe”, Calvin D. Jim (Prairie Gothic)
  • “So You Want to Be a Honeypot”, Kelly Robson (Uncanny 3-4/20)
  • “Grass Gods”, Elizabeth Whitton (Prairie Gothic)

Mejor Cómic

  • Gothic Tales of Haunted Futures, S.M. Beiko, ed. (Renegade Arts)
  • Krampus is My Boyfriend!, S.M. Beiko (https://www.smbeiko.com/)
  • Crash and Burn, Kate Larking & Finn Lucullan (Astres)
  • Goblins, Ellipsis Hana Stephens (https://www.goblinscomic.org/)
  • Northwest Resistance, Katherena Vermette, illustrated by Scott B. Henderson (Highwater)

Mejor Trabajo Relacionado

  • Ganadora: On Spec, Diane L. Walton, ed.
  • PodCastle, Jen R. Albert & Cherae Clark, eds., presentado por Setsu Uzumé & productor Peter Adrian Behravesh
  • Augur #3.1 and 3.2, Kerry C. Byrne, Alexander De Pompa & Lawrence Stewen, eds.
  • Prairie Gothic, Stacey Kondla, ed. (Prairie Soul)
  • Disfigured: On Fairy Tales, Disability, and Making Space, Amanda Leduc (Coach House)
  • Swashbuckling Cats: Nine Lives on the Seven Seas, Rhonda Parrish, ed. (Tyche)

Mejor Poema / Canción

  • “Masquerade”, Colleen Anderson (On Spec #115)
  • “The Death of the Gods”, Leah Bobet (Uncanny 1-2/20)
  • “he scores”, Beth Cato & Rhonda Parrish (Star*Line Spring ’20)
  • “Back Story”, David Clink (Strange Horizons 9/20)
  • “Electra”, Y.M. Pang (Arsenika Winter ’20)
  • “Arachnoid Cyst”, Dominik Parisien (This 3-4/20)
  • “Hamilton Harbour”, Lynne Sargent (A Refuge of Tales)

Mejor Artista

  • Ganadora: Samantha M. Beiko, portada de Flights of the Marigold
  • Lorna Antoniazzi, portadas de Augur #3.1 and 3.2
  • Swati Chavda, arte, mapas y portadas de múltiples publicaciones
  • Dan O’Driscoll, portada de Corona Burning
  • Maia Kondla-Wolf, portada de Prairie Gothic

BestMejor Presentación Visual

  • Ganador: The Umbrella Academy
  • Don’t Text Back
  • Murdoch Mysteries, temporada 13, episodios 10-18
  • Trickster, episodios 1-6
  • Wynonna Earp, temporada 4, episodios 1-6

Mejor Publicación Aficionada

  • Ganadora: Polar Borealis #13-16, R. Graeme Cameron, ed.
  • BCSFAzine #538-547, R. Graeme Cameron, ed.
  • Clubhouse, R. Graeme Cameron (Amazing Stories)
  • Travelling TARDIS, Jennifer Desmarais (JenEric Designs)
  • Young People Read Old SFF, James Davis Nicoll, ed.
  • Random Musings, Robert J. Sawyer (BCSFAzine #539-547)

Mejor Trabajo Relacionado Aficionado

  • Ganador: When Words Collide, Randy McCharles, director
  • ephemera reading series, KT Bryski & Jen R. Albert
  • AugurCon, Kerry C. Byrne & Terese Mason Pierre
  • 2020 Aurora Awards Ceremony, Mark Leslie Lefebvre & Liz Anderson
  • Speculating Canada, Derek Newman-Stille

¡Enhorabuena a los ganadores!

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Midnight, Water City

Normalmente los libros detectives con ambientación de ciencia ficción o futurista añaden ciertos detalles cosméticos a la trama pero recurren a la manida investigación policial típica para desarrollar la novela en sí. No es el caso de Midnight, Water City, situada en un futuro relativamente cercano, pero en el que la parte más especulativa está inextricablemente trenzada con la propia narración, aunque el protagonista sea el arquetipo de detective de novela hardboiled.

El protagonista es un policía de 80 años (aquí intervienen las técnicas de rejuvenecimiento) que va ya por su cuarto matrimonio y que no descarta que este acabe también pronto. Pero el narrador tiene una característica muy particular y es su sinestesia, que le permite ver en color verde y rojo la muerte y los asesinatos a pesar de su daltonismo. Además, en su pasado fue el jefe de seguridad de la científica Akira Kimura, salvadora del mundo al detectar y destruir un objeto celeste que amenazaba con destruir el mundo. Así que cuando recibe un comunicado de Akira en el que le ruega su ayuda ya que teme por su vida, dirige sus pasos hacia el fondo del mar donde reside Akira (las construcciones humanas se han refugiado en los océanos debido a la contaminación). Cuanto más profunda está tu residencia, más dinero tienes y Akira, prácticamente considerada una semidiosa, vive en niveles abisales. No sorprenderá a nadie descubrir que Akira ya no está entre nosotros cuando llega a su apartamento.

No voy a entrar más en la trama de la novela, por no destripar los múltiples vericuetos en los que pasea Chris McKinney y que hacen que la novela sea muy entretenida. Con continúas referencias al pasado y a lo que aconteció sobre todo en los momentos en que se descubre el meteoro, las amenazas a las que ha de hacer frente el protagonista en su defensa de Akira o la insoportable superioridad de la que la científica hace gala en todo momento, el autor construye una trama enrevesada y un poquito imprevisible principalmente por el manejo de la información pertinente al caso, como si nosotros también estuviéramos cegados por la magnificencia de Akira.

El uso de la primera persona y del narrador no confiable también se adecúa mucho a la historia que se quiere contar, ya que todo está pasado por el tamiz de las interpretaciones del protagonista, necesariamente influido en las pesquisas del asesinato por la relación de amistad que mantuvo y mantenía con Akira Kimura. Sobre todo se acentúa el resentimiento que tiene hacia los más adinerados, una clase con la que se codea pero a la que no podrá pertenecer nunca, envidiando sus privilegios y posición.

La parte especulativa es una extrapolación verosímil de la tendencia actual respecto al medio ambiente y la tecnología, aunque deja un poco en el aire los fundamentos científicos para ciertos desarrollos espectaculares, como una especie de cámara hiperbárica que rentabiliza de tal formas las horas de sueño que prácticamente duplica la capacidad de trabajo de los ricos, además de sus capacidades rejuvenecedoras.

En resumen, se trata de una novela que se sale un poco de lo que leo habitualmente para el blog, aunque se puede categorizar como ciencia ficción por su entorno y desarrollo. Me ha resultado una lectura atractiva y al parecer tiene continuaciones, que no imagino que derroteros seguirán pero que me pueden interesar.

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Light from Uncommon Stars

Creo que Light from Uncommon Stars es uno de los libros con las premisas más extrañas que he leído y sin embargo su autora consigue hacerlo funcionar, hablando de temas muy importantes como la inmigración y la propia identidad. Trata de manera exquisita lo que significa ser transgénero para una de las protagonistas, sin por ello dejar de mostrar la crudeza de todo lo que ha sufrido por ser quién es.

Hay dos historias que se entrecruzan en esta novela, una de fantasía bastante tradicional con un pacto fáustico relacionado con la música y otra realmente alocada de ciencia ficción, con una familia alienígena que viene a la Tierra a montar una tienda de donuts (lo digo en serio).

Las tres protagonistas principales son mujeres asiáticas, como la propia autora. Katrina es una joven trans que huye de un hogar en que la maltratan de forma constante y tiene la suerte de encontrarse en su deambular con Shizuka Satomi, una profesora de violín apodada la Reina del infierno porque todos sus alumnos alcanzan el éxito para luego perecer en las peores circunstancias. Lan Tran es una alienígena que huyó a la Tierra para escapar de una guerra intergaláctica, que también tendrá relación con Katrina y Shizuka.

Una de las cosas que más me ha marcado durante la lectura es la descripción descarnada de la vida torturada e incomprendida que ha tenido que llevar Katrina, desde su familia a sus compañeros, empujada a ser una trabajadora sexual para poder mantenerse con vida, pero aún así humillada por sus características, siempre en el filo de la navaja. A Ryka Aoki no le duelen prendas en describir el infierno por el que ha tenido que pasar Katrina, que a pesar de todo sigue afrontando la vida con valor y entereza. Su disforia de género, que la lleva a odiar sus enormes manos e incluso su propia voz está excelentemente representada.

También resulta interesante la descripción de la fiereza de la competición en el mundo musical, algo que quizá no está tan a la orden del día pero que también se muestra aquí con gran crudeza, con jóvenes que no tienen problema en vender su alma literalmente para alcanzar el estrellato.

Me resultan mucho más interesantes los temas que trata la autora que la historia en sí, sobre todo por la extrañeza que causa la presencia de estos aliens en la Tierra que a lo único a lo que se dedican es a vender donuts. Es cierto que tienen un plan oculto que resulta bastante inocuo, pero no es menos cierto que la autora necesita su presencia para completar tanto la imagen que tenemos de Shizuka como el final al que se encamina la novela.

Es una narración que también tiene su parte dulce, no solo por el glaseado de los donuts, si no por cómo se van desarrollando las relaciones entre los personajes. Katrina evoluciona de una manera sorprendente al sentirse al fin aceptada, Shizuka se rebela contra la maldición que la persigue y Lan comprende que es necesario que los mayores se vayan retirando en cierta manera para dejar paso a las nuevas generaciones, para que puedan madurar e ir haciéndose cargo de nuevas responsabilidades. No quiero dejar pasar la oportunidad de hacer hincapié en las descripciones de comida que realiza la autora, que hace que se te haga la boca agua mientras vas leyendo y que es algo que no muchos autores tienen en cuenta en sus historias. Sin embargo, en ocasiones los cambios de perspectiva en la historia son un tanto bruscos y el lector tendrá que estar prestando mucha atención para seguir el hilo.

Es un libro que me resulta difícil recomendar porque es un libro difícil de clasificar.