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The Porcelain Sisters

Recuerdo que en su día hubo cierto revuelo con la traducción del título de la obra de Daryl Gregory We Are All Completely Fine al español, con un resonante Estamos todos de puta madre que creó polémica. Pues The Porcelain Sisters se enmarca en este universo de Harrison Squared, siguiendo los pasos de Ruth y su hermana Isabel, que fíjate tú por dónde es una muñeca de porcelana.

Se trata de una novela corta con un ritmo envidiable, que no se demora para nada en detalles y que se puede leer y disfrutar en una sola sentada. Esta, que es su principal ventaja, también hace que nos quedemos un poco con la miel en los labios porque sin duda querríamos saber más de ese universo.

Gregory refleja muy bien lo que es una relación entre hermanas que se necesitan y se quieren, pero que también han de buscar su espacio para vivir sus propias vidas, cosa harto difícil cuando una de las componentes del dúo tiene obvias dificultades para desarrollar su vida en solitario. Creo que es una forma ligera de reflejar las tareas de cuidados a las que están abocadas muchas personas a lo largo de su vida, pero que también puede hacernos reflexionar.

El autor estadounidense hace un despliegue de imaginación admirable en la creación de personajes, cada uno más estrambótico que el anterior y sin duda hace referencias al universo que he mencionado antes de Harrison Harrison, pero no puedo decir si la lectura se disfrutaría más conociendo este universo, porque yo no lo he leído. Intuyo que la respuesta es sí, así que supongo que algún lector que sí lo conozca nos lo podría comentar con más conocimiento de causa.

¿Es una novela de terror? Pues la verdad es que sí, pero o yo estoy haciendo ya callo, o está muy diluido. Se palpa en el ambiente esa sensación de inquietud, de no saber qué te espera en la siguiente esquina, pero también hay como cierta esperanza de que al final todo va a salir bien. Es cierto que el ganador del premio World Fantasy utiliza muchos atajos para quitarse complicaciones y quizá incluso abusa de las elipsis, pero no es menos cierto que la incomodidad al leerlo es palpable aunque no desagradable, en una especie de placer culpable que dice mucho a favor de la obra.

Esperemos que The Porcelain Sisters vuelva a traer a Daryl Gregory al mercado español. Yo creo que merece la pena.

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Cubierta y sinopsis de In Her Exquisite Clutches

Si algo se puede decir de Tachyon es que tiene un catálogo muy ecléctico, nunca sabes con qué te va a sorprender. Pues bien, su novedad para marzo del año que viene es In Her Exquisite Clutches de Auston Habershaw, al que conocemos por If Wishes Were Retail.

Esta es la sinopsis:

 An art-collecting dragon and a reformed delinquent team up to solve a seemingly unsolvable museum heist. Will they crack the case, recover the paintings, and make a tidy profit? In this delightful new mystery, the most infamous art theft in Boston history is recast with both human and supernatural players.

Every dragon needs a man on the inside.

Angharad Stoneweaver is a dragon with exquisite taste and the finest reputation in the art world for recovering lost masterpieces. What she lacks is the ability to fit through a doorway.

Ex-lowlife Sam Braun has landed the job as Stoneweaver’s right-claw man, working as her eyes and ears on the ground. Sam’s pay is good, the perks are better, and he has no regrets about trading the gutter for the good life.

But when the mobster (and friend of Sam’s late father) Carmine Delucci turns up dead, Stoneweaver’s latest investigation hits a little too close to home. Everyone knows Delucci was behind the largest heist in American history, but nobody knows what happened to the stolen paintings.

For Stoneweaver, it’s a mystery she cannot resist. For Sam, it’s an unraveling of his father’s seedy past, and a possible answer to an impossible question: What, exactly, is the power of art?

La traducción:

Un dragón coleccionista de arte y un delincuente reformado se unen para resolver un robo en un museo aparentemente irresoluble. ¿Lograrán resolver el caso, recuperar las pinturas y obtener una buena ganancia? En este fascinante misterio, el robo de arte más infame de la historia de Boston se reinventa con personajes tanto humanos como sobrenaturales.

Todo dragón necesita un infiltrado.

Angharad Stoneweaver es una dragona de gusto exquisito y con una reputación impecable en el mundo del arte por recuperar obras maestras perdidas. Lo que le falta es la habilidad para caber por una puerta.

Sam Braun, un antiguo delincuente, ha conseguido el trabajo de mano derecha de Stoneweaver, actuando como sus ojos y oídos sobre el terreno. El sueldo de Sam es bueno, las ventajas aún mejores, y no se arrepiente de haber cambiado la miseria por la buena vida.

Pero cuando el mafioso (y amigo del difunto padre de Sam), Carmine Delucci, aparece muerto, la última investigación de Stoneweaver le toca demasiado de cerca. Todo el mundo sabe que Delucci estuvo detrás del mayor robo de la historia estadounidense, pero nadie sabe qué pasó con los cuadros robados.

Para Stoneweaver, es un misterio irresistible. Para Sam, es desentrañar el turbio pasado de su padre y una posible respuesta a una pregunta imposible: ¿Cuál es, exactamente, el poder del arte?

Esta es la cubierta:

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Cubierta y sinopsis del nuevo libro de Robert Charles Wilson

Le tenía bastante perdida la pista al autor de Spin desde hace tiempo, aunque The Affinities lo volvió a poner en mi radar temporalmente. Pues gracias a Tachyon lo volveremos a tener en nuestras estanterías el 4 de mayo del año que viene, con Forty Million Summers.

Esta es la inquietante sinopsis:

An inexplicable ecological disaster is rapidly making the Earth uninhabitable. Illinois scientist Jack Kenton, along with his family and a thousand or so residents of his hometown, take refuge at a mysterious research facility. There, Jack has been overseeing the development of temporal displacement: a novel technology that offers hope, but at the price of an unpredictable exit from time itself.

When Jack’s community emerges from temporal isolation into a wholly transformed Earth, rebuilding a civilization with few resources, while navigating clashing political and religious beliefs, will require more than ingenuity. Especially when forces beyond their understanding are waging an interstellar war, forging humanity into something unrecognizable.

After Jack’s daughter Laurel explores a massive, enigmatic structure at the shore of a nameless sea, she will learn what nearly drove her people to extinction—and what the future may hold for the survivors after forty million summers.

Mi traducción:

Un desastre ecológico inexplicable está tornando inhabitable la Tierra a marchas forzadas. El científico de Illinois Jack Kenton, junto con su familia y unos mil habitantes de su ciudad se refugian en un misterioso laboratorio de investigación. Allí, Jack había estado supervisando el desarrollo del desplazamiento temporal: una novedosa tecnología que ofrece esperanza, pero al precio de una salida impredecible del propio tiempo.

Cuando la comunidad de Jack emerge de su aislamiento temporal en una Tierra completamente transformada, reconstruir la civilización con pocos recursos a la vez que se esquivan los choques políticos y las creencias religiosas requerirá algo más que inteligencia. Especialmente cuando fuerzas más allá de su comprensión propugnan una guerra interestelar, cambiado la humanidad en algo irreconocible.

Cuando Laurel, la hija de Jack, descubre una enorme y enigmática estructura en la orilla de un mar sin nombre, comprenderá lo que casi llevó a su especie a la extinción y cuál puede ser el futuro de los supervivientes tras cuarenta millones de veranos.

Esta es la cubierta:

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Cubierta y sinopsis de Citizen Parrot

Apuntad en vuestras agendas el 23 de marzo del año que viene, pues esa es la fecha en la que Tachyon publicará Citizen Parrot, la novela satírica del ganador del Pulitzer Robert Olen Butler.

Esta es la sinopsis:

It is a strange day when a man wakes up in the body of a barely verbal parrot. It is even stranger when the Parrot is promptly purchased by his ex-wife and brought to live in his own home with her new lover. But when his cage is left open, the Parrot soars into contemporary America—a land where everyone talks and no one listens.

From his mother who doesn’t recognize him, to a young girl who wants to adopt him, to a crow haunted by the Civil War, the Parrot collects words like ammunition in a world where discourse has gone mad.

Inspired by Butler’s acclaimed New Yorker story, Citizen Parrot is an absurd, touching, and redemptive allegory of personal and social unrest. Recalling the imaginative works of Cervantes, Twain, and Allende, this bold, picaresque journey takes us through the perils and promise of modern America.

Mi traducción:

Es un día extraño cuando un hombre se despierta en el cuerpo de un loro que apenas puede hablar. Aún más extraño es cuando su exmujer lo compra y se lo lleva a vivir a su propia casa con su nuevo amante. Pero cuando la jaula se abre, el Loro viaja a la América contemporánea, una tierra en la que todo el mundo habla pero nadie escucha.

Desde su madre que no lo reconoce a una niña que quiere adoptarlo, pasando por un cuervo abrumado por la Guerra Civil, el Loro recoge palabras como munición en un mundo en el que el discurso se ha vuelto loco.

Inspirado por el aclamado relato «New Yorker» de Butler, Citizen Parrot es una alegoría absurda, emotiva y redentora del malestar personal y social. Recuerda a los trabajos imaginativos de Cervantes, Twain y Allende, este viaje atrevido y picaresco nos llevará por los peligros y las promesas de la América moderna.

Esta es la cubierta:

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Cubierta y sinopsis de The Porcelain Sisters

Tachyon ha anunciado la publicación para el 27 de octubre de The Porcelain Sisters, la nueva obra de Daryl Gregory destinada a dejarnos sin dormir.

Esta es la sinopsis:

Ruth Winslow is trying to save up enough money to finish college while looking after her sister, Isabel—who happens to be a haunted doll. When an accident severely damages Isabel’s porcelain body, the sisters have to find the only woman who can fix her, the fearsome witch known as La Fabricante: the Dollmaker.

The sisters head to Marseille, where they take on Le Clan: Chiffon, a red-headed, unkillable assassin; a collection of angry, haunted dolls; plus a pair of demons—one a cigarette-smoking crow, the other a black cat—and their human familiars.

Along the way, the sisters learn that they’ve been lied to their entire lives. Their mother wasn’t just a homemaker who died in a car accident, she was a legendary enforcer in the Le Clan des Sorcières.

While Ruth has to come out of her shell and deal with her own latent powers, Isabel has to grow up in a body that can’t grow. Together they’ll have to outwit and outfight everyone to claim their birthright.

La traducción:

Ruth Winslow intenta ahorrar lo suficiente para terminar la universidad mientras cuida de su hermana Isabel, que resulta ser una muñeca embrujada. Cuando un accidente daña gravemente el cuerpo de porcelana de Isabel, las hermanas deben encontrar a la única mujer que puede repararla: la temible bruja conocida como La Fabricante, la Fabricante de Muñecas.

Las hermanas se dirigen a Marsella, donde se enfrentan a Le Clan: Chiffon, una asesina pelirroja e inmortal; una colección de muñecas furiosas y embrujadas; además de un par de demonios —un cuervo fumador y un gato negro— y sus familiares humanos.

En el camino, las hermanas descubren que les han mentido toda la vida. Su madre no era solo un ama de casa que murió en un accidente de coche, sino una legendaria ejecutora de Le Clan des Sorcières.

Mientras Ruth debe superar sus miedos y lidiar con sus propios poderes latentes, Isabel debe crecer en un cuerpo que no puede crecer. Juntos tendrán que ser más astutos que todos y luchar más que ellos para reclamar lo que les corresponde por derecho de nacimiento.

Esta es la cubierta:

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Cubierta y sinopsis de The Death and Birth of Iliana Marek

La siempre innovadora Tachyon publicará el 13 de octubre The Death and Birth of Iliana Marek, de David Liss, una novela con un combinación satírica de ciencia ficción, justicia y compasión.

Esta es la sinopsis:

Who is Iliana Marek? Is she the bully who alongside her foster father police chief Bryce Hillard, controls and terrorizes Tylor, Florida? Or is she the reborn guardian angel of Dan Gibson, a social pariah responsible for the suicide of Faye Kristic, a death which he cannot remember ten years later.

Dan’s once-promising future is in tatters. He lives in an apartment on his estranged parents’ property, works at a convenience store with a terrible boss, and is addicted to prescription drugs. But ten years after Faye’s death, Iliana suddenly takes Dan’s side, and a lot of bad people start dying fast.

As Dan becomes entangled in the ensuing chaos, he needs to finally discover what part he played in the death of Faye Kristic, and why the changes to Iliana make her no longer entirely human.

Mi traducción:

¿Quién es Iliana Marek? ¿Es la bully que junto a su padre adoptivo y jefe de policía Bryce Hillard controla y aterroriza Tylor en Florida? ¿O es el ángel de la guarda revivido de Dan Gibson, un paria social responsable del suicidio de Faye Kristic, una muerte que no puede olvidar 10 años después?

El futuro prometedor de Dan yace ante él hecho jirones. Vive en un apartamento en la propiedad de sus alejados padres, trabaja en un tienda con un jefe terrible y es adicto a las drogas. Pero 10 años después de la muerte de Faye, Iliana de repente se pone de su parte y un montón de mala gente comienza a morir rápidamente.

Conforme Dan se ve envuelto en el caso, necesitará descubrir qué papel jugó realmente en la muerte de Faye Kristic y por qué los cambios de Iliana han hecho que ya no sea humana por completo.

Esta es la cubierta:

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Cubierta y sinopsis de Precious Children

Desde luego, hay cubiertas chungas, pero que den el mal rollo que me da esta, pocas. Aquí os traigo la sinopsis de Precious Children, la nueva novela de Mary G. Thompson, a la que conocimos por aquí con One Level Down, que Tachyon publicará el 1 de septiembre.

Esta es la sinopsis:

A wealthy family trying to cheat death is overmatched—by a stubborn teenager hiding in a body that looks just like their son. In this taut tale of genetics and entitlement, nature vs. nurture goes horrifically wrong.

Dina Blake’s fourteen-year-old son, Geoff, has just died for the second time. But everything will be okay. The Blake family’s wealth has bought them thousands of clones of each of their children. These children are farmed out to loving families, but with the caveat that the bodies are always available to the Blakes.

After Geoff dies, the Blakes upload their son’s memories into Nathan, who is an unwilling host, desperate to stay with the family who loved him.

Dina’s younger daughter, Di, is terrified because she knows something her parents don’t—the memory transfer doesn’t always go as planned. The Geoff who’s been living with them since his first death isn’t the person her mother thinks he is, and the families of the bodies the Blakes steal aren’t all innocent.

When Geoff returns to life in Nathan’s body, he has to contend with Nathan’s frustrating desire to live and his unexpected ability to fight for his life. For some children to live, others must die. Dina must decide how far she’ll go to protect her children, and Geoff must find out if, and who, he’s willing to kill.

La traducción:

Una familia adinerada que intenta engañar a la muerte se ve superada por un adolescente terco que se esconde en un cuerpo que se parece exactamente al de su hijo. En este intenso relato sobre genética y derechos, la naturaleza frente a la crianza sale horriblemente mal.

El hijo de catorce años de Dina Blake, Geoff, acaba de morir por segunda vez. Pero todo estará bien. La riqueza de la familia Blake les ha comprado miles de clones de cada uno de sus hijos. Estos niños son enviados a familias amorosas, pero con la condición de que los cuerpos siempre estén disponibles para los Blake.

Después de que Geoff muere, los Blake suben los recuerdos de su hijo a Nathan, quien es un huésped involuntario, desesperado por quedarse con la familia que lo amaba.

La hija menor de Dina, Di, está aterrorizada porque sabe algo que sus padres no saben: la transferencia de recuerdos no siempre sale como se planea. El Geoff que ha estado viviendo con ellos desde su primera muerte no es la persona que su madre cree que es, y las familias de los cuerpos que los Blake roban no son todas inocentes.

Cuando Geoff vuelve a la vida en el cuerpo de Nathan, tendrá que lidiar con el frustrante deseo de Nathan de vivir y su inesperada habilidad para luchar por su vida. Para que algún niño viva, otro debe morir. Dina deberá decidir hasta qué punto llegará para proteger a sus hijos, y Geoff si está dispuesto a matar a alguien y a quién.

Esta es la cubierta:

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Your Behavior Will Be Monitored

Comencé a leer Your Behavior Will Be Monitored de Justin Feinstein un poco por curiosidad por la literatura ergódica de la que tanto habla Mangrii, pero luego descubrí que no se encuadra dentro de esta categoría, si no más bien en mixed media, ya que toda la narración se basa en grabaciones de cámaras de seguridad, chats, correos electrónicos… Pero a pesar de haberlo hecho por las razones equivocadas, me alegro muchísimo de haber leído esta obra, porque me ha tenido enganchada de principio a fin como hacía tiempo que no me pasaba con ningún libro.

Your Behavior Will Be Monitored es un thriller de futuro cercano, que toma como referencia el desarrollo de las inteligencias artificiales, un tema tan actual como fértil para la imaginación de los escritores (sin ir más lejos hace poco comentaba The Gentle Romance de Richard Ngo) y además sitúa este desarrollo en el mundo publicitario, dando al lector una clase magistral sobre la manipulación de la que somos víctimas día tras día, gracias a la carrera del propio autor en este campo.

Quizá la novela no es especialmente innovadora ni en su planteamiento ni en su ejecución, pero es la combinación de personajes y sus relaciones lo que hace que sea trepidante e inmensamente adictiva. ¿Es un relato de anticipación? En mi opinión, es tan verosímil que casi parece visionario, aunque no podemos pasar por alto el maniqueísmo en el que cae sobre todo al describir al technobro que lidera la compañía, que cumple punto por punto todos los defectos de un narcisista que solo mira por su propia agenda o la bondad intrínseca de otros personajes, especialmente Sam, Quinn… algo en lo que no me gustaría entrar demasiado para dejar al lector este descubrimiento.

También me ha gustado la caracterización de la mayoría del equipo de ingeniería encargado del desarrollo de la IA, que son nerds en grado sumo, porque trabajando en una empresa tecnológica me creo todo lo que me cuenta, incluso se queda corto. Solo hay que acordarse de cuándo se descubren bugs porque un proceso lleva algunos milisegundos más de lo normal y todo cobra sentido.

Aunque el libro es rapidísimo de leer, no deja de lado algunas cuestiones morales y éticas que la sociedad debe afrontar con el desarrollo de la inteligencia artificial. Me parece un libro muy completo y que agradará a cualquier lector. A mí al menos me ha encantado.

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The Universe Box

Como más de una vez me han indicado, una de las lagunas de mis lecturas son los relatos cortos. Así que, ni corta ni perezosa, me puse a leer The Universe Box, el último recopilatorio de los cuentos de toda una leyenda del género como es Michael Swanwick. Lo cierto es que quizá no fue la mejor elección, porque tengo la impresión de haber leído unos relatos desplazados en el tiempo, publicados en el presente pero escritos en el pasado o al menos con un sabor demasiado clásico para la década en la que estamos, salvo alguna excepción.

“Starlight Express”

Una viajera en el tiempo y el espacio que provoca extrañeza en quien recibe su visita.


“The Last Days of Old Night”

Un cuento de fantasía sobre dioses todopoderosos que sin embargo no son capaces de conseguir todo lo que desean, con su giro temporal incorporado, junto con un animal transformado en humano que sigue conservando sus instintos.


“The Year of the Three Monarchs”

Historia bastante arquetípica sobre cómo acceder al poder en un mundo fantástico y sus consecuencias.


“Ghost Ships”

Viaje lisérgico sobre lo que recordamos del pasado y cómo nuestras acciones provocan cambios en la vida de los demás.


“The White Leopard”

El rencor por un matrimonio sin salida y el arrepentimiento por una vida desperdiciada unida a la tecnología moderna de los drones da como resultado un cuento bastante previsible.


“Dragon Slayer”

Un relato fantástico más redondo que los demás que aparecen en la recopilación, con un héroe que no lo es tanto, su protegido y un dragón al que exterminar.


“The Warm Equations”

Un aterrizaje planetario que no sale tan bien como se esperaba y un protagonista un tanto cargante que descubre que, por muy inteligente que uno sea, siempre se necesita la colaboración de los demás para avanzar.


“Requiem for a White Rabbit”

Este relato me ha hecho preocuparme por la salud del proveedor de drogas de Swanwick y sobre todo por la calidad de su mercancía.


“Dreadnaught”

Mezcla un tanto inconexa de mitologías sobre el fin del mundo que me ha dejado bastante indiferente.


“Grandmother Dimetrodon”

Viajar en el tiempo hacia el pasado más remoto para tener una granja de cría de dinosaurios debe ser la idea de diversión de alguna persona, pero no la mía.


“The Star-Bear”

Este relato me ha resultado más atractivo que los demás, por su forma de narrar el impulso creativo, el amor a la patria y la relación entre ambas.


“Nirvana or Bust”

Pura ciencia ficción, con especulación sobre la hibridación humana que llevaría a la simbiosis a su más alto nivel. Quizá el que más me ha gustado de toda la recopilación.


“Reservoir Ice”

Divertido y tremendamente moderno, el resultado de juntar la explosión de las apps de búsqueda de compañía con los viajes en el tiempo.


“Artificial People”

Un prototipo de persona artificial que nunca acaba de lanzarse al mercado pues siempre va por detrás de las tendencias del mundo, reflexionando sobre lo que conlleva ser humano.


“Huginn and Muninn—and What Came After”

Una idea de base muy interesante, con mundos paralelos pero invertidos en el tiempo, pero que creo que se desperdicia en su desarrollo.


“Cloud”

Otro relato que resulta divertido dentro de lo absurdo que es, con familias que se tiran los tejos los unos a los otros y fiestas sin fin.


“Timothy: An Oral History”

Esta historia oral está narrada en un mundo que podría ser el resultado final de Bridge de Lauren Beukes, pero volviendo a introducir el cromosoma Y en el pool genético.


“Annie Without Crow”

Folklore y sexualidad en un curioso relato que no se sabe muy bien si es sobre venganza, autoexploración o simplemente imaginación desbordada.


“Universe Box”

El que da nombre a la colección y un tanto desigual en su desarrollo, como la propia recopilación.

La verdad es que The Universe Box me ha dejado un tanto fría, así que seguiré buscando alguna recopilación de relatos que me llene algo más.