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Between Dragons and Their Breath

La verdad es que el nuevo libro de Devin Madson, Between Dragons and Their Breath me ha parecido entretenidísimo, divertido y con un punto picante que le viene bastante bien, pero adolece de un caso grave de comienzo de saga, por que los tres cliffhangers con los que termina la entrega son más escarpados que los acantilados de Dover.

En primer lugar me gustaría alabar la labor de los tres narradores del audiolibro, uno por cada punto de vista,a ya que se nota que Soneela Nankani, Lauren Fortgang y Ron Butler se han metido en el papel a fondo, en su representación de Tesha, Naili y Ash. La elección de la dirección del audiolibro ha estado muy acertada repartiendo los papeles, además me complace especialmente que haya variedad de voces para representar cada papel, creo que el hecho de que haya más de un narrador implicado lucha contra la monotonía del audio. También este conjunto de narradores ayuda con la extraña idea de la autora de utilizar múltiples puntos de vista, pero todos escritos en primera persona.

Como decía en el párrafo anterior, los protagonistas son tres, Tesha, Naili y Ash. Tesha es una sopladora de vidrio con inquietudes políticas que se acaba ofreciendo voluntaria para espiar al autoproclamado poder supremo de la cuenca en la que viven. Naili es una lavandera en la casa del Alquimista, donde se ve que hace ya tiempo que no pasa un inspector de riesgos laborales, ya que el tratamiento de las distintas sustancias del día a día la dota de “poderes” que serán de gran ayuda en el futuro desarrollo de la serie. Y Ash cabalga dragones defendiendo la cuenca del ataque constante de los monstruos del exterior.

Aunque en principio parecen historias muy separadas, lógicamente van confluyendo como afluentes de un río más caudaloso, la trilogía del Shattered Kingdom. Sin entrar mucho en la propia historia, Madson deja entrever una construcción de mundo bastante interesante, pero plagada de misterios que no verán su resolución en las 17 horas del audiolibro. Ése es mi principal problema con el libro, que no lo veo como una unidad completa e independiente en sí misma, si no como un prólogo alargado de lo que vendrá después.

Los personajes, tanto principales como secundarios, son muy atractivos y está muy bien llevado ese tono salaz de algunos capítulos. Es un placer ir descubriendo todo el trabajo de creación que ha habido detrás de la historia y me encanta el recurso de ir contando las noticias de cada día con los titulares más destacados de los periódicos, que no se imprimen habitualmente si no que se vocean por la calle para que la gran mayoría de la población, analfabeta, pueda tener acceso al contenido.

También me gusta el tono algo reivindicativo, de lucha obrera de clases, que se deja entrever en algunos capítulos. El colonialismo de aprovechar los recursos de los demás, el imperialismo de creerse superior solo por haber nacido en un sitio determinado… la corriente política subyacente a la trama es bastante importante y estoy segura de que estas intrigas seguirán a la orden del día en las siguientes entregas, que espero impaciente.

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Long Live Evil

Con Long Live Evil esperaba encontrarme una lectura subversiva, que pusiera por delante al malvado, que diera otro enfoque a la historia. Sin embargo, me he encontrado una novela sobreactuada, previsible y ciertamente aburrida.

La narración comienza con la joven Rae, enferma de cáncer, que en su lecho de muerte recibe la oportunidad de viajar al mundo de fantasía que le leía su hermana durante su larga convalecencia buscando una salvación mágica que parece imposible. Esta primera parte ya es bastante insufrible, pero ni punto de comparación con lo que llegará después. Se puede tratar esta premisa de una manera muchísimo más elegante como Alix E. Harrow en A Spindle Splintered pero es que Harrow rebosa talento.

La excusa que utiliza Sarah Rees Brennan para que Rae se acuerde de unas cosas del mundo y de otras no es que se dormía mientras su hermana le leía, así que puede hacer de pitonisa de Hacendado con sus pronósticos sobre el futuro. Y aquí ya empieza a caer en barrena, porque nos encontramos con un desfile de arquetipos fantásticos tan previsible como aburrido, con unos elogios a la “maldad” directamente risibles y con la mención constante a la “narrativa” que recuerda a Redshirts, pero en peor. ¿Se pueden escribir libros meta? ¡Pues claro! Pero entiendo que hace falta algo más que referencias poco sutiles al Mundo real TM dentro de tu mundo de fantasía para que tu lector entre en el juego.

Además, el humor es entre poco sutil y basto, con constantes referencias al pecho de las candidatas a reina (se me había olvidado mencionar el detalle del harén del rey en espera de que escoja cónyuge entre las “afortunadas”). Me puedo reír de una broma zafia, de dos… pero una detrás de otra pues me acaba cansando.

La labor de Moira Quirk como narradora del audiolibro es loable, pues consigue dar con el tono de desdén y suficiencia justo, pero no consigue arreglar un material que me parece irritante incluso. No lo recomiendo para nada.

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The Godbreaker

La verdad, sigo sin entender cómo esta trilogía de Mike Brooks no ha tenido más renombre. Unos libros de fantasía épica con muy diversos puntos de vista, que juega con el lenguaje desde la perspectiva de género, con unos personajes entrañables… Así que aquí vengo a aportar mi granito de arena para hacerlos un poquito más conocidos.

The Godbreaker es la entrega final de la historia que comenzó con The Black Coast y continuó con The Splinter King, con todos los personajes que nos ha ido presentando Brooks destinados a un enfrentamiento de grandes proporciones. Y sin embargo, el autor nos escamotea esa gran batalla durante la mayor parte del libro. ¿Por qué?, os preguntaréis y creo que la respuesta es que desde el principio ha intentado sorprendernos con el destino de cada uno de los personajes que nos ha acompañado por el camino y en esta tercera entrega no iba a ser menos.

El comienzo de la obra, con un tsunami que descompone el tablero de juego que ya conocíamos, es la forma poco sutil pero efectiva que tiene el escritor para forzar a todos los personajes a entenderse o perecer en el intento. Y consigue otro efecto que creo que es aún más importante, ya que emocionalmente te implica mucho más en la historia, por que semejante desgracia te hace conectar aún más con las penurias de los implicados.

Algo que no me ha gustado tanto es la aparición de personajes de los que no habíamos oído hablar con conocimientos extensos de un pasado que había estado casi siempre en tinieblas. Me parece un recurso un poco tramposo, un deus ex machina bastante injustificado, aunque afortunadamente no tienen un papel excesivamente relevante.

The Godbreaker es un libro muy largo, más de 600 páginas en las que Mike Brooks desplaza a su peones a lo largo y ancho del continente, pero lo que de verdad centra nuestra atención no es tanto el viaje como el destino. Y es que no deja de sorprender que la resolución para un conflicto con varios ejércitos, tres frentes y varios dioses o descendientes de dioses implicados se pueda resolver de forma política. Con esto no quiero decir que no haya batallas y sangre a paletadas, pero todo queda en un discreto segundo plano cuando la voz de la razón y la lógica se aplica al Estado, una vez superados los fanatismos. Y Brooks lo hace de una forma elegante, dejando en mano de los supervivientes el destino del reino, pero sin avasallar y sin tampoco dejar finiquitado cada detalle.

La trilogía queda bien cerrada, sin tramas sueltas, aunque es cierto que en el epílogo algunos personajes planifican un viaje que podría dar pie a que el autor volviera a explorar este mundo. Sin duda, estaré interesada en lo que pueda ofrecer.

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Sinopsis y cubierta de On Vicious Worlds

Tras la refrescante These Burning Stars, muchos teníamos echado el ojo a su continuación, On Vicious Worlds, de la que os traigo sinopsis y cubierta. Orbit publicará la novela el 15 de octubre, así que todavía tenéis tiempo para leer el primer volumen.

Esta es la sinopsis:

The Jeveni are closer to freedom than ever before, a concept few could have imagined before Chono and Six became the faces of a revolution.

But whether the Jeveni are revolutionaries or refugees depends on who you ask, and while many see their colony as the ultimate freedom from The Kindom, another group rises, growing more resentful by the day.

But the Jeveni colony is fragile, protected only by a set of eleven keys disputed to the most trusted members within the council. Somehow, the Kindom has got its hands on one, and the informant is closer than even Six could predict.

Mi traducción:

Los Jeveni están a punto de conseguir su libertad, un concepto que pocos podrían haber imaginado antes de Chono y Six se convirtieran en los rostros de la revolución.

Pero distinguir si los Jeveni son revolucionaros o refugiados depende de a quién le preguntes y mientras que algunos ven su colonia como el último refugio ante el Kindom, otro grupo se alza, cada vez más resentido.

La colonia Jeveni es frágil, protegida tan solo por un conjunto de once llaves que guardan los miembros más reputados del concilio. De alguna manera, el Kindom ha logrado hacerse con una y su informante está más cerca de lo que Six pudo predecir.

Esta es la cubierta, con diseño de Alexia E. Pereira e ilustración de Thom Tenery :

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Cubierta de The Undercutting of Rosie and Adam

Ya hablamos aquí en su momento de Megan Bannen y su The Undertaking of Hart and Mercy, así que es una alegría traer la cubierta y la sinopsis de su próximo libro, titulado The Undercutting of Rosie and Adam que Orbit publicará el año que viene.

Esta es la sinopsis:

Immortal demigod Rosie Fox has been patrolling Tanria for decades, but lately, the job has been losing its luster. After one hundred and fifty-seven years of being alive, everything is beginning to lose its luster. When Rosie dies (again) by electrocution (again) after poking around inside a portal choked with shadowy thorns only she can see, she feels stuck in the rut that is her unending life.

Thanks to Rosie’s meddling, the portal’s inventor, Dr. Adam Lee, must come in person to repair the damage. When all the portals begin to break down, he declares an emergency evacuation of Tanria. In the mad rush to get out, Rosie and Adam end up trapped inside the Mist. Together.

And uptight Adam Lee in his bespoke menswear seems to know a lot more about what’s happening than he lets on….

Rosie is determined to crack the shell of his cool exterior. But the more she learns about Adam, the more she realizes that they both have personal histories as tangled and thorny as the plant that has them trapped inside the Mist. Maybe two people who have found themselves stuck in this life can find a way to unstick each other… just when their time on this earth seems to be running out.

Mi traducción:

La semidiosa inmortal Rosie Fox ha patrullado Tanria desde hace décadas, pero últimamente el trabajo ha perdido interés. Tras vivir durante ciento cincuenta y siete años, TODO pierde interés. Cuando Rosie muere (otra vez) electrocutada (otra vez) tras manosear un portal de oscuras espinas que solo ella puede ver, se siente atrapada en el rollo que es su vida inmortal.

Gracias a la intervención de Rosie, el doctor Adam Lee, inventor del portal, deberá desplazarse en persona para arreglarlo. Cuando todos los portales empiezan a estropearse declarará una evacuación de emergencia de Tanria. En la urgencia por huir, Rosie y Adam acabarán atrapados en la Niebla. Juntos.

Y el estirado Adam Lee, con su ropa hecha a medida, parece saber mucho más sobre lo que está sucediendo de lo que deja entrever…

Rosie está decidida a romper el caparazón de su frío exterior. Pero cuanto más aprende sobre Adam, más se da cuenta de que ambos tienen historias personales tan enredadas y espinosas como la planta que los tiene atrapados dentro de la Niebla. Tal vez dos personas que se han encontrado atrapadas en esta vida puedan encontrar una manera de liberarse mutuamente… justo cuando su tiempo en esta tierra parece estar acabándose.

Esta es la cubierta:

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Orbit publicará City of Others

Orbit ha anunciado la publicación de City of Others, obra de Jared Poon, definida como una fantasía urbana repleta de acción pero que te calienta el corazón (esperemos que no te lo caliente a base de patadas voladoras).

La novela sigue los pasos de Benjamin Toh, un funcionario malpagado y explotado en un departamento gubernamental encargado de manejar la población paranormal de Singapur. Cuando desaparece un edificio completo, Ben deberá hacer malabarismo entre las exigencias de la burocracia sobrenatural, su anciano padre y su nuevo novio, mientras intenta mantener a su equipo fuera de problemas y salvar la ciudad que ama.

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The Bound Worlds

Con The Bound Worlds llegamos al final de la trilogía The Devoured Worlds, que empezó muy fuerte con The Blighted Stars, continúo con The Fractured Dark y nos ofrece un final muy digno con esta novela.

En las anteriores novelas parecía que teníamos claro que el enemigo al que había que vencer era canus y sus insidiosas maniobras para perpetuarse, pero O’Keefe decide volver al camino marcado por Hobbes y serán las distintas facciones humanas las que se enzarzarán en una lucha encarnizada, con consecuencias universales. Y nunca mejor dicho lo de universales, porque en un movimiento totalmente inesperado, la autora juega con las constantes que conforman la existencia para modificar las reglas del juego que conocíamos. ¿Os parece poco? Pues nada, lo aderezamos con unos cuantos viajes en el tiempo y previsiones del futuro por si acaso.

Estas dos razones que he dado anteriormente son en primer lugar la causa de que el libro no deje de sorprendernos pero también el origen de que no tenga una puntuación mayor para mí. Y es que no me gustan estos cambios poco justificados al final de una saga en la que ya creíamos que conocíamos los elementos con los que contábamos. No es que me sienta traicionada, pero sí un poco timada, si me permitís la expresión.

En cuanto a los personajes, siguen siendo el punto fuerte del libro y la razón entorno a la cual giran todas las decisiones que habrán de afrontar tanto Naira como Tarquin. El romance sigue estando presente, pero o bien la autora ha conseguido rebajar un tanto el tono excesivamente edulcorado que notaba antes o bien ya me he acostumbrado a una buena dosis de almíbar de vez en cuando. Los demás personajes no son simples marionetas que danzan al ritmo que imponen los protagonistas, si no que aportan mucho a la trama, en especial Kav y un redimido Fletcher.

No me ha gustado tanto el tinte un tanto mesiánico que toman algunos de los capítulos finales, pero sí que me ha parecido muy bien llevado el relato de sacrificio por el bien de los demás, tanto en un personaje como en otro. Además la autora ha decidido no dejar cabos sueltos, cosa que es de agradecer.

Recomiendo la lectura de la saga al completo, ciencia ficción que empieza atrapándote por las ideas pero en la que te quedas por los personajes.