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An Arcane Study of Stars

Se podría decir que An Arcane Study of Stars es un dark academy de manual, con su universidad elitista a la que es muy difícil acceder en la que te acechan peligros tras cada recoveco, su enemies-to-lovers con uno de los estudiantes más avanzados de la clase y un sistema mágico bastante accesible y no andaríamos muy desencaminados. ¿Qué aporta entonces Sydney J. Shields de novedoso al género? A mi entender, lo que puede diferenciar esta obra del maremágnum de novelas similares, es el sistema mágico basado en disciplinas de saber como retórica, astronomía… y en las discusiones filosóficas que tienen lugar en algunas de las clases.

La protagonista es Claudia Jolicoeur, quien se ve abocada a un matrimonio muy desigual, a ser moneda de cambio para pagar las deudas de su padre y cuya única salida es estudiar en la Universidad Cygnus, aunque su llegada a esta institución no está exenta de polémica. Allí se encontrará con la horma de su zapato, Cassius MacLeod, el mejor estudiante de la academia y ojito derecho del rector. Lo que comienza como burlas y desdén, tendrá un desarrollo muy distinto.

An Arcane Study of Stars es un libro entretenido aunque poco original, se va haciendo un poco largo conforme vas leyendo, pero también es que mi tolerancia al romantasy va bajando enteros si no está acompañado de algo más sustancioso. Creo que comienza con mucha fuerza y se va desinflando, aunque como he mencionado antes hay algunos pasajes que me han interesado más, sobre todo en el aspecto intelectual de los enfrentamientos, mientras que el desarrollo del romance y la exposición de las rutinas de dominación me han dejado bastante indiferente.

El misterio que hay que resolver tampoco ha sido demasiado sorprendente, cuando los humanos pueden evolucionar en dioses no es de extrañar que haya complots para alcanzar esta meta, solo hay que ver quién puede ser el mejor colocado en esta carrera hacia la gloria.

La narración en audiolibro de Jane Fox es bastante correcta, pero no he encontrado ningún aspecto que la haga destacar. Es como el propio libro, funcional y entretenido, pero que no despierta pasiones. Quizá lo más destacable sea la representación de los diálogos internos de la protagonista, cuando retuerce la lógica para justificar sus actos.

Por lo demás, es un libro que no creo que tenga mucha más repercusión.

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Cubierta y sinopsis As We Fall Through Time

Siempre es buena noticia que se publique una nueva obra de Claire North, pero si encima tiene una sinopsis tan atractiva como As We Fall Through Time (es que hasta el nombre es insuperable), la alegría doble. Orbit lo publicará el 13 de octubre.

Esta es la sinopsis:

In the beginning, the world will end. This is the story of what happens next.

When Cal meets a soldier of the French Revolution, he knows his lover is destined to die. But what is the point of being a time traveller if you can’t make a few small tweaks to the course of history? A little paradox here, an alteration there – nothing Cal can’t fix, to save the man he loves.

When Fadimatu walks into a museum in 2018, she stumbles upon her own mummified corpse, setting her on the path to a betrayal that has already killed her, and a murder that has not yet come to pass.

And when a sudden rupture in the fabric of history rips through the lives these travellers have built, breaking both past and future, they must reckon with death foretold, love forsaken, and a secret that will shatter time itself.

Fall through history on a thrilling journey of shattered time, broken futures and a love that can never be erased.

Mi traducción:

En el comienzo, el mundo acabará. Esta es la historia de lo que pasa después.

Cuando Cal conoce a un soldado de la Revolución Francesa, sabe que su amante está destinado a morir. ¿Pero qué sentido tiene ser un viajero temporal si no puedes cambiar algunas cositas del curso de la historia? Una pequeña paradoja por aquí, una ligera alteración por allá, nada que Cal no pueda arreglar para salvar al hombre que ama.

Cuando Fadimatu entra en un museo en 2018, se tropieza con su propio cuerpo momificado, poniéndola en el camino de una traición que ya la ha matado y un asesinato que aún no se ha cometido.

Y cuando una ruptura repentina del tejido de la historia atraviesa las vidas que estos viajeros han construido, rompiendo tanto el pasado como el futuro, deberán enfrentarse a la muerte predicha, el amor maldito y un secreto que destrozará el mismo tiempo.

Cae a través de la historia en un apasionante viaje de tiempo fragmentado, futuros rotos y un amor que no se puede borrar.

Esta es la cubierta:

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Cubierta y sinopsis de Harbour of Hungry Ghosts

Orbit publicará Harbour of Hungry Ghosts, de Eliza Chan, el 28 de julio. Aquí os traigo información sobre el nuevo lanzamiento de la autora de Fathomfolk. Esta es la sinopsis:

«My name is not Kim, it’s Kiamling. It means Sword Spirit. I was forged to cut down the undead. Demons and monsters aren’t just in your storybooks, they walk among us.»

The Au family serve the people of Hong Kong: blessing shrines, honouring the dead and dealing with dangerous monster incursions. The expectations on eldest daughter Kiamling are high, which is not something her strict grandmother will let her forget.

When the British disrupt the Hungry Ghosts festival and her grandmother is seized by a strange new monster, Kiamling must step up and lead the search. She is aided by unexpected allies: Archie, an earnest civil servant, Hoi gor, childhood sweetheart turned merchant-pirate and Jingling, her younger sister keeping secrets of her own. Kiamling must figure out who is behind the incursion and more importantly, how to defeat them.

With British fables mingling with local Chinese monsters, can Kiamling prove herself, when the old rules no longer seem to apply?

Mi traducción:

«Mi nombre no es Kim es Kiamling. Significa Espada Espiritual. Fui forjada para cortar a los no muertos. Los demonios y monstruos no están solo en vuestros cuentos, caminan entre nosotros.»

La familia Au sirve a la gente de Hong Kong: bendiciendo altares, honrando a los muertos y encargándose de las peligrosas incursiones de monstruos. Las expectativas sobre Kiamling, la hija mayor, son altas, algo que su estricta abuela no dejará que olvide.

Cuando los británicos interrumpen el Festival de los Fantasmas Hambrientos y un extraño nuevo monstruo atrapa a su abuela, Kiamling deberá dar un paso adelante y liderar la búsqueda. La ayudarán aliados inesperados: Archie, un voluntarioso funcionario, Hoi gor, su amor de la infancia transformado en un pirata y Jingling, su hermana menor que guarda sus propios secretos. Kiamling deberá averiguar quién anda tras la incursión y más importante, cómo derrotarlos.

Con las fábulas británicas mezclándose con los monstruos chinos locales, ¿podrá Kiamling probarse, cuando las viejas reglas parecen no servir?

Esta es la cubierta:

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The Last Contract of Isako

Tenía muchísimo interés en la nueva novela de Fonda Lee, que cambia completamente de escenario y género dejando atrás mi adorada saga de los huesos verdes.

The Last Contract of Isako se desarrolla en un planeta colonia en proceso de terraformación, con unas rígidas normas de la compañía que lo controla, con estrictas jerarquías y procesos que buscan la eficiencia operativa aunque sea a costa de las vidas humanas, permitiendo incluso las guerras entre secciones si con ello se consiguen eficiencias. Todo esto exacerbado desde que hace siglos se perdió el contacto con la Tierra, dando lugar al Gran Silencio. En este contexto seguiremos los pasos de Isako, una atier, una contratista de lujo que ejerce tanto de guardaespaldas como de consejero personal de los directivos de cada sección de la empresa, bajo los auspicios de la agencia que los entrena y del código bajo el que se rige su vida. Isako es una mujer de mediana edad que ve cómo han pasado los mejores años de su vida y cómo su cuerpo, en especial sus traicioneras rodillas quizá ya no estén a la altura de lo que se espera de ella.

Con este resumen quizá os haya venido a la mente Leyes de Mercado de Richard Morgan y no digo que no haya semejanzas, pero creo que Lee ha diluido un poquito la cultura corporativa. No obstante, creo que es un buen punto de referencia para saber qué nos ofrece la historia.

La estructura elegida por la canadiense con un retroceso en el tiempo para narrar la misma historia desde otro punto de vista aproximadamente en el último tercio de la novela para luego volver a Isako es bastante curiosa, ya que dosifica la información para intentar sorprendernos con algunos giros. Por desgracia, estos giros de guion son bastante previsibles. Creo que la mejor parte del libro son los paralelismos entre la cultura de los atiers y de los samurais y la representación de la extrema frialdad de las decisiones corporativas, pero como misterio la novela se queda algo corta.

No quiero dejar de mencionar el tono crepuscular de la historia de Isako, que tampoco es tan mayor como para dejarse llevar, pero recuerda en cierto modo a los deportistas de élite que ven como su carrera va quedando atrás, aunque se resistan como gato panza arriba a abandonarla. Todo ello aderezado por la amenaza de muerte de estas luchas corporativas tan sangrientas como quirúrgicas.

En resumen nos encontramos ante una novela recomendable, pero alejada de su obra anterior.

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Aicha

No es que yo sea una experta en historia, pero me ha sorprendido mucho ver lo poco que sé de la de Marruecos, aún siendo limítrofe con nuestro país. La verdad, desconocía que había sido colonizada por Portugal así que no puedo juzgar el contexto histórico de la novela, así como tampoco sé nada de la conquista de Ceuta. Tampoco la mitología de Aicha me es familiar, así que llegaba a este libro de Soraya Bouazzaoui sin conocimiento previo aunque con mucho interés.

Me he encontrado una narración muy pausada, casi en demasía, sobre todo al principio de la historia, pero en general en todos sus capítulos. Entiendo que es necesario establecer el escenario, la relación de Aicha con su padre y su hermana y su resistencia al invasor, pero creo que se hace demasiado hincapié en sus entrenamientos de madrugada y poco en el entorno en el que se mueven. Bouazzaoui es capaz de hacernos empatizar por la familia pero no deja de ser un relato muy estandarizado de colonialismo, sin añadidos locales que podrían añadir cierto sabor a la historia. Los portugueses son malos y abusan de los locales, se llevan sus bienes… y ya está. Lo único que sucede que es especialmente cruel para los locales es que en ocasiones queman los cadáveres impidiendo que se cumplan los ritos religiosos. Si bien es cierto que hay muchas menciones a la cultura magrebí, con palabras propias del lugar, me falta personalización en la obra.

Sarah Slimani como narradora del audiolibro, hace una labor muy encomiable. Tengo entendido que no es nativa inglesa, así que tiene doble mérito la dicción en ambos lenguajes. Creo que mejora la obra con su contribución.

Aicha es la representación de la rabia femenina, algo con lo que creo que la autora si ha acertado de pleno. Ahora bien, la relación sentimental me parece un poco pazguata, no he conseguido conectar con esa parte.

Tengo sentimientos encontrados con el libro, aunque esperaba más de la obra, no ha sido una completa decepción.

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Cubierta y sinopsis de The Dungeon Book: (As told by Cornelius the skull)

Ya tenemos información sobre la nueva novela de Gareth Hanrahan, titulada The Dungeon Book: (As told by Cornelius the skull), lo que ya da una idea del tono humorístico que se le puede presuponer. Orbit la publicará el 11 de agosto y esta es la sinopsis:

Bait doesn’t remember a time before the dungeon. Before the dragon stole her from her cot. She doesn’t know what her name was before she was handed over to the monstrous denizens of the dungeon beneath the sorcerer’s tower. Luckily for Bait, they decided not to eat her. And so, she grew up in the dark – the goblins her adopted family, a vengeful minotaur her protector, a sentient skull her tutor and a faithful blob of corridor slime her main source of nutrition.

But the labyrinthine dungeon, with its haunted halls, buried temples and forgotten magics, draws treasure hunters like moths to a flame. And as the outside world starts to intrude, Bait will learn what it means to be monstrous, and she will have to decide where she truly belongs.

Mi traducción:

Cebo no recuerda nada antes de la mazmorra. Antes de que el dragón la robara de su cuna. No sabe cómo se llamaba antes de que la entregaran a los monstruosos ciudadanos de la mazmorra bajo la torre del hechicero. Afortunadamente para Cebo, decidieron no comérsela. Así que creció en la oscuridad, con los goblins como su familia adoptiva, un minotauro vengativa como protector, una calavera sintiente como tutor y una leal bola de limo como su principal fuente de nutrición.

Pero la laberíntica mazmorra, con sus salas encantadas, sus templos enterrados y sus magias olvidadas, atrae cazadores de tesoros como el fuego a las polillas. Y cuando el mundo exterior comienza a entrometerse, Cebo entenderá lo que significa ser monstruoso y deberá decidir dónde pertenece realmente.

Esta es la cubierta:

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The Second Death of Locke

No he conseguido conectar absolutamente nada con The Second Death of Locke de V.L. Bovalino, a pesar de que venía avalada por su pronta publicación en español con traducción de Tatiana Marco Marín.

Y es que no comprendo ni la tensión no resuelta entre los protagonistas, ni mucho menos el sistema mágico en el que se sustenta toda la novela. No deja de ser cierto que el romantasy no es mi subgénero favorito, así que partiendo de esa base mi opinión puede ser un poco parcial, pero es que juzgándolo fríamente, ni la parte de romance ni la parte fantástica me ha parecido creíble.

Aunque supuestamente hay dos protagonistas en la historia, la parte del león se la lleva Grey, la Mano de su amigo de la infancia Kier, un mago que va subiendo por el escalafón militar de un mundo en guerra. Ser su Mano es ser la fuente de su magia en el curioso sistema de pares que Bovalino ha ideado. En el mundo han dejado de nacer fuentes de magia desde la desaparición de la isla de Locke, acontecida hace unos años, ya que era el origen de todo el poder mágico. Grey y Kier reciben como misión escoltar a una posible descendiente de Locke, que podría volver a traer la magia al mundo en todo su esplendor.

Y este es el comienzo de la historia que luego seguirá otros derroteros. Lo primero que me choca muchísimo es la tensión entre ambos personajes, que en sus diálogos internos se aman con locura pero que nunca lo han manifestado… aunque no sabemos exactamente por qué, la verdad. Supongo que será por que le viene bien a la autora para ir calentando motores, porque no veo ninguna razón para que dos personajes que comparten tienda y vida se rehúyan el uno al otro como el gato escaldado huye del agua caliente. Y la mayoría de la novela y de su desarrollo romántico se basa en esto, que es algo que no se sostiene mucho, la verdad.

En cuanto al sistema mágico, aunque en principio podría parecer interesante por el juego de parejas requerido para la magia, después se desinfla muchísimo. La magia está basada en la isla porque sí, la destrucción de la isla pasó porque tuvo que pasar y mucha gente se sacrificó y en general cada paso hacia la resolución del «misterio» está telegrafiado con capítulos de antelación. Resulta muy cansada la lectura de algo que parece tan obvio.

En el primer tercio de la novela también resulta muy cansino la cantidad de operaciones quirúrgicas y puntos que tiene que dar Grey, que de verdad parece un capítulo de Anatomía… de Grey. Vale que tiene grandes habilidades curativas, pero no hace falta estar remarcándolo cada pocas páginas, de verdad que Kier tiene más cicatrices que el hombro de Marc Márquez. Es un libro extremadamente lento y repetitivo.

Para mí, esta novela ha sido un gran NO.

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Cubierta y sinopsis de The Meridian Forge

Orbit ha dado a conocer los detalles de la publicación de The Meridian Forge, el final de la saga The Dark Gods de Tara Sim. El libro se publicará en noviembre de 2026 y esta es su sinopsis:

When a mysterious fifth god emerges and threatens the very fabric of the universe, the heirs must come together one last time to save both their realms and those they hold dear in the breathtaking conclusion to the Dark Gods saga.

In the shocking aftermath of the battle in Solara, the Heirs realize that killing their gods is more complicated than anticipated. With a clear plan to stop Phos, the god of light, and save their realms, they return to their worlds. But not all gods are willing to sacrifice themselves, and success will require them to journey deep into their worlds and call on unknown reaches of their power. 

Meanwhile, Orsus, a long dead fifth god has returned to full strength, forcing them to confront him at the Meridian Forge, the cradle of creation. When Orsus initiates a ritual that will erase the very universe, the heirs must face their strongest demons to save the world.

Esta es mi traducción:

Cuando un misterioso quinto dios aparece y amenaza el mismo tejido del universo, los herederos deberán reunirse en una última ocasión para salvar sus dos reinos y aquellos a los que aman en esta rompedora conclusión de la saga de los Dioses Oscuros.

Tras la traumática batalle de Solara, los herederos comprenden que matar a los dioses es más complicado de lo que podría parecer. Con un plan claro para detener a Phos, el dios de la luz, y salvar así sus reinos, vuelven a sus mundos. Pero no todos los dioses están dispuestos a sacrificarse y el éxito requerirá que viajen a lo más profundos de sus mundos para alcanzar límites desconocidos de poder.

Mientras tanto, Orsus, un quinto dios largo tiempo muerto ha vuelto con todas sus fuerzas, obligándoles a enfrentarse con él en la Forja Meridiana, la cuna de la creación. Cuando Orsus inicia un ritual que borrará el mismo universo, los herederos deberán enfrentarse a sus demonios más poderosos para salvar el mundo.

La cubierta tiene diseño de Lise Marie Pompilio:

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Cubierta y sinopsis de An Uncertain Magic

Orbit publicará en octubre de este mismo año An Uncertain Magic, la continuación de An Unlikely Coven de AM Kvita. Esta es la sinopis:

Joan Greenwood has been adjusting nicely to her life away from her powerful family of witches. She has an apartment full of friends, her dream job at an architecture firm, and a constant companion in the sentient magic that makes up New York City. For once, everything’s coming up Joan.

Until her best friend gets possessed.

There’s a god wearing his skin, a new cult springing up around him, magic is going haywire, and things go from bad to worse when Joan’s rival-turned-crush Astoria Wardwell arrives from California with the news that her best friend is also possessed. That’s one hell of a coincidence, but the two have to work together to save their best friends before these gods corrupt them. Unless their pesky feelings for each other get in the way.

La traducción:

Joan Greenwood se ha adaptado bien a su vida lejos de su poderosa familia de brujas. Tiene un apartamento lleno de amigos, el trabajo de sus sueños en un estudio de arquitectura y una compañera constante en la magia consciente que conforma la ciudad de Nueva York. Por una vez, todo va bien para Joan.

Hasta que su mejor amiga es poseída.

Hay un dios que viste su piel, un nuevo culto surgiendo a su alrededor, la magia se está descontrolando, y las cosas empeoran cuando Astoria Wardwell, la rival de Joan y ahora su amor platónico, llega de California con la noticia de que su mejor amiga también está poseída. Es una coincidencia increíble, pero ambas tienen que trabajar juntas para salvar a sus mejores amigas antes de que estos dioses las corrompan. A menos que sus molestos sentimientos mutuos se interpongan.

Esta es la cubierta con diseño de Stephanie A. Hess: