Lecturas de ciencia ficción y fantasía
Orbit ha dado a conocer cuál será la cubierta de Necromantic Getaway, la segunda entrega de la saga de Shiloh Briar, que se publicará en marzo del año que viene.
Tiene arte de la propia autora y diseño de Meg Shepherd:
Orbit ha adquirido los derechos de publicación de The Bog Saints de Anneke Schwob, su primera novela.
Esta es la sinopsis:
Aulidd has been raised by cultist nuns in the knowledge that she will be sacrificed to the bog-goddess they worship. Her death is the only way to avert the disaster awaiting their land.
Only now that day has come. And Aulidd can’t seem to die.
An unkillable sacrifice is no good to anybody. Guidance from the goddess is unforthcoming, so Aulidd packs up her novice’s robes, her terrible personality and her barely-controlled propensity for taboo magic, and (accompanied by her prickly ex-girlfriend and an enigmatic mercenary) Aulidd sets out on a quest to figure out how to die.
Her only hope is her oldest friend Alric, who fled the bog for the distant spires of the capital’s university. But Alric, brilliant and ambitious, is seeking out Aulidd for his own reasons. And as Aulidd unravels the ancient lies on which her life has been built – and gets further away from the smothering peat and bloody rituals of the abbey – she discovers the awful truth behind her promised destiny.
La traducción:
Aulidd fue criada por monjas sectarias con la certeza de que sería sacrificada a la diosa del pantano a la que veneran. Su muerte es la única forma de evitar la catástrofe que se cierne sobre su tierra.
Pero ahora ha llegado ese día. Y Aulidd parece incapaz de morir.
Un sacrificio inmortal no sirve de nada. La diosa no le ofrece ninguna guía, así que Aulidd guarda sus vestiduras de novicia, su terrible personalidad y su apenas controlada inclinación por la magia prohibida, y (acompañada de su exnovia de carácter difícil y un enigmático mercenario) emprende una búsqueda para descubrir cómo morir.
Su única esperanza es su amigo de toda la vida, Alric, quien huyó del pantano hacia las lejanas torres de la universidad de la capital. Pero Alric, brillante y ambicioso, busca a Aulidd por sus propios motivos. Y a medida que Aulidd desentraña las antiguas mentiras sobre las que se ha construido su vida, y se aleja cada vez más de la asfixiante turba y los sangrientos rituales de la abadía, descubre la terrible verdad que se esconde tras su destino prometido.
Conocí a Molly O’Neall gracias a Greenteeth y como aquella novela me dejó muy satisfecha, no tardé mucho en leer Nightshade & Oak. Aunque tiene varios puntos en común, como la localización en un mundo donde lo mágico y lo mundano se tocan y una pareja de mujeres como protagonistas, también hay bastantes diferencias, lo que habla bien de una autora que no se dedica solo a repetir una fórmula que le valió en una ocasión.
Quizá la principal diferencia entre ambos libros es la relación romántica que se va desarrollando a lo largo de sus páginas, que aunque bastante previsible no por ello es menos reconfortante. Es realmente fácil empatizar con los personajes, aún siendo uno de ellos Mallt, una diosa inmortal que recoge las almas de los fallecidos para facilitarles el tránsito al otro mundo y la otra Bellis, una guerrera hija de Boadicea. La dinámica entre ellas es uno de los principales puntos fuertes de la novela, que comienza con Mallt perdiendo sus poderes en una extraña situación que implica a Bellis y su hermana. A partir de ahí Mallt, desprovista de todo lo que conformaba su vida, se ve arrastrada en una cruzada para recuperar la normalidad en la que la ayuda Bellis. Una relación conflictiva en principio pero destinada a ser algo más de lo que esperaban.
El contexto histórico también me parece fascinante, en unas islas británicas que resisten al invasor romano, pero en las que la llegada de la «civilización» provoca el retroceso generalizado de la magia tal y como se conocía, con una «corrupción» que amenaza el mundo mágico como nunca antes había ocurrido. Un poco como By Force Alone de Lavie Tidhar o los libros de Shauna Lawless, salvando las distancias.
Mención aparte merece el in crescendo al que se va abocando la novela. Cuando parece que los conflictos se han solucionado, algo que se dejó sin resolver vuelve del pasado para impedir que la felicidad de ambas sea completa. Y estos incrementos conforman el último tercio de la novela, que resulta muy satisfactorio porque la autora no se deja nada en el tintero.
Una obra recomendable y entretenida.
Tras el éxito de How to Lose a Goblin in Ten Days, Orbit sigue apostando por Jessie Sylva, que nos ofrece ahora My Big Fat Halfling Wedding, con una fecha esperada de publicación de enero de 2028. No se ha hecho pública la sinopsis, pero con ese nombre se puede esperar que siga la línea de su anterior novela.
Orbit ha adquirido los derechos de publicación de Sleeping Beasts, la primera novela de Sophia Zhao, una obra de horror sobrenatural con raíces en el folklore chino y referencias a la violencia colonial.
Esta es la sinopsis:
Nicky thinks she might be a bad person; others would call her a con artist. The only thing she’s sure of is that she’s always hungered for a life she could never have.
So when the opportunity arises to become a live-in tutor for six-year-old Caleb Bell, the adopted Chinese son of a wealthy white couple, Nicky doesn’t hesitate—even though she doesn’t speak a lick of Mandarin herself.
The Bells welcome Nicky into their Connecticut summer home, a lavish, vine-entombed manor filled with ancient ink paintings and relics from the Far East. When Nicky sees the Bells’ trove of Chinese art, she sets her sights on a much larger prize than tuition fees, and convinces herself she’s reclaiming stolen cultural treasure, not just committing petty theft.
But Nicky might not be the only predator in the house. At night, the manor’s byzantine hallways lead her astray. Strange visions plague her waking hours. The local townspeople look past her as if she’s already a ghost, even as the eyes of the Bell patriarch devour her every move.
Nicky realizes that quitting might not be as simple as waltzing out the front door. If she has any hope of escaping the bonds of her employment, she’ll have to confront the wretched legacy of her host family, and the trauma of her own shrouded past….
La traducción:
Nicky cree que podría ser mala persona; otros la llamarían estafadora. De lo único que está segura es de que siempre ha anhelado una vida que jamás podría tener.
Así que, cuando surge la oportunidad de ser tutora interna de Caleb Bell, un niño chino de seis años adoptado por una adinerada pareja blanca, Nicky no lo duda, a pesar de que ella misma no habla ni una palabra de mandarín.
Los Bell reciben a Nicky en su casa de verano en Connecticut, una lujosa mansión cubierta de enredaderas, repleta de antiguas pinturas a tinta y reliquias del Lejano Oriente. Al ver el tesoro de arte chino de los Bell, Nicky pone sus ojos en un premio mucho mayor que el pago de la tutoría y se convence de que está recuperando un tesoro cultural robado, no solo cometiendo un hurto menor.
Pero Nicky podría no ser la única depredadora en la casa. Por la noche, los laberínticos pasillos de la mansión la desorientan. Extrañas visiones la atormentan durante sus horas de vigilia. Los habitantes del pueblo la ignoran como si fuera un fantasma, mientras que la mirada del patriarca Bell escruta cada uno de sus movimientos.
Nicky se da cuenta de que renunciar no será tan sencillo como salir por la puerta principal. Si quiere liberarse de las ataduras de su trabajo, tendrá que enfrentarse al nefasto legado de su familia de acogida y al trauma de su propio pasado oculto…
Hace ya unos cuantos años que se publicó The Lost War, la obra de Justin Lee Anderson que ganó la competición de novelas de fantasía auspiciada por Mark Lawrence, lo que le valió una republicación con la editorial Orbit. Aunque entiendo algo de la alharaca que provocó en su momento, la lectura de The Lost War me ha ofrecido una obra bastante arquetípica, con un desarrollo trabado y una resolución aparentemente sorprendente pero bastante tramposa en su premisa. Los personajes están bien definidos y son atractivos, pero todo queda bastante difuso conforme las aparentes contradicciones de la trama se convierten en indicios para que el lector más despierto, que no necesariamente avezado, una los puntos.
El protagonista es Aranok, un draoidh (persona con capacidades mágicas) que es el Enviado del Rey y cumple la voluntad de su soberano. El rey lleva poco tiempo en el poder tras una revuelta contra el injusto regente anterior y el reino se encuentra amenazado por varios frentes. Aranok, con la variopinta compañía de sus inesperados aliados, partirá en una misión de exploración que no parece tener un destino excesivamente claro. Y ese es el resumen de la historia, un viaje que le sirve al autor para ir mostrando las distintas zonas del reino que ha inventado aunque el propósito nunca queda del todo claro.
El sistema mágico es atractivo, aunque no excesivamente original. No existe una causa clara que distinga a los draoidh de los humanos normales y el hecho de poseer magia no está bien visto, pudiendo llevar a represalias por parte de quienes lo descubran. La magia se adapta a lo que necesite Justin Lee Anderson en cada caso, pudiendo haber cambiaformas, necromantes o lo que haga falta en cada momento.
Lo que menos me ha convencido es el giro final, que obviamente no destriparé aquí, que pretende ser sorprendente y parece ser que fue muy bien recibido por el jurado de los premios Self-Published Fantasy Blog-Off, pero que a un lector con muchos libros a sus espaldas no le pillará para nada de sorpresa.
Entiendo en parte el éxito de la novela por que se lee con mucha facilidad y te tiene entretenido todo el rato, como una campaña de D&D volcada en un formato manejable y adictivo. A pesar de no destacar excesivamente por su originalidad o por su prosa, ofrece un producto de uso fácil que probablemente no deje mucho poso en el lector, pero que ha cumplido perfectamente su misión de hacerte pasar un buen rato sin desgaste neuronal.
En esta casa se celebra cada anuncio de publicación de T. Kingfisher y afortunadamente es una autora bastante prolífica, lo que significa que estamos de fiesta bastante a menudo.
Aquí os traigo información sobre Daggerbound, la continuación de Swordheart, que Orbit publicará el 25 de agosto. Esta es la sinopsis:
Four hundred years ago, three warriors were trapped inside enchanted swords, cursed to be immortal servants of whoever wielded the blade. One of them is the Dervish, a restless, fiery soul who hates his captivity and hates his wielders even more, but has never found a way to escape the sword’s magic.
Then one day, a disillusioned scholar named Learned Edmund is tasked with delivering the sword to a distant city, and, in the greatest of peril, draws the blade.
The Dervish finds himself bound to a sweet, brilliant, and above all kind young man. And while he may be able to protect Edmund from bandits, cultists, dragons, and strange inhuman diplomats, he may find it much harder to protect his own heart.
Mi traducción:
Hace cuatrocientos años, tres guerreros fueron atrapados en espadas mágicas, condenados a ser servidores inmortales de quien blandiera la hoja. Uno de ellos es el Derviche, un alma fiera e inquieta que odia su cautividad y odia a sus dueños aún más, pero nunca ha conseguido encontrar una manera de huir de la magia de la espada.
Un día, un estudioso desilusionado llamado Aprendido Edmund tendrá que llevar la espada a una distante ciudad y ante el mayor peligro, la blandirá.
El Derviche se encuentra unido aun muchacho dulce, brillante y tierno. Y aunque pueda proteger a Edmund de bandidos, cultistas, dragones y extraños diplomáticos inhumanos, lo que será mucho más difícil de proteger será su propio corazón.
Esta es la cubierta:
No parece que sea precisamente muy ajustado a mis gustos, pero aquí os traigo información sobre Our Cult of Salt, la novela de debut de Deena Helm.
Esta es la sinopsis:
THE HOUSE IS WAITING FOR YOU.
There is something haunting Nuhad’s childhood home in Haifa. Cats avoid its perimeter, strange noises come from within, and residents have been known to disappear entirely in its walls without a trace.
Although Nuhad has not returned to her home since the Nakba in 1948, she always held a place for the house in her heart. And, in return, the house did the same for her.
After Nuhad passes away, her granddaughter, Marina, is determined to visit her grandmother’s home in Haifa after a lifetime of being kept in the dark about her culture and history.
Marina’s mother, Haifa—named for the city that was lost to their family—reluctantly agrees to her trip, though she knows first-hand that some secrets are better left buried.
For this house is no longer a home. It is a wound.
La traducción:
LA CASA TE ESPERA.
Algo inquietante acecha la casa de la infancia de Nuhad en Haifa. Los gatos evitan sus alrededores, se oyen ruidos extraños en su interior y se sabe que algunos residentes desaparecen por completo entre sus muros sin dejar rastro.
Aunque Nuhad no ha regresado a su hogar desde la Nakba en 1948, siempre guardó un lugar especial en su corazón para ella. Y, a cambio, la casa le guardaba el mismo cariño.
Tras el fallecimiento de Nuhad, su nieta, Marina, está decidida a visitar la casa de su abuela en Haifa, después de toda una vida ajena a su cultura e historia.
La madre de Marina, Haifa —nombre de la ciudad que perdieron—, accede a regañadientes al viaje, aunque sabe por experiencia propia que algunos secretos es mejor dejarlos enterrados.
Porque esta casa ya no es un hogar. Es una herida.
Esta es la cubierta:
Orbit ha anunciado cuál será la cubierta de The Wolves of War, la esperadísima nueva novela de John Gwynne, que se publicará el 3 de noviembre.
El arte es de Tomasz Ryger, con diseño de Lauren Panepinto y Duncan Spilling:
Se podría decir que An Arcane Study of Stars es un dark academy de manual, con su universidad elitista a la que es muy difícil acceder en la que te acechan peligros tras cada recoveco, su enemies-to-lovers con uno de los estudiantes más avanzados de la clase y un sistema mágico bastante accesible y no andaríamos muy desencaminados. ¿Qué aporta entonces Sydney J. Shields de novedoso al género? A mi entender, lo que puede diferenciar esta obra del maremágnum de novelas similares, es el sistema mágico basado en disciplinas de saber como retórica, astronomía… y en las discusiones filosóficas que tienen lugar en algunas de las clases.
La protagonista es Claudia Jolicoeur, quien se ve abocada a un matrimonio muy desigual, a ser moneda de cambio para pagar las deudas de su padre y cuya única salida es estudiar en la Universidad Cygnus, aunque su llegada a esta institución no está exenta de polémica. Allí se encontrará con la horma de su zapato, Cassius MacLeod, el mejor estudiante de la academia y ojito derecho del rector. Lo que comienza como burlas y desdén, tendrá un desarrollo muy distinto.
An Arcane Study of Stars es un libro entretenido aunque poco original, se va haciendo un poco largo conforme vas leyendo, pero también es que mi tolerancia al romantasy va bajando enteros si no está acompañado de algo más sustancioso. Creo que comienza con mucha fuerza y se va desinflando, aunque como he mencionado antes hay algunos pasajes que me han interesado más, sobre todo en el aspecto intelectual de los enfrentamientos, mientras que el desarrollo del romance y la exposición de las rutinas de dominación me han dejado bastante indiferente.
El misterio que hay que resolver tampoco ha sido demasiado sorprendente, cuando los humanos pueden evolucionar en dioses no es de extrañar que haya complots para alcanzar esta meta, solo hay que ver quién puede ser el mejor colocado en esta carrera hacia la gloria.
La narración en audiolibro de Jane Fox es bastante correcta, pero no he encontrado ningún aspecto que la haga destacar. Es como el propio libro, funcional y entretenido, pero que no despierta pasiones. Quizá lo más destacable sea la representación de los diálogos internos de la protagonista, cuando retuerce la lógica para justificar sus actos.
Por lo demás, es un libro que no creo que tenga mucha más repercusión.