Etiqueta: Libros en inglés

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The Gods Below

Aunque la saga de The Drowning Empire tuvo sus altibajos, confirmó a Andrea Stewart como una autora a la que seguir, de forma que cuando se anunció The Gods Below, la marqué como lectura futurible. Y aunque la premisa del mundo que propone la autora llama la atención, lo cierto es que como primera entrega de una trilogía la obra no acaba de despegar.

Stewart vuelve a utilizar distintos puntos de vista para contarnos su historia y ahora también varía el marco temporal de su relato. Veremos por una parte el presente de la historia y de vez en cuando lo que aconteció en el pasado, que puede haber llevado al mundo a la situación actual. Se podría definir The Gods Below como fantasía ecológica ya que una gran parte del mensaje subyacente que nos hace llegar la autora chino-americana, sin ir más lejos el comienzo del libro nos habla de una catástrofe “natural” por sobreexplotación de recursos y la máxima amenaza para los habitantes del presente es la restauración mágica (ni la del Ecce Homo de Borja) de los distintos reinos que provoca la desaparición o el cambio brutal de los afectados. Por ahí y por la idea de un mundo mágico subterráneo me podría haber ganado, pero es que en general la historia se siente plana, los personajes no tienen profundidad y la resolución de los misterios tampoco es muy convincente.

Dos hermanas separadas por una catástrofe tras haber sufrido una vida de penurias deberían resultar conmovedoras como para llevar la carga emocional del volumen, pero no es así. Creo que se podría haber trabajado mucho más en el desarrollo de los personajes, no solo de las hermanas Hakara y Rasha si no de todo el compendio que ha creado Stewart.

En cuanto al sistema mágico, lo siento pero el hecho de tener que aguantar la respiración para obtener los beneficios de las piedras mágicas me ha recordado tanto a las fuerzas especiales de Freezer que no podía quitármelas de la cabeza. Podía haber sido interesante también la idea de la cacería de dioses que llevan a cabo los “cambiados”, pero tampoco es que tenga mucha incidencia en el relato. La lectura se me hizo pesada por momentos, aunque los puntos de vista de los personajes están bastante equilibrados en cuanto a interés y número de páginas, más de quinientas, a todas luces demasiadas, incluso aunque algunas de ellas se regodeen en un battle royal arquetípico para decidir quiénes serán los próximos asesinos de dioses.

No sé cuántos volúmenes hay previstos de la serie The Hollow Covenant, pero la cosa tendrá que cambiar bastante para que continúe con ellos.

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Sinopsis de Cinder House, la nueva novela de Freya Marske

Aunque Swordcrossed me dejó un tanto decepcionada, en octubre podremos disfrutar de Cinder House, un retelling de Cenicienta que tiene esta interesante sinopsis:

Ella is a haunting.

Murdered at sixteen, her ghost is furiously trapped in her father’s house, invisible to everyone except her stepmother and stepsisters.

Even when she discovers how to untether herself from her prison, there are limits. She cannot be seen or heard by the living people who surround her. Her family must never learn she is able to leave. And at the stroke of every midnight, she finds herself back on the staircase where she died.

Until she forges a wary friendship with a fairy charm-seller, and makes a bargain for three nights of almost-living freedom. Freedom that means she can finally be seen. Danced with. Touched.

You think you know Ella’s story: the ball, the magical shoes, the handsome prince.

You’re halfway right, and all-the-way wrong.

Mi traducción:

Ella está maldita.

Asesinada con 16 años, su fantasma está atrapada en la casa de su padre, invisible para todos salvo para su madrastra y hermanastras.

Incluso cuando descubre cómo librarse de su prisión, siguen existiendo límites. Los vivos a su alrededor no pueden verla ni oírla. Su familia nunca debe averiguar que puede salir de la casa. Y cuando suena la última campanada de la media noche, volverá a la escalera en la que murió.

Hasta que forja una extraña amistad con un vendedor de encantamientos y llega a un acuerdo para tres noches de casi libertad. La libertad implica que al fin podrán verla, bailar con ella, tocarla…

Crees que conoces la historia de Ella: el baile, los zapatos mágicos, el guapo príncipe.

Tienes algo de razón, pero estás completamente equivocada.

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The Spellshop

Si algún día les da por publicar un diccionario visual donde a cada género y subgénero de la literatura les pusieran una cubierta de un libro que siga todas las reglas del canon, no me cabe duda de que The Spellshop estaría entre los primeros de la lista para la fantasía cozy. Y es que lo tiene todo, un poquito de magia, romance, secundarios graciosos, un pequeño conflicto y malentendidos…

La protagonista es Kiela, una bibliotecaria que es feliz entre sus tomos antiguos, donde no tiene que lidiar con gente, ayudada por su asistente Caz, una planta-araña sintiente (ya he dicho que había magia). Pero todas sus perspectivas de un futuro igual de tranquilo que el presente se verán desbaratadas cuando la revolución llega a su ciudad y la biblioteca es pasto de las llamas. Kiela se verá obligada a huir a su antigua casa, en una recóndita isla, con la única compañía de Caz y los libros que ha conseguido salvar de la quema, aunque estos compendios mágicos no deberían haber salido nunca de allí, porque la magia está muy controlada fuera de los ámbitos académicos y la sola posesión de un tomo podría llevarla a la cárcel.

Kiela ha tenido una vida muy protegida siempre, así que tener que buscarse la vida para sobrevivir, prepararse la comida, limpiar la antigua casa de sus padres, le caerá encima como una ducha de agua fría en pleno invierno. Menos mal que allí estarán sus amables vecinos, que la recuerdan de cuando era pequeña, en especial su muy atractivo y servicial vecino de al lado, que se desvivirá por hacerle la vida más fácil (ya he dicho que había romance).

Los humanos de The Spellshop no dejan de ser bastante corrientes pero creo que uno de los puntos fuertes del libro son las criaturas fantásticas que pueblan todos los lugares, sacadas de cualquier compendio feérico que se precie, pero maravillosamente descritas y “humanizadas”, si me permitís el término. Centauros, dríadas, hipocampos… hay para elegir.

Me gusta especialmente la interacción de Kiela con Caz y con otro personaje que surgirá a lo largo de la lectura, Meep, que es simplemente enternecedor (ya he dicho que había secundarios graciosos). No es menos cierto que la historia es bastante lineal y la profundidad de los personajes tiende asintóticamente a cero, pero aquí hemos venido a que nos calienten el corazón y no cabe duda de que Sarah Beth Dust lo consigue de pleno con su primera novela.

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Like Thunder

Había dejado colgada la duología The Desert Magician de Nnedi Okorafor, a pesar de que la primera entrega me había gustado bastante. He de decir que aunque Like Thunder recoge muchos de los temas en los que se basaba Shadow Speaker, me ha parecido una obra menos redonda que la anterior. Probablemente sea debido al cambio de protagonista o quizá a que ya no sorprenden tanto ni el escenario postapocalíptico ni los poderes de los “cambiados”.

La elección de un relato oral para narrar la historia me parece todo un acierto por parte de la autora, respetando las milenarias tradiciones de transmisión de conocimiento a través del habla. Resulta un poco “raro” escuchar un audiolibro en el que se explicita que esto es una transcripción escrita de una grabación de voz, pero son minucias. La voz de Dikéogu es bastante personal y comienza su historia cuando sus padres, famosos nigerianos, se deshacen de él por ser un stormbringer. La sensación de rechazo por parte de su familia es de vital importancia en el desarrollo del personaje, que crecerá obsesionado por este abandono.

Resulta de especial importancia el tratamiento que Okorafor hace del genocidio que pretende llevar a cabo Ginen (a quien ya conocimos en el libro anterior), que se pospuso con la tregua de tres años con la que finalizó Shadow Speaker y que ahora está cercana a su conclusión. Primero nos prepara el cuerpo con el sufrimiento de cientos de niños esclavos en las plantaciones de cacao y luego remata con los planes para acabar con los humanos en la Tierra, que no parecen tan descabellados cuando se compara con la crueldad extrema de la que somos capaces.

Se me hace un poco raro que se haya escogido a la misma narradora del primer audiolibro, Délé Ogundiran, para este segundo, que se supone que está grabado por un hombre. No obstante, su labor es impecable.

Like Thunder es un libro movido por la rabia, de la que se alimentan todos sus personajes. Y aunque se catalogue como juvenil, probablemente por la edad de sus protagonistas, lo cierto es que nos encontramos ante un libro sobre el que se puede reflexionar a cualquier edad.

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Cubierta y sinopsis de The Incandescent

Tor tiene prevista la publicación de The Incandescent, la nueva novela de Emily Tesh, para el 13 de mayo, pero mientras podemos echarle un vistazo tanto a su sinopsis como a la cubierta:

“Look at you, eating magic like you’re one of us.”

Doctor Walden is the Director of Magic at Chetwood School and one of the most powerful magicians in England. Her days consist of meetings, teaching A-Level Invocation to four talented, chaotic sixth formers, more meetings, and securing the school’s boundaries from demonic incursions.

Walden is good at her job―no, Walden is great at her job. But demons are masters of manipulation. It’s her responsibility to keep her school with its six hundred students and centuries-old legacy safe. And it’s possible the entity Walden most needs to keep her school safe from―is herself.

Mi traducción:

“Mírate, comiendo magia como si fueras uno de nosotros”.

La doctora Walden es la directora de magia en la Escuela Chetwood y una de los magas más poderosas de Inglaterra. Sus días consisten en reuniones, enseñar Invocación Nivel A a cuatro talentosos pero caóticos estudiantes de cuarto, más reuniones y asegurar las fronteras de la escuela frente a las incursiones demoníacas.

Walden es buena en su trabajo, no, Walden es muy buena en su trabajo. Pero los demonios son maestros de la manipulación. Es su responsabilidad mantener seguro la escuela con sus seiscientos alumnos y su legado de siglos. Y es posible que la entidad que más puede poner en peligro la escuela sea… ella misma.

Esta es la cubierta:

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Cubierta y sinopsis de The Hymn to Dionysus

En abril se pondrá a la venta The Hymn to Dionysus, la nueva obra de Natasha Pulley, pero mientras podemos ir haciendo boca con la sinopsis:

A timely and timeless reimagining of the story of Dionysus, Greek God of ecstasy and madness, revelry and ruin, for readers of The Song of Achilles and Elektra.

Raised in a Greek legion, Phaidros has been taught to fight for the homeland he’s never seen and to follow his commander’s orders at all costs. But when he rescues a baby from a fire at Thebes’s palace, his commander’s orders cease to make sense: Phaidros is forced to abandon the blue-eyed boy at a temple, and to keep the baby’s existence a secret.

Years later, after a strange encounter that led to the death of his battalion, Phaidros has become a training master for young soldiers. He struggles with panic attacks and flashbacks, and he is not the only one: all around him, his fellow veterans are losing their minds.

Phaidros’s risk of madness is not his only problem: his life has become entangled with Thebes’s young crown prince, who wishes to escape the marriage his mother, the Queen, has chosen for him. When the prince vanishes, Phaidros is drawn into the search for him-a search that leads him to a blue-eyed witch named Dionysus, whose guidance is as wise as the events that surround him are strange. In Dionysus’s company, Phaidros witnesses sudden outbursts of riots and unrest, and everywhere Dionysus goes, rumors follow about a new god, one sired by Zeus but lost in a fire.

In The Hymn to Dionysus, bestselling author Natasha Pulley transports us to an ancient empire on the edge of ruin to tell an utterly captivating story about a man needing a god to remind him how to be a human.

Mi traducción:

Una oportuna y eterna reimaginación de la historia de Dionisio, el dios griego del éxtasis y la locura, el jolgorio y la ruina, para los lectores de La Canción de Aquiles y Elektra.

Criado en la legión griega, Phaidros ha aprendido a luchar por una patria que nunca ha visto y seguir las órdenes de sus superiores a toda costa. Pero, cuando rescata a un bebé del fuego en el palacio de Tebas, las órdenes dejan de tener sentido: Phaidros se ve obligado a abandonar al bebé de ojos azules en el templo y mantener su existencia en secreto.

Años después, tras un extraño encuentro que lleva a la muerte de su batallón, Phaidros se convierte en el maestro de jóvenes soldados. Tiene ataques de pánico y flashbacks, y no es el único: a su alrededor, todos sus compañeros veteranos están volviéndose locos.

El descenso a la locura de Phaidros no es su único problema: se ha visto mezclado con el joven príncipe de Tebas, que desea escapar del matrimonio que su madre la reina ha escogido para él. Cuando el príncipe desaparece, Phaidros deberá buscarlo, en un camino que le llevará hacia un brujo de ojos azules llamado Dionisio, cuya guía es tan sabia como extraños son los sucesos a su alrededor. En compañía de Dionisio, Phaidros será testigo de repentinas revueltas y malestar y por todos sitios le persiguen rumores sobre un nuevo dios, nacido de la semilla de Zeus pero perdido en el fuego.

En The Hymn to Dionysus, Natasha Pulley nos transporta a un imperio ancestral en el borde de la ruina para contar una cautivadora historia sobre un hombre que necesitará a un dios para recordarle como ser humano.

Esta es la cubierta:

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Cubierta de Salvagia

Aquí os traigo al cubierta y sinopsis de un libro que me ha llamado mucho la atención, a pesar de no conocer al autor, Tim Chawaga. Se trata de Salvagia y lo publicará Diversion Books el 12 de agosto.

Esta es la sinopsis:

Triss Mackey is flying just under the radar, exploiting a government loophole that lets her live quietly aboard the Floating Ghost—her rented, sentient CabanaBoat. In exchange, she dives for recycling, recovered from the flooded area of formerly-coastal cities known as the yoreshore. If she happens to find some salvagia—nostalgic salvage, valued artifacts from the past—well, that’s just between her and the highest bidder.

But when the federal government begins withdrawing from Florida entirely, Triss must buy the Ghost outright or lose her loophole. Meanwhile, the corporate mafias are poised to seize power, especially Mourning in Miami, led by the legendary Edgar Ortiz, owner of the Astro America luxury hotel. Triss needs a score big enough to keep her free from both the feds and corporations, before the Ghost is sent to a watery, insurance-scamming grave.

In pursuit of such a score, she stumbles upon the chained up, drowned corpse of Ortiz, and winds up with more than she bargained for, including a partnership with Ortiz’s hotshot spaceracing son, Riley. If she can help Riley solve the mystery of his father’s death, it may lead them to a valuable piece of salvagia and with it, the hope of a sustainable, free way of Florida living. 

Mi traducción:

Triss Mackey pasa desapercibida, explotando una triquiñuela gubernamental que le permite vivir tranquilamente a bordo del Floating Ghost, su CabanaBoat alquilado y sentiente. A cambio, buceo para reciclar, recuperando materiales de la zona inundada anteriormente conocida como yoreshore. Si tiene la suerte de encontrar algún salvagia, algún objeto nostálgico y valioso del pasado, eso quedará entre ella y el mayor postor.

Pero cuando el gobierno federal empieza a retirarse totalmente de Florida, Triss deberá comprar su nave o perderla. Mientras tanto, las mafias corporativas luchan por hacerse con el poder, especialmente Luto por Miami, dirigida por el legendario Edgar Ortiz, dueño del hotel de lujo Astro America. Triss necesitará un golpe de fortuna para librarse tanto de los federales como de las corporaciones, antes de que manden al Floating Ghost al desguace.

Para conseguirlo, cuando se encuentre con el cadáver encadenado y ahogado de Ortiz, recibirá más de lo que esperaba, incluso una asociación con su hijo Riley, piloto de carreras espacial. Si puede ayudar a Riley a resolver el misterio de la muerte de su padre, puede que recuperen una pieza de salvagia que le permita encontrar una nueva forma de vivir en Florida.

Esta es la cubierta:

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Swordcrossed

Me gustó muchísimo la trilogía The Last Binding de Freya Marske, así que cuando se anunció la publicación de Swordcrossed no tardé en hacerme con ella. Sin embargo, no me ha terminado de convencer. Es un romantasy, como sus novelas anteriores, pero en esta ocasión la parte de romance se come prácticamente en su totalidad a la parte de fantasía, algo que me resulta menos atractivo.

Aunque los personajes de Swordcrossed son adorables, creo que parte de lo que hacía destacar The Last Binding era el mundo mágico en el que se desarrollaba la historia, perfectamente reconocible como un trasunto del Reino Unido a principios del siglo pasado, pero imbuido de esa magia feérica que tanto se agradece. En cambio, en esta nueva novela, el mundo secundario tiene solo de “extraño” las distintas religiones a las que va haciendo mención. Y ya está. No hay magia, no hay seres extraños y la verdad, se nota cierta obsesión por el mercado de la lana que llega límites de infodumping. Y esas poquitas diferencias le quitan la posibilidad de catalogarla como fantasía histórica, que creo que sería una categoría mucho más adecuada.

Marske es una experta en el típico juego de equívocos de la ejecutiva agresiva que en vísperas de Navidad se queda atrapada en Vermont, pero se lo lleva a su terreno queer de una forma admirable. Además, las escenas salaces que ya son su marchamo de calidad aquí están perfectamente narradas y salpicadas por todo el libro. ¿Qué es lo que falla entonces? Pues sobre todo, que es tremendamente previsible, tanto el desarrollo como el final. Apenas hay tensión de cualquier tipo a lo largo de las casi cuatrocientas páginas de la novela. La única que hay, y se resuelve bastante rápido, es la tensión sexual entre los protagonistas, que pasan de ser supercuquis a darse como a cajón que no cierra.

Las intrigas económicas que sustentan el conflicto por el que se llegan a conocer los personajes son tan transparentes, que la verdad, en vez de intrigas parecen juegos de patio de colegio. Y las relaciones familiares, pues qué queréis que os diga, todo maravilloso y estupendo y un mundo de la piruleta mientras la empresa familiar supuestamente se ha ido tan al garete que la única solución es un matrimonio de conveniencia. No sé, esperaba algo más de conflicto o de angustia.

Espero que este libro sea solo un pequeño tropezón en la prometedora carrera de la autora, así que mejor leed la trilogía The Last Binding que esa sí que mola.