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Tor.com publicará The Practice, the Horizon, and the Chain

Tor.com ha anunciado la publicación de The Practice, the Horizon, and the Chain, una novela corta de Sofia Samatar.

Ojo a la sinopsis:

One is a River

Everyone is a Sea

The boy was raised among the Chained, shackled to an ever-rotating stream of work gangs, and condemned to toil in the Hold of a ship out amongst the stars for eternity.

His whole world changes—literally—when he is taken out of the Hold and brought upstairs to one of the ship’s professors. The boy has been granted a scholarship, she says. He is no longer one of the Chained, and he is to receive an education. The woman—herself one generation removed from those imprisoned in the Hold—is dedicated to ensuring he succeeds, all while fighting for her own advancement.

But as the boy and the woman grow closer and learn from each other the physical and mental reality the other inhabits, together they embark on a journey to grasp the shape of the many chains that are both the tools of subjugation and the key to breaking free.

Mi traducción:

Uno es un río.

Todos son el mar.

El chico se crió entre los Encadenados, unido a una lista interminable de trabajos, condenado a trabajar duramente en la bodega de carga de una nave que navega eternamente entre las estrellas.

Todo su mundo cambiará literalmente cuando lo sacan de la bodega y lo llevan frente a uno de las profesoras de la nave. Se le ha concedido una beca, le dicen. Ya no será uno de los Encadenados, recibirá una educación. La mujer, también descendiente de estos prisioneros, se volcará en su mejora, mientras que también lucha por su ascenso.

Pero conforme el chico y la mujer van conociendo la realidad física y mental del otro, se embarcarán en un viaje para comprender cómo las cadenas son simultáneamente las herramientas de subyugación y la llave para liberarse.

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The Daughters of Izdihar

The Daughters of Izdihar es una fantasía feminista que hace gran hincapié en la sororidad. Con una ambientación inspirada en Egipto y con dos protagonistas muy contrastadas, Hadeer Elsbai narra una historia de lucha por la igualdad, de enfrentamiento al patriarcado, pero todo imbricado con unos poderes que son los que dotan de la parte fantástica a la novela.

Nehal es una joven de clase alta que se ve abocada a un matrimonio de conveniencia por la situación económica de su familia, cuando su verdadero deseo es dedicarse a la vida militar gracias a su poder de controlar el agua.

Giorgina es una joven trabajadora que pensaba mejorar de situación gracias al amor de su vida, de alta alcurnia, pero sus esperanzas se ven truncadas cuando Nico se compromete con Nehal a instancias de su familia. Su poder para controlar la tierra no le servirá de nada en estas circunstancias.

Sus vidas se verán entrelazadas principalmente por las Hijas de Izdihar, un movimiento feminista que dedica sus recursos a luchar por la igualdad entre hombres y mujeres, reclamando ante el parlamento el voto femenino, financiando las escuelas secundarias para que las mujeres estén mejor formadas y tengan más oportunidades y en general, intentando contribuir a una mejor distribución de la riqueza.

Me ha gustado sobre todo el hecho de que las dos protagonistas sean de extracción social dispar, ya que podemos observar cómo cada una actúa de una manera muy distinta. Los privilegios a los que está acostumbrada Nehal y sus conexiones familiares le ofrecen una protección con la que Giorgina no puede ni soñar. Sus actitudes, por tanto, son muy diferentes aunque sus objetivos acaben convergiendo.

A veces me parece que se expone una visión demasiado idealizada de las protestas, como si las cosas se consiguieran fácilmente cuando sabemos que los cambios muchas veces vienen acompañados por sangre. No obstante, hacia el final de la novela vemos como la ruta no beligerante muchas veces queda en punto muerto.

Sobre el sistema mágico no se proporciona mucha información, aparte de la consabida división entre clases de manipulación de elementos. Me interesa mucho el contexto histórico, ya que una catástrofe causada por los poderes en el pasado es la que ha dado forma a gran parte del contexto sociopolítico de la zona. Y me parece muy acertado que las emociones influyan en el control de la magia, ya que se usa como principal excusa sobre la “debilidad” de las mujeres para el uso de la magia su supuesta incapacidad de controlar sus reacciones.

Espero con curiosidad la segunda y última parte de esta serie.

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And Put Away Childish Things

Es prácticamente imposible que con lo prolífico que es Adrian Tchaikovsky todas sus obras sean de 10, pero sí que es bastante consistente con la calidad. And Put Away Childish Things no es de sus mejores publicaciones y además es indudable que la cubierta no ayuda mucho a atraer la atención del lector, pero sí que tiene un poso de mala idea y crítica a los tropos típicos de la fantasía que puede recordar a otras obras como Spiderligth.

El protagonista es el nieto de una autora de fantasía muy similar a C.S. Lewis con una decadente carrera artística, que en un intento de relanzarse como actor va a un reality de esos que investigan en tu pasado. Descubre que su tatarabuela acabó internada en un psiquiátrico, ya que afirmaba provenir de un mundo mágico, ¿quizá el que describió su abuela? A partir de aquí, los sucesos se precipitan, con la añadidura de que en el mundo se desencadena la pandemia de COVID.

La verdad, no me he sentido atrapada por la narrativa en ningún momento. A favor del libro diré que es muy cortito, pero es un poco triste que esa sea uno de los puntos fuertes. En ocasiones es innecesariamente truculento y en otras, increíblemente pasivo. Tiene algunos momentos en los que tira de ironía y se salva un poco el asunto, pero en general el protagonista es un pelele que se mueve por impulsos y la trama tampoco es para tanto. Es bastante probable que alguien que en su infancia haya leído Las Crónicas de Narnia se sienta más imbuido en la historia, pero a mí me ha dejado bastante fría.

Otro día, si os apetece, hablamos de la cubierta, que es un spoiler bastante interesante.

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Cubierta de The Art of Destiny

The Art of Prophecy me entretuvo muchísimo y se ha anunciado su publicación en España, así que es una muy buena noticia que ya esté preparada la segunda entrega. Se titulará The Art of Destiny y se publicará el 26 de septiembre.

Esta es la sinopsis:

Once there was a prophecy that a chosen one would rise to defeat the Eternal Khan, an immortal god-king. 

But the prophecy was wrong. 

Now Jian, the former chosen hero, is just an ordinary young man trying to find his own way. But he may yet have an extraordinary destiny, because he joins forces with Taishi, his grumpy grandmaster, who instructs him in the ways of her family’s powerful war art. Jian still has a long way to go before he can become her heir, so she recruits a band of elderly grandmasters who come out of retirement to whip him into shape and help with this one last job.

And there are others who are also seeking their own destiny, like Qisami, an assassin on a secret mission to protect a powerful noblewoman from her enemies. But as Qisami goes undercover to complete her mission, she takes on a new identity that gives her something she never had before: friendship, found family, and new purpose.

Sali also thought her fate was laid before her. She was supposed to be looking for the next Eternal Khan and now finds her clan exiled from everything she’s ever known. As she leads the survivors in search of a new home, Sali discovers that she’s something she never thought she could be: a leader and a revolutionary.

Because sometimes destiny is grander than any prophecy can foresee. And the greatest destiny of all is the one you choose for yourself.

Mi traducción:

Hubo una vez una profecía sobre un elegido que se alzaría para derrotar al Khan Eterno, el rey dios inmortal.

Pero la profecía era errónea.

Ahora Jian, el antiguo héroe elegido, es solo un hombre ordinario tratando de encontrar su camino. Pero puede que todavía le espere un destino extraordinario, porque une sus fuerzas con Taishi, su quisquillosa maestra, que le enseñará el poderoso arte marcial de su familia. A Jian todavía le queda un largo camino que recorrer para ser su heredero, así que recluta a una serie de ancianos grandes maestros que salen de su retiro para formarlo y ayudarla con este último trabajo.

También hay otros que buscan su propio destino, como Qisami, una asesina en una misión secreta para proteger a una poderosa noble de sus enemigos. Pero conforme Qisami se oculta para cumplir su misión, tomará una nueva identidad que le dará algo que nunca antes tuvo: amistad, familia encontrada y un sentido en su vida.

Sali también pensaba que su destino estaba ya ante ella. Debería estar buscando al Khan Eterno pero ahora su clan está exiliado de todo lo que conocían. Mientras lidera a los supervivientes en busca de un nuevo hogar, Sali descubrirá que es algo que nunca pensó: una líder y una revolucionaria.

Porque algunas veces el destino es mayor de lo que cualquier profecía pueda predecir. Y el mayor destino de todos es el que eliges para ti mismo.

Esta es la cubierta:

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The Genesis of Misery

Había leído por ahí que definían The Genesis of Misery como un retelling de la vida de Juana de Arco y los paralelismos son innegables, pero el barniz de ciencia ficción que Neon Yang le da al libro le da un aire novedoso a la historia.

En el transcurso de las más de 400 páginas del libro seremos testigos del desarrollo de Misery Nomaki como Mesías de un Imperio en guerra. Yang carga mucho las tintas en la protagonista, de forma que el resto de los personajes e incluso el trasfondo de la historia queda un tanto diluido en el fondo, como una acuarela en un día de lluvia. Me parece que representa de manera sublime en conflicto interior de Misery, entre la locura y la exaltación religiosa, pero en demasiadas ocasiones se deja llevar por este monólogo interno, ignorando todo lo demás. Y es una pena porque el conflicto político religioso de este universo parece muy interesante, pero siempre queda supeditado al conflicto interno de Misery.

Aunque el entorno sea de ciencia ficción, nos hallamos ante una obra de corte fantástico, donde no se explica nada del origen de la tecnología que se utiliza para los vuelos espaciales, por ejemplo, o en general del desarrollo de la civilización. Vale, hay santos, pero desconocemos sus “poderes”, sus características, cómo se forman… Se habla también de clonación pero muy de pasada y en general las ideas expuestas son un poco batiburrillo y créetelo todo a pies juntillas.

La formación militar a la que se han de someter en un momento dado tanto Misery como otros personajes es también un poco endeble. Imagino que para ser piloto de un mecha ultra poderoso habría que hacer algo más que repetir movimientos sin pensar mucho pero le autore no parece haberse esforzado mucho en este extremo.

También pienso que las intrigas políticas y enfrentamientos en una guerra de origen religioso podrían haber dado algo más de sí, pero Misery habitualmente tira por la calle del medio y si la tasa de muerte es elevada, los herejes se lo merecían precisamente por serlo.

La prosa de Yang me parece algo menos precisa que en sus libros anteriores, no sé si por el cambio de contexto o por la longitud de la propia novela. Y, aunque no lo he visto anunciado, el final de la historia lo deja todo preparado para una continuación, que no sé si acabaré leyendo porque este libro me ha dejado bastante fría.

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Los viajeros de sueños

Marina Tena se está haciendo un nombre en el mundo del fantástico patrio, así que no es de extrañar que haya acabado en Fantástica Ficción. Que lo haya hecho con su novela juvenil, Los viajeros de sueños en vez de con alguna de sus obras adultas, es simple casualidad.

La novela sigue las andanzas de Lázaro un joven con una peculiar capacidad: viajar a los sueños de los demás. Es una característica que no comparte con su hermana melliza y esto no ha supuesto ningún problema en su relación. Pero con la adolescencia llegan bastantes cambios, incluso una mudanza para su familia, conocer en la realidad a gente que solo veía en sueños y muchas más cosas…

La idea de partida de Los viajeros de sueños no es excesivamente original, ya que viajeros oníricos los hay y ha habido a patadas, pero me gusta el toque desasosegante y claustrofóbico con el que Marina ha sabido dotar la narración de la mayor parte de la aventura de Lázaro y sus amigos. Las relaciones de amistad a estas edades son bastante extremas, se puede pasar del amor al odio en escasos segundos y me parece que esto está bastante bien representado. También me gusta la escasa, por no decir nula, intervención de los adultos en la historia, los padres siempre por desgracia tan enfrascados en nuestras propias redes que somos incapaces de ver lo que se está desarrollando delante de nuestras narices.

La prosa del libro es bastante asequible lo cual no quiere decir que sea simple. Hay que poner en valor saber adaptarte al medio y al público al que va dirigida tu obra y pienso que la autora lo consigue plenamente. También deja abierta la puerta a continuaciones pero sin necesidad de dejar la novela inacabada. Es perfectamente disfrutable como historia autoconclusiva.

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Ganadores de los premios BSFA 2022

Se han dado a conocer los ganadores de los premios BSFA 2022, son los siguientes:

Mejor novela

City of Last Chances de Adrian Tchaikovsky

Mejor ficción corta

Of Charms, Ghosts and Grievances de Aliette de Bodard

Mejor no ficción

Terry Pratchett: A Life with Footnotes de Rob Wilkins

Mejor libro juvenil

Unraveller de Frances Hardinge

Mejor arte

Alyssa Winans por la cubierta de The Red Scholar’s Wake de Aliette de Bodard

¡Enhorabuena a los ganadores!

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Anunciado The Best of Michael Swanwick volumen 2

Subterranean Press ha anunciado la publicación del segundo volumen de The Best of Michael Swanwick con más de 80000 palabras del multipremiado autor.

Algunos de los relatos incluidos son:

“The Scarecrow’s Boy”

“Huginn and Muninn and What Came Next”

“There was an Old Woman…”

“The Mongolian Wizard”

“Of Finest Scarlet Was Her Gown”

“Cloud.”

“Universe Box”

“Tin Marsh”

“The Last Days of Old Night” 

Y esta es la cubierta Lee Moyer:

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Seven Faceless Saints

Esperaba mucho más de Seven Faceless Saints la novela de M.K. Lobb que he visto en algún sitio calificada como juvenil. Con una portada bastante impactante podríamos pensar que nos íbamos a encontrar con una novela “bañada en sangre”, pero nada más lejos de la realidad.

Lo primero, el escenario “italianizado” que pretende dar un sabor especial pero que se queda en meros toques genéricos. No creo que sea suficiente poner nombres italianos o decir “buona sera” de vez en cuando para imbuir una novela de una ambientación determinada. En este sentido, M.K. Lobb se queda muy corta.

La idea sobre la que gira la novela, podría hacerla algo más interesante. En la antigüedad existieron 7 santos que tenían poderes y sobre esa base se creó el sistema en el que se sustenta la sociedad de la novela. Hay unos cuantos privilegiados bendecidos por los santos que son capaces de utilizar esta magia y por lo tanto disfrutan de incontables beneficios, mientras que la plebe vive marginada y obligada a luchar en una guerra con una escisión de la ciudad estado en la que tiene lugar la historia. Vale que haya un movimiento reivindicativo en contra de la guerra y a favor de la igualdad de clases, pero es que está planteado muy burdamente.

Los personajes tampoco se salvan. La pareja protagonista son jóvenes torturados por su atracción mutua pero también con un pasado que los condena a enfrentarse. Sus relaciones familiares son bastante tóxicas, y esto se ve reflejado también en la narración. Pero es todo muy extremo y maniqueo, con el manejo de las emociones de los protagonistas y sus compañeros tan sutil como un bocadillo de algarrobas.

No puedo recomendar un libro con el que no he logrado conectar en ningún momento. Entiendo perfectamente que yo no soy el público objetivo de esta novela, pero me temo que los fallos estructurales del libro no son achacables a que el tema sea más o menos del gusto del lector.