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Cubierta y sinopsis de Foundling Fathers

Otra cosa no se podrá decir, pero Tachyon Publications edita libros con unas sinopsis loquísimas. Un buen ejemplo de esto es Foundling Fathers, de Meg Elison que verá la luz el 23 de junio.

Aquí os la traigo:

What would a teenage Benjamin Franklin do with an iPhone after he discovers porn? From Philip K. Dick Award winning author Meg Elison comes this ingenious satire of U.S. history and modern technocracy gone terribly, terribly wrong.

The trouble starts when a curious young man finds a smartphone in his privy. The problem is, it’s supposed to be the year 1750.

The Antediluvian Society—a shadowy cabal of right-wing billionaires—is fed up with a country they cannot fully control or understand. So they have done what any reasonable American patriots would do: Clone the Founding Fathers and raise them in secrecy. The plan, unbeknownst to the boys, is for them to restore America to its “original glory.”

Ben takes his technological discovery to his brothers, Thomas, John, and George. The boys have been raised on an isolated island plantation by Mary Libertas, a firm but kind woman, and Jeff Hancock, their de facto father. But the idyllic life is far too dull for young men. The boys have been chafing at the restrictions upon them (especially Tom, who has impregnated yet another of the servants).  Hancock is complaining to the Society that it’s well past the time to tell the boys where they come from and what they must do.

Unfortunately for their keepers, the young men now have a phone…and many other notions.

La traducción:

¿Qué haría un adolescente Benjamin Franklin con un iPhone tras descubrir pornografía? De la autora ganadora del premio Philip K. Dick, Meg Elison, llega esta ingeniosa sátira sobre la historia de Estados Unidos y la tecnocracia moderna, que ha salido terriblemente mal.

El problema comienza cuando un joven curioso encuentra un smartphone en su retrete. El problema es que se supone que es el año 1750.

La Sociedad Antediluviana —una oscura camarilla de multimillonarios de derecha— está harta de un país que no puede controlar ni comprender por completo. Así que han hecho lo que cualquier patriota estadounidense razonable haría: clonar a los Padres Fundadores y criarlos en secreto. El plan, sin que los chicos lo sepan, es que devuelvan a Estados Unidos su “gloria original”.

Ben comparte su descubrimiento tecnológico con sus hermanos, Thomas, John y George. Los chicos han sido criados en una aislada plantación isleña por Mary Libertas, una mujer firme pero amable, y Jeff Hancock, su padre de facto. Pero la vida idílica es demasiado aburrida para los jóvenes. Los chicos se han irritado por las restricciones que se les imponen (sobre todo Tom, que ha dejado embarazada a otra de las sirvientas). Hancock se queja a la Sociedad de que ya es hora de decirles de dónde vienen y qué deben hacer.

Por desgracia para sus guardianes, los jóvenes ahora tienen un teléfono… y muchas otras ideas.

Esta es la cubierta:

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The Everlasting

Cada nueva novela de Alix E. Harrow sirve para reafirmarme en mi idea de que estamos ante una de las nuevas voces más poderosas del panorama fantástico. Si bien es cierto que The Everlasting es más exigente de cara al lector que sus obras anteriores, quizá acabe resultando más gratificante.

Nos encontramos ante una novela de viajes en el tiempo, pero el mecanismo del que se sirven los implicados es mágico, así que no esperéis nada de ciencia ficción. Es un libro puramente fantástico, basado en la creación de mitologías propias de un país, ese tejido identitario con el que se arropan los nacionalistas más fervorosos para tapar otras vergüenzas. Harrow es una estudiosa de las figuras míticas, como ya demostró con sus retellings de cuentos clásicos, pero en esta ocasión da un paso más, adentrándose en el proceso gracias al cual se asientan en el imaginario colectivo las historias que forjan las naciones. En The Everlasting se pueden notar las influencias del ciclo Artúrico, del Matter of Britain que Lavie Tidhar se encargó de desmitificar, pero con una aproximación más erudita y académica.

La prosa de este libro es precisa y llamativa, como nos tiene acostumbrados la autora, que parece incapaz de escribir una mala frase. No obstante, el ritmo de la novela sí que tiene bajones de vez en cuando, probablemente provocados por su propia estructura repetitiva de la historia, por esos bucles atemporales de los que los protagonistas intentan huir sin mucho éxito en su empeño.

Hablando de los protagonistas, no sé si es el año de las caballeras, pero aquí tenemos otra representación muy acertada de un papel que no se suele conceder a las mujeres, el de heroína que lidera al pueblo. Conocemos a Una Everlasting a través de los ojos de Owen Mallory (guiño guiño, codazo codazo) un estudioso veterano de guerra que se enamoró de joven de sus andanzas a través de los cuentos infantiles que labraron su futuro. Es una relación intensa, aparentemente destinada al fracaso, que captura al lector desde las primeras páginas.

Estoy segura de que no pasará mucho tiempo antes de que tengamos esta gran novela disponible en español.

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Cubierta y sinopsis de The Tapestry of Fate

Recuerdo que lo pasé muy bien leyendo The Adventures of Amina al-Sirafi, de Shannon Chakraborty, así que tengo bastantes esperanzas depositadas en The Tapestry of Fate, su continuación, que se publicará el 19 de mayo.

Esta es la sinopsis:

Amina al-Sirafi thinks she’s struck gold. Tasked with hunting down arcane artifacts for the council of immortal peris, she can savor the occasional rollicking adventure on the high seas with her cherished criminal companions while still returning home to raise her beloved daughter, Marjana. But when Raksh, the spirit of discord with whom she is reluctantly wed, provokes the council’s wrath, Amina is charged with a seemingly impossible quest: steal a spindle capable of rewriting fate from a mysterious sorceress on an island no one can escape.

Forced to leave Marjana—who is increasingly frustrated at being peddled what are clearly lies about her mother’s life and her own past—Amina finds her mission almost immediately thrown into peril. But deadly storms, an erratic poison mistress, and old enemies are the least of her worries. For the peris’ story is unraveling, hinting at a far deadlier game whose rules Amina must swiftly puzzle out. A game that sets her against an adversary more cunning and powerful than she has ever faced.

A game that not everyone on her crew wants her to win.

Mi traducción:

Amina al-Sirafi cree que ha cantado bingo. Con la tarea de buscar artefactos arcanos para el consejo de peligros inmortales, puede saborear de vez en cuando aventuras apasionantes en alta mar con sus queridos compañeros criminales y a la vez regresar a casa para criar a su amada hija, Marjana. Pero cuando Raksh, el espíritu de la discordia con el que está casada contra su voluntad, provoca la ira del consejo, Amina se encuentra con una tarea imposible: robar una rueca capaz de reescribir el destino de una hechicera misteriosa en una isla de la que nadie puede escapar.

Forzada a dejar a Marjana, que por cierto está cada vez más frustrada con los que son claramente mentiras sobre su pasado y el de su madre, Amina vez que su misión es terriblemente peligrosa desde el principio. Pero las tormentas mortales, una señora de los venenos de comportamiento errático y la vuelta de viejos enemigos son la menor de sus preocupaciones. Conforme se desarrolla la historia, se acumulan las pistas que apuntan a un juego mucho más mortífero que Amina deberá resolver. Un juego que la coloca frente a un adversario más taimado y poderoso que los que se haya enfrentado nunca.

Un juego que nadie de su tripulación quiere que gane.

Esta es la cubierta de la edición estadounidense:

Y esta, de la del Reino Unido:

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The Iron Road

David Wragg finaliza (¿o no?) su Tales of the Plain con The Iron Road, con unos personajes que cada vez van madurando más y un tono aún más fronterizo y de western que las anteriores entregas, pero sin dejar de lado ese maravilloso humor que es el marchamo de autenticidad de la serie.

La relación entre Ree y Javani no pasa por su mejor momento. Mientras que Ree vuelca todas sus energías en liberar al pueblo de las garras del Gremio, Javani ya no sabe cómo llamar su atención mientras lidia con su propio paso a la madurez.

Wragg va quitando poco a poco protagonismo a Ree para dárselo a Javani, al principio de una forma gradual y luego con una decisión bastante más drástica, pero no por ello menos acertada. Pero si toda la serie se basa en la relación entre ambas, este cambio brusco podría dar al traste con toda la narración. La solución que propone el autor, que me parece brillante, es ir dando peso a los otros personajes que ya conocíamos e ir presentado a otros definidos magistralmente para llenar esos huecos. Mención especial merece la Commodore, que con cada intervención me ha hecho reír a carcajadas. Los enemigos también merecen mucho la pena, es que no hay línea de diálogo que sobre, en ese sentido The Iron Road es una obra muy redonda.

Otra de las razones por las que digo que el aire a western está cada vez más presente es que la parte final del libro es un asalto al ferrocarril, a esta famosa carretera de hierro que da título a la novela. Es una carrera alocada y tan cinemática que se lee en un suspiro.

¿Puntos negativos? Pues casi ninguno, si acaso alguna transición un tanto precaria y muchas casualidades, demasiadas para mi gusto. Pero, tanto como novela en sí misma y en especial como final de trilogía, me parece realmente recomendable.

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Coldwire

Tengo un problema con el cyberpunk y en general con la ciencia ficción de futuro cercano sobre hackeos y mundos en la nube, un poco de deformación profesional porque he estado en CPDs de todo tipo, de los que se puede comer en el suelo y de los que te traen recuerdos del Vietnam. Así que cuando se cuelan en granjas de servidores como Pedro por su casa o se llevan servidores físicos bajo el brazo como quien compra una barra de pan, mi suspensión de la incredulidad alcanza niveles estratosféricos. Coldwire no es una excepción, así que mi valoración se ha visto sin duda afectada a la baja por esto.

En cuanto a la historia en sí, también tiene un tono marcadamente juvenil que simplifica mucho la trama, así como la propia prosa de la autora. La decisión mantener dos puntos de vista con unas protagonistas diferentes pero sin voz propia, prácticamente intercambiables, da muchas pistas sobre el futuro desarrollo de la novela. Es una lástima porque se tocan temas bastante interesantes, aunque no excesivamente novedosos, como la avaricia inconmensurable de las grandes corporaciones o las dificultades de los niños de etnias distintas adoptados por una sociedad en la que siempre destacarán por su físico “extraño”, pero es que los giros de la trama son demasiado obvios desde el principio de la novela, bien sea por que la autora no ha querido complicarse mucho, bien sea porque ya venimos de vuelta de muchas lecturas que buscan epatar con las sorpresas finales.

Coldwire es solo el principio de una trilogía, pero creo que ya he tenido suficiente con la primera entrega como para saber que no soy su público objetivo.

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Cubierta y sinopsis de Crown of War and Shadow

Orbit publicará Crown of War and Shadow, de J.R. Ward, el 17 de febrero del año que viene. Esta es la sinopsis:

In the dead of night, passions rise and empires fall. Welcome to Kingdoms of the Compass.

The Fulcrum is failing, and demons are slipping into the mortal world, stalking the night.

No one is safe.

Especially not Sorrel. An orphan and an outcast, she’s spent her whole life within the walls of her small village, ostracized for her mystical abilities. She wants to survive…and maybe find somewhere she can call her true home. But Fate has other plans.

Sorrel has been chosen. Cursed.

She must cross the Badlands to return the Queen’s crown and convince the fearsome female to save their world from destruction.

Well aware she’s no brave hero, Sorrel makes a dangerous deal with Merc, a brooding, commanding mercenary known only by his unscrupulous profession.

The deal? A night in his bed that she will never forget, in exchange for her safe passage.

But Merc has secrets of his own, and even though passion runs hot between them, enemies are around every corner, and danger and betrayal threaten at every turn.

La traducción:

En la oscuridad de la noche, las pasiones se intensifican y los imperios caen. Bienvenidos a los Reinos de la Brújula.

El Fulcro está fallando y los demonios se infiltran en el mundo mortal, acechando en la noche.

Nadie está a salvo.

Especialmente Sorrel. Huérfana y marginada, ha pasado toda su vida entre los muros de su pequeña aldea, condenada al ostracismo por sus habilidades místicas. Quiere sobrevivir… y tal vez encontrar un lugar al que pueda llamar su verdadero hogar. Pero el Destino tiene otros planes.

Sorrel ha sido elegida. Maldita.

Deberá cruzar las Tierras Baldías para devolver la corona de la Reina y convencer a la temible mujer de salvar su mundo de la destrucción.

Consciente de que no es una heroína valiente, Sorrel hace un peligroso trato con Merc, un mercenario melancólico y autoritario conocido solo por ejercer su profesión sin escrúpulos.

¿El trato? Una noche en su cama que nunca olvidará, a cambio de un viaje seguro.

Pero Merc guarda sus propios secretos, y aunque la pasión entre ellos es intensa, los enemigos acechan en cada esquina, y el peligro y la traición les amenazan a cada paso.

Esta es la cubierta:

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Outlaw Planet

Outlaw Planet es la nueva aportación del autor M.R. Carey al universo del Pandominium, aunque es de lectura independiente. Se trata de un western de ciencia ficción, algo que no sonará raro a los fans de Firefly o a los lectores de Stark Holborn, por ejemplo, ya que tratar el espacio como un entorno fronterizo se lleva haciendo desde hace tiempo. Quizá el giro que le ha dado Carey al separar dos narrativas una más claramente western y la otra pura ciencia ficción sea lo que hace destacar un poco a la novela.

El universo del Pandominium se basa en la existencia de mundos paralelos a los que se puede acceder mediante cierta maquinaria que permite estos “saltos laterales” y por la presencia de humanos con algunos genes animales, cuyo comportamiento por norma general se ajusta a las características más definitorias de estas especies. Y este es todo el conocimiento del universo que es necesario para la lectura de Outlaw Planet, por eso insisto en lo de que es una novela que se sostiene por sí misma, sin necesidad de otras lecturas.

En el reparto de longitud de capítulos, la parte del león se la lleva la historia de Dog-Bitch Bess, una joven maestra reconvertida en fugitiva que da con un arma inteligente que cambiará su vida. Bess es un personaje carismático, llena de contradicciones, pero con una cierta brújula moral que la hace muy interesante. Asistiremos a su desarrollo como persona y a su “bajada a los infiernos” por circunstancias ajenas a su voluntad, lo que hará que acabe con un variopinto grupo de compañeros con los que desentrañará los misterios de su planeta. El final de los capítulos está destinado a la parte de ciencia ficción más “pura”, por llamarla de alguna manera, que está más relacionada con el Pandominium pero que vemos que acabará por converger con la historia de Bess, explicando el misterio de ese planeta sumido en una guerra constante.

Los dos puntos de vista tienen narradores muy diferentes, con una prosa perfectamente distinguible entre ellos. Carey ha escogido las creencias religiosas de los Santos de los Últimos Días para el entramado de la historia de Bess, una elección curiosa pero perfectamente compatible con el entorno en el que se desarrolla la historia. Mi impresión es que el libro va mejorando conforme vas a avanzando en la lectura, bien sea porque la parte de ciencia ficción se va desvelando y los misterios se van resolviendo, bien sea porque la actuación coral de los personajes creados por Carey va ganando más empaque.

En resumen creo que Outlaw Planet es una buena puerta de entrada al universo Pandominium, que se lee con gran interés y que puede hacer que tengas ganas de continuar con los otros dos libros situados en el mismo universo.

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Cubierta y sinopsis de Home Sick

Os traigo la cubierta y sinopsis de Home Sick, el debut de Rhiannon Grist que Solaris publicará en primavera del año que viene. No parece que vaya a ser muy de mi gusto, pero aquí tenéis la información para decidir vosotros mismos, aunque la definición de cottagegore a mí ya me echa para atrás.

Esta es la sinopsis:

Home Sick follows Tamsin, who is trying to move forward after a violent incident rocks her workplace. To get away, she finds a new home in the Scottish countryside, in a remote cottage where the possibilities to reinvent herself seem endless.

But Tamsin’s new home isn’t as isolated as she thought. Beyond a thin wall is her neighbor, a woman who is never without an “unnerving smile”. When a series of unsettling events begin to happen inside Tamsin’s cottage, she believes her neighbor may be even more sinister than she first suspected.

Mi traducción:

Home Sick sigue los pasos de Tamsin, quien trata de seguir adelante tras un incidente violento en su trabajo. Para huir, se muda a una nueva casa en el campo escocés, en un remoto lugar donde las posibilidades de reinventarse parecen infinitas.

Pero la nueva casa de Tamsin no está tan aislada como ella pensaba. Tras una fina pared está su vecina, una mujer a la que nunca le falta una sonrisa inquietante. Cuando una serie de acontecimientos desconcertantes suceden en la casa de Tamsin, empezará a pensar que su vecina es más siniestra de lo que parecía.

Esta es la cubierta, con diseño de Katie Klim:

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The Eight Reindeer of the Apocalypse

Después de algunas lecturas emocionalmente exigentes necesita algo que desengrasara mi cerebro y mi corazón, algo para leer un poco en modo automático sin presión y que de paso me entretuviera. Resulta que The Eight Reindeer of the Apocalypse es la ¡octava! entrega de una serie, pero he de decir que no me he enterado hasta que ya había avanzado bastante la lectura y en ningún momento he sentido que me faltara información, quizá si algo de contexto pero la novela se sostiene perfectamente por sí misma.

Aunque en esta casa lo conocemos más por su pseudónimo K. J. Parker, con su verdadero nombre Tom Holt tiene una abultadísima carrera como escritor y su marchamo de humor es reconocible en cualquier parte. The Eight Reindeer of the Apocalypse en principio parecería tener algo de espíritu navideño, pero en realidad es una secuencia de situaciones tan absurdas como divertidas en las que da la casualidad que aparece casi de soslayo Santa Claus, dándole la excusa al autor para titular la novela así.

No sé si merece mucho la pena entrar en la trama, un nuevo caso para la firma de ingeniería metafísica Dawson, Ahriman & Dawson. Baste con decir que el mundo puede desaparecer a causa de un divorcio complicado y que las carcajadas están garantizadas. Tiene ese regusto fantástico que lo coloca dentro de nuestros géneros favoritos, pero en realidad esa pátina es la excusa para que el autor introduzca elementos aún más absurdos en la trama.

Los pilares sobre los que se sustenta la novela son los diálogos entre el variopinto elenco de personajes que pululan por sus páginas. Y aquí he de decir que Holt brilla con especial intensidad, ya que prácticamente todas las interacciones (y son muchas) ocultan alguna pulla o chiste. Y eso es mucho decir en una novela de más de 300 páginas.

Un libro tan entretenido como disfrutón, que no pasara a la historia de la literatura pero que no lo pretende. Un perfecto entremés entre otros entretenimientos más serios.

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The Blackfire Blade

James Logan ha superado con nota el síndrome del segundo libro en una trilogía, aunque en este caso la saga se prolongará durante cuatro libros según comenta el autor, que ha tenido el detalle de incluir un estupendo resumen de The Silverblood Promise.

En The Blackfire Blade seguiremos con las aventuras de Lukan, aunque cada vez tienen más relevancia las aportaciones de Flea y Ashra. El libro es divertido y el ritmo es estupendo, pero no es menos cierto que no se avanza casi nada en lo que podríamos llamar la trama principal, es como si en un RPG te entretienes con una aventura secundaria que le roba el protagonismos a la historia central. Pero como está tan bien escrito, solo te das cuenta al final que todo ha sido un circunloquio.

La acción se desarrolla en Korslakov, una nueva ciudad con personajes nuevos y algunos viejos conocidos. Logan ha decidido cambiar por completo el escenario para dar rienda suelta a sus capacidades de construcción de mundo, que son muchas, aunque personalmente sigo pensando que es más un autor de personajes que de escenarios, por muy bien dibujados que estos estén. Nada más llegar a la ciudad, Lukan “perderá” la llave que tanto trabajo le costó conseguir en la primera entrega y las casi 500 páginas del libro giran en torno a la recuperación de este valioso objeto.

El autor decide continuar dando mucha importancia a los artefactos Pharon que ya conocimos en The Silverblood Promise, para añadir algo más de misterio e intriga a una trama que de por sí es bastante lineal. Poco a poco, muy poco a poco vamos teniendo más datos sobre esta cultura, para que en los dos últimos capítulos del libro estemos preparados para las revelaciones que harán que esperemos con ansia la tercera y cuarta entrega de la saga. Bien jugado, Mr. Logan, bien jugado.

Me gustaría destacar especialmente el manejo de los diálogos entre los personajes, dotados cada uno de una voz muy particular y propia. No es menos cierto que hay algunos detalles que me chirrían, como que Flea cada dos por tres haga señales con su dedo meñique como si fuer Shin-Chan, pero es una reiteración menor que sin duda pasará desapercibida para cualquier otro lector. El humor, que creo que es una de las cosas más difíciles de plasmar en un libro, impregna cada página de esta novela de una forma aparentemente fácil e intrascendente.

Además, el autor se ha esforzado porque este libro se pueda leer de manera independiente al anterior. No es una escisión perfecta, se disfrutará mucho más conociendo la historia hasta el momento, pero creo que es un buen decisión para la saga. Ahora, a ver cuándo sacan el siguiente.