Categoría: Fantasía

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In the Watchful City

In the Watchful City es una novela corta que sirve como muestrario de las virtudes como escritore de S. Qiouyi Lu, ya que se trata de recopilación de relatos aunados por un hilo conductor un tanto laxo. Asistiremos a un despliegue de prosa que me ha recordado por momentos a Benjanun Sriduangkaew, entrelazando estilo muy variado, ya que algunos de los cuentos son epistolares, poemas… Cada uno distinto y evocador.

El entorno en el que se desarrolla la historia es ciencia ficción, con toques biocyberpunk como el propie autore indica en los agradecimientos. Le protagoniste de la historia es un ser humano modificado que ejerce como guardián en una ciudad, tomando posesión de las diferentes bestias y animales que la habitan para así controlar lo que va sucediendo, mientras su cuerpo real está limitado a existir en un baño de nutrientes. El detonador del relato es la aparición de otra persona, cuya misión en la vida es ir recopilando los relatos de los demás en forma de mementos. El resto de la novela es el intercambio de estos relatos entre les dos personajes, hasta llegar a la conclusión final.

Hay que tener en cuenta el uso que hace le autore de muchos pronombres “exóticos” para definir a los personajes, algunos de ellos es la primera vez que me los encuentro. No dificultan la lectura una vez que te acostumbras a ellos.

Una de las principales características de estos relatos es la emotividad que desprende cada uno de ellos, haciendo especial hincapié en las relaciones entre personas, el amor en diversas facetas y el sentido de pertenencia al grupo. Son cuentos para hacerte reflexionar.

El interés de cada relato será variable según las experiencias previas del lector y me hubiera gustado que hubiera algo más de conexión entre ellos aunque solo fuera para que el caleidoscopio de imágenes que nos ofrece le autore fuera más consistente, pero no por ello voy a dejar de recomendar una lectura muy interesante para quien guste del formato corto en el género.

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Portada y sinopsis de Silk Fire

Desde Rebellion nos hacen llegar la que será portada de Silk Fire, de Zabé Ellor. El libro se pondrá a la venta en julio de 2022.

Esta es la sinopsis:

Koré knew that meddling in politics could end badly, particularly when trying to sabotage his aristocratic father’s campaign before it destroys the city he has come to love. And when a chance encounter with a dying god imbues him with magic-breathing powers, it gets worse: he suddenly becomes a commodity – and a political player.

But the corruption in his city runs deeper than just one man, and an ally’s betrayal unleashes an army of the dead on his home street. Koré must trust the world with his deepest secret to stand beside the woman and man he’s finally let himself love, as only the bright truth of dragon’s fire can break the iron fist of a necromancer’s hold.

Mi traducción:

Koré sabía que meterse en política podía acabar mal, especialmente si intentaba sabotear la campaña de su padre aristócrata antes de que destruya la ciudad que ama. Y cuando un encuentro casual con un dios moribundo le imbuye de poderes mágicos, la cosa empeora. De repente se convierte en un bien y un jugador en la política.

Pero la corrupción de su ciudad es profunda y afecta a más de un solo hombre, así que la traición de un aliado desatará un ejercito de muertos en su propia calle. Koré deberá confiar al mundo su mayor secreto para permanecer cerca del hombre y la mujer a lo s que ama, pues solo la brillante verdad del fuego del dragón puede quebrar el puño de hierro del agarre de un necromante.

La portada:

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A Spindle Splintered

La verdad, no sé qué tienen Alix E. Harrow y sus libros, son más adictivos que las pipas. A Spindle Splintered es una novela corta, apenas 3 horas de audiolibro, pero es que encima parece menos de lo entretenida que estás mientras lo escuchas.

Esta publicación es la primera entrega de una saga titulada Fractured Fables, que tiene una pinta parecida a la de Wayward Children de Seannan MacGuire, con múltiples posibilidades para expandir el mundo. En este caso, por que Harrow puede ir escogiendo cuentos tradicionales a los que darle una vuelta.

A Spindle Splintered podría parecer un retelling de La Bella Durmiente, pero es algo más que eso. Cierto que utiliza esta historia como base, pero es solo eso, la base para presentar un multiverso realmente atractivo que puede dar mucho juego. Lo primero que llama la atención del libro es el humor que desborda cada página, quizá un tanto macabro en algunos puntos porque al fin y al cabo la protagonista es una joven que por una enfermedad degenerativa sabe que su vida no será muy larga, pero es prácticamente imposible escuchar o leer esta obra sin tener una sonrisa en los labios.

Me gustan especialmente los temas que trata, la lucha contra la resignación ante un futuro impuesto, la sororidad y cómo algunas veces el amor que nos profesan los demás puede llegar a ser sofocante cuando intentan protegernos a toda costa. ¿Una novela de paso a la madurez? Posiblemente, pero con un tono marcadamente feminista y reivindicativo.

Además, la interpretación que hace Amy Landon en el audiolibro es perfecta, solo me parece un poco peor la interpretación de las voces masculinas, demasiado impostadas. Es cierto que da la impresión de habérselo pasado genial mientras estaba en el estudio de grabación.

La relaciones de amistad entre varios de los personajes son muy creíbles, al ver sus destinos entrelazados inexorablemente por las maldiciones que pueden ir sufriendo. Este movimiento llega a ser irrefrenable cuando es necesaria la colaboración de muchos personajes como una fuerza de la naturaleza desbocada.

Y aunque el libro es perfectamente disfrutable como entidad aislada, lo mejor es que ya sabemos que tendremos al menos otra entrega para seguir disfrutando de Alix E. Harrow. No os lo penséis mucho más y dadle un tiento a A Spindle Splintered, que seguro que no os defraudará, aunque como yo seáis incapaces de pronunciar el título en voz alta.

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Tor publicará Rise of the Mages de Scott Drakeford

El 25 de enero del año que viene Tor publicará Rise of the Mages de Scott Drakeford, la primera entrega de una nueva trilogía de fantasía épica.

Esta es la sinopsis:

Emrael Ire wants nothing more than to test to be a weapons master. His final exam will be a bloody insurrection, staged by corrupt nobles and priests, that enslaves his brother.

With the aid of his War Master tutor, herself an undercover mage, Emrael discovers his own latent and powerful talents.

To rescue his brother, Emrael must embrace not only his abilities as a warrior but also his place as last of the ancient Mage Kings—for the Fallen God has returned.

And he is hungry.

Mi traducción:

El único deseo de Emrael Ire es demostrar que es una maestro de las armas. Su examen final será un sangrienta insurrección, orquestada por nobles corruptos y prelados, que esclaviza a su hermano.

Con la ayuda de su tutora Maestra de Guerra, una maga encubierta, Emrael descubrirá sus poderes latentes.

Para rescatar a su hermano, Emrael deberá usar sus habilidades como guerrero pero también su lugar como el último de los antiguos Reyes Magos, porque el Dios Caído ha vuelto.

Y tiene hambre.

Esta es la portada:

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Ganadores de los premios World Fantasy 2021

Aquí os traigo los flamantes ganadores de los premios World Fantasy de este año:

Mejor novela

  • Ganador: Trouble the Saints, Alaya Dawn Johnson (Tor)
  • Piranesi, Susanna Clarke (Bloomsbury)
  • The Only Good Indians, Stephen Graham Jones (Saga/Titan UK)
  • Mexican Gothic, Silvia Moreno-Garcia (Del Rey/Jo Fletcher UK)
  • The Midnight Bargain, C.L. Polk (Erewhon/Orbit UK)

Mejor novela corta

  • Ganador: Riot Baby, Tochi Onyebuchi (Tordotcom)
  • Ring Shout, or Hunting Ku Kluxes in the End Times, P. Djèlí Clark (Tordotcom)
  • “Stepsister”, Leah Cypess (F&SF 5-6/20)
  • Flyaway, Kathleen Jennings (Tordotcom)
  • The Four Profound Weaves, R.B. Lemberg (Tachyon)

Mejor relato

  • Ganador: ”Glass Bottle Dancer”, Celeste Rita Baker (Lightspeed 4/20)
  • “The Women Who Sing for Sklep”, Kay Chronister (Thin Places)
  • “The Nine Scents of Sorrow”, Jordan Taylor (Uncanny 7-8/20)
  • “My Country Is a Ghost”, Eugenia Triantafyllou (Uncanny 1-2/20)
  • “Open House on Haunted Hill”, John Wiswell (Diabolical Plots 6/15/20)

Mejor antología

  • Ganador: The Big Book of Modern Fantasy, Ann & Jeff VanderMeer, eds. (Vintage)
  • Edited By, Ellen Datlow, ed. (Subterranean)
  • The Valancourt Book of World Horror Stories, Vol. 1, James D. Jenkins & Ryan Cagle, eds. (Valancourt)
  • Shadows & Tall Trees 8, Michael Kelly, ed. (Undertow)
  • The Book of Dragons, Jonathan Strahan, ed. (Harper Voyager)

Mejor recopilación

  • Ganador: Where the Wild Ladies Are, Aoko Matsuda (Soft Skull)
  • The Best of Jeffrey Ford, Jeffrey Ford (PS)
  • Velocities: Stories, Kathe Koja (Meerkat)
  • We All Hear Stories in the Dark, Robert Shearman (PS)
  • Nine Bar Blues, Sheree Renée Thomas (Third Man)

Mejor artista

  • Ganador: Rovina Cai
  • Jeffrey Alan Love
  • Reiko Murakami
  • Daniele Serra
  • Charles Vess

Premio Especial – Profesional

  • Ganador: C.C. Finlay, por la edición de F&SF 
  • Clive Bloom, por The Palgrave Handbook of Contemporary Gothic (Palgrave Macmillan)
  • Jo Fletcher, por Jo Fletcher Books
  • Maria Dahvana Headley, por Beowulf: A New Translation (MCD x FSG Originals US/Scribe UK)
  • Jeffrey Andrew Weinstock, por The Monster Theory Reader (University of Minnesota Press)

Premio Especial – No profesional

  • Ganador: Brian Attebery, por Journal of the Fantastic in the Arts
  • Scott H. Andrews, por Beneath Ceaseless Skies: Literary Adventure Fantasy
  • Michael Kelly, por Undertow Publications
  • Arley Sorg & Christie Yant, por Fantasy Magazine
  • Lynne M. Thomas & Michael Damian Thomas, por Uncanny Magazine

¡Enhorabuena a los ganadores!

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Portada de The Knave of Secrets

Ya sabemos cómo será la portada de The Knave of Secrets, la novela de Alex Livinsgtone (supongo) que Rebellion publicará en junio de 2022.

Esta es la sinopsis:

When gambler and failed magician Valen Quinol is given the opportunity to play in the Forbearance Game—the invitation-only game where players gamble with secrets—he can’t resist. Or refuse, as it turns out…

Wedged between the empires of Cadogna and L’Ombre, tiny Valtiffe holds on tightly to its independence—and to the opportunities for trade, politics and smuggling it offers. But powerful forces are bearing down on the island nation, and soon Valen and his misfit crew are caught up in a game where the fates of whole countries are at stake, and lives are as easily discarded as playing cards

Mi traducción:

Cuando el jugador y mago fallido Valen Quinol recibe la oportunidad de jugar al Juego de la Paciencia (el juego al que se accede solo por invitación donde los jugadores apuestan secretos) no puede resistirse. Tampoco es que hubiera podido negarse, como descubre poco después…

Incrustada entre los imperios de Cadogna y L’Ombre, la pequeña Valtiffe se aferra a su independencia y a las oportunidades de negocio, política y contrabando que ofrece. Pero poderosas fuerzas se ciernen sobre la nación isleña, y pronto Valen y su variopinta tripulación se verán atrapados en un juego en el que el destino de los países está en juego, y las vidas se desdeñan con la misma facilidad que las cartas.

Esta es la portada con diseño de James Jones:

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Blood of the Chosen

Django Wexler continúa su estupenda serie Burningblade y Silvereye, con un volumen que si bien adolece del síndrome del segundo libro, consigue mantener el interés en la historia de estos dos hermanos separados y enfrentados por el devenir de la vida, con una serie de añadidos que amplían el mundo que ya conocíamos y dejan el camino expedito para nuevas entregas.

La trama continúa exactamente donde se quedó en Ashes of the Sun, pero Django se toma la molestia de hacernos un resumen del volumen anterior, cosa que yo le agradezco profundamente porque ya no tengo la capacidad de retención que tuve en tiempos pasados y no recuerdo todos los detalles de los libros anteriores.

Por un lado tenemos a Maya que tiene que cumplir una serie de misiones con Beq y Varo que parecen un poco inconexas entre sí pero que conforme van avanzando las páginas vemos que son las baldosas con que el autor va creando el camino que le llevará a un nuevo encuentro con su hermano. La parte de Gyre es más interesante al principio, sobre todo por la parte de la relación con los ghouls y cómo va recuperando sus aliados anteriores, aunque luego se embarca en un viaje bastante anodino hasta llegar al punto álgido de la historia.

Me gustaría resaltar el humor con el que el autor se burla de la desorganización de la resistencia, incapaces de ponerse de acuerdo ni siquiera bajo qué bandera luchar. Son muchas facciones con intereses encontrados que desesperarán a Gyre pero que harán reír al lector en más de una ocasión. Y qué decir de los hilarantes diálogos de Kit, un personaje que ha tenido que cambiar mucho por el final del primer libro pero que aún sigue afrontando su existencia como una aventura constante. Ese toque sirve como contrapunto al giro más hacia la oscuridad y al terror con la aparición de nuevas versiones de los seres de la plaga y sobre todo con un nuevo personaje que no es lo que parece.

Se trata de un libro de transición, sin duda alguna, pero tiene ciertos detalles que hacen que merezca la pena leerlo.

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Light from Uncommon Stars

Creo que Light from Uncommon Stars es uno de los libros con las premisas más extrañas que he leído y sin embargo su autora consigue hacerlo funcionar, hablando de temas muy importantes como la inmigración y la propia identidad. Trata de manera exquisita lo que significa ser transgénero para una de las protagonistas, sin por ello dejar de mostrar la crudeza de todo lo que ha sufrido por ser quién es.

Hay dos historias que se entrecruzan en esta novela, una de fantasía bastante tradicional con un pacto fáustico relacionado con la música y otra realmente alocada de ciencia ficción, con una familia alienígena que viene a la Tierra a montar una tienda de donuts (lo digo en serio).

Las tres protagonistas principales son mujeres asiáticas, como la propia autora. Katrina es una joven trans que huye de un hogar en que la maltratan de forma constante y tiene la suerte de encontrarse en su deambular con Shizuka Satomi, una profesora de violín apodada la Reina del infierno porque todos sus alumnos alcanzan el éxito para luego perecer en las peores circunstancias. Lan Tran es una alienígena que huyó a la Tierra para escapar de una guerra intergaláctica, que también tendrá relación con Katrina y Shizuka.

Una de las cosas que más me ha marcado durante la lectura es la descripción descarnada de la vida torturada e incomprendida que ha tenido que llevar Katrina, desde su familia a sus compañeros, empujada a ser una trabajadora sexual para poder mantenerse con vida, pero aún así humillada por sus características, siempre en el filo de la navaja. A Ryka Aoki no le duelen prendas en describir el infierno por el que ha tenido que pasar Katrina, que a pesar de todo sigue afrontando la vida con valor y entereza. Su disforia de género, que la lleva a odiar sus enormes manos e incluso su propia voz está excelentemente representada.

También resulta interesante la descripción de la fiereza de la competición en el mundo musical, algo que quizá no está tan a la orden del día pero que también se muestra aquí con gran crudeza, con jóvenes que no tienen problema en vender su alma literalmente para alcanzar el estrellato.

Me resultan mucho más interesantes los temas que trata la autora que la historia en sí, sobre todo por la extrañeza que causa la presencia de estos aliens en la Tierra que a lo único a lo que se dedican es a vender donuts. Es cierto que tienen un plan oculto que resulta bastante inocuo, pero no es menos cierto que la autora necesita su presencia para completar tanto la imagen que tenemos de Shizuka como el final al que se encamina la novela.

Es una narración que también tiene su parte dulce, no solo por el glaseado de los donuts, si no por cómo se van desarrollando las relaciones entre los personajes. Katrina evoluciona de una manera sorprendente al sentirse al fin aceptada, Shizuka se rebela contra la maldición que la persigue y Lan comprende que es necesario que los mayores se vayan retirando en cierta manera para dejar paso a las nuevas generaciones, para que puedan madurar e ir haciéndose cargo de nuevas responsabilidades. No quiero dejar pasar la oportunidad de hacer hincapié en las descripciones de comida que realiza la autora, que hace que se te haga la boca agua mientras vas leyendo y que es algo que no muchos autores tienen en cuenta en sus historias. Sin embargo, en ocasiones los cambios de perspectiva en la historia son un tanto bruscos y el lector tendrá que estar prestando mucha atención para seguir el hilo.

Es un libro que me resulta difícil recomendar porque es un libro difícil de clasificar.

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Portada de The Book of Gothel

Ya sabemos cómo será la portada de The Book of Gothel, la obra de Mary McMyne que Orbit publicará en verano de 2022.

Esta es la sinopsis:

Haelewise has always lived under the shadow of her mother, Hedda—a woman who will do anything to keep her daughter protected. For with her strange black eyes and even stranger fainting spells, Haelewise is shunned by her village, and her only solace lies in the stories her mother tells of child-stealing witches, of princes in wolf-skins, of an ancient tower cloaked in mist, where women will find shelter if they are brave enough to seek it.

But when her mother dies, Haelewise is left unmoored. With nothing left for her in her village, she sets out to find the tower of legend—a place called Gothel, where Haelewise meets a wise woman willing to take her under her wing.

But Haelewise is not the only woman to seek refuge at Gothel. It’s also a haven for a girl named Rika, who carries with her a secret the Church strives to keep hidden. A secret that just might explain why Haelewise keeps hearing her mother’s voice.

Mi traducción:

Haelewise siempre ha vivido a la sombra de su madre, Hedda, una mujer que haría cualquier cosa para proteger a su hija. Cuando echan a Haelewise de la aldea por sus extraños ojos negros y sus aún más extraños hechizos, su único descanso son las historias que le cuenta su madre sobre bujas que roban niños, príncipes en piel de lobo y una antigua torre envuelta en niebla, donde las mujeres encuentran protección si son lo suficientemente valientes como para buscarla.

Pero cuando muere su madre, Haelewise se ve sin rumbo. No le queda nada en su pueblo, así que parte en busca de la legendaria torre, un lugar llamado Gothel donde encontrará a una sabia mujer que la tomará bajo su cuidado.

Pero Haelewise no es la única que ha buscado refugio allí. También es un puerto seguro para Rika, que porta un secreto consigo que la Iglesia trata de ocultar. Un secreto que puede explicar por qué Haelewise sigue oyendo la voz de su madre.

La portada es diseño de Lisa Marie Pompillio: