Cubierta y sinopsis de Foundling Fathers

Otra cosa no se podrá decir, pero Tachyon Publications edita libros con unas sinopsis loquísimas. Un buen ejemplo de esto es Foundling Fathers, de Meg Elison que verá la luz el 23 de junio.

Aquí os la traigo:

What would a teenage Benjamin Franklin do with an iPhone after he discovers porn? From Philip K. Dick Award winning author Meg Elison comes this ingenious satire of U.S. history and modern technocracy gone terribly, terribly wrong.

The trouble starts when a curious young man finds a smartphone in his privy. The problem is, it’s supposed to be the year 1750.

The Antediluvian Society—a shadowy cabal of right-wing billionaires—is fed up with a country they cannot fully control or understand. So they have done what any reasonable American patriots would do: Clone the Founding Fathers and raise them in secrecy. The plan, unbeknownst to the boys, is for them to restore America to its “original glory.”

Ben takes his technological discovery to his brothers, Thomas, John, and George. The boys have been raised on an isolated island plantation by Mary Libertas, a firm but kind woman, and Jeff Hancock, their de facto father. But the idyllic life is far too dull for young men. The boys have been chafing at the restrictions upon them (especially Tom, who has impregnated yet another of the servants).  Hancock is complaining to the Society that it’s well past the time to tell the boys where they come from and what they must do.

Unfortunately for their keepers, the young men now have a phone…and many other notions.

La traducción:

¿Qué haría un adolescente Benjamin Franklin con un iPhone tras descubrir pornografía? De la autora ganadora del premio Philip K. Dick, Meg Elison, llega esta ingeniosa sátira sobre la historia de Estados Unidos y la tecnocracia moderna, que ha salido terriblemente mal.

El problema comienza cuando un joven curioso encuentra un smartphone en su retrete. El problema es que se supone que es el año 1750.

La Sociedad Antediluviana —una oscura camarilla de multimillonarios de derecha— está harta de un país que no puede controlar ni comprender por completo. Así que han hecho lo que cualquier patriota estadounidense razonable haría: clonar a los Padres Fundadores y criarlos en secreto. El plan, sin que los chicos lo sepan, es que devuelvan a Estados Unidos su “gloria original”.

Ben comparte su descubrimiento tecnológico con sus hermanos, Thomas, John y George. Los chicos han sido criados en una aislada plantación isleña por Mary Libertas, una mujer firme pero amable, y Jeff Hancock, su padre de facto. Pero la vida idílica es demasiado aburrida para los jóvenes. Los chicos se han irritado por las restricciones que se les imponen (sobre todo Tom, que ha dejado embarazada a otra de las sirvientas). Hancock se queja a la Sociedad de que ya es hora de decirles de dónde vienen y qué deben hacer.

Por desgracia para sus guardianes, los jóvenes ahora tienen un teléfono… y muchas otras ideas.

Esta es la cubierta:

Cubierta y sinopsis de Ignore All Previous Instructions de Ada Hoffman

Tachyon Publications ha anunciado para el 12 de mayo del año que viene la publicación de Ignore All Previous Instructions, la nueva novela de Ada Hoffman.

Esta es la sinopsis:

A script supervisor for an AI media conglomerate is caught between her intense need for an orderly life and her deeper, darker queer desires. From the creator of the Outside trilogy, a heartfelt interplanetary epic of identity, longing… and space pirates who smuggle inappropriate stories.

Kelli Reynolds loves creating stories more than anything in the world. But on Callisto, a generative AI company called Inspiration owns everything, including all the media, and only Inspiration determines which stories can be told.

Kelli has a rare and coveted job in which her autism is to her advantage: she precisely edits AI output into “appropriate” stories for Inspiration’s massive TV audience. Her proudest creation is the pirate Orlando—a dashing do-gooder based on stories she used to tell friends.

Re-enter Kelli’s ex-boyfriend Rowan, the person Kelli based Orlando on. Back when they were teenagers, their relationship was a secret. Kelli had thought that Rowan, a trans man, was her schoolmate Am, a girl.

Rowan is tangled up in the black market after he needed to get money for gender reassignment surgery. He needs Kelli’s help with something… illegal. So now Kelli has to decide: will she risk the safe, tidy story of her life now for the world she once wished for? What would Orlando do?

Passionate, dangerous, and tender, Ignore All Previous Instructions is a sweeping, poignant novel about forbidden love, growing up, and censorship.

La traducción:

Una supervisora de guiones de un conglomerado de medios IA se ve atrapada entre su intensa necesidad de una vida ordenada y sus deseos más oscuros y queer. De la creadora de la trilogía The Outside llega una épica interplanetaria y llena de sentimiento sobre la identidad y el deseo… y piratas espaciales que trafican con historias inapropiadas.

Lo que más le gusta a Kelli Reynolds es crear historias. Pero Inspiration, una compañía de IA generativa localizada en Callisto, lo posee todo, incluyendo los medios de comunicación y solo ellos determinan qué historias se pueden contar.

Kelli tiene un trabajo extraño y codiciado en el que su autismo es una ventaja: edita con precisión lo que produce la IA de modo que esas historias sean adecuadas para la gran audiencia televisiva de Inspiration. La creación de la que se siente más orgullosa es el pirata Orlando, un apuesto justiciero inspirado en las historias que les contaba a sus amigos.

El exnovio de Kelli en el que se basó para crear a Orlando, Rowan, vuelve a su vida. Cuando eran adolescentes, su relación era secreta. Kelli pensaba que Rowan, un hombre trans, era su compañera de clase, Am, una chica.

Rowan tiene problemas con el mercado negro tras necesitar dinero para su cirugía de cambio de género. Necesita la ayuda de Kelli con algo ilegal. Así que ahora Kelli debe decidir: ¿arriesgará la historia de su segura vida por el mundo que una vez deseó? ¿Qué haría Orlando?

Apasionado, peligroso y tierno, Ignore All Previous Instructions es una novela impactante y emotiva sobre el amor prohibido, el paso a la adultez y la censura.

Esta es la cubierta:

Cubierta y sinopsis de Your Behavior Will Be Monitored

Tachyon ha anunciado la publicación de Your Behavior Will Be Monitored en abril del año que viene, una novela de ciencia ficción ergódica de Justin Feinstein escrita completamente a través de correos, mensajes de chat…

Esta es la sinopsis:

Megacorporation UniView is poised to cement their reputation as “the most trusted name in AI.” After pioneering self-driving and HR bots, UniView is now barreling toward an audacious new launch. That is, if they can pull it off in time.

Enter Noah. A down-and-out copywriter reeling from a midlife crisis, he isn’t the typical hire for a groundbreaking tech company full of brilliant engineers and run by a cutthroat CEO. But Lex, UniView’s Head of HR and one of their greatest successes, makes no mistakes—her algorithm ensures it.

UniView’s latest venture—a bot named Quinn that creates revolutionary personalized advertising—needs expert training. Noah needs to teach Quinn—who is a much better student than he ever could have hoped for—the finer points of consumer motivation and the art of writing a catchy tagline. But when corporate competitors force UniView to accelerate their timeline to market, guardrails around the AI loosen just as Quinn seems to be learning a bit too much.

Mi traducción:

La Megacorporación Uniview cimenta su reputación en ser la más confiable en Inteligencia Artificial. Tras ser pionera en conducción autónoma y robots de recursos humanos, Uniview se propone lanzar otro audaz proyecto. Eso, si consiguen terminarlo a tiempo.

Te presentamos a Noah. Un redactor en decadencia, recuperándose de la crisis de la mediana edad, que no es el candidato típico para una empresa tecnológica pionera, llena de ingenieros brillantes y dirigida por un director ejecutivo implacable. Pero Lex, director de RR. HH. de UniView y uno de sus mayores éxitos, no comete errores: su algoritmo lo garantiza.

La última inversión de UniView —un bot llamado Quinn que crea publicidad personalizada revolucionaria— necesita formación especializada. Noah necesita enseñar a Quinn —quien es mucho mejor estudiante de lo que jamás hubiera imaginado— los detalles de la motivación del consumidor y el arte de escribir un eslogan atractivo. Pero cuando la competencia corporativa obliga a UniView a acelerar su plazo de comercialización, las barreras que rodean a la IA se relajan justo cuando Quinn parece estar aprendiendo demasiado.

Esta es la cubierta:

Letters From An Imaginary Country

A pesar de que ya conocía la obra de Theodora Goss gracias a su serie de novelas The Extraordinary Adventures of the Athena Club, la verdad es que no tenía muy claro qué esperar con la lectura de su obra corta. Y he descubierto unos relatos que se acercan quizá más al realismo mágico y una autora desdoblada entre sus orígenes húngaros y su vida como norteamericana, algo que se refleja en muchas de estas obras. Además, como erudita de la literatura de “monstruos” del siglo XIX, entiendo aún mejor las novelas a las que he hecho referencia con anterioridad. Sin olvidar, claro, sus reiteradas visitas a la antropología imaginaria, algo que me recuerda a Sofía Samatar con su A stranger in Olondria, aunque algo más diluido y por lo tanto, asequible.

“The Mad Scientist’s Daughter”

Un resumen de los personajes que conforman el grupo del club Athena, de interés como recordatorio para quienes hayan leído las novelas, pero no sé si con la suficiente enjundia para quienes no lo hayan leído.

“Dora/Dóra: An Autobiography” (inédito)

La historia de la propia autora y su doppelgänger imaginario si hubiera proseguido viviendo en su Budapest natal. Una ventana hacia el interior de su compleja personalidad.


“Cimmeria: From the Journal of Imaginary Anthropology

El primero de los varios cuentos dedicados a las ciudades imaginadas que por arte de magia se tornan reales. Y disponible en español en Cuentos para Algernon.


“England Under the White Witch”

Aunque la historia se supone que es feérica, el fondo habla sobre la conformidad con la uniformidad impuesta por la tiranía y cómo algunas personas se adaptan mientras otras luchan en su contra.


“Frankenstein’s Daughter”

Continuación de la historia del monstruo de Frankenstein, algo que parece obsesionar a la autora.


“Come See the Living Dryad”

Investigación sobre el asesinato de una de los principales reclamos de un Gabinete de Curiosidades Ambulante del siglo XIX, narrado desde el punto de vista actual.


“Beautiful Boys”

Incursión en la ciencia ficción que por desgracia me parece uno de los relatos más flojos de la antología.


“Pug”

Un ejercicio de estilo en el que la autora dota de personalidad y diálogos a un personaje de otro autor que apenas tiene aparición en otra novela. Poco más que anecdótico.


“A Letter to Merlin”

¿Viajes en el tiempo y leyenda artúrica? ¡Póngame dos!


“Estella Saves the Village”

Un mundo imaginario en el que los personajes de las novelas del siglo XIX viven otra vida, amenazado por la repentina presencia de agujeros negros en su interior.


“Pellargonia: A Letter to the Journal of Imaginary Anthropology

Similar a “Cimmeria: From the Journal of Imaginary Anthropology”, creo que el mundo de la antropología imaginaria podría dar bastante más de sí.


“Lost Girls of Oz”

Recuerdo haber leído la antología de Oz a la que hace referencia la autora a las notas a pie de página, un mundo tan rico y tan influyente en la cultura fantástica. Sin embargo, creo que prefiero este relato de sororidad y unión ante la injusticia de la sociedad machista reflejada en el cuento.


“To Budapest, With Love”

Quizá el relato mejor titulado de toda la recopilación, un cuento que es una historia de amor a una bella ciudad.


“Child-Empress of Mars”

No me ha gustado este relato quizá algo forzado sobre Barsoom.


“Letters From an Imaginary Country” (inédito)

Era imposible tener una recopilación llamada Letters From an Imaginary Country sin un relato de tipo epistolar. Goss elige una forma curiosa de presentar la historia, solo con los correos y cartas que recibe ella misma sobre este país imaginario, perteneciente a la esfera de influencia soviética, mezclando relatos de folklore propio del país con sus recuerdos sobre Hungría.


“The Secret Diary of Mina Harker” (inédito)

Un estupendo colofón a la antología, con una notas a pie de página hilarantes y con una aproximación al mito vampírico más académica que oportunista.

Una recopilación muy recomendable.

Audition for the Fox

Martin Cahill es el publicista de Erewhon Books, pero en este mundo tan polifacético no debería sorprendernos que también sea escritor. Audition for the Fox es su primera novela, publicada por Tachyon y para rematar la faena también locuta el audiolibro, de una forma muy agradable al oído. Vamos, que el bueno de Martin lo mismo te sirve para un roto que para un descosido.

Audition for the Fox es una novela corta que se lee en un suspiro, donde seguiremos los pasos de Nesi, una joven tocada por los dioses que se desespera tras haber intentado formar parte del séquito de 96 de los 99 (aunque técnicamente sean 100) dioses que forman el panteón de este mundo creado por Cahill. Y todo por que su sangre divina, aunque un poquito diluida, le impediría tener una vida normal si no consigue esta protección y se vería recluida a vivir en un templo sin posibilidad de escapar.

Así que, cuando decide solicita audiencia con el dios Zorro, no las tiene todas consigo sobre si conseguirá su objetivo, sobre todo siendo el Zorro el dios de los tramposos. Lo que no se podía espera es que T’sidaan el Zorro la mande al pasado a cumplir una misión y de paso, no romper el espacio tiempo alterando la causalidad. Pan comido.

Aunque es una novela corta, los atisbos de construcción de mundo que Cahill nos deja entrever dan una idea de lo muy trabajado que tiene este universo y, la verdad, dejan con ganas de leer más sobre esos 99 Pilares del Cielo que reciben la adoración de diversos creyentes. A pesar de la corta longitud de la obra, al autor le da tiempo a introducir distintas historias de la mitología propia del mundo, con apariciones estelares de algunos de los Pilares en fábulas más o menos ejemplarizantes. Es una historia en la que el buen rollo campa a sus anchas, a pesar de las adversidades a las que deberá hacer frente Nesi para cumplir su cometido.

La narración tiene un ritmo bastante bien llevado y es inteligente en el sentido de que no se lo da todo mascado al lector, que deberá ir uniendo las pistas que le van dejando por el camino. Es un libro en el que la esperanza juega un papel muy representativo y también la tenacidad en seguir insistiendo hasta conseguir sus fines. Una joyita para disfrutar un día de brasero y chocolate calentito.

If Wishes Were Retail

Este verano apenas tengo tiempo para leer grandes tochos, así que cuando me lo permiten mis obligaciones voy leyendo libros cortitos de no calentarse mucho la cabeza, como este If Wishes Were Retail, donde un genio que lleva siglos atrapado en su particular lámpara mágica se libera y decide poner una tienda de deseos al por menor en un centro comercial estadounidense. Para esta ¿encomiable? labor, necesitará contar con la ayuda de Alex, una chica del pueblo que desea huir desesperadamente de la vida en la que se encuentra atrapada pero no tiene dinero para pagarse unos estudios universitarios, así que su futuro parece ser continuar viviendo con sus padres per secula seculorum.

Auston Habershaw nos ofrece un libro ligero y entretenido, que basa su humor sobre todo en los contrastes que se encuentra el genio en el mundo moderno en comparación con lo que ha conocido hasta ahora y las cosas absurdas que le pide la gente, muchas veces más por envidia que por verdadera necesidad, sin dejar de lado las estafas piramidales, los requisitos absurdos de la burocracia y la vanidad de muchas personas. La obra es un espejo de nuestras mezquindades, pero también reconforta ver cómo la humanidad puede seguir manifestando su cariño y su bondad en momentos complicados.

Para entrar en el juego es necesario que el lector acepte que en el mundo actual podrían aparecer de repente genios y gnomos y las autoridades no harían nada al respecto, cosa que me extrañaría sobremanera. Pero, partiendo de esta base, el desarrollo es tierno y emotivo a veces.

If Wishes Were Retail es un libro que se lee con una sonrisa en los labios, pero que se acaba con más esperanza de la que teníamos al comienzo. Una lectura ligerita y agradable que merece la pena.

Cubierta y contenidos de The Universe Box

Tachyon publicará el 3 de febrero del año que viene The Universe Box, una recopilación de relatos del multipremiado Michael Swanwick.

Estos son los contenidos:

“Starlight Express”
“The Last Days of Old Night”
“The Year of the Three Monarchs”
“Ghost Ships”
“The White Leopard”
“Dragon Slayer”
“The Warm Equations”
“Requiem for a White Rabbit”
“Dreadnaught”
“Grandmother Dimetrodon”
“The Star-Bear”
“Nirvana or Bust”
“Reservoir Ice”
“Artificial People”
“Huginn and Muninn—and What Came After”
“Cloud”
“Timothy: An Oral History”
“Annie Without Crow”
“Universe Box”

Esta es la cubierta:

Cubierta y contenidos de Letters from an Imaginary Country

Tachyon publicará Letters from an Imaginary Country, una colección de relatos de Theodora Goss. El libro se publicará el 11 de noviembre y estos son los contenidos:

Introducción de Jo Walton
“The Mad Scientist’s Daughter”
“Dora/Dóra: An Autobiography” (inédito)
“Cimmeria: From the Journal of Imaginary Anthropology
“England Under the White Witch”
“Frankenstein’s Daughter”
“Come See the Living Dryad”
“Beautiful Boys”
“Pug”
“A Letter to Merlin”
“Estella Saves the Village”
“Pellargonia: A Letter to the Journal of Imaginary Anthropology
“Lost Girls of Oz”
“To Budapest, With Love”
“Child-Empress of Mars”
“Letters From an Imaginary Country” (inédito)
“The Secret Diary of Mina Harker” (inédito)

Esta es la cubierta:

One Level Down

Lo mismo que hay tropos de la ciencia ficción que parecen pozos inagotables de tramas y novelas, hay otros que han pasado a un segundo plano bastante discreto, quizá por que sea difícil innovar con ellos o por que ya está todo dicho. Mary G. Thompson ha decidido basar su novela One Level Down en uno de ellos, el de las simulaciones de mundos virtuales, pero la verdad es que entre lo corta que es la obra y lo simplista de su aproximación, me parece que hubiera salido mejor parada escogiendo otro inicio.

Ella está atrapada en el cuerpo de una niña de cinco años a pesar de tener casi sesenta, todo por capricho de su padre, dueño y señor de la simulación a la que se reduce su vida y a de los demás ex colonos del planeta Bella Inizio. Los límites de su mundo son los que son y mientras su padre siga teniendo las claves para la programación de la realidad nunca podrá crecer ni cambiar. Este punto de partida, que puede parecer interesante, se queda en eso, un inicio prometedor que pronto se disuelve de la manera más desafortunada en una serie de casualidades que precipitarán los acontecimientos. Y ya está, el libro no tiene más. Me gustaría decir que se nota la inspiración de la autora en uno de los cuentos más célebres de Ursula K. Leguin cuando se supedita la felicidad de la comunidad y su bienestar al sufrimiento de un niño, pero es que ni eso está bien conseguido.

Lo que pretende ser un relato aleccionador sobre los riesgos de la tecnología cuando esta cae en malas manos, se convierte en una broma pesada. Las elipsis que separan diversas partes el relato son tan exageradas como innecesarias, como si se estuviera dejando para otras publicaciones parte de lo que aquí quería contar. Además de lo difícil que me resulta aceptar una simulación que sea manipulable hasta extremos increíbles “dentro de la propia simulación”.

Me temo que One Level Down tiene más agujeros de guion que un hotel de termitas y es por esto que no puedo recomendarlo.