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Cubierta y sinopsis de The Quantum Dawn

Apuntad a fuego el 22 de octubre en vuestras agendas, pues es la fecha en la que se va a publicar The Quantum Dawn, el cuarto libro de The Quantum Evolution de Derek Künsken, al que le estaré eternamente agradecida por su obra y por aceptar la entrevista de la Hispacon en pandemia, que fue el detonante para una gran amistad.

Esta es la sinopsis:

In the closing moments of the Quantum War, Belisarius disappeared into a collapsing wormhole, and was thought lost forever.

Now the Puppet priestess Rosalie Johns-10 is suffering increasingly powerful nightmares, revealing strange geometries. Belisarius’s old lover Cassandra and the AI Saint Matthew eventually work out the nightmares are a signal, originating somewhere―and somewhen―in the 11-dimensional space of the Axis Mundi time gates.

Cassandra, Rosalie and Saint Matthew, joined by their comrade Stills, head off on a hunt through time itself―a hunt that will take them to the ancient beginnings of the mysterious network, in the earliest era of the universe…

Mi traducción:

En los últimos momentos de la Guerra Cuántica, Belisarius desapareció en un agujero de gusano colapsando y se le creyó perdido para siempre.

Ahora la sacerdotisa marioneta Rosalie Johns-10 sufre pesadillas terribles, que revelan extrañas geometrías. Cassandra, la antigua amante de Belisarius y la Inteligencia Artificial San Mateo descubren finalmente que las pesadillas son una señal, que se origina en algún lugar y algún momento en el espacio de 11 dimensiones de las puertas del tiempo de Axis Mundi.

Cassandra. Rosalie y San Mateo, unidos por su camarada Stills, se dirigen a una búsqueda a través del propio tiempo, que los llevará los ancestrales comienzos de la misteriosa red, en el origen del universo…

Esta es la cubierta:

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Ignore All Previous Instructions

Ignore All Previous Instructions es la nueva novela de Ada Hoffman, una autora que me fascinó con su trilogía The Outside. Aunque Ignore All Previous Instructions recuerda en algunos aspectos a su obra anterior, como por ejemplo el autismo de la protagonista, no es menos cierto que se trata de una novela bastante alejada en temática y en alcance de las tres anteriores.

Dicen que la cara es el espejo del alma y si trasponemos este refrán al mundo editorial, la cubierta debería ser el espejo del libro. Pues si os fijáis en esta cubierta, tendréis un buen punto de partida para entender la obra. Se ve Júpiter, una nave espacial, un robot… pero todo tamizado por una paleta de colores LQTBQA+ y una cierta simplificación del tema.

La narración está dividida en dos líneas temporales, con algunos prompts insertados de manera muy juiciosa, ya que la novela trata, entre otros temas, de la inteligencia artificial en un futuro. En el sistema joviano, los humanos han colonizado algunas lunas de Júpiter, pero la vida allí está supeditada a los designios de una Inteligencia Artificial que hace prácticamente prescindible el trabajo humano, relegando a la gran mayoría de la población al salario mínimo vital y a una vida sin un objetivo claro. Kelli, la protagonista de esta historia, sí tiene trabajo, supervisar los guiones de una telenovela aprobada por la IA, gracias a las características especiales que le otorga su neurodivergencia. Pero una persona de su pasado volverá para embarcarla en una gran operación, aunque sea a regañadientes.

La lectura de Ignore All Previous Instructions, aunque me ha parecido entretenida, no ha llegado a llenarme, bien sea por la inocencia de sus premisas o por la previsibilidad de los acontecimientos que se van desarrollando. Aunque las dos líneas temporales tengan un interés bastante similar, la que se desarrolla en el pasado me interesa más desde el punto de vista humano, con el autodescubrimiento de la orientación sexual de algunas de las protagonistas, sobre todo por la terrible confusión en la que se ven sumidas por no poder disponer de información en un sistema uniforme que elimina cualquier divergencia. Conociendo algunos casos en un entorno relativamente cercano, creo que esta parte está excelentemente bien representada, aunque de forma simplificada, claro. Y la parte que yo creía que me iba a interesar más, que es la preparación y ejecución del «golpe», pues me parece algo fallida. Es por esto que no puedo puntuar más alto una novela que me parece correcta, pero de la que esperaba algo más.

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The Many

Si no le he leído todo lo que ha publicado Sylvain Neuvel, poco me faltará. Me gusta mucho su estilo directo, lo que hace muy entretenida la lectura. Además, su más que probada obsesión con el espacio y los extraterrestres hace que sienta una conexión especial con su obra.

The Many es una novela independiente, una historia de primer contacto e incluso un relato de zombis. ¿Cómo consigue el autor canadiense mezclar tantos temas aparentemente inconexos? Pues con humor y sátira, pero sobre todo con unos personajes muy bien diseñados que encajan en un collage mucho mayor.

El comienzo del libro puede ser algo confuso, con la llegada de un elemento del espacio exterior que comienza a expandirse como un virus por una pequeña comunidad, consiguiendo que las personalidades de los afectados se conviertan en una amalgama digna de la mejor gestalt. Aunque al principio pueda traernos a la memoria Más que Humano de Sturgeon, pronto la complejidad del constructo, que no de la novela, convierte el relato en una crítica social contra todo lo que está mal a nuestro alrededor, desde el racismo a las desigualdades económicas o la violencia injustificada.

Las trescientas páginas que conforman esta obra se leen casi del tirón, primero con curiosidad por ver cómo va avanzando la «infestación» y qué acciones llevarán a cabo los gobiernos para impedirla, pero luego un poco como en el final de Cuentos para Algernon, temiendo cuál va a ser el destino hacia el que avanzan inexorablemente. Neuvel no se entretiene en dar explicaciones, prefiere continuar con el ritmo vertiginoso de la narración mientras le quede fuelle y terminarla cerrando todas las tramas de personajes, sin que quede claro cuál fue el motor que promovió todos estos cambios. Mi mente racional preferiría que hubiera algo más de sustancia en el trasfondo, pero mi corazón ha disfrutado de la historia tal y como es.

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The Door on the Sea

Lo primero que me llamó la atención de The Door on the Sea, de Caskey Russell, fue esa cubierta tribal que te atrapa o te repele, no hay término medio. Tras leer la sinopsis y sin conocer ni tan solo de nombre a los indígenas Tlingit decidí darle una oportunidad.

Nos encontramos con una novela de rito de paso a la madurez, aderezada con folklore de los nativos americanos del noroeste de América, de marcado tinte juvenil. Aunque se puede disfrutar con la historia que te cuenta, lo cierto es que lo más destacable de este libro son dos cosas que a mí me han resultado irritantes.

Por una parte, el autor ha decidido romper la cuarta pared de una manera continua y premeditada. No sé si buscaba la complicidad del lector o hacer que las explicaciones culturales fueran más llevaderas, pero me temo que entra en una espiral descendente sin fondo con este recurso.

Por otra parte, el personaje del cuervo es sencillamente odioso. Todas sus intervenciones son hirientes, solo busca su propio beneficio y salta ante cualquier oportunidad de hacer daño a los humanos. Sé que el conflicto entre personajes es el principal motor de casi cualquier novela, pero en este caso un personaje tan vil y cobarde te saca del resto de la historia, que quizá ya de por sí flojeaba.

No es menos cierto que la elección del protagonista, Elān, un muchacho destinado a ser maestro en vez de un poderoso guerrero se sale de los cauces habituales de la fantasía más juvenil y más tradicional. Su formación como narrador de historias es quizá lo más atractivo del libro, pero ni siquiera la variopinta tripulación con la que cuenta para su aventura «autoimpuesta» en búsqueda del arma definitiva contra la invasión de su pueblo nos llama demasiado la atención.

The Door on the Sea es un viaje de ida y vuelta que deja abiertas tramas para la continuación que se publicará en septiembre, The Eagle in the Mountain, aunque no os puedo asegurar que lo vaya a leer pronto, porque esta primera entrega se ha quedado en terreno de nadie.

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The Kingdom of Almonds

Ariel Kaplan ha finalizado su saga de The Mirror Realm con The Kingdom of Almonds y he de decir que es un final muy adecuado para una saga que comenzó con fuerza y luego rebajó un poco las expectativas con su segunda entrega.

En The Kingdom of Almonds se decidirá el destino de la ciudad de Luz y de todos los personajes que parecen ya de nuestra familia por lo mucho que hemos sufrido con ellos. Estamos ante una novela que va cerrando tramas de manera muy respetuosa con toda la mitología que Kaplan ha ido desplegando, sobre todo la magia y la relación con la sal de los seres mágicos. La construcción de mundo sigue siendo uno de los puntos fuertes de la saga, con los tres mundos entrelazados en un destino incierto. A pesar de ser la última entrega, la autora introduce nuevos personajes que tendrán un papel relevante en el desarrollo de la trama, aunque los viejos conocidos del principio de la historia son los que llevan todo el peso de la narración sobre sus hombros. Ha llovido mucho desde que Toba hubo de abandonar su hogar y descubrió su verdadera naturaleza, pero esta fantasía de inspiración judaica ha conseguido que las relaciones entre los personajes, las amenazas de los malvados y en general, el ritmo de la historia se sienta muy vivo.

De especial relevancia es el amor no romántico, como el que siente Elena por su nieta o la señora mayor por Naftaly, que las llevan a extremos insospechados por proteger a sus seres queridos. También reviste especial importancia el uso de la inteligencia frente a la fuerza bruta y del conocimiento del folklore y las debilidades propias de un sistema mágico constreñido frente a los fríos números. En ningún momento se siente que el ritmo se haya precipitado, siempre mantiene una cadencia lenta pero imparable. Se nota que la autora ha meditado cada decisión y se esfuerza por dar un final ideal a cada personaje.

En cuanto a la narración en audiolibro de Vivienne Leheny me parece que aporta mucho empaque al libro y te lleva en volandas por este mundo fantástico de seres con pupilas cuadradas y magia desbordante.

La saga que ha pergeñado Ariel Kaplan, con sus raíces en la mitología del judaísmo, es una lectura pausada, tranquila, pero no por ello menos recomendable.

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Flames of Mira

Flames of Mira es una obra publicada originalmente en 2022 así que ya llevaba algún tiempo haciéndome ojitos desde el Kindle, hasta que este año ha tenido definitivamente su oportunidad. Es una novela de grandes contrastes, ya que por un lado tenemos un sistema mágico muy atractivo y una construcción de mundo apabullante, pero luego los personajes y sobre todo la historia es demasiado convencional. Aunque creo que será mejor si vamos por partes.

Aunque Flames of Mira tiene diversos puntos de vista en su narración la parte del león se la lleva Ig, un poderoso elemental unido mediante hechizos de carne como esclavo al mandatario Sorrello. Ig es capaz de manejar varios elementos de la tabla periódica a su antojo, pero ha de obedecer lo que le manda Sorrello, so pena de muerte. El mundo en que se desarrolla la historia es un contraste entre superficies heladas e interiores magmáticos que Harmon describe con todo lujo de detalles, creando una atmósfera sofocante en ocasiones y gélida en otras. Estos dos elementos son los principales valedores de la novela, que argumentalmente transita por caminos conocidos, con las luchas intestinas por el poder y el nepotismo incrustado en el tejido de la sociedad. Sorprende que en una novela de fantasía hablemos de electromagnetismo o que falte por salir Mendeleyev aplicando su tabla periódica, pero esta base «científica» es uno de los principales alicientes del sistema de magia.

Además de los diversos puntos de vista, también tenemos varias líneas temporales que lejos de añadir peso al escenario confunden un poco al lector. No digo que no sean necesarias para conocer el trasfondo de la historia de Ig, pero creo que se podrían haber manejado con algo más de pericia por un autor que ha sido tan meticuloso con otros aspectos del libro. El tono general de la novela es bastante oscuro y Clay Harmon evita el maniqueísmo de manera casi obsesiva con unos personajes en toda la escala de grises, pero desgraciadamente el desarrollo de los participantes y sobre todo las relaciones entre ellos no acaban de convencerme. No por ello dejaré de leer la continuación, ya que creo que el autor tiene margen de mejor y unos cimientos sólidos para continuar con una historia que sea más atractiva en su desarrollo.

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Solaris publicará Strange Animals de Jarod K. Anderson

Será en primavera del año que viene cuando Rebellion publicará Strange Animals la primera novela del podcaster Jarod K. Anderson.

Esta es la sinopsis:

After a near death experience, perfectly ordinary Green finds himself trapped and terrified in the Appalachian mountains with the sudden ability to see impossible creatures. Then he meets Valentina, a cryptonaturalist like himself, who can guide him through his new powers—but something undiscovered is hunting for him, and people across the mountains are being killed in inexplicable ways. Green must master his skills and confront the threat to the place, people and creatures he has come to love before it’s too late.

Mi traducción:

Tras una experiencia cercana a la muerte, el perfectamente ordinario Green se encuentra atrapado y aterrorizado en los Apalaches con la repentina habilidad para ver criaturas imposibles. Después conoce a Valentina, una criptonaturalista como él mismo, que puede guiarle en el uso de sus nuevos poderes, pero algo oculto le está intentando cazar y está apareciendo gente asesinada manera inexplicable por todas las montañas. Green deberá controlar sus habilidades y confrontar la amenaza al lugar, las personas y las criaturas a las que ha llegado a amar antes de que sea tarde.

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Mal Goes to War

Edward Ashton sigue ofreciendo obras de ciencia ficción entretenidas, pero me temo que sin alcanzar la fama que tuvo con Mickey7. No es que sea un problema, disfruté bastante con The Fourth Consort aunque Antimatter Blues me decepcionara, por lo que la lectura de Mal Goes to War parecía ser una moneda al aire.

La idea de partida es la relación de la IA con los humanos. Sí, ya lo sé, parece que este año solo leo cosas relacionadas con la inteligencia artificial, pero es que basta con echar un vistazo a nuestro alrededor en el MUNDO REAL TM para tener claro que es algo que va a influir durante mucho tiempo en lo que leamos. Ashton crea a Mal, una inteligencia artificial libre que se «encarna» por curiosidad en un avatar en un mundo en guerra entre los humanistas, personas sin aumentos artificiales, y los federales, que sí han abrazado las modificaciones corporales como el siguiente paso en la evolución de la humanidad. Aunque cree que podrá salir de allí enseguida, no lo consigue y se tiene que resignar a ir saltando de cuerpo en cuerpo para volver a su vida normal.

En esta aventura estará acompañado por un variopinto elenco de humanos con los que relacionarse no será fácil. Esta es la gracia del libro, cómo Mal aprende a hablar con los humanos y a entender sus motivaciones, todo regado de un humor aceptable pero que acaba haciéndose cansino, creo que es una broma demasiado estirada.

Por supuesto, el libro tiene más mensajes, como la crítica antibelicista y la reflexión sobre lo que significa realmente ser humano, pero todas estas reflexiones están bastante diluidas en este humor que dependiendo del lector funcionará o no. Es una historia en la que tiene más importancia el viaje que el destino y que está engrasada por esos momentos de comedia oscura que recuerdan a su obra más famosa. Una lectura ligera, entretenida, pero que no perdurará mucho en nuestro recuerdo.

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Cubierta y sinopsis de The Eagle in the Mountain

El 22 de septiembre Solaris publicará The Eagle in the Mountain, la continuación de The Door in the Sea, con la que Caskey Russell se dio a conocer.

Esta es la sinopsis:

Elān’s life changed forever when the loud-mouthed raven chose him to go on a journey to save his people. Now returned from his quest, Elān is changed, withdrawn—and will not touch the weapon he is destined to wield. Raven knows that Elān must take up the weapon for his people, or cast it back into the Koosh world through the Door. But Elān will not budge. The invading Koosh loom ever closer, and Elān’s people have no hero to fight for them.

So raven turns to Kwa, Elān’s sour yet tough companion.

Kwa is determined to prove herself, doing whatever it takes to become the warrior leader her people need her to be. With Chetdyl the wolf by her side, she prepares an attack against the Koosh. But she knows that what she really needs is the weapon Elān refuses to use. If he won’t use it, she will. But the weapon will not bow to her—unless she does as raven says and pushes Elān through the Door herself.

Mi traducción:

La vida de Elān cambió para siempre cuando el malhablado cuervo le eligió para emprender un viaje que salvaría a su gente. Tras volver de su aventura, Elān ha cambiado y no tocará el arma que está destinado a blandir. Cuervo sabe que Elān debe coger el arma para su gente, o devolverla al mundo Koosh a través de la Puerta. Pero Elān no cede. La invasión Koosh se acerca cada vez más y el pueblo de Elān no tiene un héroe que luche por ellos.

Así que cuervo recurre a Kwa, la agria pero dura compañera de Elān.

Kwa quiere probarse a sí misma, hará lo que sea necesario para convertirse en la líder guerrera que su pueblo necesita que sea. Con Chetdyl el lobo a su lado, se prepara para atacar a los Koosh. Aunque sabe que lo que realmente necesita es el arma que Elān se niega a usar. Si él no lo hace, lo hará ella. Pero el arma no se pliega ante ella, a menos que haga lo que dice cuervo y empuje a Elān a través de la Puerta con sus propias manos.

Esta es la cubierta de Sam Gretton: