Preaching to the Choir

Adrian Tchaikovsky sigue cejado (guiño guiño) en la idea de inundar nuestras estanterías o dispositivos electrónicos con su obra. La verdad es que a mí me resulta cada vez más difícil seguirle, pero no por ello dejo de intentarlo. Si bien la serie Terrible Worlds no es de mis favoritas suyas, no es menos cierto que la entrega anterior Saturation Point sí que me pareció bastante buena.

En Preaching to the Choir Tchaikovsky trata un tema muy pero que muy típico en el género del terror, las familias de rancio abolengo que se perpetúan en el poder o en la riqueza mediante oscuros ritos inconfesables. Y esta obra sigue paso por paso el guion de este tipo de representaciones audiovisuales, con el mansión gótica a la que llega la novia del vástago más joven de la familia de manera inesperada en la que descubrirá los terribles secretos de su futura familia política, poniendo en peligro su supervivencia.

En este sentido, la novela corta peca de poco original. Por supuesto que está escrita con oficio y te tiene entretenida durante las escasas páginas que la conforman, pero la verdad me hubiera gustado que el de Lincolnshire hubiera buscado otro camino o recoveco para sorprendernos algo con la historia, que por otro lado es bastante previsible.

Mención especial merecen las ilustraciones que acompañan la obra, esas sí que te ponen la carne de gallina así como la comparación entre el inglés americano de la protagonista frente al perfecto acento de Eton de la familia, junto con algunos chistes o gracietas respecto a estas interpretaciones, como llamar a su país Las Colonias u otros contrastes del mismo estilo. Es una historia para pasar el rato, que no creo que deje mucho poso en el lector pero que cumple perfectamente su función de entretenernos.

The Quantum Dawn

No me entra en la cabeza que las novelas de Derek Künsken sigan inéditas en español, porque son un clarísimo exponente de ciencia ficción dura escrita con rigor científico pero también con alma, o quizá sea por eso mismo, no lo sé. En esta ocasión os voy hablar de The Quantum Dawn, la cuarta pero no última entrega de su saga The Quantum Evolution.

San Derek Kunsken patrón de las amistades bienaventuradas, además es buena persona y ha puesto un resumen de sus tres libros anteriores al principio del cuarto, para regocijo de señoras de mediana edad que disfrutan de sus obras, pero que carecen ya de la frescura mental para recordarlas tras años de haberlos leído.

Tenía mucho interés por ver cómo afrontaba el autor canadiense este libro, ya que el principal protagonista de las demás historias no iba a estar disponible en esta y ahí podía haber un punto de inflexión en la saga. Es cierto que ha ido creando una panoplia de personajes secundarios que son muy interesantes, pero en cierto modo carecen de la personalidad atrayente de Belisarius, que de manera aparentemente fácil conquista cada escena, si se apellidara Carisma en vez de Arjona le vendría como anillo al dedo. La apuesta por los otros le sale bien a medias, ya que la novela es perfectamente disfrutable, pero los zapatos que tenían que llenar les siguen quedando un poco grandes.

Künsken decide jugárselo el todo por el todo y también amplía EXTRAORDINARIAMENTE el marco temporal que abarca la novela. Estamos hablando de unas cifras tan exorbitadas que resulta complicado hacerse una idea de la escala temporal en la que se desarrolla la historia, al nivel de los relatos más exagerados de Robert Reed. Quizá por esto mismo hay momentos en los que perdemos las referencias y simplemente nos dejamos llevar. Aunque hay escenas de acción y especulación tanto biológica como cuántica, es difícil no perderse en el piélago oscuro del universo en el amanecer de los tiempos. Quizá por esto mismo es una obra a la que le cuesta arrancar, pero una vez que entra en materia, en los dos últimos tercios del libro, resulta cautivadora.

¿Paradojas temporales? Póngame cuarto y mitad. El tratamiento de los viajes en el tiempo sigue siendo exquisitamente puntilloso, a veces hasta un nivel irritante, tanto en el cumplimiento de lo que está por venir como en la ocultación de información para no caer en paradojas. ¿Y qué decir de las modificaciones genéticas de los humanos base? Cuando ya creíamos que lo habíamos visto todo, el autor crea otra ¿especie? que es una nueva vuelta sobre el homo quantus. Simplemente fascinante.

Recomiendo encarecidamente la lectura de esta saga así como de la duología paralela Venus Ascendant. Es difícil encontrar mejor ciencia ficción dura en el panorama actual.

Cubierta y sinopsis de Mickey Prime

Será el 23 de febrero del año que viene cuando Rebellion publicará Mickey Prime, la tercera entrega de la saga de Edward Ashton. Esta es la sinopsis:

The third novel will take place several years after Mickey retired from his job as an Expendable. Instead of being sent into reactors, alien territory and other deadly situations, he has been living a quieter life tending crops and caring for animals.

Unfortunately for Mickey, retirement was never going to last forever.

A deadly plague is spreading across Niflheim, and Mickey may be the only person who cannot become infected. That makes him valuable to the colony again, but it also turns him into the perfect test subject.

Mi traducción:

La tercera novela tendrá lugar varios años después de que Mickey se retire de su trabajo como Expendable. En vez de mandarlo a reactores, a encontrarse con alienígenas u otras situaciones mortales, ha vivido una vida tranquila cuidando el campo y a los animales.

Desafortunadamente para Mickey, esta situación no durará para siempre.

Una plaga mortífera se está extendiendo por Niflheim y Mickey puede ser la única persona que no puede infectarse. Esto le hará muy valioso para la colonia, otra vez, pero también le transforma en el perfecto conejillo de indias.

Esta es la cubierta:

Cubierta y sinopsis de Code and Codex

Ya tenía yo ganas de que Yoon Ha Lee volviera a la ciencia ficción adulta y se ve que mis plegarias han sido escuchadas, pues aquí os traigo la cubierta y sinopsis de Code and Codex, su nueva novela, prevista para el 4 de marzo de 2027.

Esta es la sinopsis:

Language is Control

In a galactic empire where all languages other than the empire’s own are forbidden, the ruler, Aurelia, wields the power to manipulate reality itself, commanding the obedience of all who hear and understand her.

Valentina is Aurelia’s sworn companion, responsible for extracting useful knowledge from foreign texts before destroying their languages wholesale. Until she finds a book which proves to be the key to enslaving a traitor imprisoned for a thousand years, whose gaze is so powerful that he can destroy entire fleets…

Mi traducción:

El lenguaje es control.

En un imperio galáctico en el que todos los idiomas que no sean el del imperio están prohibidos, la regente Aurelia tienen el poder de manipular la misma realidad, forzando la obediencia de todos los que la oyen y la entienden.

Valentina es la compañera jurada de Aurelia, responsable de extraer conocimiento útil de los textos extranjeros antes de destruir el idioma por completo. Hasta que encuentra un libro que demuestra que la clave para esclavizar a un traidor apresado por mil años, cuya mirada es tan poderosa que puede destruir flotas enteras…

Esta es la cubierta:

After the Fall

Edward Ashton sigue teniendo una producción envidiable de novelas de ciencia ficción de futuro cercano y que se podrían calificar como cozy, aunque también tiene pinta de que nunca volverá a alcanzar el éxito que tuvo con Mickey7, adaptación cinematográfica incluida.

After the Fall responde a la pregunta de qué pasaría si la Tierra fuera invadida por una raza alienígena que tomara a los humanos como mascotas. Es una novela que se basa sobre todo en la extrema ingenuidad del protagonista, que es una de estas mascotas, de los pocos «humanos» que dan en nuestro planeta. Si bien nos explica cómo son las relaciones habituales de los Grays (la raza alienígena) con sus mascotas, la que él tiene con el suyo es muy pero que muy distinta, ya que parece de amistad, aunque con el tiempo irá descubriendo que lo que él pensaba quizá no se ajusta realmente a la realidad.

La mayoría de las obras de Ashton requieren la presencia de un personaje tan pero tan ingenuo que le sirve como excusa para explicarle el mundo por completo al lector a través de sus ojos. Este puede ser un recurso válido, pero cuando se utiliza en demasía, acaba cansando. Y en este libro la forma de pensar de John, que está más tonto que un cepazo en un llano, acaba resultando extenuante.

¿Es un libro fácil de leer? Sin duda. ¿Es un libro recomendable? Pues ahí ya habría que pensárselo un poco, porque a mi entender resulta demasiado previsible, sin explicar en demasía los acontecimientos que llevaron a la caída de la humanidad. Restringe en exceso el campo de acción de toda la novela, porque lo que los alrededores de la zona en la que se desarrolla el relato quedan totalmente velados. Quizá lo que más me ha cansado es el aire de buen rollo de todos los personajes, que resulta tremendamente difícil de creer. Así que creo que, en este caso, no puedo recomendar su lectura.

The Lost Spectacular

¿Puede haber algo más interesante para un lector que un libro sobre libros? Zoé Duhaime sabía que apostaba a caballo ganador con una novela plagada de referencias literarias, con viajes dentro de los escenarios más queridos de cada lector y con cierta magia en cada interacción. No obstante, al menos para mí, el resultado final no ha sido tan glamuroso como esperaba, probablemente debido al aire surrealista que impregna cada página.

The Lost Spectacular es una novela guiada más por los sentimientos que por una lógica interna, se puede disfrutar si se acepta el juego absurdo que ofrece la autora que aprovecha cada circunstancia para disfrutar hablando de los libros que conformaron su infancia y juventud. ¿Es una buena historia? Pues eso dependerá de cada lector, ya que la tenue lógica interna de la estructura de la novela supone un desafío para quien la aborde con una mente estructurada que busque inicio, nudo y desenlace. Sin embargo, para quien pretenda disfrutar del viaje y no le importe especialmente el destino, puede ser un libro perfecto.

La relación entre los dos protagonistas vacila entre el amor y el odio, se tambalea entre el recuerdo de una infancia unida y la traición adolescente y creo sinceramente que esta inestabilidad Duhaime la refleja de una manera más que acertada, los vaivenes de una larga amistad que zozobró en su momento pero que puede volver a resurgir de las cenizas con una simple chispa. Quizá esta relación, junto con los viajes dentro de los distintos mundos literarios sean lo más destacable de la obra.

La autora también hace gala de una imaginación envidiable, escogiendo pasajes literarios más o menos conocidos e integrándolos de manera natural en una trama que lo absorbe todo. Se puede interpretar como una novela compleja por las muchas subtramas que la componen, pero también como un sueño vívido que yuxtapone recuerdos e imaginación en una amalgama de difícil absorción para una mente algo más rígida pero que hará las delicias de una más maleable.

Gorse

El verano es la época en la que suelo echar la vista atrás para recuperar algunos títulos que me interesaron en su momento, pero por lo que sea no leí cuando fueron publicados y ahora duermen el sueño de los olvidados bajo el yugo de la tiranía de las novedades. Uno de estos libros es Gorse, de Sam K Horton, una novela muy lírica que trata un tema muy interesante, el abandono del paganismo y las viejas costumbres para dar cobijo a las nuevas. Lo que me llamó la atención en principio fue el espacio temporal en el que se ubica la narración, en el siglo XVIII. Normalmente este enfrentamiento y su reflejo en la literatura, al menos en las islas británicas es bastante anterior, normalmente coincidiendo con la llegada de los romanos. No obstante, no lo considero un hecho fundamental en el desarrollo de esta historia, porque todo el libro está rodeado de una atmósfera onírica que diluye las fronteras entre lo mundano y lo feérico, dotándolo de un aire atemporal.

En el pueblo de Mirecoombe comienzan a aparecer cadáveres, y las fuerzas vivas del lugar no se ponen de acuerdo sobre cómo tratar la investigación. Por un lado está  Lord Pelagius Hunt, mediador entre los humanos y los fey, y por el otro el reverendo Cleaver, que niega la existencia de estos seres. A pesar de su antigua amistad, enfangada por hechos del pasado, el enfrentamiento parece inevitable. Pero la verdadera protagonista de la historia es Nancy, hija adoptiva de Pel destinada a conservar los ancestrales acuerdos con las hadas y otros seres de la foresta.

Sin querer entrar mucho más en la trama y sus giros, para no destripar nada al futuro lector, sí que me gustaría comentar las sensaciones que deja la lectura. El aire decadente que impregna cada página está muy conseguido con una prosa que puede parecer lánguida, pero que en realidad es rica y atmosférica. Aunque la investigación de los asesinatos parece bastante obvia desde el principio, hay algunos detalles que destacan como el uso del terror explícito muy dosificado para deshumanizar a las criaturas mágicas que al fin y al cabo son eso, criaturas no humanas. La novela finaliza, pero deja abierta la puerta Ragwort a una continuación que se publicó el año pasado.

En resumen Gorse es un libro pausado y atmosférico, una advertencia sobre los extremismos religiosos pero también una invitación a conocer las viejas costumbres y sus orígenes, el precio de la fe y las herencias recibidas.

Solaris publicará Jetsam, de Kat Collins

Solaris ha anunciado la publicación para noviembre de 2027 de Jetsam, una novela cyberpunk de la debutante Kat Collins.

Un emocionante misterio cyberpunk para fans de Murderbot y Becky Chambers, protagonizado por un robot con inteligencia artificial que deberá descubrir los secretos de su pasado antes de que le alcancen, otra vez, y le vuelvan a borrar la memoria.

Solaris publicará  What Comes From Picking Flowers 

Solaris ha anunciado la adquisición de los derechos para el Reino Unido de What Comes From Picking Flowers de Joan Tierney. La fecha prevista de publicación de esta primera novela es primavera de 2027.

La obra es un cuento de hadas ecofantástico, con reminiscencias de Nettle & Bone y The River Has Roots. En sus páginas, una joven parte en una aventura a través de reinos mágicos, donde deberá romper maldiciones y sobrevivir a pruebas imposibles tras recibir un mensaje de una de sus tres hermanas desaparecidas hace tiempo, en el que le ruega que la rescate de su marido, el Rey de la Miseria.

Cubierta y sinopsis de The Quantum Dawn

Apuntad a fuego el 22 de octubre en vuestras agendas, pues es la fecha en la que se va a publicar The Quantum Dawn, el cuarto libro de The Quantum Evolution de Derek Künsken, al que le estaré eternamente agradecida por su obra y por aceptar la entrevista de la Hispacon en pandemia, que fue el detonante para una gran amistad.

Esta es la sinopsis:

In the closing moments of the Quantum War, Belisarius disappeared into a collapsing wormhole, and was thought lost forever.

Now the Puppet priestess Rosalie Johns-10 is suffering increasingly powerful nightmares, revealing strange geometries. Belisarius’s old lover Cassandra and the AI Saint Matthew eventually work out the nightmares are a signal, originating somewhere―and somewhen―in the 11-dimensional space of the Axis Mundi time gates.

Cassandra, Rosalie and Saint Matthew, joined by their comrade Stills, head off on a hunt through time itself―a hunt that will take them to the ancient beginnings of the mysterious network, in the earliest era of the universe…

Mi traducción:

En los últimos momentos de la Guerra Cuántica, Belisarius desapareció en un agujero de gusano colapsando y se le creyó perdido para siempre.

Ahora la sacerdotisa marioneta Rosalie Johns-10 sufre pesadillas terribles, que revelan extrañas geometrías. Cassandra, la antigua amante de Belisarius y la Inteligencia Artificial San Mateo descubren finalmente que las pesadillas son una señal, que se origina en algún lugar y algún momento en el espacio de 11 dimensiones de las puertas del tiempo de Axis Mundi.

Cassandra. Rosalie y San Mateo, unidos por su camarada Stills, se dirigen a una búsqueda a través del propio tiempo, que los llevará los ancestrales comienzos de la misteriosa red, en el origen del universo…

Esta es la cubierta: