Orbit ha anunciado cuál será la cubierta de The Knight Watch, la nueva novela de Thomas D. Lee, con publicación prevista para junio.
La cubierta tiene arte de Joe McLaren, con diseñor de Nico Taylor and Meg Shepherd:
Cubierta de The Knight Watch
The Book of Fallen Leaves
Hoy traemos una reseña invitada, por primera vez Paula Solar, asidua del Celsius, nos trae una reseña de una obra ya anunciada en español por Runas.
Los libros son diferentes a las películas. Si bien es innegable que ambos medios pueden
contar la misma historia y tener el mismo impacto, el lenguaje utilizado para lograrlo es
completamente diferente. Una película no necesita mucho apoyo de la narración y las
descripciones, podemos ver a los personajes, podemos ver el desarrollo, es
completamente visual. Los libros, sin embargo, necesitan un apoyo adicional. El lector
necesita que se le cuente todo para poder visualizar completamente la historia y
disfrutarla al máximo. Pero a veces los libros están escritos como si fueran guiones de
películas traducidos a novelas, y ese fue el caso, en mi opinión, de The Book of the
Fallen Leaves.
La construcción del mundo es buena, no necesitó mucho trabajo porque se inspiró en un
país, Japón, un momento de su historia, los señores feudales y samuráis del periodo Edo,
y un clásico literario, el “Heike Monogatar” (El cantar de Heike, esto lo reconoció el
propio autor), por lo que es bastante fácil imaginar los escenarios, aunque no haya
demasiadas descripciones de ellos. El problema es que los personajes tampoco están
descritos, de tal manera que muchos de ellos son incluso intercambiables, por ejemplo, en
mi cabeza, Sora y Jobo eran la misma persona… incluso tenían personalidades similares
porque, de nuevo, no hay profundidad en las personalidades, no están descritas en
absoluto, por lo que resultan planas. Para un lector de personajes eso es un error y la
consecuencia es que, tras la batalla, me daba igual quién vivía y quién moría. No me
importaban lo suficiente los buenos ni los malos como para animar a ninguno de ellos, y
como consecuencia no me involucré emocionalmente en la historia y su desarrollo.
Dicho esto, el libro está lleno de acción, pero también es profundo en sus enseñanzas, los
diálogos son fantásticos y las dicotomías entre el bien y el mal son la mejor característica
de la historia. Tal y como yo lo vi, el punto principal de la historia era que las generaciones
más jóvenes llevaban la carga de los pecados de sus mayores. Había venganza y
traición, y los buenos y los malos son claramente eso, y se juzgan por sus acciones, ya
que no por sus motivaciones y razonamientos, porque creo que solo entendí la psique de
uno o dos personajes, el resto eran zonas grises.
Mi teoría es que AS Tamaki quería escribir una historia épica de fantasía con samuráis
para explorar las enseñanzas y la filosofía de aquellos guerreros. Eso fue lo que me atrajo
a leer el libro en primer lugar. Sin embargo, al elegir tener más puntos de vista de los que
podía manejar, algo tenía que recibir menos atención e, irónicamente, fueron los
personajes, los mismos personajes cuyos puntos de vista está escribiendo.
Quiero terminar con una nota positiva y decir que, a pesar de todo, disfruté leyendo el
libro. Es muy cinematográfico: muy visual, con muchos giros y vueltas en la trama. Como
ver las películas clásicas de Star Wars con katanas en lugar de sables láser. Y creo que si
Tamaki se centrara en desarrollar mejor sus personajes, algún día llegaría a ser un
escritor fenomenal. Quizás al mismo nivel que GRR Martin o Brandon Sanderson. Tiene
potencial para ello, pero el potencial implica trabajo.
Resumiendo: Bien, pero flojo.
Gracias a Paula por ofrecernos su opinión sobre la novela.
Heart of the Wyrdwood
No es que Heart of the Wyrdwood no me haya gustado, es un libro más que disfrutable para cualquier seguidor de la fantasía un tanto weird pero el problema que me he encontrado al leerlo era que las dos primeras entregas de la saga eran excepcionales en sí mismas y quizá R.J. Barker no ha sabido finalizar la historia con todo el esplendor que ansiaba. Algo parecido a las sensaciones que me provocó The Fury of the Gods de John Gwynne, si bien no tan acusado.
A lo largo de la trilogía el foco del protagonismo ha ido pasando de Cahan Du Nahare a un reparto más coral, algo que quizá se nota de manera más acusada en Heart of the Wyrdwood donde otros personajes han de hacerse con todo el escenario ante su ausencia. Si bien hay personajes que ocupan ese espacio sin problema y de manera sobrada, no es menos ciertos que algunos adolecen de ese empaque necesario para llevar sobre sus hombros la narración. Es por esto que la novela tiene partes bastante desiguales, de un interés variable. No se puede negar que en el clímax final todos estos pequeños hilos que han ido tejiendo la urdimbre de la saga tienen su lugar y su importancia, pero quizá quede en el debe del autor haberlos dotado de mayor relevancia en los principios de la historia.
Tiene mucha relevancia el relato de cómo se puede pervertir hasta el más bello de los regalos si lo reciben las manos inadecuadas. Es una narración bastante emocional, con grandes sacrificios de esos que se cantan en las epopeyas más ambiciosas, como ambicioso es el alcance que Barker quería alcanzar. El final de la lectura es tenso, aspiras a que “los buenos” ganen, pero realmente sabes que de ahí no va a salir la gente muy bien librada, es lo que tienen los dioses destructivos que quieren empezarlo todo de nuevo, que buscan tabula rasa le pese a quien le pese.
Me parece especialmente importante la historia de redención de Sorha, que pasa de ser un villano casi de manual a desempeñar un papel fundamental en la salvación del bosque. Barker lo clava con su personalidad y su evolución, pero no consigue llegar a la misma altura con el resto de personajes. Y es una pena, porque el control de la prosa del autor va mejorando con cada libro que le conozco, pero no consigue mantener el ritmo al mismo nivel. Espero con curiosidad Mortedant’s Peril, a ver con qué nos sorprende esta vez.
Cubierta y sinopsis de Hopeless Necromantic
Orbit publicará el 9 de junio Hopeless Necromantic de Shiloh Briar, que además de tener un título muy llamativo, tiene pinta de ser muy divertido.
Esta es la sinopsis:
SHE RAISES HELL. HE RAISES THE DEAD. WHAT COULD POSSIBLY GO WRONG?
When new recruit Helspira takes on the doomed mission that no other soldier wants, life – and death – start to get a little complicated.
Helspira must play escort to Sikras – a frustratingly handsome necromancer with the power to raise the dead – as he attempts a mission that he’s failed twice before; stopping an undead army at the edges of the kingdom.
No-one thinks he will succeed. Not even Sikras. But the more time the two spend together, the more they find they can imagine a brighter future. As secrets come out and the two grow closer – and Sikras’s lively skeleton companion Benjamin tries desperately not to be a third wheel – will Sikras’ and Helspira’s changing feelings for each other be enough to overcome the growing danger?
RAISE A GLASS. RAISE THE DEAD. JUST DON’T RAISE YOUR HOPES.
Mi traducción:
ELLA CONTROLA DEMONIOS. ÉL DESPIERTA A LOS MUERTOS. ¿QUÉ PODRÍA SALIR MAL?
Cuando la nueva recluta Helspira asume la misión fatal que ningún otro soldado desea, la vida —y la muerte— empiezan a complicarse un poco.
Helspira debe escoltar a Sikras —un nigromante frustrantemente atractivo con el poder de resucitar a los muertos— mientras intenta una misión en la que ha fracasado dos veces: detener a un ejército de no muertos en los confines del reino.
Nadie cree que lo logrará. Ni siquiera Sikras. Pero cuanto más tiempo pasan juntos, más imaginan un futuro mejor. A medida que salen a la luz secretos y ambos se acercan más —y Benjamin, el vivaz compañero esqueleto de Sikras, intenta desesperadamente no ser el tercero en discordia—, ¿serán suficientes sus cambiates sentimientos mutuos para superar el peligro siempre al alza?
BRINDEMOS. DESPERTEMOS A LOS MUERTOS. PERO NO TENGAN LAS EXPECTATIVAS MUY ALTAS.
Esta es la cubierta:
A Tangle of Time
Si bien es cierto que la primera instancia de la serie The Hexologists resultó no ser todo lo entretenida que esperaba, seguramente porque la comparé con Senlin Ascends y toda la saga de la Torre de Babel, la lectura de A Tangle of Time me ha reconciliado con Josiah Bancroft y con este nuevo universo que ha creado para uso y disfrute de los aficionados a la fantasía.
En primer lugar, el misterio que deberán desfacer Iz y Warren consigue mantener el interés a lo largo de las páginas, aunque reconozco que ya se intuía quién estaba detrás de todo. La idea de viajar en el tiempo para ir perfeccionando los crímenes cometidos e implicar a quien quieres quitarte de en medio es tremendamente atractiva aunque también frustrante. Frustrante para el lector, que ya sabe lo que está pasando pero que no puede avanzar en la narración porque son los personajes los que se tienen que ir dando cuenta de las maniobras del malvado. Pero frustrante también para el “enemigo” porque por más que se esfuerza Iz siempre encuentra algo que no cuadra, es maravillosa la tenacidad (o cabezonería, lo que prefiráis) de la protagonista del libro, que no deja piedra sin remover hasta que todo encaja.
El humor un poquito chusco que ya estaba presente en el primer libro continúa aquí, no sé si será que yo ya me he adaptado a la idea, pero me ha resultado más divertido que antes. Bancroft amplía el elenco de personajes, sobre todo para dar continuidad al misterio del padre de Iz, todo apunta a que será el hilo conductor de la siguiente entrega de la saga. Pero todo esto sin dejar de despertar el interés por el sistema mágico, la aplicación de las matemáticas a lo que se daba por hecho descubre un nuevo mundo de posibilidades.
La química de la pareja protagonista es envidiable. Da igual la situación en la que se encuentren, saben que siempre podrán apoyarse en el otro, bien sea para defenderse de un ataque, para desfacer un entuerto o para tomarse un rollito de canela. Es una relación amorosa tranquila en medio de la vorágine del mundo mágico que sirve como contrapunto a todos los sobresaltos que aparecen en el libro. Me gustan sobre todo las referencias no muy veladas a su relación física, tratadas con una normalidad entrañable.
En definitiva, una potente segunda entrega de una saga que esperemos que siga apareciendo por aquí.
City of Others
City of Others es un libro de fantasía urbana situado en Singapur con inspiración en la mitología asiática pero bastante occidentalizado, de forma que es perfecto si te gustó The Middling Affliction o la serie Rivers of London de Ben Aaronovitch, con funcionarios que utilizan la magia para tratar los asuntos de naturaleza extraordinaria. Tiene un conjunto de personajes que hacen muy amena la lectura, en ocasiones incluso tierna, porque despiertan nuestra empatía.
Se trata de la primera entrega de una serie pero deja el escenario preparado para seguir contando historias en episodios sucesivos, donde imagino que Jared Poon seguirá explorando esta rica vena mitológica.
El protagonista de la novela es Ben Toh, el trasunto de Peter Grant en Singapur, cuyo trabajo consiste en controlar cualquier suceso que se sale de lo normal en una ciudad vibrante. Para ello cuenta con la ayuda de su equipo, una variopinta “tripulación” que hará las delicias de cualquier lector de género. Poon aprovecha para regar todo con humor, con comparaciones con el Señor de los Anillos y mucha socarronería, pero con escenas de sorprendente profundidad sentimental, en una combinación arriesgada pero de la que sale muy bien parada. Ben Toh resumen muy bien el espíritu del libro, con montañas de trabajo burocrático que le asfixian pero siempre dispuesto al sacrificio para ayudar a los demás. Además, también tendremos un atisbo de los comienzos de su relación sentimental, un tema que también está tratado con delicadeza y humor a la vez. Lo cierto es que el autor ha conseguido crear unos personajes entrañables en un mundo atractivo, con elevadas dosis de acción y algunos momentos de drama. Es un libor muy equilibrado en este aspecto y la verdad es que se lee volando.
El libro también tiene un poquito de crítica al sistema político, tanto al papeleo inasumible que he mencionado con anterioridad como a las acciones de represión llevadas a cabo en el pasado de las que todavía se están pagando las consecuencias. City of Others no es necesariamente un libro reivindicativo, pero la semilla está plantada.
Si le tengo que poner alguna pega a la novela, es el exceso de buen rollo, porque es que no les puede pasar nada malo a los personajes y se disipa un poco la sensación de peligro inminente que debería crear la tensión en este tipo de situaciones. Pero es por buscarle algún problemilla, en realidad me ha encantado.
Once was Willem
He disfrutado mucho de la lectura de Once was Willem, ya que aunque viene publicitada como una novela de terror medieval, es más bien una fantasía oscura sobre quiénes son los verdaderos monstruos, narrada desde el punto de vista de uno de ellos.
Y es que aunque actos monstruosos a lo largo de la lectura, lo cierto es que los peores con diferencia no los cometen para nada los seres que ya no son humanos o nunca lo fueron. Esta es la lección que Carey, de forma sutil y personal, nos hace llegar.
El título no está escogido al azar, aunque puede causar extrañeza al lector hasta que se adentra en las páginas del libro. Willem era un habitante de la actual Inglaterra en el siglo XII, un niño que habitaba en el pueblo de Cosham hasta que una enfermedad se lo llevó y un hechicero lo trajo de vuelta convertido en algo que dejó de ser Willem aunque conserve algo de su naturaleza. Un revenant repudiado por todos, pero que nos narrará la historia desde un punto de vista muy acertado y que, a pesar de la distancia tanto temporal como física, despertará nuestra empatía.
Quizá la fuerza principal de la obra sea el conjunto de personajes que el autor ha creado, todo un elenco perfectamente coordinado, en el que destacan los seres sobrenaturales, como el propio Once was Willem o los hermanos cambiaformas, pero que no se queda ahí. Los habitantes de Cosham también representan un papel fundamental en el desarrollo de la historia y como tales reciben atención por parte del autor, que los dota de una personalidad definida y un rol que desempeñar, creando unos relatos verosímiles de cada uno de ellos. Aunque repita los patrones de las historias de “familia escogida” frente a la “familia natural” lo hace de una forma muy correcta y acabas cogiéndole cariño a los miembros de los “siete”.
También me gusta la representación de la mitología “medieval” aún a sabiendas de que es una simplificación bastante extrema del mundo. Si lo comparamos por ejemplo con Entre dos Fuegos, un referente cercano, le falta profundidad, pero creo que es un escenario adecuado para lo que el autor quería narrar.
Una lectura más que recomendable. Todo lo que voy leyendo de M.R. Carey me va convenciendo más.
How To Lose a Goblin in Ten Days
La fantasía cozy generalmente sigue unos esquemas bastante rígidos y manidos que permiten por un lado que el lector se encuentre en un terreno familiar tranquilo pero que por otra parte constriñen al autor en su creación. Jessie Sylva sigue paso por paso el “Manual de fantasía cozy romántica” y lo hace bien, pero el resultado final se perderá como lágrimas en la lluvia en la memoria de los lectores.
El relato de How To Lose a Goblin in Ten Days es una comedia romántica digna de Sandra Bullock y Ryan Reynolds, si Sandra fuera una halfling (Pansy) y Ryan un goblin (Ren) (cosas más raras se han visto). Los avatares de la vida les llevan a tener que compartir una casita sobre la que ambos creen tener derecho y, aunque en principio no consiguen ponerse de acuerdo en nada, el resultado final no os sorprenderá para nada.
Agradezco la labor de Maggie Bain como lectora del audiolibro, ya que su tono jovial y amigable se adapta como anillo al dedo a un libro optimista por naturaleza, en el que el conflicto brilla por su ausencia y la trama avanza más gracias a los inevitables equívocos de toda comedia romántica que se precie que a las acciones de los protagonistas.
Esta novela es un libro bien ejecutado, pero que camino por senderos tan trillados y conocidos que se puede leer con el piloto automático puesto. Aunque las referencias a las semejanzas de las cultura halfling y goblin añaden algo más de contexto a la obra, tampoco es que la autora se recree en ella. El paso del tiempo tampoco está bien definido, ya que a veces pasan semanas sin que ocurra nada y sin que se llegue a notar este paso del tiempo.
En el fondo nos encontramos ante una historia muy simple y directa, que si bien es agradable de leer, no tiene nada que la haga destacar entre cientos de otras historias similares.
This Brutal Moon
This Brutal Moon es el esperado final de la trilogía The Kindom de Bethany Jacobs, que comenzó con fuerza con These Burning Stars y continuó con algo menos de potencia en On Vicious Worlds. This Brutal Moon cierra la trilogía con oficio y saber hacer, lo que coloca a Jacobs como una autora muy interesante a la que seguir en sus próximas publicaciones.
This Brutal Moon se entrega directamente a las conspiraciones políticas y a las negociaciones al filo de la navaja, tratando temas de actualidad pero con un barniz de ciencia ficción y alta tecnología. En un movimiento totalmente contrario al maniqueísmo que puebla algunas novelas en la actualidad, aquí cada facción tiene sus pros y sus contras, en un contraste de grises que complica que sintamos empatía total hacia alguno de los bandos, aunque sí preferencias. ¿Cambiar el régimen político puede arreglar lo que está mal en el universo o solo hundir más en el caos a la humanidad? Esta es una de las preguntas que sobrevuela el libro durante toda su duración, sin llegar a una conclusión clara porque al final alcanzar el equilibro siempre requiere sacrificios por uno u otro lado. Este desenlace hace más creíble la trilogía.
Como los personajes son lo que dota a la novela de la solidez que la caracteriza, Jacobs es exquisita en su tratamiento de las relaciones y dedica varios capítulos finales, cuando creemos que ya está todo decidido, a explicar qué sucede con cada uno en el futuro que han alcanzado gracias a su lucha sin par. Muy buena elección por parte de la autora, a la que felicito por no optar por la solución fácil y simple.
No es menos cierto que quizá la primera parte de la novela se haga algo árida, pero en la segunda mitad Jacobs pone toda la carne en el asador y nos ofrece el enfrentamiento galáctico que ha ido cocinando a fuego lento durante tres entregas. Toda la trilogía tiene cierto sabor a space opera clásica, pero remasterizada para los gustos actuales con algo de teoría de género y crítica social acerada, así que no puedo dejar de recomendarla.
Warlords of Wyrdwood
R.J. Barker es un autor muy peculiar, tanto en su día a día como en su obra, caracterizada por una construcción de mundo original y unos personajes muy bien definidos. Con varias series a sus espaldas, es con Forsaken con la que creo que está dando el do de pecho en la fantasía, aunque quizá no está teniendo la repercusión que merece.
En Warlords of Wyrdwood, la segunda entrega de la serie, seremos testigos de las experiencias vitales de los personajes que sobrevivieron a la primera novela, de la que es una continuación directa. Además, se añaden nuevos puntos de vista que sirven para renovar el elenco afectado por la trama. El mundo creado por el autor, con ese bosque tan inmenso como aterrador sigue creando una atmósfera inmejorable para el relato. Cahan pasa de repudiado a líder de la supervivencia del pueblo, pero cada vez está más inmerso en la transformación que ya se atisbó al final del libro anterior. Venn descubrirá más sobre lo que significa tener sus poderes. Y no demos por perdida a Udinny… a pesar del final del libro anterior.
Sin duda lo que más me ha gustado del libro es la exploración en la mitología y el folklore del bosque, ya que iremos descubriendo poco a poco más información sobre la relación entre los dioses y los mortales, así como entre los rai y sus criaturas parasitarias/simbióticas. La evolución de los personajes también es asombrosa, como he mencionado antes, y la creación de nuevas alianzas inverosímiles suscitadas por el devenir de los acontecimientos vuelve a hacer el libro muy inmersivo.
Los problemas que tenía la novela anterior y en general la obra de Barker me temo que siguen presentes, porque sigue sin poner nada fácil al lector la comprensión del universo que ha creado. Si bien es cierto que como no es nuestra primera aproximación a esta creación, el bagaje de la lectura anterior ayuda a la lectura actual, la ausencia de un glosario y la imaginación desbordada en la creación de criaturas que quizá no vienen acompañada de la misma creatividad con las palabras puede suponer un obstáculo para un lector menos bregado en el mundo de la fantasía.
En definitiva, creo que Forsaken es una serie que merece la pena en el mundo de la fantasía actual y no creo que pase mucho tiempo antes de que lea la siguiente entrega de la saga.