The Infinite

Con The Infinite se acaba una de las sagas de ciencia ficción que más me ha atraído en los últimos años, gracias sobre todo al derroche de ideas de la que hace gala su autora, Ada Hoffman. Cuando comencé con ella lo hice con algo de respeto por las referencias lovecraftianas, pero he de decir que eso se supera muy pronto y ya resulta muy difícil salir de una serie absorbente como pocas.

The Infinite continúa la narración dónde se dejó en la segunda entrega, The Fallen, con los habitantes del planeta Jai a merced de cualquier invasión exterior tras la retirada de la protección de los dioses. No obstante, la rebelión cuenta con unos integrantes que están dispuestos a entregarse completamente para triunfar, con sus maravillosas peculiaridades provocadas por la herejía y con la ayuda de la principal instigadora del enfrentamiento contra los dioses.

Esta entrega quizá adolece de algo menos de originalidad que las anteriores, algo que puede ser normal porque las bases de la historia ya estaban asentadas con anterioridad y es difícil salirse de ellas. No obstante, Hoffman introduce unos flashbacks que nos relatan el origen de Némesis de una forma verosímil y me atrevería a decir que realista, siempre que seamos capaces de admitir el concepto de alma en un entorno de ciencia ficción, algo que a mí personalmente me cuesta.

Otro de los tropos que utiliza de forma muy inteligente la autora es la posibilidad de viajar en el tiempo bajo unas reglas muy estrictas y limitantes, para conseguir algo de margen de maniobra para la resistencia pero sin estropear todo el escenario que ya había montado con anterioridad.

No obstante, la principal protagonista de The Infinite sigue siendo Yasira, de nuevo transformada por sus encuentros con The Outside y definida por su casi infinita capacidad de sacrificio por un bien mayor. Me parece tan acertada la evolución del personaje tras sus titubeantes comienzos que es una pena que ya no haya más entregas en las que aparezca, porque la serie alcanza aquí su estupendo final.

Angry Robot publicará una nueva serie fantástica de Stephen Aryan

Angry Robot ha anunciado la publicación, en julio del año que viene, de The Judas Blossom, la primera entrega de una nueva trilogía fantástica de la pluma de Stephen Aryan.

La saga se llamará The Nightingale and The Falcon y se define con un retelling mágico de la invasión que el Imperio Mongol llevó a cabo sobre Persia.

Esta es la sinopsis:

1260, Persia: 

Due to the efforts of the great Genghis Khan, the Mongol Empire covers a vast portion of the known world. In the shadow of his grandfather, Hulagu Khan, ruler of the Ilkhanate, is determined to create a single empire that covers the entire world. His method? Violence.

His youngest son, Temujin, struggles to find his place in his father’s bloody rule. After another failure, Temujin is given one last chance to prove himself to Hulagu, who is sure there is a great warrior buried deep inside. But there’s something else rippling under the surface… something far more powerful and dangerous than they could ever imagine… 

Reduced to the position of one of Hulagu’s many wives, the famed Blue Princess Kokochin is the last of her tribe. Alone and forgotten in a foreign land, Kokochin is unwilling to spend her days seeking out trivial pursuits. Seeking purpose, she finds herself wandering down a path that grants her more power than a wife of the Khan may be allowed.

Kaivon, the Persian rebel who despises the Mongols for the massacre of his people, thirsts for revenge. However, he knows alone he cannot destroy the empire. When given the opportunity to train under the tutelage of Hulagu, Kaivon must put aside his feelings and risk his life for a chance to destroy the empire – from the inside – that aims to conquer the world.

Mi traducción:

Año 1260, Persia.

Gracias a los esfuerzos del gran Genghis Khan, el imperio mongol domina una enorme parte del mundo conocido. A la sombra de su abuelo, Hulagu Khan, regente del Ilkhanate, atesora la idea de crear un imperio que someta todo el mundo. ¿Su método? La violencia.

Su nieto más joven, Temujin, lucha por encontrar su lugar en el sangriento mandato de su padre. Tras un nuevo fallo, recibe la última oportunidad de probarse a sí mismo antes Hulagu, que está seguro de que hay un gran guerrero en su interior. Pero hay algo más bajo la superficie… algo mucho más poderoso y peligroso de lo que puedan imaginar.

Rebajada a la posición de ser una más en el harén de esposas de Hulagu, la famosa Princesa Azul Kokochin es la última de su tribu. Sola y olvidada en una tierra que le es ajena, Kokochin no desea pasar sus días en tareas nimias. Buscando un objetivo en la vida, se encontrará en un camino que la llevará a ostentar más poder del que una esposa del Khan debería manejar.

Kaivon, el rebelde persa que odia a los mongoles por la masacre de su pueblo, está sediento de venganza, aunque sabe que él solo no puede destruir el imperio. Cuando le llega la oportunidad de ser tutelado por Hulagu, Kaivon renunciará a sus sentimientos y arriesgará su vida para tener una oportunidad de vengarse desde dentro del imperio que pretende conquistar el mundo.

Esta es la cubierta:

Cubierta de The Infinite

Ya sabemos cómo será la cubierta de The Infinite de Ada Hoffmann, la tercera entrega de la saga que comenzó con The Outside y continuó con The Fallen. La fecha de publicación es el 24 de enero de 2023 y allí estaré yo fiel a mi cita con esta saga que me apasiona.

Esta es la sinopsis:

Time is running out for the planet Jai. The artificially intelligent Gods who rule the galaxy have withdrawn their protection from the chaos-ravaged world, just as an ancient enemy closes in. For Yasira Shien, a scientist who has devoted herself to Jai’s rising rebellion, it’s time to do or die—and the odds are overwhelming.

Then enters Dr Evianna Talirr.

Talirr, the visionary who decimated the planet and began the rebellion, is not a woman to be trusted. But now, she’s returned with an unsettling prophecy that changes everything: The only way to save the planet of Jai is for Yasira Shien to die.

Yasira knows that it can’t be that simple. As she frantically searches for other options to save her home planet, her findings will upend everything she thought she knew about the Gods, the galaxy she lives in, and herself…

Mi traducción:

El tiempo se acaba para el planeta Jai. Los Dioses, inteligencias artificiales que gobiernan la galaxia han retirado su protección de un planeta infestado por el caos, justo cuando un antiguo enemigo se acerca. Para Yasira Shien, una científica que se ha volcado con la rebelión, es hora de hacer algo o morir, a pesar de tenerlo todo en contra.

De repente, aparece la doctora Evianna Talirr..

Tallir, la visionaria que diezmó el planeta y comenzó la revolución, no es de fiar. Pero ahora ha vuelto con una inquietante profecía que lo cambiará todo: la única forma de salvar el planeta es sacrificar a Yasira.

Yasira entiende que no todo puede ser tan simple. Mientras busca frenéticamente otras opciones para salvar su hogar, sus hallazgos cambiarán todo lo que se sabía de los Dioses, la galaxia en la que vive y ella misma…

Esta es la cubierta con arte de Fred Gambino de Arena Illustration y diseño de Kieryn Tyler:

The Warrior

The Warrior es la continuación de The Coward y también el final de la historia de Kell. Tras los sucesos acontecidos en la primera entrega, Kell es rey de Algany, pero pronto alguien de su pasado volverá para reclamar deudas pendientes y lo cambiará todo.

No quiero entrar mucho en la trama porque inevitablemente llevaría a destrozar la experiencia de lectura del primer libro, así que he pensado que será mejor hablar de las sensaciones que me ha dejado The Warrior.

La última obra de Stephen Aryan es pausada y melancólica, dividida en dos narraciones que tienen distintas velocidades merced a un truco del escritor, pero que le sirve para ralentizar una de las tramas y acelerar la otra de una forma poco sutil para alcanzar un clímax unificado. Precisamente por el uso de este recurso, la impresión en la lectura es que la parte del león se la lleva la trama “ralentizada” mientras que de la trama “acelerada” solo veremos algunos atisbos.

Se trata de una novela eminentemente triste, de pérdida de oportunidades y derrotismo, del fin de una cultura que se encuentra con una amenaza interior a la que no es capaz de hacer frente, una sociedad en la que el pesimismo ha hecho tanta mella en las personas que ya casi ni viven, solo deambulan esperando el final. La pequeña chispa de rebeldía que suponían los actos de dos miembros de esta sociedad se consideran actos de locura imperdonables. Esta sensación de inevitabilidad está maravillosamente conseguida a lo largo de las páginas, pero también hace que la lectura sea morosa y lenta en demasía.

A algunos de los personajes que ya conocíamos de la primera entrega se une dos nuevos que tienen un papel muy desigual en la trama de la novela. Mientras que Odd y sus torturados orígenes gozan de gran importancia, la presencia de Yarra es casi testimonial. No digo que no cumpla su papel, pero parece mucho menos elaborada que Odd, a quien llegaremos a comprender en su ansia.

Como la primera novela, en esta ocasión también asistiremos a un viaje con un objetivo en mente, si bien esta vez no estará tan claro y las dificultades del camino serán mayores, no solo por la orografía del terreno en sí, si no por las luchas interiores que habrán de sobrellevar los miembros de la expedición.

He comentado que había dos puntos de vista en la novela, pero también es cierto que se le da poca importancia a la trama de Sigrid, a pesar de su relevancia en el aspecto político de los Cinco Reinos. Me hubiera gustado que se hubiera desarrollado en mayor profundidad, porque solo asistimos a pequeñas pinceladas del destino que le aguarda a la reina y podría haber sido más interesante centrarnos en ella.

El final, aunque satisfactorio, me parece un poco acelerado.

En definitiva, se trata de un libro de fantasía más lento y melancólico de lo habitual, que puede servir como contrapunto frente a otros autores que se vuelcan más en la acción y en la velocidad de la historia.

Cubierta de Where it Rains in Colors

Ya sabemos cuál será la cubierta de la primera novela de Denise Crittendon, una novela afrofuturista que tendrá como título Where it Rains in Colors.

Esta es la sinopsis:

Lileala has just been named the Rare Indigo – beauty among beauties – and is about to embrace her stardom, until something threatens to change her whole lifestyle and turn the planet of Swazembi upside down.

Swazembi is a blazing, color-rich utopia and the vacation center of the galaxy. This idyllic, peace-loving world is home to waterless seas, filled with cascading neon vapors. No one is used to serious trouble here, especially Lileala, a pampered, young fifty year-old whose radiance has just earned her the revered title of Rare Indigo, the highest and most sacred of honours.

But her perfect lifestyle is shattered when her skin becomes infected with a debilitating disease. The unthinkable happens – Lileala Walata Sundiata loses her ability to shimmer. Where her skin should glisten like diamonds mixed with coal, instead it dulls and forms scar tissue. On top of that, she starts to hear voices in her head, making her paranoid and confused.

But Lileala’s destiny goes far beyond her beauty. Soon, a new power awakens inside her and she realises her whole life, and the galaxy, is about to change…

Mi traducción:

Acaban de nombrar a Lileala Rare Indigo (bella entre las bellas) y está a punto de lanzarse al estrellato cuando algo amenaza con cambiar toda su vida y dar la vuelta del revés al planeta Swazembi.

Swazembi es un mundo utópico, lleno de texturas y colores y el centro vacacional de la galaxia. Este mundo idílico y pacifista es el hora de los océanos sin agua, llenos de cascadas de vapores de neón. Nadie está acostumbrado a tener problemas aquí y mucho menos Lileala, una consentida joven de cincuenta años cuya belleza le acaba de otorgar el título de Rare Indigo, el más alto de los honores.

Pero su estilo de vida se rompe en pedazos cuando cuando enferma y sucede lo impensable, Lileala Walata Sundiata pierde su capacidad para brillar. Cuando su piel debería brillar como diamantes mezclados con carbón, en realidad se convierte en tejido cicatricial sin brillo. Por si fuera poco, comienza a oír voces dentro de su cabeza, volviéndose paranoica y cada vez más confundida.

Pero el destino de Lileala va más allá de su belleza. Pronto, un nuevo poder surgirá de su interior y se dará cuenta de que su vida, y la galaxia están a punto de cambiar…

Esta es la cubierta:

Bluebird

Cuando tuve conocimiento de la existencia de Bluebird, lo primero que me llamó la atención fue la portada, aunque la sinopsis tampoco se quedaba corta. Me animé a leerla y me he encontrado con una aventura espacial que requiere un poco de suspensión de la incredulidad pero que te mantiene entretenida durante sus 400 páginas sobre todo por lo majos que son sus personajes, con sus idas y venidas que realmente llegan a importarte.

El universo en el que se sitúa la obra vive en el enfrentamiento constante de tres facciones desde hace 10000 años (aquí es donde ya tienes que empezar a dejarte llevar) cada una con sus propias particularidades, pero que en general son dirigidas por Malvados Poderes en las Sombras TM que solo buscan mejorar su posición en esta guerra casi eterna. En los pocos intersticios que quedan sobreviven aquellos que no desean pertenecer a ninguna de las facciones y que incluso se enfrentan a ellas para liberar a los subyugados, aunque consigan ser poco más que molestias temporales para las gigantescas corporaciones. También hay distintos tipos de ser humano con características especiales, como cuatro brazos o capacidades telepáticas, aunque no se explora en demasía esto.

Conoceremos a Rig, la protagonista de esta historia, en plena huida de la facción a la que pertenece con un desarrollo armamentístico que podría cambiar la situación de status quo que existe ahora mismo. Y a partir de ahí, seguiremos sus andanzas.

El libro necesita demasiado de las casualidades y, en general, de la buena voluntad y la suerte de los protagonistas para avanzar, pero salvando este obstáculo (que puede ser excesivo para algunos lectores) la narración fluye de una forma muy agradable. Veremos cómo Rig se ve envuelta primero en una persecución, cómo encuentra una aliada inesperada y cómo se precipitan los acontecimientos desde entonces. Un poco alocado, pero muy divertido.

Me gustaría hacer especial hincapié en las relaciones entre los personajes, desde el amor profundo que tiene Rig por su pareja (que pertenece a una de esas odiadas facciones) a la amistad que surge con Ginka casi de casualidad pero que será pivotal para el desarrollo del libro. El libro tiene algunos interludios que van informándonos del pasado para ofrecernos una visión más completa de la historia y también nos va dando atisbos de la avanzada tecnología que permite el control que algunas de las facciones ejercen sobre sus súbditos, aunque las estrategias de “lavado mental” que se utilizan son más viejas que el campo.

Bluebird es un libro profundamente optimista, y se nota en la sensación de bienestar que deja cuando lo estás leyendo. Quizá no sea la cumbre de la originalidad, pero es más que entretenido y cumple perfectamente su función.

Portada de Bluebird

Ya sabemos cuál será la portada de Bluebird, el debut de Ciel Pierlot, que Angry Robot publicará en febrero del año que viene.

Esta es la sinopsis:

A lesbian gunslinger outlaw fights spies in space!

Three factions vie for control of the galaxy. Rig, a gun-slinging, thieving, rebel-with-a-cause, doesn’t give a damn about them and she hasn’t looked back since abandoning them three years ago. That is, until her former faction sends her a message: return what she stole from them, or her twin sister will die.

Rig embarks on a journey across the galaxy to save her—but for once she’s not alone. She has help from her network of resistance contacts, her taser-wielding librarian girlfriend, and a mysterious bounty hunter.

If Rig fails, trillions of lives will be lost—including her sister’s. But if she succeeds, she might just pull the whole damn system down around their ears. Either way, she’s going to do it with Panache and Pizzazz.

Mi traducción:

¡Una pistolera forajida lesbiana que lucha contra espías en el espacio!

Existen tres facciones que pretenden controlar la galaxia. A Rig, una pistolera ladrona rebelde con causa no le importa nada y no ha vuelto la vista atrás desde que los abandonó hace tres años. Hasta que la facción a la que pertenecía le manda un mensaje: devuelve lo que robaste o tu gemela morirá.

Rig se embarca en un viaje a través de la galaxia para salvarla, pero no estará sola. Tendrá ayuda de sus contactos en la resistencia, su novia bibliotecaria y experta en la lucha con táser y un misterioso cazarrecompensas.

Si Rig falla, se perderán trillones de vidas, incluida la de su hermana. Pero si tiene éxito, puede que destroce el sistema actual. Sea como sea, lo hará con Panache and Pizzazz.

Esta es la portada diseñada por Tom Shone:

The Maleficent Seven

La premisa sobre la que se basaba el libro en principio era muy atractiva, un conjunto de villanos que se tienen que unir para hacer frente a un mal mayor, en plan Doce del patíbulo pero con ambientación fantástica. Hay que reconocer que el libro cumple las expectativas, por no es que los protagonistas sean malos, es que son peores. Lo más selecto de cada casa, si la casa está en Elm Street esquina con el inframundo haciendo chaflán.

Nos encontramos ante una obra tan exagerada, con una violencia tan gratuita y tantas salpicaduras de sangre y vísceras que te tienes que reír y te lo pasas estupendamente esperando la siguiente barbaridad que tiene pensada Cameron Johnston. No es un libro para tomárselo en serio, pero teniendo claro este comienzo, es perfectamente disfrutable.

El comienzo se sitúa cuando Black Herran, una demonóloga al mando de sus huestes infernales está a punto de liderar la última batalla contra el bastión defensivo de sus enemigos, rodeada por una serie de capitanes que solo se mantienen a su lado por la codicia y el miedo. Y sin embargo, algo sucede en este último momento que da al traste con las aspiraciones de destrucción de todos.

El libro en sí tiene lugar cuarenta años después de estos sucesos, tras la desbandada del ejército y con una relativa prosperidad en las tierras anteriormente asoladas por las huestes de Black Herran. Pero hay un nuevo poder que va acaparando tierras y sirvientes bajo el estandarte de la luz que amenaza la vida reposada a la que se ha dedicado Black Herran, y tendrá que volver a reunir a sus capitanes para hacerle frente. Solo queda el pequeño problema de que sus antiguos aliados la odian por haberlos dejado en la estacada y que el paso del tiempo no deja a los guerreros igual que estaban antes.

La verdad es que el autor se saca de la manga un repertorio de personajes variopintos que están tan bien dibujados que llevan todo el peso de la obra en sus hombros. Con la fórmula ya conocida de la típica reunión de recursos antes de llevar a cabo un golpe, vamos conociendo poco a poco a estas heces de la sociedad curiosas personalidades, cada cuál con su propia historia y motivación. Un vampiro, una reina pirata, un dios de la guerra sin seguidores… la lista es larga y variadísima. Además, seremos testigos de las interacciones entre ellos que ya os digo que no están basadas en la confianza y el bienestar de los demás, lo que dará lugar a situaciones incómodas… y sangrientas. Lo de sangrienta puede que salga mucho en la reseña.

Es un libro con su buena tanda de páginas, pero os digo yo que se lee en un suspiro, Además, Johnston se guarda algunos ases bajo la manga para crear un final inolvidable y más que adecuado para la historia. Definitivamente recomendable.