Autor: Leticia

Publicado el

March’s End

Me temo que no he sido muy justa durante la lectura de la nueva obra de Daniel Polansky, porque he tardado muchísimo en acabarla debido a que iba intercalando otras lecturas que me urgían más dentro del caos que es mi Pila de Lectura TM. En parte esto era problema mío, por supuesto, pero en parte también era debido a que la propia obra no me ha atrapado como otras obras del mismo autor sí lo han conseguido.

El caso es que la premisa de March’s End es muy pero que muy atractiva. Nos encontramos ante una fantasía multigeneracional, con portales a otros mundos fantásticos y una familia encargada de salvaguardar los distintos reinos que forman The March. Simultáneamente, esta familia humana deberá mantener su fachada en el mundo real, algo que resulta muy difícil cuando en tus ratos libres eres parte de la aristocracia y recorres mundos fantásticos repartiendo mandobles.

El problema es que las dos realidades que coexisten en el libro de Daniel Polansky están muy descompensadas. Aunque The March es un derroche de imaginación, una muestra constante de la increíble capacidad inventiva del autor, el mundo real es gris, aburrido, monótono y no nos interesa para nada. Entiendo que el objetivo del autor era remarcar ese contraste, pero creo que se ha pasado de frenada.

También he de confesar que a veces resulta un poco confuso no el salto entre mundos, si no los saltos temporales que utiliza Polansky para ir ampliando la información que nos va ofreciendo así como para dotar de mayor profundidad a los personajes, ya que una vez que conoces su trasfondo no los ves con los mismos ojos. Que yo haya leído el libro a matacaballo tampoco favorece la comprensión de estos flashbacks, pues no quiero achacarle toda la responsabilidad al autor.

En definitiva, se trata de una novela que yo quería haber disfrutado más, pero que entre unas cosas y otras no ha conseguido convencerme. Ojalá alguien que lo haya leído de manera más sosegada se ha podido deleitar con él.

Publicado el

The Water Outlaws

Ya sabíamos que S.L. Huang tiene un don especial para narrar las escenas de acción, pero el cambio de escenario de la actualidad “alternativa” a un mundo fantástico le ha sentado maravillosamente a su obra. The Water Outlaws es una obra autocontenida, que trata temas como la sororidad, la lucha contra la injusticia o la corrupción de los sistemas totalitarios sin dejar de lado la emoción e incluso el humor.

La protagonista de la novela es Lin Chong, una instructora del ejército que siempre se ha amoldado a las reglas, creyendo en la equidad del trato que todos deberían recibir de parte del Emperador y su jerarquía. Pero nada más lejos de la realidad, así que cuando atrae la atención de un veleidoso mariscal, se dará cuenta de que no tenía ninguna protección, que solo la suerte o la casualidad le habían permitido vivir tranquila hasta entonces. Acabará reclutada por los bandidos de Liangshan, donde descubrirá que la vida puede ser muy distinta e igualitaria, si todos ponen de su parte.

Hay bastantes aspectos que me gustan del libro, por ejemplo, el ritmo con el que está narrada es fulgurante, los personajes son creíbles, la magia está bastante presente y puede desequilibrar la balanza de fuerzas en cualquier momento pero también se da valor a la investigación y el método científico. Es una amalgama de ideas que resulta en un obra coherente y cohesionada.

También es muy interesante el hecho de que todos respeten a la máxima figura de poder, ese emperador que se ve lejano, inalcanzable y todopoderoso, pero que cada uno interprete su presencia a su antojo. Y que el favor del emperador alce a los ineptos mientras que destruye a los justos no hace si no hacer más hincapié en el error de los absolutismos.

Es importante también la presencia de un elenco de personajes que apoyan o se enfrentan a Lin Chong y que a veces le roban todo el protagonismo, por lo bien construidos que están. Especialmente atractivos son los dos personajes más inteligentes del libro, cada uno en un lado del tablero, enfrentándose a través de sus peones, con planes, tácticas e hipótesis que asemejan una partida de ajedrez.

No dejéis escapar la oportunidad de leer The Water Outlaws, estoy segura de que no os decepcionará.

Publicado el

A Fire Born of Exile

Cada nueva novela de Aliette de Bodard supone alterar cualquier plan de lectura que pudiera tener para darle prioridad. Y es nunca defrauda, además de que con A Fire Born of Exile vuelve un poco a sus inicios con la importancia recalcada de las interfaces neuronales y lo que perciben los protagonistas frente al “mundo real desnudo”, sin dejar de lado esa tendencia al romance que ha caracterizado sus últimas publicaciones.

Volvemos al Scattered Pearls Belt como escenario de una historia de venganza, un retelling del Conde de Montecristo, como la propia autora lo define, pero aderezado con más detalles y sin olvidar que TODO es mejor en el espacio.

A Fire Born of Exile es una novela coral, en la que cada personaje está trabajado hasta la extenuación para que tengamos una ventana hacia su alma y podamos entender sus motivaciones y sus actos. Los diálogos se sienten creíbles y resulta muy fácil empatizar con los personajes al leerlos, desde la joven en permanente conflicto con su madre por sus altísimas expectativas a la Alquimista de los Arroyos y las Colinas, con su proceder irreprochable y su misterioso pasado. De Bodard aprovecha también para hablar sobre relaciones familiares, ya sean materno-filiales o entre hermanos, aunque estos vínculos no sean de “sangre” propiamente dichos.

En una novela de Xuya no podían faltar las Mentes, aunque en esta ocasión la autora añade la novedad de ver el declive de una de estas maravillosas criaturas, dañada y llevada al límite de su existencia, como una ballena varada en la orilla que solo espera la muerte.

La prosa de la autora sigue ese camino por el que se decantó hace ya unos años, que puede parecer excesivamente recargado para algunos lectores, aunque a mí me parezca maravilloso.

En cuanto a la resolución de la historia, aunque esperada es extremadamente satisfactoria, dejando cerrado todos los hilos abiertos para leer una novela autoconclusiva de bellísima factura.

Publicado el

Cubierta y sinopsis de The Sky on Fire

Tor ha dado a conocer cuál será la cubierta de The Sky on Fire, de Jenn Lyons, una novela autoconclusiva que se encuadra dentro del universo Dragonriders of Pern, de Anne McCaffrey que ha continuado su hijo Todd, pero que ahora recibe sangre nueva con la incorporación de Jenn Lyons. El libro se publicará el 9 de julio.

Esta es la sinopsis:

Enter a world ruled by dragons…

Anahrod lives only for survival, preferring to thrive in the jungles of the Deep with the titan drake she keeps by her side. When an adventuring party saves her from capture by the local warlord, Sicaryon, she is eager to return to her solitary life, but this is no ordinary rescue. Anahrod’s past has caught up with her. And these cunning misfits intend to spirit her away to the cloud cities, where they need her help to steal from a dragon’s hoard.

There’s only one problem: in the cloud cities, dragons rule, and the hoard in question belongs to the current regent, Neveranimas—and she wants Anahrod dead.

Mi traducción:

Entra en un mundo gobernado por dragones…

Anahrod sobrevive, más que vive en las junglas de las Profundidades con el dragón titán que mantiene a su lado. Cuando unos aventureros la salvan de ser capturada por el señor de la guerra local, Sicaryon, desea volver a su vida solitaria, pero no es un rescate ordinario. El pasado de Anahrod la ha alcanzado. Y los inteligentes aventureros quieren llevarla a las ciudades nubosas porque la necesitan para robar el tesoro de un dragón.

Solo hay un impedimento: en las ciudades nubosas, los dragones mandan y el tesoro es del regente actual, Neveranimas, que quiere ver a Anahrod muerta.

Esta es la cubierta:

Publicado el

The Mistery at Dunvegan Castle

Disfruto mucho con la lectura de cada entrega de la serie Edinburgh Nights de T.L. Huchu, así que ya esta predispuesta a que The Mistery at Dunvegan Castle me gustara. Huchu mezcla fantasía e investigaciones detectivescas en un escenario distópico que aprovecha para realizar crítica social. Vamos, que no da puntada sin hilo. Además, la personalidad Ropa es arrolladora y el ecléctico grupo de amistades con el que se rodea y le ayuda no le va a la zaga.

En esta ocasión, la acción se desarrollará en el Castillo de Dunvegan en la isla de Skye, donde tiene lugar la conferencia bianual de magos del Reino Unido, un nido de rencillas y envidias en el que tiene lugar un robo muy aparatoso. Para impedir la huida de los malhechores, utilizarán un conjuro que impide salir del recinto del castillo, sirviéndonos en bandeja un misterio de “habitación cerrada” (“castillo cerrado” si queremos ser más precisos).

Las peculiares características de Ropa, con su capacidad para hablar con los fantasmas y su inusual educación mágica servirán para desentrañar el misterio, mientras que vamos conociendo las distintas facciones que luchan por el poder mágico en las islas británicas, en ambiente tan pijo y remilgado como Eton, pero con las mismas puñaladas traperas y bajos instintos como en una pelea de gallos.

Para disfrutar del libro en su totalidad hay que entrar en el juego del autor, que de primeras no lo pone muy fácil con el slang que utiliza Ropa. Superado este obstáculo, quizá flojee un poco la investigación en sí, pero me ha gustado mucho el contraste tan acusado que se muestra entre los privilegiados y los hambrientos, entre los nacidos entre algodones y los que han tenido que luchar a dentelladas por sobrevivir. También es muy importante el mensaje postcolonial del autor, que nos muestra en dos vertientes: la verdad razón de la existencia de la magia escocesa, relacionada con las hadas que estuvieron en esa tierra con anterioridad y la relación de las antiguas “colonias” con el decadente “Imperio”, reflejado en la presencia como invitados a la conferencia de los etíopes como nación invitada.

Por si esto fuera poco, se vislumbra un futuro muy distinto para Ropa a partir de la siguiente entrega de la serie, sobre todo por ese final que el autor nos regala para que no nos queden uñas que modernos hasta la llegada de la siguiente entrega.

Publicado el

Cubierta de To Gaze Upon Wicked Gods

Del Rey ha hecho pública cuál será la cubierta de To Gaze Upon Wicked Gods, la primera novela de Molly X. Chang, una fantasía épica que publicarán el 9 de abril.

Esta es la sinopsis:

Heroes die, cowards live. Daughter of a conquered world, Ruying hates the invaders who descended from the heavens long before she was born and defeated the magic of her people with technologies unlike anything her world had ever seen.

Blessed by Death, born with the ability to pull the life right out of mortal bodies, Ruying shouldn’t have to fear these foreign invaders, but she does. Especially because she wants to keep herself and her family safe.

When Ruying’s Gift is discovered by an enemy prince, he offers her an impossible deal: If she becomes his private assassin and eliminates his political rivals—whose deaths he swears would be for the good of both their worlds and would protect her people from further brutalization—her family will never starve or suffer harm again. But to accept this bargain, she must use the powers she has always feared, powers that will shave years off her own existence.

Can Ruying trust this prince, whose promises of a better world make her heart ache and whose smiles make her pulse beat faster? Are the evils of this agreement really in the service of a much greater good? Or will she betray her entire nation by protecting those she loves the most?

Mi traducción:

Los héroes mueren, los cobardes viven. Hija de un mundo conquistado, Ruying odia a los invasores que descendieron de los cielos mucho antes de su nacimiento y derrotaron la magia de su gente con tecnología superior a cualquiera que se hubiera visto antes.

Bendecida por la Muerte, nacida con la habilidad de robar la vida a los mortales, Ruying no debería temer a los invasores, pero lo hace. Especialmente si quiere mantenerse a sí misma y a su familia a salvo.

Cuando un príncipe enemigo descubre el don de Ruying, le ofrece un acuerdo imposible: si se convierte en su asesina particular y elimina a sus rivales políticos, cuyas muertes asegura que serían buenas para ambos mundos y protegerían a su gente de mayores penas, su familia nunca volverá a sufrir. Pero para aceptar este trato, deberá usar los poderes que siempre ha temido, que arrebatarán años de su propia existencia.

¿Podrá Ruying confiar en el príncipe, alguien cuyas promesas de un mundo mejor le hacen sufrir y cuya sonrisa le acelera el pulso? ¿La maldad de este trato está realmente al servicio de un bien mayor? ¿O traicionará a su propia nación por las cosas que más ama?

Esta es la cubierta:

Publicado el

Shigidi and the Brass Head of Obalufon

Tengo entendido que es muy importante a la hora de vender una novela que el primer párrafo enganche a la persona que lo está leyendo de forma que capte su interés para seguir leyendo. Desde luego, Wole Talabi se ha tomado esta sugerencia al pie de la letra porque el impacto que causa en el lector una persecución en taxi por las calles de Londres de un semidios con un brazo recién arrancado de cuajo por varios seres mitológicos es de los que no se olvidan fácilmente. El problema puede venir luego si el resto del libro no cumple con las expectativas creadas, como me pasó con Some Desperate Glory, por ejemplo. Afortunadamente, Shigidi and the Brass Head of Obalufon es una novela compensada, que aunque no mantenga el altísimo ritmo con el que empieza siempre mantiene el interés del lector.

No es la primera vez que leo sobre la modernización de los dioses en nuestra época y la comercialización del poder que obtienen de la adoración de sus seguidores, sin ir más lejos, toda la saga Craft Sequence de mi querido Max Gladstone se basa en esta premisa. En esta novela, el protagonista comienza siendo un subalterno de baja categoría en una gran corporación de orishas. Shigidi es un dios de las pesadillas, pero entre el poco poder que tiene y su aspecto repulsivo tiene pocas perspectivas en su inmortalidad. Su relación con la súcubo Nneoma cambiará radicalmente su forma de desenvolverse, pero no será algo fácil escapar de las garras de sus empleadores.

La forma de narrar que escoge Talabi, con muchos flashbacks tanto de la historia de Shigidi como de la de Nneoma para ir completando lo que no sabemos de ellos es convencional, pero muy efectiva. Se manejan distintas líneas del tiempo, pero mientras que el momento “actual” (por llamarlo de alguna manera) avanza muy pausadamente, los relatos del pasado a veces ocupan capítulos enteros, un poco como en Salvation de Hamilton. El autor consigue que los distintos puntos de vista y momentos temporales estén bastante bien compensados, tarea que no debe haber resultado banal.

También seremos testigos de diversas conspiraciones, ya que el hilo conductor del libro es la “recuperación” de una poderosa máscara tribal africana que mira tú por dónde, está en el Museo Británico (como si en este museo hubiera algún elemento que perteneciera a otras culturas, ¡qué imaginación le echan algunos autores a sus obras!).

He podido disfrutar de la versión en audiolibro de esta obra gracias a la encomiable labor de Ben Arogundade, que personifica de manera muy creíble a los poderosos dioses envueltos en esta historia. Cuesta un poco acostumbrarse al acento de Ben, pero esto es sin duda un problema de mi dureza de oído, no de su labor como narrador.

Mi recomendación es ignorar la poco afortunada elección de la cubierta y dejarse llevar por una novela fantástica de magnífico ritmo que se disfruta de principio a fin.

Publicado el

Cubierta de The Mars House de Natasha Pulley

Os traigo la cubierta de la nueva novela de Natasha Pulley, titulada The Mars House, que Bloomsbury publicará el 19 de marzo.

Esta es la sinopsis:

In the wake of an environmental catastrophe, January, once a principal in London’s Royal Ballet, has become a refugee in Tharsis, the terraformed colony on Mars. There, January’s life is dictated by his status as an Earthstronger—a person whose body is not adjusted to lower gravity and so poses a danger to those born on, or naturalized to, Mars. January’s job choices, housing, and even transportation are dictated by this second-class status, and now a xenophobic politician named Aubrey Gale is running on a platform that would make it all worse: Gale wants all Earthstrongers to naturalize, a process that is always disabling and sometimes deadly.

When Gale chooses January for an on-the-spot press junket interview that goes horribly awry, January’s life is thrown into chaos, but Gale’s political fortunes are damaged, too. Gale proposes a solution to both their problems: a five year made-for-the-press marriage that would secure January’s future without naturalization and ensure Gale’s political success. But when January accepts the offer, he discovers that Gale is not at all like they appear in the press. They’re kind, compassionate, and much more difficult to hate than January would prefer. As their romantic relationship develops, the political situation worsens, and January discovers Gale has an enemy, someone willing to destroy all of Tharsis to make them pay—and January may be the only person standing in the way.

Mi traducción:

Tras una catástrofe medioambiental, January, antiguamente primera bailarina del Ballet Real de Londres, se ha convertido en una refugiada en Tharsis, la colonia terraformada de Marte. Allí, su vida depende de su estatus como Fuerza Terrestre, una persona cuyo cuerpo no está acostumbrado a la gravedad más baja y por lo tanto supone un peligros para los nacidos o naturalizados en Marte. Las posibilidades de trabajo de January, su alojamiento o incluso el transporte depende de su estatus de segunda clase y ahora un polítique xenófobe llamade Aubrey Gale propone una iniciativa que puede empeorarlo todo: propone que todos los Fuerzas Terrestre se naturalicen, un proceso inhabilitador y en ocasiones mortal.

Cuando Gale escoge a January para una entrevista que sale terriblemente mal, su vida se sumirá en el caos, aunque el futuro político de Gale también se verá dañado. Gale propone una solución para ambos problemas: un matrimonio de conveniencia de cinco años que asegurará el futuro de January sin naturalización y el éxito político de Gale. Pero cuando January acepta la propuesta, descubrirá que Gale no es lo que aparenta. Es buene, compasive y le resulta difícil odiarlo. Conforme su relación sentimental va avanzando, January descubre que Gale tiene un enemigo que puede destruir Tharsis solo para vengarse y que ella puede ser el único obstáculo en su camino.

Esta es la cubierta con arte de Christopher Bucklow y diseño de Patti Ratchford:

Publicado el

Finalistas a los premios WSFA Small Press 2023

Aquí os traigo los finalistas de los premios WSFA Small Press de este año, dedicados a las mejores historias cortas publicadas por editoriales independientes:

  • “This Living Hand”, Marie Brennan (Sunday Morning Transport 2/22)
  • “Ashes of a Cinnamon Fire”, R. Z. Held (Shattering The Glass Slipper)
  • “Simons, Far and Near”, Ana Gardner (Cast of Wonders 2/22)
  • “Possession”, Taylor Jones (Reckoning 9/22)
  • “At the Lighthouse, Out by the Othersea”, Juliet Kemp (Uncanny 7-8/22)
  • “The Dragon Project”, Naomi Kritzer (Clarkesworld 3/22)
  • “In the Belly of the Whale”, Angus McIntyre (Trenchcoats, Towers, and Trolls: Cyberpunk Fairy Tales)
  • “Not the Youngest, Nor the Prettiest, But Someone Else”, Alyse Winters (Shattering The Glass Slipper)