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The Art of Destiny

The Art of Destiny es la segunda entrega de la saga War Arts, de la que ya disponemos del primer volumen en español, El arte de la profecía con traducción de María José Lacomba.

En este volumen seguiremos con la historia de Jian, el héroe profetizado que cayó en desgracia en The Art of Prophecy, convertido en un joven “normal” que sigue estudiando al amparo de Taishi, su mentora y que sigue siendo el mejor personaje del libro de largo. Han pasado tres años, se supone que están de incógnito, pero el carácter justiciero de Jian hace que sea prácticamente imposible que no intervenga cuando ve injusticias a su alrededor, así que su plan de ocultamiento corre grave peligro.

Chu continúa con la narración utilizando las mismas hebras que tejía en su novela anterior, artes marciales, algo de magia, conspiraciones políticas y todo regado de mucho, mucho humor. El humor ya sabemos que es un tema muy particular y que lo que me puede parecer hilarante a mí no haría ni enarcar una ceja a cualquier otra persona, pero he de decir que, al menos en mi caso, Chu acierta de lleno. ¿Por qué? Por que me hace mucha gracia las contradicciones entre lo que se supone que se debe hacer y lo que se acaba haciendo y este libro está plagado de ellas. Especialmente destacable me parece el desarrollo de los personajes que están infiltrados en la corte, pero que ya que están allí pues dan rienda suelta a su pasión por el teatro, por poner un ejemplo. ¿Podemos dejar este asesinato para después de la función? Es un humor bastante simple, pero que funciona muy bien.

The Art of Destiny no sería un libro de Wesley Chu si no tuviera un fuerte componente de artes marciales. Tranquilos, que el autor taiwanés estadounidense no se queda corto en este aspecto tampoco. Los enfrentamientos entre distintos estilos y escuelas de lucha son maravillosos, están narrados de una manera muy cinematográfica y me encantaría verlos en vivo.

¿Qué problemas tiene la novela? Primero, la poca interacción entre los distintos puntos de vida. No sé si es síndrome de segundo libro y todo se aclarará en el tercero, pero cada capítulo parece ir por un camino totalmente distinto de los demás, sin solución de continuidad. También es cierto que algunas acciones de los personajes parecen forzadas e ingenuas, bien sea porque le convienen al autor, bien sea porque con tanto golpe en la cabeza los personajes se están volviendo más tontos que un cepazo en un llano. Además, ¿era necesario acabar con ese pedazo de cliffhanger? Menos mal que falta poco para que salga la siguiente entrega.

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Cubierta de The Art of Destiny

The Art of Prophecy me entretuvo muchísimo y se ha anunciado su publicación en España, así que es una muy buena noticia que ya esté preparada la segunda entrega. Se titulará The Art of Destiny y se publicará el 26 de septiembre.

Esta es la sinopsis:

Once there was a prophecy that a chosen one would rise to defeat the Eternal Khan, an immortal god-king. 

But the prophecy was wrong. 

Now Jian, the former chosen hero, is just an ordinary young man trying to find his own way. But he may yet have an extraordinary destiny, because he joins forces with Taishi, his grumpy grandmaster, who instructs him in the ways of her family’s powerful war art. Jian still has a long way to go before he can become her heir, so she recruits a band of elderly grandmasters who come out of retirement to whip him into shape and help with this one last job.

And there are others who are also seeking their own destiny, like Qisami, an assassin on a secret mission to protect a powerful noblewoman from her enemies. But as Qisami goes undercover to complete her mission, she takes on a new identity that gives her something she never had before: friendship, found family, and new purpose.

Sali also thought her fate was laid before her. She was supposed to be looking for the next Eternal Khan and now finds her clan exiled from everything she’s ever known. As she leads the survivors in search of a new home, Sali discovers that she’s something she never thought she could be: a leader and a revolutionary.

Because sometimes destiny is grander than any prophecy can foresee. And the greatest destiny of all is the one you choose for yourself.

Mi traducción:

Hubo una vez una profecía sobre un elegido que se alzaría para derrotar al Khan Eterno, el rey dios inmortal.

Pero la profecía era errónea.

Ahora Jian, el antiguo héroe elegido, es solo un hombre ordinario tratando de encontrar su camino. Pero puede que todavía le espere un destino extraordinario, porque une sus fuerzas con Taishi, su quisquillosa maestra, que le enseñará el poderoso arte marcial de su familia. A Jian todavía le queda un largo camino que recorrer para ser su heredero, así que recluta a una serie de ancianos grandes maestros que salen de su retiro para formarlo y ayudarla con este último trabajo.

También hay otros que buscan su propio destino, como Qisami, una asesina en una misión secreta para proteger a una poderosa noble de sus enemigos. Pero conforme Qisami se oculta para cumplir su misión, tomará una nueva identidad que le dará algo que nunca antes tuvo: amistad, familia encontrada y un sentido en su vida.

Sali también pensaba que su destino estaba ya ante ella. Debería estar buscando al Khan Eterno pero ahora su clan está exiliado de todo lo que conocían. Mientras lidera a los supervivientes en busca de un nuevo hogar, Sali descubrirá que es algo que nunca pensó: una líder y una revolucionaria.

Porque algunas veces el destino es mayor de lo que cualquier profecía pueda predecir. Y el mayor destino de todos es el que eliges para ti mismo.

Esta es la cubierta:

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The Art of Prophecy

Le tenía un poco perdida la pista a Wesley Chu, aunque reconozco que es uno de los autores que más me gusta cuando narra combates, junto con Fonda Lee. Pero cuando vi que tenía la oportunidad de leer The Art of Prophecy, su nueva novela fantástica, no dejé pasar la oportunidad.

Chu nos ha regalado un libro que no viene a reinventar el género de la fantasía, pero que todo lo hace tan bien que nos tiene entretenidísimos durante las más de quinientas páginas que conforman esta primera entrega de una saga. La novela tiene una estructura bastante simple a pesar de los cuatro puntos de vista de los que disfrutaremos, con los cambios de escenario bastante bien medidos y sin necesidad de recurrir al cliffhanger constante. Además, las historias de los cuatro narradores están bastante equilibradas en cuanto a interés y ritmo, todo un acierto por su parte.

El libro comienza con la visita de una maestra de la guerra (no es que me estuviera acordando de Michelle Yeoh al ver la presentación del personaje, no, para nada) de mediana edad al lugar donde se está formando el elegido, el héroe que la profecía ha marcado como salvador del reino… pero se llevará un buen chasco al ver al niño malcriado en el que se ha transformado por la intervención de muchos maestrillos más preocupados por su provecho personal que por el bien de su pupilo. Ella estará dispuesta a enderezar su camino por los métodos que sean necesarios, pero una serie de acontecimientos los obligarán a huir con poco más que la ropa que llevan puesta.

El comienzo, como habéis podido ver, no es ni original ni muy prometedor, pero el autor lo compensa con los añadidos que le va haciendo al mundo, especialmente con las técnicas marciales que a mí me encantan, pero también con sus toques de magia y con la aparición de otros personajes que van añadiendo capas y capas de interés a algo que quizá comienza descafeínado.

Se nota que Wesley Chu ha trabajado especialmente en darle a cada personaje su propia voz y un trasfondo complejo, lo cual se agradece porque si no, la novela no se sostendría. Cada lector tendrá un personaje favorita, sin duda, pero es precisamente esa capacidad de elección entre varios lo que hace tan ameno y entretenido el libro, con sus toques de humor incluidos.

The Art of Prophecy me parece una excelente introducción a una nueva saga, estoy deseando saber qué pasará en la siguiente entrega.

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Del Rey publicará la nueva trilogía de Wes Chu

Wesley Chu ha anunciado la venta de su nueva trilogía a la editorial Del Rey. La noticia es bastante breve, pero sabemos cuál será el nombre, The War Arts Saga y algún detalle sobre el argumento, como que estará ambientada en un mundo donde las artes marciales son mágicas y un maestro debe enseñar a un aprendiz malcriado a luchar contra un rey-dios inmortal. Vale que suena un poco genérico, pero ya veremos cómo se va desarrollando el tema.

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Michael Bay dirigirá Time Salvager

Noticias frescas sobre Time Salvager.

Según hemos podido saber,  según Deadline, Zak Olkewicz adaptará el libro para Paramount Pictures y la película la dirigirá Michael Bay.

Time Salvager, the first in a series, is set in a resource-depleted future, and follows a veteran Chronman, sent back in time to salvage resources from disasters without altering the timeline. On what should be his final mission to the past, against his training and in violation of the Chronmen’s highest law, he brings a scientist back to the future with him – saving her life, but turning them both into fugitives.

Esto son estupendas noticias para Wes, autor de obras como The Lives of Tao.

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The days of Tao

DaysofTao-cvrHa pasado algún tiempo desde que leí The lives of Tao. Tanto tiempo que Wesley Chu ha pasado de escritor recién llegado a ganador del premio Campbell, e incluso ha vendido los derechos de un libro suyo para una película.

Dejé la serie tras la primera entrega porque aunque es divertida no tenía más interés en ver cómo seguía la historia, muy tópica. Sin embargo, ante la oportunidad de leer una novella emplazada en el mismo universo decidí hacerlo. Era lo suficientemente corta como para acabarla pronto y ver como Wes había avanzado en su escritura.

Por desgracia, The days of Tao tiene los mismos tópicos que ya aparecían en los libros anteriores y pierde frescura, la novedad de la presencia de extraterrestres en la Tierra. El protagonista es de un ingenuo que asusta y ni siquiera se salvan las escasas escenas de acción.

La escalada de tensión en la relación entre las dos facciones alienígenas enfrentadas podría haber dado lugar a un curioso paralelismo con la Guerra Fría que quizá se hubiera podido desarrollar más para dar juego. Tal vez esto se desarrolla en otros libros como The deaths of Tao o The rebirths of Tao, pero no siento curiosidad como para investigarlo.

Entiendo que pueda tener interés como contenido entre la serie de Tao y la de Io, pero a mí me ha parecido bastante floja.

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The lives of Tao

livesoftaoLos extraterrestres están entre nosotros desde el principio de nuestra existencia y han manejado los hilos de nuestro destino. Con esta premisa, digna de Cuarto Milenio o inspirada por von Daniken, Wesley Chu nos presenta una novela de acción y espías, un auténtico pasapáginas que hará las delicias de los seguidores de teorías conspiranoicas.

Tao es uno de estos alienígenas, extraordinariamente longevos, que establecen relaciones simbióticas o parasitarias (depende del punto de vista) con sus envoltorios humanos. A veces el receptor será una persona preparada con tiempo y entrenada por los Quasing para esta tarea, pero en The lives of Tao este “honor” recaerá sobre Roen Tan, un ingeniero informático gordo y aburrido que pasaba por allí. Su vida cambiará tras este encuentro fortuito.

La principal baza del libro son los momentos divertidos del entrenamiento de Roen para convertirse en un agente de campo. Su nostalgia por una buena pizza será comprensible para cualquier persona que haya pasado por una dieta y las agujetas y tirones que sufre mientras se está poniendo en forma tampoco serán ajenos a cualquiera de nosotros.

Los conocimientos del autor sobre artes marciales se hacen patentes en las escenas de acción de libro, aunque a veces resultan un poco confusas. Es difícil caminar por la estrecha línea que separa una pelea creíble de una coreografía y por norma general Chu lo consigue. El resultado es bastante cinematográfico.

Esta inspiración cinematográfica es aún más patente en los escenarios que se plantean, que parecen sacados directamente de las películas de Bond. El submarino, el hotel de lujo, la fortaleza aislada de origen nazi… Topicazo tras topicazo, es innegable, pero aun así es divertido.

En este sentido la obra de Wesley Chu es una visita más al héroe de las mil caras y una no excesivamente original.  Además, le habría hecho falta una revisión de estilo ya que algunas veces tiene repeticiones innecesarias. Se echa en falta una visión más profunda de los distintos huéspedes que han cobijado a Tao a lo largo de su vida, no sé si será idea del autor explorar esta posibilidad en las siguientes entregas.