La verdad es que cuando comencé la lectura de The Gentle Romance no sabía muy bien qué esperar, no conocía la obra de Richard Ngo, pero que se presentara como relatos sobre inteligencia artificial por un experto en el tema me llamó poderosamente la atención. Si bien es cierto que algunos de los relatos aquí recopilados sufren de la maldición de los finales de los cuentos cortos, hay otros que me recuerdan a grandes autores, como Robert Reed por la grandiosidad de la escala temporal en la que se desarrollan o Ted Chiang (salvando MUCHO las distancias) por su tratamiento de temas relacionados con el software. El orden de la publicación tampoco está escogido al azar, conforme vamos avanzando en las páginas llegamos a los que son más especulativos, si me permitís la expresión y a los que más me han asombrado, sin desmerecer los anteriores, por supuesto.
From the archives
Una forma aventurada de comenzar la recopilación, con una exploración del archivo que guarda todo lo vivido por la humanidad, en busca de los arquetipos básicos. Mitología sumeria y alta tecnología.
Fixed point
La relación cada vez más estrecha entre una humana y su inteligencia artificial de compañía, con un desarrollo bastante obvio pero que creo que sirve para reflexionar y marcar el tono de todos los relatos.
Jacob on the Precipice
Un cuento aleccionador en contra del exceso de orgullo humano pero que a su vez alienta el espíritu de mejora imbuido en cada uno de nosotros.
The Gentle Romance
Da nombre a la recopilación y no me extraña, ya que resume muy bien los principios en los que Ngo basa su ficción. Desde la realidad aumentada hasta la fusión de mentes, un recorrido fascinante por la evolución de la psique humana..
The King and the Golem
Con un tono más metafísico que los demás cuentos, una situación de status quo de la que es imposible salir.
Lentando
El autor neozelandés va entrando “lentamente” en materia con esta historia de hackers y naciones computacionales soberanas, con sistemas basados capacidad de computación pero en los que cada bit cuenta.
CIV
La colonización intergaláctica a través de los ojos de los representantes artificiales de cada tendencia política.
The Witness
Richard Ngo utiliza en diversas ocasiones las reiteraciones sobre el mismo momento en el tiempo con distintas instancias en las que va variando algunos elementos para mostrarnos lo que quiere contar. Quizá el ejemplo más claro sea este The Witness, con repeticiones de una instancia que servirá para medir el sistema legal del futuro.
Notes from a prompt factory
Una nota discordante en el tono generalmente amable de la antología, con un protagonista deleznable que abusa de su poder en una granja de inteligencias artificiales, aunque el mensaje final que nos llega es aleccionador.
Trojan sky
Uno de los relatos que menos me ha gustado quizá por su tono alegórico o por la fatalidad a la que se ve abocado. El mundo está plagado de peligros a lo que el protagonista (tú mismo ya que está narrado en segunda persona) no debe enfrentarse si no huir de ellos. Pero, ¿qué sucedería si se fuera inmune al peligro?
The soul key
De nuevo referencias a la mitología, pero en esta ocasión a la historia de las selkies con un toque autorreferencial.
Kuhn’s ladder
La historia de un mundo de simulaciones en el que algo comienza a fallar y cómo los técnicos investigan el problema.
The ones who endure
Homenaje clarísimo a Los que se alejan de Omelas mezclado con mentes colmena y expansión galáctica. Maravilloso.
The biggest short
Las guerras de reputación serán la comidilla del futuro y hay mucho dinero que ganar en ese mundillo, si no tienes escrúpulos.
Man in the arena
Incidiendo en la base del relato anterior, el insulto como forma de vida y de lucro, pero con consecuencias quizá inesperadas.
Masterpiece
Se puede montar todo un relato solo leyendo las bases de un concurso y aquí Richard Ngo lo lleva a cabo con maestría.
The witching hour
Otra historia que utiliza las reiteraciones de una inteligencia artificial para hacernos reflexionar sobre la continuidad del ser.
The ants and the grasshopper
La fábula de la cigarra y la hormiga pero pasado por el tamiz de la ciencia ficción n veces.
Tinker
Probablemente uno de mis preferidos de todo el libro, con ideas de esas que te explotan la cabeza pero con los pies asentados en el suelo para que sigan siendo creíbles.
The minority coalition
Humor mezclando a grandes visionarios del futuro reencarnados en inteligencias artificiales incapaces de ponerse de acuerdo en algo, por lo que acaban resultando inútiles.
Succession
No soy capaz de decidirme si el relato que más me ha gustado es este o Tinker, aunque quizá este, con sus reminiscencias de exploraciones galácticas resuene más con mi yo lector de ciencia ficción.
Green and golden
Un remate estupendo para este libro, con el empoderamiento de los humanos a través de la ayuda de las inteligencias artificiales. .
Una recopilación que espero no pase desapercibida, merece muchísimo la pena.