Mes: diciembre 2023

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Tabla de contenidos de The Year’s Best Science Fiction on Earth

Creo que es la primera edición de la recopilación The Year’s Best Science Fiction on Earth, editado por Allan Kaster.

Estos son los relatos seleccionados:

  • “After the Storm” de James Bradley— Un joven que planta manglares para detener la subida de las aguas lucha contra su propia erosión personal.
  • “Pollen and Salt” de Octavia Cade—Una científica lamenta la muerte de su marido mientras estudia el polen en los pantanos salados.
  • “The Talosite” de Rebecca Campbell—La hija de un neurólogo experimental reutiliza los cadáveres para volver a mandarlos al combate en una Primera Guerra Mundial alternativa.
  • “Solidity” de Greg Egan—Un estudiante intenta volver con su familia mientras la realidad de deshace a su alrededor.
  • “When the Tide Rises” de Sarah Gailey—Un cazador de erizos de mar en una granja submarina de algas queda atrapado en una granja propiedad de una empresa.
  • “The Ferryman” de Saad Z. Hossain—Un recolector de cadáveres se busca la vida en un mundo donde la ingeniería humana ha convertido la muerte en algo poco común.
  • “Optimist Cleaver’s Last Transmission” de J. C. Hsyu—Un mensajero arriesga su marca perfecta de entregas en un Los Ángeles post-apocalíptico.
  • “Quandary Aminu vs the Butterfly Man” de Rich Larson—Un criminal de poca monta lucha contra un asesino biomodificado con un periodo de vida de 24 horas. Ganador del premio Eugie Foster Memorial.
  • “Coyoteland” de Evan Marcroft—Una doctora contrata a un coyote para que la lleve a través de las Badlands en un futuro distópico en sudoeste de Estados Unidos.
  • “The Empty” de Ray Nayler —Un conductor de camión remoto investiga una petición de ayuda cerca de los restos de un restaurante en el desierto.
  • “The Cottage in Omena” de Charles Andrew Oberndorf —Una mujer vuelve a la casa de su familia junto al lago donde un patógeno infeccioso campa a sus anchas.
  • “The White Leopard” de Michael Swanwick—Un operador de drones militar retirado utiliza ilegalmente una de estas máquinas de guerra en juegos.
  • “Inheritance” de Hannah Yang—Una hija hereda las memorias de su madre y se ve tal y como la veía su madre.

Esta es la cubierta:

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And What Can We Offer You Tonight

And What Can We Offer You Tonight es una novela corta situada en un futuro distópico donde las desigualdades sociales son tan grandes que muchas personas han de recurrir a la prostitución como fuente de ingresos para sobrevivir. Lo terrorífico es que esta historia no necesita apenas suspensión de la incredulidad por parte del lector para tornarse muy real.

La acción del libro se sitúa en un prostíbulo de lujo, donde los más adinerados pueden disfrutar de los placeres de la carne ajena. Las cortesanas que trabajan allí, están agradecidas por la posición que ostentan y la seguridad que tienen, pero justo al principio de la novela se dan cuenta de que es todo una ilusión, ya que un cliente mata a una de ellas y sale totalmente impune del crimen.

La parte fantástica del libro comienza cuando la víctima vuelve de entre los muertos y se apoya en sus otras compañeras para buscar venganza o justicia, algo que se irá viendo conforme avance la lectura.

Es un relato muy corto que en formato audiolibro se escucha en una sola mañana si tienes mucha faena en casa. Busca impactar sobre todo con la injusticia social, pero quizá se queda corto en cuanto a recorrido, porque son apenas 100 páginas. Premee Mohamed ni ofrece explicaciones sobre la vuelta de la persona asesinada ni hacen falta, es un mero artificio para exponer su crítica. Quizá lo más interesante sea los ritos funerarios que se exponen y como los poderosos pretenden apropiarse de ellos también, despojando de identidad a quienes ya robaron la libertad.

Elana Dunkelman es la encargada de narrar una obra que se alzó con varios galardones durante su año de publicación, entre ellos el Nebula y el World Fantasy. La suya es una muy buena labor, con una voz que nos sitúa en este mundo del futuro y en la juventud de la protagonista.

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Tor publicará The Silverblood Promise

Tor ha anunciado la publicación en primavera de 2024 de The Silverblood Promise, de James Logan.

Esta es la sinopsis:

Lukan Gardova is a cardsharp, academy dropout, and—thanks to a duel that ended badly—the disgraced heir to an ancient noble house. His days consist of cheap wine, rigged card games, and wondering how he might win back the life he threw away.

When Lukan discovers that his estranged father has been murdered in strange circumstances, he finds fresh purpose. Deprived of his chance to make amends for his mistakes, he vows to unravel the mystery behind his father’s death.

His search for answers leads him to Saphrona, fabled city of merchant princes, where anything can be bought if one has the coin. Lukan only seeks the truth, but instead he finds danger and secrets in every shadow. For in Saphrona, everything has a price—and the price of truth is the deadliest of all.

Mi traducción:

Lukan Gardova es un tahúr, estudiante frustrado y, gracias a un duelo que acabó mal, el desgraciado heredero de una antigua casa noble. Sus días consiste en vino barato, juegos de cartas trucadas y cómo recuperar la vida que tiró por la borda.

Cuando Lukan descubre que su padre ha sido asesinado en extrañas circunstancias, encuentra un nuevo propósito para su vida. Ya que no tendrá oportunidad de redimirse con él, jura que desvelará el misterio que envuelve la muerte de su padre.

Su búsqueda de respuestas le lleva hasta Saphrona, la mítica ciudad de príncipes mercaderes, donde todo se puede comprar si se paga el precio. Lukan solo busca la verdad, pero encuentra peligro y secretos en cada esquina. Porque en Saphrona, todo tiene un precio y el precio de la verdad es el más mortal de todos.

Esta es la cubierta:

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Cubierta de The Daughters’ War

Si disfrutasteis de la lectura de The Blacktongue Thief, os alegrará saber que ya sabemos cuál será la cubierta de su precuela, titulada The Daughters’s War, que Tor publicará el 25 de junio de 2024.

Esta es la sinopsis:

Enter the fray in this luminous new adventure from Christopher Buehlman, set during the war-torn, goblin-infested years just before The Blacktongue Thief.

The goblins have killed all of our horses and most of our men.

They have enslaved our cities, burned our fields, and still they wage war.

Now, our daughters take up arms.

Galva — Galvicha to her three brothers, two of whom the goblins will kill — has defied her family’s wishes and joined the army’s untested new unit, the Raven Knights. They march toward a once-beautiful city overrun by the goblin horde, accompanied by scores of giant war corvids. Made with the darkest magics, these fearsome black birds may hold the key to stopping the goblins in their war to make cattle of mankind.

The road to victory is bloody, and goblins are clever and merciless. The Raven Knights can take nothing for granted — not the bonds of family, nor the wisdom of their leaders, nor their own safety against the dangerous war birds at their side. But some hopes are worth any risk.

Mi traducción:

Entra en la refriega en esta nueva y luminosa aventura de Christopher Buehlman, ambientada en los años devastados por la guerra e infestados de goblins justo antes de El ladrón de lengua negra.

Los goblins han matado a todos nuestros caballos y a la mayoría de nuestros hombres.

Han esclavizado nuestras ciudades, han quemado nuestros campos y la guerra continúa.

Ahora, nuestras hijas toman las armas.

Galva, Galvicha para sus tres hermanos, dos de los cuales caerán bajo las garras de los goblins, ha desafiado los deseos de su familia y se ha unido a la nueva unidad no probada del ejército, los Caballeros del Cuervo. Marchan hacia una ciudad que alguna vez fue hermosa invadida por la horda goblin, acompañados por decenas de córvidos de guerra gigantes. Creados con la magia más oscura, estos temibles pájaros negros pueden ser la clave para detener a los goblins en su guerra por convertir a la humanidad en ganado.

El camino hacia la victoria es sangriento y los goblins son inteligentes y despiadados. Los Caballeros del Cuervo no pueden dar nada por sentado, ni los lazos de la familia, ni la sabiduría de sus líderes, ni su propia seguridad con las peligrosas aves de guerra que están a su lado. Pero algunas esperanzas compensan cualquier riesgo.

Esta es la cubierta:

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The Soul Thief

The Soul Thief es la segunda entrega de la trilogía que comenzó titubeante con The Assassin Thief pero que va mejorando paulatinamente.

El libro comienza justo donde quedó la historia en el anterior, con Telium culpable de un acto que puede romper la frágil paz entre reinos y prisionera de los elfos. Pero, en vez de condenarla por sus actos, la reina decida aprovechar sus habilidades mágicas para detener la rebelión.

Madeline Te Whiu equilibra en esta ocasión bastante mejor el peso del romance y de las intrigas en la historia, ya que aunque todos sabemos cómo acabará la relación de la protagonista con Paxium, deja que los avances se vayan cociendo a fuego lento. Además, nos muestra un lado más humano que curiosamente se ve favorecido por la existencia de Paxium. El hecho de que haya de volver a sus orígenes para solicitar ayuda y enfrentarse a los demonios de su pasado le añade más contexto al mundo en general y a su historia personal en particular.

El ritmo puede hacerse pesado en ocasiones porque como digo, la autora no acelera en ningún momento, todo se narra de forma pausada, quizá incluso parsimoniosa.

También la presencia de avatares elevan el contenido mágico de la historia y las explicaciones sobre los poderes de Telium, aunque concisas y que dejan espacio para investigar más, abren nuevas áreas para la especulación.

Quizá lo que menos me ha gustado sea la reiteración de la amenaza del enemigo, pero sin que llegue a hacerse efectiva prácticamente en toda la novela, lo cual deja un poco coja toda la búsqueda de ayuda que llevan a cabo los dos protagonistas.

La narración del audiolibro por Tanya Schneider cumple perfectamente su labor, inculcando emoción en los pasajes que más lo necesitaban y realizando una labor más que correcta a lo largo de las horas de lectura.

El final en cliffhanger que parece casi obligatorio en todos los libros de una serie nos dejará con ganas de saber cómo acaba la historia. No es un libro que vaya a cambiarte la vida, pero sí uno que te dejará buen sabor de boca.

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Rebecca Campbell gana el premio LeGuin

Arboreality, de Rebecca Campbell ha sido elegido como ganador del premio Ursula K. LeGuin.

Los otros finalistas han sido:

  • Wolfish, Christiane Andrews (Little, Brown Books for Young Readers)
  • Spear, Nicola Griffith (Tordotcom)
  • Ten Planets, Yuri Herrera, translated by Lisa Dillman (Graywolf)
  • The Spear Cuts Through Water, Simon Jimenez (Del Rey)
  • Brother Alive, Zain Khalid (Grove Atlantic)
  • Meet Us By the Roaring Sea, Akil Kumarasamy (FSG)
  • Geometries of Belonging, R.B. Lemberg (Fairwood)
  • Drinking from Graveyard Wells, Yvette Lisa Ndlovu (University Press of Kentucky)
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House of Open Wounds

Aunque la primera entrega de esta saga de Adrian Tchaikovsky me gustó, también le vi algún que otro fallo, que el autor corrige sobradamente en House of Open Wounds, una magnífica novela que se puede leer de forma independiente.

El escenario de House of Open Wounds es un hospital de campaña y para que no nos confundamos el primer capítulo se recrea en el sufrimiento humano y la carnicería que provoca una guerra. Además, sirve como carta de presentación al elenco de personajes que desarrollarán la novela, un variopinto conjunto de “sanitarios” que, unidos por el instinto de supervivencia, dedican sus habilidades especiales a intentar salvar a los heridos en la batalla.

El escenario es muy cruel y esto se refleja en las personalidades y las acciones de los miembros del hospital. Y quiero destacar muy especialmente la caracterización de estos, con un pasado que influye en el futuro y con unas características comunes que nunca hubiéramos imaginado. La novela funciona como un mecanismo de relojería, con revelaciones que influyen en los siguientes capítulos y con una intriga que se mantiene durante toda su longitud, algo que es muy meritorio. Todo esto sin dejar de lado la crítica social de la que el autor ha hecho gala sobre todo en sus obras de ciencia ficción pero también en la fantasía y que es una de sus características definitorias.

Tchaikovsky se marca con esta novela un alegato pacifista parecido al que intentaba llevar a cabo K.J. Parker con Saevus Corax Deals with the Dead, pero de una forma mucho más exitosa y legible. Pero también resultan muy interesantes sus reflexiones sobre la religión y sobre todo sobre el coste material e inmaterial de la guerra. Resulta especialmente aleccionador ser testigos de cómo cualquier avance mágico o científico, por más benigno que pueda parecer, se puede retorcer y tergiversar para transformarlo en un arma mortífera. La reflexión sobre la doble moral necesaria para seguir adelante con tu vida mientras perteneces al ejército me parece especialmente acertada, aunque a veces el escritor carga demasiado las tintas en la maldad de los altos mandos, es una cosa tan exagerada que puede llegar a parecer excesiva.

Recomiendo encarecidamente la lectura de House of Open Wounds tanto si eres seguidor habitual de Adrian o simplemente quieres disfrutar de una buena lectura. Te aseguro que no te arrepentirás.

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Cubierta de Beyond the Ligth Horizon

Ya sabemos cómo será la cubierta de Beyond the Light Horizon, el final de la trilogía Lightspeed, de Ken MacLeod. Por aquí ya hablamos de la primera entrega.

El libro se publicará en mayo de 2024. El diseño de la cubierta es de Duncan Spilling:

Esta es la sinopsis:

Humanity has taken to the stars, using faster-than-light travel to reach distant planets and new worlds. But in the far reaches of the galaxy, John Grant will discover a planet of humans who believe he has travelled not only through space to find them, but time.

On Apis, the mysterious Fermi appear to have vanished, taking with them knowledge of the universe that humanity desires. But Marcus Owen, the robot AI now plagued with sentience, knows that the Fermi would not easily abandon the native life of Apis, and that they won’t take kindly to mankind asserting dominance on a world that does not belong to them.

Mi traducción:

La humanidad ha llegado a las estrellas, viajando más rápido que la luz para alcanzar planetas distantes y nuevos mundos. Pero en los extremos de la galaxia, John Grant descubrirá un planeta de humanos que creen que él ha viajado tanto en el espacio como en el tiempo.

En Apis. los misteriosos Fermi parecen haber desaparecido, llevándose el conocimiento del universo que los humanos anhelan. Pero Marcus Own, la IA robótica sentiente, sabe que los Fermi no abandonarían tan fácilmente la vida nativa de Apis y que no les parecerá bien que la humanidad se adueñe de un mundo que no les pertenece.

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Edición especial de Subterranean Press con relatos de Joe Abercrombie

Desde luego, las ediciones que se marca Subterranean Press son como para enmarcarlas, por su bella factura y también por los precios que alcanzan.

En esta ocasión os traigo información sobre The Great Change (and Other Lies), una recopilación de relatos cortos de Joe Abercrombie con ilustraciones (¡y qué ilustraciones!) de John Anthony di Giovanni.

Estos son los contenidos:

  • Introduction
  • The Thread
  • The Stone
  • The Point
  • The Great Change

La edición es espectacular. El libro vendrá impreso en dos colores, con una cubierta a todo color e ilustraciones de dos tonos para cada relato.

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The Hunters

Cuando estaba leyendo The Hunters le tuve que preguntar a mi amigo Elías cómo se llamaba en matemáticas las distintas posibilidades de formar conjuntos partiendo de un determinado número de componentes (él, atento como siempre, primero me preguntó si importaba el orden o no para darme una respuesta precisa). Pues bien, estas combinaciones son las que se me vinieron a la cabeza con The Hunters, que tiene un elenco muy variado de personajes y que consigue mezclarlos a todos en distintos grupos en distintos momentos del libro para ver sus interacciones.

Nos encontramos entonces ante un libro muy movido y muy entretenido. No está centrado expresamente en los cazadores que conforman el grupo que persigue a las protagonistas, pero imagino que ya había muchos libros que se llamaban The Hunting. Es una novela coral, con un trasfondo de intrigas políticas y con humor para conseguir que el conjunto cohesione bien.

La ambientación de la novela nos recuerda al western pero la elección de una protagonista de mediana edad que se supone que ha dejado atrás una vida de emociones contrasta con los típicos “elegidos” de la fantasía. Como Shannon Chakraborty en The Adventures of Amina al Sirafi, David Wragg opta por la madurez en vez de la inocencia como guía de su personaje principal, aunque también equilibra la balanza con la juventud de su protegida Javani. Sería injusto pasar por alto el resto de participantes en la obra, porque Wragg ha hecho todo un casting para contar su historia. Tenemos a una joven de incierto pasado, dos hermanos consagrados a la búsqueda de información sobre su madre, un príncipe obstinado en complacer a la reina, un maestro del gremio trepa que solo busca mejorar su situación personal… y la lista sigue y sigue, cada uno con un carácter propio muy bien trazado. En este sentido The Hunters es una gran novela coral.

En cuanto al ritmo, está muy bien llevado. Bien es cierto que cuando un libro tiene diversos puntos de vista parece más fácil ir cambiando de escena para mantener el interés del lector, pero el autor consigue equilibrar el interés de cada capítulo, algo que no resultará tan fácil. A su favor cuenta también que es una novela autoconclusiva, si bien deja sembradas las semillas para continuaciones si fuera menester.

En definitiva, The Hunters es una novela fantástica muy entretenida de leer. No me extrañaría que alguna editorial española le echara el ojo.