{"id":6868,"date":"2014-05-19T08:30:59","date_gmt":"2014-05-19T06:30:59","guid":{"rendered":"http:\/\/elfantascopio.com\/?p=507"},"modified":"2017-02-21T23:03:12","modified_gmt":"2017-02-21T23:03:12","slug":"reflexiones-en-torno-a-james-tiptree-jr-the-double-life-of-alice-b-sheldon-de-julie-phillips","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.fantasticaficcion.com\/index.php\/reflexiones-en-torno-a-james-tiptree-jr-the-double-life-of-alice-b-sheldon-de-julie-phillips\/","title":{"rendered":"Reflexiones en torno a “James Tiptree Jr., the Double Life of Alice B. Sheldon” de Julie Phillips."},"content":{"rendered":"

\"portadaEn el momento de escribir estas l\u00edneas, a 19 de mayo de 2014, si me preguntan cual es el mejor libro que he le\u00eddo durante el a\u00f1o no me cabe duda alguna de la respuesta: James Tiptree Jr., the Double Life of Alice B. Sheldon, de Julie Phillips<\/strong>. En este libro, ganador del Premio Nacional de la Cr\u00edtica<\/strong> de los EE.UU. de 2006 en la categor\u00eda de biograf\u00eda, Phillips explica la vida de una de las figuras m\u00e1s enigm\u00e1ticas de la historia de la ciencia ficci\u00f3n, adem\u00e1s de una de las principales autoras de relatos del g\u00e9nero y, para muchos, del conjunto de la literatura. Durante veinte a\u00f1os, hasta su muerte, Alice B. Sheldon escribi\u00f3 usando el seud\u00f3nimo de James Tiptree Jr. y durante la mitad de este per\u00edodo se hizo pasar por hombre ante pr\u00e1cticamente todas las (numerosas) amistades que mantuvo por correspondencia. En medio construy\u00f3 una de las carreras m\u00e1s s\u00f3lidas de la ciencia ficci\u00f3n y vivi\u00f3 una vida, incluyendo la sexualidad, llena de complejidades y contradicciones. Phillips la explica con la habilidad de hacer del libro un di\u00e1logo con la vida del propio lector y lo convierte en una de las lecturas m\u00e1s sugerentes y estimulantes que he le\u00eddo en mucho tiempo.<\/p>\n

En el siguiente art\u00edculo hablar\u00e9 de esta biograf\u00eda y opinar\u00e9 sobre ella, pero me gustar\u00eda dejar muy claro, de entrada y en aras de la transparencia, que este libro y las b\u00fasquedas que he ido haciendo durante su lectura son todo lo que s\u00e9 de la autora. Todav\u00eda no he le\u00eddo sus relatos, algo que me ha limitado considerablemente mientras escrib\u00eda esta rese\u00f1a.<\/p>\n

<\/p>\n

Alice B. Sheldon, James Tiptree Jr. y la ciencia ficci\u00f3n<\/h1>\n

Casi desde ni\u00f1a y tal vez por influencia de su madre \u2014Mary Bradley, autora de renombre de su \u00e9poca\u2014, Alice B. Sheldon luch\u00f3 por encontrar una forma de expresarse a trav\u00e9s del arte, primero como pintora y luego como escritora. Aunque en su infancia hab\u00eda sido una lectora voraz de ciencia ficci\u00f3n abandon\u00f3 el g\u00e9nero y no fue hasta mitad de siglo que recuper\u00f3 su afici\u00f3n por \u00e9l, precisamente en el momento en el que revistas como The Magazine of Fantasy and Science Fiction<\/em> y Galaxy<\/em> empezaban a darle m\u00e1s peso al aspecto literario. Cuando Tiptree Jr. empez\u00f3 a escribir ciencia ficci\u00f3n Sheldon ya llevaba cuarenta a\u00f1os ley\u00e9ndola con avidez y ten\u00eda una edad en la que muchos de sus contempor\u00e1neos (Heinlein, Clarke, Bradbury, Pohl…) ya eran autores consolidados. Su conocimiento del g\u00e9nero, sumado a un bagaje lector mucho mayor que el de la mayor\u00eda de escritores habituales en las revistas, la colocaba en una situaci\u00f3n de ventaja respecto a otros autores debutantes, habitualmente m\u00e1s j\u00f3venes que ella. Despu\u00e9s de haber pasado muchos a\u00f1os intentando escribir literatura “seria”, el redescubrimiento de la ciencia ficci\u00f3n hubo de representar toda una v\u00e1lvula de escape para Alli.<\/p>\n

\"aliceCuando Sheldon empez\u00f3 a enviar sus relatos a las revistas de la \u00e9poca eligi\u00f3 su nom de plume<\/em> pr\u00e1cticamente al azar, con la intenci\u00f3n de esconderse tras un seud\u00f3nimo que a los editores les costara poco olvidar despu\u00e9s de rechazar sus trabajos… pero cuando tanto estos como los lectores los acogieron con entusiasmo Sheldon aprovech\u00f3 el inter\u00e9s hacia Tiptree para establecer largas relaciones por carta con autores y editores a los que admiraba, entrando en una din\u00e1mica en la que la realidad de Tiptree era cada vez m\u00e1s s\u00f3lida y su personalidad m\u00e1s sofisticada, tanto para ella como para sus correspondientes. De hecho, algunos de los mejores momentos de la biograf\u00eda desde un punto de vista narrativo tienen que ver con el suspense de imaginar la reacci\u00f3n de Le Guin, Russ, Silverberg o Pohl cuando se destapara el pastel. Y no os la voy a revelar.<\/p>\n

\"\"
La peque\u00f1a Alice en \u00c1frica<\/figcaption><\/figure>\n

La ciencia ficci\u00f3n de Tiptree se caracterizaba por la velocidad de sus argumentos y su inter\u00e9s por cuestionar las relaciones entre sexos. As\u00ed, mientras hubo escritoras que destacaron su capacidad de penetrar en la psicolog\u00eda femenina, muchos autores (en general hombres) hicieron notar lo masculino de su prosa. Uno de los ejemplos m\u00e1s notables en este sentido es el pr\u00f3logo que escribi\u00f3 Robert Silverberg en 19\"warm75 para Warm Worlds and Otherwise<\/strong>, una de las antolog\u00edas m\u00e1s celebradas de Tiptree: “It has been suggested that Tiptree is female, a theory which I find absurd, for there is something ineluctably masculine about Tiptree’s writing”. Me encanta imaginarme su cara cuando, a ra\u00edz de la publicaci\u00f3n de la necrol\u00f3gica de la madre de Alice Sheldon, se desvel\u00f3 la verdadera identidad de Tiptree.<\/p>\n

Tiptree sigui\u00f3 escribiendo despu\u00e9s de saberse la verdad, pero al parecer perdi\u00f3 buena parte de la espontaneidad y la fuerza de su escritura. El suicidio de Sheldon, despu\u00e9s del presunto homicidio del que fuera su marido durante cuarenta y dos a\u00f1os, supone la muerte de una parte importante de la historia de la ciencia ficci\u00f3n.<\/p>\n

Cuatro preguntas<\/h1>\n

\u00bfC\u00f3mo se escribe una vida?<\/strong> Que Julie Phillips ganara el premio Nacional de la Cr\u00edtica de los EE.UU. con un libro centrado en una figura como Alice B. Sheldon, m\u00e1s conocida por su seud\u00f3nimo James Tiptree Jr., puede parecer una anomal\u00eda, pero deja de parecerlo a los pocos cap\u00edtulos: Sheldon es un regalo para cualquier bi\u00f3grafo. Por un lado por las excepcionales caracter\u00edsticas de su vida (y muerte), pero tambi\u00e9n por el fenomenal volumen de documentaci\u00f3n escrita que dej\u00f3 en forma de diarios, notas e ingentes vol\u00famenes de cartas intercambiadas con figuras como Ursula K. Le Guin, Joanna Russ y Harlan Ellison, entre otros. A poco que se sienta inter\u00e9s por la historia de la literatura fant\u00e1stica, el c\u00edrculo de relaciones epistolares de Sheldon da v\u00e9rtigo. Tambi\u00e9n da que pensar en los problemas que les esperan a futuros (y presentes, probablemente) cultivadores del g\u00e9nero biogr\u00e1fico teniendo en cuenta la p\u00e9rdida, o quiz\u00e1s la transformaci\u00f3n, del h\u00e1bito de escribir y consignar pensamientos y conversaciones en nuestra \u00e9poca, donde se escribe mucho pero en formatos que pueden ser menos perdurables. Nada de esto, por supuesto, desmerece el talento de Phillips como investigadora ni como escritora. Que consiga hacerse virtualmente invisible a lo largo del libro no es m\u00e1s que una de las muchas muestras de \u00e9l.<\/p>\n

\"Julie
Julie Phillips<\/figcaption><\/figure>\n

\u00bfC\u00f3mo se resume una vida?<\/strong> La de Tiptree se podr\u00eda leer en clave de s\u00edmbolo de la desigual situaci\u00f3n de la mujer en los EE.UU. de las d\u00e9cadas entre los 50 y los 70, pero creo que la realidad que propone Phillips es m\u00e1s compleja que eso. Me lo sugiere la conflictiva relaci\u00f3n que mantuvo Alice Sheldon con las ideas defendidas por el entonces naciente movimiento feminista y por los numerosos escritos personales en los que expresaba su envidia por la situaci\u00f3n social de los hombres y lamentaba haber nacido mujer, o por su odio \u2014cuesta calificarlo de otra forma\u2014 hacia la idea de la maternidad. Una de sus mejores amigas por correspondencia fue Joanna Russ, buque insignia de la ciencia ficci\u00f3n feminista y autora, entre otros, de The Female Man<\/strong>. Las intensas discusiones mantenidas entre Russ y Tiptree acerca del lugar que ten\u00eda que ocupar la mujer en la sociedad parecen, en retrospectiva, algo verdaderamente parad\u00f3jico, en parte por la necesidad de Sheldon de recurrir a su personalidad masculina para abordar estos temas. El libro dedica bastante atenci\u00f3n a la correspondencia entre Tiptree, Russ y Le Guin, provocando una sensaci\u00f3n que solo puedo resumir, siendo consciente de mi banalidad,con una palabra: ENVIDIA.<\/p>\n

Es importante darse cuenta de que Tiptree Jr. no fue una invenci\u00f3n deliberada dise\u00f1ada con todo detalle por Alice Sheldon, sino una creaci\u00f3n espont\u00e1nea que fue refin\u00e1ndose a si misma progresivamente. No se trata s\u00f3lo de que Alli se sirviera de Tiptree para publicar, la realidad es que la m\u00e1scara le permiti\u00f3 revelar su voz, una voz masculina con que sent\u00eda m\u00e1s suya que la “aut\u00e9ntica” y que, curiosamente, le abri\u00f3 la puerta a hablar sobre las mujeres con mayor comodidad que como Alice o como Racoona Sheldon, otro de sus seud\u00f3nimos. Tambi\u00e9n se divert\u00eda m\u00e1s. Cuando en 1977, despu\u00e9s de diez a\u00f1os escribiendo como Tiptree Jr. y haci\u00e9ndose pasar por hombre ante todos sus amigos a distancia, se revel\u00f3 su verdadera identidad junto al seud\u00f3nimo desapareci\u00f3 buena parte de su talento, aunque siguiera us\u00e1ndolo hasta el fin de su vida. Estamos hablando de una mujer que durante su infancia explor\u00f3 \u00c1frica con sus padres en varias ocasiones, en una \u00e9poca en la que tal viaje era una aventura arriesgada por territorio jam\u00e1s hollado por el hombre blanco sin nada que ver con lo que hoy en d\u00eda entendemos como turismo; perteneciente a una familia que formaba parte de la alta sociedad de Chicago y que frecuentemente protagonizaban las p\u00e1ginas de sociedad de los diarios de la \u00e9poca; destinada en Europa durante la Segunda Guerra Mundial como oficial del Women’s Army Corps<\/em> y que acab\u00f3 cas\u00e1ndose con Huntington “Ting” Sheldon, a qui\u00e9n conoci\u00f3 durante la Guerra y con qui\u00e9n convivi\u00f3 hasta 1987, a\u00f1o en el que le asesin\u00f3 antes de llamar al hijo de este para explicarle lo que hab\u00eda hecho y suicidarse ella misma. En medio de todo esto, una complicada relaci\u00f3n con su madre y una cadena de enamoramientos de mujeres que nunca logr\u00f3 aceptar. \u00bfC\u00f3mo resumes una vida as\u00ed?<\/p>\n

\u00bfC\u00f3mo se lee una vida?<\/strong> Para mi, en este caso, la mejor manera ha sido la comparaci\u00f3n, la b\u00fasqueda de puntos en com\u00fan y diferencias con la propia, y aunque es evidente leyendo el libro que la vida de Alice Sheldon fue una cuesti\u00f3n de bandazos entre extremos \u2014no as\u00ed la m\u00eda, os lo aseguro-,- tambi\u00e9n lo es que sus constantes esfuerzos por entenderse a si misma y por entender sus frustraciones son elementos (hay otros) con los que es posible empatizar. Antes pon\u00eda en duda que convertirla en s\u00edmbolo de una \u00e9poca fuera adecuado, pero como ejemplo individual de \u00bfc\u00f3mo se vive una vida?<\/strong> \u2014como ejemplo de pregunta m\u00e1s que de respuesta\u2014 me cuesta m\u00e1s ponerle pegas. Es un libro conmovedor que se lee, disculpen que me ponga florido y que recurra a los lugares comunes, con el alma en vilo y que deja huella en el lector.<\/p>\n

Ninguna respuesta<\/h1>\n

Leer la biograf\u00eda de Alice B. Sheldon escrita por Julie Phillips es como tratar de buscarle sentido al final de un largo viaje: lo que importa es el trayecto y lo que puedes aprender a lo largo de el mismo. Lo ilustrador de the Double Life of Alice B. Sheldon<\/strong> es comprobar que Sheldon era una persona absolutamente perdida y comprobar todo lo que logr\u00f3 y c\u00f3mo marc\u00f3 a las personas que la rodearon casi sin darse cuenta.<\/p>\n

Y si parece que divago me disculpo, pero para mi resulta imposible hacerle justicia a la Alice B. Sheldon\/James Tiptree Jr. descrita por Julie Phillips. No puedo hacer m\u00e1s que lo que Tiptree hizo a lo largo de su vida: intentarlo.<\/p>\n

\"Alice
Alice B. Sheldon con su marido Huntington D. Sheldon en 1983<\/figcaption><\/figure>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

En el momento de escribir estas l\u00edneas, a 19 de mayo de 2014, si me preguntan cual es el mejor libro que he le\u00eddo durante el a\u00f1o no me cabe duda alguna de la respuesta: James Tiptree Jr., the Double Life of Alice B. Sheldon, de Julie Phillips. En este libro, ganador del Premio Nacional … <\/p>\n

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