Cubierta y sinopsis de Daughter of the Merciful Deep

Orbit ha hecho pública la cubierta de la nueva novela de Leslye Penelope, titulada Daughter of the Merciful Deep, que la editorial publicará en junio.

Esta es la sinopsis:

A woman journeys into a submerged world of gods and myth to save her home in this powerful historical fantasy that shines a light on the drowned Black towns of the American South. 

“Our home began, as all things do, with a wish.”

Jane Edwards hasn’t spoken since she was eleven years old, when armed riders expelled her family from their hometown along with every other Black resident. Now, twelve years later, she’s found a haven in the all-Black town of Awenasa. But the construction of a dam promises to wash her home under the waters of the new lake.

Jane will do anything to save the community that sheltered her. So, when a man with uncanny abilities arrives in town asking strange questions, she wonders if he’s might be the key. But as the stranger hints at gods and ancestral magic, Jane is captivated by a bigger mystery. She knows this man. Only the last time she saw him, he was dead. His body laid to rest in a rushing river.

Who is the stranger and what is he really doing in Awenasa? To find those answers, Jane will journey into a sunken world, a land of capricious gods and unsung myths, of salvation and dreams made real. But the flood waters are rising. To gain the miracle she desires, Jane will have to find her voice again and finally face the trauma of the past.

Mi traducción:

Una mujer viaja a un sumergido mundo de dioses y mitos para salvar su hogar en esta poderoso fantasía histórica que ilumina las ciudades negras inundadas en el sur de Estados Unidos.

“Nuestro hogar comenzó, como todo, con un deseo.”

Jane Edwards no ha hablado desde que tenía once años, cuando expulsaron a su familia de su ciudad junto con cualquier otro residente negro. Ahora, doce años después, ha encontrado refugio en la ciudad negra de Awenasa. Pero la construcción de una presa amenaza con hundir la ciudad en las profundidades del nuevo lago.

Jane haría cualquier cosa para salvar a la comunidad que le ofreció refugio. Así que, cuando un hombre con extraordinarias habilidades llega a la ciudad con extrañas preguntas, imagina que puede ser la llave. Pero aunque el extraño apunta hacia dioses y magia ancestral, a Jane le cautiva un misterio aún mayor. Le conoce. Pero la última vez que lo vio, estaba muerto. Su cuerpo en un río turbulento.

¿Quién es este extraño y qué está haciendo realmente en Awenasa? Para hallar las respuestas, Jaen viajará a un mundo hundido, una tierra de dioses caprichosos y mitos olvidados, de salvación y sueños hechos realidad. Pero las aguas de la inundación suben. Para conseguir los milagros que ansía, Jane deberá encontrar de nuevo su voz y afrontar el trauma de su pasado.

Esta es la cubierta, con diseño de Lisa Marie Pompilio:

The Monsters we Defy

Cuando vi que en la sinopsis de The Monsters we Defy definían la trama como un heist fantástico supe que tenía que hacerle un hueco en mi pila de lectura, porque me encantan las narraciones en las que se orquesta toda una complicada situación para llevar a cabo un robo encubierto, como en The Quantum Magician de Derek Kunsken, por ejemplo.

Leslye Penelope ha creado un escenario situado en el Washington de los años 20, con una documentación extraordinaria y con un profundo mensaje político sobre el racismo. La fantasía la aportan los poderes especiales del grupo de protagonistas, asociados todos con un trato con las entidades llamadas Enigmas (conocidas como djinns, o genios en otras culturas), gracias al cual consiguieron alguna habilidad extraordinaria, inevitablemente asociada a un precio que pagar por su uso. Me ha gustado mucho la presentación de cada personaje con su correspondiente flashback hacia el origen de su historia, un recurso bastante cinematográfico que en este libro encaja perfectamente.

La figura principal es Clara Johnson (basada en un personaje real) una joven de color a la que las peculiaridades de su nacimiento dotaron de poderes y que es capaz de hablar con los espíritus. Uno de los más poderosos de estos seres le encarga una tarea titánica, logra hacerse con un anillo de poder en manos de una de las personas más poderosas de Washington. Pero Clara está dispuesta a todo con tal de librarse de su maldición aunque para llevar a cabo el plan necesitará ayuda.

Como he mencionado antes, el elenco de personajes es variopinto y bastante bien retratado, aunque quizá lo más importante sea el mundo en el que se mueven, que sirve como paralelismo con el mundo real sobre el que tanto ha investigado la autora. La acción algunas veces se resiente porque la presencia de entidades mágicas modifica las reglas del juego y puede parecer algo tramposo el desarrollo. Aunque está bastante equilibrado y sigue cierta lógica, quizá es que ya estoy acostumbrada a sistemas mágicos más rígidos y contenidos, y he perdido algo del sentido de maravilla de la magia que no se explica.

La versión en audiolibro de Shayna Small le da mucha vida a la narración, con la consecución de diversos acentos (algunos muy marcados) para cada personaje.

En resumen, The Monsters we Defy es una fantasía que se puede considerar historia alternativa con un profundo mensaje antirracista y de igualdad social, muy enraizado en la realidad cultural de la comunidad negra.