Os traigo la que será portada de la edición china de The Quantum Thief, con un estilo un tanto peculiar.
Apex
Hay algunas veces en las que te gusta tanto una historia que no deseas que acabe. Esto mismo me ha pasado con la trilogía Nexus de Ramez Naam, aunque he de reconocer que me parece que la ha concluido de una forma brillante.
La longitud de Apex, el último libro de Ramez, asusta un poco. Son 600 páginas, lo que cuando menos asegura varias jornadas de lectura. Sin embargo, la fluidez con la que se desarrolla la acción hace que este detalle no tenga importancia.
El autor de origen egipcio hace una apuesta arriesgada. El número de puntos de vista y situaciones crece exponencialmente respecto a las entregas anteriores, y en más de un momento puede parecer que pierde el control de las escenas, ya que muchas ocurren de forma simultánea. No obstante, con un envidiable uso del cliffhanger consigue salir con soltura de este múltiple juego malabar en que se convierte Apex. ¿Utilizará él mismo Nexus para aumentar sus capacidades? Habría que preguntárselo.
El ritmo, que ya era bueno en Nexus y Crux, consigue llegar a ser endiablado sin dejar información por el camino. Las apuestas cada vez son más altas, y lo que se atisbaba antes (el futuro de un mundo en el que los posthumanos están a la vuelta de la esquina) ahora se convierte en una realidad.
El mayor fallo que le veo es el excesivo optimismo del que hace gala su autor. Su confianza en la intrínseca bondad de la raza humana es admirable, aunque quizá un poco ingenua también. Ante la amenaza de la destrucción mutua asegurada son las decisiones individuales, no las de los gobiernos las que inclinan la balanza.
También me parece que se confía en exceso en la solución óptima para el Dilema del Prisionero reiterado, llegando a convertirse en el pilar fundamental del desarrollo de los últimos capítulos. Habría mucho que hablar sobre si una decisión moralmente reprochable puede dar resultados buenos a largo plazo.
En definitiva, si con mis anteriores reseñas no te había convencido de que leyeras a Naam, ya ni siquiera te queda la excusa de decir que solo lees sagas completas. Ya tienes a tu disposición los tres títulos y te aseguro que si empiezas, te resultará difícil parar.
The time traveller’s almanac (III)
Tercera entrega de la reseña de este libro. (1 y 2)
Trousseau, Fashion for Time Travelers de Genevieve Valentine
Ensayo sobre la dificultad de elegir vestimenta para el viaje en el tiempo. Prescindible.
MAZES AND TRAPS
“The Clock That Went Backwards” de Edward Page Mitchell
Entiendo el valor histórico de este primer relato publicado de viajes en el tiempo y sorprendentemente, no ha envejecido excesivamente mal. Otra cosa es que la sensibilidad actual sea la misma que cuando vio la luz.
“Yesterday Was Monday” de Theodore Sturgeon
No ha envejecido bien esta historia, que quizá en su momento fue novedosa pero que ahora no resulta llamativa. La vida como escenario en el que se actúa para un público desconocido.
“Is There Anybody There?” de Kim Newman
Curiosa historia en la que se mezcla la tecnología moderna con las sesiones de espiritismo con un resultado muy satisfactorio.
“Fish Night” de Joe Lansdale
Esta historia es casi weird por su uso de imágenes tan extrañas como peces fantasmas. No me ha convencido.
“The Lost Pilgrim” de Gene Wolfe
Espectacular relato de un grandísimo escritor como es Wolfe. Me encanta la idea con la que juega, el narrador en el que no se puede confiar con lagunas de memoria como en Soldado en la niebla. Me encanta la mitología así que este relato parece hecho en especial para mí.
“Palindromic” de Peter Crowther
Con un estilo muy pulp, este relato toma conceptos distintos de tiempo y los reúne en un mismo lugar. El resultado final no es sorprendente.
“Augusta Prima” de Karin Tidbeck
Me resulta muy difícil entender las historias de Tidbeck. No niego que están escritas con una prosa bella, pero muchas veces el significado se me escapa. En esta ocasión, vemos como el tiempo puede afectar a las criaturas mágicas, que se creían inmunes a su paso.
“Life Trap” de Barrington J Bayley
Aunque la idea de una flecha temporal circular puede parecer interesante a priori, los métodos usados por los protagonistas para conseguir la información me parecen totalmente inadecuados y la conclusión, aburrida.
“The Lost Continent” de Greg Egan
Con un gran contenido social, este relato asemeja las dificultades que ahora mismo sufren los emigrantes a otros países con las que sufrirían los emigrantes a otros tiempos. Gobiernos capaces de ceder la soberanía de terrenos con tal de no tener que hacer frente a las “cargas” que conllevan los refugiados políticos, el drama de la separación de la familia con tal de sobrevivir… Para reflexionar y mucho sobre nuestros privilegios.
“The Mouse Ran Down” de Adrian Tchaikovsky
Relato típico pero bien ejecutado de huidas a través del tiempo. Los humanos han destruido el tejido espacio temporal y solo les queda huir a fragmentos del tiempo que se repiten en un bucle infinito.
“The Great Clock” de Langdon Jones
Enmarcado en la new wave, este agobiante relato trata sobre los entresijos del tiempo, una maquinaria precisa que necesita de cuidados especiales para seguir funcionando.
“Traveller’s Rest” de David Masson
Jugando con las distintas velocidades a las que transcurre el tiempo en un mismo planeta, David Masson plantea un relato ciertamente curioso.
“Delhi” de Vandana Singh
El principal interés del relato reside en la representación de la ciudad de Nueva Delhi a través del tiempo. Mediante pinceladas vemos flashes de una cultura milenaria.
“Come-From-Aways” de Tony Pi
Para dar una base científica a la posibilidad de la llegada de un viajero en el tiempo a las costas canadienses, se decide estudiar su dialecto. La experta lingüista encargada descubrirá más de lo que esperaba al estudiar al viajero. Sensible y agradable.
“Terminós” de Dean Francis Alfar
Escrito de una forma bastante experimental como un collage inverso tiene algunas imágenes poderosas (la tienda en que se compra y vende el tiempo) pero al final no convence.
“The Weed of Time” de Norman Spinrad
Con un marcado tono experimental, se relata la vida del protagonista, que existe simultáneamente en toda la línea temporal de su existencia debido a la ingesta de una planta alienígena.
“The Waitabits” de Eric Frank Russell
Basado en un concepto que guarda cierta similitud con el desarrollado por Vernor Vinge en Un abismo en el cielo, pero mucho menos interesante. Los intrépidos exploradores espaciales humanos se encontrarán ante la horma de su zapato, con una civilización tan lenta que es imposible comunicarse con ella.
Armada
Un ejercicio vacío de sentimentalismo nostálgico. Así se podría resumir Armada, el nuevo libro de Ernest Cline.
Ernest Cline tuvo un éxito abrumador con su primera novela, Ready Player One. Supo cómo manejar todos los hilos de una generación que creció con videojuegos y películas y que ahora añora ese entretenimiento fácil que tantas horas de diversión nos proporcionó. Tanto fue su éxito que la película basada en esa novela está prevista para el 2017, dirigida por Steven Spielberg.
Buscando quizá el mismo efecto, Armada se basa en el sueño de todo jugador. Una agencia secreta ha estado entrenando a través de simuladores de vuelo y de guerra la que será única defensa contra una invasión extraterrestre. El protagonista de la historia, Zack, es un adolescente, el sexto mejor jugador del ranking mundial que será llamado a filas con urgencia para repeler la invasión alienígena.
Si esto os suena a peli ochentera cutre no os quepa duda, tenéis razón. Aderezamos con un padre desaparecido al que no conoció pero al que idolatra y algún que otro cliché más, y tenemos un batiburrillo con pocos visos de solución. Pero es que además Cline nos toma por tontos, ya que desde el principio de la novela el único que se plantea la situación como algo extraña (unos alienígenas que en vez de volatilizarnos con su tecnología avanzada permiten que vayamos adquiriendo conocimientos para poder enfrentarnos a ellos) es un muchacho que no tiene 20 años. ¡Bien por todas las agencias secretas, científicos y conspiranoicos del mundo!
De este modo, lo único que puedo recomendar del libro es su banda sonora. Por lo demás, manteneos alejados de él. Eso que os ahorraréis.
The time traveller’s almanac (II)
Segunda parte de la reseña de este libro. Podéis consultar la primera parte.
Time travel in theory and practice de Stan Love
REACTIONARIES AND REVOLUTIONARIES
“A Sound of Thunder” de Ray Bradbury
Se lee con curiosidad como precursor del llamado Efecto Mariposa y por la gran cantidad de homenajes que se le han hecho en muchísimos medios (me viene a la mente un capítulo de Los Simpsons, por ejemplo).
“Vintage Seasons” de Henry Kuttner & C.L. Moore
Se me ha hecho largo este relato de turistas temporales de catástrofes, que quizá en su momento fuera muy novedoso pero que no ha resistido bien el paso del tiempo.
“Thirty Seconds From Now” de John Chu
Gran historia sobre los hechos que se sabe acontecerán en el futuro y sobre la valentía para enfrentarse a ellos.
“Forty, Counting Down” de Harry Turtledove
Curioso relato que mezcla supercuerdas y realidad virtual para viajar al pasado en un intento de mejorar la vida del protagonista. Obviamente, no se ve igual la vida con 40 años que con 20.
“The Final Days” de David Langford
Corto pero intenso. Los científicos descubren que estamos siendo observados por los habitantes del futuro. Cuanta más atención tengamos, más relevancia tendremos históricamente. ¿Cómo influiría este hecho en la carrera electoral?
Aburrido hasta más no poder, no comprendo como ha podido ganar Hugo y Nébula. Tenéis acceso para leerla a ver si pensáis lo mismo que yo.
“Noble Mold” de Kage Baker
Correcta historia de Kage Baker, que me ha conseguido emocionar más con su introducción que con la propia ficción. Al estilo de Los Guardianes del Tiempo de Poul Anderson, los inmortales viajan en el tiempo cumpliendo misiones encomendadas por una agencia.
“Under Siege” de George R.R. Martin
El punto Jonbar escogido por Martin para su relato es el asedio de la fortaleza Sveaborg (Suomenlinna en finés) que propició la invasión rusa de Finlandia y la separación de este país de la corona sueca. Me gusta que haya escogido un punto no excesivamente conocido de la historia relativamente reciente para montar su narración. Sin embargo, no me gusta el tono que utiliza el protagonista de la historia y me ha acabado resultando pesado.
“Where or When” de Steve Utley
Este relato da la sensación de quedarse corto en la exposición o de ser una idea poco desarrollada. Se puede viajar en el tiempo con la ayuda de guías, pero ¿qué ocurre si uno de ellos pierde a sus viajeros?
“Time Gypsies” de Ellen Klages
Curiosa historia. Viajar hacia el pasado para conocer a la científica que es tu inspiración puede resultar atractivo para cualquier estudioso, pero hay que ser cuidadoso con las paradojas.
“On the Watchtower at Plataea” de Garry Kilworth
Aunque tiene un punto original al tratar los viajes en el tiempo como un estado mental, no me ha convencido este relato sobre la guerra entre Esparta y Atenas.
“Alexia and Graham Bell” de Rosaleen Love
Divertido relato sobre dilación temporal, todo causado por el invento del teléfono.
“A Night on the Barbary Coast” de Kage Baker
Otro relato sobre La Compañía, con los mismos protagonistas que “Noble mould” pero que me ha gustado menos que el anterior. Quizá sea la ambientación en San Francisco o la historia que flojea, pero no me ha convencido.
“This Tragic Glass” de Elizabeth Bear
Más que la historia del viaje en el tiempo, lo que resulta más llamativo de este relato es la idea de un analizador de escritura para saber si el autor es hombre o mujer, y la polémica alrededor de este hecho.
“The Gulf of the Years” de George-Olivier Châteaureynaud
Relato muy tópico traducido del francés que puede que se haya incorporado a la recopilación por el “exotismo” del autor, entendiendo como tal el hecho de no ser anglófono. Por lo demás, una historia de guerra y de viajar al pasado a conocerse a sí mismo, también bastante típica.
“Enoch Soames” de Max Beerbohn
Viajar en el tiempo gracias a un pacto con el diablo parece un relato acorde con la época en la que se escribió, pero vender tu alma por un acto tan nimio y vanidoso como el que vemos en este cuento es difícil de entender.
Tabla de contenidos de Hanzai Japan
Aquí os traigo los contenidos de la antología Hanzai Japan, con título completo Hanzai Japan: Fantastical, Futuristic Stories of Crime From and About Japan. ¿A que suena interesante?
Genevieve Valentine “(.dis)”
Yusuke Miyauchi “Sky Spider”
Libby Cudmore “Rough Night in Little Toke”
Ray Banks “Outside the Circle”
Yumeaki Hirayama “Monologue of a Universal Transverse Mercator Map”
Brian Evenson “Best Interest”
Jyouji Hayashi “Vampiric Crime Investigative Unit: Tokyo Metropolitan Police Department”
Naomi Hirahara “Jigoku”
Carrie Vaughn “The Girl Who Loved Shonen Knife”
Kaori Fujino “Run!”
S. J. Rozan “Hanami”
Violet LeVoit “The Electric Palace”
Setsuko Shinoda “The Long-Rumored Food Crisis”
Jeff Somers “Three Cups of Tea”
Chet Williamson “Out of Balance”
Hiroshi Sakurazaka “The Saitama Chain Saw Massacre”
The time traveller’s almanac (I)
La gran longitud del libro me ha llevado a dividir la reseña. Aquí tenéis la primera parte.
Top Ten Tips for Time Travelers de Charles Yu
Entre el ensayo y el libro de autoayuda, este corto texto de Charles Yu sirve como introducción al viaje en el tiempo.
EXPERIMENTS
“Death Ship” de Richard Matheson
Curiosa esta recreación de un mito marítimo muy famoso, pero en el espacio.
“Ripples in the Dirac Sea” de Geoffrey Landis
Si es posible viajar hacia atrás en el tiempo pero no se puede cambiar nadie, ¿merecerá la pena?
“Needle in a Timestack” de Robert Silverberg
Los viajes en el tiempo permiten cambiar constantemente la vida propia y la de los demás, siempre que se pueda pagar. Y apenas notarás cada cambio que te afecte porque será como si siempre hubiera estado allí. Entretenida, sin más.
“Another Story” de Ursula K. LeGuin
Interesante adición al universo del Ekumen, donde como extrapolación lógica a la transmisión instantánea de información del ansible, se especula sobre la transmisión instantánea de materia. Como siempre, es un placer leer la prosa de esta gran autora.
“Hwang’s Billion Brilliant Daughters” de Alice Sola Kim
Interesante historia en la que un padre viaja al futuro cada vez que duerme, a un futuro inextricablemente asociado a sus descendientes, a través de los siglos. Aunque no queda claro si viaja solo en el tiempo o también a mundos paralelos, el relato merece la pena.
“How the Future Got Better” de Eric Schaller
Entiendo este cuento como una crítica a la pasividad de los espectadores que se sientan a ver cualquier cosa que emitan por televisión en vez de vivir su vida, pero es una interpretación muy personal.
“Pale Rose” de Michael Moorcock
Una historia muy compleja, demasiado incluso, sobre cómo evitar el tedio cuando todo el tiempo está en tu mano.
“The Gernsback Continuum” de William Gibson
Complejo relato que juega con las diferentes percepciones que se puedan llegar a tener de los distintos mundos posibles y simultáneos.
“The Threads of Time” de C.J. Cherryh
Previsible y manida historia sobre policías que viajan en el tiempo para corregir desaguisados.
“Triceratops Summer” de Michael Swanwick
Un “pequeño” experimento con una máquina temporal tiene como resultado una invasión de triceratops. Curioso relato sobre nuevas oportunidades y cómo aprovecharlas, aunque es simple me ha dejado buen sabor de boca.
“The Most Important Thing in the World” de Steve Bein
Curioso relato narrado por un taxista que encuentro perdida en su vehículo un extraño traje que parece detener el tiempo. ¿Buscará al propietario o lo utilizará para sus propios fines?
“Himself in Anachron” de Cordwainer Smith
No me parece muy conseguido este relato de un gran autor como es Cordwainer Smith. El sacrificio por amor es un recurso demasiado explotado.
“(excerpt from) The Time Machine” de H.G. Wells
La obra de Wells no necesita presentación.
“Young Zaphod Plays It Safe” de Douglas Adams
No soy una gran admiradora del humor de Douglas Adams, así que este relato me ha dejado bastante fría.
Nominados al premio BSFA Novella
Aquí tenemos los nominados al premio BSFA de novella, que llega a su segunda edición.
The Harlequin de Nina Allan
Motherland de Alix Christie
The Year of the Horse de Zoë Ranson
Mistakes de the Lake de Brian Petkash
When It Was Raining de Kevin Parry
Esp de Michael Wyndham Thomas
In Wolf Village de Penny Simpson
¡Enhorabuena a los nominados!
HG Wells, secret agent
Aunque ya conocía algo de la obra de Alex Shvartsman, gracias a su divertida Explaining Cthulhu to grandma, la mayoría de las veces que ha estado presente en el blog ha sido debido a su encomiable labor como editor de las antologías UFO (1, 2 y 3).
En este ebook tienen cabida tres relatos cortos y muy entretenidos con HG Wells como protagonista.
“The case of the Weather Machine”
En su primera misión como agente secreto al servicio de Su Majestad, Wells es destinado a Rusia a conseguir información sobre una máquina que controla el tiempo atmosférico. Sin embargo, se verá envuelto en una conspiración para derrocar al zar por parte de un Ulianov, pero no el más conocido de los hermanos.
Me gusta como el autor introduce personajes reales en su mundo fantástico, para darle más trasfondo a la historia. Pero sin duda, lo que me resulta más llamativo es el extremo parecido entre algunas de las imágenes de este relato y El mapa del caos. Supongo que beber de las mismas fuentes da lugar a estas coincidencias.
“The case of the Dirigible Heist”
Con menos fuerza que el relato anterior, en esta ocasión seremos testigos de las peripecias de Wells como agente destinado a París, donde se ha erigido la Torre Eiffel que servirá como potente transmisor para todos los servicios secretos del planeta.
Asistiremos al comienzo del romance entre Pierre Curie y Maria Skłodowska, y también aparecerán ante nosotros todo un desfile de personajes conocidos de la época que jugarán su pequeño papel en esta intriga.
“The case of the Yellow Submarine”
Este último relato mantiene el nivel de los anteriores e incluye una mención a la tercer ley de Clarke muy bien traída, aunque el giro final es bastante previsible.
De hecho, lo más entretenido de esta lectura es ponerse a buscar todos las referencias y juegos que Alex ha dejado plantados en sus páginas. Por si no los pillamos todos, el propio autor los ha incluido en un anexo al que merece la pena echarle un vistazo.
Merece mucho la pena dedicar unos momentos a leer esta historia. Espero que pronto Alex nos traiga más aventuras de Wells, porque sin duda tiene material para rato.
A prospect of war
Todo lo que he leído de Ian Sales hasta ahora me había gustado (Apollo Quartet, Wunderwaffe). Cuando oí hablar de su nuevo proyecto, una space opera, primero me extrañó, porque se alejaba de aquello a lo que nos había acostumbrado pero luego me interesó, ya que es uno de mis subgéneros favoritos.
A prospect of war no es una space opera al uso. Aunque hay naves espaciales capaces de saltar entre planetas, el Imperio Galáctico dominante funciona anclado en el feudalismo. Se da por tanto una extraña mezcla muy curiosa entre alta tecnología y enfrentamientos a espada, entre viajes espaciales y mensajeros que llevan despachos dentro de las propias naves.
Ormuz es un joven plebeyo de provincias que inesperadamente se convierte en el objeto de deseo de muchas facciones en sus luchas por el poder. Resulta fascinante la crítica nada velada que el autor hace a la infinidad de agencias, departamentos y cuerpos que es capaz de tener un gobierno, todas velando por sus propios intereses y entrando en conflicto con las demás. La trama de espionaje que se desarrolla a lo largo de esta primera entrega de Age of Discord, es compleja, y aunque al principio cuesta un poco entrar en ella, conforme avanzas en la lectura vas comprendiendo más cosas.
Los personajes secundarios también están bien perfilados, siendo especialmente destacable la igualdad de género. No debería ser noticia pero lo es, aquí hay tanto mujeres como hombres que ocupan posiciones de responsabilidad. Sales es un reconocido defensor de la ciencia ficción escrita y protagonizada por mujeres y predica con el ejemplo.
Un pequeño problema con el que me encontré fueron los nombres de los personajes. A semejanza con los nombres romanos, en A prospect of war se puede llamar a cada persona de una forma distinta según la clase social a la que pertenezca o la relación que se mantenga con ella. Me costó hacerme con los diminutivos y apodos, no hubiera estado de más un pequeño glosario.
Este libro también es un ejemplo de bildungsroman ya que asistimos al paso a la madurez de Ormuz, que de trabajar en una nave espacial pasa a ser mucho más. En algunas ocasiones este cambio parece un poco forzado, resulta difícil aceptar que todas las voluntades se dobleguen a su paso, pero es posible que esto tenga una explicación más certera en las siguentes entregas.
También tienen su lugar en esta novela temas más controvertidos como la ética de la clonación o la eterna pregunta de si el fin justifica los medios, aunque me parece que el asunto fundamental es la obsoleta estructura social. Me gustaría que el autor profundizara más en estos aspectos y espero que lo haga en A conflict of orders.